Antonio el grande

Antonio el Grande (griego: Ἀντώνιος Antṓnios; árabe: القديس أنطونيوس الكبير; latín: Antonius; copto: Ⲁⲃⲃⲁ Ⲁⲛⲧⲱⲛⲓ; c. 12 de enero de 251 - 17 de enero de 356), fue un monje cristiano de Egipto, venerado desde su muerte como santo. Se distingue de otros santos llamados Antonio, como Antonio de Padua, por varios epítetos: Antonio de Egipto, Anthony el Abad, Anthony del Desierto, Anthony el anacoreta, Anthony el ermitaño y Antonio de Tebas. Por su importancia entre los Padres del Desierto y para todo el monacato cristiano posterior, también se le conoce como el Padre de todos los monjes. Su fiesta se celebra el 17 de enero entre las iglesias ortodoxa y católica y el 22 de Tobi en el calendario copto.

La biografía de la vida de Antonio escrita por Atanasio de Alejandría ayudó a difundir el concepto del monasticismo cristiano, particularmente en Europa Occidental a través de sus traducciones al latín. A menudo se le considera erróneamente el primer monje cristiano, pero como su biografía y otras fuentes dejan claro, hubo muchos ascetas antes que él. Sin embargo, Antonio fue uno de los primeros que se adentró en el desierto (alrededor del 270 d. C.), lo que parece haber contribuido a su renombre. Los relatos de Antonio soportando la tentación sobrenatural durante su estancia en el desierto oriental de Egipto inspiraron la representación de sus tentaciones en las artes visuales y la literatura.

Anthony es apelado contra las enfermedades infecciosas, particularmente las enfermedades de la piel. En el pasado, muchas de estas afecciones, como el ergotismo, la erisipela y el herpes zóster, se denominaban fuego de San Antonio.

Vida de Antonio

La mayor parte de lo que se sabe sobre Anthony proviene de la Vida de Anthony. Escrito en griego alrededor del año 360 por Atanasio de Alejandría, describe a Antonio como un hombre santo y analfabeto que a través de su existencia en un paisaje primordial tiene una conexión absoluta con la verdad divina, que siempre está en armonía con la de Atanasio como biógrafo.

Una continuación del género de la biografía griega secular, se convirtió en su obra más leída. En algún momento antes de 374 fue traducido al latín por Evagrius de Antioquía. La traducción latina ayudó a que la Vida se convirtiera en una de las obras literarias más conocidas en el mundo cristiano, un estatus que mantendría durante la Edad Media.

Traducido a varios idiomas, se convirtió en un éxito de ventas en su época y desempeñó un papel importante en la difusión del ideal ascético en el cristianismo oriental y occidental. Más tarde sirvió de inspiración a los monásticos cristianos tanto en Oriente como en Occidente, y ayudó a difundir el concepto de monacato cristiano, particularmente en Europa occidental a través de sus traducciones latinas.

También se cuentan muchas historias sobre Antonio en los Dichos de los Padres del Desierto.

Anthony probablemente solo hablaba su idioma nativo, el copto, pero sus dichos se difundieron en una traducción al griego. Él mismo dictó cartas en copto, siete de las cuales se conservan.

Vida

Primeros años

Anthony nació en Koma, en el Bajo Egipto, de padres ricos terratenientes. Cuando tenía unos 20 años, sus padres murieron y lo dejaron al cuidado de su hermana soltera. Poco tiempo después, decidió seguir la exhortación evangélica en Mateo 19:21, "Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoros en el cielo." Anthony regaló algunas de las tierras de su familia a sus vecinos, vendió la propiedad restante y donó los fondos a los pobres. Luego se fue a vivir una vida ascética, colocando a su hermana con un grupo de vírgenes cristianas.

Ermitaño

Durante los siguientes quince años, Anthony permaneció en la zona, pasando los primeros años como discípulo de otro ermitaño local. Hay varias leyendas de que trabajó como porquero durante este período.

