Confabulación

En psicología, la confabulación es un error de memoria definido como la producción de recuerdos fabricados, distorsionados o malinterpretados sobre uno mismo o el mundo. Generalmente se asocia con ciertos tipos de daño cerebral (especialmente aneurisma en la arteria comunicante anterior) o un subconjunto específico de demencias. Si bien todavía es un área de investigación en curso, el cerebro anterior basal está implicado en el fenómeno de la confabulación. Las personas que confabulan presentan recuerdos incorrectos que van desde inexactitudes sutiles hasta fabricaciones surrealistas, y pueden incluir confusión o distorsión en el marco temporal (tiempo, secuencia o duración) de los recuerdos. En general, tienen mucha confianza en sus recuerdos, incluso cuando se les cuestiona con evidencia contradictoria.

Descripción

La confabulación se distingue de la mentira porque no hay intención de engañar y la persona no sabe que la información es falsa. Aunque las personas pueden presentar información flagrantemente falsa, la confabulación también puede parecer coherente, internamente consistente y relativamente normal.

La mayoría de los casos conocidos de confabulación son síntomas de daño cerebral o demencias, como aneurisma, enfermedad de Alzheimer o síndrome de Wernicke-Korsakoff (una manifestación común de la deficiencia de tiamina causada por el trastorno por consumo de alcohol). Además, la confabulación a menudo ocurre en personas con toxidrome anticolinérgico cuando se les interroga sobre un comportamiento extraño o irracional.

Los recuerdos confabulados de todo tipo ocurren con mayor frecuencia en la memoria autobiográfica y son indicativos de un proceso complicado e intrincado que puede desviarse en cualquier punto durante la codificación, almacenamiento o recuperación de un recuerdo. Este tipo de confabulación se ve comúnmente en el síndrome de Korsakoff.

Distinciones

A menudo se distinguen dos tipos de confabulación:

• Las confabulaciones provocadas (momentáneas o secundarias) representan una respuesta normal a una memoria defectuosa, son comunes tanto en la amnesia como en la demencia, y pueden manifestarse durante las pruebas de memoria.
• Las confabulaciones espontáneas (o primarias) no ocurren en respuesta a una señal y parecen ser involuntarias. Son relativamente raros, más comunes en casos de demencia y pueden resultar de la interacción entre la patología del lóbulo frontal y la amnesia orgánica.

Otra distinción es la que existe entre:

• Confabulaciones verbales: recuerdos falsos hablados, tipo más común
• Confabulaciones conductuales: ocurren cuando un individuo actúa sobre sus recuerdos falsos.

Signos y síntomas

La confabulación se asocia a varias características:

1. Por lo general, declaraciones verbales, pero también pueden ser gestos o acciones no verbales.
2. Puede incluir información autobiográfica y no personal, como hechos históricos, cuentos de hadas u otros aspectos de la memoria semántica.
3. El relato puede ser fantástico o coherente.
4. Tanto la premisa como los detalles del relato pueden ser falsos.
5. El relato generalmente se extrae de la memoria del paciente de experiencias reales, incluidos pensamientos pasados ​​​​y actuales.
6. El paciente no es consciente de las distorsiones o inadecuaciones de los relatos y no se preocupa cuando se le señalan errores.
7. No hay una motivación oculta detrás de la cuenta.
8. La estructura de personalidad del paciente puede desempeñar un papel en su disposición a confabular.

Teorías

Las teorías de la confabulación varían en énfasis. Algunas teorías proponen que las confabulaciones representan una forma para que las personas con discapacidades de memoria mantengan su identidad propia. Otras teorías utilizan vínculos neurocognitivos para explicar el proceso de confabulación. Otras teorías enmarcan la confabulación en torno al concepto más familiar de delirio. Otros investigadores enmarcan la confabulación dentro de la teoría del rastro borroso. Finalmente, algunos investigadores piden teorías que se basen menos en explicaciones neurocognitivas y más en explicaciones epistémicas.

