Claude auchinleck
Mariscal de campo Sir Claude John Eyre Auchinleck, GCB, GCIE, CSI, DSO, OBE (21 de junio de 1884 - 23 de marzo de 1981), fue un comandante del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. Fue un soldado de carrera que pasó gran parte de su carrera militar en la India, donde ascendió hasta convertirse en Comandante en Jefe del Ejército Indio a principios de 1941. En julio de 1941 fue nombrado Comandante en Jefe del Teatro de Oriente Medio, pero después de los éxitos iniciales, la guerra en el norte de África se volvió contra los británicos y fue relevado del cargo en 1942 durante la campaña del norte de África.
En junio de 1943, fue nuevamente nombrado Comandante en Jefe, India, donde su apoyo a través de la organización del suministro, mantenimiento y entrenamiento para el Decimocuarto Ejército de William Slim jugó un papel importante en su éxito. Se desempeñó como Comandante en Jefe, India, hasta la Partición en 1947, cuando asumió el cargo de Comandante Supremo de todas las fuerzas británicas en India y Pakistán hasta finales de 1948.
Primeros años y carrera
Nacido en 89 Victoria Road en Aldershot, Hampshire, hijo del coronel John Claud Alexander Auchinleck y Mary Eleanor (Eyre) Auchinleck, Auchinleck asistió a Eagle House School en Crowthorne y luego a Wellington College con becas. Después de asistir al Royal Military College, Sandhurst, Auchinleck fue comisionado como segundo teniente no adjunto en el ejército indio el 21 de enero de 1903 y se unió al 62º punjabí en abril de 1904. Pronto aprendió varios idiomas indios y, capaz de hablar con fluidez con su soldados, absorbió el conocimiento de los dialectos y costumbres locales: esta familiaridad engendró un respeto mutuo duradero, realzado por su propia personalidad.
Fue ascendido a teniente el 21 de abril de 1905 y luego pasó los dos años siguientes en el Tíbet y Sikkim antes de mudarse a Benarés en 1907, donde contrajo difteria. Después de servir brevemente con los Royal Inniskilling Fusiliers en Aldershot, regresó a Benarés en 1909 y se convirtió en ayudante del 62º Punjabis con ascenso a capitán el 21 de enero de 1912. Auchinleck era un masón activo.
Primera Guerra Mundial
Auchinleck prestó servicio activo en la Primera Guerra Mundial y se desplegó con su regimiento para defender el Canal de Suez: en febrero de 1915 estuvo en acción contra los turcos en Ismailia. Su regimiento se trasladó a Adén para contrarrestar la amenaza turca allí en julio de 1915. La 6.ª División india, de la que formaba parte la 62.ª punjabí, desembarcó en Basora el 31 de diciembre de 1915 para la campaña de Mesopotamia. En julio de 1916, Auchinleck fue ascendido a mayor interino y segundo al mando de su batallón. Participó en una serie de ataques infructuosos contra los turcos en la batalla de Hanna en enero de 1916 y fue uno de los pocos oficiales británicos de su regimiento que sobrevivió a estas acciones.
Se convirtió en comandante interino de su batallón en febrero de 1917 y dirigió su regimiento en la Segunda Batalla de Kut en febrero de 1917 y la Caída de Bagdad en marzo de 1917. Habiendo sido mencionado en despachos y habiendo recibido la Orden de Servicio Distinguido en 1917 por su servicio en Mesopotamia, fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 21 de enero de 1918, a teniente coronel temporal el 23 de mayo de 1919 y a teniente coronel brevet el 15 de noviembre de 1919 por su "distinguido servicio en el Sur y Kurdistán central" por recomendación del Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria de Mesopotamia.
