Civilización Azteca

Los aztecas fueron un conjunto de pueblos mesoamericanos que florecieron en el centro de México durante el período posclásico de 1300 hasta 1521. Estos pueblos aztecas incluían diferentes subgrupos culturales como los mexicas, acolhuas o tepanecas, particularmente aquellos grupos que hablaban náhuatl, dominando gran parte de Mesoamérica desde el siglo XIV al XVI. Los aztecas estaban organizados en ciudades-estado (altepetl), algunos de los cuales se unieron para formar alianzas, confederaciones políticas e imperios. El Imperio Azteca fue una confederación de tres ciudades-estado establecida en 1427: Tenochtitlán, ciudad-estado de los mexicas o tenochcas, texcoco, y tlacopan, anteriormente parte del imperio tepaneca, cuyo poder dominante era Azcapotzalco. Aunque el término aztecas a menudo se restringe estrictamente a los mexicas de Tenochtitlan, también se usa ampliamente para referirse a las entidades políticas o pueblos nahuas de todo el centro de México en la era prehispánica. Las definiciones de azteca y mexica han sido durante mucho tiempo tema de discusión académica desde que el científico alemán Alexander von Humboldt estableció su uso común a principios del siglo XIX.

La mayoría de los grupos étnicos del centro de México en el período posclásico compartían rasgos culturales básicos por lo que la civilización azteca denomina estas dialógicas políticas, económicas y socioculturales comunes e internas, que permitieron el florecimiento de formas de confederaciones o el Imperio Azteca. Entre esto se incluye el cultivo del maíz, la división social entre nobleza (pipiltin) y plebeyos (macehualtin), un panteón (con Tezcatlipoca, Tlaloc y Quetzalcóatl) y el sistema calendárico de un xiuhpohualli de 365 días intercalados con un tonalpohualli de 260 días. Particular de los mexicas de Tenochtitlan era el dios patrón Huitzilopochtli, las pirámides gemelas y la cerámica.

Definiciones

Las palabras náhuatl aztecatl (singular) y aztecah (plural) significan "gente de Aztlán", un lugar de origen mítico para varios grupos étnicos en el centro de México. El término no fue utilizado como endónimo por los mismos aztecas, pero se encuentra en los diferentes relatos migratorios de los mexicas, donde describe a las diferentes tribus que salieron juntas de Aztlán. En un relato del viaje desde Aztlán, Huitzilopochtli, la deidad tutelar de la tribu mexica, les dice a sus seguidores en el viaje que “ahora, ya no es tu nombre Azteca, ahora eres Mexitin [Mexica]”.

Para entender la diferencia entre la civilización azteca y los mexicas, vale la pena hacer una comparación con la diferencia entre la ciudad-estado de Atenas y la civilización griega que no son la misma entidad.

Civilización azteca	Desarrollo cultural, arquitectónico, tecnológico y político común de los pueblos nahuas del centro de México en el período posclásico tardío.
Imperio Azteca	O triple alianza, estructura política que dominó el centro de méxico entre 1428 y 1521, gobernada por los mexicas, acolhuas y tepanecas.
Pueblos Nahua	Todos los hablantes de la lengua nahua, incluso en la actualidad (sin contexto histórico).
Mexicas	Pueblo asentado en el Valle de México, cuyo centro cultural era Tenochtitlan entre los siglos XIV al XVI.
Tenochcas	Habitantes de la antigua ciudad-estado de Tenochtitlan.

En el uso actual, el término "azteca" a menudo se refiere exclusivamente al pueblo mexica de Tenochtitlan (ahora la ubicación de la Ciudad de México), situado en una isla en el lago Texcoco, que se referían a sí mismos como Mēxihcah (una designación tribal que incluía a Tlatelolco), Tenochcah (refiriéndose solo a los mexicas de Tenochtitlan, excluyendo Tlatelolco) o Cōlhuah (refiriéndose a su genealogía real que los vincula a Culhuacan).

El término también incluye a los habitantes de las dos principales ciudades-estado aliadas de Tenochtitlán, los acolhuas de Texcoco y los tepanecas de Tlacopan, quienes junto con los mexicas formaron la Triple Alianza Azteca que controlaba lo que se conoce como el "Imperio Azteca". El uso del término "azteca" para describir el imperio centrado en Tenochtitlán ha sido criticado por Robert H. Barlow, quien prefirió el término "culhua-mexica", y por Pedro Carrasco, quien prefiere el término "imperio tenochca". Carrasco escribe sobre el término "azteca" que "no sirve para comprender la complejidad étnica del México antiguo".

En otros contextos, azteca puede referirse a todas las diversas ciudades estado y sus pueblos, que compartieron gran parte de su historia étnica y rasgos culturales con los mexicas, acolhua y tepanecas, y que a menudo también usaban el idioma náhuatl como lengua franca. Un ejemplo es Law and Politics in Aztec Texcoco de Jerome A. Offner. En este sentido, es posible hablar de una "civilización azteca" que incluye todos los patrones culturales particulares comunes a la mayoría de los pueblos que habitaron el centro de México en el período posclásico tardío. Tal uso también puede extender el término "azteca" a todos los grupos del centro de México que se incorporaron cultural o políticamente a la esfera de dominio del imperio azteca.

En general, diferentes autores usan aztecas para referirse a las personas incorporadas al imperio de la Triple Alianza en el período Posclásico Tardío. Un imperio de tan amplia extensión geográfica [...] incluía mucha variación cultural, lingüística y social, y el término Imperio azteca no debería oscurecer eso. Los estudiosos suelen utilizar identificadores más específicos, como mexica o tenochca, cuando corresponde, y generalmente emplean el término nahuas para referirse a los pueblos indígenas del centro de México [...] Todos estos términos presentan sus propios problemas, ya sea porque son vagos, incluyen demasiada variación, son etiquetas impuestas o son problemáticos por alguna otra razón. No hemos encontrado una solución en la que todos puedan estar de acuerdo [...] Usamos el término azteca porque hoy en día es ampliamente reconocido tanto por académicos como por el público internacional.

Oxford Handbook of the Aztecs, Nichols & Rodríguez-Alegría 2017, p. 3.

Cuando se usa para describir grupos étnicos, el término "azteca" se refiere a varios pueblos de habla náhuatl del centro de México en el período posclásico de la cronología mesoamericana, especialmente a los mexicas, el grupo étnico que tuvo un papel principal en el establecimiento del imperio hegemónico con sede en Tenochtitlán. El término se extiende a otros grupos étnicos asociados con el imperio azteca, como los acolhua, los tepanecas y otros que se incorporaron al imperio. Charles Gibson enumera una serie de grupos en el centro de México que incluye en su estudio The Aztecs Under Spanish Rule (1964). Estos incluyen a los culhuaque, cuitlahuaque, mixquica, xochimilca, chalca, tepaneca, acolhuaque y mexica.

En un uso más antiguo, el término se usaba comúnmente sobre los grupos étnicos modernos de habla náhuatl, ya que el náhuatl se conocía anteriormente como el "idioma azteca". En uso reciente, estos grupos étnicos se conocen como los pueblos nahuas. Lingüísticamente, el término "azteca" todavía se usa sobre la rama de las lenguas uto-aztecas (también llamadas a veces lenguas yuto-nahuan) que incluye la lengua náhuatl y sus parientes más cercanos pochutec y pipil.

Para los propios aztecas, la palabra "azteca" no era un endónimo de ningún grupo étnico en particular. Más bien, era un término general que se usaba para referirse a varios grupos étnicos, no todos de habla náhuatl, que reclamaban herencia del mítico lugar de origen, Aztlán. Alexander von Humboldt originó el uso moderno de "azteca" en 1810, como un término colectivo aplicado a todas las personas vinculadas por comercio, costumbre, religión e idioma al estado mexica y la Triple Alianza. En 1843, con la publicación de la obra de William H. Prescott sobre la historia de la conquista de México, el término fue adoptado por la mayor parte del mundo, incluidos los académicos mexicanos del siglo XIX, quienes lo vieron como una forma de distinguir la actualidad Mexicanos desde los mexicanos de antes de la conquista.

Historia

Fuentes de conocimiento

El conocimiento de la sociedad azteca se basa en varias fuentes diferentes: los muchos restos arqueológicos de todo, desde pirámides de templos hasta chozas con techo de paja, se pueden usar para comprender muchos de los aspectos de cómo era el mundo azteca. Sin embargo, los arqueólogos a menudo deben confiar en el conocimiento de otras fuentes para interpretar el contexto histórico de los artefactos. Hay muchos textos escritos por los indígenas y españoles del período colonial temprano que contienen información invaluable sobre la historia azteca precolonial. Estos textos brindan información sobre las historias políticas de varias ciudades-estado aztecas y sus linajes gobernantes. Tales historias también se produjeron en códices pictóricos. Algunos de estos manuscritos eran completamente pictóricos, a menudo con glifos. En la era posterior a la conquista, muchos otros textos fueron escritos en escritura latina por aztecas alfabetizados o por frailes españoles que entrevistaron a los nativos sobre sus costumbres e historias. Un importante texto pictórico y alfabético producido a principios del siglo XVI fueCodex Mendoza, llamado así por el primer virrey de México y quizás encargado por él, para informar a la corona española sobre la estructura política y económica del imperio azteca. Tiene información que nombra las entidades políticas que conquistó la Triple Alianza, los tipos de impuestos pagados al Imperio Azteca y la estructura de clase/género de su sociedad. Existen muchos anales escritos, escritos por historiadores nahuas locales que registran las historias de su forma de gobierno. Estos anales utilizaron historias pictóricas y posteriormente se transformaron en anales alfabéticos en escritura latina.Conocidos cronistas y analistas nativos son Chimalpahin de Amecameca-Chalco; Fernando Alvarado Tezozomoc de Tenochtitlan; Alva Ixtlilxochitl de Texcoco, Juan Bautista Pomar de Texcoco y Diego Muñoz Camargo de Tlaxcala. También hay muchos relatos de conquistadores españoles que participaron en la invasión española, como Bernal Díaz del Castillo, quien escribió una historia completa de la conquista.

Los frailes españoles también produjeron documentación en crónicas y otro tipo de relatos. De importancia clave es Toribio de Benavente Motolinía, uno de los primeros doce franciscanos que llegaron a México en 1524. Otro franciscano de gran importancia fue Fray Juan de Torquemada, autor de Monarquía Indiana. El dominicano Diego Durán también escribió extensamente sobre la religión prehispánica, así como sobre la historia de los mexicas.Una fuente invaluable de información sobre muchos aspectos del pensamiento religioso azteca, la estructura política y social, así como la historia de la conquista española desde el punto de vista mexica es el Códice Florentino. Producida entre 1545 y 1576 en forma de enciclopedia etnográfica escrita bilingüe en español y náhuatl, por el fraile franciscano Bernardino de Sahagún e indígenas informantes y escribanos, contiene conocimientos sobre muchos aspectos de la sociedad precolonial desde la religión, los calendarios, la botánica, la zoología, los oficios. y artesanía e historia.Otra fuente de conocimiento son las culturas y costumbres de los hablantes de náhuatl contemporáneos, quienes a menudo pueden proporcionar información sobre cómo podrían haber sido las formas de vida prehispánicas. El estudio académico de la civilización azteca se basa con mayor frecuencia en metodologías científicas y multidisciplinarias, que combinan el conocimiento arqueológico con información etnohistórica y etnográfica.

México central en el clásico y posclásico

Es un tema de debate si la enorme ciudad de Teotihuacan estuvo habitada por hablantes de náhuatl, o si los nahuas aún no habían llegado al centro de México en el período clásico. En general, se acepta que los pueblos nahuas no eran indígenas de las tierras altas del centro de México, sino que emigraron gradualmente a la región desde algún lugar del noroeste de México. Con la caída de Teotihuacan en el siglo VI EC, varias ciudades estado llegaron al poder en el centro de México, algunas de ellas, incluidas Cholula y Xochicalco, probablemente habitadas por hablantes de náhuatl. Un estudio ha sugerido que los nahuas habitaban originalmente el área del Bajío alrededor de Guanajuato, que alcanzó un pico de población en el siglo VI, después de lo cual la población disminuyó rápidamente durante un período seco posterior.Estas personas poblaron el centro de México, desplazando a los hablantes de lenguas oto-mangueanas a medida que extendían su influencia política hacia el sur. A medida que los antiguos pueblos nómadas de cazadores-recolectores se mezclaron con las complejas civilizaciones de Mesoamérica, adoptando prácticas religiosas y culturales, se sentaron las bases para la posterior cultura azteca. Después del año 900 d. C., durante el período posclásico, varios sitios habitados casi con certeza por hablantes de náhuatl se volvieron poderosos. Entre ellos el sitio de Tula, Hidalgo, y también ciudades estado como Tenayuca y Colhuacan en el valle de México y Cuauhnahuac en Morelos.

