Congreso Continental

El Congreso Continental fue una serie de órganos legislativos, con alguna función ejecutiva, para trece de las colonias británicas en América del Norte y los recién declarados Estados Unidos justo antes, durante y después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. El término "Congreso Continental" se refiere más específicamente al Primer y Segundo Congreso de 1774 a 1781 y, en ese momento, también se usó para referirse al Congreso de la Confederación de 1781 a 1789, que operó como el primer gobierno nacional del Estados Unidos hasta ser reemplazada bajo la Constitución de los Estados Unidos. Así, el término abarca los tres órganos del Congreso de las Trece Colonias y los nuevos Estados Unidos que se reunieron entre 1774 y 1789.

El Primer Congreso Continental fue convocado en 1774 en respuesta a las crecientes tensiones entre las colonias que culminaron con la aprobación de las Leyes Intolerables por el Parlamento Británico. Se reunió durante unas seis semanas y buscó reparar la relación desgastada entre Gran Bretaña y las colonias, al tiempo que afirmaba los derechos de los colonos, proclamaba y aprobaba la Asociación Continental (un embargo comercial unificado contra Gran Bretaña) y convocaba a un segundo congreso. El Segundo Congreso Continental se reunió en 1775 tras el estallido de las hostilidades en Massachusetts. Poco después de la reunión, este segundo Congreso envió la Petición de la Rama de Olivo al Rey Jorge III y también seleccionó a George Washington como jefe del nuevo Ejército Continental. Después de que la paz no llegó,

El Segundo Congreso Continental sirvió como gobierno provisional de los EE. UU. durante la mayor parte de la Guerra de Independencia. En marzo de 1781, entró en vigor el primer Marco de Gobierno de la nación, los Artículos de Confederación y Unión Perpetua, momento en el que el organismo se convirtió en lo que más tarde se denominó Congreso de la Confederación. Este órgano de gobierno unicameral se reuniría en ocho sesiones antes de levantar la sesión en 1789, cuando el 1.er Congreso de los Estados Unidos bajo la nueva Constitución de los Estados Unidos asumió el papel de rama legislativa del gobierno de la nación.

Tanto el Primer como el Segundo Congreso Continental se reunieron en Filadelfia, aunque con la captura de la ciudad durante la Guerra Revolucionaria, el Segundo Congreso se vio obligado a reunirse en otros lugares por un tiempo. El Congreso de la Confederación también se estableció en Filadelfia y luego se trasladó a la ciudad de Nueva York, que sirvió como capital de los Estados Unidos desde 1785 hasta 1790.

Mucho de lo que se sabe hoy sobre las actividades diarias de estos congresos proviene de los diarios que lleva el secretario de los tres congresos, Charles Thomson. Impresos al mismo tiempo, los Diarios del Congreso Continental contienen los documentos, cartas, tratados, informes y registros oficiales del Congreso. Los delegados a los congresos continentales y de confederaciones tenían una amplia experiencia en órganos deliberativos, con "un total acumulado de casi 500 años de experiencia en sus asambleas coloniales, y una docena de ellos se habían desempeñado como portavoces de las cámaras de sus legislaturas".

Fondo

La idea de un congreso de colonias británicas americanas se planteó por primera vez en 1754 al comienzo de la Guerra Francesa e India, que comenzó como el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia. Conocido como el Congreso de Albany, se reunió en Albany, Nueva York, del 18 de junio al 11 de julio de 1754, y asistieron representantes de siete colonias. Entre los delegados estaba Benjamin Franklin de Filadelfia, quien propuso que las colonias se unieran en una confederación. Aunque esta idea fue rechazada, Franklin y otros continuaron argumentando que las colonias deberían actuar de manera más cohesiva. Aunque los participantes no se conocieron en persona, la activación intermitente de comités de correspondencia durante tiempos de crisis uniría aún más a las colonias.

En 1765, el Parlamento Británico aprobó la Ley del Timbre que exige que muchos materiales impresos en las colonias se produzcan en papel timbrado producido en Londres, con un sello fiscal en relieve. La ley provocó la ira de los comerciantes de Nueva York, Boston y Filadelfia, quienes respondieron imponiendo un embargo a las importaciones británicas hasta que se derogara la Ley del Timbre. Para presentar un frente unido en su oposición, los delegados de varias provincias se reunieron en el Congreso de la Ley del Timbre, que se reunió en la ciudad de Nueva York del 7 al 25 de octubre de 1765. Emitió una Declaración de Derechos y Quejas, que envió al Parlamento. Posteriormente, bajo la presión de las empresas británicas afectadas por el embargo, el gobierno del primer ministro Lord Rockingham y el rey Jorge III cedieron y la Ley del Timbre fue derogada en marzo de 1766.

