Colonización europea de las Américas

Aunque los nórdicos habían explorado y colonizado el noreste de América del Norte c. 1000 d. C., la última y más conocida ola de colonización europea de las Américas tuvo lugar en las Américas entre 1492 d. C. y 1800 d. C., durante la Era de la Exploración. Durante este período de tiempo, varios imperios europeos—principalmente España, Portugal, Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos—comenzaron a explorar y reclamar la tierra, los recursos naturales y el capital humano de las Américas, lo que resultó en el desplazamiento, disolución, esclavitud y el genocidio de los pueblos indígenas de las Américas y el establecimiento de varios estados coloniales de colonos.Algunas antiguas colonias de colonos europeos, incluidas Nuevo México, Alaska, las praderas / el norte de las Grandes Llanuras y los "Territorios del Noroeste" en América del Norte; el Istmo de Tehuantepec, la Península de Yucatán y el Tapón del Darién en América Central; y el noroeste del Amazonas, los Andes centrales y las Guayanas en Sudamérica—siguen siendo relativamente rurales, escasamente poblados e indígenas en el siglo XXI. Rusia comenzó a colonizar el noroeste del Pacífico a mediados del siglo XVIII, en busca de pieles para el comercio de pieles. Muchas de las estructuras sociales, incluidas las religiones, las fronteras políticas y las lenguas francas, que predominan en el hemisferio occidental en el siglo XXI son descendientes de las estructuras que se establecieron durante este período.

El rápido ritmo al que Europa creció en riqueza y poder era imprevisible a principios del siglo XV porque había estado preocupada por las guerras internas y se estaba recuperando lentamente de la pérdida de su población causada por la Peste Negra. La fuerza del Imperio turco otomano en las rutas comerciales hacia Asia llevó a los monarcas de Europa occidental a buscar alternativas, lo que resultó en los viajes de Cristóbal Colón y el redescubrimiento accidental del "Nuevo Mundo".

Tras la firma del Tratado de Tordesillas en 1494, Portugal y España acordaron dividir la Tierra en dos, teniendo Portugal el dominio sobre las tierras no cristianas en la mitad oriental y España sobre las de la mitad occidental. Los reclamos españoles incluían esencialmente la totalidad de las Américas, sin embargo, el Tratado de Tordesillas otorgó el extremo oriental de América del Sur a Portugal, donde estableció Brasil a principios del siglo XVI. La ciudad de St. Augustine, en la actual Florida, fundada en 1565 por los españoles, se acredita como el asentamiento europeo más antiguo habitado continuamente en los Estados Unidos contiguos.

Rápidamente quedó claro para otras potencias de Europa occidental que ellos también podrían beneficiarse de los viajes al oeste y, en la década de 1530, los británicos y los franceses habían comenzado a colonizar el extremo noreste de las Américas. En un siglo, los suecos habían establecido Nueva Suecia, los holandeses habían establecido Nueva Holanda y Dinamarca-Noruega, junto con las otras potencias antes mencionadas, habían hecho varios reclamos en el Caribe, y para el siglo XVIII, Dinamarca-Noruega había revivido sus antiguas colonias en Groenlandia y Rusia habían comenzado a explorar y reclamar la costa del Pacífico desde Alaska hasta California.

Los enfrentamientos mortales se hicieron más frecuentes al comienzo de este período, ya que los pueblos indígenas lucharon ferozmente para preservar su integridad territorial de un número cada vez mayor de colonizadores europeos, así como de vecinos indígenas hostiles que estaban equipados con tecnología euroasiática. El conflicto entre los diversos imperios europeos y los pueblos indígenas fue la dinámica principal en las Américas en el siglo XIX, y aunque algunas partes del continente estaban ganando su independencia de Europa en ese momento, otras regiones como California, Patagonia, los "Territorios del Noroeste ", y las Grandes Llanuras del norte experimentaron poca o ninguna colonización hasta el siglo XIX. El descubrimiento y la colonización europeos tuvieron efectos desastrosos en los pueblos indígenas de las Américas y sus sociedades.

Descripción general de las potencias de Europa occidental

Escandinavos

Los exploradores nórdicos son los primeros europeos conocidos en pisar lo que ahora es América del Norte. Los viajes nórdicos a Groenlandia y Canadá están respaldados por evidencia histórica y arqueológica. Los escandinavos establecieron una colonia en Groenlandia a fines del siglo X y duró hasta mediados del siglo XV, con asambleas de la corte y el parlamento ( þing ) en Brattahlíð y un obispo ubicado en Garðar. Los restos de un asentamiento en L'Anse aux Meadows en Terranova, Canadá, se descubrieron en 1960 y datan de alrededor del año 1000 (estimación de datación por carbono 990-1050 CE). L'Anse aux Meadows es el único sitio ampliamente aceptado como evidencia de contacto transoceánico precolombino. Fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.También es notable por su posible conexión con el intento de colonia de Vinland, establecido por Leif Erikson alrededor del mismo período o, más ampliamente, con la colonización nórdica de las Américas. Se dice que el hermano de Leif Erikson tuvo el primer contacto con la población nativa de América del Norte, que se conocería como los skrælings. Después de capturar y matar a ocho de los nativos, fueron atacados en sus barcos varados, que defendieron.

España

Mientras que algunas colonias nórdicas se establecieron en el noreste de América del Norte ya en el siglo X, la colonización europea sistemática comenzó en 1492. Una expedición española encabezada por el marinero genovés Cristóbal Colón navegó hacia el oeste para encontrar una nueva ruta comercial hacia el Lejano Oriente, la fuente de especias, sedas, porcelanas y otros ricos bienes comerciales. La Ruta de la Seda terrestre no benefició a Iberia y los portugueses que abandonaron España para realizar viajes por la costa de África porque necesitaban encontrar una ruta alternativa. Colón, sin darse cuenta, aterrizó en lo que los europeos llamarían más tarde el "Nuevo Mundo". Esto puede verse como un marco eurocéntrico, porque el hemisferio occidental también era un mundo nuevo para los primeros migrantes humanos que llegaron a él hace más de 10.000 años. Colón desembarcó el 12 de octubre de 1492 en Guanahani (posiblemente Cat Island) en las Bahamas, que el pueblo de Lucayan había habitado desde el siglo IX. Las poblaciones indígenas se habían asentado de polo a polo en el hemisferio, por lo que, aunque los europeos consideraban el territorio terra nullius, "tierra de nadie", era la patria de los residentes indígenas existentes. La conquista de Europa occidental, la exploración a gran escala y la colonización siguieron poco después de la reconquista final española y portuguesa de Iberia en 1492. Los dos primeros viajes de Colón (1492-1493) llegaron a la isla caribeña de Hispaniola y varias otras islas del Caribe, incluidas Puerto Rico y Cuba. En el Tratado de Tordesillas de 1494 ratificado por el Papa, los dos reinos de Castilla (en unión personal con otros reinos de España) y Portugal dividieron todo el mundo no europeo en dos esferas de exploración y colonización. El límite de norte a sur atravesaba el Océano Atlántico y la parte este del actual Brasil. Basado en este tratado y en las primeras afirmaciones del explorador español Vasco Núñez de Balboa, el primer europeo en ver el Océano Pacífico en 1513.

