Conjuntiva

En la anatomía del ojo, la conjuntiva (pl.: conjunctivae) es una fina membrana mucosa que recubre el interior de los párpados y cubre la esclerótica (la parte blanca del ojo). Está compuesto por epitelio escamoso estratificado no queratinizado con células caliciformes, epitelio columnar estratificado y epitelio cuboide estratificado (según zona). La conjuntiva está muy vascularizada y muchos microvasos son fácilmente accesibles para estudios de imagen.

Estructura

La conjuntiva normalmente se divide en tres partes:

Suministro de sangre

La sangre que llega a la conjuntiva bulbar proviene principalmente de la arteria oftálmica. El suministro de sangre a la conjuntiva palpebral (el párpado) se deriva de la arteria carótida externa. Sin embargo, las circulaciones de la conjuntiva bulbar y la conjuntiva palpebral están vinculadas, por lo que tanto los vasos de la conjuntiva bulbar como los de la conjuntiva palpebral son irrigados tanto por la arteria oftálmica como por la arteria carótida externa, en diversos grados.

Suministro nervioso

La inervación sensorial de la conjuntiva se divide en cuatro partes:

Microanatomía

La conjuntiva consta de epitelio escamoso estratificado y columnar estratificado no queratinizado, con células caliciformes intercaladas. La capa epitelial contiene vasos sanguíneos, tejido fibroso y canales linfáticos. Las glándulas lagrimales accesorias de la conjuntiva producen constantemente la porción acuosa de las lágrimas. Las células adicionales presentes en el epitelio conjuntival incluyen melanocitos y linfocitos de células T y B.

Función

La conjuntiva ayuda a lubricar el ojo produciendo moco y lágrimas, aunque en menor volumen que la glándula lagrimal. También contribuye a la vigilancia inmunológica y ayuda a prevenir la entrada de microbios al ojo.

Importancia clínica

Los trastornos de la conjuntiva y la córnea son fuentes comunes de molestias oculares, en particular porque la superficie del ojo está expuesta a diversas influencias externas y es especialmente susceptible a traumatismos, infecciones, irritación química, reacciones alérgicas y sequedad.

• La hemodinámica microvascular conjuntival se ve afectada por la retinopatía diabética (DR), por lo tanto puede ser útil para el diagnóstico y monitoreo de la RD y las etapas discriminatorias de la RD.
• La diabetes tipo II se asocia con hipoxia conjuntiva, mayor diámetro promedio de vaso sanguíneo y pérdida capilar.
• La anemia de células falciformes se asocia con la rociación de vasos sanguíneos, el flujo sanguíneo alterado y el diámetro de los vasos sanguíneos y las microhaemorragias capilares.
• La hipertensión se asocia con un aumento de la tortuosidad de los vasos sanguíneos conjuntivónicos bulbares y la pérdida capilar y arteriolía.
• La oclusión de la arteria carótida está asociada con un flujo sanguíneo conjuntivo más lento y aparente pérdida capilar.
• Con la edad, la conjuntiva puede estirarse y aflojarse de la esclera subyacente, lo que conduce a la formación de pliegues conjuntivos, una condición conocida como conjunctivochalasis.
• La conjuntiva puede verse afectada por tumores benignos, premalignos o malignos.
• La leptospirosis, una infección con Leptospira, puede causar sufusión conjuntiva, que se caracteriza por la quimiosis y la enrojecimiento sin exudados.

Microvasculatura conjuntival Bulbar

Morfología de los vasos

La microvasculatura conjuntival bulbar contiene arteriolas, metaarteriolas, vénulas, capilares y vasos comunicantes. La morfología de los vasos varía mucho entre sujetos e incluso entre regiones de los ojos individuales. En algunos sujetos, se puede ver que las arteriolas y las vénulas corren paralelas entre sí. Las arteriolas pareadas son generalmente más pequeñas que las vénulas correspondientes. Se ha informado que el vaso conjuntival bulbar promedio mide 15,1 micrones, lo que refleja la gran cantidad de capilares pequeños, que normalmente tienen <10 micrones de diámetro.

Dinámica del oxígeno en sangre

La microvasculatura conjuntival bulbar está muy cerca del aire ambiente, por lo que la difusión de oxígeno desde el aire ambiente influye fuertemente en la saturación de oxígeno en sangre. Debido a la difusión de oxígeno, los vasos conjuntivales bulbares hipóxicos se reoxigenarán rápidamente (en menos de 10 segundos) cuando se exponen al aire ambiente (es decir, cuando el párpado está abierto). Cerrar el párpado detiene esta difusión de oxígeno al colocar una barrera entre los microvasos conjuntivales bulbares y el aire ambiente.

Métodos de obtención de imágenes de vasos sanguíneos

Las imágenes de los microvasos conjuntivales bulbares generalmente se obtienen con una lámpara de hendidura de gran aumento con filtros verdes. Con estos sistemas de imágenes de gran aumento, es posible ver grupos de glóbulos rojos individuales fluyendo in vivo. Las cámaras de fondo de ojo también se pueden utilizar para obtener imágenes de campo de visión amplio y con bajo aumento de la microvasculatura de la conjuntiva bulbar. Se han utilizado cámaras de fondo de ojo modificadas para medir el flujo sanguíneo conjuntival y medir la saturación de oxígeno en sangre. La angiografía con fluoresceína se ha utilizado para estudiar el flujo sanguíneo de la conjuntiva bulbar y diferenciar la microcirculación conjuntival bulbar y epiescleral.

Vasodilatación

Se sabe que la microvasculatura conjuntival bulbar se dilata en respuesta a varios estímulos y condiciones externas, incluidos alérgenos (por ejemplo, polen), temperatura, hora del día, uso de lentes de contacto e hipoxia leve aguda. También se ha demostrado que la vasodilatación de la conjuntiva bulbar se correlaciona con cambios en el estado emocional.

La diabetes tipo 2 se asocia con un aumento del diámetro promedio de los vasos conjuntivoides bulbares y la pérdida capilar. La anemia de células se asocia con el diámetro medio alterado del vaso.

Imágenes adicionales

• 
  Sección sagatal a través del párpado superior
• 
  Musculo ocular extrínseco. Nervios de orbita. Disección profunda.