La resistencia de los colonos a la Ley del Timbre sirvió como catalizador para posteriores actos de resistencia. Las Leyes de Townshend (que impusieron impuestos indirectos sobre diversos artículos que no se producían dentro de las colonias y crearon un medio más eficaz para imponer el cumplimiento de las normas comerciales), aprobadas por el Parlamento en 1767 y 1768, provocaron una renovada animosidad en las colonias, lo que finalmente resultó en la Masacre de Boston de 1770. Tres años más tarde, la Ley del Té (que otorgó a la compañía británica de las Indias Orientales el derecho a enviar directamente su té a América del Norte y el derecho a exportar té libre de impuestos desde Gran Bretaña) se convirtió en ley, exacerbando el resentimiento de los colonos hacia el gobierno británico, incitando al Boston Tea Party de diciembre de 1773 e inspirando las Resoluciones de Suffolk de septiembre de 1774.

Primer Congreso Continental, 1774

El Primer Congreso Continental se reunió brevemente en Carpenter's Hall en Filadelfia, Pensilvania, del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774. Participaron delegados de doce de las trece colonias que finalmente se unirían a la Guerra Revolucionaria. Solo Georgia, donde los sentimientos leales aún superaban la emoción patriótica, y que dependía de Gran Bretaña para obtener suministros militares para defender a los colonos contra posibles ataques indios, no lo hizo. En total, asistieron 56 delegados, incluidos George Washington, Patrick Henry y John Adams. Otros delegados notables incluyeron a Samuel Adams de la Bahía de Massachusetts, junto con Joseph Galloway y John Dickinson de Pensilvania. Peyton Randolph de Virginia fue su presidente.

Benjamin Franklin había propuesto la idea de tal reunión el año anterior, pero no pudo convencer a las colonias de su necesidad hasta que la Armada británica instituyó un bloqueo del puerto de Boston y el Parlamento aprobó las leyes punitivas intolerables en 1774 en respuesta a la Boston. Fiesta del té. Durante el congreso, los delegados organizaron un boicot económico de Gran Bretaña en protesta y solicitaron al rey una reparación de los agravios. Las colonias se unieron en su esfuerzo por demostrar a la madre patriasu autoridad en virtud de sus causas comunes y de su unidad; pero sus objetivos finales no eran consistentes. La mayoría de los delegados aún no estaban listos para separarse de Gran Bretaña, pero definitivamente querían que el rey y el parlamento actuaran de la manera que consideraban más justa. Los delegados de las provincias de Pensilvania y Nueva York recibieron instrucciones firmes para buscar una resolución con Gran Bretaña. Si bien todas las demás colonias sostuvieron la idea de los derechos coloniales como primordial, se dividieron entre quienes buscaban la igualdad legislativa con Gran Bretaña y quienes, en cambio, favorecían la independencia y una ruptura con la Corona y sus excesos.

Segundo Congreso Continental, 1775-1781

En Londres, el Parlamento debatió las ventajas de atender las demandas de las colonias; sin embargo, no tomó nota oficial de las peticiones y direcciones del Congreso. El 30 de noviembre de 1774, el rey Jorge III inauguró el Parlamento con un discurso en el que condenó a Massachusetts y las resoluciones de Suffolk. En ese momento quedó claro que el Congreso Continental tendría que reunirse una vez más.

El Segundo Congreso Continental se reunió el 10 de mayo de 1775 en la Casa del Estado de Pensilvania en Filadelfia poco después del comienzo de la Guerra Revolucionaria. Inicialmente, funcionó como un gobierno nacional de facto mediante la formación de ejércitos, la dirección de la estrategia, el nombramiento de diplomáticos y la celebración de tratados formales. Al año siguiente adoptó una resolución de independencia el 2 de julio de 1776 y dos días después aprobó la Declaración de Independencia. Thomas Jefferson redactó la declaración y John Adams lideró los debates a favor de su adopción. Posteriormente, el Congreso funcionó como el gobierno provisional de los Estados Unidos de América hasta el 1 de marzo de 1781.

