Comoditización de la historia

La mercantilización del patrimonio histórico o comoditización de la historia es el proceso mediante el cual los temas y expresiones culturales llegan a ser evaluados principalmente en términos de su valor de intercambio, específicamente dentro del contexto del turismo cultural.Estas expresiones culturales y aspectos del patrimonio se convierten en "bienes culturales"; transformados en mercancías para ser compradas, vendidas y aprovechadas en la industria del turismo patrimonial. En el contexto de la globalización moderna, en las sociedades locales se producen capas de significado complejas y, a menudo, contradictorias, y la comercialización de las expresiones culturales propias puede degradar una cultura en particular y, al mismo tiempo, contribuir a su integración en la economía mundial. La repatriación de ganancias, o "fuga", que ocurre con la entrada de capital turístico en un sitio turístico patrimonial (incluidos vendedores de artesanías, vendedores de alimentos, cesteros y varios otros artículos que se producen localmente y dependen del capital turístico) es una parte crucial de cualquier desarrollo sostenible que pueda considerarse beneficioso para las comunidades locales.El turismo patrimonial moderno reproduce una dinámica económica que depende del capital de los turistas y las corporaciones para crear una viabilidad sostenida. El turismo a menudo está directamente relacionado con el desarrollo económico, por lo que muchas poblaciones consideran que la globalización proporciona un mayor acceso a servicios médicos vitales y productos básicos importantes.

La industria del turismo ha estado creciendo rápidamente durante las últimas dos décadas, y la expansión probablemente continuará en el futuro. Hubo casi mil millones de llegadas de turistas en 2008, en comparación con solo veinticinco millones en 1950.Además, en 2008, el turismo representó directamente casi un billón de dólares estadounidenses. En todo el mundo, aproximadamente el cinco por ciento del PIB es generado por el turismo, y una proporción similar de personas están empleadas en la industria del turismo. Como cada cultura individual posicionada para el turismo necesita un "punto de venta" particular para atraer capital turístico, se permite apropiarse de ciertos aspectos de su patrimonio para dar al turista la impresión de que está recibiendo una experiencia "auténtica".. De esta manera, el turismo también brinda oportunidades para que las comunidades definan quiénes son y refuercen sus identidades a través de la mercantilización de ciertos aspectos culturales que la comunidad considera importantes y dignos de reproducir.Los destinos turísticos deben tener un conjunto específico de características que los diferencien de cualquier otro destino, y aquí es donde las comunidades locales eligen cómo se representarán ante el mundo. Este poder de crear una identidad y reproducir los mecanismos de la identidad de un grupo en el ámbito del turismo cultural permite a las poblaciones locales expresar su orgullo étnico y "imbuir lugares y eventos con identidades que representan mejor sus intereses y valores particulares".

La autenticidad y la mirada del turista

La "mirada turística" es explicada por el sociólogo John Urry como el conjunto de expectativas que los turistas depositan en las poblaciones locales cuando participan en el turismo patrimonial, en la búsqueda de tener una experiencia "auténtica". En respuesta a las expectativas de los turistas y, a menudo, a los estereotipos culturales y raciales, las poblaciones locales reflejan la "mirada" de las expectativas de los turistas para beneficiarse económicamente. Sin embargo, los turistas no pueden cargar con toda la culpa de este proceso, ya que los esfuerzos de marketing promovidos agresivamente por los operadores turísticos, los medios populares y los gobiernos locales contribuyen a la producción de la "mirada" turística.Esta mirada a menudo se describe como un proceso destructivo, en el que a menudo importantes expresiones culturales locales se reducen a mercancías, y estas tradiciones pierden el favor de las poblaciones locales. También pueden ser destructivos en el sentido de que las poblaciones locales se ven consumidas por un proceso económico que valora ciertas expresiones culturales por encima de otras, y los temas culturales que no se pueden comercializar fácilmente caen en desgracia y eventualmente se pueden perder. Esta mirada también puede servir como un refuerzo de la identidad étnica, ya que puede revivir tradiciones culturales que pueden haber caído en desgracia bajo los vestigios del colonialismo y el imperialismo. Debido a la importancia del capital turístico en muchas sociedades locales, los pueblos indígenas se encuentran en una dinámica donde la "autenticidad" cultural se convierte en algo muy tangible y necesario para lograr el éxito económico.Las poblaciones locales juegan con los estereotipos que los occidentales tienen sobre sus culturas y buscan llevarlos a cabo lo mejor que pueden para satisfacer la demanda del consumidor. El poder que tiene la "mirada turística" para apoyar el orgullo y la identidad étnicos también puede utilizarse para destruir el orgullo y la identidad étnicos, en los casos en que las expectativas de los turistas no se alinean con la realidad cotidiana de las poblaciones locales. En el pueblo de San José Succotz en Belice, las poblaciones mayas locales habían abandonado muchas de sus prácticas y tradiciones tradicionales.Sin embargo, debido a su proximidad a las antiguas ruinas mayas y el interés turístico resultante en sus áreas, los aldeanos comenzaron a regresar al pasado y recrear patrones y tradiciones culturales mayas tradicionales. Al recrear estas imágenes, sus identidades fueron cambiadas por completo y fueron colocados nuevamente dentro de un "presente etnográfico" de las expresiones culturales indígenas mayas clásicas y los patrones de uso de la tierra. Desafortunadamente, este 'acto' también les da a los turistas más inteligentes la impresión de que los mayas están extintos y que sus tradiciones solo están siendo recreadas por las poblaciones locales, oscureciendo la realidad de que hay más de un millón de mayas vivos en la actualidad.

