Ciro McCormick

Cyrus Hall McCormick (15 de febrero de 1809 - 13 de mayo de 1884) fue un inventor y hombre de negocios estadounidense que fundó McCormick Harvesting Machine Company, que luego pasó a formar parte de International Harvester Company en 1902. Originario de las montañas Blue Ridge de Virginia, él y muchos miembros de la familia McCormick se convirtieron en destacados residentes de Chicago. McCormick ha sido acreditado de manera simplista como el único inventor de la segadora mecánica. Sin embargo, fue uno de varios ingenieros de diseño que produjeron modelos exitosos en la década de 1830. Sus esfuerzos se basaron en más de dos décadas de trabajo de su padre, Robert McCormick Jr., con la ayuda de Jo Anderson, quien fue esclavizado por la familia. También desarrolló con éxito una empresa moderna, con fabricación, marketing y una fuerza de ventas para comercializar sus productos.

Primeros años y carrera

Cyrus Hall McCormick retrato, realizado por la National Portrait Gallery en Washington, D.C.

Cyrus Hall McCormick nació el 15 de febrero de 1809 en Raphine, Virginia. Era el mayor de los ocho hijos del inventor Robert McCormick Jr. (1780–1846) y Mary Ann "Polly" Salón (1780-1853). Como Cyrus' padre vio el potencial del diseño de una segadora mecánica, solicitó una patente para reclamarlo como su propia invención. Trabajó durante 28 años en una segadora mecánica tirada por caballos para cosechar grano, pero nunca pudo reproducir una versión fiable.

Basándose en los años de desarrollo de su padre, Cyrus asumió el proyecto con la ayuda de Jo Anderson, un afroamericano esclavizado en la plantación McCormick. Algunas máquinas basadas en un diseño de Patrick Bell de Escocia (que no había sido patentado) estaban disponibles en los Estados Unidos en estos años. La máquina Bell fue empujada por caballos. El diseño de McCormick fue tirado por caballos y cortó el grano a un lado del equipo.

Cyrus McCormick realizó una de sus primeras demostraciones de cosecha mecánica en el pueblo cercano de Steeles Tavern, Virginia, en 1831. Afirmó haber desarrollado una versión final de la cosechadora en 18 meses. Al joven McCormick se le concedió una patente sobre la segadora el 21 de junio de 1834, dos años después de que se le concediera una patente para un arado autoafilable. Sin embargo, no se vendió ninguno porque la máquina no podía manejar condiciones variables.

Sketch de 1845 modelo cosechador

La familia McCormick también trabajaba junta en un negocio de herrería/fundición de metales. El pánico de 1837 casi llevó a la familia a la quiebra cuando un socio se retiró. En 1839, McCormick comenzó a hacer más demostraciones públicas de la segadora, pero los agricultores locales aún pensaban que la máquina no era confiable. Vendió uno en 1840, pero ninguno para 1841.

Usando el respaldo del primer cliente de su padre para una máquina construida por McPhetrich, Cyrus intentó continuamente mejorar el diseño. Finalmente vendió siete segadores en 1842, 29 en 1843 y 50 en 1844. Todos fueron construidos manualmente en la tienda de la granja familiar. Recibió una segunda patente para mejorar la segadora el 31 de enero de 1845.

A medida que se corrió la voz sobre la segadora, McCormick notó que llegaban pedidos desde más al oeste, donde las granjas solían ser más grandes y la tierra más plana. Mientras estaba en Washington, D.C. para obtener su patente de 1845, se enteró de una fábrica en Brockport, Nueva York, donde contrató para que las máquinas se produjeran en masa. También otorgó licencias a varios otros en todo el país para construir el segador, pero su calidad a menudo resultó ser deficiente, lo que perjudicó la reputación del producto. Su padre luego murió.

Mudarse a Chicago

En 1847, después de la muerte de su padre, Cyrus y su hermano Leander (1819–1900) se mudaron a Chicago, donde establecieron una fábrica para construir sus máquinas. En ese momento, otras ciudades del medio oeste de los Estados Unidos, como Cleveland, Ohio; San Luis, Misuri; y Milwaukee, Wisconsin estaban más establecidos y prósperos. Chicago no tenía calles pavimentadas en ese momento, pero la ciudad tenía el mejor transporte acuático desde el este sobre los Grandes Lagos para sus materias primas, así como conexiones ferroviarias hacia el oeste, donde estarían sus clientes.