Para gobernar el esfuerzo bélico y fomentar la unidad entre los estados, el Congreso creó varios comités permanentes para manejar las actividades relacionadas con la guerra, como el comité de correspondencia secreta, la junta del tesoro, la junta de guerra y artillería y la junta naval. También se trabajó mucho en pequeños comités ad hoc. A uno de esos pequeños grupos se le encomendó la tarea de desarrollar una constitución para perpetuar la nueva Unión. Dicho acuerdo, los Artículos de Confederación, fue aprobado por el Congreso el 15 de noviembre de 1777 y enviado a los estados para su ratificación.

Congreso de la Confederación, 1781–1788

Los Artículos de la Confederación entraron en vigor el 1 de marzo de 1781, después de haber sido ratificados por los 13 estados, y el Segundo Congreso Continental se convirtió en el Congreso de la Confederación (oficialmente denominado "Estados Unidos reunidos en el Congreso"), un organismo unicameral compuesto por delegados de varios estados. Un principio rector de los artículos era preservar la independencia y soberanía de los estados. El débil gobierno central establecido por los Artículos recibió solo aquellos poderes que las antiguas colonias habían reconocido como pertenecientes al rey y al parlamento. El Congreso tenía el poder de declarar la guerra, firmar tratados y resolver disputas entre los estados. También podía pedir prestado o imprimir dinero, pero no tenía el poder de gravar.Ayudó a guiar a los Estados Unidos a través de las etapas finales de la Guerra Revolucionaria, pero luego declinó abruptamente en autoridad.

Durante tiempos de paz, hubo dos actos importantes y duraderos del Congreso de la Confederación:

1. La aprobación de la Ordenanza del Noroeste en 1787. Esta ordenanza aceptó la abolición de todos los reclamos a la tierra al oeste de Pensilvania y al norte del río Ohio por parte de los estados de Pensilvania, Virginia, Nueva York, Connecticut y Massachusetts, y la ordenanza estableció Federal control sobre toda esta tierra en el Territorio del Noroeste, con el objetivo de que se creen varios estados nuevos allí. Con el tiempo, esta tierra se dividió durante muchas décadas en Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Wisconsin y parte de Minnesota.
2. Después de años de frustración, se llegó a un acuerdo en 1786 en la Convención de Annapolis para convocar otra convención en mayo de 1787 en Filadelfia con la misión de redactar y proponer varias enmiendas a los Artículos de Confederación para mejorar la forma de gobierno. El informe fue enviado al Congreso de la Confederación y al Estado. El resultado fue la Convención de Filadelfia de 1787, que fue autorizada por todos los Estados cumpliendo así el requisito unánime de los Artículos de Confederación para permitir cambios a los Artículos.

Según los Artículos de la Confederación, el Congreso de la Confederación tenía poco poder para obligar a los estados individuales a cumplir con sus decisiones. Cada vez más posibles delegados elegidos para el Congreso de la Confederación se negaron a servir en él. Los líderes de cada estado preferían servir en los gobiernos estatales y, por lo tanto, el Congreso Continental tenía dificultades frecuentes para establecer un quórum. Cuando los Artículos de la Confederación fueron reemplazados por la Constitución de los Estados Unidos, el Congreso de la Confederación fue reemplazado por el Congreso de los Estados Unidos.

El Congreso de la Confederación finalmente estableció una estructura administrativa adecuada para el gobierno federal. Puso en funcionamiento un sistema departamental, con ministros de Hacienda, de Guerra y de Relaciones Exteriores. Robert Morris fue seleccionado como el nuevo Superintendente de Finanzas, y luego Morris usó algo de ingenio e iniciativa, junto con un préstamo del gobierno francés, para lidiar con su tesorería vacía y también con la inflación galopante, durante varios años, en el suministro de papel moneda.

Como embajador en Francia, Benjamin Franklin no solo aseguró el "préstamo puente" para el presupuesto nacional, sino que también persuadió a Francia para que enviara un ejército de unos 6.000 soldados a través del Océano Atlántico a Estados Unidos, y también para que enviara un gran escuadrón de soldados franceses. buques de guerra bajo Comte de Grasse a las costas de Virginia y Carolina del Norte. Estos buques de guerra franceses fueron decisivos en la batalla de Yorktown a lo largo de la costa de Virginia al evitar que las tropas británicas de Lord Cornwallis recibieran suministros, refuerzos o evacuación a través del río James y Hampton Roads, Virginia.

