Coartada

Una coartada (del latín, alibī, que significa "en otro lugar") es una declaración de una persona, que es un posible autor de un delito, de dónde se encontraba en el momento en que se cometió un delito en particular, que es en algún lugar distinto de donde se produjo el crimen. Durante una investigación policial, se suele pedir a todos los posibles sospechosos que proporcionen detalles de su paradero durante el período de tiempo pertinente, que, cuando sea posible, suelen ser confirmados por otras personas o de otras formas (como comprobando registros telefónicos o recibos de tarjetas de crédito, uso de circuito cerrado de televisión, etc.).

Durante un juicio penal, una coartada es una defensa que presenta el acusado como prueba de que no pudo haber cometido el delito porque se encontraba en otro lugar en el momento en que se cometió el presunto delito. El Manual de derecho penal de procedimientos penales establece: "La coartada es diferente de todas las demás defensas; se basa en la premisa de que el acusado es verdaderamente inocente".

Deber de revelar

En algunas jurisdicciones legales puede haber un requisito de que el acusado revele una defensa de coartada antes del juicio. Esto es para permitir que los investigadores verifiquen si tal afirmación es cierta o no. Esta es una excepción a la regla de que normalmente no se puede obligar a un acusado penal a proporcionar información a la fiscalía. Dado que la coartada implica evidencia de inocencia en lugar de culpa, el privilegio contra la autoincriminación no está implicado.

En Canadá, la defensa debe revelar una defensa de coartada con tiempo suficiente para que las autoridades investiguen la coartada y con suficiente detalle para permitir una investigación significativa. El incumplimiento de los dos requisitos dará lugar a que el tribunal haga una inferencia adversa contra la defensa de coartada (pero no dará lugar a la exclusión de la defensa de coartada).

Por el contrario, algunos jueces en otras jurisdicciones han sostenido la opinión de que la divulgación anticipada obligatoria de coartadas es injusta, posiblemente incluso inconstitucional.

Coartada falsa

La entrega de una coartada falsa, además de dar lugar a posibles delitos penales posteriores (obstrucción de la justicia, perjurio, etc.), puede, en algunas jurisdicciones, dar lugar a ramificaciones negativas para el propio juicio.

En Canadá, el tribunal puede utilizar la presentación de una coartada falsa como prueba real de culpabilidad, siempre que se cumplan ciertos requisitos. Específicamente:

• No se debe creer la coartada;
• Hay evidencia de una intención de fabricar la coartada que es independiente de la evidencia utilizada para demostrar que la coartada es falsa; y
• El tribunal debe rechazar todas las explicaciones inocentes ofrecidas que explicarían por qué se fabricó una coartada falsa.

Agencia de coartada

Una agencia de coartadas, también llamada red de coartadas, falsifica explicaciones para ausencias injustificadas, por ejemplo, debido a una relación extramatrimonial o adulterio. En otras palabras, a las agencias de coartadas se les paga para que mientan a sus clientes. Con origen en Japón en la década de 1990, tales servicios aparecieron en Europa en 2004, donde fueron condenados como inmorales por la Iglesia Católica en Alemania. Son el tema de la película de 2006 The Alibi.