Coleco

Coleco Industries, Inc. fue una empresa estadounidense fundada en 1932 por Maurice Greenberg como The Connecticut Leather Company. Fue una exitosa compañía de juguetes en la década de 1980, produciendo en masa versiones de las muñecas Cabbage Patch Kids y sus consolas de videojuegos, las consolas dedicadas Coleco Telstar y ColecoVision. Si bien la empresa cesó sus operaciones en 1988 como resultado de la quiebra, la marca Coleco se revivió en 2005 y permanece activa hasta el día de hoy.

Resumen

Coleco Industries, Inc. comenzó en 1932 como The Connecticut Leather Company. La empresa suministró cuero y "fornituras para calzado" (los suministros y parafernalia de un taller de reparación de calzado) a los reparadores de calzado. En 1938, la empresa comenzó a vender calzado de goma. Durante la Segunda Guerra Mundial, la demanda de los suministros de la empresa aumentó y, al final de la guerra, la empresa era más grande y se había expandido a maquinaria nueva y usada para calzado, equipos para limpiar sombreros y puestos de mármol para lustrar zapatos.

A principios de la década de 1950, y gracias al hijo de Maurice Greenberg, Leonard Greenberg, la empresa se había diversificado aún más y fabricaba cordones de cuero y kits de artesanía en cuero. En 1954, en la Feria del Juguete de Nueva York, su kit de mocasín de cuero fue seleccionado como un Juguete de Prestigio de Orientación Infantil, y Connecticut Leather Company decidió comprometerse con el negocio de los juguetes. En 1956, Leonard leyó sobre la tecnología emergente del plástico formado al vacío; la empresa adoptó esto y se volvió cada vez más exitosa, produciendo una amplia variedad de juguetes de plástico y piscinas para niños.

En 1961, se vendió la parte del negocio de artículos de cuero y calzado, y Connecticut Leather Company se convirtió en Coleco Industries, Inc. El 9 de enero de 1962, Coleco se hizo pública y ofreció 120 000 acciones a $5.00 por acción.

En 1963, la empresa adquirió Kestral Corporation de Springfield, Massachusetts, un fabricante de juguetes y piscinas de vinilo inflables. Esto llevó a Coleco a convertirse en el mayor fabricante de piscinas elevadas del mundo.

En 1966, Leonard persuadió a su hermano Arnold Greenberg para que se uniera a la empresa. Otras adquisiciones incluyeron Playtime Products (1966) y Eagle Toys of Canada (1968). A fines de la década de 1960, Coleco operaba diez plantas de fabricación y ocupaba una nueva sede corporativa en Hartford, Connecticut.

Coleco experimentó dificultades financieras durante la década de 1970, a pesar de que las ventas habían aumentado a $48,6 millones en 1971. En 1972, Coleco ingresó al mercado de motos de nieve a través de una adquisición. Las nevadas inferiores a las esperadas ese año y las condiciones del mercado llevaron a ventas muy reducidas y pocas ganancias.

Docenas de empresas se apresuraron a introducir sistemas de juego en 1976, año después del lanzamiento de la exitosa consola Pong de Atari, y la empresa entró en el negocio de las consolas de videojuegos con Telstar. Casi todos los nuevos sistemas de juego se basaron en el "Pong-on-a-chip" de General Instrument. General Instrument había subestimado la demanda, lo que resultó en una grave escasez. Sin embargo, Coleco fue una de las primeras en realizar un pedido y, por lo tanto, una de las pocas empresas en recibir el pedido completo. Aunque las consolas de juegos dedicadas no duraron mucho en el mercado, su pedido anticipado permitió a Coleco alcanzar el punto de equilibrio.

Coleco siguió teniendo un buen desempeño en electrónica. La empresa hizo la transición a los juegos electrónicos portátiles, un mercado popularizado por Mattel. Uno de los primeros éxitos fue El mariscal de campo electrónico. Coleco produjo dos populares líneas de juegos, el "cara a cara" serie de juegos deportivos para dos jugadores (fútbol, béisbol, baloncesto, fútbol, hockey) y la serie Mini-Arcade de títulos de videojuegos con licencia como Donkey Kong y Ms. Pac-Man. También se produjo una tercera línea de dispositivos portátiles educativos que incluía Electronic Learning Machine, Lil Genius, Digits y un juego de trivia llamado Quiz Wiz. Lanzados en 1982, sus primeros cuatro Mini-Arcades de mesa, para Pac-Man, Galaxian, Donkey Kong y Frogger, vendió aproximadamente tres millones de unidades en un año. Entre estos, se vendieron 1,5 millones de unidades solo de Pac-Man. En 1983, lanzó tres Mini-Arcades más: para Ms. Pac-Man, Donkey Kong Junior y Zaxxon.