Migración mexica y fundación de Tenochtitlan

En las fuentes etnohistóricas de la época colonial, los mismos mexicas describen su llegada al Valle de México. El etnónimo azteca (Náhuatl Aztecah) significa "gente de Aztlán", siendo Aztlán un lugar mítico de origen hacia el norte. De ahí que el término se aplicara a todos aquellos pueblos que pretendían llevar la herencia de este mítico lugar. Las historias de migración de la tribu mexica cuentan cómo viajaron con otras tribus, incluidas la tlaxcalteca, tepaneca y acolhua, pero que finalmente su deidad tribal Huitzilopochtli les dijo que se separaran de las otras tribus aztecas y tomaran el nombre de "mexica".En el momento de su llegada, había muchas ciudades-estado aztecas en la región. Los más poderosos eran Colhuacán al sur y Azcapotzalco al oeste. Los tepanecas de Azcapotzalco pronto expulsaron a los mexicas de Chapultepec. En 1299, el gobernante de Colhuacan, Cocoxtli, les dio permiso para establecerse en los páramos vacíos de Tizapan, donde finalmente fueron asimilados a la cultura de Culhuacan. El noble linaje de Colhuacán tiene sus raíces en la legendaria ciudad-estado de Tula, y al casarse con miembros de familias colhua, los mexicas ahora se apropiaron de esta herencia. Después de vivir en Colhuacán, los mexicas fueron nuevamente expulsados ​​y obligados a mudarse.

Según la leyenda azteca, en 1323, a los mexicas se les mostró una visión de un águila posada sobre un nopal, devorando una serpiente. La visión indicó el lugar donde iban a construir su asentamiento. Los mexicas fundaron Tenochtitlan en una pequeña isla pantanosa en el lago de Texcoco, el lago interior de la cuenca de México. El año de fundación generalmente se da como 1325. En 1376 se fundó la dinastía real mexica cuando Acamapichtli, hijo de padre mexica y madre colhua, fue elegido como el primer Huey Tlatoani de Tenochtitlán.

Primeros gobernantes mexicas

En los primeros 50 años después de la fundación de la dinastía mexica, los mexicas eran tributarios de Azcapotzalco, que se había convertido en una potencia regional importante bajo el gobernante Tezozomoc. Los mexicas proporcionaron guerreros a los tepanecas para sus exitosas campañas de conquista en la región y recibieron parte del tributo de las ciudades estado conquistadas. De esta manera, la posición política y económica de Tenochtitlan creció gradualmente.

En 1396, a la muerte de Acamapichtli, su hijo Huitzilihhuitl (literalmente, "pluma de colibrí") se convirtió en gobernante; casado con la hija de Tezozomoc, la relación con Azcapotzalco se mantuvo estrecha. Chimalpopoca (literalmente, "Ella fuma como un escudo"), hijo de Huitzilihhuitl, se convirtió en gobernante de Tenochtitlán en 1417. En 1418, Azcapotzalco inició una guerra contra los acolhua de Texcoco y mató a su gobernante Ixtlilxóchitl. Aunque Ixtlilxóchitl estaba casado con la hija de Chimalpopoca, el gobernante mexica siguió apoyando a Tezozomoc. Tezozomoc murió en 1426 y sus hijos comenzaron una lucha por el gobierno de Azcapotzalco. Durante esta lucha por el poder, Chimalpopoca murió, probablemente asesinado por el hijo de Tezozomoc, Maxtla, quien lo vio como un competidor. Itzcóatl, hermano de Huitzilihhuitl y tío de Chimalpopoca, fue elegido próximo tlatoani mexica. Los mexicas estaban ahora en guerra abierta con Azcapotzalco e Itzcóatl solicitó una alianza con Nezahualcóyotl, hijo del asesinado gobernante texcocano Ixtlilxóchitl contra Maxtla. Itzcóatl también se alió con el hermano de Maxtla, Totoquihuaztli, gobernante de la ciudad tepaneca de Tlacopan. La Triple Alianza de Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan sitió Azcapotzalco, y en 1428 destruyeron la ciudad y sacrificaron a Maxtla. A través de esta victoria, Tenochtitlan se convirtió en la ciudad-estado dominante en el Valle de México, y la alianza entre las tres ciudades-estado proporcionó la base sobre la cual se construyó el Imperio Azteca.

Itzcóatl procedió a asegurar una base de poder para Tenochtitlan, al conquistar las ciudades-estado en el lago del sur, incluidas Culhuacan, Xochimilco, Cuitlahuac y Mizquic. Estos estados tenían una economía basada en la agricultura chinampa altamente productiva, cultivando extensiones de tierra fértil hechas por el hombre en el lago poco profundo de Xochimilco. Itzcóatl luego emprendió nuevas conquistas en el valle de Morelos, sometiendo a la ciudad estado de Cuauhnahuac (hoy Cuernavaca).

Imperio Azteca

Desde el siglo XIII, el Valle de México fue el corazón de una densa población y del surgimiento de ciudades-estado. Los mexicas llegaron tarde al Valle de México y fundaron la ciudad-estado de Tenochtitlan en islotes poco prometedores en el lago Texcoco, y luego se convirtieron en el poder dominante de la Triple Alianza Azteca o Imperio Azteca. Fue un imperio que expandió su hegemonía política mucho más allá del Valle de México, conquistando otras ciudades-estado a lo largo de Mesoamérica a finales del período posclásico. Se originó en 1427 como una alianza entre las ciudades-estado Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan; estos se aliaron para derrotar al estado tepaneca de Azcapotzalco, que anteriormente había dominado la cuenca de México. Pronto Texcoco y Tlacopan quedaron relegados a la sociedad menor en la alianza, con Tenochtitlán como potencia dominante. El imperio extendió su alcance mediante una combinación de comercio y conquista militar. Nunca fue un verdadero imperio territorial que controlara un territorio mediante grandes guarniciones militares en las provincias conquistadas, sino que dominó a sus ciudades-estado clientes principalmente instalando gobernantes amistosos en los territorios conquistados, construyendo alianzas matrimoniales entre las dinastías gobernantes y extendiendo una ideología imperial. a sus ciudades-estado clientes.Las ciudades-estado clientes pagaban impuestos, no tributo al emperador azteca, el Huey Tlatoani, en una estrategia económica que limitaba la comunicación y el comercio entre entidades políticas periféricas, haciéndolas dependientes del centro imperial para la adquisición de bienes de lujo. La influencia política del imperio llegó muy al sur hasta Mesoamérica, conquistando entidades políticas tan al sur como Chiapas y Guatemala y abarcando Mesoamérica desde el océano Pacífico hasta el Atlántico.

El imperio alcanzó su máxima extensión en 1519, justo antes de la llegada de un pequeño grupo de conquistadores españoles liderados por Hernán Cortés. Cortés se alió con ciudades-estado que se oponían a los mexicas, particularmente a los tlaxcaltecas de habla náhuatl, así como a otras entidades políticas del centro de México, incluida Texcoco, su antiguo aliado en la Triple Alianza. Después de la caída de Tenochtitlán el 13 de agosto de 1521 y la captura del emperador Cuauhtémoc, los españoles fundaron la Ciudad de México sobre las ruinas de Tenochtitlán. Desde allí procedieron con el proceso de conquista e incorporación de los pueblos mesoamericanos al Imperio español. Con la destrucción de la superestructura del Imperio azteca en 1521, los españoles utilizaron las ciudades-estado sobre las que se había construido el Imperio azteca para gobernar a las poblaciones indígenas a través de sus nobles locales. Esos nobles juraron lealtad a la corona española y se convirtieron, al menos nominalmente, al cristianismo, ya cambio fueron reconocidos como nobles por la corona española. Los nobles actuaron como intermediarios para recaudar impuestos y movilizar mano de obra para sus nuevos señores, lo que facilitó el establecimiento del dominio colonial español.

La cultura y la historia azteca se conocen principalmente a través de la evidencia arqueológica encontrada en excavaciones como la del renombrado Templo Mayor en la Ciudad de México; de escritos indígenas; de relatos de testigos presenciales de conquistadores españoles como Cortés y Bernal Díaz del Castillo; y especialmente de las descripciones de la cultura y la historia aztecas de los siglos XVI y XVII escritas por clérigos españoles y aztecas alfabetizados en español o náhuatl, como el famoso Códice florentino ilustrado, bilingüe (español y náhuatl), de doce volúmenes creado por el Fray franciscano Bernardino de Sahagún, en colaboración con informantes indígenas aztecas. Importante para el conocimiento de los nahuas posteriores a la conquista fue la capacitación de escribas indígenas para escribir textos alfabéticos en náhuatl, principalmente para propósitos locales bajo el dominio colonial español. A su altura.

Primeros gobernantes del imperio azteca

Motecuzoma I Ilhuicamina

En 1440, Motecuzoma I Ilhuicamina (lit. "frunce el ceño como un señor, dispara al cielo") fue elegido tlatoani; era hijo de Huitzilihhuitl, hermano de Chimalpopoca y había servido como jefe de guerra de su tío Itzcóatl en la guerra contra los tepanecas. La ascensión de un nuevo gobernante a la ciudad-estado dominante era a menudo una ocasión para que las ciudades sometidas se rebelaran negándose a pagar impuestos. Esto significaba que los nuevos gobernantes comenzaban su gobierno con una campaña de coronación, a menudo contra provincias rebeldes, pero también en ocasiones demostrando su poderío militar al realizar nuevas conquistas. Motecuzoma puso a prueba las actitudes de las ciudades del valle al solicitar mano de obra para la ampliación del Gran Templo de Tenochtitlán. Solo la ciudad de Chalco se negó a proporcionar trabajadores y las hostilidades entre Chalco y Tenochtitlan persistirían hasta la década de 1450.Motecuzoma luego reconquistó las ciudades del valle de Morelos y Guerrero, y luego emprendió nuevas conquistas en la región huasteca del norte de Veracruz, y la región mixteca de Coixtlahuaca y gran parte de Oaxaca, y luego nuevamente en el centro y sur de Veracruz con conquistas en Cosamalopan, Ahuilizapan y Cuetlaxtlán. Durante este período las ciudades estado de Tlaxcalan, Cholula y Huexotzinco surgieron como grandes competidores de la expansión imperial, y suministraron guerreros a varias de las ciudades conquistadas. Por lo tanto, Motecuzoma inició un estado de guerra de baja intensidad contra estas tres ciudades, escenificando escaramuzas menores llamadas "Guerras de flores" (náhuatl xochiyaoyotl) contra ellas, quizás como una estrategia de agotamiento.

Motecuzoma también consolidó la estructura política de la Triple Alianza y la organización política interna de Tenochtitlan. Su hermano Tlacaelel fue su principal asesor (lenguas náhuatl: Cihuacóatl) y se le considera el artífice de importantes reformas políticas en este período, consolidando el poder de la clase noble (lenguas náhuatl: pipiltin) e instituyendo un conjunto de códigos legales, y la práctica de reinstalar a los gobernantes conquistados en sus ciudades vinculados por lealtad a los mexicas tlatoani.

Axayácatl y Tizoc

En 1469, el siguiente gobernante fue Axayácatl (literalmente "Máscara de agua"), hijo del hijo de Itzcóatl, Tezozomoc, y la hija de Motecuzoma I, Atotoztli. Llevó a cabo una exitosa campaña de coronación muy al sur de Tenochtitlán contra los zapotecas en el istmo de Tehuantepec. Axayacatl también conquistó la ciudad independiente mexica de Tlatelolco, ubicada en la parte norte de la isla donde también se encontraba Tenochtitlan. El gobernante de Tlatelolco, Moquihuix, estaba casado con la hermana de Axayacatl, y su presunto maltrato hacia ella se usó como excusa para incorporar Tlatelolco y su importante mercado directamente bajo el control del tlatoani de Tenochtitlan.

