Colin McGinn

Colin McGinn (nacido el 10 de marzo de 1950) es un filósofo británico. Ha ocupado puestos docentes y cátedras en el University College London, la Universidad de Oxford, la Universidad Rutgers y la Universidad de Miami.

McGinn es mejor conocido por su trabajo en filosofía de la mente y, en particular, por lo que se conoce como nuevo misterianismo, la idea de que la mente humana no está equipada para resolver el problema de la conciencia. Ha escrito más de 20 libros sobre esta y otras áreas de la filosofía, entre ellos El carácter de la mente (1982), El problema de la conciencia (1991), Conciencia y Sus objetos (2004) y El significado del asco (2011).

En 2013, McGinn renunció a su puesto permanente en la Universidad de Miami después de que un estudiante de posgrado lo acusó de acoso sexual. Su renuncia desató un debate sobre la prevalencia del sexismo y el acoso sexual dentro de la filosofía académica.

Vida temprana y educación

McGinn nació en West Hartlepool, una ciudad en el condado de Durham, Inglaterra. Varios de sus familiares, incluidos ambos abuelos, eran mineros. Su padre, Joseph, dejó la escuela para convertirse en minero, pero asistió a la escuela nocturna y se convirtió en administrador de un edificio. McGinn era el mayor de tres hermanos, todos varones. Cuando tenía tres años, la familia se mudó a Gillingham, Kent, y ocho años más tarde a Blackpool, Lancashire. Habiendo reprobado su 11+, asistió a una escuela técnica en Kent, luego a una secundaria moderna en Blackpool, pero le fue lo suficientemente bien en sus niveles O como para transferirse a la escuela primaria local para sus niveles A.

En 1968, comenzó sus estudios de psicología en la Universidad de Manchester, obteniendo una licenciatura con honores de primera clase en 1971 y una maestría en 1972, también en psicología. Fue admitido en 1972 en Jesus College, Oxford, al principio para estudiar un posgrado de Licenciatura en Letras, pero cambió al programa de posgrado de Licenciatura en Filosofía (BPhil) por recomendación de su asesor, Michael R. Ayers. En 1973, recibió el prestigioso Premio John Locke de Filosofía Mental de la universidad; Uno de los examinadores fue A.J. Ayer. Recibió su licenciatura en Filosofía en 1974 y escribió una tesis bajo la supervisión de Ayers y P. F. Strawson sobre la semántica de Donald Davidson.

Carrera docente

Publicaciones

McGinn enseñó en el University College London durante 11 años, primero como profesor de filosofía (1974–84) y luego como lector (1984–85). En 1985, sucedió a Gareth Evans como lector Wilde de Filosofía Mental en la Universidad de Oxford, cargo que ocupó hasta 1990. Ocupó cátedras invitadas en la Universidad de California, Los Ángeles (1979), la Universidad de Bielefeld (1982), la Universidad del Sur de California (1983), Universidad de Rutgers (1984), Universidad de Helsinki (1986), Universidad de la Ciudad de Nueva York (1988) y Universidad de Princeton (1992). En 1990, se incorporó al departamento de filosofía de Rutgers como profesor titular, trabajando junto a Jerry Fodor.

En 2006, se incorporó a la Universidad de Miami como profesor de Filosofía y Cooper Fellow.

Denuncia por acoso sexual

McGinn renunció a su puesto en la Universidad de Miami en enero de 2013, a partir del final del año calendario, después de que una estudiante de posgrado se quejara de que la había estado acosando sexualmente, incluso por mensaje de texto y correo electrónico. Desde entonces, estos documentos se han publicado e incluyen referencias explícitas al deseo de McGinn de tener relaciones sexuales con el estudiante. Negó cualquier irregularidad.

Representado por Ann Olivarius, el estudiante se quejó en abril de 2014 ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de que la universidad había manejado mal el caso. Presentó una demanda en octubre de 2015 contra la universidad, McGinn y Edward Erwin, otro profesor de filosofía de la Universidad de Miami. La denuncia acusaba a McGinn de acoso sexual, agresión civil y difamación, y a Erwin de difamación. Alegó que la universidad había violado el Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972 (que exige que las mujeres tengan igual acceso a la educación) al no investigar adecuadamente la queja de la estudiante ni protegerla de represalias, incluso de McGinn en su blog. antes de que su renuncia fuera efectiva. El abogado de McGinn, Andrew Berman, dijo que McGinn negó el reclamo. La demanda se resolvió en octubre de 2016. Todas las partes tienen prohibido revelar los términos del acuerdo.

El incidente desencadenó un debate sobre hasta qué punto el sexismo sigue prevaleciendo en el mundo académico, particularmente en la filosofía académica, y el efecto sobre los estudiantes y profesores del acoso y las quejas relacionadas con el acoso.

En 2014, la Universidad de Carolina del Este le ofreció a McGinn una cátedra visitante, pero los administradores de la universidad luego rescindieron la oferta. McGinn culpó a las acusaciones de acoso sexual por la decisión de East Carolina.

