Ciencia en el mundo islámico medieval
La ciencia en el mundo islámico medieval fue la ciencia desarrollada y practicada durante la Edad de Oro Islámica bajo los Omeyas de Córdoba, los Abbadids de Sevilla, los Samanids, los Ziyarids, los Buyids en Persia, el Califato Abbasid y más allá, abarcando el período aproximadamente entre 786 y 1258. Los logros científicos islámicos abarcaron una amplia gama de áreas temáticas, especialmente astronomía, matemáticas y medicina. Otros temas de investigación científica incluyeron alquimia y química, botánica y agronomía, geografía y cartografía, oftalmología, farmacología, física y zoología.
La ciencia islámica medieval tenía propósitos prácticos así como el objetivo de comprender. Por ejemplo, la astronomía fue útil para determinar la Qibla, la dirección en la que rezar, la botánica tenía una aplicación práctica en la agricultura, como en los trabajos de Ibn Bassal e Ibn al-'Awwam, y la geografía permitió a Abu Zayd al-Balkhi hacer mapas precisos. Matemáticos islámicos como Al-Khwarizmi, Avicenna y Jamshīd al-Kāshī lograron avances en álgebra, trigonometría, geometría y números arábigos. Los médicos islámicos describieron enfermedades como la viruela y el sarampión y desafiaron la teoría médica griega clásica. Al-Biruni, Avicena y otros describieron la preparación de cientos de medicamentos a base de plantas medicinales y compuestos químicos. Físicos islámicos como Ibn Al-Haytham, Al-Bīrūnī y otros estudiaron óptica y mecánica, así como astronomía, y criticaron la visión del movimiento de Aristóteles.
Durante la Edad Media, la ciencia islámica floreció en una amplia zona alrededor del Mar Mediterráneo y más allá, durante varios siglos, en una amplia gama de instituciones.
Contexto e historia
La era islámica comenzó en 622. Los ejércitos islámicos finalmente conquistaron Arabia, Egipto y Mesopotamia y desplazaron con éxito a los imperios persa y bizantino de la región en unas pocas décadas. En un siglo, el Islam había llegado al área de lo que hoy es Portugal en el oeste y Asia Central en el este. La Edad de Oro islámica (aproximadamente entre 786 y 1258) abarcó el período del califato abasí (750-1258), con estructuras políticas estables y un comercio floreciente. Las principales obras religiosas y culturales del imperio islámico se tradujeron al árabe y ocasionalmente al persa. La cultura islámica heredó influencias griegas, índicas, asirias y persas. Se formó una nueva civilización común, basada en el Islam. Siguió una era de alta cultura e innovación, con un rápido crecimiento de la población y las ciudades. La Revolución Agrícola Árabe en el campo trajo más cultivos y mejoró la tecnología agrícola, especialmente el riego. Esto apoyó a la población más grande y permitió que floreciera la cultura.Desde el siglo IX en adelante, eruditos como Al-Kindi tradujeron al árabe el conocimiento indio, asirio, sasánida (persa) y griego, incluidas las obras de Aristóteles. Estas traducciones respaldaron los avances de científicos de todo el mundo islámico.
La ciencia islámica sobrevivió a la reconquista cristiana inicial de España, incluida la caída de Sevilla en 1248, mientras el trabajo continuaba en los centros orientales (como en Persia). Después de la finalización de la reconquista española en 1492, el mundo islámico entró en un declive económico y cultural. El califato abasí fue seguido por el Imperio Otomano (c. 1299–1922), centrado en Turquía, y el Imperio Safavid (1501–1736), centrado en Persia, donde continuó el trabajo en las artes y las ciencias.
Campos de consulta
Los logros científicos islámicos medievales abarcaron una amplia gama de áreas temáticas, especialmente matemáticas, astronomía y medicina. Otros temas de investigación científica incluyeron física, alquimia y química, oftalmología y geografía y cartografía.