Teorías neuropsicológicas

Las teorías más populares sobre la confabulación provienen del campo de la neuropsicología o neurociencia cognitiva. La investigación sugiere que la confabulación está asociada con la disfunción de los procesos cognitivos que controlan la recuperación de la memoria a largo plazo. El daño del lóbulo frontal a menudo interrumpe este proceso, impidiendo la recuperación de información y la evaluación de su salida. Además, los investigadores argumentan que la confabulación es un trastorno que resulta de un "monitoreo de la realidad/monitoreo de la fuente" fallido (es decir, decidir si un recuerdo se basa en un evento real o si es imaginario). Algunos neuropsicólogos sugieren que los errores en la recuperación de información de la memoria a largo plazo que cometen sujetos normales involucran diferentes componentes de los procesos de control que los errores cometidos por los confabuladores.Kraepelin distinguió dos subtipos de confabulación, uno de los cuales denominó confabulación simple, causado en parte por errores en el ordenamiento temporal de los hechos reales. A la otra variedad la llamó confabulación fantástica, que eran afirmaciones extrañas y evidentemente imposibles que no estaban arraigadas en la memoria real. La confabulación simple puede resultar del daño a los sistemas de memoria en el lóbulo temporal medial. Fantásticas confabulaciones revelan una disfunción del Sistema de Supervisión, que se cree que es una función de la corteza frontal.

Teoría de la identidad propia

Algunos argumentan que las confabulaciones tienen un componente emocional egoísta en aquellos con déficit de memoria que ayuda a mantener un autoconcepto coherente. En otras palabras, las personas que confabulan están motivadas para hacerlo, porque tienen lagunas en su memoria que quieren llenar y tapar. Las personas con trastornos de personalidad y rasgos narcisistas confabulan para preservar su falsa imagen de sí mismos y su visión distorsionada del mundo.

Teoría de la temporalidad

El apoyo a la cuenta de la temporalidad sugiere que las confabulaciones ocurren cuando un individuo no puede ubicar los eventos adecuadamente en el tiempo. Por lo tanto, un individuo puede afirmar correctamente una acción que realizó, pero decir que lo hizo ayer, cuando lo hizo hace semanas. En la teoría de la memoria, la conciencia y la temporalidad, la confabulación ocurre debido a un déficit en la conciencia o conciencia temporal.

Teoría de monitoreo

Junto a una noción similar se encuentran las teorías de la realidad y las teorías de monitoreo de fuentes. En estas teorías, la confabulación ocurre cuando los individuos atribuyen incorrectamente los recuerdos como realidad, o atribuyen incorrectamente los recuerdos a una determinada fuente. Por lo tanto, un individuo puede afirmar que un evento imaginario sucedió en la realidad, o que un amigo le contó sobre un evento del que realmente escuchó en la televisión.

Teoría de la cuenta de recuperación estratégica

Los partidarios de la cuenta de recuperación estratégica sugieren que las confabulaciones ocurren cuando un individuo no puede monitorear activamente un recuerdo para verificar su veracidad después de su recuperación. Un individuo recuerda un recuerdo, pero hay algún déficit después del recuerdo que interfiere con la persona que establece su falsedad.

Teoría del control ejecutivo

Aún otros proponen que todos los tipos de recuerdos falsos, incluida la confabulación, encajan en un modelo general de memoria y función ejecutiva. En 2007, se propuso un marco para la confabulación que establecía que la confabulación es el resultado de dos cosas: problemas con el control ejecutivo y problemas con la evaluación. En el déficit de control ejecutivo, la memoria incorrecta se recupera del cerebro. En el déficit evaluativo, el recuerdo será aceptado como una verdad debido a la incapacidad de distinguir una creencia de un recuerdo real.

En el contexto de las teorías delirantes

Los modelos recientes de confabulación han intentado construir sobre el vínculo entre el delirio y la confabulación. Más recientemente, una cuenta de seguimiento del delirio, aplicada a la confabulación, propuso tanto la inclusión del procesamiento consciente como el inconsciente. La afirmación era que al abarcar la noción de ambos procesos, las confabulaciones espontáneas frente a las provocadas podrían explicarse mejor. En otras palabras, hay dos formas de confabular. Una es la forma inconsciente y espontánea en la que un recuerdo no pasa por un proceso explicativo lógico. La otra es la forma consciente y provocada en la que el individuo recuerda intencionalmente un recuerdo para explicar algo confuso o inusual.

Teoría de la traza difusa

La teoría de rastros borrosos, o FTT, es un concepto que se aplica más comúnmente a la explicación de decisiones de juicio. De acuerdo con esta teoría, los recuerdos están codificados de forma general (esencial), así como específicamente (verbatim). Por lo tanto, una confabulación podría resultar de recordar la memoria palabra por palabra incorrecta o de ser capaz de recordar la parte esencial, pero no la parte palabra por palabra, de una memoria.

