Cocina albanesa

Cocina albanesa (albanés: kuzhina shqiptare [kuˈʒina ʃcipˈtaɾɛ]) es un representante de la cocina del Mediterráneo. También es un ejemplo de la dieta mediterránea basada en la importancia del aceite de oliva, las frutas, las verduras y el pescado. Las tradiciones culinarias del pueblo albanés son diversas como consecuencia de los factores ambientales que son más adecuados para el cultivo de casi todo tipo de hierbas, verduras y frutas. El aceite de oliva es la grasa vegetal más antigua y más utilizada en la cocina albanesa, y se produce desde la antigüedad en todo el país, especialmente a lo largo de las costas.

La hospitalidad es una costumbre fundamental de la sociedad albanesa y servir comida es parte integral del alojamiento de invitados y visitantes. No es raro que los visitantes sean invitados a comer y beber con los lugareños. El código de honor albanés medieval, llamado besa, resultó en cuidar a los invitados y extraños como un acto de reconocimiento y gratitud.

La cocina albanesa se puede dividir en tres cocinas regionales principales. La cocina de la región norte tiene un origen rural, costero y serrano. Carnes, pescados y verduras son centrales en la cocina de la región norte. La gente allí usa muchos tipos de ingredientes, que generalmente crecen en la región, como papas, zanahorias, maíz, frijoles, coles, pero también cerezas, nueces y almendras. El ajo y la cebolla también son componentes importantes de la cocina local y se agregan a casi todos los platos.

La gastronomía de la región central tiene una triple vertiente rural, serrana y costera. La región central es la más llana y rica en vegetación y biodiversidad así como en especialidades culinarias. Tiene características mediterráneas por su proximidad al mar, rico en pescado. Los platos aquí incluyen varias especialidades de carne y postres de todo tipo.

En el sur, la cocina se compone de dos componentes: los productos rurales del campo, incluidos los lácteos, los cítricos y el aceite de oliva, y los productos de la costa, es decir, los mariscos. Esas regiones son particularmente propicias para la cría de animales, ya que los pastos y los recursos alimenticios son abundantes.

Además del ajo, podría decirse que las cebollas son el ingrediente más utilizado en el país. Albania ocupa el cuarto lugar en el mundo en términos de consumo de cebolla per cápita.

Historia

Características y comidas

La ubicación de Albania en la península balcánica occidental y en el mar Mediterráneo tiene una gran influencia en la cocina albanesa. Muchos alimentos que son comunes en la cuenca del Mediterráneo, como las aceitunas, el trigo, los garbanzos, los productos lácteos, el pescado, las frutas y las verduras, destacan en la tradición culinaria albanesa. Albania tiene un clima claramente mediterráneo. En todo el país, una variedad de microclimas debido a los diferentes tipos de suelo y topografía permite cultivar una variedad de productos. Los cítricos como naranjas y limones, higos y aceitunas prosperan.

Cada región tiene su propio desayuno típico. El desayuno es generalmente ligero. El pan es común, se sirve con mantequilla, queso, mermelada y yogur, y se acompaña con aceitunas, café, leche, té o raki. Trahaná (tarhana) también es un desayuno común en muchas zonas rurales. Es común desayunar solo fruta o una rebanada de pan y una taza de café o té. El café y el té se disfrutan tanto en los hogares como en las cafeterías.

El almuerzo es tradicionalmente la comida más grande del día, para todos, desde niños en edad escolar hasta trabajadores de tiendas y funcionarios gubernamentales. Antiguamente la gente iba a casa a almorzar con su familia, pero ahora es común almorzar con amigos en restaurantes o cafeterías. El almuerzo a veces consiste en gjellë, un plato principal de carne cocida lentamente con diversas verduras, acompañado de una ensalada de verduras frescas, como tomates, pepinos, pimientos verdes, cebollas y aceitunas. Las ensaladas se suelen servir con platos de carne y se aderezan con sal, aceite de oliva, vinagre blanco o jugo de limón. También se comen verduras y salchichas a la parrilla o fritas y diversas formas de tortillas. Las bebidas comunes son el café, el té, los jugos de frutas y la leche.