Autenticidad disputada

Un antropólogo ha estudiado cómo en un pueblo maya de Yucatán, México, la participación en el turismo se considera peligrosa y los mayas urbanos son vistos como extraños a la sociedad maya tradicional. Los pueblos mayas que proveen gran parte de la mano de obra migrante que va a Cancún y otros destinos turísticos también reflexionan sobre lo que significa ser maya, y los migrantes que van a Cancún son vistos como "menos mayas" que los que se quedan atrás. Los trabajadores migrantes siguen la promesa de empleo y avance socioeconómico a los destinos turísticos de Cancún, y en el proceso son considerados "desmayanizados" por los mayas tradicionales. Los mayas tradicionales "desetnizan" a los mayas urbanos como una estrategia para mantener intactas sus formas de vida tradicionales. Este antropólogo cree que los mayas tradicionales temen la urbanización de los mayas debido a la mercantilización cultural que a menudo acompaña a la industria del turismo. Esta mercantilización potencial es vista como perjudicial para las formas de vida mayas tradicionales, principalmente por antropólogos que tienen una perspectiva ideológica negativa sobre el turismo.Sin embargo, esta idea no se puede generalizar a otras comunidades mayas en Yucatán o incluso a otras comunidades indígenas en México o en cualquier otro lugar de América Latina. Por el contrario, hay ejemplos en Yucatán y Quintana Roo donde los mayas están muy involucrados en el sector de servicios turísticos de manera positiva y voluntaria. A diferencia de la única comunidad mencionada anteriormente, comunidades mayas como Tulum, Río Lagartos, Holbox, Isla Mujeres, Dzitnup, Ebtun, Piste, Santa Elena y Xcalacoop, por mencionar algunas, tienen economías locales totalmente integradas a la red turística y también mantener la cultura tradicional. Debido a que el turismo es una industria de servicios económicos que se crea a partir del capitalismo, siempre hay beneficios desiguales; esto sucede independientemente de las identidades raciales o culturales de quienes se benefician y de quienes no se benefician tanto. Si bien el pueblo maya no está obligado a participar en la industria del turismo, el turismo a menudo incorpora pueblos y mercados mayas completos.Aunque la mayoría de las personas involucradas en el sector informal son conscientes de sus roles económicos subordinados en un sistema global más grande, los vendedores de artesanía continúan 'actuando' para los turistas occidentales con el fin de hacer que sus productos y 'bienes' culturales parezcan más 'auténticos'. ' y recibir capital turístico.Esta disyunción entre la actuación pública y la vida cotidiana es una realidad perpetua para muchos mayas que viven y trabajan en América Central. Las excursiones de turismo patrimonial tienden a asociarse con un grupo étnico en una localidad determinada. En este contexto, el tema y el lugar se convierten en la característica definitoria de un pueblo con exclusión de otras perspectivas. Esto crea una dinámica en la que los turistas utilizan la "mirada inquisitiva", en la que las preguntas y el escepticismo de los viajeros penetran la presentación comercial del sitio y socavan la narrativa dominante del productor.Si un turista siente que un sitio patrimonial está produciendo una interpretación dudosa de una expresión o experiencia cultural, el sitio pierde su "autenticidad" y se vuelve menos comercializable y más difícil de comercializar. Tres sitios en Kenia rastrean la mercantilización de aspectos particulares de la cultura tribal Maasai, y cómo estos sitios se comercializan con diversos grados de mercantilización y autenticidad para satisfacer las expectativas de los turistas.

Rancho Mayers

Este sitio, construido por una familia británica en el Gran Valle del Rift, a 30 millas de distancia de Nairobi, mercantilizó las expresiones culturales masai a través de recreaciones históricas de guerreros masai en canciones y danzas tradicionales, a una distancia cómoda y segura de los turistas. En estas representaciones, la cultura maasai se presenta como ahistórica y estática. Hubo un arduo esfuerzo por satisfacer la "mirada" del turista y proporcionar una sensación de autenticidad, sobre todo a través de los contrastes entre el europeo civilizado y el africano primitivo. Este sitio finalmente fue cerrado por el gobierno de Kenia debido a que la naturaleza colonial de la presentación de la cultura Maasai era ofensiva para muchos kenianos (porque los blancos producían imágenes de negros) y afroamericanos.