FTT utiliza un conjunto de cinco principios para explicar los fenómenos de memoria falsa. El principio 1 sugiere que los sujetos almacenen información textual e información esencial paralelamente entre sí. Ambas formas de almacenamiento involucran el contenido superficial de una experiencia. El principio 2 comparte los factores de recuperación de la esencia y las huellas literales. El principio 3 se basa en procesos de doble oponente en memoria falsa. En general, la recuperación de lo esencial admite la memoria falsa, mientras que la recuperación textual la suprime. La variabilidad del desarrollo es el tema del Principio 4. A medida que un niño se convierte en adulto, hay una mejora obvia en la adquisición, retención y recuperación de la memoria tanto textual como esencial. Sin embargo, durante la adultez tardía, habrá una disminución en estas habilidades. Finalmente, el Principio 5 explica que el procesamiento textual y esencial provoca un recuerdo vívido. Teoría de la traza difusa,

Teoría epistémica

Sin embargo, no todos los relatos están tan integrados en los aspectos neurocognitivos de la confabulación. Algunos atribuyen la confabulación a relatos epistémicos. En 2009, las teorías que subyacen a la causalidad y los mecanismos de la confabulación fueron criticadas por su enfoque en los procesos neuronales, que son poco claros, así como por su énfasis en la negatividad de los falsos recuerdos. Los investigadores propusieron que una descripción epistémica de la confabulación abarcaría más tanto las ventajas como las desventajas del proceso.

Presentación

Afecciones neurológicas y psicológicas asociadas

Las confabulaciones son a menudo síntomas de varios síndromes y psicopatologías en la población adulta, incluido el síndrome de Korsakoff, la enfermedad de Alzheimer, la esquizofrenia y la lesión cerebral traumática.

El síndrome de Wernicke-Korsakoff es un trastorno neurológico típicamente caracterizado por años de trastorno por consumo de alcohol caracterizado por un consumo excesivo de alcohol y una deficiencia nutricional de tiamina. La confabulación es un síntoma destacado de este síndrome. Un estudio sobre la confabulación en pacientes de Korsakoff encontró que están sujetos a la confabulación provocada cuando se les solicitan preguntas relacionadas con la memoria episódica, no con la memoria semántica, y cuando se les solicitan preguntas donde la respuesta apropiada sería "No sé". Esto sugiere que la confabulación en estos pacientes es "específica del dominio". Los pacientes de Korsakoff que confabulan son más propensos que los adultos sanos a reconocer falsamente las palabras distractoras, lo que sugiere que el falso reconocimiento es un "comportamiento de confabulación".

La enfermedad de Alzheimer es una condición con componentes tanto neurológicos como psicológicos. Es una forma de demencia asociada con una disfunción severa del lóbulo frontal. La confabulación en personas con Alzheimer suele ser más espontánea que en otras condiciones, especialmente en las etapas avanzadas de la enfermedad. Los pacientes de Alzheimer demuestran habilidades comparables para codificar información como adultos mayores sanos, lo que sugiere que las deficiencias en la codificación no están asociadas con la confabulación. Sin embargo, como se vio en los pacientes de Korsakoff, la confabulación en los pacientes de Alzheimer es mayor cuando se les solicitan preguntas que investigan la memoria episódica. Los investigadores sugieren que esto se debe al daño en las regiones corticales posteriores del cerebro, que es un síntoma característico de la enfermedad de Alzheimer.

La esquizofrenia es un trastorno psicológico en el que a veces se observa confabulación. Aunque la confabulación suele ser coherente en su presentación, las confabulaciones de pacientes esquizofrénicos suelen ser delirantes. Los investigadores han notado que estos pacientes tienden a inventar delirios en el acto, que a menudo son fantásticos y se vuelven cada vez más elaborados con el interrogatorio. A diferencia de los pacientes con Korsakoff y Alzheimer, los pacientes con esquizofrenia son más propensos a confabular cuando se les solicitan preguntas sobre sus recuerdos semánticos, a diferencia de las indicaciones de memoria episódica.Además, la confabulación no parece estar relacionada con ningún déficit de memoria en pacientes esquizofrénicos. Esto es contrario a la mayoría de las formas de confabulación. Además, las confabulaciones realizadas por pacientes esquizofrénicos a menudo no implican la creación de nueva información, sino que implican un intento por parte del paciente de reconstruir detalles reales de un evento pasado.

La lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) también puede resultar en una confabulación. La investigación ha demostrado que los pacientes con daño en el lóbulo frontal medial inferior confabulan significativamente más que los pacientes con daño en el área posterior y los controles sanos. Esto sugiere que esta región es clave en la producción de respuestas de confabulación y que el déficit de memoria es importante pero no necesario en la confabulación. Además, la investigación sugiere que la confabulación se puede ver en pacientes con síndrome del lóbulo frontal, que implica una lesión en el lóbulo frontal como resultado de una enfermedad o lesión cerebral traumática (TBI). Finalmente, la ruptura de la arteria comunicante anterior o posterior, la hemorragia subaracnoidea y la encefalitis también son posibles causas de confabulación.

