Cneo Julio Agrícola

Gnaeus Julius Agricola (13 de junio del 40 - 23 de agosto del 93) fue un general y político romano responsable de gran parte de la conquista romana de Britania. Nacido en una familia política de rango senatorial, Agricola comenzó su carrera militar como tribuno militar bajo el gobernador Gaius Suetonius Paulinus. En su carrera posterior, ocupó diversos cargos políticos en Roma. En el 64 fue nombrado cuestor en la provincia de Asia. Dos años más tarde fue nombrado Tribuno de los Plebeyos y en el 68 fue nombrado pretor. Durante el Año de los Cuatro Emperadores en el 69, apoyó a Vespasiano, general del ejército sirio, en su intento por acceder al trono.

Cuando Vespasiano se convirtió en emperador, Agrícola fue nombrado patricio y gobernador de Gallia Aquitania. En el 77 fue nombrado cónsul y gobernador de Britania. Como gobernador, completó la conquista de lo que hoy es Gales y el norte de Inglaterra, y condujo a su ejército al extremo norte de Escocia, estableciendo fuertes en gran parte de las tierras bajas. En 85, Agricola fue llamado de Gran Bretaña después de un servicio inusualmente largo por parte del emperador Domiciano. Después de su regreso, se retiró de la vida militar y pública y murió en el 93. La mayor parte de lo que se sabe sobre Agricola y su gobierno fue escrito en De vita et moribus Iulii Agricolae, una fuente primaria, escrita por Tacitus, yerno de Agricola, y evidencia arqueológica detallada del norte de Gran Bretaña.

Primeros años

Agricola nació en la colonia de Forum Julii, Gallia Narbonensis (ahora Fréjus, Francia). Los padres de Agricola eran de destacadas familias políticas de rango senatorial en la Galia romana. Sus dos abuelos sirvieron como gobernadores imperiales. Su padre, Lucius Julius Graecinus, era un pretor y se había convertido en miembro del Senado romano en el año del nacimiento de Agricola. Graecinus se había distinguido por su interés en la filosofía. Entre el 40 de agosto y el 41 de enero, el emperador Calígula ordenó su muerte, porque se negó a procesar al primo segundo del emperador, Marco Junio Silano.

Su madre fue Julia Procilla. El historiador romano Tácito la describe como "una dama de singular virtud" que tenía un gran afecto por su hijo. Agricola se educó en Massilia (Marsella) y mostró lo que se consideraba un interés enfermizo por la filosofía.

Carrera política

Comenzó su carrera en la vida pública romana como tribuno militar, sirvió en Gran Bretaña bajo Cayo Suetonio Paulino del 58 al 62. Probablemente estuvo adscrito a la Legio II Augusta, pero fue elegido para sirvió en el personal de Suetonius y, por lo tanto, casi con certeza participó en la represión del levantamiento de Boudica en el 61.

Al regresar de Gran Bretaña a Roma en el año 62, se casó con Domitia Decidiana, una mujer de noble cuna. Su primer hijo fue un varón. Agricola fue designado como cuestor para el año 64, que sirvió en la provincia de Asia bajo el corrupto procónsul Lucius Salvius Otho Titianus. Mientras estuvo allí, nació su hija, Julia Agricola, pero su hijo murió poco después. Fue tribuno de la plebe en el 66 y pretor en junio del 68, tiempo durante el cual el Gobernador de España Galba le ordenó hacer un inventario de los tesoros del templo.

Durante ese tiempo, el emperador Nerón fue declarado enemigo público por el Senado y se suicidó, y comenzó el período de guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores. Galba sucedió a Nerón, pero fue asesinado a principios del 69 por Otón, quien tomó el trono. La madre de Agricola fue asesinada en su propiedad en Liguria por la flota merodeadora de Otho. Al enterarse de la oferta de Vespasiano por el imperio, Agricola inmediatamente le dio su apoyo. Mientras tanto, Otón se suicidó después de ser derrotado por Vitelio.

