Compañía Holandesa de las Indias Occidentales

La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (holandés: Geoctrooieerde Westindische Compagnie, o GWC) era una compañía autorizada de comerciantes holandeses e inversores extranjeros. La Compañía se creó el 3 de junio de 1621, cuando la República de los (Siete) Países Bajos Unidos le otorgó una carta de monopolio comercial en las Indias Occidentales Holandesas y le otorgó jurisdicción sobre la participación holandesa en el comercio de esclavos en el Atlántico, Brasil, el Caribe y América del Norte.

Entre sus fundadores se encontraba Willem Usselincx (1567–1647) y Jessé de Forest (1576–1624). El área donde la empresa podía operar consistía en África Occidental (entre el Trópico de Cáncer y el Cabo de Buena Esperanza) y América, que incluía el Océano Pacífico y la parte oriental de Nueva Guinea. El propósito previsto de la carta era eliminar la competencia, particularmente española o portuguesa, entre los diversos puestos comerciales establecidos por los comerciantes. La compañía se volvió fundamental en la colonización holandesa en gran medida efímera de las Américas (incluida Nueva Holanda) en el siglo XVII.

De 1624 a 1654, en el contexto de la guerra holandés-portuguesa, la GWC ocupó territorio portugués en el noreste de Brasil, pero fue expulsada del Brasil holandés tras una feroz resistencia. Después de varios cambios, GWC se reorganizó y se otorgó una nueva carta en 1675, en gran parte gracias a la fuerza del comercio de esclavos en el Atlántico. Esta versión "Nueva" duró más de un siglo, hasta después de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa, durante la cual perdió la mayor parte de sus activos.

Orígenes

Cuando se fundó la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) en 1602, algunos comerciantes de Ámsterdam no estaban de acuerdo con sus políticas monopólicas. Con la ayuda de Petrus Plancius, un astrónomo, cartógrafo y clérigo holandés-flamenco, buscaron un acceso nororiental o noroccidental a Asia para eludir el monopolio de VOC. En 1609, el explorador inglés Henry Hudson, empleado de la VOC, desembarcó en la costa de Nueva Inglaterra y navegó por lo que ahora se conoce como el río Hudson en su búsqueda del Paso del Noroeste hacia Asia. Sin embargo, no pudo encontrar un pasaje. En consecuencia, en 1615 Isaac Le Maire y Samuel Blommaert, con la ayuda de otros, se concentraron en encontrar una ruta suroeste alrededor del archipiélago de Tierra del Fuego en América del Sur para eludir el monopolio de la VOC.

Uno de los primeros marineros que se centró en el comercio con África fue Balthazar de Moucheron. El comercio con África ofrecía varias posibilidades para establecer puestos comerciales o fábricas, un importante punto de partida para las negociaciones. Fue Blommaert, sin embargo, quien afirmó que, en 1600, ocho compañías navegaron por la costa de África, compitiendo entre sí por el suministro de cobre, procedente del Reino de Loango. Pieter van den Broecke fue empleado de una de estas empresas. En 1612, se construyó una fortaleza holandesa en Mourée (actual Ghana), a lo largo de la Costa de Oro holandesa.

El comercio con el Caribe, de sal, azúcar y tabaco, fue obstaculizado por España y retrasado debido a las negociaciones de paz. España ofreció la paz con la condición de que la República Holandesa se retirara del comercio con Asia y América. España se negó a firmar el tratado de paz si se establecía una Compañía de las Indias Occidentales. En este momento, estaba ocurriendo la Guerra de Independencia holandesa (1568-1648) entre España y la República holandesa. El Gran Pensionario Johan van Oldenbarnevelt ofreció suspender únicamente el comercio con Occidente a cambio de la Tregua de los Doce Años. El resultado fue que, durante unos años, la empresa navegó bajo bandera extranjera en América del Sur. Sin embargo, diez años después, el estatúder Mauricio de Orange, propuso continuar la guerra con España, pero también desviar la atención de España hacia la República. En 1619,

La Compañía de las Indias Occidentales recibió su estatuto de los Estados Generales en 1621, pero su fundación se había sugerido mucho antes en el siglo XVII solo para retrasarse por la conclusión de la Tregua de los Doce Años entre España y las Provincias Unidas en 1609.