La cena en Albania es una comida más pequeña, que a menudo consiste solo en una variedad de panes, carnes, pescados o mariscos frescos, queso, huevos y varios tipos de verduras, similar al desayuno o posiblemente a los sándwiches.

Ingredientes

Ubicada en el sur de Europa, con una proximidad directa al mar Mediterráneo, la cocina albanesa presenta una amplia gama de frutas frescas, que crecen naturalmente en el fértil suelo albanés y bajo el cálido sol. Teniendo en cuenta que es un país agrícola, Albania es un importante importador y exportador de frutas. Además de los cítricos, las cerezas, las fresas, los arándanos y las frambuesas se encuentran entre las frutas más cultivadas. Muchos albaneses tienen árboles frutales en sus jardines. Las frutas frescas y secas se comen como bocadillos y postres.

Las frutas que se asocian tradicionalmente con la cocina albanesa incluyen manzana, uva, aceituna, naranja, nectarina, mora, cereza, caqui, granada, higos, sandía, aguacate, limón, melocotón, ciruela, fresas, frambuesa, mora y cornalina.

En la cocina albanesa se utiliza con frecuencia una amplia variedad de verduras. Debido a las diferentes condiciones climáticas y del suelo en Albania, se pueden encontrar una rica variedad de cultivares de coles, nabos, remolachas, frijoles, papas, puerros y champiñones. Las verduras secas o en escabeche también se procesan, especialmente en regiones más secas o frías, como en los remotos Alpes albaneses, donde era difícil conseguir verduras frescas fuera de temporada. Las verduras particularmente utilizadas incluyen cebolla, ajo, tomate, pepino, zanahoria, pimiento, espinaca, lechuga, hojas de parra, frijol, berenjena y calabacín.

Las hierbas son muy populares. Una amplia variedad está disponible en los supermercados o puestos de productos locales en todo el país. La proximidad al mar Mediterráneo y las idóneas condiciones climáticas permiten el cultivo de unas 250 plantas aromáticas y medicinales. Albania se encuentra entre los principales productores y exportadores de hierbas del mundo. Además, el país es un importante productor mundial de orégano, tomillo, salvia, salvia, romero y genciana amarilla. Las hierbas y otros condimentos más utilizados en la cocina albanesa incluyen alcachofa, albahaca, chile, canela, cilantro, lavanda, orégano, menta, romero, tomillo, laurel, vainilla y azafrán.

Bebidas

El té es una bebida muy consumida en Albania y se sirve especialmente en cafeterías, restaurantes o en casa. El país es rico en el cultivo de una amplia gama de hierbas. Las variedades más populares de beber té en Albania incluyen el té de montaña al estilo albanés, que crece en las montañas y pueblos albaneses, y el té negro al estilo ruso y turco con azúcar o té con limón, leche o miel.

El café es otra bebida popular en Albania, pero más particularmente en las ciudades y pueblos. Hay varias variedades de café populares en Albania, incluido el café de filtro y el café instantáneo como el espresso, cappuccino, macchiato, moka y latte. Los cafés se encuentran por todas partes en las áreas urbanas y funcionan como lugares de encuentro para socializar y hacer negocios. Casi todos sirven productos horneados y sándwiches y muchos también sirven comidas ligeras. Tirana es particularmente conocida por su cultura de café.

En 2016, Albania superó a España al convertirse en el país con más cafeterías per cápita del mundo. De hecho, hay 654 cafeterías por cada 100.000 habitantes en Albania, un país con solo 2,5 millones de habitantes.

Dhallë es una bebida tradicional y saludable a base de yogur en Albania que se elabora mezclando yogur con agua o leche y especias. Es especialmente popular durante el mes de verano y se puede servir con sal, según el gusto.