Los exploradores, conquistadores y colonos españoles buscaron la riqueza material, el engrandecimiento individual y la difusión del cristianismo, a menudo resumido en la frase "oro, gloria y Dios". Los españoles justificaron sus reclamos al Nuevo Mundo basándose en los ideales de la Reconquista cristiana de la península ibérica de los musulmanes, completada en 1492. En el Nuevo Mundo, la conquista militar para incorporar a los pueblos indígenas a la cristiandad se consideraba la "conquista espiritual". En 1492 el Papa Alejandro VI, el primer español en convertirse en Papa, confirmó los derechos de los Reyes Católicos de España Isabel y Fernando el derecho a explorar y convertir a las poblaciones paganas en los territorios de ultramar.

Después del contacto europeo, la población nativa de las Américas se desplomó en un 80% (de alrededor de 50 millones en 1492 a ocho millones en 1650), debido en parte a las enfermedades del Viejo Mundo llevadas al Nuevo Mundo y las condiciones que la colonización impuso en Poblaciones indígenas, como el trabajo forzoso y la expulsión de las tierras de origen y las medicinas tradicionales. Algunos académicos han argumentado que este colapso demográfico fue el resultado del primer acto de genocidio a gran escala en la era moderna. Por ejemplo, el trabajo y el tributo de los habitantes de La Española se otorgaban en encomienda a los españoles, práctica establecida en España para los musulmanes conquistados. Aunque técnicamente no es esclavitud, fue trabajo forzado en beneficio de los concesionarios españoles, llamados encomenderos.. España tenía una tradición legal e ideó una proclama conocida como El Requerimento para ser leída a las poblaciones indígenas en español, a menudo lejos del campo de batalla, afirmando que los indígenas ahora eran súbditos de la Corona española y serían castigados si se resistían.Cuando la noticia de esta situación y del abuso de la institución llegó a España, se aprobaron las Leyes Nuevas para regular y abolir gradualmente el sistema en América, así como para reiterar la prohibición de esclavizar a los nativos americanos. Para cuando se aprobaron las nuevas leyes, 1542, la corona española había reconocido su incapacidad para controlar y garantizar adecuadamente el cumplimiento de las leyes tradicionales en el extranjero, por lo que otorgó a los nativos americanos protecciones específicas que ni siquiera tenían los españoles, como la prohibición de esclavizarlos incluso. en caso de crimen o de guerra. Estas protecciones adicionales fueron un intento de evitar la proliferación de reclamos irregulares de esclavitud.Sin embargo, como ha señalado el historiador Andrés Reséndez, “esta prohibición categórica no impidió que generaciones de decididos conquistadores y colonos llevaran esclavos nativos a escala planetaria,… El hecho de que esta otra esclavitud tuviera que realizarse en la clandestinidad hizo aún más insidioso. Es una historia de buenas intenciones que se descarrían".

Un evento importante en la colonización española temprana, que hasta ahora había arrojado rendimientos míseros, fue la conquista española del imperio azteca (1519-1521). Fue dirigido por Hernán Cortés y fue posible al asegurar alianzas indígenas con los enemigos de los aztecas, movilizando a miles de guerreros contra los aztecas por sus propias razones políticas. La capital azteca, Tenochtitlan, se convirtió en la Ciudad de México, la principal ciudad de la "Nueva España". Se estima que más de 240 000 aztecas murieron durante el sitio de Tenochtitlan, 100 000 en combate, mientras que entre 500 y 1000 de los españoles que participaron en la conquista murieron. La otra gran conquista fue la del imperio Inca (1531-1535), dirigida por Francisco Pizarro.

El período temprano de exploración, conquista y asentamiento, ca. 1492-1550, las posesiones de ultramar reclamadas por España fueron controladas de forma poco estricta por la corona. Con las conquistas de los aztecas y los incas, el Nuevo Mundo llamó la atención de la corona. Tanto México como Perú tenían poblaciones indígenas densas y jerárquicamente organizadas que podían incorporarse y gobernarse. Aún más importante, tanto México como Perú tenían grandes yacimientos de plata, que se convirtieron en el motor económico del imperio español y transformaron la economía mundial. En Perú, la singular y enormemente rica mina de plata de Potosí fue explotada mediante trabajos forzados indígenas tradicionales, conocidos como mit'a. En México, la plata se encontró sobredimensionando la zona de denso asentamiento indígena, por lo que los trabajadores libres emigraron a las minas de Guanajuato y Zacatecas. La corona estableció el Consejo de Indias en 1524, con sede en Sevilla, y emitió leyes de Indias para afirmar su poder contra los primeros conquistadores. La corona creó el virreinato de Nueva España y el virreinato del Perú para reforzar el control de la corona sobre estos ricos premios de conquista.

Portugal

Durante este mismo período de tiempo que España, Portugal reclamó tierras en América del Norte (Canadá) y colonizó gran parte del este de América del Sur, nombrándolo Santa Cruz y Brasil. En nombre de las coronas portuguesa y española, el cartógrafo Américo Vespuscio exploró la costa este de América del Sur y publicó su nuevo libro Mundus Novus ( Nuevo Mundo ) en 1502-1503, que refutó la creencia de que las Américas eran la parte más oriental de Asia y confirmó que Colón había llegado a un conjunto de continentes nunca antes visto por ningún europeo. Los cartógrafos todavía usan una versión latinizada de su primer nombre, América., para los dos continentes. En abril de 1500, el noble portugués Pedro Álvares Cabral reclamó la región de Brasil a Portugal; la colonización efectiva de Brasil comenzó tres décadas después con la fundación de São Vicente en 1532 y el establecimiento del sistema de capitanías en 1534, que luego fue reemplazado por otros sistemas. Otros intentaron colonizar las costas orientales del actual Canadá y el Río de la Plata en América del Sur. Estos exploradores incluyen a João Vaz Corte-Real en Terranova; João Fernandes Lavrador, Gaspar y Miguel Corte-Real y João Álvares Fagundes, en Terranova, Groenlandia, Labrador y Nueva Escocia (de 1498 a 1502 y en 1520).