La Compañía de las Indias Occidentales

La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se organizó de manera similar a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). Al igual que la VOC, la empresa GWC tenía cinco oficinas, denominadas cámaras (kamers), en Ámsterdam, Róterdam, Hoorn, Middelburg y Groningen, de las cuales las cámaras de Ámsterdam y Middelburg contribuyeron en mayor medida a la empresa. La junta constaba de 19 miembros, conocidos como Heeren XIX (los Diecinueve Caballeros).La estructura institucional de la GWC siguió la estructura federal, lo que implicaba una amplia discusión para cualquier decisión, con representación regional: 8 de Amsterdam; 4 de Zelanda, 2 de cada uno del Barrio Norte (Hoorn y Enkhuizen), el Maas (Rotterdam y Dordrecht), la región de Groningen y un representante de los Estados Generales. Cada región tenía su propia cámara y junta directiva. La validez de la carta se fijó en 24 años.

Solo en 1623 se arregló la financiación, después de que varios postores fueran presionados. Los Estados Generales de los Países Bajos y la VOC prometieron un millón de florines en forma de capital y subsidio. Aunque los escritores ibéricos dijeron que los criptojudíos o marranos jugaron un papel importante en la formación tanto de la VOC como de la GWC, la investigación ha demostrado que inicialmente jugaron un papel menor, pero se expandieron durante el período de los holandeses en Brasil. Los calvinistas emigrantes de los Países Bajos españoles hicieron inversiones significativas en la GWC.Los inversores no se apresuraron a poner su dinero en la empresa en 1621, pero los Estados Generales instaron a los municipios y otras instituciones a invertir. Las explicaciones de la lenta inversión de los individuos fueron que los accionistas "no tenían control sobre la política de los directores y el manejo del dinero de los inversionistas ordinarios", que era un "truco" para proporcionar "puestos cómodos para los directores y sus familiares, al mismo tiempo". expensas de los accionistas ordinarios". Los directores de VOC invirtieron dinero en GWC, sin consultar a sus accionistas, lo que provocó la disidencia entre varios accionistas. Con el fin de atraer accionistas extranjeros, GWC ofreció igualdad de condiciones a los inversores extranjeros con los holandeses, lo que resultó en accionistas de Francia, Suiza y Venecia.Órdenes y artículos otorgados por los Altos y Poderosos Señores a los Estados Generales de las Provincias Unidas con respecto a la erección de una Compañía de las Indias Occidentales, Anno Dom. MDCXII. en 1623, el capital de GWC de 2,8 millones de florines no era tan grande como la capitalización original de VOC de 6,5 millones, pero seguía siendo una suma sustancial. El GWC tenía 15 barcos para el comercio y recorrió la costa occidental de África y Brasil.

A diferencia de la VOC, la GWC no tenía derecho a desplegar tropas militares. Cuando terminó la Tregua de los Doce Años en 1621, la República tenía las manos libres para volver a hacer la guerra con España. Se ideó un Groot Desseyn ("gran diseño") para apoderarse de las colonias portuguesas en África y las Américas, a fin de dominar el comercio de azúcar y esclavos. Cuando este plan fracasó, el corso se convirtió en uno de los principales objetivos dentro de la GWC. El armamento de los barcos mercantes con cañones y soldados para defenderse de los barcos españoles fue de gran importancia. En casi todos los barcos en 1623, estaban estacionados entre 40 y 50 soldados, posiblemente para ayudar en el secuestro de barcos enemigos.No está claro si la primera expedición fue la expedición de Jacques l'Hermite a la costa de Chile, Perú y Bolivia, organizada por Stadtholder Maurice con el apoyo de los Estados Generales y la VOC.