Boza es una bebida de malta hecha de maíz y trigo que se consume ampliamente con postres en Albania.

Raki es el licor más popular en Albania. Es considerada como la bebida espirituosa nacional del país. Los tipos de raki más comunes en el país son de uva, ciruela o mora. Se sirve comúnmente a las personas mayores y se calienta y se endulza con miel o azúcar, con especias añadidas. Aunque en el sur del país, Raki rigoni es muy popular entre la gente y está hecho de orégano blanco, que se cultiva en la región.

Albania es un país tradicionalmente bebedor de vino. La gente de Albania bebe vino con moderación y casi siempre en comidas u ocasiones sociales. El Islam es la religión mayoritaria en Albania y, aunque los musulmanes practicantes tienden a evitar el consumo de alcohol, está disponible en el país. Los albaneses beben alrededor de 5,83 litros de vino por persona al año, cifra que ha ido en aumento desde que la producción albanesa de vino de alta calidad crece para satisfacer la demanda. Los orígenes de la producción de vino en Albania se remontan a 6.000 años y la evidencia que sugiere que la producción de vino confirma que Albania se encuentra entre los primeros productores de vino de Europa.

Pasteles y postres

Existe una fuerte tradición de repostería casera en el país y las pastelerías están presentes en todas las ciudades y pueblos del país. Los postres y pasteles enteramente albaneses consisten principalmente en frutas, incluidas naranjas y limones, que crecen tan bien como en el país. Tradicionalmente, las frutas frescas a menudo se comen después de una comida como postre. Esos platos están inspirados en las civilizaciones occidentales y orientales.

Kanojët es un pastel típico siciliano y muy común entre la gente de Arbëreshë, que trajo ese plato a su tierra natal, Albania, donde es popular. Está hecho de conchas en forma de tubo de masa de hojaldre frita, rellenas con un relleno dulce y cremoso que generalmente contiene ricota. El kanojët de Piana degli Albanesi, un pueblo de Arbëreshë, a menudo se considera el mejor cannolo.

Baklava se hace con frecuencia en Albania, especialmente en ciertas fiestas religiosas de musulmanes, católicos y ortodoxos. Se prepara en bandejas grandes y se corta en una variedad de formas. Baklava es con avellanas o nueces endulzadas con almíbar.

Petulla es una masa frita tradicional hecha de harina de trigo o trigo sarraceno, que también es un plato popular entre los albaneses y se sirve con azúcar en polvo o queso feta y mermelada de frambuesa.

Pandispanjë es una base tradicional para varios postres y pasteles albaneses a base de harina, azúcar, mantequilla y huevos. Se utilizan una gran variedad de rellenos, como gelatina, chocolate, frutas y crema pastelera.

Ballokume es una galleta albanesa, que se originó en Elbasan durante la Edad Media y se prepara todos los años el día de verano, un día festivo en el país. Debe elaborarse en grandes ollas de cobre, batirse bien con una cuchara de madera y hornearse en un horno de leña.

La mermelada de frutas, también conocida como Reçel, se disfruta todo el año en Albania y es un componente importante de la tradición culinaria albanesa. La conserva de frutas se elabora cocinando el jugo de la fruta o la fruta misma, que suele crecer en Albania, con azúcar. Se sirve en muchos platos como guarnición.

Zupa es un postre popular y se ensambla alternando capas de galletas o bizcocho con crema pastelera. Otro postre similar es un postre de natillas albanés llamado krem ​​karamele muy similar a la crème brûlée. Este postre se elabora con leche, nata, yemas de huevo, azúcar, vainilla y se aromatiza con ralladura de naranja o limón y canela.

Se preparan varios tipos de hallvë en todo el país, siendo algunos de los tipos más comunes la halva de harina. Aunque también se consumen sémola halva casera y sésamo halva producido en tiendas. Es un dulce típico de las ferias religiosas locales de Albania.

