Cneo Cornelio Escipión Calvo

Gnaeus Cornelius Scipio Calvus (fallecido en 211 a. C.) fue un general y estadista romano durante el siglo III a. Jugó un papel importante en la Segunda Guerra Púnica estableciendo el dominio romano en el este de la península ibérica y atando a varios ejércitos cartagineses para evitar que reforzaran a Aníbal.

Familia

Gnaeus Cornelius Scipio Calvus era miembro de la familia patricia de los Cornelii Scipiones. Su padre fue el cónsul Lucius Cornelius Scipio de 259 a. C., hijo del censor patricio de 280, Lucius Cornelius Scipio Barbatus. Su hermano menor fue Publius Cornelius Scipio cónsul de 218, padre del famoso Scipio Africanus (el más famoso de los Scipios). Gnaeus Cornelius Scipio fue apodado Calvus (el calvo) para distinguirlo de su tío, otro Gnaeus Cornelius Scipio, que fue apodado Asina (burro) y que había sido cónsul dos veces durante la Primera Guerra Púnica.

Consulado

Gnaeus Cornelius fue elegido cónsul en el año 222 a. C., con Marcus Claudius Marcellus como cocónsul. Ambos cónsules dirigieron sus ejércitos contra los ínsubros de la Galia Cisalpina. Scipio puso sitio a Acerrae, mientras que Marcellus se enfrentó a los Insubres en Clastidium. Después de la caída de Acerrae, Scipio marchó hacia Mediolanum, sacando a los galos y derrotándolos. Tomó esa ciudad y así obligó a los galos a someterse a los romanos.

La Segunda Guerra Púnica

Gnaeus Cornelius Scipio Calvus luchó en la Segunda Guerra Púnica. Aunque nunca se enfrentó al propio Hannibal, jugó un papel importante en su derrota. Al comienzo de la Segunda Guerra Púnica, Gnaeus sirvió como legado en el ejército de su hermano menor Publio, quien era cónsul al estallar la guerra en 218 a. Desde el 218 a. C. hasta su muerte en el 211 a. C. luchó contra los cartagineses en España.

Marchando contra Aníbal

En 218 Gneo y su hermano Publio enviaron su ejército a la ciudad griega aliada de Massilia en el sur de la Galia. Desde allí planearon iniciar operaciones contra Aníbal y las posesiones cartaginesas en la Península Ibérica. A Publio se le informó que Aníbal estaba al norte de la Galia, por lo que envió una fuerza de caballería al norte por la orilla oriental del río Ródano, que chocó con una fuerza similar de caballería ligera númida. Después de una escaramuza muy reñida, lograron expulsar a los númidas. Publio luego marchó con toda su fuerza hacia el norte con la intención de luchar contra Aníbal en la Galia. Mientras tanto, Hannibal había marchado hacia el este, hacia los Alpes. Al llegar al desierto campamento cartaginés, Escipión se enteró de que Aníbal estuvo tres días. marchó y decidió enviar su ejército a la Península Ibérica al mando de su hermano mayor Cneo, mientras él mismo regresaba al norte de Italia para organizar las defensas.

Invadiendo la Península Ibérica

Cneo, con 20 000 infantes (2 legiones romanas y 2 alae aliadas), 2200 jinetes y 60 quinquerremes, zarpó de Massilia y desembarcó en el este de España en Emporion. Las ciudades griegas de Emporion y Tarraco acogieron a los romanos y Gneo comenzó a ganarse a las tribus ibéricas al norte del Ebro. Aníbal había dejado a un tal Hanno con 10.000 de infantería y 1.000 de caballería para guarnecer el territorio recién conquistado al norte del Ebro, estaba seriamente superado en número por lo que Asdrúbal Barca, que había quedado al mando del ejército cartaginés en el sur de España, decidió reforzarlo y marchó al norte con 8.000 de infantería y 1.000 de caballería.

La batalla de Cissa

Hanno, temeroso de perder a los íberos y todo el territorio cartiginiano al norte del Ebro si esperaba más, marchó y atacó a los romanos justo al norte de Tarraco, cerca de un lugar llamado Cissa o Kissa. Luchó en una batalla campal, en la que no hubo maniobras brillantes ni emboscadas; los ejércitos simplemente se formaron y se enfrentaron. Siendo superado en número dos a uno, Hanno fue derrotado con relativa facilidad, perdiendo 6.000 soldados en la batalla. Además, los romanos lograron capturar el campamento cartaginés, junto con 2.000 soldados y el propio Hanno. El campamento contenía todo el equipaje dejado por Hannibal. Los prisioneros también incluían a Indibilis, un influyente cacique ibérico. Los romanos también asaltaron la ciudad de Cissa, aunque para frustración de los romanos no contenía ningún botín valioso.

La Batalla del Ebro

En la primavera del 217 a. C., Gneo comandó una flota de 55 barcos de guerra (probablemente quinquerremes) durante una batalla naval cerca de la desembocadura del río Ebro. El contingente naval cartaginés de 40 buques de guerra que lo enfrentaba fue totalmente derrotado tras un ataque sorpresa de las naves romanas. Los cartagineses perdieron 29 barcos y el control de los mares alrededor de la Península Ibérica. Además, la victoria realzó el prestigio romano entre los belicosos íberos.