Entre las guerras mundiales
Auchinleck asistió al Staff College, Quetta, entre 1920 y 1921. Se casó con Jessie Stewart en 1921. Jessie había nacido en 1900 en Tacoma, Washington, hijo de Alexander Stewart, director de la Blue Funnel Line que recorría la costa oeste de los Estados Unidos. Cuando murió alrededor de 1919, su madre se la llevó a ella, a su hermano gemelo Alan y a su hermano menor Hepburne de regreso a Bun Rannoch, la propiedad familiar en Innerhadden en Perthshire. De vacaciones en Grasse, en la Riviera francesa, Auchinleck, que en ese momento estaba de permiso de la India, conoció a Jessie en las canchas de tenis. Era una belleza vivaz de ojos azules. Las cosas se movieron rápidamente y se casaron en cinco meses. Dieciséis años más joven que Auchinleck, Jessie se hizo conocida como 'la pequeña niña americana' en la India, pero se adaptó fácilmente a la vida allí. No tenían hijos.
Auchinleck se convirtió en el Intendente General Adjunto Adjunto temporal en el Cuartel General del Ejército en febrero de 1923 y luego en el segundo al mando de su regimiento, que en la reorganización de 1923 del Ejército de la India se había convertido en el 1.er Regimiento de Punjab, en septiembre de 1925. Asistió el Imperial Defense College en 1927 y, habiendo sido ascendido a teniente coronel el 21 de enero de 1929, fue designado para comandar su regimiento. Ascendido a coronel completo el 1 de febrero de 1930 con antigüedad desde el 15 de noviembre de 1923, se convirtió en instructor en el Staff College, Quetta en febrero de 1930, donde permaneció hasta abril de 1933.
Fue ascendido a brigadier temporal el 1 de julio de 1933 y recibió el mando de la Brigada de Peshawar, que estuvo activa en la pacificación de las áreas tribales adyacentes durante las operaciones de Mohmand y Bajaur entre julio y octubre de 1933: durante su período de mando, fue mencionado en los despachos. Dirigió una segunda expedición punitiva durante la Segunda Campaña de Mohmand en agosto de 1935, por lo que fue nuevamente mencionado en despachos, ascendido a mayor general el 30 de noviembre de 1935 y nombrado Compañero de la Orden de la Estrella de la India el 8 de mayo de 1936.
Al dejar el mando de la brigada en abril de 1936, Auchinleck estuvo en la lista de desempleados (con la mitad del salario) hasta septiembre de 1936, cuando fue nombrado subjefe del Estado Mayor General y Director de Funciones del Estado Mayor en Delhi. Luego fue designado para comandar el distrito de Meerut en India en julio de 1938. En 1938, Auchinleck fue designado para presidir un comité para considerar la modernización, composición y reequipamiento del ejército indio británico: las recomendaciones del comité formaron la base. del Informe Chatfield de 1939 que describió la transformación del ejército indio: creció de 183.000 en 1939 a más de 2.250.000 hombres al final de la guerra.
Segunda Guerra Mundial
Noruega 1940
Al estallar la guerra, Auchinleck fue designado para comandar la 3.ª División de Infantería india, pero en enero de 1940 fue convocado al Reino Unido para comandar el IV Cuerpo, la única vez en la guerra que un cuerpo totalmente británico estuvo comandado por un oficial del ejército indio. Recibió el ascenso a teniente general interino el 1 de febrero de 1940 y al rango sustantivo de teniente general el 16 de marzo de 1940. En mayo de 1940, Auchinleck asumió el mando de las fuerzas terrestres anglo-francesas durante la campaña de Noruega, una operación militar que fue condenado a fracasar.
Después de la caída de Noruega, en junio de 1940 estuvo brevemente al mando del V Cuerpo antes de convertirse en Oficial General Comandante en Jefe del Comando Sur en julio de 1940, donde tuvo una relación incómoda con su subordinado Bernard Montgomery, el nuevo V Cuerpo comandante. Montgomery escribió más tarde: "En el 5.º Cuerpo serví por primera vez a las órdenes de Auchinleck... No recuerdo que hayamos llegado a ningún acuerdo".
India e Irak de enero a mayo de 1941
Promovido a general completo el 26 de diciembre de 1940, Auchinleck fue llamado a la India en enero de 1941 para convertirse en Comandante en Jefe de la India, puesto en el que también fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo del Virrey de la India y nombrado ADC General. al Rey, cargo ceremonial que ocupó hasta después del final de la Guerra.