Durante este tiempo, los portugueses cambiaron gradualmente de un plan inicial de establecer puestos comerciales a una extensa colonización de lo que ahora es Brasil. Importaron millones de esclavos para administrar sus plantaciones. Los gobiernos reales portugués y español esperaban gobernar estos asentamientos y recaudar al menos el 20% de todo el tesoro encontrado (el quinto real recaudado por la Casa de Contratación ), además de recaudar todos los impuestos que pudieran. A fines del siglo XVI, la plata de las Américas representaba una quinta parte del presupuesto total combinado de Portugal y España. En el siglo XVI, quizás 240.000 europeos entraron en los puertos de las Américas.

Francia

Francia fundó colonias en las Américas: en el este de América del Norte (que no había sido colonizado por España al norte de Florida), varias islas del Caribe (que a menudo ya habían sido conquistadas por los españoles o despobladas por enfermedades) y pequeñas partes costeras de Sudamerica. Los exploradores franceses incluyeron a Giovanni da Verrazzano en 1524; Jacques Cartier (1491–1557), Henry Hudson (1560–1611) y Samuel de Champlain (1567–1635), quienes exploraron la región de Canadá que restableció como Nueva Francia.

En las regiones coloniales francesas, el foco de la economía estaba en las plantaciones de azúcar en el Caribe. En Canadá fue importante el comercio de pieles con los nativos. Alrededor de 16.000 hombres y mujeres franceses se convirtieron en colonizadores. La gran mayoría se convirtió en agricultores de subsistencia a lo largo del río San Lorenzo. Con un ambiente propicio para las enfermedades y mucha tierra y comida, su número creció exponencialmente a 65,000 en 1760. Su colonia fue tomada por Gran Bretaña en 1760, pero los cambios sociales, religiosos, legales, culturales y económicos fueron pocos en una sociedad que se aferró fuertemente a sus tradiciones recién formadas.

Británico

La colonización británica comenzó con América del Norte casi un siglo después de España. La llegada relativamente tardía significó que los británicos podrían usar las otras potencias de colonización europeas como modelos para sus esfuerzos. Inspirados por las riquezas españolas de las colonias fundadas tras la conquista de los aztecas, los incas y otras grandes poblaciones nativas americanas en el siglo XVI, su primer intento de colonización se produjo en Roanoke y Terranova, aunque sin éxito. En 1606, el rey James I otorgó una carta con el fin de descubrir las riquezas en su primer asentamiento permanente en Jamestown, Virginia en 1607. Fueron patrocinados por sociedades anónimas como la Virginia Company autorizada financiada por ingleses adinerados que exageraron el potencial económico. de la tierra.

La Reforma protestante del siglo XVI rompió la unidad de la cristiandad occidental y condujo a la formación de numerosas sectas religiosas nuevas, que a menudo enfrentaron la persecución de las autoridades gubernamentales. En Inglaterra, mucha gente llegó a cuestionar la organización de la Iglesia de Inglaterra a fines del siglo XVI. Una de las principales manifestaciones de esto fue el movimiento puritano, que buscaba "purificar" la Iglesia de Inglaterra existente de sus ritos católicos residuales. La primera de estas personas, conocida como los Peregrinos, desembarcó en Plymouth Rock, MA en noviembre de 1620. Las continuas oleadas de represión provocaron la migración de unos 20.000 puritanos a Nueva Inglaterra entre 1629 y 1642, donde fundaron múltiples colonias. Más adelante en el siglo, la nueva colonia de Pensilvania fue entregada a William Penn como pago de una deuda que el rey tenía con su padre. Su gobierno fue establecido por William Penn alrededor de 1682 para convertirse principalmente en un refugio para los cuáqueros ingleses perseguidos; pero otros fueron bienvenidos. Bautistas, protestantes alemanes y suizos y anabaptistas también acudieron en masa a Pensilvania. El señuelo de la tierra barata, la libertad religiosa y el derecho a mejorar con sus propias manos era muy atractivo.

Principalmente debido a la discriminación, a menudo hubo una separación entre las comunidades coloniales inglesas y las comunidades indígenas. Los europeos veían a los nativos como salvajes que no eran dignos de participar en lo que consideraban una sociedad civilizada. Los nativos de América del Norte no se extinguieron tan rápido ni tan grandemente como los de América Central y del Sur debido en parte a su exclusión de la sociedad británica. Los indígenas continuaron siendo despojados de sus tierras nativas y fueron empujados más hacia el oeste. Los ingleses finalmente pasaron a controlar gran parte del este de América del Norte, el Caribe y partes de América del Sur. También ganaron Florida y Quebec en la Guerra Francesa e India.

John Smith convenció a los colonos de Jamestown de que la búsqueda de oro no cubría sus necesidades inmediatas de alimento y refugio. La falta de seguridad alimentaria que condujo a una tasa de mortalidad extremadamente alta fue bastante angustiosa y motivo de desesperación entre los colonos. Para apoyar a la colonia se organizaron numerosas misiones de abastecimiento. Más tarde, el tabaco se convirtió en un cultivo comercial, con el trabajo de John Rolfe y otros, para la exportación y el motor económico sustentador de Virginia y la colonia vecina de Maryland. La agricultura de plantación fue un aspecto principal de las colonias en el sureste de los EE. UU. y en el Caribe. Dependían en gran medida del trabajo de los esclavos africanos para sostener sus actividades económicas.

