Conquista de México

La Conquista de México, conquista española del Imperio Azteca o Guerra Hispano-Azteca (1519-1521), fue uno de los eventos principales en la colonización española de las Américas. Hay múltiples narraciones del siglo XVI sobre los eventos de los conquistadores españoles, sus aliados indígenas y los aztecas derrotados. No fue solo una contienda entre un pequeño contingente de españoles que derrotó al Imperio azteca, sino más bien la creación de una coalición de invasores españoles con tributarios de los aztecas, y muy especialmente los enemigos y rivales indígenas de los aztecas. Combinaron fuerzas para derrotar a los mexicas de Tenochtitlan durante un período de dos años. Para los españoles, la expedición a México era parte de un proyecto de colonización española del Nuevo Mundo después de veinticinco años de asentamiento español permanente y mayor exploración en el Caribe.

Hechos significativos en la conquista de Mesoamérica

Las fuentes históricas de la conquista de México relatan algunos de los mismos eventos tanto en fuentes españolas como indígenas. Otros, sin embargo, son exclusivos de una fuente primaria particular o grupo que narra el evento. Los individuos y los grupos alaban sus propios logros, mientras que a menudo denigran o ignoran los de sus oponentes o sus aliados o ambos.

Después de una expedición anterior a Yucatán dirigida por Juan de Grijalva en 1518, el conquistador español Hernán Cortés dirigió una expedición ( entrada ) a México. Dos años más tarde, en 1519, Cortés y su séquito zarparon rumbo a México. La campaña española contra el Imperio azteca tuvo su victoria final el 13 de agosto de 1521, cuando un ejército de coalición de fuerzas españolas y guerreros nativos tlaxcaltecas dirigidos por Cortés y Xicotencatl el Joven capturaron al emperador Cuauhtémoc y Tenochtitlán, la capital del Imperio azteca. La caída de Tenochtitlan marca el comienzo del dominio español en el centro de México, y establecieron su capital, la Ciudad de México, sobre las ruinas de Tenochtitlan.

Cortés hizo alianzas con ciudades-estado tributarias ( altepetl) del Imperio azteca, así como a sus rivales políticos, en particular los tlaxcaltecas y tetzcocanos, un antiguo socio de la Triple Alianza azteca. También se unieron otras ciudades-estado, incluidas Cempoala y Huejotzingo y estados que bordean el lago Texcoco, el sistema de lagos interiores del Valle de México. Particularmente importante para el éxito español fue una mujer nahuahablante multilingüe (náhuatl, un dialecto maya y español) esclavizada por los mayas, conocida por los conquistadores españoles como Doña Marina y más tarde como La Malinche. Después de ocho meses de batallas y negociaciones, que vencieron la resistencia diplomática del emperador azteca Moctezuma II a su visita, Cortés llegó a Tenochtitlan el 8 de noviembre de 1519, donde se instaló con sus compañeros españoles y sus aliados indígenas. Cuando llegó a Cortés la noticia de la muerte de varios de sus hombres durante el ataque azteca contra los totonacas en Veracruz, Cortés afirma que tomó cautivo a Motecuhzoma. Capturar al cacique o gobernante indígena era un procedimiento operativo estándar para los españoles en su expansión en el Caribe, por lo que la captura de Motecuhzoma tenía un precedente considerable, pero los eruditos modernos se muestran escépticos de que Cortés y sus compatriotas tomaran cautivo a Motecuhzoma en este momento. Tenían un gran incentivo para afirmar que sí, debido a las leyes de España en ese momento, pero el análisis crítico de sus escritos personales sugiere que Motecuhzoma no fue llevado cautivo hasta una fecha muy posterior. Capturar al cacique o gobernante indígena era un procedimiento operativo estándar para los españoles en su expansión en el Caribe, por lo que la captura de Motecuhzoma tenía un precedente considerable, pero los eruditos modernos se muestran escépticos de que Cortés y sus compatriotas tomaran cautivo a Motecuhzoma en este momento. Tenían un gran incentivo para afirmar que sí, debido a las leyes de España en ese momento, pero el análisis crítico de sus escritos personales sugiere que Motecuhzoma no fue llevado cautivo hasta una fecha muy posterior. Capturar al cacique o gobernante indígena era un procedimiento operativo estándar para los españoles en su expansión en el Caribe, por lo que la captura de Motecuhzoma tenía un precedente considerable, pero los eruditos modernos se muestran escépticos de que Cortés y sus compatriotas tomaran cautivo a Motecuhzoma en este momento. Tenían un gran incentivo para afirmar que sí, debido a las leyes de España en ese momento, pero el análisis crítico de sus escritos personales sugiere que Motecuhzoma no fue llevado cautivo hasta una fecha muy posterior.

Cuando Cortés salió de Tenochtitlán para regresar a la costa y hacer frente a la amenaza de la expedición de Pánfilo de Narváez, Cortés dejó a cargo de Tenochtitlán a Pedro de Alvarado. Cortés partió con un pequeño ejército hacia la costa con el plan de atacar durante la noche. Después de derrotar a la flota de Narváez, Cortés convenció a la mayoría de la tripulación de su enemigo para que lo acompañara prometiéndole grandes riquezas. Al llegar a Tenochtitlan, Cortés y la nueva fuerza ampliada recibieron el mensaje de que "los aztecas se habían levantado contra la guarnición española" durante una celebración religiosa.Alvarado ordenó a su ejército que atacara a la multitud desarmada; luego afirma que los aztecas habían usado la celebración para encubrir un contraataque. Cortés se dio cuenta de que la derrota era inminente y decidió escapar, sin embargo, los aztecas atacaron. La Masacre es más conocida como la Noche Triste (la noche dolorosa) sobre "400 españoles, 4000 aliados nativos y muchos caballos [fueron asesinados] antes de llegar al continente". Moctezuma fue asesinado, aunque las fuentes no se ponen de acuerdo sobre quién lo mató. Según un relato, cuando Moctezuma, ahora visto por la población como un mero títere de los españoles invasores, intentó calmar a la población indignada, fue asesinado por un proyectil. Según un relato indígena, los españoles mataron a Moctezuma.Cortés había regresado a Tenochtitlan y sus hombres huyeron de la ciudad capital durante la Noche Triste en junio de 1520. Los españoles, tlaxcaltecas y refuerzos regresaron un año después, el 13 de agosto de 1521, a una civilización debilitada por el hambre y la viruela. Esto facilitó la conquista de los aztecas restantes. La victoria de los españoles se atribuye a sus avances tecnológicos y la vulnerabilidad del imperio azteca debido a la propagación de la viruela. Como resultado, las tácticas de los aztecas para contrarrestar la tecnología avanzada de los españoles son subestimadas. Según Hassig, "es cierto que los cañones, las pistolas, las ballestas, las hojas de acero, los caballos y los perros de guerra se adelantaron al armamento de los aztecas. Pero la ventaja que estos dieron a unos pocos cientos de soldados españoles no fue abrumadora".En palabras de Restall, "las armas españolas sirvieron para romper las líneas ofensivas de oleadas de guerreros indígenas, pero esta no era una fórmula de conquista... sino una fórmula de supervivencia, hasta que llegaran refuerzos españoles e indígenas".

La integración de los aliados indígenas, esencialmente, los de Tlaxcala y Texcoco, en el ejército español jugó un papel crucial en la conquista, sin embargo, otros factores allanaron el camino para el éxito de los españoles. Por ejemplo, el momento de la entrada de los españoles, las ideologías convincentes de ambos grupos y la falta de familiaridad española con el Imperio azteca. Por lo tanto, los españoles carecían de un sentido del peligro y de una estructura de poder dentro del imperio. "Un ataque directo a una ciudad tan poderosa como Tenochtitlan era improbable e inesperado" por parte de los imperios enemigos. Además, era muy poco común que un ejército atacante viniera sin previo aviso. Además, además de la infantería y el papel de los aliados en la conquista española, la caballería fue el "brazo de decisión en la conquista" y "

Muchos de los que participaron en la expedición de Cortés de 1519 nunca antes habían estado en combate, incluido Cortés. Toda una generación de españoles participó posteriormente en expediciones por el Caribe y Tierra Firme (Centroamérica), aprendiendo estrategia y táctica de empresas exitosas. La conquista española de México tuvo antecedentes con prácticas establecidas.

La caída del Imperio azteca fue el evento clave en la formación del Imperio español en el extranjero, con la Nueva España, que luego se convirtió en México.

Cronología

• 1428 – Creación de la Triple Alianza de Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan
• 1492-1493: Colón llega al Caribe; inicio de asentamientos españoles permanentes
• 1493-1515: exploración, conquista, esclavitud y asentamiento español en el Caribe y el territorio español principal
• 1502 – Moctezuma II elige a huey tlatoani , emperador [literalmente: "Gran Orador"] de la Triple Alianza Azteca
• 1503–09: conquistas de la coronación de Moctezuma
• 1504 – Hernán Cortés llega al Caribe
• 1511– El virrey español en el Caribe nombra a Diego Velázquez para conquistar y gobernar Cuba
• 1510~ Nace Francisco Vázquez de Coronado
• 1515 – Muere el monarca texcocano Nezahualpilli; Cacamatzin sucede en el trono; la rebelión de ixtlilxóchitl
• 1517 – Expedición de Francisco Hernández de Córdoba a la costa de Yucatán
• 1517- Ciudad de Cholollan se separa de la Alianza Tlaxcalteca, se convierte en un estado tributario de la Triple Alianza Azteca
• 1518 – Expedición de Juan de Grijalva a las costas de Yucatán y Golfo; nombramiento de Cortés para dirigir una tercera expedición exploratoria

1519

• 10 de febrero - La expedición de Cortés parte de Cuba, siguiendo la ruta de Hernández de Córdoba. En el proceso, Cortés ignora la cancelación de la expedición de Velásquez
• Principios de 1519 - Gerónimo de Aguilar, náufrago español, bilingüe en Yoko Ochoko, se une a Cortés