Cuando McCormick intentó renovar su patente en 1848, la Oficina de Patentes de EE. UU. observó que Obed Hussey ya había patentado una máquina similar unos meses antes. McCormick afirmó que realmente había inventado su máquina en 1831, pero se negó la renovación. William Manning de Plainfield, Nueva Jersey, también había recibido una patente para su cosechadora en mayo de 1831, pero en ese momento, evidentemente, Manning no estaba defendiendo su patente.

El hermano de McCormick, William (1815–1865), se mudó a Chicago en 1849 y se unió a la empresa para ocuparse de los asuntos financieros. La segadora McCormick se vendió bien, en parte como resultado de prácticas comerciales inteligentes e innovadoras. Sus productos llegaron al mercado justo cuando el desarrollo de los ferrocarriles ofrecía una amplia distribución a mercados distantes. McCormick desarrolló técnicas de marketing y ventas, desarrollando una amplia red de vendedores capacitados para demostrar el funcionamiento de las máquinas en el campo, así como para obtener piezas rápidamente y reparar las máquinas en el campo si fuera necesario durante los momentos cruciales del año agrícola.

Un anuncio de la compañía fue un despegue del mural Hacia el oeste el curso del imperio toma su camino de Emanuel Leutze; agregó al título: "con McCormick Reapers en la furgoneta".

En 1851, McCormick viajó a Londres para exhibir un segador en la Exposición Crystal Palace. Después de que su máquina cosechara con éxito un campo de trigo verde mientras que la máquina Hussey fallaba, ganó una medalla de oro y fue admitido en la Legión de Honor. Su celebración duró poco después de enterarse de que había perdido un desafío judicial a la patente de Hussey.

Controversias legales y éxito

Otro competidor de McCormick Company fue John Henry Manny de Rockford, Illinois. Después de que Manny Reaper venciera a la versión de McCormick en la Exposición de París de 1855, McCormick presentó una demanda contra Manny por infracción de patente. McCormick exigió que Manny dejara de producir cosechadoras y le pagara a McCormick 400.000 dólares.

El juicio, originalmente programado para Chicago en septiembre de 1855, contó con destacados abogados de ambos lados. McCormick contrató al ex fiscal general de los Estados Unidos, Reverdy Johnson, y al abogado de patentes de Nueva York, Edward Nicholl Dickerson. Manny contrató a George Harding y Edwin M. Stanton. Debido a que el juicio estaba programado para llevarse a cabo en Illinois, Harding contrató al abogado local de Illinois, Abraham Lincoln. Sin embargo, el juicio se trasladó a Cincinnati, Ohio. Manny ganó el caso, con una opinión del juez de la Corte Suprema del Estado, John McLean. Lincoln no contribuyó a la defensa. Stanton se había opuesto a la presencia de Lincoln, refiriéndose a él como 'ese maldito simio de brazos largos'. Después de ser elegido presidente cinco años más tarde, Lincoln seleccionó a Stanton para que fuera su Secretario de Guerra, donde se convirtió en uno de los principales asesores de Lincoln.

McCormick reapertura y carpeta gemela en 1884

En 1856, la fábrica de McCormick producía más de 4000 segadoras cada año, la mayoría vendidas en el Medio Oeste y el Oeste. En 1861, sin embargo, se amplió la patente de Hussey, pero no la de McCormick. Es posible que la abierta oposición de McCormick a Lincoln y al Partido Republicano contra la esclavitud no haya ayudado a su causa. McCormick decidió buscar ayuda del Congreso de los Estados Unidos para proteger su patente.