Desde el comienzo de los asentamientos de Virginia en 1587 hasta la década de 1680, la principal fuente de mano de obra y una gran parte de los inmigrantes eran sirvientes contratados que buscaban una nueva vida en las colonias de ultramar. Durante el siglo XVII, los sirvientes contratados constituían las tres cuartas partes de todos los inmigrantes europeos en la región de Chesapeake. La mayoría de los sirvientes contratados eran adolescentes de Inglaterra con malas perspectivas económicas en el hogar. Sus padres firmaron los papeles que les dieron pasaje gratis a América y un trabajo no remunerado hasta que cumplieron la mayoría de edad. Se les dio comida, ropa, vivienda y se les enseñó agricultura o habilidades domésticas. Los terratenientes estadounidenses necesitaban trabajadores y estaban dispuestos a pagar el pasaje de un trabajador a Estados Unidos si les servía durante varios años. Al vender pasajes por cinco a siete años de trabajo,Muchos de los inmigrantes de Inglaterra murieron en los primeros años.

La ventaja económica también impulsó el Esquema de Darién, una empresa desafortunada del Reino de Escocia para colonizar el Istmo de Panamá a fines de la década de 1690. El Esquema de Darien tenía como objetivo controlar el comercio a través de esa parte del mundo y, por lo tanto, promover a Escocia como una potencia comercial mundial. Sin embargo, estuvo condenado por una mala planificación, provisiones cortas, liderazgo débil, falta de demanda de bienes comerciales y enfermedades devastadoras. El fracaso del Esquema de Darién fue uno de los factores que llevaron al Reino de Escocia al Acta de Unión de 1707 con el Reino de Inglaterra creando el Reino Unido de Gran Bretaña y dando a Escocia acceso comercial a las colonias inglesas, ahora británicas.

Holandés

Los Países Bajos habían sido parte del Imperio español, debido a la herencia de Carlos V de España. Muchos holandeses se convirtieron al protestantismo y buscaron su independencia política de España. Eran una nación marinera y construyeron un imperio global en regiones donde los portugueses habían explorado originalmente. En la Edad de Oro holandesa, buscó colonias. En las Américas, los holandeses conquistaron el noreste de Brasil en 1630, donde los portugueses habían construido plantaciones de caña de azúcar trabajadas por mano de obra esclava negra de África. El príncipe Johan Maurits van Nassau-Siegen se convirtió en el administrador de la colonia (1637-1643), construyó una ciudad capital y un palacio real, esperando que los holandeses mantuvieran el control de esta rica área. Al igual que los holandeses en Europa, toleraba la presencia de judíos y otros grupos religiosos en la colonia. Después de la partida de Maurits en 1643, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se hizo cargo de la colonia, hasta que los portugueses la perdieron en 1654. Los holandeses retuvieron parte del territorio en la Guayana Holandesa, ahora Surinam. Los holandeses también se apoderaron de islas en el Caribe que España había reclamado originalmente pero que había abandonado en gran medida, incluidas Sint Maarten en 1618, Bonaire en 1634, Curaçao en 1634, Sint Eustatius en 1636, Aruba en 1637, algunas de las cuales permanecen en manos holandesas y conservan Tradiciones culturales holandesas.

En la costa este de América del Norte, los holandeses plantaron la colonia de Nueva Holanda en el extremo inferior de la isla de Manhattan, en Nueva Ámsterdam a partir de 1624. Los holandeses buscaron proteger sus inversiones y compraron Manhattan a una banda de Canarse de Brooklyn, que ocupaba el barrio bajo de Manhattan, conocido entonces como Manhattoes, por valor de 60 florines en bienes comerciales. Minuit realizó la transacción con el jefe de Canarse, Seyseys, quien aceptó mercancías valiosas a cambio de una isla que en realidad estaba controlada en su mayoría por otro grupo indígena, los Weckquaesgeeks. Los comerciantes de pieles holandeses establecieron una red río arriba en el río Hudson. Hubo colonos judíos desde 1654 en adelante, y permanecieron después de la captura inglesa de Nueva Amsterdam en 1664. La captura naval se realizó a pesar de que ambas naciones estaban en paz con la otra.

Rusia

Rusia llegó tarde a la colonización en comparación con España o Portugal, o incluso Inglaterra. Siberia se agregó al Imperio Ruso y los exploradores cosacos a lo largo de los ríos buscaron valiosas pieles de armiño, sable y zorro. Los cosacos solicitaron la ayuda de los indígenas siberianos, que buscaron protección de los pueblos nómadas, y esos pueblos pagaron tributo en pieles al zar. Por lo tanto, antes de la expansión rusa del siglo XVIII que avanzó más allá del Estrecho de Bering que divide Eurasia de América del Norte, Rusia tenía experiencia con los pueblos indígenas del norte y acumuló riqueza gracias a la caza de animales de piel. Siberia ya había atraído a un grupo central de científicos, que buscaban cartografiar y catalogar la flora, la fauna y otros aspectos del mundo natural.

En 1742 se montó una gran expedición rusa de exploración, contemporánea con otras empresas europeas patrocinadas por el estado del siglo XVIII. No estaba claro en ese momento si Eurasia y América del Norte eran continentes completamente separados. Viajes de Vitus Bering y Aleksei Chirikov, pero el asentamiento permanente comenzó después de 1743. Los asentamientos permanentes se establecieron en la década de 1790. Las exploraciones continuaron por la costa del Pacífico y Rusia estableció un asentamiento a principios del siglo XIX en lo que ahora se llama Fort Ross, California. Los comerciantes de pieles rusos obligaron a los hombres indígenas aleutianos a realizar trabajos temporales. Nunca muy rentable, Rusia vendió sus propiedades norteamericanas a los Estados Unidos en 1867, lo que en ese momento se llamó "la locura de Seward".

Toscana

El duque Fernando I de Medici hizo el único intento italiano de crear colonias en América. Para ello el Gran Duque organizó en 1608 una expedición al norte de Brasil, al mando del capitán inglés Robert Thornton.

Desafortunadamente Thornton, a su regreso del viaje preparatorio en 1609 (había estado en el Amazonas), encontró muerto a Fernando I y todos los proyectos fueron cancelados por su sucesor Cosimo II.

Cristianización

A partir de la primera ola de colonización europea, la discriminación religiosa, la persecución y la violencia hacia las religiones nativas de los pueblos indígenas fue perpetrada sistemáticamente por los colonos y colonos cristianos europeos desde los siglos XV y XVI en adelante.