• 24 de marzo: los líderes de Potoncan demandan a los españoles por la paz y les regalan 20 esclavas. Una de las mujeres nahuas esclavizadas (conocidas como La Malinche, Doña Marina, Malintze y Malintzin), es políglota y será una de las principales traductoras de la expedición.
• 21 de abril: la expedición aterriza en la costa del Golfo cerca de San Juan de Ullúa
• Principios de junio: Cortés establece la colonia de Villa Rica de la Vera Cruz y traslada la empresa a una playa cerca del asentamiento de Quiahuiztlán. Posteriormente, los españoles viajan a Cempoala y formalizan una alianza con Xicomecóatl (también conocido como el Jefe Gordo y Cacique Gordo), el líder de Cempoala. En este momento, Cempoala es la capital de la confederación totonaca.
• Julio/agosto: los soldados de Cortés profanan Cempoala
• 16 de agosto: los aliados españoles y totonacas se embarcan en una marcha hacia el Valle de Tenochtitlan, pasando por Citlatapetl y muchos otros hitos geográficos notables como el Cofre de Perote.
• 31 de agosto: los tlaxcaltecas atacan a los españoles después de ingresar al territorio de Tlaxcallan. Logran matar a dos jinetes.
• Septiembre: los tlaxcaltecas asaltan el campamento español durante el día y los españoles responden asaltando pueblos y aldeas tlaxcaltecas desarmados durante la noche. Tlaxcallan negocia la paz después de 18 días de guerra, momento en el cual los españoles habían perdido la mitad de su caballería y 1/5 de sus hombres.
• Octubre – Marzo a Cholula. Los conquistadores masacran a los cholultecas desarmados, luego los españoles-tlaxcaltecas combinan fuerzas para saquear Cholollan y reemplazar el liderazgo político de Cholulan con nobles que favorecen a Tlaxcallan. La masacre estalló por razones controvertidas, tal vez para sofocar un ataque inminente de Cholulan o para cumplir un plan tlaxcalteca tanto para vengarse de Cholollan por su secesión como para poner a prueba a sus nuevos aliados españoles.
• 8 de noviembre de 1519 – Reunión de Cortés y Moctezuma
• noviembre de 1519

1520

• Abril o mayo - Pánfilo de Narváez llega a la costa del Golfo, enviado por el gobernador Velázquez para frenar a Cortés
• Mediados de mayo: Pedro de Alvarado masacra a las élites aztecas que celebraban el Festival de Toxcatl.
• Finales de mayo: las fuerzas de Cortés atacan a las fuerzas de Narvárez en Cempoala; incorporación de esos españoles a las fuerzas de Cortés
• 24 de junio: las fuerzas españolas regresan a Tenochtitlan
• Finales de junio - Levantamiento en Tenochtitlan; la muerte de Moctezuma en circunstancias poco claras, quizás asesinado por los españoles, quizás por su propia gente; muertes de otros líderes de la Triple Alianza
• 30 de junio - "La Noche Triste" - Evacuación de las fuerzas aliadas hispano-tlaxcaltecas de Tenochtitlan; muertes de quizás 1.000 españoles y 1.000 tlaxcaltecas
• 9 o 10 de julio - Batalla de Otumba, las fuerzas aztecas atacan a las fuerzas hispano-tlaxcaltecas en Otumba
• 11 o 12 de julio – Retiro a Tlaxcala
• 1 de agosto - Expedición punitiva española en Tepeaca en represalia por el asesinato de españoles por parte de sus habitantes.
• Mediados de septiembre – Coronación de Cuitlahuac como sucesor de Moctezuma
• Mediados de octubre a mediados de diciembre: epidemia de viruela ; muerte de Cuitláhuac el 4 de diciembre, quizás de viruela
• Finales de diciembre: las fuerzas hispano-tlaxcaltecas regresan al Valle de México; unirse a las fuerzas de Texcoca de Ixtlilxóchitl

1521

• Finales de enero: Cuauhtémoc elige al huey tlatoani de Tenochtitlán .
• Febrero - Fuerzas combinadas españolas-tlaxcaltecas-texcoca atacan Xaltocan y Tlacopan; Texcoco se convierte en base de operaciones de la campaña contra Tenochtitlán
• Principios de abril - Ataques contra Yautepec y Cuernavaca, seguidos de saqueo
• Mediados de abril: fuerzas combinadas derrotadas por los xochimilcanos, aliados de Tenochtitlán.
• Finales de abril: construcción de 13 bergantines de fondo poco profundo por trabajadores tlaxcaltecas bajo supervisión española; montado con cañón; lanzado al lago Texcoco, lo que permitió el control español del mar interior
• 10 de mayo - Inicio del sitio de Tenochtitlan; agua potable de Chapultepec cortada
• 30 de junio - Derrota de las fuerzas hispano-tlaxcaltecas en una calzada; captura y sacrificio ritual de los españoles y sus caballos en Tenochtitlan
• Julio: los barcos españoles desembarcan en Veracruz con un gran número de españoles, municiones y caballos.
• 20 a 25 de julio: batalla por Tenochtitlan
• 1 de agosto - Las fuerzas hispano-tlaxcaltecas-texcocanas ingresan a la Plaza Mayor; última resistencia de los defensores aztecas
• 13 de agosto: rendición de los defensores aztecas; captura de Cuauhtémoc
• 13 a 17 de agosto: saqueo masivo y violencia contra los sobrevivientes en Tenochtitlan

1522

• Octubre: Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, nombra a Cortés capitán general de la Nueva España, el nombre español del centro de México.
• Noviembre: muerte de la esposa de Cortés, Catalina Suárez, en Coyoacán, donde Cortés residía mientras se construía la nueva capital, Ciudad de México, sobre las ruinas de Tenochtitlán.
• Se publica en Sevilla, España, la Segunda Carta de Cortés a la corona

1524

• Llegada de los primeros doce misioneros franciscanos a México, inicio de la "conquista espiritual" para convertir a las poblaciones indígenas al cristianismo
• la expedición del conquistador Cristóbal de Olid a Honduras; renuncia a la autoridad de Cortés; Expedición de Cortés a Honduras con el cautivo Cuauhtémoc

1525

• Febrero: ejecución de los tres gobernantes de la antigua Triple Alianza, incluido Cuauhtémoc.
• Don Juan Velázquez Tlacotzin, ex "virrey" ( cihuacóatl ) nombrado gobernador del sector indígena de la Ciudad de México

1525-1530

• conquista española de guatemala

1527-1547

• conquista española de Chiapas

Fuentes para la conquista de Mesoamérica

La conquista de México, la destrucción inicial de las grandes civilizaciones precolombinas, es un acontecimiento significativo en la historia mundial. La conquista estuvo bien documentada por una variedad de fuentes con diferentes puntos de vista, incluidos relatos indígenas, tanto de aliados como de oponentes. Los relatos de los conquistadores españoles existen desde la primera llegada a Veracruz, México (el Viernes Santo, 22 de abril de 1519) hasta la victoria final sobre los mexicas en Tenochtitlan el 13 de agosto de 1521. En particular, los relatos de la conquista, tanto española como indígena, tienen sesgos y exageraciones. Algunos relatos españoles, aunque no todos, minimizan el apoyo de sus aliados indígenas. Los relatos de los conquistadores exageran las contribuciones individuales a la Conquista a expensas de sus camaradas, mientras que los de los aliados indígenas los relatos destacan su lealtad e importancia para la victoria de los españoles. Estas cuentas son similares a las cuentas de los conquistadores españoles contenidas en las peticiones de recompensas, conocidas comopeticiones de benemérito .

Bajo la dirección de los frailes españoles, el franciscano Bernardino de Sahagún y el dominico Diego Durán, se crearon dos extensos relatos desde el punto de vista indígena derrotado, utilizando informantes indígenas.

El primer relato español de la conquista fue escrito por el principal conquistador Hernán Cortés, quien envió una serie de cartas al monarca español Carlos V, brindando un relato contemporáneo de la conquista desde su punto de vista, en el que justificaba sus acciones. Estos fueron publicados casi de inmediato en España y más tarde en otras partes de Europa. Mucho más tarde, el conquistador español Bernal Díaz del Castillo, un participante experimentado en la conquista del centro de México, escribió lo que llamó La verdadera historia de la conquista de la Nueva España , contrarrestando el relato del biógrafo oficial de Cortés, Francisco López de Gómara. La cuenta de Bernal Díaz había comenzado como beneméritopetición de recompensas, pero la amplió para abarcar una historia completa de sus expediciones anteriores en el Caribe y Tierra Firme y la conquista de los aztecas. Varios conquistadores españoles de rango inferior escribieron peticiones de benemérito a la Corona española, solicitando recompensas por sus servicios en la conquista, incluidos Juan Díaz, Andrés de Tapia, García del Pilar y Fray Francisco de Aguilar. Mano derecha de Cortés, Pedro de Alvarado no escribió extensamente sobre sus acciones en el Nuevo Mundo, y murió como hombre de acción en la Guerra del Mixtón en 1542. Dos cartas a Cortés sobre las campañas de Alvarado en Guatemala están publicadas en The conquistadores _

La crónica del llamado "Conquistador Anónimo" fue escrita en algún momento del siglo XVI, titulada en una traducción al inglés de principios del siglo XX como Narrative of Some Things of New Spain and of the Great City of Temestitan (ie Tenochtitlan). En lugar de ser una petición de recompensa por servicios, como lo fueron muchos relatos españoles, el Conquistador Anónimo hizo observaciones sobre la situación indígena en el momento de la conquista. El relato fue utilizado por el jesuita del siglo XVIII Francisco Javier Clavijero en sus descripciones de la historia de México.

Del lado indígena, los aliados de Cortés, particularmente los tlaxcaltecas, escribieron extensamente sobre sus servicios a la Corona española en la conquista, argumentando privilegios especiales para ellos. Los más importantes son el lienzo pictórico de Tlaxcala y la Historia de Tlaxcala de Diego Muñoz Camargo. Con menos éxito, los aliados nahuas de Huexotzinco (o Huejotzinco) cerca de Tlaxcala argumentaron que los españoles habían pasado por alto sus contribuciones. En una carta en náhuatl a la corona española, los señores indígenas de Huexotzinco exponen su caso por su valeroso servicio. La carta ha sido publicada en náhuatl y traducción al inglés por James Lockhart en We People Here: Nahuatl Accounts of the Conquest of Mexico en 1991.El patriota de Texcoco y miembro de una familia noble allí, Fernando Alva Ixtlilxóchitl, también solicitó a la Corona española, en español, diciendo que Texcoco no había recibido suficientes recompensas por su apoyo a los conquistadores, particularmente después de que los españoles fueran expulsados ​​​​de Tenochtitlan.