Ubicación de las lesiones cerebrales

Se cree que la confabulación es el resultado de un daño en el lóbulo frontal derecho del cerebro. En particular, el daño puede localizarse en los lóbulos frontales ventromediales y otras estructuras alimentadas por la arteria comunicante anterior (ACoA), incluido el prosencéfalo basal, el tabique, el fórnix, la circunvolución del cíngulo, el cíngulo, el hipotálamo anterior y la cabeza del núcleo caudado.

Diferencias de desarrollo

Si bien alguna literatura reciente ha sugerido que los adultos mayores pueden ser más susceptibles que sus contrapartes más jóvenes a tener recuerdos falsos, la mayoría de las investigaciones sobre la confabulación forzada se centran en los niños. Los niños son particularmente susceptibles a las confabulaciones forzadas basadas en su alta sugestionabilidad. Cuando se les obliga a recordar eventos confabulados, es menos probable que los niños recuerden que ya habían confabulado estas situaciones, y es más probable que recuerden estas confabulaciones como hechos reales que ocurrieron, en comparación con sus contrapartes adultas.La investigación sugiere que esta incapacidad para distinguir entre eventos reales y confabulatorios pasados ​​se centra en las diferencias de desarrollo en el monitoreo de fuentes. Debido a las habilidades de codificación y razonamiento crítico poco desarrolladas, la capacidad de los niños para distinguir los recuerdos reales de los falsos puede verse afectada. También puede ser que los niños más pequeños carezcan de los procesos de metamemoria necesarios para recordar eventos confabulados versus no confabulados. Los procesos de metamemoria de los niños también pueden estar influenciados por expectativas o sesgos, en el sentido de que creen que los escenarios falsos altamente plausibles no se inventan. Sin embargo, cuando se prueba la precisión a sabiendas, es más probable que los niños respondan "No sé" a un ritmo comparable al de los adultos para preguntas sin respuesta que para confabular.En última instancia, los efectos de la desinformación se pueden minimizar adaptando las entrevistas individuales a la etapa de desarrollo específica, a menudo en función de la edad, del participante.

Confabulaciones provocadas versus espontáneas

Hay evidencia para apoyar diferentes mecanismos cognitivos para la confabulación provocada y espontánea. Un estudio sugirió que la confabulación espontánea puede ser el resultado de la incapacidad de un paciente amnésico para distinguir el orden cronológico de los eventos en su memoria. Por el contrario, la confabulación provocada puede ser un mecanismo compensatorio, en el que el paciente trata de compensar su deficiencia de memoria intentando demostrar competencia en el recuerdo.

Confianza en falsos recuerdos

La confabulación de hechos o situaciones puede llevar a una eventual aceptación como verdadera de la información confabulada. Por ejemplo, las personas que a sabiendas mienten sobre una situación pueden eventualmente llegar a creer que sus mentiras son verdaderas con el tiempo. En un entorno de entrevista, es más probable que las personas confabulen en situaciones en las que otra persona les presente información falsa, a diferencia de cuando ellas mismas generan estas falsedades. Además, es más probable que las personas acepten información falsa como verdadera cuando son entrevistadas en un momento posterior (después del evento en cuestión) que aquellas que son entrevistadas inmediatamente o poco después del evento. También se muestra que la retroalimentación afirmativa para las respuestas confabuladas aumenta la confianza del confabulador en su respuesta.Por ejemplo, en la identificación de culpables, si un testigo identifica falsamente a un miembro de una fila, tendrá más confianza en su identificación si el entrevistador proporciona comentarios afirmativos. Este efecto de retroalimentación confirmatoria parece perdurar en el tiempo, ya que los testigos incluso recordarán la información confabulada meses después.

Entre sujetos normales

En raras ocasiones, la confabulación también se puede ver en sujetos normales. Actualmente no está claro cómo las personas completamente sanas producen confabulaciones. Es posible que estos individuos estén en proceso de desarrollar algún tipo de condición orgánica que esté causando sus síntomas de confabulación. Sin embargo, no es raro que la población en general muestre algunos síntomas muy leves de confabulaciones provocadas. Sutiles distorsiones e intrusiones en la memoria son comúnmente producidas por sujetos normales cuando recuerdan algo mal.