Robert Morris, el Ministro de Finanzas, persuadió al Congreso para que fundara el Banco de América del Norte el 31 de diciembre de 1781. Aunque era un banco privado, el Gobierno Federal adquirió la propiedad parcial con dinero prestado por Francia. El Banco de América del Norte desempeñó un papel importante en la financiación de la guerra contra Gran Bretaña. Los ejércitos combinados de George Washington y Nathanael Greene, con la ayuda del ejército y la marina franceses, derrotaron a los británicos en la batalla de Yorktown en octubre de 1781. Lord Cornwallis se vio obligado a pedir la paz y entregar todo su ejército al general Washington. Durante 1783, los estadounidenses aseguraron el reconocimiento oficial de la independencia de los Estados Unidos del Reino Unido a través de negociaciones con diplomáticos británicos en París, Francia. Estas negociaciones culminaron con la firma del Tratado de París de 1783,

Organización

Tanto el parlamento británico como muchas de sus propias asambleas coloniales tenían poderosos oradores de la casa y comités permanentes con presidentes fuertes, con el poder ejecutivo en manos del monarca británico o el gobernador colonial. Sin embargo, la organización del Congreso Continental se basó menos en el Parlamento británico o en las asambleas coloniales locales que en el Congreso de la Ley del Timbre de 1765. Nueve delegados a ese congreso asistieron al Primer Congreso en 1774, y su perspectiva sobre el gobierno influyó en la dirección tanto de los Congresos Continentales como del posterior Congreso de la Confederación. El Congreso asumió poderes que normalmente ostentaba el Rey en Consejo británico, como los asuntos exteriores y militares. Sin embargo, el derecho de gravar y regular el comercio estaba reservado a los estados, no al Congreso. El Congreso no tenía una forma formal de hacer cumplir sus ordenanzas a los gobiernos estatales. Los delegados eran responsables e informaban directamente a las asambleas de sus estados de origen; una estructura organizativa que Neil Olsen ha descrito como "una forma extrema de gestión matricial".

Los delegados eligieron un presidente presidente para monitorear el debate, mantener el orden y asegurarse de que se mantuvieran los diarios y se publicaran y entregaran los documentos y las cartas. Después de que las colonias declararan su independencia en 1776 y se unieran como una cuasi federación para luchar por su libertad, el presidente funcionó como jefe de estado (no del país, sino de su gobierno central); De lo contrario, el cargo era "más honorable que poderoso". El Congreso también eligió un secretario, un escribano, un portero, un mensajero y un capellán.

El reglamento del Congreso garantizaba el derecho a debatir y el libre acceso a la sala para cada delegado. Además, para garantizar que cada estado estuviera en pie de igualdad con los demás, la votación de las ordenanzas se hizo en bloque, con cada estado con un solo voto. Antes de emitir su voto sí o no, se realizaron votos preliminares dentro de cada delegación estatal. El voto mayoritario determinado aquí se consideró el voto del estado sobre una moción; en caso de empate, el voto por el estado se marcaba como "dividido" y, por lo tanto, no se contaba.

La rotación de delegados fue alta, con una tasa de rotación promedio anual del 37 % según un cálculo y del 39 % entre sesiones. De los 343 delegados en servicio, solo el 55% (187 delegados) estuvo 12 o más meses en asistencia. Solo 25 de los delegados sirvieron más de 35 meses. Esta alta tasa de rotación no era solo una característica, sino que se debía a una política deliberada de límites de mandato. En la fase de Confederación del Congreso, "a ningún delegado se le permitió servir más de tres años en cualquiera de los seis". La asistencia fue variable: mientras estaba en sesión, asistieron entre 54 y 22 delegados en un momento dado, con un promedio de solo 35,5 miembros que asistieron entre 1774 y 1788.

Legado

Existe un debate de larga duración sobre la eficacia del Congreso como organización. El primer crítico pudo haber sido el general George Washington. En un discurso a sus oficiales, en Newburgh, Nueva York, el 15 de marzo de 1783, respondiendo a las quejas de que el Congreso no había financiado sus sueldos y pensiones, declaró que creía que el Congreso le haría "justicia completa" al ejército y eventualmente pagaría los soldados. "Pero, como todos los demás organismos grandes, donde hay una variedad de intereses diferentes para conciliar, sus deliberaciones son lentas".