Tambëloriz, también conocido como sultjash, es un dulce popular entre la población albanesa de todo el mundo. Es una especie de arroz con leche hecho a base de leche, arroz, canela y nueces, también se le puede agregar pasas.

Tollumba es un postre frito, crujiente y dulce que se come tradicionalmente en la Península Balcánica. Además, está hecho de trozos de masa frita, similar a las donas, empapadas en mucho almíbar de limón. La masa contiene almidón y sémola, lo que la mantiene ligera y crujiente.

Akullore es la palabra albanesa para helado y se disfruta tanto en verano como en invierno. El helado es un postre popular en todo el territorio del país después de una larga comida. Está disponible en restaurantes, pastelerías y bares de toda Albania.

Kadaif es un pastel hecho de hilos de fideos largos y delgados rellenos con nueces o pistachos y endulzado con almíbar, a veces se sirve junto con baklava.

Kabuni es un postre tradicional albanés que se sirve en frío, hecho con arroz frito en mantequilla, caldo de cordero, pasas, sal y azúcar caramelizada. Luego se hierve antes de agregar azúcar, canela y clavo molido.

El pastashu está hecho de pasta choux, se rellena con una crema pastelera con sabor a vainilla, café o chocolate y luego se cubre generalmente con glaseado de fondant. Este postre es conocido como Éclair en Francia y Bignè en Italia.

Trileçe es una adaptación albanesa del español Tres leches. Es un bizcocho elaborado con tres leches de vaca, cabra y búfalo de agua, siendo habitual la leche de vaca y la nata. Según Hürriyet, Albania fue el primer país en introducir el postre de América del Sur en la zona. Se cree que la popularidad de las telenovelas brasileñas en Albania llevó a los chefs locales a aplicar ingeniería inversa al postre y luego la especialidad se extendió a Turquía.

Ashure, el postre más antiguo del mundo, se sirve especialmente durante las festividades musulmanas (Bektashi) en Albania. Es un congee que está hecho de una mezcla que consiste en granos, nueces, frutas y frutos secos.

El panettone casero, un tipo italiano de hogaza de pan dulce, generalmente se prepara y se disfruta especialmente para Navidad y Año Nuevo en Albania.

Lokum es un dulce turco que se come en Albania.

Aperitivos y ensaladas

Los aperitivos populares en Albania incluyen pan de trigo o pan de maíz, que sigue siendo uno de los alimentos más importantes y está siempre presente en la mesa albanesa. Por lo tanto, la expresión para 'ir a comer' (albanés: për të ngrënë bukë) puede traducirse literalmente como 'ir a comer pan'. En Albania, el pan también se usa en el auténtico dicho de hospitalidad albanés de "pan, sal y corazón" (bukë, kripë e zemër).

Las ensaladas de verduras se sirven casi junto con el almuerzo y la cena, que en su mayoría son platos a base de carne. Los ingredientes que se utilizan siempre en las ensaladas son pimientos verdes o rojos, cebollas, tomates, aceitunas y pepinos. Las ensaladas representativas de la cocina albanesa se aliñan con sal, aceite de oliva o limón y vinagre. Los aliños habituales son a base de ajo, limón y pimienta negra.

En las comidas festivas y en los restaurantes se sirve un meze al estilo albanés de ensaladas de verduras frescas y cocidas, pepinos encurtidos y otras verduras, huevos duros, jamón prosciutto, salami y queso feta, acompañado de pimientos asados, aceite de oliva y ajo. Hoy en día, las interpretaciones modernas del meze albanés combinan una combinación tradicional y moderna de varios aperitivos.

Fërgesë verorë (fërgesë de verano), es la versión vegetariana de fërgesë, un plato nacional en Albania hecho de pimientos verdes y rojos, junto con tomates y cebollas sin piel y que a menudo se sirve como guarnición de varios platos de carne.

El japrak es un plato de verduras rellenas hecho con hojas de parra, aceite de oliva y relleno de arroz, ternera a la parrilla y cebollas picadas y generalmente se sirve frío con pan y tarator.

