Compañía de aviones Douglas

La Douglas Aircraft Company fue una compañía aeroespacial y de defensa estadounidense con sede en el sur de California. Fue fundada en 1921 por Donald Wills Douglas Sr. y luego se fusionó con McDonnell Aircraft en 1967 para formar McDonnell Douglas; luego operó como una división de McDonnell Douglas. McDonnell Douglas luego se fusionó con Boeing en 1997.

Historia

Década de 1920

La empresa fue fundada como Douglas Company por Donald Wills Douglas Sr. el 22 de julio de 1921 en Santa Mónica, California, tras la disolución de Davis-Douglas Company. Uno de los primeros reclamos a la fama fue la primera circunnavegación del mundo por aire en aviones Douglas en 1924. En 1923, el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. se interesó en llevar a cabo una misión para circunnavegar la Tierra por primera vez en aviones, un programa llamado & #34;Vuelo mundial". Donald Douglas propuso un Douglas DT modificado para satisfacer las necesidades del Ejército. El bombardero torpedo biplano DT de cabina abierta de dos plazas se había producido anteriormente para la Marina de los EE. UU. Los DT se tomaron de las líneas de ensamblaje en las plantas de fabricación de la compañía en Rock Island, Illinois y Dayton, Ohio, para modificarlos.

El avión modificado conocido como Douglas World Cruiser (DWC), también fue el primer gran proyecto de Jack Northrop, quien diseñó el sistema de combustible para la serie. Después de que se entregó el prototipo en noviembre de 1923, tras la finalización exitosa de las pruebas el 19 de noviembre, el Ejército encargó a Douglas que construyera cuatro aviones en serie de producción. Debido a la exigente expedición que se avecinaba, se eligieron piezas de repuesto, incluidos 15 motores Liberty L-12 adicionales, 14 juegos adicionales de pontones y suficientes piezas de fuselaje de repuesto para dos aviones más. Estos fueron enviados a los aeropuertos a lo largo de la ruta. El último de estos aviones fue entregado al Ejército de los Estados Unidos el 11 de marzo de 1924.

Los cuatro aviones partieron de Seattle, Washington, el 6 de abril de 1924, volando hacia el oeste, y dos de ellos regresaron allí el 28 de septiembre con gran éxito, mientras que un avión se había perdido en condiciones de niebla y otro se vio obligado a caer sobre el Atlántico. y se hundió (el prototipo DWC fue rebautizado y se unió a los otros dos para completar el tramo norteamericano del vuelo). Después del éxito de este vuelo, el Servicio Aéreo del Ejército ordenó seis aviones similares como aviones de observación. El éxito de la DWC colocó a Douglas Aircraft Company entre las principales compañías aeronáuticas del mundo y la llevó a adoptar el lema "First Around the World – First the World Around".

Douglas usó inicialmente un logotipo que combinaba dos letras D con dos alas extendidas hacia afuera y dos D colocadas espalda con espalda para formar un corazón como referencia al Clan Douglas. Tras el éxito de la DWC, la empresa adoptó un logotipo que mostraba tres aviones dando vueltas alrededor de un globo terráqueo. El logotipo finalmente se convirtió en un avión, un misil y un globo terráqueo. Este logotipo fue adoptado posteriormente por McDonnell Douglas en 1967 y se convirtió en la base del logotipo actual de Boeing después de su fusión en 1997.

Antes de la guerra

Douglas Aircraft diseñó y construyó una amplia variedad de aeronaves para las fuerzas armadas de los EE. UU., incluida la Armada, las Fuerzas Aéreas del Ejército, el Cuerpo de Marines, las Fuerzas Aéreas y la Guardia Costera.

La empresa construyó inicialmente bombarderos torpederos para la Marina de los EE. UU., pero desarrolló varias versiones diferentes de estos aviones, incluidos aviones de reconocimiento y aviones de correo aéreo. En cinco años, la empresa estaba construyendo alrededor de 100 aviones al año. Entre los primeros empleados de Douglas estaban Ed Heinemann, "Dutch" Kindelberger, Carl Cover y Jack Northrop, quienes más tarde fundaron Northrop Corporation.

La empresa mantuvo su mercado militar y se expandió a los aviones anfibios a fines de la década de 1920, y también trasladó sus instalaciones a Clover Field en Santa Mónica, California. El complejo de Santa Mónica era tan grande que las chicas del correo usaban patines para entregar el correo interno de la empresa. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Douglas tenía instalaciones en Santa Mónica, El Segundo, Long Beach y Torrance, California, Tulsa y Midwest City, Oklahoma y Chicago, Illinois. El 30 de noviembre de 1928, la compañía se reorganizó como Douglas Aircraft Company.

Operadora de herramientas de máquina femenina en la planta de Douglas Aircraft, Long Beach, California en la Segunda Guerra Mundial. Después de perder a miles de trabajadores masculinos al servicio militar, los fabricantes estadounidenses contrataron a mujeres para puestos de producción, hasta el punto en que la fuerza de trabajo de la planta de aviones típica era 40% femenina.

En 1934, Douglas produjo un avión comercial de transporte bimotor, el Douglas DC-2, seguido por el famoso DC-3 en 1936. La amplia gama de aviones producidos por Douglas incluía aviones de pasajeros, bombarderos ligeros y medianos, aviones de combate, transportes, aviones de reconocimiento y aviones experimentales.

La compañía es más famosa por el "DC" (Douglas Commercial) serie de aviones comerciales, incluido lo que a menudo se considera el avión de transporte más importante jamás fabricado: el Douglas DC-3, que también se fabricó como transporte militar conocido como C-47 Skytrain o "Dakota& #34; en el servicio británico. Muchos aviones Douglas tienen una larga vida útil.