Además de su lentitud, la falta de poder coercitivo en el Congreso Continental fue duramente criticada por James Madison al defender la necesidad de una Constitución Federal. Su comentario en Vices of the Political System de abril de 1787 estableció la sabiduría convencional sobre el legado histórico de la institución en los siglos venideros:

Una sanción es esencial a la idea de ley, como la coerción lo es a la de Gobierno. El sistema federal estando desprovisto de ambos, quiere los grandes principios vitales de una Cons[ti]tución Política. Bajo la forma de tal Constitución, no es de hecho más que un tratado de amistad de comercio y de alianza, entre tantos Estados independientes y Soberanos. ¿Por qué causa pudo ocurrir una omisión tan fatal en los Artículos de la Confederación? De una confianza equivocada de que la justicia, la buena fe, el honor, la sana política de las diversas asambleas legislativas harían superflua cualquier apelación a los motivos ordinarios por los cuales las leyes aseguran la obediencia de los individuos: una confianza que honra a la entusiasta virtud de los compiladores, tanto como la inexperiencia de la crisis disculpa sus errores.—  James Madison, Vicios del sistema político

Muchos comentaristas dan por sentado que el Congreso Continental sin líderes, débil, lento y dirigido por comités pequeños fue un fracaso, en gran parte porque después del final de la guerra los Artículos de la Confederación ya no satisfacían las necesidades de una nación en tiempos de paz, y el Congreso mismo, siguiendo las recomendaciones de Madison, pidió su revisión y reemplazo. Algunos también sugieren que el Congreso se vio inhibido por la formación de alineaciones partidistas contenciosas basadas en diferencias regionales. Otros afirman que el Congreso fue menos ideológico que impulsado por eventos. Otros señalan que el Congreso tuvo éxito porque el pueblo estadounidense "llegó a aceptar al Congreso como su institución legítima de gobierno", pero el "registro gubernamental bastante pobre"del Congreso forzó la convención constitucional de 1787.

Los politólogos Calvin Jillson y Rick Wilson en la década de 1980 aceptaron la interpretación convencional sobre la debilidad del Congreso por la falta de poder coercitivo. Exploraron el papel del liderazgo, o más bien la falta de él, en el Congreso Continental. Yendo más allá incluso de la dura crítica de Madison, usaron la "postura analítica de lo que se ha dado en llamar el nuevo institucionalismo" para demostrar que "las normas, reglas y estructuras institucionales del Congreso Continental" eran igualmente culpables "por el eventual fracaso de la institución". fracaso", y que la "estructura institucional trabajó en contra de los delegados, en lugar de con ellos, al abordar los temas cruciales del día".

El historiador Richard P. McCormick emitió un juicio más matizado. Sugirió que el "juicio extremo" de Madison sobre el Congreso fue "motivado sin duda por el deseo primordial de Madison de crear un nuevo gobierno central que estaría facultado para vetar los actos de las legislaturas estatales", pero que no "toma nota del hecho que si bien la autoridad del Congreso de la Confederación era ambigua, no era una nulidad".

Benjamin Irvin en su historia social y cultural del Congreso Continental, elogió "las tradiciones inventadas mediante las cuales el Congreso se esforzó por fortalecer el movimiento de resistencia y dar sentido a la independencia estadounidense". Pero señaló que después del final de la guerra, "en lugar de adoptar pasivamente las creaciones del Congreso, el pueblo estadounidense las abrazó, rechazó, reformuló, ridiculizó o simplemente ignoró como mejor les pareció".

Un análisis de la cultura organizacional del Congreso Continental realizado por Neil Olsen, en busca de los valores, normas y suposiciones subyacentes que impulsan las decisiones de una organización, señaló que "el Congreso Continental sin líderes superó no solo al congreso moderno dirigido por poderosas jerarquías partidistas, sino también al gobierno moderno". y entidades corporativas, por todo su poder coercitivo y habilidades alardeadas como 'líderes'". Mirando su misión tal como se define en las resoluciones y peticiones estatales ingresadas en el Diario del Congreso en su primer día,encontró que en los temas comunes del alivio de Boston, asegurando los derechos coloniales, finalmente restaurando relaciones armoniosas con Gran Bretaña y derogando impuestos, superaron los objetivos de su misión, derrotaron al ejército y la armada más grandes del mundo y crearon dos nuevos tipos de republica Olsen sugiere que el Congreso, aunque lento, a juzgar por sus muchos logros, entre los que destaca el reconocimiento de sus fallas, luego el reemplazo y la terminación de sí mismo, fue un éxito.