En abril de 1941, la RAF Habbaniya fue amenazada por el nuevo régimen pro-Eje de Rashid Ali. Esta gran estación de la Royal Air Force estaba al oeste de Bagdad en Irak y el General Archibald Wavell, Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio, se mostró reacio a intervenir, a pesar de las insistencias de Winston Churchill, debido a sus compromisos apremiantes en el Desierto Occidental y Grecia. Auchinleck, sin embargo, actuó con decisión, enviando un batallón del propio Regimiento Real del Rey por aire a Habbaniya y enviando la 10ª División de Infantería india por mar a Basora. Londres convenció a Wavell para que enviara Habforce, una columna de socorro, desde el Mandato Británico de Palestina, pero cuando llegó a Habbaniya el 18 de mayo, la guerra anglo-iraquí prácticamente había terminado.
África del Norte julio de 1941 - agosto de 1942
Tras el vaivén de los éxitos y reveses de los aliados y del Eje en el norte de África, Auchinleck fue designado para suceder al general Sir Archibald Wavell como comandante en jefe del Comando de Oriente Medio en julio de 1941; Wavell asumió el puesto de Auchinleck como comandante en jefe del ejército indio e intercambió puestos con él.
Como Comandante en Jefe para Medio Oriente, Auchinleck, con sede en El Cairo, era responsable no solo del norte de África, sino también de Persia y Medio Oriente. Lanzó una ofensiva en el desierto occidental, la Operación Crusader, en noviembre de 1941: a pesar de algunos reveses tácticos durante los combates que dieron como resultado que Auchinleck reemplazara al comandante del Octavo Ejército Alan Cunningham con Neil Ritchie, a fines de diciembre la guarnición sitiada de Tobruk había sido aliviado y Rommel obligado a retirarse a El Agheila. Auchinleck parece haber creído que el enemigo había sido derrotado, escribiendo el 12 de enero de 1942 que las fuerzas del Eje estaban "comenzando a sentir la tensión". y estaban "en apuros".
De hecho, las fuerzas del Eje habían logrado retirarse en buen orden y unos días después de la apreciación optimista de Auchinleck, habiéndose reorganizado y reforzado, atacaron a las fuerzas británicas dispersas y debilitadas, obligándolas a regresar a las posiciones de Gazala. cerca de Tobruk. El Jefe Británico del Estado Mayor General Imperial (CIGS), General Sir Alan Brooke, escribió en su diario que fue "nada menos que un mal mando por parte de Auchinleck". Se ha confiado demasiado y se ha creído todo lo que su [DMI] Shearer demasiado optimista le ha dicho". Brooke comentó que Auchinleck "podría haber sido uno de los mejores comandantes" pero carecía de la capacidad de seleccionar a los hombres para servirlo. Brooke le envió a uno de sus mejores comandantes de división blindada, Richard McCreery, cuyo consejo fue ignorado a favor de Dorman-Smith.
El ataque de Rommel en la batalla de Gazala del 26 de mayo de 1942 resultó en una derrota significativa para los británicos. La evaluación de la situación de Auchinleck escrita a Ritchie el 20 de mayo sugería que las reservas blindadas se concentraran en una posición adecuada para hacer frente a un ataque de flanqueo por el sur del frente o un ataque directo por el centro (que era el probabilidad más favorecida por Auchinleck). En el evento, Ritchie eligió un posicionamiento más disperso y retrasado de sus dos divisiones blindadas y cuando llegó el ataque en el centro, resultó ser una distracción y el ataque principal, por parte de las formaciones blindadas de Rommel, vino por el sur. flanco. El posicionamiento inicial deficiente y el manejo y la coordinación posteriores de las formaciones aliadas por parte de Ritchie y sus comandantes de cuerpo dieron como resultado su gran derrota y la retirada del Octavo Ejército a Egipto; Tobruk cayó ante el Eje el 21 de junio de 1942.