La consola de videojuegos ColecoVision

Coleco regresó al mercado de las consolas de videojuegos en 1982 con el lanzamiento de ColecoVision. El sistema era bastante popular y venía incluido con una copia de Donkey Kong. La consola vendió 560.000 unidades en 1982. Coleco también cubrió su apuesta por los videojuegos al presentar una línea de cartuchos ROM para Atari 2600 e Intellivision, vendiendo seis millones de cartuchos para ambos sistemas, junto con dos millones vendidos para ColecoVision para un total de ocho millones de cartuchos vendidos en 1982. También presentó el Coleco Gemini, un clon del popular Atari 2600, que venía incluido con una copia de Donkey Kong.

Cuando el negocio de los videojuegos comenzó a implosionar en 1983, parecía claro que las consolas de videojuegos estaban siendo reemplazadas por computadoras domésticas. Bob Greenberg, hijo de Leonard Greenberg y sobrino de Arnold Greenberg, dejó Microsoft, donde había estado trabajando como desarrollador de programas en ese momento, para ayudar en la entrada de Coleco en este mercado. La estrategia de Coleco fue introducir la computadora doméstica Coleco Adam, tanto como un sistema independiente como un módulo de expansión para ColecoVision. El esfuerzo fracasó, en parte porque Adams a menudo no era confiable debido a que se lanzó con errores fatales, y en parte porque el lanzamiento de la computadora coincidió con la caída de la industria de las computadoras domésticas. Coleco se retiró de la electrónica a principios de 1985.

En 1983, Coleco lanzó la serie de muñecas Cabbage Patch Kids, que tuvo un gran éxito. En el mismo año, Dr. Seuss firmó un contrato con Coleco para diseñar una línea de juguetes, incluidos videojuegos caseros basados en sus personajes. Lleno de éxito, Coleco compró Leisure Dynamics (fabricante de los juegos de mesa Aggravation y Perfection) y asedió a Selchow and Righter, fabricantes de Scrabble, Parcheesi y Trivial Pursuit. , en 1986. Ventas de Selchow & Los juegos de Righter se habían desplomado, dejándolos con almacenes llenos de juegos sin vender. El precio de compra de Selchow & Righter fue de $ 75 millones. Ese mismo año, Coleco presentó un peluche ALF, basado en el personaje extraterrestre peludo que tenía su propia serie de televisión en ese momento, así como una versión parlante y un casete "Storytelling ALF" muñeca. La combinación de la compra de Selchow & Righter, la desastrosa computadora Adam y el declive de la fascinación del público por las muñecas Cabbage Patch contribuyeron al declive financiero de Coleco. En 1988, la compañía se acogió al Capítulo 11 de bancarrota.

El edificio Coleco abandonado en Amsterdam, Nueva York

La reorganizada Coleco vendió todos sus activos norteamericanos y subcontrató miles de puestos de trabajo a países extranjeros, cerrando plantas en Ámsterdam, Nueva York y otras ciudades. En 1988, SLM Action Sports Inc., con sede en Canadá, compró las divisiones de artículos para la nieve y piscinas de Coleco. En 1989, Hasbro compró la mayoría de las líneas de productos restantes de Coleco.

Marca

Coleco como marca ha sido propiedad de varias entidades desde que fue creada en 1961 por Coleco Industries, Inc.

En 2005, River West Brands, ahora Dormitus Brands, una empresa de revitalización de marcas con sede en Chicago, volvió a introducir la marca Coleco en el mercado. A fines de 2006, la compañía presentó Coleco Sonic, un sistema portátil que contiene veinte juegos Sega Master System y Sega Game Gear, incluidos dos de la serie Sonic the Hedgehog. En 2014, River West Brands estableció la subsidiaria Coleco Holdings para sus proyectos con la marca Coleco.

En diciembre de 2015, Coleco Holdings anunció el desarrollo de Coleco Chameleon, un nuevo sistema de videojuegos basado en cartuchos; en realidad, un cambio de marca de la controvertida consola Retro VGS, cuya campaña de Indiegogo no logró obtener fondos cuando finalizó a principios de noviembre de 2015, con solo $ 63,546 recaudados de su meta de $ 1.95 millones. En el comunicado de prensa, se estableció que el sistema podría jugar juegos nuevos y clásicos en los estilos de 8, 16 y 32 bits. Se anunció que el lanzamiento del sistema sería en algún momento a principios de 2016, con una demostración en Toy Fair New York en febrero. Sin embargo, algunos críticos sugirieron que el prototipo no alcanzó sus objetivos de desarrollo y no era más que la placa base de un Super NES modelo SNS-101 dentro de una carcasa de Atari Jaguar. Más tarde, las imágenes simuladas de un prototipo publicado por AtariAge mostraban que el dispositivo utilizaba una tarjeta de captura de CCTV en lugar de una placa base. Después de que Retro VGS no pudo producir un prototipo completamente funcional, Coleco Holdings se retiró de Retro VGS y finalizó el proyecto.