Cronología

1774

• 5 de septiembre: Se reúne el Primer Congreso Continental en el Carpenter's Hall de Filadelfia
• 14 de octubre: Se adopta la Declaración y Resoluciones del Primer Congreso Continental
• 18 de octubre: se adopta la Asociación Continental
• 25 de octubre: Se firma la Primera Petición al Rey
• 26 de octubre: el Congreso levanta la sesión y resuelve volver a reunirse en mayo siguiente si no se solucionan los agravios.

1775

• 19 de abril: comienza la guerra en las batallas de Lexington y Concord
• 10 de mayo: Se reúne el Segundo Congreso Continental en la Cámara de Representantes de Filadelfia
• 14 de junio: el Congreso establece el Ejército Continental
• 15 de junio: el Congreso nombra a uno de sus miembros, George Washington, como comandante del Ejército Continental
• 1 de julio: el rey Jorge III se dirige al Parlamento y afirma que "pondrá fin rápidamente" a la rebelión.
• 6 de julio: Se aprueba Declaración de las Causas y Necesidad de Tomar las Armas
• 8 de julio: Se firma la segunda petición al rey (la Petición de la rama de olivo) y se envía a Londres.
• 23 de agosto: En su Proclamación de Rebelión (oficialmente titulada "Una Proclamación para Reprimir la Rebelión y la Sedición"), el Rey Jorge III declara elementos de las colonias americanas en "rebelión abierta y declarada" y ordena a los funcionarios del Imperio Británico "que hagan todo lo posible por se esfuerza por resistir y suprimir tal rebelión".
• 13 de octubre: el Congreso establece la Marina Continental
• 10 de noviembre: el Congreso establece la Infantería de Marina Continental

1776

• 10 de enero: Thomas Paine publica Common Sense
• 7 de junio: Richard Henry Lee de Virginia presenta una resolución de tres partes al Congreso, pidiéndole que declare la independencia, forme alianzas extranjeras y prepare un plan de confederación colonial.
• 10 de junio: el Congreso vota el 10 de junio para posponer más discusiones sobre la resolución de Lee durante tres semanas para dar tiempo a los delegados a consultar con sus asambleas estatales.
• 11 de junio: el Congreso nombra un "Comité de los Cinco", Thomas Jefferson de Virginia, John Adams de Massachusetts, Benjamin Franklin de Pensilvania, Roger Sherman de Connecticut y Robert R. Livingston de Nueva York, para redactar una declaración que justifique la independencia.
• 12 de junio: el Congreso nombra un Comité de los Trece para redactar una constitución para una unión de los estados
• 2 de julio: se adopta la Resolución Lee (también conocida como "La Resolución para la Independencia"), que afirma la independencia de las 13 colonias de Gran Bretaña.
• 4 de julio: Se adopta el texto final de la Declaración de Independencia
• 12 de julio: John Dickinson presenta el proyecto de constitución del Comité de los Trece al Congreso
• 2 de agosto: los delegados firman una copia absorta de la Declaración de Independencia
• 12 de diciembre: el Congreso levanta la sesión para mudarse a Baltimore, Maryland
• 20 de diciembre: el Congreso se reúne en Baltimore en Henry Fite House

1777

• 27 de febrero: el Congreso suspende la sesión para regresar a Filadelfia
• 4 de marzo: el Congreso vuelve a reunirse en la Cámara de Representantes de Filadelfia
• 14 de junio: Se adopta la Resolución de la Bandera, que define el diseño de la bandera de los Estados Unidos de América
• 18 de septiembre: el Congreso levanta la sesión para mudarse a Lancaster, Pensilvania
• 27 de septiembre: el Congreso se reúne por un día en Lancaster, en el Palacio de Justicia
• 30 de septiembre: el Congreso vuelve a reunirse en York, Pensilvania en el Palacio de Justicia
• 15 de noviembre: Se aprueba el texto final de los Artículos de Confederación y se envía a los estados para su ratificación.