El 24 de junio, Auchinleck intervino para tomar el mando directo del Octavo Ejército, después de haber perdido la confianza en la capacidad de Neil Ritchie para controlar y dirigir sus fuerzas. Auchinleck descartó el plan de Ritchie de pararse en Mersa Matruh, y decidió pelear solo una acción dilatoria allí, mientras se retiraba a la posición más fácilmente defendible en El Alamein. Aquí, Auchinleck diseñó una defensa que aprovechó el terreno y las tropas frescas a su disposición, deteniendo el agotado avance alemán/italiano en la Primera Batalla de El Alamein. Disfrutando de una considerable superioridad de material y hombres sobre las débiles fuerzas alemanas/italianas, Auchinleck organizó una serie de contraataques. Mal concebidos y mal coordinados, estos ataques lograron poco.
"El Auk", como se le conocía, nombró a varios comandantes superiores que demostraron ser inadecuados para sus puestos, y los arreglos de mando a menudo se caracterizaban por amargos enfrentamientos de personalidad. Auchinleck era un oficial del ejército indio y fue criticado por tener aparentemente poca experiencia directa o comprensión de las tropas británicas y del Dominio. Su controvertido jefe de operaciones, el general de división Dorman-Smith, fue considerado con considerable desconfianza por muchos de los comandantes superiores del Octavo Ejército. En julio de 1942, Auchinleck había perdido la confianza de los comandantes del Dominio y las relaciones con sus comandantes británicos se habían vuelto tensas.
Al igual que su enemigo Rommel (y su predecesor Wavell y su sucesor Montgomery), Auchinleck estuvo sujeto a constantes interferencias políticas y tuvo que soportar una andanada de intimidantes telegramas e instrucciones del primer ministro Churchill a finales de 1941 y la primavera y el verano de 1942. Churchill buscó constantemente una ofensiva de Auchinleck y se sintió abatido por los reveses militares en Egipto y Cirenaica. Churchill estaba desesperado por algún tipo de victoria británica antes de los desembarcos aliados planeados en el norte de África, la Operación Antorcha, programada para noviembre de 1942. Acosó a Auchinleck inmediatamente después de que el Octavo Ejército casi se hubiera agotado después de la primera batalla de El Alamein. Churchill y el Jefe del Estado Mayor Imperial, Sir Alan Brooke, volaron a El Cairo a principios de agosto de 1942 para encontrarse con Auchinleck, donde se supo que había perdido la confianza de ambos hombres. Fue reemplazado como comandante en jefe del Comando de Oriente Medio por el general Sir Harold Alexander (más tarde mariscal de campo, el conde Alexander de Túnez).
Joseph M. Horodyski y Maurice Remy elogian a Auchinleck como un líder militar subestimado que más contribuyó a la exitosa defensa de El Alamein y, en consecuencia, a la derrota final de Rommel en África. Los dos historiadores también critican a Churchill por la irrazonable decisión de culpar a Auchinleck y relevarlo.
India 1942-1945
Churchill le ofreció a Auchinleck el mando del recién creado Comando de Persia e Irak (que se había separado del mando de Alejandro), pero Auchinleck rechazó este puesto, ya que creía que separar el área del Comando de Oriente Medio no era bueno. política y los nuevos arreglos no serían viables. Expuso sus razones en su carta al Jefe del Estado Mayor Imperial fechada el 14 de agosto de 1942. En cambio, regresó a la India, donde pasó casi un año "desempleado" antes de que en junio de 1943 fuera nuevamente nombrado comandante en jefe del ejército indio,
Mientras tanto, el general Wavell fue nombrado virrey, en este nombramiento se anunció que la responsabilidad de la prosecución de la guerra con Japón pasaría del Comandante en Jefe de la India a un Comando del Sudeste Asiático recién creado. Sin embargo, el nombramiento del comandante supremo del nuevo comando, el vicealmirante interino Lord Louis Mountbatten, no se anunció hasta agosto de 1943 y hasta que Mountbatten pudo establecer su cuartel general y asumir el control (en noviembre), Auchinleck retuvo la responsabilidad de las operaciones en India y Birmania mientras realizaban una revisión y revisión de los planes aliados en base a las decisiones tomadas por los Jefes de Estado Mayor Combinados Aliados en la Conferencia del Cuadrante, que finalizó en agosto.