España fue la más activa en el intento de convertir a los pueblos indígenas a la religión cristiana. El Papa Alejandro VI emitió la bula Inter caetera en mayo de 1493 que confirmaba las tierras reclamadas por el Reino de España y ordenaba a cambio que los pueblos indígenas se convirtieran al cristianismo católico. Durante el segundo viaje de Colón lo acompañaron frailes benedictinos, junto con otros doce sacerdotes. Con la conquista española del imperio azteca, se emprendió la evangelización de las densas poblaciones indígenas en lo que se llamó la "conquista espiritual". Varias órdenes mendicantes participaron en la campaña inicial para convertir a los pueblos indígenas. Franciscanos y dominicanos aprendieron lenguas indígenas, como el náhuatl, el mixteco y el zapoteco.Una de las primeras escuelas para pueblos indígenas en México fue fundada por Pedro de Gante en 1523. Los frailes tenían como objetivo convertir a los líderes indígenas, con la esperanza y expectativa de que sus comunidades hicieran lo mismo. En regiones densamente pobladas, los frailes movilizaron a las comunidades indígenas para construir iglesias, haciendo visible el cambio religioso; estas iglesias y capillas a menudo estaban en los mismos lugares que los templos antiguos, a menudo usando las mismas piedras. "Los pueblos nativos exhibieron una variedad de respuestas, desde la hostilidad absoluta hasta la adopción activa de la nueva religión".En el centro y sur de México, donde existía una tradición indígena de crear textos escritos, los frailes enseñaron a los escribas indígenas a escribir sus propios idiomas en letras latinas. Existe un cuerpo significativo de textos en lenguas indígenas creados por y para los pueblos indígenas en sus propias comunidades para sus propios fines. En las áreas fronterizas donde no había poblaciones indígenas asentadas, los frailes y jesuitas a menudo creaban misiones, reuniendo a las poblaciones indígenas dispersas en comunidades supervisadas por los frailes para predicar más fácilmente el evangelio y asegurar su adhesión a la fe. Estas misiones se establecieron a lo largo de las colonias españolas que se extendían desde las partes suroeste de los actuales Estados Unidos a través de México y hasta Argentina y Chile.

Como la esclavitud estaba prohibida entre cristianos y solo podía imponerse a prisioneros de guerra no cristianos y/o a hombres ya vendidos como esclavos, el debate sobre la cristianización fue particularmente agudo a principios del siglo XVI, cuando los conquistadores y colonos españoles buscaron movilizar la mano de obra indígena. Más tarde, dos frailes dominicos, Bartolomé de Las Casas y el filósofo Juan Ginés de Sepúlveda, llevaron a cabo el debate de Valladolid, argumentando el primero que los nativos americanos estaban dotados de alma como todos los demás seres humanos, mientras que el segundo argumentaba lo contrario para justificar su esclavitud. En 1537, la bula papal Sublimis Deusreconoció definitivamente que los nativos americanos poseían almas, prohibiendo así su esclavitud, sin poner fin al debate. Algunos afirmaban que un nativo que se había rebelado y luego había sido capturado podía ser esclavizado de todos modos.

Cuando los primeros franciscanos llegaron a México en 1524, quemaron los lugares sagrados dedicados a las religiones originarias de los pueblos indígenas. Sin embargo, en la Mesoamérica precolombina, quemar el templo de un grupo conquistado era una práctica estándar, que se muestra en los manuscritos indígenas, como el Códice Mendoza. Los grupos indígenas conquistados esperaban enfrentarse a los dioses de sus nuevos señores supremos, agregándolos al panteón existente. Probablemente desconocían que su conversión al cristianismo implicaba la renuncia total e irrevocable a sus creencias y prácticas religiosas ancestrales. En 1539, el obispo mexicano Juan de Zumárraga supervisó el juicio y la ejecución del noble indígena Carlos de Texcoco por apostasía del cristianismo.Posteriormente, la Iglesia Católica sacó a los indígenas conversos de la jurisdicción de la Inquisición, ya que tuvo un efecto paralizador en la evangelización. Al crear un grupo protegido de cristianos, los hombres indígenas ya no podían aspirar a ser ordenados sacerdotes cristianos.

A lo largo de las Américas, los jesuitas participaron activamente en la conversión de los pueblos indígenas. Tuvieron un éxito considerable en las fronteras de Nueva Francia en el Brasil portugués, el más famoso con Antonio de Vieira, SJ; y en Paraguay, casi un estado autónomo dentro de un estado.

Religión e inmigración

Los católicos romanos fueron el primer grupo religioso importante en emigrar al Nuevo Mundo, como colonos en las colonias españolas y portuguesas de Portugal y España, y más tarde, Francia en Nueva Francia. No se toleró ninguna otra religión y hubo un esfuerzo concertado para convertir a los pueblos indígenas y esclavos negros al catolicismo. La Iglesia Católica estableció tres oficinas de la Inquisición, en la Ciudad de México; Lima, Perú; y Cartagena de Indias en Colombia para mantener la ortodoxia y la práctica religiosa. Los portugueses no establecieron una oficina permanente de la Inquisición en Brasil, pero enviaron visitas de inquisidores en el siglo XVII.

Las colonias inglesas y holandesas, por otro lado, tendían a ser más diversas religiosamente. Los colonos de estas colonias incluían anglicanos, calvinistas holandeses, puritanos ingleses y otros inconformistas, católicos ingleses, presbiterianos escoceses, hugonotes protestantes franceses, luteranos alemanes y suecos, así como judíos, cuáqueros, menonitas, amish y moravos. Los judíos huyeron a la colonia holandesa de Nueva Ámsterdam cuando las inquisiciones española y portuguesa reprimieron su presencia.

Enfermedad y pérdida de población indígena

El estilo de vida europeo incluía una larga historia de compartir espacios cerrados con animales domésticos como vacas, cerdos, ovejas, cabras, caballos, perros y varias aves domésticas, de las que originariamente surgieron muchas enfermedades. A diferencia de los indígenas, los europeos habían desarrollado una mayor dotación de anticuerpos. El contacto a gran escala con los europeos después de 1492 introdujo gérmenes euroasiáticos a los pueblos indígenas de las Américas.