1778

• 27 de junio: el Congreso suspende la sesión para regresar a Filadelfia
• 2 de julio: el Congreso vuelve a reunirse en Filadelfia, primero en College Hall y luego en State House

1780

• 15 de enero: Congreso establece la Corte de Apelaciones en Casos de Captura

1781

• 1 de marzo: Habiendo sido ratificado por los 13 estados, los Artículos de la Confederación entran en vigencia; El Congreso Continental se convierte en el Congreso de la Confederación
• 26 de mayo: Plan propuesto por Robert Morris para establecer Bank of North America aprobado por el Congreso
• 17 de octubre: rendición de Cornwallis en Yorktown, Virginia
• 31 de diciembre: Bank of North America autorizado por el Congreso

1783

• 21 de junio: El motín de Pensilvania de 1783 obliga al Congreso a huir de Filadelfia.
• 30 de junio: el Congreso vuelve a reunirse en Princeton, Nueva Jersey, primero en una casa llamada "Prospect", luego en Nassau Hall
• 4 de noviembre: el Congreso suspende la sesión para trasladarse a Annapolis, Maryland
• 26 de noviembre: el Congreso vuelve a reunirse en Annapolis, en la Casa del Estado
• 23 de diciembre: George Washington renuncia al Ejército

1784

• 14 de enero: Se ratifica el Tratado de París
• 7 de mayo: Thomas Jefferson es nombrado ministro de Francia
• 19 de agosto: el Congreso suspende la sesión para mudarse a Trenton, Nueva Jersey
• 1 de noviembre: el Congreso vuelve a reunirse en Trenton, en French Arms Tavern
• 24 de diciembre: el Congreso suspende la sesión para trasladarse a la ciudad de Nueva York

1785

• 11 de enero: el Congreso vuelve a reunirse en la ciudad de Nueva York, primero en el Ayuntamiento y luego en Fraunces Tavern
• 25 al 28 de marzo: Conferencia de Maryland-Virginia celebrada en Mount Vernon
• 28 de marzo: se firma el Pacto de Mount Vernon entre Maryland y Virginia que cubre el uso del río Potomac

1786

• 29 de agosto: Comienza la Rebelión de Shays
• 11 al 14 de septiembre: celebración de la Convención de Annapolis de 1786; delegados emite un informe llamando a otra reunión en la primavera con delegados de todos los estados

1787

• 21 de febrero: el Congreso convoca a una convención constitucional "con el único y expreso propósito de revisar los Artículos de la Confederación e informar al Congreso y a las diversas legislaturas tales modificaciones y disposiciones en los mismos y cuando se acuerde en el Congreso y sea confirmada por los Estados hacen adecuada la Constitución Federal a las exigencias del Gobierno y a la preservación de la Unión".
• 25 de mayo: se reúne la Convención Constitucional en Filadelfia; todos los estados excepto Rhode Island envían delegados
• 13 de julio: el Congreso aprueba la Ordenanza del Noroeste
• 17 de septiembre: la Convención Constitucional se clausura después de completar el trabajo sobre la Constitución de los Estados Unidos
• 28 de septiembre: el Congreso vota para transmitir la Constitución propuesta a los 13 estados para su ratificación

1788

• 2 de julio: el presidente del Congreso, Cyrus Griffin, informa al Congreso que New Hampshire ha ratificado la Constitución y señala que es la novena ratificación, lo que permite el establecimiento del nuevo gobierno.
• 8 de julio: Se forma un comité para examinar todas las ratificaciones recibidas y desarrollar un plan para poner en funcionamiento la nueva Constitución.
• 13 de septiembre: El Congreso certifica que la nueva constitución ha sido debidamente ratificada y fija fecha para la primera reunión del nuevo gobierno federal y la elección presidencial
• 10 de octubre: La última sesión durante la cual el Congreso Continental logró lograr un quórum; y aprueba su última ordenanza
• 15 de noviembre: Cyrus Griffin, el décimo presidente del Congreso bajo los Artículos de Confederación, renuncia

1789

• 2 de marzo: Se levanta sine die la última reunión del Congreso Continental, celebrada en Fraunces Tavern; Philip Pell es el único miembro presente
• 4 de marzo: Comienza la primera sesión del 1.er Congreso de los Estados Unidos en el Federal Hall
• 30 de abril: George Washington asume como primer presidente de los Estados Unidos
• 23 de julio: Charles Thomson transmite al presidente Washington su renuncia al cargo de secretario del Congreso
• 25 de julio: De acuerdo con las instrucciones del presidente Washington, "los libros, registros y documentos del último Congreso, el Gran Sello de la Unión Federal y el Sello del Almirantazgo" se entregan a Roger Alden, subsecretario del nuevo Congreso, que había sido designado por el presidente Washington como custodio por el momento