Colinas del puerto

Una porción de las colinas de Puerto

Las Port Hills son una serie de colinas en la región de Canterbury de Nueva Zelanda, llamadas así porque se encuentran entre la ciudad de Christchurch y su puerto en Lyttelton. Son un remanente erosionado del volcán Lyttelton, que entró en erupción hace millones de años.

Las colinas comienzan en Godley Head, corren aproximadamente de este a oeste a lo largo del lado norte del puerto de Lyttelton y continúan hacia el sur, separando la ciudad del puerto. El rango termina cerca de Gebbies Pass sobre la cabecera del puerto. La cordillera incluye una serie de cumbres entre 300 y 500 metros sobre el nivel del mar. El rango es de gran importancia geológica, ambiental y paisajística.

Historia

Un modelo de la Península de los Bancos (exagerado verticalmente); las colinas de Puerto son la cresta volcánica de la izquierda

El volcán es uno de los dos a partir de los cuales se formó originalmente la península de Banks hace 12 millones de años. El área fue poblada por primera vez por maoríes durante el siglo XIV. Durante los primeros asentamientos europeos, unos 500 años después, Port Hills presentaba una barrera desafiante entre el puerto y el asentamiento planificado de Christchurch, su pendiente y aspereza hacían que el acceso fuera extremadamente difícil. Durante muchos años, la mayoría de los colonos utilizaron el escarpado Camino de Bridas para transportarse ellos y sus pertenencias a las llanuras del otro lado. Hoy, el túnel de carretera de Lyttelton y un túnel ferroviario separado conectan el puerto y los suburbios de la ciudad, y tres rutas de carretera que cruzan la cordillera, a través de los pasos de Evans, Dyers y Gebbies, están conectadas por Summit Road.

En febrero de 2017, los incendios forestales en Port Hills ardieron durante días y destruyeron más de 2000 hectáreas de arbustos y varias casas.

Geografía y conservación

Las Port Hills son una característica destacada del paisaje central de Canterbury y son visibles a muchos kilómetros desde el norte y el oeste.

La cresta de Port Hills varía un poco en altura, siendo más baja en el extremo este (hacia el mar). Dos pasos de carretera atraviesan Port Hills desde Christchurch. Dyers Pass (elevación c. 330 m), casi al sur del centro de Christchurch, es el más prominente de los dos pasos. Evans Pass (elevación c. 200 m), que está cerca del extremo este de Port Hills, normalmente conecta Sumner y Lyttelton, pero estuvo cerrado desde que el terremoto de Christchurch de 2011 causó daños significativos a Sumner Road en el lado Lyttelton del paso hasta su reapertura en 2019.

Reserva Escénica de Bush de Kennedy

Entre Evans Pass y Dyers Pass hay varias cumbres importantes, incluida Sugarloaf (494 m), reconocible por la torre de transmisión de televisión en su cumbre; Monte Cavendish (448 m); y Tauhinukorokio / Mount Pleasant (499 m), el pico más alto en el arco norte de Port Hills. Al oeste de Dyers Pass, Port Hills se curva hacia el sur y se vuelve aún más alto, elevándose a 573 m en Coopers Knob. Desde Coopers Knob, el borde del cráter desciende hasta Gebbies Pass (elevación c. 160 m). Las colinas al sur y al este de Gebbies Pass se consideran parte de la península de Banks propiamente dicha en lugar de Port Hills.

Varios suburbios de Christchurch se extienden hasta la ladera norte de Port Hills, incluidos Cashmere, Mt Pleasant, Heathcote Valley y Sumner. Otras partes de las colinas se utilizan para la agricultura y la silvicultura, así como un número significativo de reservas escénicas creadas con fines recreativos y de conservación, siguiendo una iniciativa del concejal de Christchurch, Harry Ell, a principios del siglo XX. En 1948 se formó la Summit Road Scenic Society para continuar con el desarrollo y mantenimiento de las reservas.

Las colinas son un área recreativa importante para los residentes de Christchurch, con varios parques públicos y reservas, incluidas pistas para ciclismo de montaña y caminatas. En 1992 se inauguró un telecabina hasta la cima del monte Cavendish, lo que brinda un acceso conveniente a la cima y una importante atracción turística para el área de Canterbury. El Christchurch Adventure Park se inauguró en 2016 y ofrece oportunidades para andar en bicicleta de montaña en las laderas de Worsleys Hill. El ciclismo de carretera también es muy popular en Port Hills con "bahías cortas" y "bahías largas" siendo dos de las rutas más largas más populares.

Demografía

El área estadística de Port Hills cubre 44,48 km² (17,17 sq mi). Tenía una población estimada de 70 a junio de 2022, con una densidad de población de 1,6 personas por km².

Port Hills tenía una población de 72 personas en el censo de Nueva Zelanda de 2018, una disminución de 18 personas (-20,0 %) desde el censo de 2013 y una disminución de 12 personas (-14,3 %) desde el censo de 2006. Había 30 hogares. Había 39 machos y 33 hembras, lo que da una proporción de sexos de 1,18 machos por hembra. La mediana de edad fue de 47,5 años (frente a 37,4 años a nivel nacional), con 15 personas (20,8 %) menores de 15 años, 9 (12,5 %) de 15 a 29 años, 45 (62,5 %) de 30 a 64 años y 6 (8,3 %) %) de 65 años o más.

Los grupos étnicos eran 95,8 % europeos/pakehā, 8,3 % asiáticos y 4,2 % de otros grupos étnicos (los totales suman más del 100 % ya que las personas podían identificarse con múltiples grupos étnicos).

La proporción de personas nacidas en el extranjero fue del 20,8 %, en comparación con el 27,1 % a nivel nacional.

Aunque algunas personas se opusieron a dar su religión, el 58,3 % no tenían religión, el 20,8 % eran cristianos, el 4,2 % eran hindúes, el 4,2 % eran budistas y el 8,3 % tenían otras religiones.

De los que tenían al menos 15 años, 24 (42,1 %) tenían una licenciatura o un título superior y 3 (5,3 %) no tenían calificaciones formales. El ingreso medio fue de $50,300, en comparación con $31,800 a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 30 (52,6%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 9 (15,8%) a tiempo parcial y 3 (5,3%) estaban desempleadas.

Flora y fauna

A pesar de la fuerte deforestación y la tala de arbustos nativos que tuvo lugar durante los primeros asentamientos, una diversa variedad de vida silvestre y vegetal puebla Port Hills. Aves autóctonas como el pájaro campana (korimako o koparara), cola de milano, ojo plateado, curruca gris y cuco brillante se encuentran comúnmente en los arbustos restantes. Mientras que la paloma torcaz que se ve a menudo en la zona es originaria de Nueva Zelanda, otras, como el mirlo común, el pinzón común y el zorzal común, son especies introducidas y muy pobladas. Además de una gran cantidad de especies de insectos, comúnmente se encuentran gecos y eslizones.

Especies de plantas autóctonas como el hebe de la península de Banks habitan en las grietas de las rocas junto con helechos raros. Las laderas más expuestas están cubiertas de matas plateadas y otros pastos nativos, inusualmente para un área tan cercana al desarrollo urbano.

El bosque de podocarpos que queda contiene árboles mataī, tōtara y kahikatea de 500 a 600 años de edad, así como especies frutales y con flores como kōwhai, ribbonwood, māhoe, coles, kānuka y fucsia.

Vista panorámica de Port Hills desde Mt Ada