Epidemias de viruela (1518, 1521, 1525, 1558, 1589), tifus (1546), influenza (1558), difteria (1614) y sarampión (1618) barrieron las Américas después del contacto europeo, matando entre 10 y 100 millones de personas., hasta el 95% de la población indígena de las Américas. La inestabilidad cultural y política que acompañó a estas pérdidas parece haber sido de gran ayuda en los esfuerzos de varios colonos de Nueva Inglaterra y Massachusetts por hacerse con el control de la gran riqueza en tierras y recursos que las sociedades indígenas solían utilizar.

Tales enfermedades provocaron una mortalidad humana de una gravedad y escala incuestionablemente enormes, y esto ha confundido profundamente los esfuerzos para determinar su extensión total con verdadera precisión. Las estimaciones de la población precolombina de las Américas varían enormemente.

Otros han argumentado que las variaciones significativas en el tamaño de la población a lo largo de la historia precolombina son motivo para considerar las estimaciones más altas con cautela. Tales estimaciones pueden reflejar máximos históricos de población, mientras que las poblaciones indígenas pueden haber estado en un nivel algo por debajo de estos máximos o en un momento de declive en el período inmediatamente anterior al contacto con los europeos. Las poblaciones indígenas alcanzaron su punto más bajo en la mayoría de las áreas de las Américas a principios del siglo XX; en varios casos, el crecimiento ha vuelto.

Según científicos del University College London, la colonización de las Américas por parte de los europeos mató a gran parte de la población indígena que resultó en el cambio climático y el enfriamiento global. Algunos académicos contemporáneos también atribuyen pérdidas significativas de población indígena en el Caribe a la práctica generalizada de la esclavitud y el trabajo forzoso mortal en las minas de oro y plata. El historiador Andrés Reséndez respalda esta afirmación y argumenta que las poblaciones indígenas eran más pequeñas que las estimaciones anteriores y que "un nexo de esclavitud, exceso de trabajo y hambruna mató a más indígenas en el Caribe que la viruela, la influenza y la malaria".

Esclavitud

La pérdida de población indígena tras el contacto con los europeos condujo directamente a las exploraciones españolas más allá de las islas del Caribe que inicialmente reclamaron y establecieron en la década de 1490, ya que requerían mano de obra tanto para producir alimentos como para extraer oro. La esclavitud no era desconocida en las sociedades indígenas. Con la llegada de los colonos europeos, la esclavitud de los pueblos indígenas "se convirtió en mercancía, se expandió de maneras inesperadas y llegó a parecerse a los tipos de trata de personas que conocemos hoy". Si bien la enfermedad era la principal causa de muerte de los pueblos indígenas, la práctica de la esclavitud y el trabajo forzado también contribuyeron significativamente al número de muertes indígenas.Con la llegada de los europeos distintos a los españoles, la esclavitud de las poblaciones nativas aumentó ya que no hubo prohibiciones contra la esclavitud hasta décadas después. Se estima que desde la llegada de Colón hasta finales del siglo XIX entre 2,5 y 5 millones de nativos americanos fueron forzados a la esclavitud. Hombres, mujeres y niños indígenas a menudo se vieron obligados a trabajar en entornos fronterizos escasamente poblados, en el hogar o en las minas tóxicas de oro y plata. Esta práctica se conocía como el sistema de encomienda y otorgaba mano de obra nativa gratuita a los españoles. Basado en la práctica de exigir tributos a musulmanes y judíos durante la Reconquista, la Corona española otorgó una cantidad de trabajadores nativos a un encomendero., que solía ser un conquistador u otro hombre español destacado. Según la subvención, estaban teóricamente obligados tanto a proteger a los nativos como a convertirlos al cristianismo. A cambio de su conversión forzada al cristianismo, los nativos pagaban tributos en forma de oro, productos agrícolas y mano de obra. La Corona española intentó acabar con el sistema mediante las Leyes de Burgos (1512-13) y las Nuevas Leyes de Indias (1542). Sin embargo, los encomenderos se negaron a cumplir con las nuevas medidas y los indígenas continuaron siendo explotados. Eventualmente, el sistema de encomienda fue reemplazado por el sistema de repartimiento que no fue abolido hasta finales del siglo XVIII.

En el Caribe, los yacimientos de oro se agotaron rápidamente y la caída vertiginosa de la población indígena significó una grave escasez de mano de obra. Los españoles buscaron un producto de exportación de alto valor y poco volumen para hacer fortuna. El azúcar de caña fue la respuesta. Había sido cultivada en las islas atlánticas ibéricas. Era un alimento caro y muy deseable. El problema de la mano de obra se resolvió con la importación de esclavos africanos, iniciándose la creación de ingenios azucareros trabajados por esclavos muebles. Las plantaciones requerían una fuerza laboral significativa para ser compradas, alojadas y alimentadas; inversión de capital en la construcción de plantas de procesamiento en el sitio, ya que una vez que se cortaba la caña, el azúcar se escurría rápidamente. Los propietarios de las plantaciones estaban vinculados a los acreedores y una red de comerciantes para vender azúcar procesada en Europa. Todo el sistema se basaba en una enorme población esclavizada. Los portugueses controlaron el comercio de esclavos africanos, desde la división de esferas con España en el Tratado de Tordesillas, controlaron las costas africanas. La esclavitud negra dominó la fuerza laboral en las zonas tropicales, particularmente donde se cultivaba azúcar, en el Brasil portugués, las islas del Caribe inglés, francés y holandés. En el continente de América del Norte, las colonias inglesas del sur importaron esclavos negros, comenzando en Virginia en 1619, para cultivar otros cultivos tropicales o semitropicales como el tabaco, el arroz y el algodón. e islas del Caribe holandés. En el continente de América del Norte, las colonias inglesas del sur importaron esclavos negros, comenzando en Virginia en 1619, para cultivar otros cultivos tropicales o semitropicales como el tabaco, el arroz y el algodón. e islas del Caribe holandés. En el continente de América del Norte, las colonias inglesas del sur importaron esclavos negros, comenzando en Virginia en 1619, para cultivar otros cultivos tropicales o semitropicales como el tabaco, el arroz y el algodón.