Axayácatl luego conquistó áreas en el centro de Guerrero, el valle de Puebla, en la costa del golfo y contra los otomíes y matlatzincas en el valle de Toluca. El valle de Toluca era una zona de amortiguamiento contra el poderoso estado tarasco en Michoacán, contra el cual Axayácatl se volvió a continuación. En la gran campaña contra los tarascos (lenguas náhuatl: Michhuahqueh) en 1478-1479, las fuerzas aztecas fueron repelidas por una defensa bien organizada. Axayacatl fue derrotado rotundamente en una batalla en Tlaximaloyan (hoy Tajimaroa), perdiendo la mayoría de sus 32.000 hombres y apenas escapando de regreso a Tenochtitlán con los restos de su ejército.

En 1481, a la muerte de Axayácatl, su hermano mayor, Tizoc, fue elegido gobernante. La campaña de coronación de Tizoc contra los otomíes de Metztitlan fracasó ya que perdió la batalla principal y solo logró asegurar 40 prisioneros para sacrificarlos en su ceremonia de coronación. Habiendo mostrado debilidad, muchas ciudades se rebelaron y, en consecuencia, la mayor parte del breve reinado de Tizoc se dedicó a intentar sofocar rebeliones y mantener el control de las áreas conquistadas por sus predecesores. Tizoc murió repentinamente en 1485 y se ha sugerido que fue envenenado por su hermano y líder de guerra Ahuitzotl, quien se convirtió en el próximo tlatoani. Tizoc se conoce principalmente como el homónimo de la Piedra de Tizoc, una escultura monumental (náhuatl temalacatl), decorada con la representación de las conquistas de Tizoc.

Ahuitzotl

El siguiente gobernante fue Ahuitzotl (lit."Monstruo de agua"), hermano de Axayacatl y Tizoc y líder de guerra bajo Tizoc. Su exitosa campaña de coronación reprimió rebeliones en el valle de Toluca y conquistó Jilotepec y varias comunidades en el norte del Valle de México. Una segunda campaña de 1521 a la costa del golfo también tuvo mucho éxito. Inició una ampliación del Gran Templo de Tenochtitlán, inaugurando el nuevo templo en 1487. Para la ceremonia de inauguración los mexicas invitaron a los gobernantes de todas sus ciudades súbditas, quienes participaron como espectadores en la ceremonia en la que se sacrificó un número sin precedentes de cautivos de guerra. – algunas fuentes dan una cifra de 80.400 prisioneros sacrificados en cuatro días. Probablemente la cifra real de sacrificios era mucho menor, pero aun así ascendía a varios miles.Ahuitzotl también construyó arquitectura monumental en sitios como Calixtlahuaca, Malinalco y Tepoztlán. Después de una rebelión en los pueblos de Alahuiztlán y Oztoticpac en el norte de Guerrero, mandó ejecutar a toda la población y repobló con gente del valle de México. También construyó una guarnición fortificada en Oztuma para defender la frontera contra el estado tarasco.

Los últimos gobernantes aztecas y la conquista española

Moctezuma II Xocoyotzin es conocido en la historia mundial como el gobernante azteca cuando los invasores españoles y sus aliados indígenas comenzaron la conquista del imperio en una campaña de dos años (1519-1521). Su gobierno temprano no insinuó su futura fama. Le sucedió en el gobierno después de la muerte de Ahuitzotl. Moctezuma Xocoyotzin (lit."Frunce el ceño como un señor, el hijo menor"), era hijo de Axayácatl, y líder guerrero. Comenzó su gobierno de manera estándar, realizando una campaña de coronación para demostrar sus habilidades como líder. Atacó la ciudad fortificada de Nopallan en Oaxaca y sometió la región adyacente al imperio. Guerrero eficaz, Moctezuma mantuvo el ritmo de conquista establecido por su predecesor y sometió grandes áreas en Guerrero, Oaxaca, Puebla e incluso en el sur a lo largo de las costas del Pacífico y el Golfo, conquistando la provincia de Xoconochco en Chiapas. también intensificó las guerras de las flores contra Tlaxcala y Huexotzinco, y logró una alianza con Cholula. También consolidó la estructura de clases de la sociedad azteca, haciéndola más difícil para los plebeyos (lenguas náhuatl: macehualtin) acceder a la clase privilegiada de los pipiltin por méritos en combate. También instituyó un estricto código suntuario que limitaba los tipos de bienes de lujo que podían consumir los plebeyos.

En 1517, Moctezuma recibió las primeras noticias de naves con extraños guerreros que habían desembarcado en la costa del Golfo cerca de Cempoallan y envió mensajeros para saludarlos y saber lo que estaba pasando, y ordenó a sus súbditos en el área que lo mantuvieran informado de cualquier novedad. Llegadas. En 1519 fue informado de la llegada de la flota española de Hernán Cortés, quien pronto marchó hacia Tlaxcala donde formó una alianza con los tradicionales enemigos de los aztecas. El 8 de noviembre de 1519, Moctezuma II recibió a Cortés y sus tropas y aliados tlaxcaltecas en la calzada al sur de Tenochtitlan, e invitó a los españoles a quedarse como invitados en Tenochtitlan. Cuando las tropas aztecas destruyeron un campamento español en la costa del golfo, Cortés ordenó a Moctezuma que ejecutara a los comandantes responsables del ataque, y Moctezuma cumplió. En este punto, el equilibrio de poder se había desplazado hacia los españoles que ahora tenían a Moctezuma como prisionero en su propio palacio. A medida que este cambio de poder se hizo evidente para los súbditos de Moctezuma, los españoles se volvieron cada vez menos bienvenidos en la ciudad capital y, en junio de 1520, estallaron las hostilidades que culminaron con la masacre en el Gran Templo y un gran levantamiento de los mexicas contra los españoles. Durante la lucha, Moctezuma fue asesinado, ya sea por los españoles que lo mataron cuando huían de la ciudad o por los mismos mexicas que lo consideraron un traidor. y un gran levantamiento de los mexicas contra los españoles. Durante la lucha, Moctezuma fue asesinado, ya sea por los españoles que lo mataron cuando huían de la ciudad o por los mismos mexicas que lo consideraron un traidor. y un gran levantamiento de los mexicas contra los españoles. Durante la lucha, Moctezuma fue asesinado, ya sea por los españoles que lo mataron cuando huían de la ciudad o por los mismos mexicas que lo consideraron un traidor.

Cuitláhuac, pariente y consejero de Moctezuma, lo sucedió como tlatoani, montando la defensa de Tenochtitlan contra los invasores españoles y sus aliados indígenas. Gobernó solo 80 días, quizás muriendo en una epidemia de viruela, aunque las primeras fuentes no dan la causa. Le sucedió Cuauhtémoc, el último mexica tlatoani independiente, quien continuó la férrea defensa de Tenochtitlan. Los aztecas estaban debilitados por la enfermedad y los españoles reclutaron a decenas de miles de aliados indios, especialmente tlaxcaltecas, para el asalto a Tenochtitlan. Tras el asedio y destrucción total de la capital azteca, Cuauhtémoc fue capturado el 13 de agosto de 1521, marcando el inicio de la hegemonía española en el centro de México. Los españoles mantuvieron cautivo a Cuauhtémoc hasta que fue torturado y ejecutado por orden de Cortés, supuestamente por traición.

Organización política y social

Nobles y plebeyos

La clase más alta eran los pīpiltin o nobleza. El estatus de pilli era hereditario y atribuía ciertos privilegios a sus poseedores, como el derecho a usar prendas particularmente finas y consumir artículos de lujo, así como a poseer tierras y dirigir el trabajo corvée de los plebeyos. Los nobles más poderosos eran llamados señores (lenguas náhuatl: teuctin) y poseían y controlaban fincas o casas nobles, y podían servir en los más altos cargos gubernamentales o como líderes militares. Los nobles constituían alrededor del 5% de la población.

La segunda clase eran los mācehualtin, originalmente campesinos, pero luego se extendió a las clases trabajadoras más bajas en general. Eduardo Noguera estima que en etapas posteriores solo el 20% de la población se dedicaba a la agricultura y la producción de alimentos. El otro 80% de la sociedad eran guerreros, artesanos y comerciantes. Eventualmente, la mayoría de los mācehuallis se dedicaron a las artes y oficios. Sus obras fueron una importante fuente de ingresos para la ciudad. Macehualtin podía convertirse en esclavo, (lenguas náhuatl: tlacotin), por ejemplo, si tenía que venderse al servicio de un noble debido a la deuda o la pobreza, pero la esclavitud no era un estado heredado entre los aztecas. Algunos macehualtin no tenían tierra y trabajaban directamente para un señor (lenguas náhuatl:mayehqueh), mientras que la mayoría de los plebeyos estaban organizados en calpollis que les daba acceso a la tierra y la propiedad.

Los plebeyos podían obtener privilegios similares a los de los nobles demostrando destreza en la guerra. Cuando un guerrero tomaba un cautivo, acumulaba el derecho a usar ciertos emblemas, armas o prendas, y a medida que tomaba más cautivos, aumentaba su rango y prestigio.

Familia y genero

El patrón familiar azteca era bilateral, contando parientes por parte del padre y de la madre de la familia por igual, y la herencia también se transmitía tanto a los hijos como a las hijas. Esto significaba que las mujeres podían poseer propiedades al igual que los hombres y que, por lo tanto, las mujeres tenían una gran libertad económica con respecto a sus cónyuges. Sin embargo, la sociedad azteca estaba altamente diferenciada por género con roles de género separados para hombres y mujeres. Se esperaba que los hombres trabajaran fuera de la casa, como granjeros, comerciantes, artesanos y guerreros, mientras que se esperaba que las mujeres asumieran la responsabilidad de la esfera doméstica. Sin embargo, las mujeres también podían trabajar fuera del hogar como comerciantes a pequeña escala, médicas, sacerdotisas y parteras. La guerra era muy valorada y una fuente de gran prestigio, pero el trabajo de las mujeres se concebía metafóricamente como equivalente a la guerra, e igualmente importante para mantener el equilibrio del mundo y complacer a los dioses. Esta situación ha llevado a algunos académicos a describir la ideología de género azteca como una ideología no de jerarquía de género, sino de complementariedad de género, con roles de género separados pero iguales.

Entre los nobles, las alianzas matrimoniales a menudo se usaban como una estrategia política con nobles menores que se casaban con hijas de linajes más prestigiosos cuyo estatus luego era heredado por sus hijos. Los nobles también eran a menudo polígamos, y los señores tenían muchas esposas. La poligamia no era muy común entre los plebeyos y algunas fuentes la describen como prohibida.

Si bien los aztecas tenían roles de género asociados con "hombres" y "mujeres", no vivían estrictamente en una sociedad de dos géneros. De hecho, había múltiples identidades de "tercer género" que existían en toda su sociedad y venían con sus propios roles de género. El término "tercer género" no es el término más preciso que se puede usar. Más bien, sus palabras nativas en náhuatl, como patlache y cuiloni, son más precisas ya que "tercer género" es más un concepto occidental. Los nombres de estas identidades de género están profundamente conectados con las costumbres religiosas de los aztecas y, como tales, jugaron un papel importante en la sociedad azteca.

Altepetl y calpolli

La principal unidad de organización política azteca era la ciudad estado, en náhuatl llamada altepetl, que significa "montaña de agua". Cada altepetl estaba dirigido por un gobernante, un tlatoani, con autoridad sobre un grupo de nobles y una población de plebeyos. El altepetl incluía una capital que servía como centro religioso, centro de distribución y organización de una población local que a menudo vivía dispersa en asentamientos menores alrededor de la capital. Los altepetl también fueron la principal fuente de identidad étnica de los habitantes, aunque los altepetl frecuentemente estaban compuestos por grupos que hablaban diferentes idiomas. Cada altepetl se vería a sí mismo como un contraste político con otras entidades políticas altepetl, y se libró la guerra entre los estados altepetl. De esta manera, los aztecas que hablan náhuatl de un Altepetl serían solidarios con los hablantes de otros idiomas pertenecientes al mismo altepetl, pero enemigos de los hablantes de náhuatl pertenecientes a otros estados altepetl competidores. En la cuenca de México, altepetl se componía de subdivisiones denominadascalpolli, que servía como principal unidad organizativa de los plebeyos. En Tlaxcala y el valle de Puebla, el altepetl estaba organizado en unidades teccalli encabezadas por un señor (lenguas náhuatl: tecutli), que dominaría un territorio y distribuiría los derechos sobre la tierra entre los plebeyos. Un calpolli era a la vez una unidad territorial donde los comuneros organizaban el trabajo y el uso de la tierra, ya que la tierra no era de propiedad privada, y también a menudo una unidad de parentesco como una red de familias que estaban relacionadas a través del matrimonio. Los líderes de Calpolli podrían ser o convertirse en miembros de la nobleza, en cuyo caso podrían representar sus intereses de calpollis en el gobierno del altepetl.