Inicialmente, la compañía fue un fracaso rotundo, en términos de sus primeros proyectos costosos, y sus directores cambiaron el énfasis de la conquista del territorio para perseguir el saqueo de la navegación. El éxito más espectacular de la GWC fue la incautación de la flota de plata española por parte de Piet Heyn, que transportaba plata de las colonias españolas a España. También se había apoderado de un envío de azúcar de Brasil y un galeón de Honduras con cacao, añil y otros bienes valiosos. El corso fue su actividad más rentable a fines de la década de 1620. A pesar del éxito de Heyn en el saqueo, los directores de la empresa se dieron cuenta de que no era una base para generar ganancias a largo plazo, lo que los llevó a renovar sus intentos de apoderarse del territorio ibérico en las Américas. Decidieron que su objetivo era Brasil.

Hubo conflictos entre directores de diferentes áreas de los Países Bajos, con Amsterdam menos solidario con la empresa. Las ciudades no marítimas, incluidas Haarlem, Leiden y Gouda, junto con Enkhuizen y Hoorn, estaban entusiasmadas con la conquista del territorio. Enviaron una flota a Brasil, capturando Olinda y Pernambuco en 1630 en su incursión inicial para crear un Brasil holandés, pero no pudieron retenerlos debido a la fuerte resistencia portuguesa. Los barcos de la compañía continuaron corsando en el Caribe, además de apoderarse de recursos vitales de la tierra, en particular las salinas. La falta general de éxito de la compañía hizo que sus acciones cayeran en picado y los holandeses y los españoles renovaron las conversaciones de tregua en 1633.

En 1629, la GWC otorgó permiso a varios inversores en Nueva Holanda para fundar patrocinios, habilitados por la Carta de Libertades y Exenciones que fue ratificada por los Estados Generales holandeses el 7 de junio de 1629. Los patrocinios se crearon para ayudar a poblar la colonia., mediante la concesión de subvenciones a los inversores que proporcionen tierras para aproximadamente 50 personas y "más de 15 años", por concesión, principalmente en la región de Nueva Holanda. Los inversionistas patrocinadores podrían expandir el tamaño de sus concesiones de tierras hasta 4 millas, "a lo largo de la costa oa lo largo de una orilla de un río navegable..." Rensselaerswyck fue el patrocinio de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales más exitoso.

El área de Nueva Holanda, que incluía Nueva Ámsterdam, cubría partes de los actuales Nueva York, Connecticut, Delaware y Nueva Jersey. Se establecieron otros asentamientos en las Antillas Neerlandesas y en América del Sur, en el Brasil holandés, Surinam y Guyana. En África, se establecieron puestos en Gold Coast (ahora Ghana), Slave Coast (ahora Benin) y brevemente en Angola. Era un sistema neofeudal, donde a los patrocinadores se les permitía un poder considerable para controlar la colonia de ultramar. En las Américas, las pieles (América del Norte) y el azúcar (América del Sur) eran los bienes comerciales más importantes, mientras que los asentamientos africanos comerciaban con esclavos (principalmente destinados a las plantaciones en las Antillas y Surinam), oro y marfil.

Disminución

En América del Norte, los colonos Albert Burgh, Samuel Blommaert, Samuel Godijn, Johannes de Laet tuvieron poco éxito en poblar la colonia de Nueva Holanda y defenderse de los amerindios locales. Solo Kiliaen Van Rensselaer logró mantener su asentamiento en el norte a lo largo del Hudson. Samuel Blommaert trató en secreto de asegurar sus intereses con la fundación de la colonia de Nueva Suecia en nombre de Suecia en Delaware en el sur. El foco principal de la GWC ahora fue a Brasil.