Aunque la esclavitud de los negros está más asociada con la producción agrícola, en Hispanoamérica se encontraron negros y mulatos esclavizados y libres en las ciudades, trabajando como artesanos. La mayoría de los esclavos africanos recién transportados no eran cristianos, pero su conversión era una prioridad. Para la Iglesia Católica, la esclavitud negra no era incompatible con el cristianismo. Los jesuitas crearon empresas agrícolas enormemente rentables y tenían una importante mano de obra esclava negra. Los blancos europeos a menudo justificaban la práctica a través de los cinturones de la teoría de la latitud, apoyada por Aristóteles y Ptolomeo. En esta perspectiva, los cinturones de latitud envolvían la tierra y se correspondían con rasgos humanos específicos. Los pueblos de la "zona fría" del norte de Europa eran "de menor prudencia", mientras que los de la "zona caliente"Según la teoría, los de la "zona templada" del Mediterráneo reflejaban un equilibrio ideal de fuerza y ​​prudencia. Tales ideas sobre la latitud y el carácter justificaron una jerarquía humana natural.

Los esclavos africanos eran un bien muy valioso, enriqueciendo a los involucrados en el comercio. Los africanos fueron transportados en barcos de esclavos a las Américas, fueron obtenidos principalmente de sus tierras natales africanas por tribus costeras que los capturaron y vendieron. Los europeos intercambiaron esclavos con las tribus nativas africanas locales que los capturaron en otros lugares a cambio de ron, armas, pólvora y otras manufacturas. Se estima que el comercio total de esclavos a las islas del Caribe, Brasil, los imperios portugués, español, francés, holandés y británico involucró a 12 millones de africanos.La gran mayoría de estos esclavos fueron a las colonias azucareras del Caribe y a Brasil, donde la esperanza de vida era corta y había que reponerse continuamente. Como máximo, alrededor de 600.000 esclavos africanos fueron importados a los Estados Unidos, o el 5% de los 12 millones de esclavos traídos desde África.

Colonización y raza

En todo el hemisferio sudamericano, había tres grandes fuentes regionales de población: los nativos americanos, los europeos que llegaban y los africanos transportados a la fuerza. La mezcla de estas culturas impactó la composición étnica que predomina en los estados mayoritariamente independientes del hemisferio en la actualidad. El término para describir a alguien de ascendencia mixta europea e indígena es mestizo, mientras que el término para describir a alguien de ascendencia mixta europea y africana es mulato. La población mestiza y mulata es específica de la América Latina actual de influencia ibérica porque los conquistadores tenían relaciones sexuales (a menudo forzadas) con las mujeres indígenas y africanas.La interacción social de estos tres grupos de personas inspiró la creación de un sistema de castas basado en el tono de la piel. La jerarquía se centró en aquellos con el tono de piel más claro y ordenados de mayor a menor fueron los peninsulares, criollos, mestizos, indígenas, mulatos, luego africanos.

A diferencia de los íberos, los hombres británicos llegaron con familias con las que planeaban vivir permanentemente en lo que ahora es América del Norte. Mantuvieron a los nativos al margen de la sociedad colonial. Debido a que las esposas de los colonizadores británicos estaban presentes, los hombres británicos rara vez tenían relaciones sexuales con las mujeres nativas. Si bien la población mestiza y mulata constituye la mayoría de las personas en América Latina en la actualidad, solo hay una pequeña población mestiza en la actual América del Norte (excluyendo América Central).

Impacto de la propiedad colonial de la tierra en el desarrollo a largo plazo

Eventualmente, la mayor parte del hemisferio occidental quedó bajo el control de los gobiernos de Europa occidental, lo que provocó cambios en su paisaje, población y vida vegetal y animal. En el siglo XIX, más de 50 millones de personas se fueron de Europa Occidental a las Américas. La era posterior a 1492 se conoce como el período del Intercambio Colombino, un intercambio dramáticamente generalizado de animales, plantas, cultura, poblaciones humanas (incluidos los esclavos), ideas y enfermedades transmisibles entre los hemisferios americano y afroeuroasiático después de los viajes de Colón a las Americas.

La mayoría de los estudiosos que escribieron a fines del siglo XIX estimaron que la población precolombina era tan baja como 10 millones; a fines del siglo XX, la mayoría de los estudiosos gravitaron hacia una estimación media de alrededor de 50 millones, y algunos historiadores argumentaron a favor de una estimación de 100 millones o más. Una estimación reciente es que había alrededor de 60,5 millones de personas viviendo en las Américas inmediatamente antes de la despoblación, de las cuales el 90 por ciento, principalmente en América Central y del Sur, perecieron a causa de ola tras ola de enfermedades, junto con la guerra y la esclavitud.

Las diferencias geográficas entre las colonias jugaron un gran determinante en los tipos de sistemas políticos y económicos que se desarrollaron más tarde. En su artículo sobre las instituciones y el crecimiento a largo plazo, los economistas Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson argumentan que ciertas dotaciones naturales dieron lugar a distintas políticas coloniales que promovían la producción de mano de obra forzada o de pequeños propietarios.Las poblaciones densamente pobladas, por ejemplo, eran más fácilmente explotables y rentables como mano de obra esclava. En estas regiones, las élites terratenientes fueron económicamente incentivadas para desarrollar acuerdos de trabajo forzoso como el sistema de mit'a de Perú o los latifundios argentinos sin tener en cuenta las normas democráticas. Los líderes coloniales franceses y británicos, por el contrario, fueron incentivados para desarrollar mercados capitalistas, derechos de propiedad e instituciones democráticas en respuesta a los entornos naturales que apoyaban la producción de los pequeños agricultores sobre el trabajo forzado.

James Mahoney propone que las elecciones de política colonial tomadas en coyunturas críticas con respecto a la propiedad de la tierra en América Central, rica en café, fomentaron instituciones duraderas dependientes del camino. Las economías cafetaleras de Guatemala y El Salvador, por ejemplo, estaban centralizadas en torno a grandes plantaciones que operaban bajo sistemas de trabajo coercitivo. En el siglo XIX, sus estructuras políticas eran en gran medida autoritarias y militarizadas. En Colombia y Costa Rica, por el contrario, se promulgaron reformas liberales en coyunturas críticas para expandir la agricultura comercial y, en última instancia, aumentaron el poder de negociación de la clase media. Ambas naciones eventualmente desarrollaron instituciones más democráticas e igualitarias que sus contrapartes terratenientes altamente concentradas.

Lista de colonias europeas en las Américas

Hubo al menos una docena de países europeos involucrados en la colonización de las Américas. La siguiente lista indica los países y los territorios del Hemisferio Occidental que trabajaron para controlar.