Después de que Vespasiano se estableciera como emperador, Agrícola fue designado para el mando de la Legio XX Valeria Victrix, estacionada en Britania, en lugar de Marcus Roscius Coelius, quien había provocado un motín contra los gobernador, Marcus Vettius Bolanus. Gran Bretaña se había rebelado durante el año de la guerra civil y Bolanus era un gobernador moderado. Agricola volvió a imponer la disciplina a la legión y ayudó a consolidar el dominio romano. En 71, Bolanus fue reemplazado por un gobernador más agresivo, Quintus Petillius Cerialis, y Agricola pudo mostrar su talento como comandante en campañas contra los Brigantes en el norte de Inglaterra.

Cuando finalizó su mandato en el 73, Agrícola fue inscrito como patricio y designado para gobernar Gallia Aquitania. Allí permaneció durante casi tres años. En 76 o 77, fue llamado a Roma y nombrado cónsul sufecto, y prometió a su hija con Tácito. Al año siguiente, Tácito y Julia se casaron; Agricola fue nombrado miembro del Colegio de Pontífices y regresó a Gran Bretaña por tercera vez, como su gobernador (Legatus Augusti pro praetore).

Gobernadora de Gran Bretaña

Al llegar a mediados del verano del 77, Agricola descubrió que los ordovicos del norte de Gales habían prácticamente destruido la caballería romana estacionada en su territorio. Inmediatamente se movió contra ellos y los derrotó. Su campaña luego se trasladó a Anglesey, donde subyugó a toda la isla. Casi dos décadas antes, el gobernador Gaius Suetonius Paulinus había intentado lo mismo, pero las fuerzas romanas tuvieron que retirarse en el año 60 d. C. debido al estallido de la rebelión de Boudican.

Agricola también expandió el dominio romano hacia el norte hasta Caledonia (la actual Escocia). En el verano del 79, empujó a sus ejércitos hacia el estuario del río Taus, generalmente interpretado como el Firth of Tay, prácticamente sin oposición, y estableció algunos fuertes. Aunque su ubicación no se especifica, la datación cercana del fuerte en Elginhaugh en Midlothian lo convierte en un posible candidato. Se estableció como un buen administrador al reformar el impuesto al maíz ampliamente corrupto, así como a través de sus éxitos militares. Introdujo medidas romanizadoras, animando a las comunidades a construir ciudades sobre el modelo romano y dio una educación romana a los hijos de la nobleza autóctona; aunque, como señala Tácito, por la cínica razón de pacificar a las tribus agresivas de Britania por la servidumbre de Roma.

Hibernia

En el 81, Agricola "cruzó en el primer barco" y derrotó a pueblos desconocidos para los romanos hasta entonces. Tácito, en el capítulo 24 de Agricola, no nos dice qué cuerpo de agua cruzó. La erudición moderna favorece el Firth of Clyde o el Firth of Forth. Tácito también menciona Hibernia, por lo que quizás se prefiera el suroeste de Escocia. El texto de Agricola se ha modificado aquí para registrar a los romanos "cruzando hacia páramos sin caminos", refiriéndose a las tierras salvajes de la península de Galloway. Agricola fortificó la costa frente a Irlanda, y Tácito recuerda que su suegro a menudo afirmaba que la isla podía conquistarse con una sola legión y auxiliares. Le había dado refugio a un rey irlandés exiliado a quien esperaba poder usar como excusa para la conquista. Esta conquista nunca sucedió, pero algunos historiadores creen que el cruce al que se hace referencia fue de hecho una expedición punitiva o de exploración a pequeña escala a Irlanda, aunque no se han identificado campamentos romanos para confirmar tal sugerencia.

La leyenda irlandesa proporciona un sorprendente paralelo. Se dice que Tuathal Teachtmhar, un gran rey legendario, fue exiliado de Irlanda cuando era niño y regresó de Gran Bretaña al frente de un ejército para reclamar el trono. La fecha tradicional de su regreso es entre el 76 y el 80, y la arqueología ha encontrado artefactos romanos o romano-británicos en varios sitios asociados con Tuathal.