En el valle de Morelos, el arqueólogo Michael E. Smith estima que un altepetl típico tenía de 10,000 a 15,000 habitantes, y cubría un área de entre 70 y 100 kilómetros cuadrados. En el valle de Morelos, los tamaños de altepetl fueron algo menores. Smith argumenta que el altepetl era principalmente una unidad política, compuesta por la población con lealtad a un señor, más que como una unidad territorial. Él hace esta distinción porque en algunas áreas se intercalaron asentamientos menores con diferentes lealtades altepetl.

Triple Alianza e Imperio Azteca

El Imperio Azteca fue gobernado por medios indirectos. Como la mayoría de los imperios europeos, era étnicamente muy diverso, pero a diferencia de la mayoría de los imperios europeos, era más una confederación hegemónica que un sistema único de gobierno. El etnohistoriador Ross Hassig ha argumentado que el imperio azteca se entiende mejor como un imperio informal o hegemónico porque no ejerció la autoridad suprema sobre las tierras conquistadas; simplemente esperaba que se pagaran los impuestos y ejercía la fuerza solo en la medida en que era necesario para asegurar el pago de los impuestos.También fue un imperio discontinuo porque no todos los territorios dominados estaban conectados; por ejemplo, las zonas periféricas del sur de Xoconochco no estaban en contacto directo con el centro. La naturaleza hegemónica del imperio azteca se puede ver en el hecho de que, por lo general, los gobernantes locales fueron restituidos a sus posiciones una vez que se conquistó su ciudad-estado, y los aztecas generalmente no interfirieron en los asuntos locales siempre que se hicieran los pagos de impuestos y la las élites locales participaron voluntariamente. Tal cumplimiento se aseguró mediante el establecimiento y mantenimiento de una red de élites, relacionadas a través de matrimonios mixtos y diferentes formas de intercambio.

Sin embargo, la expansión del imperio se logró mediante el control militar de zonas fronterizas, en provincias estratégicas donde se asumió un enfoque mucho más directo de conquista y control. Tales provincias estratégicas a menudo estaban exentas de impuestos. Los aztecas incluso invirtieron en esas áreas, manteniendo una presencia militar permanente, instalando gobernantes títeres o incluso trasladando poblaciones enteras del centro para mantener una base de apoyo leal. De esta manera, el sistema de gobierno azteca distinguió entre diferentes estrategias de control en las regiones exteriores del imperio, lejos del centro en el Valle de México. Algunas provincias fueron tratadas como provincias sujetas, que proporcionaron la base para la estabilidad económica del imperio, y provincias estratégicas, que fueron la base para una mayor expansión.

Aunque la forma de gobierno a menudo se denomina imperio, de hecho, la mayoría de las áreas dentro del imperio estaban organizadas como ciudades-estado, conocidas como altepetl en náhuatl. Estos eran pequeños estados gobernados por un líder hereditario (tlatoani) de una dinastía noble legítima. El período azteca temprano fue una época de crecimiento y competencia entre altepetl. Incluso después de que se formara la confederación de la Triple Alianza en 1427 y comenzara su expansión a través de la conquista, el altepetl siguió siendo la forma dominante de organización a nivel local. El papel eficiente del altepetl como unidad política regional fue en gran parte responsable del éxito de la forma hegemónica de control del imperio.

Economía

Agricultura y subsistencia

Como todos los pueblos mesoamericanos, la sociedad azteca se organizó en torno a la agricultura del maíz. El ambiente húmedo del Valle de México con sus numerosos lagos y pantanos permitía una agricultura intensiva. Los principales cultivos además del maíz fueron frijol, calabaza, chile y amaranto. Particularmente importante para la producción agrícola en el valle fue la construcción de chinampas en el lago, islas artificiales que permitieron convertir las aguas poco profundas en huertas muy fértiles que podían cultivarse durante todo el año. Las chinampas son extensiones de tierras agrícolas hechas por el hombre, creadas a partir de capas alternas de lodo del fondo del lago, y materia vegetal y otra vegetación. Estos lechos elevados estaban separados por canales estrechos, lo que permitía a los agricultores moverse entre ellos en canoa. Las chinampas eran pedazos de tierra extremadamente fértiles y rendían, en promedio, siete cosechas anuales. Sobre la base de los rendimientos actuales de chinampa, se ha estimado que una hectárea (2,5 acres) de chinampa alimentaría a 20 personas y 9.000 hectáreas (22.000 acres) delas chinampas podrían alimentar a 180.000.

Los aztecas intensificaron aún más la producción agrícola mediante la construcción de sistemas de riego artificial. Si bien la mayor parte de la agricultura se llevó a cabo fuera de las áreas densamente pobladas, dentro de las ciudades había otro método de agricultura (a pequeña escala). Cada familia tenía su propia huerta donde cultivaban maíz, frutas, hierbas, medicinas y otras plantas importantes. Cuando la ciudad de Tenochtitlan se convirtió en un importante centro urbano, se abastecía de agua a la ciudad a través de acueductos de manantiales a orillas del lago, y se organizó un sistema que recogía los desechos humanos para usarlos como fertilizante. A través de la agricultura intensiva, los aztecas pudieron mantener una gran población urbanizada. El lago también era una rica fuente de proteínas en forma de animales acuáticos como peces, anfibios, camarones, insectos y huevos de insectos y aves acuáticas.

Artesanias y oficios

El exceso de oferta de productos alimenticios permitió que una parte importante de la población azteca se dedicara a oficios distintos a la producción de alimentos. Además de ocuparse de la producción doméstica de alimentos, las mujeres tejían textiles con fibras de agave y algodón. Los hombres también se dedicaron a especializaciones artesanales como la producción de cerámica y de herramientas de obsidiana y pedernal, y de artículos suntuarios como abalorios, trabajos con plumas y la elaboración de herramientas e instrumentos musicales. A veces calpollis enteros se especializaban en un solo oficio, y en algunos sitios arqueológicos se han encontrado grandes barrios donde aparentemente se practicaba una sola especialidad artesanal.

Los aztecas no producían mucho trabajo en metal, pero tenían conocimiento de la tecnología básica de fundición del oro y combinaban el oro con piedras preciosas como el jade y la turquesa. Los productos de cobre eran generalmente importados de los tarascos de Michoacán.

Comercio y distribución

Los productos se distribuyeron a través de una red de mercados; algunos mercados especializados en un solo producto (por ejemplo, el mercado de perros de Acolman) y otros mercados generales con presencia de muchos productos diferentes. Los mercados estaban altamente organizados con un sistema de supervisores que se ocupaban de que solo los comerciantes autorizados pudieran vender sus productos y castigaban a quienes engañaban a sus clientes o vendían productos falsificados o de calidad inferior. Una ciudad típica tendría un mercado semanal (cada cinco días), mientras que las ciudades más grandes tenían mercados todos los días. Cortés informó que el mercado central de Tlatelolco, ciudad hermana de Tenochtitlán, es visitado por 60.000 personas diariamente. Algunos vendedores en los mercados eran pequeños vendedores; los granjeros podían vender algunos de sus productos, los alfareros vendían sus vasijas, etc.

Los pochteca eran comerciantes especializados de larga distancia organizados en gremios exclusivos. Hicieron largas expediciones a todas partes de Mesoamérica trayendo exóticos artículos de lujo, y sirvieron como jueces y supervisores del mercado de Tlatelolco. Aunque la economía del México azteca era comercial (en el uso del dinero, los mercados y los mercaderes), la tierra y el trabajo generalmente no eran mercancías para la venta, aunque algunos tipos de tierra podían venderse entre nobles. En el sector comercial de la economía, se usaban regularmente varios tipos de dinero.Se hacían pequeñas compras con granos de cacao, que había que importar de las zonas bajas. En los mercados aztecas, un conejo pequeño valía 30 frijoles, un huevo de guajolote costaba 3 frijoles y un tamal costaba un solo frijol. Para compras más grandes, se utilizaron longitudes estandarizadas de tela de algodón, llamadas quachtli. Había diferentes grados de quachtli, cuyo valor oscilaba entre 65 y 300 granos de cacao. Unos 20 quachtli podían sostener a un plebeyo durante un año en Tenochtitlan.

Impuestos

Otra forma de distribución de bienes era mediante el pago de impuestos. Cuando se conquistaba un altepetl, el vencedor imponía un impuesto anual, generalmente pagado en forma de cualquier producto local que fuera más valioso o atesorado. Varias páginas del Codex Mendoza enumeran los pueblos sujetos junto con los bienes que suministraban, que incluían no solo lujos como plumas, trajes adornados y cuentas de piedra verde, sino también bienes más prácticos como telas, leña y alimentos. Los impuestos generalmente se pagaban dos o cuatro veces al año en diferentes momentos.

Las excavaciones arqueológicas en las provincias gobernadas por los aztecas muestran que la incorporación al imperio tuvo tanto costos como beneficios para los pueblos provinciales. En el lado positivo, el imperio promovió el comercio y el comercio, y las mercancías exóticas desde la obsidiana hasta el bronce lograron llegar a las casas tanto de los plebeyos como de los nobles. Los socios comerciales también incluían al enemigo Purépecha (también conocido como tarascos), una fuente de herramientas y joyas de bronce. En el lado negativo, los impuestos imperiales imponían una carga a las familias plebeyas, que tenían que aumentar su trabajo para pagar su parte de los impuestos. Los nobles, por otro lado, a menudo se las arreglaban bien bajo el gobierno imperial debido a la naturaleza indirecta de la organización imperial. El imperio tuvo que depender de los reyes y nobles locales y les ofreció privilegios por su ayuda para mantener el orden y mantener el flujo de ingresos fiscales.

Urbanismo

La sociedad azteca combinó una tradición rural agraria relativamente simple con el desarrollo de una sociedad verdaderamente urbanizada con un complejo sistema de instituciones, especializaciones y jerarquías. La tradición urbana en Mesoamérica se desarrolló durante el período clásico con importantes centros urbanos como Teotihuacan con una población muy por encima de los 100.000 habitantes, y en la época del surgimiento de los aztecas, la tradición urbana estaba arraigada en la sociedad mesoamericana, con centros urbanos que servían a importantes funciones religiosas, políticas y económicas para toda la población.

México-Tenochtitlan

La ciudad capital del imperio azteca era Tenochtitlan, ahora el sitio de la actual Ciudad de México. Construida sobre una serie de islotes en el lago de Texcoco, el plan de la ciudad se basó en un diseño simétrico que se dividió en cuatro secciones de la ciudad llamadas campan(direcciones). Tenochtitlán se construyó según un plan fijo y se centró en el recinto ritual, donde la Gran Pirámide de Tenochtitlán se elevaba 50 m (164,04 pies) por encima de la ciudad. Las casas estaban hechas de madera y marga, los techos eran de caña, aunque las pirámides, los templos y los palacios generalmente eran de piedra. La ciudad estaba entrelazada con canales, que eran útiles para el transporte. El antropólogo Eduardo Noguera estimó la población en 200.000 basándose en el recuento de casas y fusionando la población de Tlatelolco (una vez una ciudad independiente, pero luego se convirtió en un suburbio de Tenochtitlán).Si se incluyen los islotes circundantes y las costas que rodean el lago de Texcoco, las estimaciones oscilan entre 300.000 y 700.000 habitantes. Michael E. Smith da una cifra algo menor de 212.500 habitantes de Tenochtitlán sobre la base de un área de 1.350 hectáreas (3.300 acres) y una densidad de población de 157 habitantes por hectárea. La segunda ciudad más grande del valle de México en el período azteca fue Texcoco con unos 25.000 habitantes dispersos en 450 hectáreas (1.100 acres).

El centro de Tenochtitlán era el recinto sagrado, un área cuadrada amurallada que albergaba el Gran Templo, templos para otras deidades, el juego de pelota, el calmecac (una escuela para nobles), un tzompantli, un estante de cráneos, que exhibe los cráneos de las víctimas de los sacrificios, casas de las órdenes guerreras y un palacio de mercaderes. Alrededor del recinto sagrado se encontraban los palacios reales construidos por los tlatoanis.