Tarator es un aperitivo frío y generalmente se sirve frío como guarnición durante los calurosos meses de verano. Los ingredientes del tarator incluyen pepino, ajo, aceite de oliva, sal y yogur. Las verduras y los mariscos fritos y a la parrilla se suelen ofrecer con tarator.

Los frijoles blancos grandes (fasulle plaqi) son un aperitivo o guarnición típico, horneados en una olla de barro con tomates, cebollas, hierbabuena, orégano, hojas de laurel y pimienta negra.

Se disfruta de una variedad de sopas, particularmente en el invierno. Las sopas especialmente populares son las sopas de papa, repollo, frijoles y pescado. Trahana es una sopa popular en el Mediterráneo oriental. Se basa en una mezcla fermentada de trigo y leche fermentada. Otros platos incluyen Groshët y Shqeto, que se originaron en la región de Lunxheri de Gjirokastër.

Otros platos incluyen mëlci pule, aperitivos de berenjena, panaret que es famoso entre los arbëreshës, pimientos rellenos compuestos de pimientos verdes rellenos de arroz, carne, otras verduras y hierbas, turshi lakre, sardele frito me limon, papare, que son restos de pan cocidos con agua., huevo, mantequilla y Gjizë (requesón salado) y pan y queso denominados Bukë me djathë.

Carne y pescado

La cocina del país se basa principalmente en la carne. La carne de vaca y de ternera son las carnes más consumidas en Albania, seguidas del cerdo. Albania tiene muchos pequeños restaurantes que se especializan en carne de res y cordero, cabra y ternera. En localidades de gran altura, la carne ahumada y las conservas en escabeche son comunes. Los órganos de animales también se utilizan en platos como los intestinos y la cabeza, entre otras partes, que se consideran un manjar.

Las aves de corral que más se consumen son el pollo y el pato. El pollo se prepara de multitud de formas, desde simples asados ​​al horno hasta elaborados guisos con ricas salsas.

El pescado fresco está fácilmente disponible y se captura en las zonas costeras del mar Adriático y el mar Jónico dentro del mar Mediterráneo, pero también del lago Butrint, el lago Shkodër, el lago Ohrid, el lago Prespa, así como en la laguna de Karavasta, la laguna de Narta y la laguna de Patos. El pescado fresco se sirve entero, al estilo mediterráneo, a la plancha, hervido, frito entero o en rodajas, aliñado únicamente con zumo de limón recién exprimido. Los platos de pescado suelen estar aromatizados con vinagre blanco y aceite de oliva virgen, que crece especialmente en el sur de Albania.

Los albaneses que viven en las ciudades costeras, especialmente en Durrës, Sarandë y Vlorë, son apasionados por sus especialidades de mariscos. Los platos populares de mariscos incluyen truchas, calamares, pulpos, sepias, salmonetes, lubinas, doradas y otros. La pescadilla, la carpa, el salmonete o la anguila al horno con aceite de oliva y ajo también son muy consumidos en el país.

Fërgesë es el plato más emblemático de Tirana y Albania Central. Se compone de pimientos, tomates, cebollas y gjizë (una especie de requesón, más denso que la ricota). Los ingredientes se cocinan en la estufa y luego en el horno para hacer una salsa relativamente densa. Algunas versiones del plato incluyen hígado o carne de res cocida. Fërgesë con hígado se considera más tradicional en Tirana y, por lo tanto, a veces se le llama simplemente fërgesë tirane.

Tavë Kosi es un plato nacional en Albania que es amado en todo el país. La especialidad es un plato sencillo de cordero al horno y arroz, servido con una salsa de yogur aromatizada. Recientemente, se ha vuelto muy popular entre los griegos y turcos asociados a la gran diáspora albanesa en Grecia y Turquía.

Las qebapa son pequeñas salchichas caseras de carne a la parrilla sin piel hechas de una mezcla de cordero y ternera. Se sirve principalmente con cebolla, crema agria, ajvar y pan de pita llamado pitalka.