El relato indígena más conocido de la conquista es el Libro 12 de la Historia General de las Cosas de la Nueva España de Bernardino de Sahagún y publicado como Códice Florentino, en columnas paralelas de náhuatl y español, con ilustraciones. Menos conocida es la revisión de Sahagún de 1585 del relato de la conquista, que se aparta por completo del punto de vista indígena e inserta en momentos cruciales pasajes que alaban a los españoles y, en particular, a Hernán Cortés. Otro relato indígena compilado por un fraile español es la Historia de las Indias de la Nueva España del dominico Diego Durán , de 1581, con muchas ilustraciones a color.

Un texto desde el punto de vista nahua, los Anales de Tlatelolco, un relato indígena temprano en náhuatl, quizás de 1540, permaneció en manos indígenas hasta su publicación. Un extracto de este importante manuscrito fue publicado en 1991 por James Lockhart en transcripción náhuatl y traducción al inglés. Una antología popular en inglés para uso en el aula es The Broken Spears: The Aztec Accounts of the Conquest of Mexico from 1992 de Miguel León-Portilla . el 500 aniversario del primer viaje de Cristóbal Colón, cuando surgió el interés académico y popular por los primeros encuentros.

Una narrativa popular y perdurable de la campaña española en el centro de México es la del historiador del siglo XIX nacido en Nueva Inglaterra William Hickling Prescott. Su Historia de la conquista de México , publicada por primera vez en 1843, sigue siendo una importante síntesis narrativa unificada de la conquista. Prescott leyó y usó todos los escritos formales del siglo XVI, aunque pocos se habían publicado a mediados del siglo XIX cuando él estaba escribiendo. Es probable que una revisión de 1585 del relato de la conquista de Bernardino de Sahagún sobreviva hoy solo en forma de copia porque se hizo en España para el proyecto de Prescott a partir de un original ahora perdido.Aunque los estudiosos de la era moderna señalan sus sesgos y deficiencias, "no hay ningún lugar en el que puedan obtener una narración unificada tan buena de los principales eventos, crisis y curso de la conquista mexicana como la versión de Prescott".

Presagios aztecas para la conquista

En las fuentes registradas por el franciscano Bernardino de Sahagún y el dominico Diego Durán a mediados y finales del siglo XVI, se encuentran relatos de hechos que fueron interpretados como presagios sobrenaturales de la conquista. Estos dos relatos son narraciones en toda regla desde el punto de vista de los oponentes españoles. La mayoría de los relatos de primera mano sobre la conquista del imperio azteca fueron escritos por españoles: las cartas de Hernán Cortés a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y la narración en primera persona de Bernal Díaz del Castillo, La verdadera historia de la conquista de la Nueva España. Rara vez se utilizan las fuentes primarias de los pueblos nativos afectados como resultado de la conquista, porque tienden a reflejar los puntos de vista de un grupo nativo en particular, como los tlaxcaltecas. Los relatos indígenas se escribieron en pictografías ya en 1525. Los relatos posteriores se escribieron en la lengua nativa de los aztecas y otros pueblos nativos del centro de México, el náhuatl.

Los textos nativos de los mexicas derrotados que narran su versión de la conquista describen ocho presagios que se cree que ocurrieron nueve años antes de la llegada de los españoles del Golfo de México.

En 1510, el emperador azteca Moctezuma II fue visitado por Nezahualpilli, quien tenía fama de gran vidente, además de ser el tlatoani de Texcoco. Nezahualpilli le advirtió a Moctezuma que debía estar en guardia, porque en pocos años las ciudades aztecas serían destruidas. Antes de partir dijo que habría augurios para que Moctezuma supiera que lo que le habían dicho es verdad. A lo largo de los años, y especialmente después de la muerte de Nezhualpilli en 1515, aparecieron varios presagios sobrenaturales.

Los ocho malos augurios o prodigios:

1. Una columna de fuego que apareció desde la medianoche hasta el amanecer, y parecía llover fuego en el año 1517 (12-Casa)
2. Fuego consumiendo el templo de Huitzilopochtli
3. Un rayo destruye el templo de paja de Xiuhtecuhtli
4. La aparición de fuego, o cometas, cruzando el cielo de a tres durante el día.
5. El "profundo hervor" y la inundación de agua de un lago cercano a Tenochtitlan
6. Una mujer, Cihuatcóatl, llorando en medio de la noche para que ellos (los aztecas) "huyan lejos de esta ciudad"
7. Moctezuma II vio las estrellas de mamalhuatztli , e imágenes de luchadores cabalgando "a lomos de animales parecidos a venados", en un espejo sobre la coronilla de un ave capturada por pescadores
8. Un hombre de dos cabezas, tlacantzolli , corriendo por las calles

Además, los tlaxcaltecas vieron un "resplandor que brillaba en el oriente todas las mañanas tres horas antes del amanecer", y un "torbellino de polvo" del volcán Matlalcueye. Según Díaz, "Estos caciques también nos contaron una tradición que habían oído de sus antepasados, que uno de los ídolos que particularmente adoraban, había profetizado la venida de hombres de tierras lejanas en dirección a la salida del sol, que los vencerían y gobernarlos". Algunos relatos afirmarían que este ídolo o deidad era Quetzalcóatl, y que los aztecas fueron derrotados porque creían que los españoles eran sobrenaturales y no sabían cómo reaccionar, aunque es discutible que los aztecas realmente lo creyeran o no.

Los presagios eran extremadamente importantes para los aztecas, quienes creían que la historia se repetía. Varios eruditos modernos ponen en duda si tales presagios ocurrieron o si fueron creaciones ex post facto (retrospectivas) para ayudar a los mexicas a explicar su derrota. Algunos eruditos sostienen que "la interpretación más probable de la historia de estos portentos es que algunos, si no todos, habían ocurrido", pero admiten que es muy probable que "los frailes y mexicanos inteligentes, que escribieron más tarde sobre el imperio mexicano, se sintieron felices de vincular esos recuerdos con lo que saben que ocurrió en Europa.

Muchas fuentes que representan presagios y el regreso de los antiguos dioses aztecas, incluidos los supervisados ​​por sacerdotes españoles, se escribieron después de la caída de Tenochtitlan en 1521. Algunos etnohistoriadores dicen que cuando llegaron los españoles, los pueblos nativos y sus líderes no los veían como sobrenaturales de ninguna manera. sentido, sino simplemente como otro grupo de forasteros poderosos. Según algunos historiadores, Moctezuma respondió racionalmente a la invasión española. Estos historiadores creen que esto significa que Moctezuma no pensaba que los españoles fueran sobrenaturales.Muchos relatos españoles incorporaron presagios para enfatizar lo que vieron como la naturaleza predeterminada de la conquista y su éxito como destino español. Esto significa que el énfasis nativo en los presagios y el desconcierto frente a la invasión "puede ser una interpretación posterior a la conquista por parte de informantes que deseaban complacer a los españoles o que resintieron el fracaso de Moctezuma y de los guerreros de Tenochtitlan para proporcionar liderazgo". Hugh Thomas concluye que Moctezuma estaba confundido y ambivalente acerca de si Cortés era un dios o el embajador de un gran rey en otra tierra.Debido a que los españoles llegaron en 1519, Moctezuma sabía que este era el año de Ce Acatl, que es el año en que se prometió el regreso de Quetzalcóatl. Anteriormente, durante la expedición de Juan de Grijalva, Moctezuma creía que esos hombres eran heraldos de Quetzalcóatl, ya que Moctezuma, así como todos los demás en el Imperio Azteca, creían que eventualmente Quetzalcóatl regresaría. Moctezuma incluso hizo que las cuentas de vidrio que dejó Grijalva trajeran a Tenochtitlan y se consideraran reliquias religiosas sagradas.

Expediciones españolas

Los españoles habían establecido un asentamiento permanente en la isla Hispaniola en 1493 en el segundo viaje de Cristóbal Colón. Hubo más exploraciones y asentamientos españoles en el Caribe y el continente español, en busca de riqueza en forma de oro y acceso a mano de obra indígena para extraer oro y otros trabajos manuales. Veinticinco años después del primer asentamiento español en el Nuevo Mundo, se enviaron expediciones de exploración a la costa de México.

Primeras expediciones españolas a Yucatán

En 1517, el gobernador cubano Diego Velázquez encargó una flota de tres barcos bajo el mando de Hernández de Córdoba para navegar hacia el oeste y explorar la península de Yucatán. Córdoba llegó a la costa de Yucatán. Los mayas en Cabo Catoche invitaron a los españoles a desembarcar, y los conquistadores les leyeron el Requisito de 1513, que ofrecía a los indígenas la protección del Rey de España, si se sometían a él. Córdoba tomó dos prisioneros, que adoptaron los nombres de bautizo de Melchor y Julián y se convirtieron en intérpretes. Más tarde, los dos prisioneros, siendo engañados o malinterpretando el idioma, dieron información a los conquistadores españoles de que había mucho oro en juego.En el lado occidental de la península de Yucatán, los españoles fueron atacados de noche por el jefe maya Mochcouoh, una batalla en la que murieron 50 hombres. Córdoba fue herido de muerte y sólo un remanente de su tripulación regresó a Cuba.

En ese momento, Yucatán fue explorado brevemente por los conquistadores, pero la conquista española de Yucatán con sus muchas ciudades-estado independientes de la civilización maya del Posclásico tardío se produjo muchos años después de la rápida conquista del centro de México por parte de los españoles y sus aliados indígenas ( 1519–21). Con la ayuda de decenas de miles de guerreros mayas Xiu, los españoles tardarían más de 170 años en establecer el control total de las tierras mayas, que se extendían desde el norte de Yucatán hasta la región central de las tierras bajas de El Petén y las tierras altas del sur de Guatemala. El final de esta última campaña generalmente está marcado por la caída del estado maya con sede en Tayasal en la región de Petén, en 1697.