El gran templo

La pieza central de Tenochtitlan era el Templo Mayor, el Gran Templo, una gran pirámide escalonada con una escalera doble que conducía a dos santuarios gemelos, uno dedicado a Tlaloc y el otro a Huitzilopochtli. Aquí era donde se llevaban a cabo la mayoría de los sacrificios humanos durante los festivales rituales y los cuerpos de las víctimas de los sacrificios se arrojaban por las escaleras. El templo se amplió en varias etapas, y la mayoría de los gobernantes aztecas se propusieron agregar una etapa más, cada una con una nueva dedicación e inauguración. El templo ha sido excavado en el centro de la Ciudad de México y las ricas ofrendas dedicatorias se exhiben en el Museo del Templo Mayor.

El arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma, en su ensayo Simbolismo del Templo Mayor, plantea que la orientación del templo es indicativa de la totalidad de la visión que los mexicas tenían del universo (cosmovisión). Afirma que el "centro principal, u ombligo, donde se cruzan los planos horizontal y vertical, es decir, el punto desde donde comienzan el plano celestial o superior y el plano del Inframundo y se originan las cuatro direcciones del universo, es el Templo Alcalde de Tenochtitlán". Matos Moctezuma apoya su suposición al afirmar que el templo actúa como la encarnación de un mito viviente donde "se concentra todo el poder sagrado y donde se cruzan todos los niveles".

Otras ciudades-estado importantes

Otras ciudades aztecas importantes fueron algunos de los centros de ciudades estado anteriores alrededor del lago, incluidos Tenayuca, Azcapotzalco, Texcoco, Colhuacan, Tlacopan, Chapultepec, Coyoacan, Xochimilco y Chalco. En el valle de Puebla, Cholula era la ciudad más grande con el templo piramidal más grande de Mesoamérica, mientras que la confederación de Tlaxcala constaba de cuatro ciudades más pequeñas. En Morelos, Cuahnahuac era una ciudad importante de la tribu tlahuica de habla náhuatl, y Tollocan en el valle de Toluca era la capital de la tribu matlatzinca que incluía hablantes de náhuatl así como hablantes de otomí y el idioma que hoy se llama matlatzinca. La mayoría de las ciudades aztecas tenían un diseño similar con una plaza central con una gran pirámide con dos escaleras y un templo doble orientado hacia el oeste.

Religión

La religión azteca se organizó en torno a la práctica de rituales calendáricos dedicados a un panteón de diferentes deidades. Al igual que otros sistemas religiosos mesoamericanos, generalmente se ha entendido como una religión agrícola politeísta con elementos de animismo. Central en la práctica religiosa era la ofrenda de sacrificios a las deidades, como una forma de agradecer o pagar por la continuación del ciclo de la vida.

Deidades

Las principales deidades adoradas por los aztecas eran Tlaloc, deidad de la lluvia y la tormenta; Huitzilopochtli, deidad solar y marcial y deidad tutelar de la tribu mexica; Quetzalcóatl, deidad del viento, del cielo y de las estrellas y héroe cultural; y Tezcatlipoca, una deidad de la noche, la magia, la profecía y el destino. El Gran Templo de Tenochtitlán tenía dos adoratorios en su parte superior, uno dedicado a Tlaloc y el otro a Huitzilopochtli. Quetzalcóatl y Tezcatlipoca tenían cada uno templos separados dentro del recinto religioso cercano al Gran Templo, y los sumos sacerdotes del Gran Templo se llamaban " Quetzalcóatl Tlamacazqueh ".". Otras deidades importantes fueron Tlaltecutli o Coatlicue (una deidad femenina de la tierra); la pareja de deidades Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl (asociadas con la vida y el sustento); Mictlantecutli y Mictlancihuatl, una pareja de deidades masculina/femenina del inframundo y la muerte; Chalchiutlicue (una deidad femenina de los lagos y manantiales); Xipe Totec (deidad de la fertilidad y del ciclo natural); Huehueteotl o Xiuhtecuhtli (dios del fuego); Tlazolteotl (deidad femenina ligada al parto y la sexualidad); y Xochipilli y Xochiquetzal (dioses del canto, baile y juegos).En algunas regiones, particularmente en Tlaxcala, Mixcóatl o Camaxtli era la principal deidad tribal.Algunas fuentes mencionan una deidad Ometeotl que pudo haber sido un dios de la dualidad entre la vida y la muerte, hombre y mujer y que pudo haber incorporó Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl.Además de las deidades principales, había docenas de deidades menores, cada una asociada con un elemento o concepto, y a medida que el imperio azteca creció, también lo hizo su panteón porque adoptaron e incorporaron las deidades locales de los pueblos conquistados en el suyo propio. Además, los dioses principales tenían muchas manifestaciones o aspectos alternativos, creando pequeñas familias de dioses con aspectos relacionados.

Mitología y cosmovisión

La mitología azteca se conoce a partir de varias fuentes escritas en el período colonial. Un conjunto de mitos, llamado Leyenda de los soles, describe la creación de cuatro soles o períodos sucesivos, cada uno gobernado por una deidad diferente y habitado por un grupo diferente de seres. Cada período termina en una destrucción cataclísmica que prepara el escenario para que comience el próximo período. En este proceso, las deidades Tezcatlipoca y Quetzalcóatl aparecen como adversarias, cada una destruyendo las creaciones de la otra. El Sol actual, el quinto, fue creado cuando una deidad menor se sacrificó en una hoguera y se convirtió en sol, pero el sol solo comienza a moverse una vez que las otras deidades se sacrifican y le ofrecen su fuerza vital.

En otro mito de cómo se creó la tierra, Tezcatlipoca y Quetzalcóatl aparecen como aliados, derrotando a un cocodrilo gigante Cipactli y requiriendo que se convierta en la tierra, permitiendo a los humanos tallar su carne y plantar sus semillas, con la condición de que a cambio ofrecerle sangre. Y en la historia de la creación de la humanidad, Quetzalcóatl viaja con su gemelo Xólotl al inframundo y trae huesos que luego son molidos como maíz en un metate por la diosa Cihuacóatl, la masa resultante toma forma humana y cobra vida cuando Quetzalcóatl lo impregna con su propia sangre.

Huitzilopochtli es la deidad ligada a la tribu mexica y figura en la historia del origen y las migraciones de la tribu. En su viaje, Huitzilopochtli, en la forma de un bulto de deidad llevado por el sacerdote mexica, incita continuamente a la tribu empujándolos a entrar en conflicto con sus vecinos cada vez que se establecen en un lugar. En otro mito, Huitzilopochtli vence y descuartiza a su hermana la deidad lunar Coyolxauhqui ya sus cuatrocientos hermanos en el cerro de Coatepetl. El lado sur del Gran Templo, también llamado Coatepetl, era una representación de este mito y al pie de las escaleras yacía un gran monolito de piedra tallado con una representación de la diosa desmembrada.

Calendario

La vida religiosa azteca se organizaba en torno a los calendarios. Como la mayoría de los pueblos mesoamericanos, los aztecas usaban dos calendarios simultáneamente: un calendario ritual de 260 días llamado tonalpohualli y un calendario solar de 365 días llamado xiuhpohualli. Cada día tenía un nombre y un número en ambos calendarios, y la combinación de dos fechas era única en un período de 52 años. El tonalpohualli se usaba principalmente con fines adivinatorios y consistía en signos de 20 días y coeficientes numéricos del 1 al 13 que se ciclaban en un orden fijo. El xiuhpohualli estaba compuesto por 18 "meses" de 20 días, y con un remanente de 5 días "vacíos" al final de un ciclo antes del nuevo xiuhpohuallicomenzó el ciclo. Cada mes de 20 días recibió el nombre del festival ritual específico que comenzaba el mes, muchos de los cuales contenían una relación con el ciclo agrícola. Si, y cómo, el calendario azteca corregido para el año bisiesto es un tema de discusión entre los especialistas. Los rituales mensuales involucraban a toda la población ya que los rituales se realizaban en cada casa, en los templos calpolli y en el recinto sagrado principal. Muchos festivales incluían diferentes formas de baile, así como la recreación de narraciones míticas por parte de imitadores de deidades y la ofrenda de sacrificio, en forma de comida, animales y víctimas humanas.

Cada 52 años, los dos calendarios alcanzaban su punto de partida compartido y comenzaba un nuevo ciclo de calendario. Este evento del calendario se celebraba con un ritual conocido como Xiuhmolpilli o la Ceremonia del Fuego Nuevo. En esta ceremonia se rompía la cerámica antigua en todas las casas y se apagaban todos los fuegos del reino azteca. Luego, se perforaba un nuevo fuego sobre el pecho de una víctima sacrificada y los corredores llevaban el nuevo fuego a las diferentes comunidades de calpolli donde se redistribuía el fuego a cada hogar. La noche sin fuego se asoció con el temor de que los demonios estelares, tzitzimime, pudieran descender y devorar la tierra, poniendo fin al quinto período del sol.

Sacrificio humano y canibalismo

Para los aztecas, la muerte era fundamental en la perpetuación de la creación, y tanto los dioses como los humanos tenían la responsabilidad de sacrificarse para permitir que la vida continuara. Como se describe en el mito de la creación anterior, se entendía que los humanos eran responsables del renacimiento continuo del sol, así como de pagarle a la tierra por su fertilidad continua. Se llevó a cabo el sacrificio de sangre en varias formas. Se sacrificaban tanto humanos como animales, dependiendo del dios que se iba a aplacar y de la ceremonia que se llevaba a cabo, y a veces se requería que los sacerdotes de algunos dioses proporcionaran su propia sangre mediante la automutilación. Se sabe que algunos rituales incluían actos de canibalismo, consumiendo el captor y su familia parte de la carne de sus cautivos sacrificados, pero no se sabe qué tan extendida estaba esta práctica.

Si bien los sacrificios humanos se practicaban en toda Mesoamérica, los aztecas, según sus propios relatos, llevaron esta práctica a un nivel sin precedentes. Por ejemplo, para la reconsagración de la Gran Pirámide de Tenochtitlan en 1487, fuentes aztecas y españolas dijeron más tarde que 80.400 prisioneros fueron sacrificados en el transcurso de cuatro días, según se informa por Ahuitzotl, el propio Gran Orador. Este número, sin embargo, es considerado por muchos estudiosos como muy exagerado. Otras estimaciones sitúan el número de sacrificios humanos entre 1.000 y 20.000 anuales.

La escala de los sacrificios humanos aztecas ha provocado que muchos estudiosos consideren cuál puede haber sido el factor impulsor detrás de este aspecto de la religión azteca. En la década de 1970, Michael Harner y Marvin Harris argumentaron que la motivación detrás del sacrificio humano entre los aztecas era en realidad la canibalización de las víctimas del sacrificio, representada por ejemplo en Codex Magliabechiano. Harner afirmó que la presión demográfica muy alta y el énfasis en la agricultura del maíz, sin herbívoros domesticados, llevaron a una deficiencia de aminoácidos esenciales entre los aztecas. Si bien existe un acuerdo universal de que los aztecas practicaban el sacrificio, existe una falta de consenso académico sobre si el canibalismo estaba generalizado. Harris, autor de Caníbales y reyes(1977), ha propagado la afirmación, originalmente propuesta por Harner, de que la carne de las víctimas formaba parte de una dieta aristocrática como recompensa, ya que la dieta azteca carecía de proteínas. Estas afirmaciones han sido refutadas por Bernard Ortíz Montellano quien, en sus estudios sobre la salud, la dieta y la medicina aztecas, demuestra que si bien la dieta azteca era baja en proteínas animales, era rica en proteínas vegetales. Ortiz también señala la preponderancia del sacrificio humano durante los períodos de abundancia de alimentos después de las cosechas en comparación con los períodos de escasez de alimentos, la cantidad insignificante de proteína humana disponible en los sacrificios y el hecho de que los aristócratas ya tenían fácil acceso a la proteína animal.Hoy en día, muchos académicos apuntan a explicaciones ideológicas de la práctica, señalando cómo el espectáculo público de sacrificar guerreros de los estados conquistados fue una gran demostración de poder político, que respalda el reclamo de las clases dominantes sobre la autoridad divina. También sirvió como un importante elemento disuasorio contra la rebelión de las entidades políticas subyugadas contra el estado azteca, y tales elementos disuasorios fueron cruciales para que el imperio poco organizado se uniera.

Producción artística y cultural

Los aztecas apreciaban mucho las toltecayotl (artes y artesanía fina) de los toltecas, que precedieron a los aztecas en el centro de México. Los aztecas consideraban que las producciones toltecas representaban el mejor estado de la cultura. Las bellas artes incluían la escritura y la pintura, el canto y la composición de poesía, el tallado de esculturas y la producción de mosaicos, la elaboración de cerámica fina, la producción de complejos trabajos de plumas y el trabajo de metales, incluidos el cobre y el oro. Los artesanos de las bellas artes se denominaban colectivamente tolteca (tolteca).