En 1871, la fábrica se incendió en el Gran Incendio de Chicago, pero McCormick siguió el consejo de su esposa de reconstruirla y reabrió en 1873 incluso cuando la salud de McCormick empeoraba, por lo que ella asumió un papel más importante. en los negocios de la familia, así como en los asuntos filantrópicos. En 1879, el hermano Leander cambió el nombre de la compañía de "Cyrus H. McCormick and Brothers" a "McCormick Harvesting Machine Company". Quería reconocer las contribuciones de otros miembros de la familia al "invento" y compañía, especialmente su padre.

Relaciones familiares

El 26 de enero de 1858, Cyrus McCormick, de 49 años, se casó con su secretaria Nancy "Nettie" Cazador (1835-1923). Ella era una huérfana de Nueva York que se había graduado del Seminario Femenino Troy y se mudó a Chicago. Se conocieron dos años antes y compartieron puntos de vista sobre negocios, religión y política del partido Demócrata. Tuvieron siete hijos:

1. Cyrus Hall McCormick Jr. nació el 16 de mayo de 1859.
2. Mary Virginia McCormick nació el 5 de mayo de 1861.
3. Robert McCormick III nació el 5 de octubre de 1863 y murió el 6 de enero de 1865.
4. Anita McCormick nació el 4 de julio de 1866, se casó con Emmons Blaine el 26 de septiembre de 1889 y murió el 12 de febrero de 1954. Emmons era un hijo del Secretario de Estado estadounidense James G. Blaine.
5. Alice McCormick nació el 15 de marzo de 1870, y murió menos de un año después el 25 de enero de 1871.
6. Harold Fowler McCormick nació el 2 de mayo de 1872, se casó con Edith Rockefeller, y murió en 1941. Edith fue la hija más joven del cofundador de Standard Oil John Davison Rockefeller y profesora de escuela Laura Celestia "Cettie" Spelman.
7. Stanley Robert McCormick nació el 2 de noviembre de 1874, se casó con Katharine Dexter (1875-1967), y murió el 19 de enero de 1947.

Mary y Stanley tenían esquizofrenia. La vida de Stanley McCormick inspiró la novela de 1998 Riven Rock de T. Coraghessan Boyle.

Cyrus McCormick era tío de Robert Sanderson McCormick (yerno de Joseph Medill); tío abuelo de Joseph Medill McCormick y Robert Rutherford McCormick; y bisabuelo de William McCormick Blair Jr.

Activismo

McCormick siempre había sido un presbiteriano devoto, así como un defensor de la unidad cristiana. También valoró y demostró en su vida los rasgos calvinistas de abnegación, sobriedad, economía, eficiencia y moralidad. Creía que alimentar al mundo, facilitado por el segador, era parte de su misión religiosa en la vida.

Demócrata de toda la vida, antes de la Guerra Civil estadounidense, McCormick había publicado editoriales en sus periódicos, The Chicago Times y Herald, llamando a la reconciliación entre las secciones nacionales. Sin embargo, sus puntos de vista fueron impopulares en su ciudad adoptiva. Aunque su invento ayudó a alimentar a las tropas de la Unión, McCormick creía que la Confederación no sería derrotada y él y su esposa viajaron mucho por Europa durante la guerra. McCormick se postuló sin éxito para el Congreso como demócrata por el segundo distrito del Congreso de Illinois con una plataforma de paz ahora en 1864, y fue derrotado rotundamente por el republicano John Wentworth. También propuso un plan de paz para incluir una Junta de Arbitraje. Después de la guerra, McCormick ayudó a fundar la Sociedad del Valle de Mississippi, con la misión de promover los puertos de Nueva Orleans y Mississippi para el comercio europeo. También apoyó los esfuerzos para anexar la República Dominicana como territorio de los Estados Unidos. A partir de 1872, McCormick sirvió un mandato de cuatro años en el Comité Central del Partido Demócrata de Illinois. McCormick luego propuso un mecanismo internacional para controlar la producción y distribución de alimentos.

McCormick también se convirtió en el principal benefactor y fideicomisario de lo que había sido el Seminario Teológico del Noroeste, que se mudó al vecindario Lincoln Park de Chicago en 1859, año en el que otorgó cuatro cátedras. La institución pasó a llamarse Seminario Teológico McCormick en 1886, después de su muerte, aunque se mudó al vecindario Hyde Park de Chicago en 1975 y comenzó a compartir instalaciones con la Escuela Luterana de Teología de Chicago.