Según la Tentación de San Antonio (1878) de Félicien Rops:

Anthony es considerado a veces el primer monje, y el primero en iniciar la desertificación solitaria, pero había otros ante él. Ya había ermitaños ascéticos (los Therapeutae), y las comunidades cenobitas organizadas libremente fueron descritas por el filósofo judío Philo de Alejandría en el siglo I dC como establecido en el ambiente duro del lago Mareotis y en otras regiones menos accesibles. Philo opinó que "esta clase de personas se puede conocer en muchos lugares, ya que tanto los países de Grecia como los bárbaros quieren disfrutar de lo que sea perfectamente bueno". Ascetas cristianas como Thecla se habían retirado igualmente a lugares aislados en las afueras de las ciudades. Anthony es notable por haber decidido superar esta tradición y salir hacia el desierto adecuado. Se fue para el desierto de Nitria alcalino (más tarde la ubicación de los monasterios señalados de Nitria, Kellia y Scetis) en el borde del desierto occidental a unos 95 km (59 mi) al oeste de Alejandría. Estuvo allí durante 13 años.

Anthony mantuvo una dieta ascética muy estricta. Comía sólo pan, sal y agua y nunca carne ni vino. Comía como máximo una vez al día y, a veces, ayunaba durante dos o cuatro días.

Según Atanasio, el diablo luchó contra Antonio afligiéndolo con el aburrimiento, la pereza y los fantasmas de las mujeres, que venció con el poder de la oración, proporcionando un tema para el arte cristiano. Después de eso, se mudó a una de las tumbas cerca de su pueblo natal. Allí fue donde la Vida registra aquellos extraños conflictos con demonios en forma de fieras, que le propinaban golpes, y en ocasiones lo dejaban casi muerto.

Después de quince años de esta vida, a la edad de treinta y cinco, Antonio determinó retirarse de las habitaciones de los hombres y retirarse a la soledad absoluta. Fue al desierto a una montaña junto al Nilo llamada Pispir (ahora Der-el-Memun), frente a Arsinoe. Allí vivió estrictamente encerrado en una antigua fortaleza romana abandonada durante unos 20 años. Le tiraron comida por encima del muro. A veces lo visitaban peregrinos, a quienes se negaba a ver; pero gradualmente varios aspirantes a discípulos se establecieron en cuevas y chozas alrededor de la montaña. Así se formó una colonia de ascetas, que rogaron a Antonio que viniera y fuera su guía en la vida espiritual. Finalmente, cedió a sus importunidades y, alrededor del año 305, salió de su retiro. Para sorpresa de todos, no parecía estar demacrado, sino sano de cuerpo y mente.

Pintura de Santo Anthony, una parte de La visita con San Nicolás y San Antonio Abad por Piero di Cosimo, c.1480

Durante cinco o seis años se dedicó a la instrucción y organización del gran cuerpo de monjes que se había formado a su alrededor; pero luego se retiró una vez más al desierto interior que se extendía entre el Nilo y el Mar Rojo, cerca de cuya orilla fijó su morada en una montaña (Monte Colzim) donde aún se encuentra el monasterio que lleva su nombre, Der Mar Antonios. Aquí pasó los últimos cuarenta y cinco años de su vida, en una reclusión no tan estricta como la de Pispir, porque veía libremente a los que venían a visitarlo, y solía cruzar el desierto a Pispir con bastante frecuencia. En medio de las persecuciones de Diocleciano, alrededor del 311 Antonio fue a Alejandría y se destacó visitando a los encarcelados.

Padre de los Monjes

Cuatro cuentos sobre Anthony el Grande por Vitale da Bologna, c. 1340, en la Pinacoteca Nazionale di Bologna

Anthony no fue el primer asceta o ermitaño, pero bien puede ser llamado el "padre del monacato" en el cristianismo, cuando organizó a sus discípulos en una comunidad y más tarde, siguiendo la difusión de la hagiografía de Atanasio, fue la inspiración para comunidades similares en todo Egipto y otros lugares. Macario el Grande fue discípulo de Antonio. Los visitantes viajaban grandes distancias para ver al célebre hombre santo. Se dice que Antonio habló con aquellos de disposición espiritual, dejando la tarea de dirigirse a los visitantes más mundanos a Macario. Macario fundó más tarde una comunidad monástica en el desierto esceta.

La fama de Antonio se extendió y llegó al emperador Constantino, quien le escribió pidiéndole sus oraciones. Los hermanos estaban complacidos con la carta del Emperador, pero Antonio no se intimidó y respondió exhortando al Emperador y a sus hijos a no estimar este mundo sino recordar el próximo.

Las historias del encuentro de Antonio y Pablo de Tebas, el cuervo que les trajo pan, el envío de Antonio a buscar la capa que le había dado "El obispo Atanasio" para enterrar el cuerpo de Paul y la muerte de Paul antes de que regresara, se encuentran entre las leyendas familiares de la Vida. Sin embargo, la creencia en la existencia de Pablo parece haber existido independientemente de la Vida.