Escritura

Filosofía mental

McGinn ha escrito extensamente sobre lógica filosófica, metafísica y filosofía del lenguaje, pero es más conocido por su trabajo en filosofía de la mente. Es conocido en particular por el desarrollo de la idea de que la mente humana es incapaz de resolver el problema de la conciencia, posición conocida como nuevo misterianismo. Además de sus publicaciones académicas sobre la conciencia, entre ellas El carácter de la mente (1982), El problema de la conciencia (1991) y La conciencia y sus objetos (2004), ha escrito una introducción popular, La llama misteriosa: mentes conscientes en un mundo material (1999).

Owen Flanagan introdujo el término "nuevos misterios" en 1991 (que lleva el nombre de la banda Question Mark & the Mysterians) para describir la posición de McGinn y la de Thomas Nagel, descrita por primera vez en "¿Cómo es ser un murciélago?" de Nagel. #34; (1974). McGinn presentó su posición en "¿Podemos resolver el problema mente-cuerpo?" (Mind, 1989), y en El problema de la conciencia (1991), argumentando que la mente humana es incapaz de comprenderse a sí misma por completo. Mark Rowlands escribe que el artículo de 1989 fue en gran medida responsable de revivir el debate sobre la conciencia fenoménica o la naturaleza de la experiencia. McGinn defendió en el artículo la idea de cierre cognitivo:

Un tipo de mente M está cognitivamente cerrada con respecto a una propiedad P (o teoría T), si y sólo si los procedimientos de formación de conceptos a disposición de M no pueden extenderse a una comprensión de P (o una comprensión de T). Las mentes receptoras vienen en diferentes tipos, equipadas con diferentes poderes y limitaciones, sesgos y cegueras, para que las propiedades (o teorías) puedan ser accesibles a algunas mentes pero no a otras. Lo que está cerrado a la mente de una rata puede estar abierto a la mente de un mono, y lo que está abierto a nosotros puede estar cerrado al mono.... Pero tal cierre no refleja negativamente la realidad de las propiedades que se encuentran fuera de las capacidades de representación en cuestión; una propiedad no es menos real para no ser alcanzable de un cierto tipo de mente percibida y concibida.

Aunque los seres humanos pueden comprender el concepto de conciencia, McGinn sostiene que no podemos entender su base causal: ni el examen directo de la conciencia ni del cerebro pueden identificar las propiedades que causan o proporcionan el mecanismo de la conciencia, o cómo "La fenomenología en tecnicolor [puede] surgir de la materia gris empapada." Por tanto, su respuesta al difícil problema de la conciencia es que la respuesta nos es inaccesible.

El misterianismo nuevo, o epistemológico, se contrasta con la forma antigua, u ontológica, es decir, que la conciencia es inherentemente misteriosa o sobrenatural. Los nuevos misteristas no son dualistas cartesianos. El argumento sostiene que las mentes humanas no pueden comprender la conciencia, no que haya nada sobrenatural en ella. El problema mente-cuerpo es simplemente "el perímetro de nuestra anatomía conceptual que se hace sentir". McGinn describe esto como naturalismo existencial.

Derechos de los animales

McGinn apoya los derechos de los animales y califica nuestro trato hacia los no humanos como "profunda y sistemáticamente inmoral". Su posición es que cometemos el error de ver lo no humano sólo en relación con lo humano, debido al "solipsismo de especie": el granjero ve a los animales como alimento, el dueño de una mascota como compañeros de los humanos, el activista como víctimas de los humanos, el biólogo evolutivo como "máquinas de supervivencia genética" Pero "su esse no es la percipi" – "El rinoceronte nos mira con el mismo solipsismo sesgado que le aportamos a él". McGinn escribe, "y seguramente no queremos ser tan limitados en nuestra perspectiva como él". Sostiene que "necesitamos mejorar nuestros modales" hacia los animales reconociendo que tienen sus propias vidas y que esas vidas deben ser respetadas.

Novelas y artículos

McGinn ha contribuido regularmente con reseñas y cuentos para London Review of Books y The New York Review of Books, y ha escrito ocasionalmente para Nature. i>, The New York Times, The Guardian, The Wall Street Journal, The Times y Suplemento literario del Times. También ha escrito dos novelas, La trampa espacial (1992) y Bad Patches (2012).

Radio y televisión

En 1984, McGinn habló sobre las conferencias Reith de John Searle en BBC Radio Three con Searle, Richard Gregory y Colin Blakemore. Al año siguiente, él y Sir Andrew Huxley debatieron sobre los derechos de los animales con Bernard Williams como moderador. Fue entrevistado para la miniserie documental de Jonathan Miller de 2003 Atheism: A Rough History of Disbelief, más tarde transmitida como The Atheism Tapes (2004). También apareció en 11 episodios de Closer to Truth presentado por Robert Lawrence Kuhn, donde se analiza la conciencia, la identidad personal, el libre albedrío y el materialismo.

Obras

Libros