Coluvión

Coluvio (también material coluvial o suelo coluvial) es un nombre general para los sedimentos sueltos y no consolidados que se han depositado en la base de laderas por lavado de lluvia, lavado de láminas, fluencia lenta y continua hacia abajo o una combinación variable de estos procesos. El coluvión suele estar compuesto por una gama heterogénea de tipos de rocas y sedimentos que van desde limo hasta fragmentos de roca de varios tamaños. Este término también se utiliza para referirse específicamente a los sedimentos depositados en la base de una ladera por escorrentía superficial no concentrada o erosión laminar.

Ubicación

Coluviación se refiere a la acumulación de coluvión en la base de una ladera. El coluvión suele ser un material angular poco consolidado ubicado en la base de una ladera empinada o un acantilado. El coluvión se acumula en forma de abanicos o delantales con pendiente suave, ya sea en la base o dentro de barrancos y huecos dentro de las laderas. Estas acumulaciones de coluvión pueden tener varios metros de espesor y a menudo contienen suelos enterrados (paleosoles), lechos crudos y secuencias de corte y relleno.

Importancia

Las espesas acumulaciones de coluvión pueden preservar un rico registro de cambios paleoclimáticos a largo plazo basados en los paleosuelos y los restos de plantas y animales, invertebrados y vertebrados que a menudo contienen. Estos fósiles indican entornos geológicos y ambientales anteriores. Las espesas acumulaciones de coluvión a menudo contienen depósitos arqueológicos bien conservados y, a veces, profundamente enterrados, como los excavados en el sitio de alcantarillado Cherokee, condado de Cherokee, Iowa, y el sitio Koster, condado de Greene, Illinois. Los coluviones también pueden ser rocas que han sido transportadas hacia abajo desde los glaciares y, por lo tanto, pueden indicar etapas pasadas de clima más frío y/o húmedo. Los depósitos de coluvión detrítico pueden revelar la composición del suelo e indicar procesos de meteorización química.

Comparada con aluvión

Las definiciones de coluvión y aluvión son interdependientes y dependen una de la otra. Las distinciones entre los dos son importantes para definir adecuadamente los procesos geomórficos que han ocurrido en un entorno geológico específico. El aluvión es arena, arcilla u otro material detrítico similar depositado por el agua corriente. La distinción entre coluvión y aluvión se relaciona con la participación del agua corriente. El aluvión se refiere específicamente a los procesos geomórficos involucrados con el agua que fluye, por lo que el aluvión es generalmente un material de arcilla y limo de grano fino que tiene la capacidad de ser arrastrado por las corrientes de agua y eventualmente depositado. Por estas mismas razones, el aluvión también es generalmente un material bien clasificado, mientras que el coluvión no lo es.