Gullash, o tasqebap, en realidad se come con mucha frecuencia en las zonas montañosas de Albania. Es un guiso de carne tradicional con pimentón originario de Hungría que es popular en toda Europa Central y los Balcanes.

Gjel deti me përshesh (pavo con përshesh) es el plato habitual de Año Nuevo en muchas familias albanesas y también se consume en otro tipo de celebraciones. El pavo primero se hierve y luego se asa y se sirve con përshesh, que se prepara horneando trozos de kulaç (una especie de pan) con caldo de pavo, junto con menta y otras especias.

Paçe es tradicionalmente común en Albania. Se elabora con cabeza de oveja, cerdo o cualquier vacuno, hervida hasta que la carne se despegue con facilidad. Luego se guisa con ajo, cebolla, pimienta negra y vinagre. A veces se añade un poco de harina para espesar el guiso. Hace un guiso de invierno caliente y abundante.

Proshute es un término que se usa en Albania para muchos tipos de salami y jamón, que ha sido sazonado, curado y secado al aire. Se sirve más bien en el desayuno o en el almuerzo como aperitivo. Los platos que consisten en proshute incluyen omelete me proshute dhe djathe, role buke me proshute y sallate orizi me pjeper dhe proshute.

Los qofte son albóndigas fritas, que generalmente están hechas de carne picada, hierbas y especias y se cocinan con salsa de tomate y verduras o frijoles. En todo el país hay algunas tiendas especializadas llamadas qofteri, que ofrecen qofte y cerveza.

Mimilige está hecho de harina de maíz que se hierve en agua con los intestinos de cordero, mantequilla, queso y harina de maíz. Este plato caliente se puede hornear, asar a la parrilla, freír o servir cremoso. Es un plato muy destacado en la región de Labëria.

Empanadas

Las empanadas albanesas se encuentran entre los platos más característicos y emblemáticos de la cocina tradicional. Pueden ser dulces o salados. Por lo tanto, un trozo de tal pastel bien puede servir como plato principal de una comida.

Pite se considera también como uno de los alimentos nacionales de Albania y la mayoría de los albaneses. Varios músicos de renombre internacional de ascendencia albanesa, como Rita Ora, Dua Lipa y Action Bronson, contagian su pasión por este plato albanés.

A menudo se sirve caliente, fresco y con verduras en escabeche, miel, yogur o mermelada de frutas. Hoy en día, la flia se presenta principalmente en grandes reuniones sociales, bodas, nacimientos y otras ceremonias y eventos. Fli es un plato cocinado principalmente en Kosovo. Es importante tener en cuenta que los platos pueden diferir según la región de Albania. Bakllasarëm es un pastel en capas, también conocido como pité, sin nada dentro, que se cubre con yogur y ajo y luego se vuelve a calentar. Se come especialmente para el almuerzo. Otro plato popular es Kungullur, que está hecho de capas de pasta filo rellenas de puré de calabaza, mantequilla, sal o azúcar.

Los pasteles notables incluyen Byrek, Pepeq, Shaprak, Qollopita o Lakror. El lakror es un pastel que tiene capas de masa más delgadas que un byrek y se cocina tradicionalmente sobre brasas, cubierto con una tapa semiesférica de metal. Los rellenos comunes son puerro y gjizë o tomate y cebolla. Es una especialidad de las regiones del sur de Albania, como Lunxheri o Korça.

Efectos en la salud

La cocina albanesa se encuentra dentro de la categoría de la "dieta mediterránea", que incluye un alto consumo de mariscos, verduras, frutas, nueces y aceite de oliva; sin embargo, también se consume comúnmente carne de res, ternera, cordero y cerdo. Se cree que debido a esta dieta Albania tiene una esperanza de vida muy alta cuando se compara su poder económico con otros países, caracterizada por algunos investigadores como la "paradoja albanesa".