Tras la llegada de Mountbatten, el Comando de la India de Auchinleck (que tenía el mismo estatus que el Comando del Sudeste Asiático en la jerarquía militar) fue responsable de la seguridad interna de la India, la defensa de la Frontera del Noroeste y la acumulación de India como base, incluida la más importante, la reorganización del ejército indio, el entrenamiento de las fuerzas destinadas a SEAC y las líneas de comunicación que llevan hombres y material a las áreas avanzadas y a China. Auchinleck hizo del suministro del Decimocuarto Ejército, probablemente con las peores líneas de comunicación de la guerra, su prioridad inmediata; como Sir William Slim, comandante del Decimocuarto Ejército, escribiría más tarde:
Fue un buen día para nosotros cuando él [Auchinleck] tomó el mando de la India, nuestra base principal, área de reclutamiento y campo de entrenamiento. El decimocuarto ejército, desde su nacimiento hasta su victoria final, debía mucho a su apoyo desinteresado y a su entendimiento infalible. Sin él y lo que él y el ejército de la India hicieron por nosotros no podíamos haber existido, mucho menos conquistado.
Divorcio
Auchinleck sufrió una decepción personal cuando su esposa Jessie lo dejó por su amigo, el mariscal jefe del aire Sir Richard Peirse. Peirse y Auchinleck habían sido estudiantes juntos en el Imperial Defense College, pero eso fue mucho antes. Peirse era ahora Comandante en Jefe del Aire Aliado, Sudeste Asiático, y también tenía su sede en la India. Mountbatten conoció el asunto a principios de 1944 y pasó la información al jefe de la RAF, Sir Charles Portal, con la esperanza de que Peirse fuera llamado. El asunto era de conocimiento público en septiembre de 1944 y Peirse estaba descuidando sus funciones. Mountbatten envió a Peirse y Lady Auchinleck de regreso a Inglaterra el 28 de noviembre de 1944, donde vivieron juntas en un hotel de Brighton. Peirse disolvió su matrimonio y Auchinleck obtuvo el divorcio en 1946. Según los informes, Auchinleck se vio muy afectado. Según su hermana, nunca volvió a ser el mismo después de la ruptura. Siempre llevó una fotografía de Jessie en su billetera incluso después del divorcio.
Existe una disputa académica sobre si Auchinleck era homosexual. Su biógrafo, Philip Warner, abordó los rumores pero los descartó; sin embargo, el historiador Ronald Hyam ha alegado que la "repulsión moral de base sexual" fue la razón de la incapacidad de Montgomery para llevarse bien con Auchinleck, y además, que Auchinleck fue 'despedido con una advertencia de alto nivel' sobre sus relaciones con niños indios.
Partición de la India y años posteriores
Auchinleck continuó como Comandante en Jefe del Ejército Indio después del final de la guerra ayudando, aunque muy en contra de sus propias convicciones, a preparar los futuros ejércitos Indio y Paquistaní para la Partición de la India: en noviembre de 1945 se vio obligado a para conmutar las sentencias judiciales más graves dictadas contra oficiales del Ejército Nacional Indio ante la creciente inquietud y malestar tanto dentro de la población india como del Ejército Indio Británico. El 1 de junio de 1946 fue ascendido a mariscal de campo, pero se negó a aceptar un título nobiliario, para que no se pensara que estaba asociado con una política (es decir, la partición) que consideraba fundamentalmente deshonrosa.
Al enviar un informe al gobierno británico el 28 de septiembre de 1947, el mariscal de campo Auchinleck escribió: "No dudo en absoluto en afirmar que el actual gabinete indio está implacablemente decidido a hacer todo lo que esté a su alcance para evitar la establecimiento del Dominio de Pakistán sobre una base firme." Afirmó en la segunda parte política de su evaluación: "Desde el 15 de agosto, la situación se ha deteriorado constantemente y los líderes indios, los ministros del gabinete, los funcionarios civiles y otros han tratado persistentemente de obstruir el trabajo de partición de las fuerzas armadas".."