La Batalla de Dertosa

A principios del 215 a. C., los romanos, bajo el mando conjunto de los hermanos Cneo y Publio Escipión, cruzaron el río Ebro. Asdrúbal marchó hacia el norte con su ejército de campaña y, después de algunas maniobras, los dos ejércitos se enfrentaron en la orilla sur del río Ebro, frente a la ciudad de Dertosa. Los ejércitos tenían un tamaño similar, con los hermanos Scipio con 30.000 infantes y 2.800 de caballería contra los 25.000 de infantería, 4.000 de caballería y 20 elefantes de Asdrúbal. Asdrúbal intentó emular la táctica de envolvimiento de su hermano Aníbal (ver: Cannas) pero fracasó porque la caballería romana resistió y no pudo cerrar la trampa. Los hermanos Escipión continuaron con su política de subyugar a las tribus ibéricas y asaltar las posesiones cartaginesas. Después de perder la mayor parte de su ejército de campaña, Asdrúbal tuvo que ser reforzado con el ejército que navegaría a Italia y reforzaría a Aníbal. Así, al ganar esta batalla, los Escipiones habían evitado indirectamente que la situación en Italia empeorara además de mejorar su propia situación en Iberia.

Las Batallas del Alto Baetis

En el 212 a. C., los hermanos Escipión capturaron Cástulo, una importante ciudad minera y hogar de Imilce, la esposa de Aníbal. Luego invernaron en Cástulo e Ilugia.

Durante los últimos dos años, la fuerza del ejército de Escipiones se había visto reducida por las pérdidas y la necesidad de guarnecer sus territorios recientemente conquistados. Por lo tanto, los hermanos habían contratado alrededor de 20 000 mercenarios celtíberos para complementar su ejército de campaña con 40 000 hombres. Con un gran ejército a sus espaldas y observando que los comandantes cartagineses se habían desplegado por separado, los hermanos Scipio decidieron dividir sus fuerzas. Publius dirigió un ejército de soldados romanos y aliados para atacar a Mago Barca cerca de Castulo, mientras que Gnaeus tomó un tercio de los romanos y todos los mercenarios para atacar a Asdrúbal Barca. Esta estratagema daría lugar a dos batallas que tuvieron lugar con pocos días de diferencia; la Batalla de Cástulo y la Batalla de Ilorca.

Batalla de Cástulo

Cuando Publio se acercaba a Cástulo, fue acosado día y noche por la caballería ligera númida al mando de Masinisa. Cuando se le informó que Indibilis estaba cruzando su línea de retirada con 7.500 íberos, Publius decidió no enfrentarse a Mago sino atacar al cacique ibérico. Dejando a 2.000 soldados en su campamento al mando del legado Tiberio Fonteus, salió de noche para evadir a la caballería de Masinisa y lanzó un ataque contra los íberos a primera hora de la mañana. Atrapó a Indibilis y sus hombres por sorpresa y, con una superioridad numérica, comenzó a ganar ventaja en la acción que siguió. Los íberos lograron contener a los romanos el tiempo suficiente para que llegara Masinisa.

Con la caballería númida atacando su flanco, el asalto romano a los íberos comenzó a disminuir. Entonces llegaron Magón y Asdrúbal Gisco con sus ejércitos combinados. Los romanos, después de una dura lucha, se separaron y huyeron, dejando a Publio y a la mayoría de sus camaradas muertos en el campo. Magón dio a los númidas suficiente tiempo para saquear a los muertos antes de obligar a marchar al ejército hacia la posición de Asdrúbal Barca. Un puñado de supervivientes romanos logró llegar al campamento de Fonteus.

Batalla de Ilorca

Gnaeus Scipio había llegado primero a su objetivo. Asdrúbal Barca decidió rechazar la batalla y permaneció dentro de su campamento fortificado. Luego logró sobornar a los mercenarios celtíberos para que abandonaran a Gnaeus. Esto llevó a que el ejército de Asdrúbal superara en número al de Gneo. Aun así, Asdrúbal esperó su momento, evitando cualquier batalla con los romanos.

Gnaeus, habiendo perdido su ventaja numérica, decidió retirarse al norte después de que Mago y Asdrúbal Gisco llegaran con sus ejércitos. Los romanos abandonaron su campamento, dejando sus fogatas encendidas, y se dirigieron al Ebro por la noche. Los númidas los localizaron al día siguiente; sus ataques obligaron a los romanos a tomar posiciones para pasar la noche en la cima de una colina cerca de Ilorca. Los ejércitos cartagineses combinados llegaron durante la noche. Como el suelo era demasiado pedregoso para excavar, los romanos intentaron crear un muro defensivo con equipaje y sillas de montar. Los cartagineses invadieron fácilmente estas fortificaciones improvisadas y destruyeron el ejército de Gnaeus.

Muerte

Gnaeus murió en la batalla luchando contra los cartagineses que habían invadido su campamento improvisado durante la batalla de Ilorca. Su muerte no puso fin a la guerra de Escipiones contra los cartagineses. Su sobrino Publio desempeñaría un papel aún mayor en la caída de Aníbal y en el establecimiento del dominio romano sobre la Península Ibérica.

Descendientes

Su hijo fue Publius Cornelius Scipio Nasica (apodado Nasica por su nariz puntiaguda), quien fue cónsul en 191 a. Fue el primer Scipio Nasica y fundó la rama Nasica de los Scipiades. El hijo de Scipio Nasica, otro Scipio Nasica (apodado Corculum, cuyo nombre completo es Publius Cornelius P.f. G.n. Scipio Nasica Corculum), se casó con su prima segunda Cornelia Africana Major, la hija mayor de Scipio Africanus y así unió las dos líneas. Sus descendientes en la línea masculina continuaron hasta al menos el 46 a. C., en la persona de Metelo Escipión (quien fue adoptado en la familia Caecilii Metelli).