Expedición de Cortés

Puesta en marcha de la expedición

Incluso antes de que Juan de Grijalva regresara a España, Velázquez decidió enviar una tercera expedición aún más grande para explorar la costa mexicana. Hernán Cortés, entonces uno de los favoritos y cuñado de Velázquez, fue nombrado comandante, lo que generó envidia y resentimiento entre el contingente español en la colonia española. Las licencias para expediciones permitieron a la Corona retener la soberanía sobre las tierras recién conquistadas sin arriesgar sus propios activos en la empresa. Cualquiera que esté dispuesto a hacer una contribución financiera podría ganar aún más riqueza y poder. Los hombres que traían caballos, caballeros , recibían dos partes del botín, una por el servicio militar, otra por el caballo.Cortés invirtió una parte considerable de su fortuna personal y probablemente se endeudó para obtener fondos adicionales. Velázquez pudo haber contribuido personalmente con casi la mitad del costo de la expedición.

En un acuerdo firmado el 23 de octubre de 1518, el gobernador Velázquez restringió la expedición encabezada por Cortés a la exploración y el comercio, a fin de que la conquista y poblamiento de la tierra firme se hiciera bajo su mando, una vez que hubiera obtenido el permiso necesario para ello que había ya solicitado a la Corona. De esta manera, Velázquez buscaba asegurarse la titularidad de las riquezas y los trabajadores descubiertos. Sin embargo, armado con el conocimiento de la ley castellana que probablemente había adquirido como notario en Valladolid, Cortés logró liberarse de la autoridad de Velázquez al presentar a Velázquez como un tirano que actuaba en su propio interés y no en el interés de la Corona. . Cortés también logró que sus hombres lo nombraran líder militar y magistrado principal (juez) de la expedición.

Revocación de la comisión

El propio Velázquez debe haber sido muy consciente de que quien conquistara el continente para España ganaría fama, gloria y fortuna para eclipsar todo lo que pudiera lograrse en Cuba. Así, cuando los preparativos para la partida llegaban a su fin, el gobernador sospechó que Cortés le sería desleal y trataría de comandar la expedición para sus propios fines, a saber, establecerse como gobernador de la colonia, independientemente del control de Velázquez.

Por lo tanto, Velázquez envió a Luis de Medina con órdenes de reemplazar a Cortés. Sin embargo, el cuñado de Cortés supuestamente hizo interceptar y matar a Medina. Los papeles que llevaba Medina fueron enviados a Cortés. Así advertido, Cortés aceleró la organización y preparación de su expedición.

Velázquez llegó en persona al muelle de Santiago de Cuba, "él y Cortés se volvieron a abrazar, con gran intercambio de cumplidos", antes de que Cortés zarpara hacia Trinidad, Cuba. Velázquez luego envió órdenes de retener la flota y hacer prisionero a Cortés. No obstante, Cortés zarpó, iniciando su expedición con la condición jurídica de amotinado.

El contingente de Cortés constaba de 11 barcos que transportaban a unos 630 hombres (incluidos 30 ballesteros y 12 arcabuceros, una forma temprana de arma de fuego), un médico, varios carpinteros, al menos ocho mujeres, unos cientos de arahuacos de Cuba y algunos africanos, tanto libertos como esclavos. . Aunque el uso moderno a menudo llama a los participantes europeos "soldados", el término nunca fue utilizado por estos hombres en ningún contexto, algo de lo que James Lockhart se dio cuenta al analizar los registros legales del siglo XVI de la época de la conquista en Perú.

Cortés gana dos traductores

Cortés pasó un tiempo en la isla de Cozumel, en la costa este de Yucatán, tratando de convertir a los lugareños al cristianismo, algo que arrojó resultados mixtos. Mientras estaba en Cozumel, Cortés escuchó informes de otros hombres blancos que vivían en Yucatán. Cortés envió mensajeros a estos citados españoles, que resultaron ser los supervivientes de un naufragio español ocurrido en 1511, Gerónimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero.

Aguilar solicitó a su cacique maya que le permitiera unirse a sus antiguos compatriotas, y fue liberado y se dirigió a los barcos de Cortés. Ahora dominar con bastante fluidez el maya, así como algunos otros idiomas indígenas, resultó ser un activo valioso para Cortés como traductor, una habilidad de particular importancia para la conquista posterior del Imperio azteca que sería el resultado final de la expedición de Cortés. Según Bernal Díaz, Aguilar relató que antes de venir había intentado convencer a Guerrero para que también se fuera. Guerrero declinó sobre la base de que ya estaba bien asimilado con la cultura maya, tenía una esposa maya y tres hijos, y era considerado una figura de rango dentro del estado maya de Chetumal, donde vivía.Aunque el destino posterior de Guerrero es algo incierto, parece que durante algunos años continuó luchando junto a las fuerzas mayas contra las incursiones españolas, brindando asesoramiento militar y alentando la resistencia; se especula que pudo haber muerto en una batalla posterior.

Después de salir de Cozumel, Cortés siguió por la punta de la península de Yucatán y desembarcó en Potonchán, donde había poco oro. Después de derrotar a los nativos locales en dos batallas, descubrió un activo mucho más valioso en la forma de una mujer a la que Cortés habría bautizado como Marina. A menudo se la conoce como La Malinche y también a veces se la llama "Malintzin" o Malinalli. Posteriormente, los aztecas llegarían a llamar a Cortés "Malintzin" o La Malinche a fuerza de su estrecha asociación con ella. Bernal Díaz del Castillo escribió en su relato La verdadera historia de la conquista de la Nueva España que Marina era "verdaderamente una gran princesa". Posteriormente, a su nombre de bautizo se le añadiría el título honorífico español de Doña.

Cortés se había topado con una de las claves para hacer realidad sus ambiciones. Hablaría con Gerónimo de Aguilar en español, quien luego traduciría al maya para Marina. Luego traducía del maya al náhuatl. Con este par de traductores, Cortés ahora podía comunicarse con los aztecas. Cuán efectivamente es todavía un tema de especulación, ya que Marina no hablaba el dialecto de los aztecas, ni estaba familiarizada con los protocolos de la nobleza azteca, que era famosa por su charla florida y halagadora. Doña Marina aprendió español rápidamente y se convirtió en la principal intérprete, confidente, consorte, traductora cultural de Cortés y en la madre de su primer hijo, Martín.Hasta el matrimonio de Cortés con su segunda esposa, unión que produjo un hijo legítimo al que también llamó Martín, el hijo natural de Cortés con Marina era el heredero de las fortunas previstas.

Los hablantes nativos de náhuatl la llamarían "Malintzin". Este nombre es la mayor aproximación posible en náhuatl al sonido de la Marina española . Con el tiempo, "La Malinche" (el cognado español moderno de Malintzin ) se convirtió en un término para un traidor a la gente. Hasta el día de hoy, los mexicanos usan la palabra malinchista para referirse a alguien que imita el idioma y las costumbres de otro país. No sería hasta finales del siglo XX que algunas escritoras y académicas feministas intentarían rehabilitar a La Malinche como una mujer que sacó lo mejor de su situación y se convirtió, en muchos aspectos, en una mujer poderosa.

Fundación de Veracruz

Cortés desembarcó su fuerza de expedición en la costa del actual estado de Veracruz en abril de 1519. Durante este mismo período, poco después de su llegada, Cortés fue recibido por representantes del emperador azteca Moctezuma II. Se intercambiaron obsequios y Cortés intentó asustar a la delegación azteca con una exhibición de su potencia de fuego.

Ante el encarcelamiento o la muerte por desafiar al gobernador, la única alternativa de Cortés era continuar su empresa con la esperanza de redimirse con la Corona española. Para ello, ordenó a sus hombres que establecieran un asentamiento llamado La Villa Rica de la Vera Cruz, o "Vera Cruz", ya que llegaban el Jueves Santo y desembarcaban el Viernes Santo. El "ayuntamiento de Villa Rica", legalmente constituido, le ofreció rápidamente el cargo de adelantado, o Presidente del Tribunal Supremo y Capitán General.

Esta estrategia no fue única. Velásquez había utilizado este mismo mecanismo legal para liberarse de la autoridad de Diego Colón en Cuba. Al ser nombrado adelantado por un cabildo debidamente constituido, Cortés pudo liberarse de la autoridad de Velásquez y continuar su expedición. Para asegurar la legalidad de esta acción, varios miembros de su expedición, incluidos Francisco Montejo y Alonso Hernández Puertocarrero, regresaron a España para buscar la aceptación de la declaración del cabildo con el rey Carlos.

Cortés se enteró de un asentamiento indígena llamado Cempoala y marchó allí con sus fuerzas. A su llegada a Cempoala, fueron recibidos por 20 dignatarios y vitoreantes habitantes del pueblo. Cortés persuadió rápidamente a los jefes totonacas para que se rebelaran contra los aztecas y tomó prisioneros a cinco de los recaudadores de impuestos de Moctezuma. Los totonacas también ayudaron a Cortés a construir el pueblo de Villa Rica de la Vera Cruz, que fue el punto de partida de su intento de conquistar el Imperio azteca.

Al enterarse de la rebelión, más embajadores del emperador azteca regresaron para ver a Cortés, trayendo obsequios de "oro y tela", en agradecimiento por la liberación de Cortés a sus recaudadores de impuestos. Moctezuma también le dijo a Cortés que estaba seguro de que los españoles eran de "su propia raza" y habían llegado como "sus antepasados ​​​​habían predicho". Como les dijo Cortés a sus hombres, los nativos "nos consideran dioses o seres divinos".

Aunque intentaron disuadir a Cortés de visitar Tenochtitlan, los lujosos obsequios y los comentarios corteses y de bienvenida solo alentaron a El Caudillo a continuar su marcha hacia la capital del imperio.

Hundir la flota y las secuelas

Los hombres que aún eran leales al gobernador de Cuba planeaban apoderarse de un barco y escapar a Cuba, pero Cortés actuó rápidamente para aplastar sus planes. Dos líderes fueron condenados a la horca; dos fueron azotados, ya uno le mutilaron el pie. Para asegurarse de que tal motín no volviera a ocurrir, decidió hundir sus barcos.

Existe una idea errónea popular de que los barcos fueron quemados en lugar de hundidos. Este error se ha atribuido a la referencia que hace Cervantes de Salazár en 1546, a Cortés quemando sus naves. Esto también puede deberse a una mala traducción de la versión de la historia escrita en latín.

Con todos sus barcos hundidos, Cortés efectivamente dejó varada a la expedición en el centro de México. Sin embargo, no acabó por completo con las aspiraciones de aquellos miembros de su compañía que se mantuvieron leales al gobernador de Cuba. Cortés luego condujo a su banda tierra adentro hacia Tenochtitlan.