• Detalles urbanísticos estándar; Muro Mexico-Tenochtitlan restos de ladrillos de piedra en el Museo del Templo Mayor (Ciudad de México)
• La Máscara de Xiuhtecuhtli; 1400-1521; madera de cedrela, turquesa, resina de pino, nácar, caracola, cinabrio; alto: 16,8 cm, ancho: 15,2 cm; Museo Británico (Londres)
• La Máscara de Tezcatlipoca; 1400-1521; turquesa, pirita, pino, lignito, hueso humano, piel de venado, caracola y agave; alto: 19 cm, ancho: 13,9 cm, largo: 12,2 cm; Museo Británico
• serpiente bicéfala; 1450-1521; Como adhesivo se utiliza madera de cedro español (Cedrela odorata), turquesa, concha, restos de dorado y 2 resinas (resina de pino y resina de Bursera); alto: 20,3 cm, ancho: 43,3 cm, profundidad: 5,9 cm; Museo Británico
• Relieve en chalchihuite del Templo de Ehecatl; basalto; total: 31,4 x 33,82 cm; descubierto en agosto de 2005 durante las reparaciones en el piso de la Catedral de la Ciudad de México; Templo de Ehecatl en el sitio arqueológico Catedral (Ciudad de México)
• Página 12 del Códice Borbónico, (en la plaza grande): Tezcatlipoca (noche y destino) y Quetzalcóatl (serpiente emplumada); antes de 1500; papel de fibra de líber; altura: 38 cm, longitud del manuscrito completo: 142 cm; Bibliothèque de l'Assemblée nationale (París)
• piedra del calendario azteca; 1502-1521; basalto; diámetro: 3,58 m; grueso: 98 cm; descubierto el 17 de diciembre de 1790 durante las reparaciones en la Catedral de la Ciudad de México; Museo Nacional de Antropología (Ciudad de México)
• la estatua Chacmool del Gran Templo Subterráneo; 1440-1469; loza pintada; longitud: 1,26 m; Templo Mayor (Ciudad de México)
• vasija efigie de Tlāloc; 1440-1469; loza pintada; altura: 35cm; Museo del Templo Mayor (Ciudad de México)
• Figura femenina arrodillada; 15th-principios del siglo 16; piedra pintada; total: 54,61 x 26,67 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
• Adornos de collar en forma de rana; 15th-principios del siglo 16; oro; altura: 2,1 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)

Escritura e iconografía

Los aztecas no tenían un sistema de escritura completamente desarrollado como los mayas, sin embargo, al igual que los mayas y los zapotecos, sí usaban un sistema de escritura que combinaba signos logográficos con signos de sílabas fonéticas. Los logogramas serían, por ejemplo, el uso de una imagen de una montaña para significar la palabra tepetl, "montaña", mientras que un signo de sílaba fonética sería el uso de una imagen de un diente tlantli para significar la sílaba tla en palabras no relacionadas con diente. La combinación de estos principios permitió a los aztecas representar los sonidos de nombres de personas y lugares. Las narrativas tendían a representarse a través de secuencias de imágenes, utilizando diversas convenciones iconográficas como huellas para mostrar caminos, templos en llamas para mostrar eventos de conquista, etc.

El epigrafista Alfonso Lacadena ha demostrado que los diferentes signos silábicos usados ​​por los aztecas permitieron casi la representación de todas las sílabas más frecuentes del idioma náhuatl (con algunas excepciones notables), pero algunos estudiosos han argumentado que tan alto grado de fonética solo se logró después de la conquista cuando los aztecas habían sido introducidos a los principios de la escritura fonética por los españoles. Otros académicos, en particular Gordon Whittaker, han argumentado que los aspectos silábicos y fonéticos de la escritura azteca eran considerablemente menos sistemáticos y más creativos de lo que sugiere la propuesta de Lacadena, argumentando que la escritura azteca nunca se fusionó en un sistema estrictamente silábico como la escritura maya, sino que utilizó una amplia gama de diferentes tipos de signos fonéticos.

La imagen de la derecha demuestra el uso de signos fonéticos para escribir nombres de lugares en el Códice Mendoza colonial azteca. El lugar más alto es "Mapachtepec", que significa literalmente "Cerro del Mapache", pero el glifo incluye los prefijos fonéticos ma (mano) y pach (musgo) sobre un tepetl de montaña que deletrea fonéticamente la palabra " mapach " ("mapache"). de logograficamente. Los otros dos topónimos, Mazatlán ("Lugar de muchos venados") y Huitztlán ("Lugar de muchas espinas"),= venado) y una espina (huitztli) para deletrear huitz.

Música, canto y poesía.

La canción y la poesía eran muy apreciadas; hubo presentaciones y concursos de poesía en la mayoría de los festivales aztecas. También hubo presentaciones dramáticas que incluyeron jugadores, músicos y acróbatas. Había varios géneros diferentes de cuicatl (canción): Yaocuicatl estaba dedicado a la guerra y al dios(es) de la guerra, Teocuicatl a los dioses y los mitos de la creación y a la adoración de dichas figuras, xochicuicatl a las flores (símbolo de la poesía misma e indicativo de la naturaleza altamente metafórica de una poesía que a menudo utilizaba la dualidad para transmitir múltiples capas de significado). "Prosa" era tlahtolli, también con sus diferentes categorías y divisiones.

Un aspecto clave de la poética azteca fue el uso del paralelismo, utilizando una estructura de coplas incrustadas para expresar diferentes perspectivas sobre el mismo elemento. Algunas de estas coplas eran difrasismos, metáforas convencionales mediante las cuales un concepto abstracto se expresaba metafóricamente mediante el uso de dos conceptos más concretos. Por ejemplo, la expresión náhuatl para "poesía" estaba en xochitl en cuicatl, un término dual que significa "la flor, la canción".

Sobrevive una notable cantidad de esta poesía, habiéndose recopilado durante la época de la conquista. En algunos casos, la poesía se atribuye a autores individuales, como Nezahualcóyotl, tlatoani de Texcoco y Cuacuauhtzin, Señor de Tepechpan, pero si estas atribuciones reflejan la autoría real es una cuestión de opinión. Importante colección de tales poemas son los Romances de los señores de la Nueva España, recopilados (Tezcoco 1582), probablemente por Juan Bautista de Pomar, y los Cantares Mexicanos.

Cerámica

Los aztecas produjeron cerámicas de diferentes tipos. Son comunes los artículos de color naranja, que son cerámicas pulidas de color naranja o beige sin deslizamiento. Las vajillas rojas son cerámicas con un engobe rojizo. Y los artículos policromados son cerámicas con engobe blanco o naranja, con diseños pintados en naranja, rojo, marrón y/o negro. Muy común es la vajilla "negra sobre naranja", que es una vajilla naranja decorada con diseños pintados en negro.

La cerámica azteca negra sobre naranja se clasifica cronológicamente en cuatro fases: azteca I y II correspondientes a ca, 1100-1350 (período azteca temprano), azteca III ca. (1350-1520), y la última fase Azteca IV fue el período colonial temprano. Azteca I se caracteriza por diseños florales y glifos de nombres de días; Aztec II se caracteriza por un diseño de hierba estilizada sobre diseños caligráficos como curvas en S o bucles; Aztec III se caracteriza por diseños de líneas muy simples; Aztec IV continúa algunos diseños precolombinos pero agrega diseños florales de influencia europea. Hubo variaciones locales en cada uno de estos estilos, y los arqueólogos continúan refinando la secuencia cerámica.

Las vasijas típicas de uso cotidiano eran las planchas de barro para cocinar (comalli), los tazones y platos para comer (caxitl), las ollas para cocinar (comitl), los molcajetes o vasijas tipo mortero con bases acuchilladas para moler chile (molcaxitl), y diferentes tipos de braseros, platos trípodes y copas bicónicas. Los recipientes se cocían en hornos simples de tiro ascendente o incluso en hornos de pozo abierto a bajas temperaturas. La cerámica policromada se importaba de la región de Cholula (también conocida como estilo Mixteca-Puebla), y estos artículos eran muy apreciados como artículos de lujo, mientras que los estilos locales negro sobre naranja también eran de uso diario.

Arte pintado

La pintura azteca se producía sobre piel de animales (principalmente de venado), sobre lienzos de algodón y sobre papel amate elaborado con corteza (por ejemplo, de Trema micrantha o Ficus aurea), también se producía sobre cerámica y se tallaba en madera y piedra. La superficie del material a menudo se trataba primero con yeso para que las imágenes se destacaran más claramente. El arte de pintar y escribir era conocido en náhuatl por la metáfora en tlilli, en tlapalli - que significa "la tinta negra, el pigmento rojo".

Hay pocos libros pintados aztecas existentes. Ninguno de estos está confirmado de manera concluyente que haya sido creado antes de la conquista, pero varios códices deben haber sido pintados justo antes de la conquista o muy poco después, antes de que se perturbaran mucho las tradiciones para producirlos. Incluso si algunos códices pueden haber sido producidos después de la conquista, hay buenas razones para pensar que pueden haber sido copiados de originales precolombinos por escribas. Algunos consideran que el Codex Borbonicus es el único códice azteca existente producido antes de la conquista: es un códice calendárico que describe los conteos de días y meses que indican las deidades patronas de los diferentes períodos de tiempo. Otros consideran que tiene rasgos estilísticos que sugieren una producción posterior a la conquista.

Algunos códices fueron producidos después de la conquista, a veces encargados por el gobierno colonial, por ejemplo, el Códice Mendoza, fueron pintados por tlacuilos aztecas (creadores de códices), pero bajo el control de las autoridades españolas, quienes también encargaron a veces códices que describen prácticas religiosas precoloniales. por ejemplo Codex Ríos. Después de la conquista, los códices con información calendárica o religiosa fueron buscados y destruidos sistemáticamente por la iglesia, mientras que se siguió produciendo otro tipo de libros pintados, en particular narraciones históricas y listas de impuestos.Aunque representan deidades aztecas y describen prácticas religiosas también compartidas por los aztecas del Valle de México, los códices producidos en el sur de Puebla cerca de Cholula, a veces no se consideran códices aztecas, porque se produjeron fuera del "corazón" azteca. Karl Anton Nowotny, sin embargo, consideró que el Códice Borgia, pintado en los alrededores de Cholula y en estilo mixteco, era la "obra de arte más significativa entre los manuscritos existentes".

Los primeros murales aztecas fueron de Teotihuacan. La mayoría de nuestros murales aztecas actuales se encontraron en el Templo Mayor. El capitolio azteca estaba decorado con elaborados murales. En los murales aztecas se representa a los humanos como en los códices. Un mural descubierto en Tlateloco representa a un anciano y una anciana. Esto puede representar a los dioses Cipactonal y Oxomico.

Escultura

Las esculturas fueron talladas en piedra y madera, pero pocas tallas de madera han sobrevivido. Las esculturas de piedra azteca existen en muchos tamaños, desde pequeñas estatuillas y máscaras hasta grandes monumentos, y se caracterizan por una artesanía de alta calidad. Muchas esculturas fueron talladas en estilos muy realistas, por ejemplo, esculturas realistas de animales como serpientes de cascabel, perros, jaguares, ranas, tortugas y monos.

En la obra de arte azteca se han conservado varias esculturas monumentales de piedra, estas esculturas generalmente funcionaban como adornos para la arquitectura religiosa. La escultura de roca monumental particularmente famosa incluye la llamada "Piedra solar" azteca o Calendarstone descubierta en 1790; También se descubrió en las excavaciones de 1790 del Zócalo la estatua de Coatlicue de 2,7 metros de altura hecha de andesita, que representa a una diosa ctónica serpentina con una falda hecha de serpientes de cascabel. La Piedra Coyolxauhqui que representa a la diosa Coyolxauhqui desmembrada, encontrada en 1978, estaba al pie de la escalinata que conducía al Templo Mayor de Tenochtitlán. Dos tipos importantes de escultura son exclusivos de los aztecas y están relacionados con el contexto del sacrificio ritual: el cuauhxicallio "recipiente de águila", grandes cuencos de piedra a menudo con forma de águila o jaguar utilizados como receptáculo para extraer corazones humanos; el temalacatl, un monumental disco de piedra tallada al que se ataba y sacrificaba a los cautivos de guerra en una forma de combate de gladiadores. Los ejemplos más conocidos de este tipo de escultura son la Piedra de Tizoc y la Piedra de Motecuzoma I, ambas talladas con imágenes de guerra y conquista por parte de gobernantes aztecas específicos. También existen muchas esculturas de piedra más pequeñas que representan deidades. El estilo utilizado en la escultura religiosa consistía en posturas rígidas que probablemente pretendían crear una experiencia poderosa en el espectador. Aunque las esculturas de piedra aztecas ahora se exhiben en los museos como rocas sin adornos, originalmente se pintaron en colores policromados vivos, a veces se cubrieron primero con una capa base de yeso.Los primeros relatos de los conquistadores españoles también describen esculturas de piedra decoradas con piedras preciosas y metal, insertadas en el yeso.

