Condimento

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Un condimento es una preparación que se agrega a la comida, generalmente después de cocinarla, para impartir un sabor específico, realzar el sabor o complementar el plato. Un condimento de mesa o salsa de mesa es más concretamente un condimento que se sirve separado de la comida y que el comensal añade al gusto.

A veces se agregan condimentos antes de servir, por ejemplo, en un sándwich hecho con ketchup, mostaza o mayonesa. Algunos condimentos se utilizan durante la cocción para añadir sabor o textura: la salsa barbacoa, la mantequilla compuesta, la salsa teriyaki, la salsa de soja, la marmita y la crema agria son ejemplos.

Muchos condimentos, como la mostaza o el ketchup, están disponibles en paquetes de una sola porción, comúnmente cuando se suministran con comidas para llevar o comidas rápidas.

Definición

La definición exacta de un condimento varía. Algunas definiciones abarcan especias y hierbas, incluidas la sal y la pimienta, y usan el término indistintamente con condimento. Otros restringen la definición para incluir solo "compuestos de alimentos preparados que contienen una o más especias", que se agregan a los alimentos después del proceso de cocción, como la mostaza, el ketchup o la salsa de menta.

Etimología

El término condimento proviene del latín condimentum, que significa "especia, aderezo, salsa" y del latín condire, que significa "conserva, escabeche, condimento". El término originalmente describía alimentos en escabeche o en conserva, pero su significado ha cambiado con el tiempo.

Historia

Los condimentos se conocían en la Antigua Roma, la Antigua India, la Antigua Grecia y la Antigua China. Existe el mito de que antes de que las técnicas de conservación de alimentos se generalizaran, se usaban especias y condimentos picantes para hacer que la comida fuera más apetecible, pero esta afirmación no está respaldada por ninguna evidencia o registro histórico. Los romanos elaboraban los condimentos garum y liquamen triturando las entrañas de varios pescados y luego fermentándolos en sal, dando como resultado un líquido que contenía ácido glutámico, adecuado para realzar el sabor de los alimentos. La popularidad de estas salsas condujo a una floreciente industria de condimentos. Apicius, un recetario basado en la cocina de los siglos IV y V, contiene una sección basada únicamente en los condimentos.

Lista de condimentos

Mercado

En los Estados Unidos, el mercado de condimentos fue de 5600 millones de USD en 2010 y se estima que crecerá a 7000 millones de USD en 2015. El mercado de condimentos es el segundo más grande en alimentos especiales después del queso.

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