Además de los españoles, la fuerza de Cortés ahora incluía a 40 jefes guerreros de Cempoalan y al menos otros 200 nativos cuya tarea era arrastrar el cañón y transportar suministros. Los cempoalanos estaban acostumbrados al clima cálido de la costa, pero sufrieron inmensamente el frío de las montañas, la lluvia y el granizo en su marcha hacia Tenochtitlán.

Alianza con Tlaxcala

Cortés pronto llegó a Tlaxcala, una confederación de unos 200 pueblos y diferentes tribus, pero sin gobierno central.

Los otomíes inicialmente, y luego los tlaxcaltecas, lucharon contra los españoles en una serie de tres batallas del 2 al 5 de septiembre de 1519, y en un momento Díaz comentó: "nos rodearon por todos lados". Después de que Cortés continuara liberando prisioneros con mensajes de paz, y al darse cuenta de que los españoles eran enemigos de Moctezuma, Xicotencatl el Viejo y Maxixcatzin persuadieron al líder de guerra tlaxcalteca, Xicotencatl el Joven, de que sería mejor aliarse con los recién llegados que matarlos.

La principal ciudad de los tlaxcaltecas era Tlaxcala. Después de casi un siglo de luchar en las Guerras de las Flores, se había desarrollado una gran cantidad de odio y amargura entre los tlaxcaltecas y los aztecas. Los aztecas ya habían conquistado la mayor parte del territorio alrededor de Tlaxcala y les hacían la guerra todos los años. Se ha sugerido que los aztecas dejaron Tlaxcala independiente para tener un suministro constante de cautivos de guerra para sacrificar a sus dioses.

El 23 de septiembre de 1519 Cortés llegó a Tlaxcala y fue recibido con alegría por los gobernantes, quienes vieron a los españoles como un aliado contra los aztecas. Debido a un bloqueo comercial de los aztecas, Tlaxcala era pobre, carecía, entre otras cosas, de sal y telas de algodón, por lo que solo podían ofrecer a Cortés y sus hombres comida y esclavos. Cortés permaneció veinte días en Tlaxcala, dando tiempo a sus hombres para recuperarse de las heridas de las batallas. Cortés parece haberse ganado la verdadera amistad y lealtad de los principales líderes de Tlaxcala, entre ellos Maxixcatzin y Xicotencatl el Viejo, aunque no pudo ganarse el corazón de Xicotencatl el Joven. Los españoles acordaron respetar partes de la ciudad, como los templos, y según los informes tomaron solo las cosas que se les ofrecieron libremente.

Como antes con otros grupos nativos, Cortés predicó a los líderes tlaxcaltecas sobre los beneficios del cristianismo. Los caciques dieron a Cortés "la más hermosa de sus hijas y sobrinas". La hija de Xicotencatl el Mayor fue bautizada como Doña Luisa, y la hija de Maxixcatzin como Doña Elvira. Fueron entregados por Cortés a Pedro de Alvarado y Juan Velázquez de León respectivamente.

Las leyendas dicen que convenció a los cuatro líderes de Tlaxcala para que se bautizaran. Maxixcatzin, Xicotencatl el Viejo, Citalpopocatzin y Temiloltecutl recibieron los nombres de don Lorenzo, don Vicente, don Bartolomé y don Gonzalo. Es imposible saber si estos líderes entendieron la fe católica. En cualquier caso, aparentemente no tuvieron problemas en agregar al cristiano "Dios", el señor de los cielos, a su ya complejo panteón de dioses. Se hizo un intercambio de regalos y así comenzó la muy significativa y eficaz alianza entre Cortés y Tlaxcala.

Cortés marcha a Cholula

Mientras tanto, los embajadores de Moctezuma, que habían estado en el campamento español después de las batallas con los tlaxcaltecas, continuaron presionando a Cortés para que tomara el camino a México a través de Cholula, que estaba bajo control azteca, en lugar de Huexotzinco, que era un aliado de Tlaxcala. Les sorprendió que Cortés se hubiera quedado tanto tiempo en Tlaxcala "entre un pueblo pobre y mal educado".

Cholula fue una de las ciudades más importantes de Mesoamérica, la segunda más grande y probablemente la más sagrada. Su enorme pirámide (de mayor volumen que las grandes pirámides de Egipto) la convirtió en uno de los lugares más prestigiosos de la religión azteca. Sin embargo, parece que Cortés percibió a Cholula más como una amenaza militar para su retaguardia que como un centro religioso, mientras marchaba hacia Tenochtitlan. Envió emisarios por delante para intentar una solución diplomática para entrar en la ciudad.

Cortés, que aún no había decidido iniciar una guerra con el Imperio Azteca, decidió ofrecer un compromiso. Aceptó los obsequios de los embajadores aztecas, y al mismo tiempo aceptó la oferta de los aliados tlaxcaltecas de proporcionar porteadores y 1000 guerreros en su marcha a Cholula. También envió a dos hombres, Pedro de Alvarado y Bernardino Vázquez de Tapia, directamente a Tenochtitlan, como embajadores y para buscar una ruta apropiada.

Masacre de cholula

Hay informes contradictorios sobre lo que pasó en Cholula. Al parecer, Moctezuma había decidido resistir con fuerza el avance de Cortés y sus tropas, y parece que Moctezuma ordenó a los líderes de Cholula que trataran de detener a los españoles. Cholula tenía un ejército muy pequeño, porque como ciudad sagrada ponían su confianza en su prestigio y en sus dioses. Según las crónicas de los tlaxcaltecas, los sacerdotes de Cholula esperaban usar el poder de Quetzalcóatl, su dios principal, contra los invasores.

Cortés y sus hombres entraron a Cholula sin resistencia activa. Sin embargo, los líderes de la ciudad no los recibieron y no les dieron comida ni bebida al tercer día. Cempoalans informó que se estaban construyendo fortificaciones alrededor de la ciudad y los tlaxcaltecas estaban advirtiendo a los españoles. Finalmente, La Malinche le informó a Cortés, después de hablar con la esposa de uno de los señores de Cholula, que los lugareños planeaban asesinar a los españoles mientras dormían.Aunque no sabía si el rumor era cierto o no, Cortés ordenó un ataque preventivo, instado por los tlaxcaltecas, los enemigos de los cholultecas. Cortés se enfrentó a los líderes de la ciudad en el templo principal alegando que planeaban atacar a sus hombres. Admitieron que Moctezuma les había ordenado resistir, pero afirmaron que no habían seguido sus órdenes. Independientemente, a la orden, los españoles capturaron y mataron a muchos de los nobles locales para que sirvieran de lección.

Capturaron a los líderes cholultecas Tlaquiach y Tlalchiac y luego ordenaron incendiar la ciudad. Las tropas comenzaron en el palacio de Xacayatzin, y luego a Chialinco y Yetzcoloc. En cartas a su rey, Cortés afirmó que en tres horas sus tropas (ayudadas por los tlaxcaltecas) mataron a 3.000 personas y quemaron la ciudad. Otro testigo, Vázquez de Tapia, afirmó que el número de muertos llegó a 30.000. Sin embargo, dado que las mujeres y los niños, y muchos hombres, ya habían huido de la ciudad, es poco probable que murieran tantos. De todos modos, la masacre de la nobleza de Cholula fue un capítulo notorio en la conquista de México.

Las historias azteca y tlaxcalteca de los eventos que llevaron a la masacre varían; los tlaxcaltecas afirmaron que su embajador Patlahuatzin fue enviado a Cholula y había sido torturado por los cholula. Así, Cortés lo estaba vengando atacando a Cholula. (Historia de Tlaxcala, por Diego Muñoz Camargo, lib. II cap. V. 1550). La versión azteca culpó a los tlaxcaltecas, alegando que les molestaba que Cortés fuera a Cholula en lugar de Huexotzingo.

La masacre tuvo un efecto escalofriante en las otras ciudades estado y grupos afiliados a los aztecas, así como en los propios aztecas. Los relatos de la masacre convencieron a las otras ciudades del Imperio azteca de considerar seriamente las propuestas de Cortés en lugar de correr el mismo destino.

Cortés luego envió emisarios a Moctezuma con el mensaje de que la gente de Cholula lo había tratado con engaño y por lo tanto había sido castigado.

En una de sus respuestas a Cortés, Moctezuma culpó a los comandantes de la guarnición azteca local por la resistencia en Cholula, y reconociendo que sus intentos de disuadir a Cortés de venir a Tenochtitlan con regalos de oro y plata habían fracasado, Moctezuma finalmente invitó los conquistadores a visitar su capital, según fuentes españolas, después de sentir que no se podía hacer nada más.

Entrada a Tenochtitlán

El 8 de noviembre de 1519, después de la caída de Cholula, Cortés y sus fuerzas entraron en Tenochtitlán, la isla capital de los mexicas-aztecas. Se cree que la ciudad era una de las más grandes del mundo en ese momento y la más grande de América hasta ese momento. Las estimaciones más comunes sitúan la población entre 60.000 y más de 300.000 personas. Si la población de Tenochtitlan era de 250.000 habitantes en 1519, entonces Tenochtitlan habría sido más grande que todas las ciudades de Europa excepto quizás Nápoles y Constantinopla, y cuatro veces el tamaño de Sevilla.

Para los aztecas, Tenochtitlan era el "altar" del Imperio, además de ser la ciudad a la que eventualmente regresaría Quetzalcóatl.

Cortés recibido por Moctezuma

Al reunirse, Hernán Cortés afirmó ser el representante de la reina, doña Juana de Castilla, y su hijo, el rey Carlos I de Castilla y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, todos ellos de la realeza española, habían hecho acto de presencia. Sahagún informa que Moctezuma le dio la bienvenida a Cortés a Tenochtitlan en la Gran Calzada, Xolac. "Los caciques que acompañaron a Moctezuma fueron: Cacama, rey de Texcoco (altepetl); Tetlepanquetzaltin, rey de Tlacopan, Itzcuauhtzin el Tlacochcalcatl, señor de Tlatelolco (altepetl); y Topantemoc, tesorero de Motechzoma en Tlatelolco". Moctezuma y sus jefes estaban adornados con oro resplandeciente en sus hombros con plumas y joyas. En la calzada donde se encontraron los dos grupos, un gran número de personas de Tenochtitlan vieron el intercambio.