En 338, dejó el desierto temporalmente para visitar Alejandría para ayudar a refutar las enseñanzas de Arrio.

Últimos días

Cuando Antonio sintió que se acercaba su muerte, ordenó a sus discípulos que le dieran su bastón a Macario de Egipto, y que le dieran una capa de piel de oveja a Atanasio de Alejandría y la otra capa de piel de oveja a Serapio de Thmuis, su discípulo. Anthony fue enterrado, de acuerdo con sus instrucciones, en una tumba al lado de su celda.

Una copia del joven Miguel Ángel tras un grabado de Martin Schongauer alrededor de 1487-1489, El Tormento de San Antonio. Aceite y tempera en el panel. Una de las muchas representaciones artísticas de las pruebas de San Antonio en el desierto.

Tentación

Los relatos de Antonio soportando la tentación sobrenatural durante su estancia en el desierto oriental de Egipto inspiraron el tema frecuentemente repetido de la tentación de San Antonio en el arte y la literatura occidentales.

Se dice que Anthony enfrentó una serie de tentaciones sobrenaturales durante su peregrinaje al desierto. El primero en informar sobre la tentación fue su contemporáneo Atanasio de Alejandría. Es posible que estos eventos, como las pinturas, estén llenos de una rica metáfora o, en el caso de los animales del desierto, tal vez una visión o un sueño. Sin embargo, el énfasis en estas historias no comenzó realmente hasta la Edad Media, cuando la psicología del individuo se volvió de mayor interés.

Algunas de las historias incluidas en la biografía de Anthony se perpetúan ahora principalmente en pinturas, donde brindan a los artistas la oportunidad de representar sus interpretaciones más espeluznantes o extrañas. Muchos artistas, incluidos Martin Schongauer, Hieronymus Bosch, Dorothea Tanning, Max Ernst, Leonora Carrington y Salvador Dalí, han representado estos incidentes de la vida de Anthony; en prosa, la historia fue contada y embellecida por Gustave Flaubert en La tentación de San Antonio.

El sátiro y el centauro

El Encuentro de San Antonio y San Pablo de Tebas, Maestro de la Osservanza, siglo XV, con el centaur en el fondo.

Antonio estaba en un viaje por el desierto para encontrar a Pablo de Tebas, quien según su sueño era mejor ermitaño que él. Anthony había tenido la impresión de que él era la primera persona en morar en el desierto; sin embargo, debido al sueño, Anthony fue llamado al desierto para encontrar a su 'mejor', Paul. De camino allí, se encontró con dos criaturas en forma de centauro y sátiro. Aunque los cronistas en ocasiones postularon que podrían haber sido seres vivos, la teología occidental los considera demonios.

Mientras viajaba por el desierto, Anthony encontró por primera vez al centauro, una "criatura de forma mixta, mitad caballo mitad hombre" a quien preguntó por direcciones. La criatura trató de hablar en un idioma ininteligible, pero finalmente señaló con la mano el camino deseado, y luego salió corriendo y desapareció de la vista. Se interpretó como un demonio tratando de aterrorizarlo, o alternativamente como una criatura engendrada por el desierto.

Anthony encontró junto al sátiro, 'un maniquí con hocico ganchudo, frente con cuernos y extremidades como patas de cabra'. Esta criatura fue pacífica y le ofreció frutos, y cuando Antonio le preguntó quién era, el sátiro respondió: 'Soy un ser mortal y uno de esos habitantes del desierto a quienes los gentiles, engañados por diversas formas de error., culto bajo los nombres de faunos, sátiros e íncubos. Me envían para representar a mi tribu. Te rogamos en nuestro favor que supliques el favor de tu Señor y el nuestro, quien, según hemos sabido, vino una vez para salvar al mundo, y 'cuyo sonido ha salido por toda la tierra'&#. 34; Al oír esto, Antonio se alegró y se regocijó por la gloria de Cristo. Condenó a la ciudad de Alejandría por adorar monstruos en lugar de Dios mientras bestias como el sátiro hablaban de Cristo.

Plata y oro

En otra ocasión, Anthony estaba viajando por el desierto y encontró un plato con monedas de plata en su camino.