Inglés británico y (antes de 1707)

• América británica (1607-1783)
  • Trece colonias (1607-1783)
  • Tierra de Rupert (1670-1870)
  • Columbia Británica (1793–1871)
  • América del Norte británica (1783-1907)
• Indias Occidentales Británicas
• Belice

Courlan

• Nueva Curlandia (Tobago) (1654–1689); Courland es ahora parte de Letonia

Danés

• Indias Occidentales Dano-Noruegas (1754-1814)
• Indias Occidentales Danesas (1814-1917)
• Norte de Groenlandia Dano-Noruega (1721–1814)
• Sur de Groenlandia Dano-Noruega (1728?–1814)
• Groenlandia (1814-1953)

Holandés

• Nueva Holanda (1609-1667)
• Esequibo (1616-1815)
• Islas Vírgenes Holandesas (1625-1680)
• Berbice (1627-1815)
• Nueva Walcheren (1628-1677)
• Brasil holandés (1630-1654)
• Pomeroón (1650-1689)
• Cayena (1658-1664)
• Demerara (1745-1815)
• Surinam (1667-1954) (Permaneció dentro del Reino de los Países Bajos hasta 1975 como estado constituyente)
• Curaçao y Dependencias (1634-1954) (Aruba y Curaçao todavía están en el Reino de los Países Bajos, Bonaire; 1634-presente)
• Sint Eustatius and Dependencies (1636-1954) (Sint Maarten todavía se encuentra en el Reino de los Países Bajos, Sint Eustatius y Saba; 1636-presente)

Francés

• Nueva Francia (1604-1763)
  • Acadia (1604-1713)
  • Canadá (1608-1763)
  • Luisiana (1699–1763, 1800–1803)
  • Terranova (1662-1713)
  • Isla Real (1713-1763)
• Guayana Francesa (1763-presente)
• Antillas francesas
• Saint-Domingue (1659–1804, ahora Haití)
• tobago
• Islas Virgenes
• Francia Antártida (1555-1567)
• Francia equinoccial (1612-1615)
• Florida francesa (1562-1565)

Caballeros de malta

• San Bartolomé (1651-1665)
• San Cristóbal (1651-1665)
• Santa Cruz (1651-1665)
• San Martín (1651-1665)

Noruego

• Groenlandia (986–1408 )
• Sur de Groenlandia Dano-Noruega (1728?–1814)
• Norte de Groenlandia Dano-Noruega (1721–1814)
• Indias Occidentales Dano-Noruegas (1754-1814)
• Isla Cooper (1844-1905)
• Islas Sverdrup (1898-1930)
• La tierra de Erik el Rojo (1931-1933)

Portugués

• El Brasil colonial (1500–1815) se convirtió en un Reino, el Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves.
• Terra do Labrador (1499/1500–?) Región reclamada (poblada esporádicamente).
• Tierra de Corte-Real, también conocida como Terra Nova dos Bacalhaus (Tierra del bacalao) – Terra Nova (Terranova) (1501–?) Región reclamada (poblada esporádicamente).
  • Portugal Cove-St. Felipe (1501-1696)
• Nueva Escocia (¿1519?–¿1520?) Región reclamada (poblada esporádicamente).
• Barbados (c. 1536-1620)
• Colonia del Sacramento (1680–1705/1714–1762/1763–1777 (1811–1817))
• Cisplatina (1811-1822, ahora Uruguay)
• Guayana Francesa (1809-1817)

Ruso

• América rusa (Alaska) (1799–1867)
• Fuerte Ross (Condado de Sonoma, California)
• Fuerte ruso Elizabeth (Hawái)

Escocés

• Nueva Escocia (1622-1632)
• Esquema de Darién en el istmo de Panamá (1698-1700)
• Ciudad de Stuarts, Carolina (1684–1686)

Español

• La Española (1493–1697); la isla que actualmente comprende Haití y la República Dominicana, bajo el dominio español en su totalidad desde 1492 hasta 1697; bajo gobierno parcial bajo la Capitanía General de Santo Domingo (1697-1821), luego nuevamente como República Dominicana (1861-1865).
• Puerto Rico (1493–1898); primero como Capitanía General de Puerto Rico
• Colonia de Santiago (1509-1655); conquistada por Gran Bretaña en 1655, actualmente Jamaica
• Cuba (1607-1898); primero como Capitanía General de Cuba
• Virreinato de la Nueva Granada (1717-1819)
  • Capitanía General de Venezuela
• Virreinato de Nueva España (1535-1821)
  • Nueva Extremadura
  • nueva galicia
  • Nuevo Reino de León
  • nuevo santander
  • Nueva Vizcaya
  • Las Californias
  • santafe de nuevo mexico
  • Capitanía General de Guatemala
• Luisiana (Nueva España) (1769-1801)
• Florida española (1565-1763)
• Texas español (1716-1802)
• Virreinato del Perú (1542-1824)
• Capitanía General de Chile (1544-1818)
• Virreinato del Río de la Plata (1776–1814)

Sueco

• Nueva Suecia (1638-1655)
• San Bartolomé (1784–1878)
• Guadalupe (1813-1814)

Intentos fallidos

Alemán

• Klein-Venedig (Sacro Imperio Romano Germánico)
• Hanauisch-Indien (en alemán)
• Santo Tomás (colonia de Brandeburgo)
• Interés alemán en el Caribe (Imperio alemán)

Italiano

• Expedición Thornton (ahora Guayana Francesa)

Exposiciones y colecciones

En 2007, el Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian y la Sociedad Histórica de Virginia (VHS) coorganizaron una exposición itinerante para relatar las alianzas estratégicas y el conflicto violento entre los imperios europeos (inglés, español, francés) y los pueblos nativos que viven en el norte America. La exposición se presentó en tres idiomas y con múltiples perspectivas. Los artefactos en exhibición incluyeron artefactos, mapas, documentos y objetos ceremoniales nativos y europeos sobrevivientes raros de museos y colecciones reales en ambos lados del Atlántico. La exposición se inauguró en Richmond, Virginia el 17 de marzo de 2007 y se cerró en la Smithsonian International Gallery el 31 de octubre de 2009.

La exposición en línea relacionada explora los orígenes internacionales de las sociedades de Canadá y Estados Unidos y conmemora el 400 aniversario de tres asentamientos duraderos en Jamestown (1607), la ciudad de Quebec (1608) y Santa Fe (1609). El sitio es accesible en tres idiomas.