Solo en 1630 la Compañía de las Indias Occidentales logró conquistar una parte de Brasil. En 1630 se fundó la colonia de Nueva Holanda (capital Mauritsstad, actual Recife), apoderándose de las posesiones portuguesas en Brasil. Mientras tanto, la guerra exigió tantas de sus fuerzas que la empresa tuvo que operar bajo una amenaza permanente de quiebra. De hecho, la GWC quebró en 1636 y todos los intentos de rehabilitación estaban condenados al fracaso.

Debido a la guerra en curso en Brasil, la situación de la GWC en 1645, al final de la carta, era muy mala. Un intento de compensar las pérdidas de GWC con las ganancias de VOC fracasó porque los directores de VOC no quisieron hacerlo. La fusión de las dos empresas no era factible. Amsterdam no estaba dispuesta a ayudar, porque tenía demasiado interés en la paz y las relaciones comerciales sanas con Portugal. Esta actitud indiferente de Amsterdam fue la causa principal de la política lenta y poco entusiasta, que eventualmente conduciría a la pérdida de la colonia. En 1647, la empresa se reinició utilizando 1,5 millones de florines, capital de la VOC. Los Estados Generales asumieron la responsabilidad de la guerra en Brasil.

Debido a la Paz de Westfalia, los ataques a la navegación española quedaron prohibidos a la GWC. Muchos comerciantes de Ámsterdam y Zelanda decidieron trabajar con marinos y comerciantes del Sacro Imperio Romano Germánico, Dinamarca-Noruega, Inglaterra y otros países europeos. En 1649, la GWC obtuvo el monopolio del oro y esclavizó a los africanos con el reino de Accra (actual Ghana). En 1662, la GWC obtuvo varios contratos de asiento con la Corona española, en virtud de los cuales los holandeses estaban obligados a entregar 24.000 africanos esclavizados. La influencia de la GWC en África se vio amenazada durante la Segunda y Tercera Guerra Anglo-Holandesa, pero los esfuerzos ingleses para desplazar a los holandeses de la región finalmente resultaron infructuosos.

La primera Compañía de las Indias Occidentales sufrió una larga agonía y su final en 1674 fue indoloro. La razón por la que la GWC pudo prolongarse durante veinte años se debió a sus valiosas posesiones en África Occidental, debido a sus esclavos.

Nueva Compañía de las Indias Occidentales

Cuando GWC no pudo pagar sus deudas en 1674, la empresa se disolvió. Pero debido a la gran demanda de comercio con Occidente (principalmente el comercio de esclavos) y al hecho de que todavía existían muchas colonias, se decidió establecer la Segunda Compañía Autorizada de las Indias Occidentales (también llamada Nueva Compañía de las Indias Occidentales) en 1675. Esta nueva compañía tenía la misma zona comercial que el primero. Todos los barcos, fortalezas, etc. fueron tomados por la nueva compañía. El número de directores se redujo de 19 a 10 y el número de gobernadores de 74 a 50. La nueva GWC tenía un capital de poco más de 6 millones de florines alrededor de 1679, que en gran parte fue aportado por la Cámara de Ámsterdam.

Desde 1694 hasta 1700, la GWC libró un largo conflicto contra el Reino de Eguafo a lo largo de Gold Coast, la actual Ghana. Las guerras de Komenda atrajeron a un número significativo de reinos africanos vecinos y llevaron al reemplazo del comercio de oro con africanos esclavizados.

Después de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa, se hizo evidente que la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales ya no era capaz de defender sus propias colonias, ya que Sint Eustatius, Berbice, Essequibo, Demerara y algunos fuertes en la Costa de Oro holandesa fueron rápidamente tomados por el Británico. En 1791, el gobierno holandés compró las acciones de la empresa y, el 1 de enero de 1792, todos los territorios que antes estaban en manos de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales volvieron al gobierno de los Estados Generales de la República Holandesa. Alrededor de 1800 hubo un intento de crear una tercera Compañía de las Indias Occidentales, sin ningún éxito.