La invasión de Caledonia (Escocia)

Agricola entre generales romanos y emperadores en este friso del Gran Salón de las Galerías Nacionales Escocia por William Brassey Hole 1897

Al año siguiente, Agricola levantó una flota y rodeó a las tribus más allá del Forth, y los caledonios se levantaron en gran número contra él. Atacaron de noche el campamento de la Legio IX Hispana, pero Agrícola mandó su caballería y fueron puestos en fuga. Los romanos respondieron empujando más al norte. Este año nació otro hijo de Agricola, pero murió antes de su primer cumpleaños.

En el verano del 83, Agricola se enfrentó a los ejércitos masivos de los caledonios, dirigidos por Calgacus, en la batalla de Mons Graupius. Tácito estima su número en más de 30.000. Agricola puso a sus auxiliares en la línea del frente, manteniendo las legiones en reserva, y se basó en la lucha cuerpo a cuerpo para hacer que los caledonios ' las espadas cortantes sin punta eran inútiles ya que no podían balancearlas correctamente o utilizar ataques de empuje. A pesar de que los caledonios fueron derrotados y, por lo tanto, perdieron esta batalla, dos tercios de su ejército lograron escapar y esconderse en las Tierras Altas o en los "salvajes sin caminos" como Tácito los llama. Tácito estimó que las bajas en batalla eran de unas 10.000 en el lado de Caledonia y 360 en el lado romano.

Varios autores han calculado que la batalla se produjo en el monte Grampian, a la vista del mar del Norte. En particular, Roy, Surenne, Watt, Hogan y otros han adelantado nociones de que el lugar de la batalla pudo haber sido Kempstone Hill, Megray Hill u otros montículos cerca del campamento romano de Raedykes; estos puntos de terreno elevado están próximos a Elsick Mounth, una antigua vía utilizada por romanos y caledonios para maniobras militares. Sin embargo, tras el descubrimiento del campamento romano en Durno en 1975, la mayoría de los eruditos ahora creen que la batalla tuvo lugar alrededor de Bennachie en Aberdeenshire.

Satisfecho con su victoria, Agricola extrajo rehenes de las tribus caledonias. Es posible que haya llevado a su ejército a la costa norte de Gran Bretaña, como lo demuestra el probable descubrimiento de un fuerte romano en Cawdor (cerca de Inverness).

También ordenó al prefecto de la flota que navegara alrededor de la costa norte, lo que confirmó (supuestamente por primera vez) que Gran Bretaña era de hecho una isla.

Hallazgos

En 2019, el equipo de arqueología de GUARD dirigido por Iraia Arabaolaza descubrió un campamento de marcha que data del siglo I d. C., utilizado por las legiones romanas durante la invasión del general romano Agricola. Según Arabaolaza, las fogatas se dividieron a 30 metros de distancia en dos líneas paralelas. Los hallazgos también incluyeron hornos con cúpulas de arcilla y 26 pozos de fuego que datan de entre el 77 y el 86 d. C. y el 90 d. C. cargados con contenido de quemado y carbón. Los arqueólogos sugirieron que este sitio había sido elegido como un lugar estratégico para la conquista romana de Ayrshire.

Años posteriores

Agricola fue retirado de Gran Bretaña en el 85, después de un mandato inusualmente largo como gobernador. Tácito afirma que Domiciano ordenó su destitución porque los éxitos de Agricola eclipsaron las modestas victorias del propio emperador en Alemania. Volvió a entrar en Roma discretamente, presentándose como se le ordenó en el palacio por la noche.

La relación entre Agricola y el emperador no está clara; por un lado, Agrícola recibió condecoraciones triunfales y una estatua (los más altos honores militares además de un triunfo real); por otro, Agrícola nunca más ocupó un cargo civil o militar, a pesar de su experiencia y renombre. Se le ofreció el cargo de gobernador de la provincia de África, pero lo rechazó, ya sea por problemas de salud o (como afirma Tácito) por las maquinaciones de Domiciano.

En el 93, Agricola murió en las propiedades de su familia en Gallia Narbonensis a la edad de cincuenta y tres años. Circulaban rumores que atribuían la muerte a un veneno administrado por el emperador Domiciano, pero nunca se presentó evidencia positiva de esto.