Aldea Bomas de Kenia

Este sitio histórico atiende principalmente a kenianos urbanos, por lo que la mercantilización de estos temas particulares es especialmente problemática, ya que en este caso, la mayoría de los turistas son en realidad partes interesadas en la representación histórica que se comercializa en este sitio. Para dar un sentido crítico de autenticidad, se formaron grupos folclóricos nacionales para contar historias que deliberadamente promueven el nacionalismo keniano/la igualdad entre los grupos étnicos. Hay actuaciones en un estadio moderno, lo que crea una yuxtaposición de lo moderno y lo tradicional que refleja una mayor sociedad keniana. La representación de varios grupos étnicos de Kenia y las narrativas culturalmente relevantes expresan un mensaje con carga política: el nacionalismo de Kenia. Cuando los turistas que visitan el sitio son los verdaderos interesados ​​en el proceso, la cultura no puede ser simplemente mercantilizada como un bien.

Kichwa Tembo (Atardecer de Memorias de África)

Este es un sitio turístico exclusivo que atiende principalmente a turistas occidentales adinerados. En este sitio histórico, los artistas maasai se mezclan con los turistas durante la actuación, involucrándolos en muchos aspectos de la actuación. Las imágenes de la cultura pop de África dominan el rendimiento, recordando películas clásicas como Memorias de África. Todas las comodidades del hogar están presentes en los alojamientos de lujo, y el sitio está destinado principalmente al entretenimiento de los turistas, no necesariamente a la 'autenticidad'. En este caso, la mirada del turista se utiliza como pretexto para la experiencia de mayor lujo de un safari africano de lujo. Todas las tensiones y contrastes históricos se disuelven y las actuaciones incluyen una mezcla de Hakuna matata, Kum Bah Ya y reggae jamaiquino. Todos estos elementos se combinan sin sentido en un contexto africano ubicado localmente. La cultura maasai se convierte en una representación de una imagen popular estadounidense de lo que son las culturas africanas, no auténticas representaciones africanas. Estas actuaciones proporcionan la mayor accesibilidad de los primitivos seguros y agradables. Los masai son partes interesadas en el proceso, pero tienen un control relativamente menor sobre su representación, ya que las fuerzas de producción de las agencias de viajes están ocultas pero dominan el proceso interpretativo. Muchos de los masai se ven obligados a estar dispuestos a jugar con los estereotipos mercantilizados de su cultura para obtener beneficios económicos. pero tienen un control relativamente menor sobre su representación, ya que las fuerzas de producción de las agencias de viajes están ocultas pero dominan el proceso interpretativo. Muchos de los masai se ven obligados a estar dispuestos a jugar con los estereotipos mercantilizados de su cultura para obtener beneficios económicos. pero tienen un control relativamente menor sobre su representación, ya que las fuerzas de producción de las agencias de viajes están ocultas pero dominan el proceso interpretativo. Muchos de los masai se ven obligados a estar dispuestos a jugar con los estereotipos mercantilizados de su cultura para obtener beneficios económicos.

El lugar como mercancía: el ecoturismo

Los atributos naturales específicos de un lugar también pueden convertirse en mercancías, como el medio ambiente de un lugar puede convertirse en un "bien", tan importante como el patrimonio cultural para atraer capital turístico. El patrimonio de una población está indudablemente ligado a su entorno local. Sin embargo, en el caso del ecoturismo, la educación sobre la sostenibilidad y la preservación son temas comunes que emergen en la retórica de la industria. Una forma alternativa de turismo, el ecoturismo se define como "una forma de turismo inspirada principalmente en la historia natural de un área, incluidas sus culturas indígenas".El ecoturismo tiene un impacto generalmente bajo en los entornos locales y permite a los turistas apreciar los recursos naturales y los atributos del destino turístico. Estos programas turísticos brindan capital que se puede utilizar para mejorar la situación económica de los entornos locales, así como ayudar a financiar los esfuerzos de conservación para compensar años de degradación ambiental causada por la actividad turística. Debido a los objetivos de conservación del ecoturismo, las comunidades locales tienen la oportunidad de involucrarse más con organizaciones gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y empresas turísticas privadas en el diseño y producción de destinos turísticos. El ecoturismo puede ofrecer a las poblaciones locales agencia política y económica sobre los productos de su trabajo y ejercer cierto grado de control sobre su desarrollo económico.