Moctezuma fue a saludar a Cortés con su hermano Cuitláhuac y su sobrino Cacamatzin. Cortés se adelantó a sus comandantes e intentó abrazar a Moctezuma, pero Cuitláhuac y Cacamatzin lo detuvieron. A Cortés no se le permitió tocar al emperador; nadie estaba permitido.

Después de los saludos, Moctezuma vistió personalmente solo a Cortés con una flor de plumas de valor incalculable, un collar con incrustaciones de joyas de oro y una guirnalda de flores. Moctezuma luego llevó a Cortés al santuario de la diosa Toci, donde le dio un saludo más privado, en el que prácticamente le entregó el Imperio azteca a Cortés, ya que, según se informa, dijo que era su "deseo de servir".

Un fragmento de los saludos de Moctezuma dice: "Señor mío, te has fatigado, te has fatigado: a la tierra has llegado. A tu ciudad has venido: México, aquí has ​​venido a sentarte en tu lugar, en tu trono, oh, te ha sido reservado por poco tiempo, lo conservaron los que se han ido, tus sustitutos... Esto es lo que han dicho nuestros gobernantes, los que gobernaron esta ciudad, gobernaron esta ciudad . Que vendríais a pedir vuestro trono, vuestro lugar, que vendríais aquí. Venid a la tierra, venid a descansar: tomar posesión de vuestras casas reales, dar alimento a vuestro cuerpo.

Moctezuma hizo preparar el palacio real de Axayácatl, el padre de Moctezuma, para Cortés. El mismo día que la expedición española y sus aliados entraron en Tenochtitlan, Moctezuma vino a visitar a Cortés y sus hombres. Lo ocurrido en este segundo encuentro sigue siendo controvertido. Según varias versiones en español, algunas escritas años o décadas después, Moctezuma primero repitió su anterior y florida bienvenida a Cortés en la Gran Calzada, pero luego pasó a explicar su visión de lo que representaba la expedición española en términos de tradición y conocimiento azteca, incluyendo la idea de que Cortés y sus hombres (hombres pálidos y barbudos del este) eran el regreso de personajes de la leyenda azteca.Al final de esta explicación, el Emperador juró lealtad al Rey de España y aceptó a Cortés como representante del Rey. Según Díaz, Moctezuma le dijo a Cortés: "En cuanto a tu gran Rey, estoy en deuda con él y le daré de lo que poseo".

Estando en el palacio de Axayácatl, los conquistadores descubrieron la habitación secreta donde Moctezuma guardaba el tesoro que había heredado de su padre. El tesoro consistía en una "cantidad de objetos de oro: joyas, placas y lingotes". Díaz señaló: "La vista de toda esa riqueza me dejó estupefacto".

Cortés luego le pidió a Moctezuma que le permitiera erigir una cruz y una imagen de la Virgen María junto a los dos grandes ídolos de Huichilobos y Tezcatlipoca, luego de subir los ciento catorce escalones hasta la cima de la pirámide del templo principal, un lugar central para religiosos. autoridad. Moctezuma y sus papás estaban furiosos por la sugerencia, con Moctezuma reclamando a sus ídolos, "danos salud y lluvia y cosechas y clima, y ​​todas las victorias que deseamos".

Después de la solicitud de Cortés en torno al cuestionamiento de levantar la cruz y la imagen de la Virgen María, los mexicas mataron a siete soldados españoles que Cortés había dejado en la costa, incluido el alguacil de Villa Rica de Cortés, Juan de Escalante, y muchos totonacas. Cortés, junto con cinco de sus capitanes y doña Marina y Aguilar, convencieron a Moctezuma de que "venga tranquilamente con nosotros a nuestros aposentos y no proteste ... si grita o levanta cualquier conmoción, de inmediato lo matarán". Moctezuma fue luego implicado por Qualpopoca y sus capitanes, quienes habían matado a los soldados españoles. Aunque estos capitanes de Moctezuma fueron condenados a ser "quemados vivos", Moctezuma continuó prisionero, temiendo una "rebelión en su ciudad" o que los españoles "traten de establecer otro príncipe en su lugar". Esta,

A partir del 14 de noviembre de 1519, Moctezuma fue prisionero de Cortés como seguro contra cualquier resistencia adicional, hasta finales de mayo de 1520, Moctezuma vivió con Cortés en el palacio de Axayácatl.

Sin embargo, Moctezuma siguió actuando como emperador, sujeto al control general de Cortés. Durante el período de su encarcelamiento, Moctezuma dijo que "se alegraba de estar preso, ya que o nuestros dioses nos dieron poder para encerrarlo o Huichilobos lo permitió". Incluso jugaría al totoloque con Cortés. Después de la traición de Cacamatzin, Moctezuma y sus caciques se vieron obligados a prestar un juramento más formal de lealtad al Rey de España, aunque Moctezuma "no pudo contener las lágrimas". Moctezuma dijo a sus caciques que "su ancestral tradición, asentada en sus libros de actas, que de la dirección de la salida del sol vendrían hombres a gobernar estas tierras" y que "Él creía...

Cortés envió expediciones para investigar las fuentes aztecas de oro en las provincias de Zacatula, Tuxtepec y la tierra de los chinantecos. Entonces se hizo que Moctezuma pagara un tributo al rey español, que incluía el tesoro de su padre. Estos tesoros, los españoles los fundieron para formar lingotes de oro estampados con un troquel de hierro. Finalmente, Moctezuma permitió que los conquistadores católicos construyeran un altar en su templo, junto a los ídolos aztecas.

Finalmente, los dioses aztecas supuestamente les dijeron a los papas mexicanos , o sacerdotes, que no se quedarían a menos que mataran a los españoles y los hicieran retroceder al otro lado del mar. Moctezuma le advirtió a Cortés que se fuera de inmediato, ya que sus vidas estaban en peligro. Gran parte de la nobleza se reunió en torno a Cuitláhuac, el hermano de Moctezuma y su heredero; sin embargo, la mayoría de ellos no podía emprender ninguna acción abierta contra los españoles a menos que el Emperador diera la orden.

Derrota de Narváez

En abril de 1520, Moctezuma le dijo a Cortés que había llegado un grupo mucho mayor de tropas españolas, compuesto por diecinueve barcos y mil cuatrocientos soldados bajo el mando de Pánfilo de Narváez. Narváez había sido enviado por el gobernador Velázquez desde Cuba para matar o capturar a Cortés, quien había desafiado las órdenes de Velázquez.

Dejando a sus "soldados menos confiables" bajo el mando del testarudo Pedro de Alvarado para proteger a Moctezuma, Cortés partió contra Narváez, que había avanzado hacia Cempoala. Cortés sorprendió a su antagonista con un ataque nocturno, durante el cual sus hombres hirieron a Narváez en un ojo y lo tomaron prisionero. Después de que Cortés permitió que los soldados derrotados se establecieran en el país, "pasaron con más o menos disposición al lado de Cortés". Hernán Cortés ganó su apoyo cuando "prometió hacerlos ricos y darles órdenes [recompensas]". Cortés luego hizo un rápido regreso a Tenochtitlan para relevar al sitiado Alvarado y a los otros invasores.

Cortés dirigió sus fuerzas combinadas en un arduo viaje de regreso por la Sierra Madre Oriental, regresando a México el día de San Juan de junio de 1520, con 1300 soldados y 96 caballos, más 2000 guerreros tlaxcaltecas.

La respuesta azteca

Cuando Cortés regresó a Tenochtitlan a fines de mayo, descubrió que Alvarado y sus hombres habían atacado y asesinado a muchos miembros de la nobleza azteca en la Masacre en el Gran Templo, que ocurrió durante un festival religioso organizado por los aztecas. El Gran Templo fue fundamental para las opiniones cosmológicas de los aztecas; el templo servía de cementerio para las ofrendas que se hacían a diferentes dioses, como los dioses de la fertilidad, las montañas, la lluvia y la tierra. Teniendo en cuenta la centralidad y la importancia del Gran Templo como monumento religioso y cultural, podría haber influido potencialmente en la decisión de atacar un lugar como este. La explicación de Alvarado a Cortés fue que los españoles se habían enterado de que los aztecas planeaban atacar la guarnición española en la ciudad una vez que terminara el festival, por lo que había lanzado un ataque preventivo.

La retirada española de Tenochtitlan

En cualquier caso, la población de la ciudad aumentó masivamente tras el ataque español, que los españoles no esperaban. Se produjo una feroz lucha y las tropas aztecas sitiaron el palacio que albergaba a los españoles y Moctezuma. Alvarado y el resto de los españoles fueron rehenes de los aztecas durante un mes. La nobleza de Tenochtitlan eligió a Cuitláhuac como Huey Tlatoani (Emperador). Cortés ordenó a Moctezuma que hablara a su pueblo desde el balcón de un palacio y los convenciera de que dejaran que los españoles regresaran a la costa en paz. Moctezuma fue abucheado y le arrojaron piedras, hiriéndolo de muerte. Las fuentes aztecas afirman que los españoles lo mataron.

Cortés había formado una alianza con Tlaxcala. Esta alianza tuvo muchas victorias, incluida la toma de la capital azteca, Tenochtitlán. Su capital fue utilizada como un centro cósmico, donde alimentaban sacrificios a los dioses a través de cuerpos humanos y derramamiento de sangre. La capital también se utilizó para el control gubernamental central e imperialista. Los preparativos para la guerra comenzaron en su capital.Los españoles y sus aliados, incluido Tlaxcala, tuvieron que huir de la ciudad central, ya que la gente de Tenochtitlan se había levantado contra ellos. La situación de los españoles sólo podía empeorar. Como los aztecas habían quitado los puentes sobre los huecos de las calzadas que unían la ciudad con las tierras circundantes, los hombres de Cortés construyeron un puente portátil para cruzar el agua del lago. En la lluviosa noche del 10 de julio de 1520, los españoles y sus aliados partieron hacia tierra firme por la calzada a Tlacopan. Colocaron el puente portátil en la primera brecha, pero en ese momento se detectó su movimiento y las fuerzas aztecas atacaron, tanto por la calzada como por medio de canoas en el lago. Los españoles quedaron así atrapados en un camino estrecho con agua o edificios a ambos lados.