Plumas

Una forma de arte especialmente preciada entre los aztecas era el trabajo con plumas: la creación de intrincados y coloridos mosaicos de plumas, y su uso en prendas, así como en la decoración de armas, estandartes de guerra y trajes de guerrero. La clase de artesanos altamente calificados y honrados que creaban objetos de plumas se llamaba amanteca, llamada así por el barrio de Amantla en Tenochtitlán, donde vivían y trabajaban.No pagaban impuestos ni estaban obligados a realizar servicio público. El Códice Florentino brinda información sobre cómo se crearon los trabajos de plumas. La amanteca tenía dos formas de crear sus obras. Una era asegurar las plumas en su lugar usando cuerdas de agave para objetos tridimensionales como batidores de moscas, abanicos, pulseras, artículos para la cabeza y otros objetos. La segunda y más difícil fue una técnica tipo mosaico, que los españoles también llamaron "pintura con plumas". Estos se hicieron principalmente en escudos de plumas y capas para ídolos. Los mosaicos de plumas eran arreglos de diminutos fragmentos de plumas de una gran variedad de aves, generalmente trabajados sobre una base de papel, hecha de algodón y pasta, luego se recubría con papel amate, pero las bases de otros tipos de papel y directamente sobre amate se hacían como bien. Estos trabajos fueron hechos en capas con " El adhesivo para las plumas en la época mesoamericana se hacía a partir de bulbos de orquídeas. Se utilizaron plumas de fuentes locales y lejanas, especialmente en el Imperio Azteca. Las plumas se obtenían tanto de aves silvestres como de pavos y patos domésticos, y las plumas de quetzal más finas procedían de Chiapas, Guatemala y Honduras. Estas plumas se obtuvieron a través del comercio y los impuestos. Debido a la dificultad de conservar las plumas, en la actualidad existen menos de diez piezas originales de plumas aztecas. El adhesivo para las plumas en la época mesoamericana se hacía a partir de bulbos de orquídeas. Se utilizaron plumas de fuentes locales y lejanas, especialmente en el Imperio Azteca. Las plumas se obtenían tanto de aves silvestres como de pavos y patos domésticos, y las plumas de quetzal más finas procedían de Chiapas, Guatemala y Honduras. Estas plumas se obtuvieron a través del comercio y los impuestos. Debido a la dificultad de conservar las plumas, en la actualidad existen menos de diez piezas originales de plumas aztecas.

Período colonial, 1521–1821

La Ciudad de México se construyó sobre las ruinas de Tenochtitlán, reemplazando y cubriendo gradualmente el lago, la isla y la arquitectura de la Tenochtitlán azteca. Después de la caída de Tenochtitlan, los guerreros aztecas se alistaron como tropas auxiliares junto a los aliados españoles tlaxcaltecas, y las fuerzas aztecas participaron en todas las campañas de conquista posteriores en el norte y el sur de Mesoamérica. Esto significó que los aspectos de la cultura azteca y el idioma náhuatl continuaron expandiéndose durante el período colonial temprano a medida que las fuerzas auxiliares aztecas establecieron asentamientos permanentes en muchas de las áreas que fueron puestas bajo la corona española.

La dinastía gobernante azteca continuó gobernando el sistema de gobierno indígena de San Juan Tenochtitlan, una división de la capital española de la Ciudad de México, pero los gobernantes indígenas posteriores fueron en su mayoría títeres instalados por los españoles. Uno fue Andrés de Tapia Motelchiuh, quien fue designado por los españoles. Otras antiguas ciudades-estado aztecas también se establecieron como pueblos indígenas coloniales, gobernados por un gobernador indígena local. Este cargo a menudo lo ocupaba inicialmente la línea gobernante indígena hereditaria, con el gobernadorsiendo el tlatoani, pero las dos posiciones en muchos pueblos nahuas se separaron con el tiempo. Los gobernadores indígenas estaban a cargo de la organización política colonial de los indios. En particular, permitieron el funcionamiento continuado del impuesto y el trabajo obligatorio de los indios comunes en beneficio de los españoles encomendados. Las encomiendas eran concesiones privadas de trabajo e impuestos de comunidades indígenas particulares a españoles particulares, reemplazando a los señores aztecas por españoles. A principios del período colonial, algunos gobernadores indígenas se hicieron bastante ricos e influyentes y pudieron mantener posiciones de poder comparables a las de los encomenderos españoles.

Disminución de la población

Después de la llegada de los europeos a México y la conquista, las poblaciones indígenas disminuyeron significativamente. Esto fue en gran parte el resultado de las epidemias de virus traídos al continente contra los cuales los nativos no tenían inmunidad. En 1520-1521, un brote de viruela se extendió por la población de Tenochtitlan y fue decisivo en la caída de la ciudad; Otras epidemias significativas golpearon en 1545 y 1576.

No ha habido un consenso general sobre el tamaño de la población de México en el momento de la llegada de los europeos. Las primeras estimaciones dieron cifras de población muy pequeñas para el Valle de México, en 1942 Kubler estimó una cifra de 200.000. En 1963, Borah y Cook utilizaron listas de impuestos anteriores a la conquista para calcular el número de residentes en el centro de México, estimando entre 18 y 30 millones. Su altísima cifra ha sido muy criticada por basarse en suposiciones injustificadas. El arqueólogo William Sanders basó una estimación en evidencia arqueológica de viviendas, llegando a una estimación de 1 a 1,2 millones de habitantes en el Valle de México. Whitmore usó un modelo de simulación por computadora basado en censos coloniales para llegar a una estimación de 1,5 millonespara la Cuenca en 1519, y un estimado de 16 millones para todo México. Dependiendo de las estimaciones de la población en 1519, la escala de la disminución en el siglo XVI oscila entre alrededor del 50% y alrededor del 90%, con las estimaciones de Sanders y Whitmore en torno al 90%.

Continuidad y cambio social y político

Aunque el imperio azteca cayó, algunas de sus élites más altas continuaron manteniendo el estatus de élite en la era colonial. Los principales herederos de Moctezuma II y sus descendientes conservaron un alto estatus. Su hijo Pedro Moctezuma tuvo un hijo, que se casó con la aristocracia española y una generación posterior vio la creación del título, Conde de Moctezuma. De 1696 a 1701, el virrey de México ostentó el título de conde de Moctezuma. En 1766, el titular del título se convirtió en Grande de España. En 1865, (durante el Segundo Imperio Mexicano) el título, que ostentaba Antonio María Moctezuma-Marcilla de Teruel y Navarro, XIV Conde de Moctezuma de Tultengo, fue elevado al de Duque, convirtiéndose así en Duque de Moctezuma, con de Tultengo añadido de nuevo en 1992 por Juan Carlos I.Dos de las hijas de Moctezuma, Doña Isabel Moctezuma y su hermana menor, Doña Leonor Moctezuma, recibieron extensas encomiendas a perpetuidad de Hernán Cortés. Doña Leonor Moctezuma se casó sucesivamente con dos españoles, y dejó sus encomiendas a la hija de su segundo marido.

Los diferentes pueblos nahuas, al igual que otros pueblos indígenas mesoamericanos en la Nueva España colonial, pudieron mantener muchos aspectos de su estructura social y política bajo el dominio colonial. La división básica que hicieron los españoles fue entre las poblaciones indígenas, organizadas bajo la República de indios, que estaba separada del ámbito hispano, la República de españoles. la republica de espanolesincluía no sólo a los europeos, sino también a los africanos y a las castas mestizas. Los españoles reconocieron a las élites indígenas como nobles en el sistema colonial español, manteniendo la distinción de estatus de la época anterior a la conquista, y utilizaron a estos nobles como intermediarios entre el gobierno colonial español y sus comunidades. Esto dependía de su conversión al cristianismo y su continua lealtad a la corona española. Las entidades políticas coloniales nahuas tenían una autonomía considerable para regular sus asuntos locales. Los gobernantes españoles no entendieron completamente la organización política indígena, pero reconocieron la importancia del sistema existente y sus gobernantes de élite. Reformaron el sistema político utilizando altepetl o ciudades-estado como la unidad básica de gobierno. En la época colonial, altepetlfueron renombrados cabeceras o "ciudades principales" (aunque a menudo conservaron el término altepetl en la documentación en idioma náhuatl a nivel local), con asentamientos periféricos gobernados por las cabeceras llamadas sujetos, comunidades sujetas. En las cabeceras, los españoles crearon ayuntamientos de estilo ibérico, o cabildos, que por lo general continuaron funcionando como lo había hecho el grupo gobernante de élite en la época anterior a la conquista. La disminución de la población debido a enfermedades epidémicas resultó en muchos cambios de población en los patrones de asentamiento y la formación de nuevos centros de población. Estos fueron a menudo reasentamientos forzados bajo la política española de congregación.. Las poblaciones indígenas que vivían en áreas escasamente pobladas fueron reubicadas para formar nuevas comunidades, lo que facilitó que se pusieran al alcance de los esfuerzos de evangelización y que el estado colonial explotara su mano de obra.

Legado

Hoy, el legado de los aztecas sigue vivo en México de muchas formas. Los sitios arqueológicos se excavan y se abren al público y sus artefactos se exhiben de manera destacada en los museos. Los nombres de lugares y los préstamos del idioma azteca náhuatl impregnan el paisaje y el vocabulario mexicanos, y el gobierno mexicano ha promovido los símbolos y la mitología azteca y los ha integrado en el nacionalismo mexicano contemporáneo como emblemas del país.

Durante el siglo XIX, la imagen de los aztecas como bárbaros incivilizados fue reemplazada por visiones románticas de los aztecas como hijos originales de la tierra, con una cultura altamente desarrollada que rivaliza con las antiguas civilizaciones europeas. Cuando México se independizó de España, una versión romántica de los aztecas se convirtió en una fuente de imágenes que podrían usarse para fundamentar la nueva nación como una mezcla única de europeos y estadounidenses.

Los aztecas y la identidad nacional de México

La cultura y la historia azteca han sido fundamentales para la formación de una identidad nacional mexicana después de la independencia de México en 1821. En la Europa de los siglos XVII y XVIII, los aztecas eran generalmente descritos como bárbaros, espantosos y culturalmente inferiores. Incluso antes de que México lograra su independencia, los españoles nacidos en América (criollos) recurrieron a la historia azteca para fundamentar su propia búsqueda de símbolos de orgullo local, separados del de España. Los intelectuales utilizaron escritos aztecas, como los recopilados por Fernando de Alva Ixtlilxóchitl y los escritos de Hernando Alvarado Tezozomoc y Chimalpahin para comprender el pasado indígena de México en textos de escritores indígenas. Esta búsqueda se convirtió en la base de lo que el historiador DA Brading llama "patriotismo criollo". Clérigo y científico del siglo XVII, Carlos de Sigüenza y Góngora adquirió la colección de manuscritos del noble texcocano Alva Ixtlilxóchitl. El jesuita criollo Francisco Javier Clavijero publica La Historia Antigua de México(1780-1781) en su exilio italiano tras la expulsión de los jesuitas en 1767, en el que traza la historia de los aztecas desde su migración hasta el último gobernante azteca, Cuauhtémoc. Lo escribió expresamente para defender el pasado indígena de México contra las calumnias de escritores contemporáneos, como Pauw, Buffon, Raynal y William Robertson. Excavaciones arqueológicas en 1790 en la plaza principal de la capital descubrieron dos enormes esculturas de piedra, enterradas inmediatamente después de la caída de Tenochtitlan en la conquista. Se desenterraron la famosa piedra del calendario, así como una estatua de Coatlicue. Descripción histórica y cronológica de las dos piedras de Antonio de León y Gama de 1792examina los dos monolitos de piedra. Una década más tarde, el científico alemán Alexander von Humboldt pasó un año en México, durante sus cuatro años de expedición a la América española. Una de sus primeras publicaciones de la época era Vistas de las cordilleras y monumentos de los pueblos indígenas de las Américas. Humboldt fue importante en la difusión de imágenes de los aztecas a los científicos y lectores en general en el mundo occidental.