En 1869, McCormick donó $10,000 para ayudar a Dwight L. Moody a iniciar YMCA, y su hijo Cyrus Jr. se convertiría en el primer presidente del Instituto Bíblico Moody.

McCormick y más tarde su viuda, Nettie Day McCormick, también donaron sumas significativas a Tusculum College, una institución presbiteriana en Tennessee, así como para establecer iglesias y escuelas dominicales en el sur después de la guerra, a pesar de que esa región tardó en adoptar su maquinaria agrícola y prácticas mejoradas. Además, en 1872, McCormick compró un periódico religioso, el Interior, al que cambió el nombre de Continent y se convirtió en un importante periódico presbiteriano.

Durante los últimos 20 años de su vida, McCormick fue benefactor y miembro del consejo de administración de la Universidad Washington and Lee en su Virginia natal. Su hermano Leander también donó fondos para construir un observatorio en Mount Jefferson, operado por la Universidad de Virginia y llamado Observatorio McCormick.

Vida posterior y muerte

Durante los últimos cuatro años de su vida, McCormick quedó inválido, después de que un derrame cerebral le paralizara las piernas; no pudo caminar durante sus últimos dos años. Murió en su casa de Chicago el 13 de mayo de 1884. Fue enterrado en el cementerio Graceland. Le sobrevivió su viuda, Nettie, quien continuó sus actividades cristianas y caritativas, dentro de los Estados Unidos y en el extranjero, entre 1890 y su muerte en 1923, donando $ 8 millones (más de $ 160 millones en equivalentes modernos) a hospitales, desastres y agencias de socorro., iglesias, actividades juveniles e instituciones educativas, y convertirse en la principal benefactora de las actividades de la Iglesia Presbiteriana en esa era.

El liderazgo oficial de la empresa pasó a su hijo mayor, Cyrus Hall McCormick Jr., pero su nieto, Cyrus McCormick III, dirigió la empresa. Cuatro años más tarde, las prácticas laborales de la empresa (pagar a los trabajadores $9 por semana) llevaron a los disturbios de Haymarket. Finalmente, Cyrus Jr. se asoció con J.P. Morgan para crear International Harvester Corporation en 1902. Después de Cyrus Hall McCormick Jr., Harold Fowler McCormick dirigió International Harvester. Varios miembros de la familia McCormick continuaron involucrados en la corporación hasta Brooks McCormick, quien murió en 2006.

Legado y honores

Se otorgaron numerosos premios y medallas a McCormick por su segadora, que redujo el trabajo humano en las granjas y aumentó la productividad. Así, contribuyó a la industrialización de la agricultura así como a la migración de mano de obra a las ciudades en numerosos países productores de trigo (36 por la muerte de McCormick). El gobierno francés nombró a McCormick Officier de la Légion d'honneur en 1851, y fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Francia en 1878 "por haber hecho más por la causa de la agricultura que cualquier otro ser vivo hombre."

La Sociedad Histórica de Wisconsin tiene los papeles de Cyrus McCormick.

• El Cyrus McCormick La granja, operada por otros miembros de la familia después de que Cyrus y Leander se trasladaran a Chicago, fue donada en última instancia a Virginia Tech, que opera el núcleo de la propiedad como museo libre, y otras secciones como una granja experimental. Un marcador que conmemoraba la contribución de Cyrus McCormick a la agricultura se había erigido cerca de la casa principal en 1928.
• Una estatua de McCormick fue erigida en el campus principal de Washington y Lee University, en Lexington, Virginia.
• La ciudad de McCormick, Carolina del Sur y el condado McCormick en el estado fueron nombrados por él después de comprar una mina de oro en la ciudad, antiguamente conocida como Dornsville.
• 1975, McCormick fue inducido en el Junior Achievement U.S. Business Hall of Fame.
• En 1940 se emitieron sellos de 3 centavos de correo estadounidense para conmemorar Cyrus Hall McCormick. See Famous Americans Series of 1940.