La retirada se convirtió rápidamente en una derrota. Los españoles descubrieron que no podían sacar su unidad de puente portátil del primer hueco, por lo que no tuvieron más remedio que dejarla atrás. El grueso de la infantería española, dejado atrás por Cortés y los demás jinetes, tuvo que abrirse paso entre las masas de guerreros aztecas que se les oponían. Muchos de los españoles, agobiados por sus armas y botín, se ahogaron en los boquetes de las calzadas o fueron asesinados por los aztecas. Gran parte de la riqueza que los españoles habían adquirido en Tenochtitlán se perdió. Posteriormente, el puente se denominó "Salto de Alvarado".

El canal ahora es una calle en la Ciudad de México, llamada "Puente de Alvarado", porque parecía que Alvarado se escapó por un puente invisible (Hh pudo haber estado caminando sobre los cuerpos de aquellos soldados y atacantes que lo habían precedido, dado la poca profundidad del lago).

Se dice que Cortés, al llegar a tierra firme en Tlacopan, lloró por sus pérdidas. Este episodio se llama "La Noche Triste" (La noche de los dolores), y el viejo árbol ("El árbol de la noche triste") donde supuestamente lloró Cortés, sigue siendo un monumento en la Ciudad de México.

Los aztecas persiguieron y hostigaron a los españoles, quienes, guiados por sus aliados tlaxcaltecas, se desplazaron bordeando el lago Zumpango hacia un santuario en Tlaxcala. El 14 de julio de 1520, los aztecas intentaron destruir definitivamente a los españoles en la Batalla de Otumba. Aunque en apuros, la infantería española pudo contener a la abrumadora cantidad de guerreros enemigos, mientras que la caballería española, bajo el mando de Cortés, atravesó las filas enemigas una y otra vez. Cuando Cortés y sus hombres mataron a uno de los líderes aztecas, los aztecas interrumpieron la batalla y abandonaron el campo.

En esta retirada, los españoles sufrieron numerosas bajas, perdiendo 860 soldados, otros 72 miembros españoles del grupo de Cortés, incluidas cinco mujeres, y 1000 guerreros tlaxcaltecas. Varios nobles aztecas leales a Cortés, incluido Cacamatzin, y sus familias también perecieron, incluido el hijo y las dos hijas de Moctezuma.

Españoles encuentran refugio en Tlaxcala

Los españoles pudieron completar su escape a Tlaxcala. Allí se les brindó asistencia, pues los 440 resultaron heridos, quedando sólo 20 caballos. Maxixcatzin, Xicotencatl el Viejo y Chichimecatecle dijeron a los hombres de Cortés: "Considérense en su casa. Descansen... no les parezca poca cosa que hayan escapado con sus vidas de esa fuerte ciudad... si los consideráramos valientes". hombres antes, te consideramos mucho más valiente ahora.".

Cortés recibió refuerzos cuando se abandonó el asentamiento del río Pánuco y llegaron barcos de suministro de Cuba y España. Cortés también había construido 13 bergantines y los había montado con cañones, convirtiendo el lago de Texcoco en un cuerpo de agua estratégico para asaltar Tenochtitlan. Xicotencatl el Joven, sin embargo, buscó una alianza con los mexicanos, pero se opuso.

Cortés envió a Diego de Ordaz y el resto de los hombres de Narváez en un barco a España, ya Francisco Montejo en un barco a Santo Domingo para representar su caso en las Audiencias Reales.

Cortés pudo pacificar el país, luego de que los indígenas se dieran cuenta de que los españoles pusieron "fin a los raptos y robos que practicaban los mexicanos". Finalmente, Xicotencatl el Viejo, bautizado como Don Lorenzo de Vargas, accedió a apoyar la expedición de Cortés contra Texcoco. Según Bernal Díaz, envió más de 10.000 guerreros al mando de Chichimecatecle mientras Cortés marchaba el día después de la Navidad de 1520.

Asedio y caída de Tenochtitlan

Los aztecas sufrieron una plaga de viruela a partir de septiembre de 1520, que duró setenta días. Muchos fueron asesinados, incluido su nuevo líder, el emperador Cuitlahuac.

Las fuerzas conjuntas de Tlaxcala y Cortés demostraron ser formidables. Uno por uno se apoderaron de la mayoría de las ciudades bajo control azteca, algunos en batalla, otros por diplomacia. Al final, solo Tenochtitlan y la ciudad vecina de Tlatelolco quedaron sin conquistar o no aliadas con los españoles.

Luego, Cortés se acercó a Tenochtitlan y montó un sitio de la ciudad que implicó cortar las calzadas del continente y controlar el lago con bergantines armados construidos por los españoles y transportados por tierra hasta el lago. El Sitio de Tenochtitlán duró ocho meses. Los sitiadores cortaron el suministro de alimentos y destruyeron el acueducto que llevaba agua a la ciudad.

A pesar de la obstinada resistencia azteca organizada por su nuevo emperador, Cuauhtémoc, primo de Moctezuma II, Tenochtitlan y Tlatelolco cayeron el 13 de agosto de 1521, durante la cual el emperador fue capturado tratando de escapar de la ciudad en una canoa. Tanto el asedio de la ciudad como su defensa habían sido brutales. En gran parte porque quería presentar la ciudad a su rey y emperador, Cortés había hecho varios intentos de poner fin al asedio a través de la diplomacia, pero todas las ofertas fueron rechazadas. Durante la batalla, los defensores cortaron los corazones palpitantes de setenta prisioneros de guerra españoles en el altar de Huitzilopochtli, un acto que enfureció a los españoles.

Luego, Cortés ordenó que se quitaran los ídolos de los dioses aztecas en los templos y se reemplazaran con íconos del cristianismo. También anunció que el templo nunca más se usaría para sacrificios humanos. Los sacrificios humanos y los informes de canibalismo, comunes entre los nativos del Imperio azteca, habían sido una de las principales razones que motivaron a Cortés y alentaron a sus soldados a evitar rendirse mientras luchaban hasta la muerte.

Tenochtitlán había sido destruido casi en su totalidad utilizando la mano de obra de los tlaxcaltecas más el fuego y el fuego de los cañones durante el asedio, y una vez que finalmente cayó, los españoles continuaron con su destrucción, ya que pronto comenzaron a establecer los cimientos de lo que se convertiría en la Ciudad de México en el sitio. . A los aztecas sobrevivientes se les prohibió vivir en Tenochtitlan y las islas circundantes, y fueron desterrados a vivir en Tlatelolco.

Más guerras españolas de conquista

Michoacán

Después de enterarse de la caída del Imperio azteca, el gobernante tarasco ( Cazonci ) Tangaxuan II envió emisarios a los vencedores españoles (el estado tarasco era contemporáneo y enemigo del Imperio azteca). Unos pocos españoles fueron con ellos a Tzintzuntzan donde fueron presentados al gobernante e intercambiaron regalos. Regresaron con muestras de oro y se despertó el interés de Cortés por el estado tarasco.

En 1522, una fuerza española bajo el liderazgo de Cristóbal de Olid fue enviada al territorio tarasco y llegó a Tzintzuntzan en cuestión de días. El ejército tarasco contaba con muchos miles, tal vez hasta 100.000, pero en el momento crucial optaron por no luchar. Tangáxuan se sometió a la administración española, pero por su cooperación se le permitió un alto grado de autonomía. Esto resultó en un extraño arreglo donde tanto Cortés como Tangáxuan se consideraron gobernantes de Michoacán durante los siguientes años: la población de la zona les rindió tributo a ambos.

Nuño Beltrán de Guzmán, entonces presidente de la primera Audiencia, decidió marchar sobre el noroeste de México con una fuerza de 5,000 a 8,000 hombres en busca de nuevas poblaciones para someter, y cuando llegó a Michoacán y descubrió que Tangaxuan todavía era gobernante de facto de su imperio se alió con un noble tarasco Don Pedro Panza Cuinierángari contra los Cazonci . El Cazonci fue juzgado por tramar una rebelión, retención de tributos, sodomía y herejía, y fue torturado y ejecutado. Sus cenizas fueron arrojadas al río Lerma. Comenzó un período de violencia y turbulencia. Durante las siguientes décadas, el gobierno español instaló gobernantes títeres tarascos.

Conquista de la Península de Yucatán

La conquista española de Yucatán tomó casi 170 años. Todo el proceso podría haber tomado más tiempo si no fuera por tres epidemias separadas que cobraron un alto precio entre los nativos americanos, causando que la población se redujera a la mitad y debilitando la estructura social tradicional.

Guerras chichimecas

Después de la conquista española del centro de México, se enviaron expediciones más al norte de Mesoamérica, a la región conocida como La Gran Chichimeca. Las expediciones de Nuño Beltrán de Guzmán fueron particularmente duras con la población chichimeca, lo que provocó que se rebelaran bajo el liderazgo de Tenamaxtli y así iniciar la Guerra Mixton .

En 1540, los chichimecas fortificaron Mixtón, Nochistlán y otros pueblos de montaña y luego sitiaron el asentamiento español en Guadalajara. El famoso conquistador Pedro de Alvarado, acudiendo en ayuda del gobernador interino Cristóbal de Oñate, dirigió un ataque a Nochistlán. Sin embargo, los chichimecas contraatacaron y las fuerzas de Alvarado fueron derrotadas. Bajo el liderazgo del virrey Don Antonio de Mendoza, las fuerzas españolas y sus aliados indios finalmente lograron recuperar los pueblos y reprimir la resistencia. Sin embargo, la lucha no se detuvo por completo en los años siguientes.

