Clima polar

Las regiones de clima polar se caracterizan por la falta de veranos cálidos pero con inviernos variables. Cada mes en un clima polar tiene una temperatura promedio de menos de 10 °C (50 °F). Las regiones con clima polar cubren más del 20% del área de la Tierra. La mayoría de estas regiones están lejos del ecuador y cerca de los polos, y en este caso, los días de invierno son extremadamente cortos y los días de verano son extremadamente largos (podrían durar la totalidad de cada estación o más). Un clima polar consiste en veranos frescos e inviernos muy fríos, lo que da como resultado una tundra sin árboles, glaciares o una capa de hielo permanente o semipermanente.

Subtipos

Hay dos tipos de clima polar: ET, o clima de tundra; y EF, o clima de capa de hielo. Un clima de tundra se caracteriza por tener al menos un mes cuya temperatura promedio es superior a 0 °C (32 °F), mientras que un clima de capa de hielo no tiene meses con un promedio superior a 0 °C (32 °F). En un clima de tundra, incluso los árboles coníferos no pueden crecer, pero pueden crecer otras plantas especializadas. En un clima de capa de hielo, ninguna planta puede crecer y el hielo se acumula gradualmente hasta que fluye o se desliza hacia otro lugar. Muchos lugares de gran altitud en la Tierra tienen un clima en el que ningún mes tiene una temperatura promedio de 10 °C (50 °F) o más, pero como esto se debe a la elevación, este clima se conoce como clima alpino. El clima alpino puede imitar el clima de la tundra o de la capa de hielo.

Ubicaciones

En la Tierra, el único continente donde predomina el clima polar del casquete polar es la Antártida. Todas, excepto unas pocas áreas costeras aisladas en la isla de Groenlandia, también tienen el clima de la capa de hielo. Las regiones costeras de Groenlandia que no tienen capas de hielo permanentes tienen climas de tundra menos extremos. La parte más septentrional de la masa terrestre euroasiática, desde el extremo nororiental de la costa de Escandinavia y hacia el este hasta el estrecho de Bering, grandes áreas del norte de Siberia y el norte de Islandia también tienen clima de tundra. Grandes áreas en el norte de Canadá y el norte de Alaska tienen clima de tundra, cambiando a clima de capa de hielo en las partes más al norte de Canadá. El extremo sur de Argentina (Tierra del Fuego, donde linda con el Pasaje de Drake) y las islas subantárticas como las Islas Shetland del Sur y las Islas Malvinas tienen climas de tundra con un ligero rango de temperatura en el que ningún mes es tan cálido como 10 °C (50 °F). Estas tierras bajas subantárticas se encuentran más cerca del ecuador que las tundras costeras de la cuenca del Ártico.

Ártico

Algunas partes del Ártico están cubiertas por hielo (hielo marino, hielo glacial o nieve) durante todo el año, especialmente en las partes más hacia los polos; y casi todas las partes del Ártico experimentan largos períodos con algún tipo de hielo o nieve en la superficie. Las temperaturas promedio de enero oscilan entre -40 y 0 °C (-40 y 32 °F), y las temperaturas invernales pueden caer por debajo de los -50 °C (-58 °F) en gran parte del Ártico. Las temperaturas promedio de julio oscilan entre -10 y 10 ° C (14 a 50 ° F), y algunas áreas terrestres superan ocasionalmente los 30 ° C (86 ° F) en verano.

El Ártico consiste en un océano que está casi rodeado por masas de tierra como Rusia y Canadá. Como tal, el clima de gran parte del Ártico está moderado por el agua del océano, que nunca puede tener una temperatura inferior a -2 ° C (28 ° F). En invierno, esta agua relativamente cálida, aunque está cubierta por la capa de hielo polar, evita que el Polo Norte sea el lugar más frío del hemisferio norte, y también es parte de la razón por la que la Antártida es mucho más fría que el Ártico. En verano, la presencia del agua cercana evita que las zonas costeras se calienten tanto como lo harían de otra manera, al igual que ocurre en las regiones templadas con climas marítimos.

Antártida

El clima de la Antártida es el más frío de la Tierra. La Antártida tiene la temperatura natural más baja jamás registrada: −89,2 °C (−128,6 °F) en la estación Vostok. También es extremadamente seco (técnicamente un desierto, o llamado desierto polar), con un promedio de 166 milímetros (6,5 pulgadas) de precipitación por año, ya que los frentes meteorológicos rara vez penetran mucho en el continente.

Cuantificación del clima polar

Ha habido varios intentos de cuantificar lo que constituye un clima polar.

El climatólogo Wladimir Köppen demostró una relación entre las líneas de árboles del Ártico y la Antártida y la isoterma de verano de 10 ° C (50 ° F); es decir, los lugares donde la temperatura promedio en el mes calendario más cálido del año está por debajo del umbral fijo de 10 °C (50 °F) no pueden albergar bosques. Consulte la clasificación climática de Köppen para obtener más información.

Otto Nordenskjöld teorizó que las condiciones invernales también juegan un papel: su fórmula es W = 9 − 0.1 C, donde W es la temperatura promedio en el mes más cálido y C el promedio del mes más frío, ambos en grados Celsius. Por ejemplo, si un lugar en particular tuviera una temperatura promedio de -20 °C (-4 °F) en su mes más frío, el mes más cálido necesitaría tener un promedio de 11 °C (52 °F) o más para que los árboles puedan crecer. sobrevivir allí como 9 − 0.1(−20) = 11. La línea de Nordenskiöld tiende a correr al norte de la de Köppen cerca de las costas occidentales de los continentes del Hemisferio Norte, al sur en las secciones interiores y aproximadamente a la misma latitud a lo largo de las costas orientales de Asia y América del Norte. En el hemisferio sur, toda Tierra del Fuego se encuentra fuera de la región polar en el sistema de Nordenskiöld, pero parte de la isla (incluida Ushuaia, Argentina) se considera dentro de la Antártida bajo el sistema de Köppen.

En 1947, Holdridge mejoró estos esquemas al definir biotemperatura: la temperatura media anual, donde todas las temperaturas por debajo de 0 °C o 32 °F (y por encima de 30 °C o 86 °F) se tratan como 0 °C (porque hace ninguna diferencia con la vida vegetal, estando inactiva). Si la biotemperatura media está entre 1,5 y 3 °C (34,7 y 37,4 °F), Holdridge cuantifica el clima como subpolar (o alpino, si la baja temperatura es causada por la elevación).