Compuestos saturados e insaturados.

Un compuesto saturado es un compuesto químico (o ion) que resiste reacciones de adición, como la hidrogenación, la adición oxidativa y la unión de una base de Lewis. El término se utiliza en muchos contextos y para muchas clases de compuestos químicos. En general, los compuestos saturados son menos reactivos que los compuestos insaturados. La saturación se deriva de la palabra latina saturare, que significa "llenar".

Química orgánica

Generalmente se reconocen distintos tipos de compuestos orgánicos insaturados. Para hidrocarburos:

• alkene (insaturada) vs alkane (saturada)
• alkyne (insaturado) vs alkane (saturado)
• arene (unsaturated) vs cycloalkane (saturated)

Para compuestos orgánicos que contienen heteroátomos (distintos de C y H), la lista de grupos insaturados es larga, pero algunos tipos comunes son:

• carbonilo, p. ej. cetonas, aldehídos, ésteres, ácidos carboxílicos (insaturados) vs alcohol o éter (saturados)
• nitrilo (insaturado) vs amine (saturado)
• nitro (insaturado) vs amine (saturado)

Compuestos saturados
Ethane	Propane	1-Octanol

Compuestos insaturados
Etileno	Acetileno	ácido alfa-Linolénico, un ácido graso insaturado

Los compuestos insaturados generalmente llevan a cabo reacciones de adición típicas que no son posibles con compuestos saturados como los alcanos. Un compuesto orgánico saturado tiene sólo enlaces simples entre átomos de carbono. Una clase importante de compuestos saturados son los alcanos. Muchos compuestos saturados tienen grupos funcionales, por ejemplo, alcoholes.

Compuestos orgánicos insaturados

El concepto de saturación se puede describir utilizando varios sistemas de denominación, fórmulas y pruebas analíticas. Por ejemplo, la nomenclatura IUPAC es un sistema de convenciones de nomenclatura que se utiliza para describir el tipo y la ubicación de la insaturación dentro de los compuestos orgánicos. El "grado de insaturación" es una fórmula utilizada para resumir y diagramar la cantidad de hidrógeno que un compuesto puede unir. La insaturación se puede determinar mediante RMN, espectrometría de masas y espectroscopia IR, o determinando el número de bromo o el número de yodo de un compuesto.

Ácidos grasos y grasas

Los términos saturado versus insaturado a menudo se aplican a los constituyentes de ácidos grasos de las grasas. Los triglicéridos (grasas) que componen el sebo se derivan de los ácidos esteárico saturado y oleico monoinsaturado. Muchos aceites vegetales contienen ácidos grasos con uno (monoinsaturados) o más (poliinsaturados) dobles enlaces.

Compuestos saturados e insaturados más allá de la química orgánica

Química organometálica

En química organometálica, un complejo coordinativamente insaturado tiene menos de 18 electrones de valencia y, por lo tanto, es susceptible a la adición oxidativa o la coordinación de un ligando adicional. La insaturación es característica de muchos catalizadores. Lo opuesto a coordinativamente insaturado es coordinativamente saturado. Los complejos que están saturados coordinativamente rara vez exhiben propiedades catalíticas.

Superficies

En química física, cuando se hace referencia a procesos superficiales, la saturación denota el grado en el que un sitio de unión está completamente ocupado. Por ejemplo, la saturación de bases se refiere a la fracción de cationes intercambiables que son cationes básicos.