Cuando se efectuó la partición en agosto de 1947, Auchinleck fue nombrado Comandante Supremo de todas las fuerzas británicas que quedaban en India y Pakistán y permaneció en este puesto hasta la liquidación y cierre del Cuartel General Supremo. a fines de noviembre de 1947. Esto marcó su retiro efectivo del ejército (aunque técnicamente los mariscales de campo del ejército británico nunca se retiran, permaneciendo en la lista activa con la mitad del salario). Salió de la India el 1 de diciembre.
Después de un breve período en Italia en relación con un proyecto comercial fallido, Auchinleck se retiró a Londres, donde se ocupó de varios intereses caritativos y comerciales y se convirtió en un pintor de acuarela respetable. En 1960 se instaló en Beccles, en el condado de Suffolk, donde permaneció siete años hasta que, a los ochenta y cuatro años, decidió emigrar y establecerse en Marrakech, donde falleció el 23 de marzo de 1981.
Memoriales
Auchinleck está enterrado en el cementerio europeo Ben M'Sik, Casablanca, en el lote de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en el cementerio, junto a la tumba de Raymond Steed, quien fue la segunda víctima no civil más joven de la Commonwealth en la Segunda Guerra Mundial. Guerra.
Se erigió una placa conmemorativa en la cripta de la Catedral de San Pablo. Se puede ver una estatua de bronce de Auchinleck en Broad Street, junto a Auchinleck House, Five Ways, Birmingham.
Premios y condecoraciones
- Knight Grand Cross of the Order of the Bath (1 January 1945)
- Compañero de la Orden del Baño (3 de julio de 1934) Operaciones de Mohmand 7 de octubre de 1933
- Caballero Gran Comandante de la Orden del Imperio Indio (20 de diciembre de 1940)
- Compañero de la Orden de la Estrella de la India (8 de mayo de 1936) Operaciones de Mohmand 8 de octubre de 1935
- Orden de servicios distinguidos (3 de junio de 1917)
- Oficial de la Orden del Imperio Británico (División Militar) (3 de junio de 1919)
- Mención en Despatches, dos veces (Guerra Mundial I y 3 de julio de 1934 – Operaciones Mohmand)
- Croix de Guerre con Palm (Francia, 1918 y 1949)
- Comandante Jefe de la Legión del Mérito (Estados Unidos, 23 de julio de 1948)
- Virtuti Militari, 5a clase (Polonia, 15 de mayo de 1942)
- Member First Class Order of the Star of Nepal (Nepal)
- War Cross (Czechoslovaquia, 1944)
- Orden de la Estrella de Nepal (Nepal, 1945)
- Knight Grand Cross of Order of St Olav (Noruega, 19 de marzo de 1948)
Publicaciones
- Auchinleck, Claude (8 de marzo de 1942). Operaciones en el Oriente Medio 5 de julio de 1941 a 31 de octubre de 1942. London: War Office..
- (Auchinleck's Official Middle East Despatch publicado después de la guerra en "No. 37695". The London Gazette 20 de agosto de 1946, págs. 4215 a 4230.)
- Auchinleck, Claude (26 de enero de 1943). Operaciones en el Oriente Medio 1 de noviembre de 1941 a 15 de agosto de 1942. London: War Office..
- (Auchinleck's Official Middle East Despatch publicado después de la guerra en "No. 38177". The London Gazette 13 de enero de 1948, págs. 309 a 400.)
- Auchinleck, Claude (22 de noviembre de 1945). Operaciones en el Indo-Burma Teatro basado en la India del 21 de junio de 1943 al 15 de noviembre de 1943. London: War Office..
- (Auchinleck's Official Indo-Burma Despatch publicado después de la guerra en "No. 38274". The London Gazette 27 de abril de 1948, págs. 2651 a 2684.)
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