Colocación de la primera piedra del Capitolio de los Estados Unidos

La colocación de la piedra angular del Capitolio de los Estados Unidos fue la colocación ceremonial de la piedra angular del Capitolio de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1793. La piedra angular fue colocada por el presidente de los Estados Unidos George Washington, asistido por el Gran Maestre de Maryland Joseph Clark, en un acto masónico. ritual.

Muchos de los elementos de la parafernalia ritual utilizados en la ceremonia de la piedra angular se han reutilizado y actualmente se utilizan para la colocación de las piedras fundamentales en otros edificios importantes en el área metropolitana de Washington. Las celebraciones del centenario y bicentenario de la colocación de la piedra angular del Capitolio de los EE. UU. se llevaron a cabo en 1893 y 1993, respectivamente, y se ha anunciado una celebración del tricentenario del ritual para 2093.

Fondo

Los trabajadores comenzaron a excavar los cimientos del Capitolio de los Estados Unidos en julio de 1793. Durante la construcción de los cimientos, el comisionado de construcción David Stuart escribió a otros miembros de la comisión del capitolio sugiriendo que se llevara a cabo una ceremonia de piedra angular. En su reunión del 2 de septiembre, la comisión estuvo de acuerdo con Stuart y fijó una fecha para la ceremonia un poco más de dos semanas después.

Ceremonia

A las 10:00 am del 18 de septiembre, el presidente de los Estados Unidos George Washington y su séquito cruzaron el río Potomac para llegar a la ciudad de Washington. Allí, se les unió una escolta compuesta por la Artillería de Voluntarios de Alexandria y miembros de logias masónicas de Virginia y Maryland, y se dirigieron a los terrenos de construcción aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) de distancia.En el sitio del Capitolio, Washington fue recibido por Joseph Clark, el Gran Maestre de la Gran Logia de Maryland. Se entregó una placa de plata, diseñada por el platero de Georgetown Caleb Bentley, a Washington, quien entró en la zanja de los cimientos y colocó la placa, después de lo cual se bajó la piedra angular. En la placa se inscribió un breve homenaje al "valor militar y la prudencia" de Washington, y se dedicó el edificio en el "primer año, del segundo mandato, de la presidencia de George Washington... y en el año de la Masonería 5.793."

Washington, acompañado por tres Venerables Maestros que llevaban sacrificios de maíz, vino y aceite, golpeó la piedra tres veces con un mazo, como prescribe la costumbre masónica. Washington salió de la trinchera con el canto ritual de los masones reunidos y un saludo de 15 cañonazos (un arma para cada estado de EE. UU.) de la Artillería Voluntaria de Alexandria. Luego, Clark pronunció una breve invocación, después de lo cual se sacrificó y asó un buey de 500 libras (230 kg).

Historia posterior

Artefactos

El delantal y la faja que usó Washington durante la colocación de la primera piedra fueron, según la creencia popular, bordados varios años antes por la marquesa de La Fayette y obsequiados a Washington. La investigación contemporánea indica que este puede no ser el caso. El delantal es actualmente propiedad de la Gran Logia Masónica de Pensilvania.

La paleta utilizada por Washington durante la ceremonia se exhibe en el Monumento Masónico George Washington ubicado en Alexandria, Virginia. Desde la colocación de la piedra angular, ocasionalmente se ha utilizado en otras ceremonias masónicas de la piedra angular para edificios importantes en el área metropolitana de Washington, incluido el edificio Herbert Hoover, la cancillería de la embajada británica, el Thomas Jefferson Memorial, el Monumento a Washington y la Catedral Nacional..

El mazo que se usó para golpear ceremonialmente la piedra angular tres veces fue entregado por Washington a Valentine Reintzel, el Venerable Maestro de la Logia 9 de Maryland, ahora Potomac Lodge No.5. Después de la muerte de Reintzel en 1817, su familia donó el martillo a la logia. La logia mantuvo el mazo en su lugar de reunión hasta 1922 cuando se colocó en la bóveda del Riggs National Bank, ahora una sucursal del PNC Bank, donde permanece. Ocasionalmente se ha quitado para importantes ceremonias de la piedra angular masónica, incluida la de la Catedral Nacional y el Monumento a Washington.

La ubicación precisa de la piedra angular se perdió durante los dos siglos posteriores a la ceremonia debido al ataque y las múltiples ampliaciones del edificio original. En 1993, el arquitecto del Capitolio George White, luego de una búsqueda prolongada que involucró el uso de radares de penetración en el suelo, inducción electromagnética y polarización inducida, anunció que había encontrado una gran piedra enterrada debajo de una sección de los cimientos que "obviamente era una piedra ceremonial"., y declaró que probablemente era la piedra angular del edificio. No se descubrió ningún signo de la placa de plata original, y los expertos creen que pudo haber sido desalojada y destruida durante la construcción de las cámaras del Senado en 1850.

Celebraciones del centenario, bicentenario y tricentenario

El 18 de septiembre de 1893 se organizó una nueva dedicación del centenario del Capitolio, aproximadamente inspirada en la ceremonia de la piedra angular de 1793. El desfile previo a la ceremonia siguió la misma ruta seguida por el séquito de Washington en 1793 y fue dirigido por el presidente Grover Cleveland, quien montó en el carruaje estatal presidencial acompañado por un escuadrón de caballería del Ejército de los Estados Unidos. El presidente fue seguido por una escolta ceremonial formada en cuatro divisiones.La primera división estaba formada por delegaciones de logias masónicas y sociedades de amigos. La segunda división estaba formada por contingentes de sociedades de linaje, incluida la Sociedad de Cincinnati, los Hijos de la Revolución y el Club Azteca de 1847. La tercera división incluía fuerzas militares federales, incluidas unidades del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU. y la Guardia Nacional del Distrito de Columbia. La cuarta división estaba formada por cuerpos de bomberos locales. En el capitolio, la Banda de la Marina de los Estados Unidos proporcionó música, acompañada por un coro de 1500 personas. Cleveland pronunció los comentarios de apertura, seguidos de un discurso de dos horas de William Wirt Henry, miembro de la Cámara de Delegados de Virginia y nieto de Patrick Henry. Según informes de prensa del día, 150.000 espectadores asistieron al evento.

Una nueva dedicación bicentenaria más modesta ocurrió el 18 de septiembre de 1993, organizada por el arquitecto del Capitolio George White. (Después de su nombramiento como Arquitecto del Capitolio, White había sido nombrado Masón a la vista, un modo de iniciación rara vez utilizado en el que un Gran Maestro eleva instantáneamente a un no masón al grado de Maestro Masón). La ceremonia de 1993 fue asistieron los Grandes Maestros de cada una de las 50 grandes logias de los Estados Unidos. En ese momento, White anunció que se celebraría el tricentenario el viernes 18 de septiembre de 2093.

Representaciones

• Sobre George Washington del Capitolio de EE. UU. y la puerta de la Guerra Revolucionaria de Thomas Crawford, 1868
• Durante el bicentenario de la colocación de la primera piedra, el Consejo Supremo del Rito Escocés encargó a John Melius, un exartista histórico de la Institución Smithsonian, que pintara una representación precisa de la ceremonia. La pintura al óleo sobre lienzo cuelga actualmente en la sede del Consejo Supremo en la Casa del Templo.
• En el costado del Monumento Nacional Masónico de Washington hay un mural de Allyn Cox que representa a Washington colocando la piedra angular del Capitolio de los Estados Unidos.
• Un mural diferente en las cámaras de la Cámara de Representantes de EE. UU., también pintado por Cox, representa la ceremonia de la piedra angular.