Diagnostico y tratamiento

Las confabulaciones espontáneas, debido a su naturaleza involuntaria, no pueden manipularse en un entorno de laboratorio. Sin embargo, las confabulaciones provocadas pueden ser investigadas en varios contextos teóricos. Los mecanismos encontrados que subyacen a las confabulaciones provocadas pueden aplicarse a los mecanismos de confabulación espontánea. La premisa básica de la investigación de la confabulación consiste en encontrar errores y distorsiones en las pruebas de memoria de un individuo.

Listas de Deese-Roediger-McDermott

Las confabulaciones se pueden detectar en el contexto del paradigma Deese-Roediger-McDermott utilizando las listas Deese-Roediger-McDermott. Los participantes escuchan grabaciones de audio de varias listas de palabras centradas en un tema, conocido como la palabra crítica. Luego se les pide a los participantes que recuerden las palabras en su lista. Si el participante recuerda la palabra crítica, que nunca se mencionó explícitamente en la lista, se considera una confabulación. Los participantes a menudo tienen un recuerdo falso de la palabra crítica.

Tareas de reconocimiento

Las confabulaciones también se pueden investigar mediante el uso de tareas de reconocimiento continuo. Estas tareas a menudo se usan junto con las calificaciones de confianza. Generalmente, en una tarea de reconocimiento, a los participantes se les presentan imágenes rápidamente. Algunas de estas imágenes se muestran una vez; otros se muestran varias veces. Los participantes presionan una tecla si han visto la imagen anteriormente. Después de un período de tiempo, los participantes repiten la tarea. Más errores en la segunda tarea, en comparación con la primera, son indicativos de confusión, lo que representa recuerdos falsos.

Tareas de recuerdo libre

Las confabulaciones también se pueden detectar mediante una tarea de recuerdo libre, como una tarea de autonarrativa. Se pide a los participantes que recuerden historias (semánticas o autobiográficas) que les sean muy familiares. Las historias recordadas están codificadas para errores que podrían clasificarse como distorsiones en la memoria. Las distorsiones podrían incluir la falsificación de elementos de la historia real o la inclusión de detalles de una historia completamente diferente. Errores como estos serían indicativos de confabulaciones.

Tratamiento

El tratamiento para la confabulación depende en cierta medida de la causa o fuente, si es identificable. Por ejemplo, el tratamiento del síndrome de Wernicke-Korsakoff involucra grandes dosis de vitamina B para revertir la deficiencia de tiamina. Si no hay una causa fisiológica conocida, se pueden usar técnicas cognitivas más generales para tratar la confabulación. Un estudio de caso publicado en 2000 mostró que el entrenamiento de autocontrol (SMT) redujo las confabulaciones delirantes. Además, las mejoras se mantuvieron en un seguimiento de tres meses y se encontró que se generalizaban a los entornos cotidianos. Aunque este tratamiento parece prometedor, se necesita una investigación más rigurosa para determinar la eficacia de la SMT en la población general de confabulación.

Investigar

Aunque se han logrado avances significativos en la comprensión de la confabulación en los últimos años, aún queda mucho por aprender. Un grupo de investigadores en particular ha planteado varias preguntas importantes para estudios futuros. Sugieren que se necesita más información sobre los sistemas neuronales que respaldan los diferentes procesos cognitivos necesarios para el monitoreo de fuentes normales. También propusieron la idea de desarrollar una batería estándar de pruebas neuropsicológicas capaz de discriminar entre los diferentes tipos de confabulaciones. Y existe un debate considerable sobre el mejor enfoque para organizar y combinar enfoques de neuroimagen, farmacológicos y cognitivos/conductuales para comprender la confabulación.

En un artículo de revisión reciente, otro grupo de investigadores contempla cuestiones relacionadas con las distinciones entre delirios y confabulaciones. Se preguntan si los delirios y la confabulación deben considerarse trastornos distintos o superpuestos y, si se superponen, ¿en qué medida? También discuten el papel de los procesos inconscientes en la confabulación. Algunos investigadores sugieren que los procesos emocionales y motivacionales inconscientes son potencialmente tan importantes como los problemas cognitivos y de memoria. Finalmente, plantean la cuestión de dónde trazar la línea entre lo patológico y lo no patológico. Las creencias similares a delirios y las fabricaciones similares a confabulaciones se observan comúnmente en individuos sanos. ¿Cuáles son las diferencias importantes entre los pacientes con una etiología similar que confabulan y los que no? Dado que la línea entre patológico y no patológico probablemente sea borrosa, ¿deberíamos adoptar un enfoque más dimensional de la confabulación? La investigación sugiere que la confabulación ocurre a lo largo de un continuo de inverosimilitud, extrañeza, contenido, convicción, preocupación y angustia, e impacto en la vida diaria.