En 1546, las autoridades españolas descubrieron plata en la región de Zacatecas y establecieron asentamientos mineros en territorio chichimeca que alteraron el terreno y la forma de vida tradicional chichimeca. Los chichimecas resistieron las intrusiones en sus tierras ancestrales atacando a los viajeros y comerciantes por los "caminos de la plata". La Guerra Chichimeca que siguió (1550-1590) se convertiría en el conflicto más largo y costoso entre las fuerzas españolas y los pueblos indígenas en las Américas. Los ataques se intensificaron con cada año que pasaba. En 1554, los chichimecas infligieron una gran pérdida a los españoles cuando atacaron una caravana de sesenta carretas y capturaron más de 30.000 pesos en objetos de valor. Para la década de 1580, miles habían muerto y los asentamientos mineros españoles en territorio chichimeca estaban continuamente bajo amenaza. En 1585, Don Álvaro Manrique de Zúñiga, Marqués de Villamanrique, fue nombrado virrey. El virrey se enfureció cuando se enteró de que algunos soldados españoles habían comenzado a complementar sus ingresos asaltando las aldeas de indios pacíficos para venderlos como esclavos. Sin un final militar para el conflicto a la vista, estaba decidido a restaurar la paz en esa región y lanzó una ofensiva de paz a gran escala negociando con los líderes chichimecas y proporcionándoles tierras, suministros agrícolas y otros bienes. Esta política de "paz por compra" finalmente puso fin a la Guerra Chichimeca. estaba decidido a restaurar la paz en esa región y lanzó una ofensiva de paz a gran escala negociando con los líderes chichimecas y proporcionándoles tierras, suministros agrícolas y otros bienes. Esta política de "paz por compra" finalmente puso fin a la Guerra Chichimeca. estaba decidido a restaurar la paz en esa región y lanzó una ofensiva de paz a gran escala negociando con los líderes chichimecas y proporcionándoles tierras, suministros agrícolas y otros bienes. Esta política de "paz por compra" finalmente puso fin a la Guerra Chichimeca.yo

Los aztecas bajo el dominio español

El Consejo de Indias se constituyó en 1524 y la primera Audiencia en 1527. En 1535, Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (quien era el Rey de España conocido como Carlos I), nombró al noble español Don Antonio de Mendoza primer Virrey. de Nueva España. Mendoza era totalmente leal a la corona española, a diferencia del conquistador de México Hernán Cortés, quien había demostrado ser independiente y desafiar las órdenes oficiales cuando se despojó de la autoridad del gobernador Velázquez en Cuba. El nombre "Nueva España" había sido sugerido por Cortés y luego fue confirmado oficialmente por Mendoza.

El imperio azteca dejó de existir con la conquista final española de Tenochtitlan en agosto de 1521. El imperio se había compuesto de ciudades-estado separadas que se habían aliado con los mexicas de Tenochtitlán o habían sido conquistados por ellos, y rindieron tributo a los mexicas mientras mantenían su estructuras de gobierno internas. Esas entidades políticas ahora quedaron bajo el dominio español, y también conservaron sus estructuras internas de élites gobernantes y plebeyos que pagaban tributos, así como la propiedad de la tierra y otras estructuras económicas en gran parte intactas. Dos obras clave del historiador Charles Gibson, Tlaxcala in the Sixteenth Century (1952) y su monografía The Aztecs Under Spanish Rule: A History of the Indians of the Valley of Mexico, 1519–1810 (1964)fueron centrales en la remodelación de la historiografía de los indígenas y sus comunidades desde la conquista española hasta la era de la independencia mexicana de 1810.

Académicos que formaron parte de una rama de la etnohistoria mesoamericana, más recientemente llamada Nueva Filología, utilizando textos indígenas en las lenguas indígenas, han podido examinar con considerable detalle cómo vivían los indígenas durante la época del dominio colonial español. Una obra importante que utiliza textos indígenas de la era colonial como fuente principal es The Nahuas After the Conquest: Postconquest Central Mexican History and Philology de James Lockhart. La clave para comprender cómo fue posible una continuidad considerable de las estructuras indígenas anteriores a la Conquista fue la utilización colonial española de la nobleza indígena. En la era colonial, la nobleza indígena fue reconocida en gran medida como nobles por el régimen colonial español, con privilegios que incluyen el título nobiliario español donpara los nobles y doña para las nobles. Hasta el día de hoy, el título de duque de Moctezuma lo ostenta una familia noble española. Algunos miembros de la nobleza indígena aprendieron español. Los frailes españoles enseñaron a las tribus indígenas a escribir sus propios idiomas en letras latinas, lo que pronto se convirtió en una tradición que se perpetúa a sí misma a nivel local. Sus escritos sobrevivientes son cruciales en nuestro conocimiento de los nahuas de la era colonial.

Los primeros mendicantes del centro de México, en particular los franciscanos y los dominicos, aprendieron la lengua indígena náhuatl, para poder evangelizar a los indígenas en su lengua materna. Los primeros mendicantes crearon textos para impulsar el proyecto de cristianización. Particularmente importantes fueron el diccionario español-náhuatl de 1571 compilado por el franciscano Fray Alonso de Molina, y su manual confesional bilingüe náhuatl-español para sacerdotes de 1569. Un proyecto importante de los franciscanos en México fue la recopilación de conocimientos sobre las creencias religiosas y la cultura nahuas que supervisó fray Bernardino de Sahagún utilizando informantes indígenas, lo que resultó en una serie de textos importantes y culminó en un texto de 12 volúmenes, La Historia General de las Cosas . de Nueva Españapublicado en inglés como el Códice Florentino. La corona española a través del Consejo de Indias y la orden franciscana a fines del siglo XVI se volvió cada vez más hostil a las obras en lenguas indígenas escritas por sacerdotes y clérigos, preocupadas de que fueran heréticas y un impedimento para la verdadera conversión de los indios.

Para recompensar a los españoles que participaron en la conquista de lo que ahora es el México contemporáneo, la corona española autorizó concesiones de mano de obra nativa, en particular, la asignación de comunidades indígenas enteras para trabajar a través del sistema de Encomienda. Los indígenas no eran esclavos bajo este sistema, bienes muebles comprados y vendidos o sacados de su comunidad de origen, pero el sistema seguía siendo uno de trabajo forzado. Los pueblos indígenas del centro de México tenían prácticas que entregaban productos de trabajo y tributo a las élites de su gobierno y esas élites a los señores mexicas en Tenochtitlan, por lo que el sistema español de encomienda se construyó sobre patrones preexistentes de servicio laboral.

Los conquistadores españoles en México durante la época colonial temprana vivían del trabajo de los pueblos indígenas. Debido a algunos casos horribles de abuso contra los pueblos nativos, el obispo Bartolomé de las Casas sugirió importar esclavos negros para reemplazarlos. Las Casas luego se arrepintió cuando vio el trato aún peor dado a los esclavos negros.

El otro descubrimiento que perpetuó este sistema de trabajo forzado indígena fueron las extensas minas de plata descubiertas en Potosí, en el Alto Perú (hoy Bolivia) y otros lugares del imperio español en el Nuevo Mundo que fueron explotadas durante cientos de años por trabajo forzado indígena y Aportó la mayor parte de la riqueza que afluyó a España.

Según West, "la esclavitud era una institución bien establecida entre los aztecas y sus vecinos". "Durante la Conquista, los españoles esclavizaron legalmente a un gran número de nativos, hombres, mujeres y niños, como botín de guerra, marcando a cada individuo en la mejilla". De hecho, "Cortés poseía varios cientos, utilizados principalmente en la búsqueda de oro". La esclavitud indígena fue abolida en 1542 pero persistió hasta la década de 1550.

España gastó enormes cantidades de esta riqueza contratando mercenarios para luchar contra la Reforma protestante y detener las invasiones turcas de Europa. La plata se usó para comprar bienes comerciales en el extranjero, ya que los productos manufacturados europeos no tenían demanda en Asia y Medio Oriente. El Galeón de Manila trajo mucha más plata directamente de las minas sudamericanas a China que la Ruta de la Seda por tierra, o incluso las rutas comerciales europeas en el Océano Índico.

El sistema educativo azteca fue abolido y reemplazado por una educación eclesiástica muy limitada. Incluso, algunos alimentos asociados con la práctica religiosa mesoamericana, como el amaranto, estaban prohibidos. Los misioneros católicos hicieron campaña contra las tradiciones culturales de los aztecas y el uso de hongos psilocibinos, como otras tradiciones precristianas, fue rápidamente suprimido. Al convertir a la gente al catolicismo, los españoles impulsaron un cambio del teonanácatl al sacramento católico de la Eucaristía. A pesar de esta historia, en algunas áreas remotas, el uso de teonanácatl ha persistido.

En el siglo XVI, quizás 240.000 españoles entraron en los puertos americanos. A ellos se unieron 450.000 en el siglo siguiente. A diferencia de los colonos de habla inglesa de América del Norte, la mayoría de los colonos españoles eran hombres solteros que se casaron o hicieron concubinas de los nativos, e incluso la reina Isabel los animó a hacerlo durante los primeros días de la colonización. Como resultado de estas uniones, además del concubinato y las amantes secretas, los mestizos se convirtieron en la mayoría de la población mexicana en los siglos posteriores a la conquista española.

Representaciones culturales de los aztecas

La conquista española del imperio azteca es el tema de una ópera, La Conquista (2005) y de un conjunto de seis poemas sinfónicos, La Nueva España (1992-1999) del compositor italiano Lorenzo Ferrero.

La conquista de Cortés se ha representado en numerosos documentales de televisión. Estos incluyen un episodio de Engineering an Empire, así como en la serie Heroes and Villains de la BBC, con Brian McCardie interpretando a Cortés.

Capitán de Castilla (1947) trata sobre los primeros Cortés y los aztecas.

La expedición también se incluyó parcialmente en la película animada El camino a El Dorado, ya que los personajes principales Tulio y Miguel terminan como polizones en la flota de Hernán Cortés a México. Aquí, Cortés es representado como un villano despiadado y ambicioso, que lidera una búsqueda para encontrar El Dorado , la legendaria ciudad de oro en el Nuevo Mundo. Hernán Cortés tiene la voz de Jim Cummings.

Las secuelas de la conquista española, incluida la lucha de los aztecas por preservar su identidad cultural, es el tema del largometraje mexicano La otra conquista, dirigido por Salvador Carrasco.

El historiador Daniele Bolelli hizo una cobertura detallada de la conquista española en cuatro episodios de su podcast "Historia en llamas".

El muralista mexicano Diego Rivera (1886–1957) pintó Historia de Morelos, Conquista y Revolución en las paredes del Palacio de Cortés en Cuernavaca en 1929–1930.

Una serie dramática histórica en maya, náhuatl y español titulada Hernán fue coproducida por Televisión Azteca, Dopamine y Onza Entertainment en 2019. La trama gira en torno a Hernán Cortés y su cuadro desde su llegada a las costas mexicanas hasta la derrota de los mexicas.

Una versión ficticia de la Caída de Tenochtitlan se representó en la película Eternals de Marvel Cinematic Universe de 2019 .