Demonios en la cueva

Una vez, Anthony trató de esconderse en una cueva para escapar de los demonios que lo acosaban. Sin embargo, había tantos pequeños demonios en la cueva que el sirviente de Anthony tuvo que sacarlo porque lo habían golpeado hasta matarlo. Cuando los ermitaños se reunieron con el cadáver de Antonio para llorar su muerte, Antonio revivió. Exigió que sus sirvientes lo llevaran de regreso a esa cueva donde los demonios lo habían golpeado. Cuando llegó allí, llamó a los demonios, y regresaron como bestias salvajes para despedazarlo. De repente, una luz brillante brilló y los demonios huyeron. Antonio sabía que la luz debía haber venido de Dios, y le preguntó a Dios dónde estaba antes cuando los demonios lo atacaron. Dios respondió: "Estuve aquí, pero quisiera ver y permanecer para ver tu batalla, y debido a que principalmente has peleado y mantenido bien tu batalla, haré que tu nombre se extienda por todo el mundo".

Veneración

Pancartas de peregrinaje del santuario en Warfhuizen

Anthony había sido enterrado en secreto en la cima de la montaña donde había elegido vivir. Según los informes, sus restos fueron descubiertos en 361 y trasladados a Alejandría. Algún tiempo después, fueron llevados de Alejandría a Constantinopla, para que pudieran escapar de la destrucción que estaban perpetrando los invasores sarracenos. En el siglo XI, el emperador bizantino se las entregó al conde francés Jocelin. Jocelin los transfirió a La-Motte-Saint-Didier, más tarde renombrado. Allí, Jocelin se comprometió a construir una iglesia para albergar los restos, pero murió antes de que se iniciara la iglesia. El edificio fue finalmente erigido en 1297 y se convirtió en un centro de veneración y peregrinación, conocido como Saint-Antoine-l'Abbaye.

A Anthony se le atribuye la asistencia en una serie de curaciones milagrosas, principalmente por ergotismo, que se conoció como "St. El fuego de Anthony. Dos nobles locales le atribuyeron haberlos ayudado a recuperarse de la enfermedad. Luego fundaron en su honor el Hospital Hermanos de San Antonio, que se especializó en atender a las víctimas de enfermedades de la piel.

Es venerado especialmente por la Orden de San Pablo el Primer Ermitaño por su estrecha asociación con San Pablo de Tebas, de quien toman su nombre. En la Vida de San Pablo Primer Ermitaño, de San Jerónimo, se registra que fue San Antonio quien encontró a San Pablo hacia el final de su vida y sin el cual es dudoso que pudiera sería conocido.

Saint-Antoine-l'Abbaye, Isère, France

La veneración de Antonio en Oriente es más restringida. Hay comparativamente pocos íconos y pinturas de él. Él es, sin embargo, considerado como el "primer maestro del desierto y el pináculo de los monjes santos", y hay comunidades monásticas de las iglesias maronita, caldea y ortodoxa que afirman que siguen su regla monástica. Durante la Edad Media, Antonio, junto con Quirino de Neuss, Cornelio y Huberto, fue venerado como uno de los Cuatro Santos Mariscales (Vier Marschälle Gottes) en Renania.

Anthony es recordado en la Comunión Anglicana con un Festival Menor el 17 de enero.

Legado

Aunque el propio Antonio no organizó ni creó un monasterio, creció una comunidad a su alrededor basada en su ejemplo de vivir una vida ascética y aislada. Atanasio' biografía ayudó a propagar los ideales de Anthony. Atanasio escribe: "Para los monjes, la vida de Antonio es un ejemplo suficiente de ascetismo. Su historia influyó en la conversión de Agustín de Hipona y Juan Crisóstomo.

Literatura copta

Ejemplos de literatura puramente copta son las obras de Antonio y Pacomio, que solo hablaban copto, y los sermones y prédicas de Shenouda el archimandrita, que optó por escribir solo en copto. Los primeros escritos originales en lengua copta fueron las cartas de Antonio. Durante los siglos III y IV muchos eclesiásticos y monjes escribieron en copto.

En la literatura popular

El personaje principal de la novela de Hervey Allen Anthony Adverse, y de la película de 1936 del mismo nombre, es un niño abandonado que se coloca en una rueda de expósito el día de la fiesta del santo., y recibió el nombre de Antonio en su honor.

La novela La profecía de Einstein de Robert Masello gira en torno a la recuperación del osario de San Antonio durante la Segunda Guerra Mundial. Gran parte de la mitología que rodea el tiempo de San Antonio en el desierto del Sahara se utiliza como base para el conflicto que enfrentan los protagonistas después de abrir el osario.