Segunda Guerra Mundial

Mujeres trabajando en bombardero, Douglas Aircraft Company, Long Beach, California en octubre de 1942

Durante la Segunda Guerra Mundial, Douglas se unió al consorcio BVD (Boeing-Vega-Douglas) para producir el B-17 Flying Fortress. Después de la guerra, Douglas construyó otro diseño de Boeing bajo licencia, el bombardero turborreactor B-47 Stratojet, utilizando una fábrica propiedad del gobierno en Marietta, Georgia.

Stockroom at the Long Beach plant, c. 1942

La Segunda Guerra Mundial fue un gran impulso para Douglas. Douglas ocupó el quinto lugar entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. La compañía produjo casi 30 000 aviones entre 1942 y 1945, y su fuerza laboral aumentó a 160 000. La compañía produjo varios aviones, incluidos el C-47 Skytrain, el DB-7 (conocido como A-20, Havoc o Boston), el bombardero en picado SBD Dauntless y el A-26 Invader.

Posguerra

Una fuerza aérea estadounidense retirada C-47A Skytrain, la versión militar del DC-3, en exhibición en Inglaterra en 2010. Este avión voló desde una base en Devon, Inglaterra, durante la invasión de Normandía.

Douglas Aircraft sufrió recortes al final de la guerra, con el fin de los pedidos de aviones del gobierno y un excedente de aviones. Fue necesario recortar fuertemente su plantilla, despidiendo a casi 100.000 trabajadores.

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos establecieron el 'Proyecto RAND' (Investigación y Desarrollo) con el objetivo de analizar la planificación a largo plazo de futuras armas. En marzo de 1946, Douglas Aircraft Company obtuvo el contrato para investigar la guerra intercontinental. Project RAND más tarde se convirtió en RAND Corporation.

Douglas continuó desarrollando nuevos aviones, incluido el exitoso Douglas DC-6 (1946) de cuatro motores y su último avión comercial propulsado por hélice, el Douglas DC-7 (1953). La compañía se había pasado a la propulsión a chorro, produciendo el primero para la Marina de los EE. UU.: el F3D Skyknight de alas rectas en 1948 y luego el más "era de los jet" estilo F4D Skyray en 1951. Douglas también fabricó aviones comerciales, produciendo el Douglas DC-8 en 1958 para competir con el nuevo Boeing 707.

Douglas fue un pionero en campos relacionados, como asientos eyectables, misiles aire-aire, misiles tierra-aire y misiles aire-tierra, cohetes de lanzamiento, bombas y bastidores de bombas.

La empresa estaba lista para ingresar al nuevo negocio de misiles durante la década de 1950. Douglas pasó de producir cohetes y misiles aire-aire a sistemas de misiles completos bajo el programa de misiles Nike de 1956 y se convirtió en el contratista principal del programa de misiles balísticos lanzados desde el aire Skybolt y el programa de misiles balísticos Thor. Douglas también obtuvo contratos de la NASA, sobre todo para diseñar la etapa S-IVB de los cohetes Saturn IB y Saturn V.

Fusiones

En 1967, la compañía luchaba por expandir la producción para satisfacer la demanda de aviones DC-8 y DC-9 y el avión de ataque militar A-4 Skyhawk. La compañía también estaba luchando con problemas de calidad y flujo de efectivo y costos de desarrollo del DC-10, así como escasez debido a la Guerra de Vietnam. Dadas las circunstancias, Douglas se mostró muy receptivo a una oferta de McDonnell Aircraft Corporation. El 28 de abril de 1967, después de casi cuatro años de negociaciones de fusión, las dos empresas se fusionaron como McDonnell Douglas Corporation.

Las dos empresas parecían ser una buena pareja. McDonnell era un importante contratista de defensa, pero casi no tenía negocios civiles. Douglas' los contratos comerciales permitirían a McDonnell soportar cualquier recesión en las adquisiciones. Por el contrario, McDonnell tenía suficientes ingresos para ayudar a resolver Douglas' problemas financieros; poco después de que se anunciara la fusión, McDonnell compró 1,5 millones de acciones de Douglas para ayudar a Douglas a cumplir con los "requisitos financieros inmediatos".

La empresa fusionada tenía su sede en las instalaciones de McDonnell en St. Louis, Missouri. Adoptó una versión modificada de Douglas' logo. Donald Wills Douglas Sr. se convirtió en presidente honorario de la compañía fusionada, cargo que ocuparía hasta su muerte en 1981. Douglas Aircraft Company continuó como una subsidiaria de propiedad total de McDonnell Douglas, con Douglas' hijo, Donald Wills Douglas Jr., como presidente. Más tarde, el ex presidente de McDonnell, David S. Lewis, se convirtió en presidente de Douglas Aircraft. Su cambio exitoso de la división le permitió convertirse en presidente de McDonnell Douglas en 1969. Mientras tanto, Douglas' La división de espacio y misiles se convirtió en parte de una nueva subsidiaria llamada McDonnell Douglas Astronautics Company.

McDonnell Douglas luego se fusionó con su rival Boeing en 1997. Boeing fusionó Douglas Aircraft con la división Boeing Commercial Airplanes y retiró el nombre de Douglas Aircraft después de 76 años. El último avión comercial construido en Long Beach, el Boeing 717 (versión de tercera generación del Douglas DC-9), cesó la producción en mayo de 2006. En 2011, el Boeing C-17 Globemaster III fue el último avión ensamblado en Long Beach. instalación; el último C-17 se ensambló a fines de 2015. Sin embargo, el Douglas' El logotipo anterior se conserva en la instalación, aunque Boeing ya no lo usa.

Productos

Aviones

Douglas DC-3

Douglas DC-6

Pasajeros desembarcando de un SAS DC-6

Misiles y naves espaciales