En el ámbito de la religión, las pinturas coloniales tardías de la Virgen de Guadalupe tienen ejemplos de ella representada flotando sobre el icónico nopal de los aztecas. Juan Diego, el nahua a quien se dice que apareció la aparición, vincula a la Virgen oscura con el pasado azteca de México.

Cuando la Nueva España logró la independencia en 1821 y se convirtió en una monarquía, el Primer Imperio Mexicano, su bandera tenía el tradicional águila azteca sobre un nopal. El águila tenía una corona, simbolizando la nueva monarquía mexicana. Cuando México se convirtió en república tras el derrocamiento del primer monarca Agustín de Iturbide en 1822, se revisó la bandera mostrando el águila sin corona. En la década de 1860, cuando los franceses establecieron el Segundo Imperio Mexicano bajo Maximiliano de Habsburgo, la bandera mexicana retuvo el águila y el cactus emblemáticos, con elaborados símbolos de la monarquía. Después de la derrota de los franceses y sus colaboradores mexicanos, se restableció la República Mexicana y la bandera volvió a su sencillez republicana.Este emblema también ha sido adoptado como el escudo de armas nacional de México y está estampado en edificios, sellos y letreros oficiales.

Las tensiones dentro del México posterior a la independencia enfrentaron a quienes rechazaban las antiguas civilizaciones de México como fuente de orgullo nacional, los hispanistas, en su mayoría élites mexicanas políticamente conservadoras, y quienes las veían como una fuente de orgullo, los indigenistas., que eran en su mayoría élites mexicanas liberales. Aunque la bandera de la República Mexicana tenía el símbolo de los aztecas como elemento central, las élites conservadoras eran generalmente hostiles a las poblaciones indígenas actuales de México o les atribuían una gloriosa historia prehispánica. Bajo el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna, los intelectuales mexicanos proindigenistas no encontraron una amplia audiencia. Con el derrocamiento de Santa Anna en 1854, los liberales y académicos mexicanos interesados ​​en el pasado indígena se volvieron más activos. Los liberales se inclinaban más favorablemente hacia las poblaciones indígenas y su historia, pero consideraban un asunto apremiante el "Problema indio". El compromiso de los liberales con la igualdad ante la ley significó que para los indígenas en ascenso, como el zapoteco Benito Juárez, quien ascendió en las filas de los liberales para convertirse en el primer presidente de México de origen indígena, y el intelectual y político nahua Ignacio Altamirano, discípulo de Ignacio Ramírez, defensor de los derechos de los indígenas, el liberalismo presentó un camino a seguir en esa época. Para las investigaciones del pasado indígena de México, sin embargo, es importante el papel del liberal moderado José Fernando Ramírez, que se desempeñó como director del Museo Nacional y realizó investigaciones utilizando códices, al tiempo que se mantuvo al margen de los feroces conflictos entre liberales y conservadores que llevaron a una década de guerra civil. Los eruditos mexicanos que realizaron investigaciones sobre los aztecas a fines del siglo XIX fueron Francisco Pimentel, Antonio García Cubas, Manuel Orozco y Berra, Joaquín García Icazbalceta,

El final del siglo XIX en México fue un período en el que la civilización azteca se convirtió en un motivo de orgullo nacional. La era estuvo dominada por el héroe militar liberal, Porfirio Díaz, un mestizo de Oaxaca que fue presidente de México de 1876 a 1911. Sus políticas abrieron México a los inversionistas extranjeros y modernizaron el país bajo una mano firme que controlaba los disturbios, "Orden y Progreso". socavó a las poblaciones indígenas de México y sus comunidades. Sin embargo, para las investigaciones de las civilizaciones antiguas de México, el suyo era un régimen benévolo, con fondos para apoyar la investigación arqueológica y para proteger los monumentos. "Los eruditos encontraron más rentable limitar su atención a los indios que habían estado muertos durante varios siglos".Su benevolencia vio la colocación de un monumento a Cuauhtémoc en una importante rotonda (glorieta) del amplio Paseo de la Reforma, que inauguró en 1887. En las ferias mundiales de fines del siglo XIX, los pabellones de México incluían un enfoque principal en su población indígena. pasado, especialmente los aztecas. Académicos mexicanos como Alfredo Chavero ayudaron a dar forma a la imagen cultural de México en estas exposiciones.

La Revolución Mexicana (1910-1920) y la participación significativa de los pueblos indígenas en la lucha en muchas regiones, encendieron un amplio movimiento político y cultural de indigenismo patrocinado por el gobierno, con símbolos del pasado azteca de México que se volvieron omnipresentes, especialmente en el muralismo mexicano de Diego. Rivera.

En sus obras, autores mexicanos como Octavio Paz y Agustín Fuentes han analizado el uso de símbolos aztecas por parte del Estado mexicano moderno, criticando la forma en que adopta y adapta la cultura indígena a fines políticos, pero también en sus obras han hecho uso de la simbólica idioma en sí. Paz, por ejemplo, criticó el diseño arquitectónico del Museo Nacional de Antropología, que construye una visión de la historia de México que culmina con los aztecas, como expresión de una apropiación nacionalista de la cultura azteca.

Historia azteca y beca internacional.

Los estudiosos en Europa y los Estados Unidos querían cada vez más investigaciones sobre las antiguas civilizaciones de México, a partir del siglo XIX. Humboldt había sido extremadamente importante llevar el México antiguo en las discusiones académicas más amplias de las antiguas civilizaciones. Francés americanista Charles Etienne Brasseur (1814-1874) afirmó que "la ciencia en nuestro tiempo ha pasado en forma efectiva estudiado y rehabilitado América y los americanos desde el punto de vista [anterior] de la historia y la arqueología. Fue Humboldt... que se despertó nosotros desde nuestro sueño ". El francés Jean-Frédéric Waldeck publicó Voyage pittoresque et archéologique dans la provincia d'Yucatán colgante les années 1834 et 1836en 1838. Aunque no está directamente relacionado con los aztecas, contribuyó al aumento del interés en los estudios del México antiguo en Europa. El aristócrata inglés Lord Kingsborough dedicó una energía considerable a su búsqueda de la comprensión del México antiguo. Kingsborough respondió al llamado de Humboldt para la publicación de todos los códices mexicanos conocidos, publicando nueve volúmenes de Antigüedades de México (1831–1846) que estaban ricamente ilustrados, lo que lo llevó a la bancarrota. No estaba directamente interesado en los aztecas, sino en probar que México había sido colonizado por judíos. Sin embargo, su publicación de estas valiosas fuentes primarias les dio a otros acceso a ellas.

En los Estados Unidos a principios del siglo XIX, el interés por el México antiguo impulsó a John Lloyd Stephens a viajar a México y luego publicar relatos bien ilustrados a principios de la década de 1840. Pero la investigación de un bostoniano medio ciego, William Hickling Prescott, sobre la conquista española de México resultó en su muy popular y profundamente investigado The Conquest of Mexico.(1843). Aunque no se formó formalmente como historiador, Prescott se basó en las fuentes españolas obvias, pero también en la historia de la conquista de Ixtlilxóchitl y Sahagún. Su obra resultante fue una mezcla de actitudes a favor y en contra de los aztecas. No solo fue un éxito de ventas en inglés, sino que también influyó en los intelectuales mexicanos, incluido el principal político conservador, Lucas Alamán. Alamán rechazó su caracterización de los aztecas. En la evaluación de Benjamin Keen, la historia de Prescott "ha sobrevivido a los ataques de todos lados y aún domina las concepciones de los legos, si no de los especialistas, sobre la civilización azteca".A fines del siglo XIX, el empresario e historiador Hubert Howe Bancroft supervisó un gran proyecto, empleando escritores e investigadores, para escribir la historia de las "razas nativas" de América del Norte, incluidos México, California y América Central. Se dedicó una obra entera al México antiguo, la mitad de la cual se refería a los aztecas. Fue un trabajo de síntesis a partir de Ixtlilxóchitl y Brasseur de Bourbourg, entre otros.

Cuando se formó el Congreso Internacional de Americanistas en Nancy, Francia en 1875, los académicos mexicanos se convirtieron en participantes activos, y la Ciudad de México ha sido sede de la reunión multidisciplinaria bienal seis veces, a partir de 1895. Las civilizaciones antiguas de México han seguido siendo el foco de importantes investigaciones académicas. por académicos mexicanos e internacionales.

Idioma y topónimos

El idioma náhuatl es hablado hoy por 1.5 millones de personas, principalmente en áreas montañosas en los estados del centro de México. Hoy en día, el español mexicano incorpora cientos de préstamos del náhuatl, y muchas de estas palabras han pasado al uso general del español y más adelante a otros idiomas del mundo.

En México, los topónimos aztecas son omnipresentes, particularmente en el centro de México, donde se centró el imperio azteca, pero también en otras regiones donde se establecieron muchos pueblos, ciudades y regiones bajo sus nombres náhuatl, cuando las tropas auxiliares aztecas acompañaron a los colonizadores españoles en los primeros años. expediciones que cartografiaron la Nueva España. De esta manera, incluso los pueblos que originalmente no eran de habla náhuatl llegaron a ser conocidos por sus nombres náhuatl. En la Ciudad de México hay conmemoraciones de los gobernantes aztecas, incluso en la línea 1 del Metro de la Ciudad de México, con estaciones que llevan el nombre de Moctezuma II y Cuauhtémoc.

Cocina

La cocina mexicana sigue basándose en elementos básicos de la cocina mesoamericana y, en particular, de la cocina azteca: maíz, chile, frijol, calabaza, tomate, aguacate. Muchos de estos productos básicos continúan siendo conocidos por sus nombres en náhuatl, por lo que tienen vínculos con los aztecas que introdujeron estos alimentos a los españoles y al mundo. A través de la difusión de elementos alimentarios mesoamericanos antiguos, particularmente plantas, palabras prestadas en náhuatl (chocolate, tomate, chile, aguacate, tamal, taco, pupusa, chipotle, pozole, atole)) han sido prestados a través del español a otros idiomas alrededor del mundo. A través de la difusión y popularidad de la cocina mexicana, se puede decir que el legado culinario de los aztecas tiene un alcance mundial. Hoy en día, las imágenes aztecas y las palabras náhuatl se utilizan a menudo para dar un aire de autenticidad o exotismo en la comercialización de la cocina mexicana.

En la cultura popular

La idea de los aztecas ha cautivado la imaginación de los europeos desde los primeros encuentros y ha proporcionado muchos símbolos icónicos a la cultura popular occidental. En su libro La imagen azteca en el pensamiento occidental, Benjamin Keen argumentó que los pensadores occidentales generalmente han visto la cultura azteca a través de un filtro de sus propios intereses culturales.

Los aztecas y las figuras de la mitología azteca aparecen en la cultura occidental. El nombre de Quetzalcóatl, un dios serpiente emplumado, se ha utilizado para un género de pterosaurios, Quetzalcóatlus, un gran reptil volador con una envergadura de hasta 11 metros (36 pies). Quetzalcóatl ha aparecido como personaje en muchos libros, películas y videojuegos. DH Lawrence dio el nombre de Quetzalcóatl a un borrador inicial de su novela La serpiente emplumada, pero su editor, Alfred A. Knopf, insistió en cambiar el título. El autor estadounidense Gary Jennings escribió dos aclamadas novelas históricas ambientadas en el México del período azteca, Aztec (1980) y Aztec Autumn (1997).Las novelas fueron tan populares que se escribieron cuatro novelas más de la serie azteca después de su muerte.

La sociedad azteca también ha sido representada en el cine. El largometraje mexicano La otra conquista (español: La Otra Conquista) de 2000 fue dirigido por Salvador Carrasco e ilustró las secuelas coloniales de la conquista española de México en la década de 1520. Adoptó la perspectiva de un escriba azteca, Topiltzin, que sobrevivió al ataque al templo de Tenochtitlán. La película de 1989 Retorno a Aztlán de Juan Mora Catlett es una obra de ficción histórica ambientada durante el gobierno de Motecuzoma I, filmada en náhuatl y con el título en náhuatl alternativo Necuepaliztli en Aztlán. En las películas mexicanas de explotación B de la década de 1970, una figura recurrente era la "momia azteca", así como los fantasmas y hechiceros aztecas.