Citólisis

Citolisis, o lisis osmótica, ocurre cuando una célula estalla debido a un desequilibrio osmótico que ha causado que el exceso de agua se difunda dentro de la célula. El agua puede ingresar a la célula por difusión a través de la membrana celular o a través de canales selectivos de membrana llamados acuaporinas, que facilitan enormemente el flujo de agua. Ocurre en un ambiente hipotónico, donde el agua ingresa a la célula por ósmosis y hace que su volumen aumente hasta el punto en que el volumen excede la capacidad de la membrana y la célula estalla. La presencia de una pared celular evita que la membrana reviente, por lo que la citólisis sólo ocurre en células animales y protozoos que no tienen pared celular. El proceso inverso es la plasmólisis.

En bacterias

Se esperaría que se produjera una lisis osmótica cuando las células bacterianas se tratan con una solución hipotónica a la que se añade lisozima, que destruye las paredes celulares de las bacterias.

Prevención

Diferentes células y organismos han adaptado diferentes formas de prevenir la citólisis. Por ejemplo, el paramecio utiliza una vacuola contráctil, que bombea rápidamente el exceso de agua para evitar la acumulación de agua y la posterior lisis.