Alquimia y química
El período islámico temprano vio el establecimiento de marcos teóricos en alquimia y química. La teoría del azufre-mercurio de los metales, encontrada por primera vez en Sirr al-khalīqa ("El secreto de la creación", c. 750–850) de pseudo-Apolonio de Tyana y en los escritos atribuidos a Jabir ibn Hayyan (escrito c. 850–950), siguió siendo la base de las teorías de la composición metálica hasta el siglo XVIII. La Tabla Esmeralda, un texto críptico que todos los alquimistas posteriores, incluido Isaac Newton, vieron como la base de su arte, aparece por primera vez en el Sirr al-khalīqa y en una de las obras atribuidas a Jabir.En química práctica, las obras de Jabir y las del alquimista y médico persa Abu Bakr al-Razi (c. 865–925) contienen las primeras clasificaciones sistemáticas de sustancias químicas. Los alquimistas también estaban interesados en crear artificialmente tales sustancias. Jabir describe la síntesis de cloruro de amonio (sal amoníaco) a partir de sustancias orgánicas, y Abu Bakr al-Razi experimentó con el calentamiento de cloruro de amonio, vitriolo y otras sales, lo que finalmente conduciría al descubrimiento de los ácidos minerales en el siglo XIII. Alquimistas latinos como pseudo-Geber.
Astronomía y cosmología
La astronomía se convirtió en una disciplina importante dentro de la ciencia islámica. Los astrónomos dedicaron esfuerzos tanto a comprender la naturaleza del cosmos como a fines prácticos. Una aplicación involucró determinar la Qibla, la dirección a mirar durante la oración. Otro fue la astrología, que predecía eventos que afectaban la vida humana y seleccionaba momentos adecuados para acciones como ir a la guerra o fundar una ciudad. Al-Battani (850–922) determinó con precisión la duración del año solar. Contribuyó a las Tablas de Toledo, utilizadas por los astrónomos para predecir los movimientos del sol, la luna y los planetas en el cielo. Copérnico (1473-1543) utilizó posteriormente algunas de las tablas astronómicas de Al-Battani.
Al-Zarqali (1028-1087) desarrolló un astrolabio más preciso, utilizado durante siglos después. Construyó un reloj de agua en Toledo, descubrió que el apogeo del Sol se mueve lentamente en relación con las estrellas fijas y obtuvo una buena estimación de su movimiento por su tasa de cambio. Nasir al-Din al-Tusi (1201-1274) escribió una revisión importante del modelo celestial del siglo II de Ptolomeo. Cuando Tusi se convirtió en el astrólogo de Helagu, se le dio un observatorio y obtuvo acceso a las técnicas y observaciones chinas. Desarrolló la trigonometría como un campo separado y compiló las tablas astronómicas más precisas disponibles hasta ese momento.
Botánica y agronomía
El estudio del mundo natural se extendió a un examen detallado de las plantas. El trabajo realizado resultó directamente útil en el crecimiento sin precedentes de la farmacología en todo el mundo islámico. Al-Dinawari (815–896) popularizó la botánica en el mundo islámico con su Kitab al-Nabat (Libro de las plantas) de seis volúmenes. Solo han sobrevivido los volúmenes 3 y 5, con parte del volumen 6 reconstruido a partir de pasajes citados. El texto sobreviviente describe 637 plantas en orden alfabético desde las letras sin hasta ya, por lo que todo el libro debe haber cubierto varios miles de tipos de plantas. Al-Dinawari describió las fases del crecimiento de las plantas y la producción de flores y frutos. La enciclopedia del siglo XIII compilada por Zakariya al-Qazwini (1203–1283) –ʿAjā'ib al-makhlūqāt (Las maravillas de la creación): contenía, entre muchos otros temas, tanto botánica realista como relatos fantásticos. Por ejemplo, describió árboles en los que crecían pájaros en sus ramitas en lugar de hojas, pero que solo se podían encontrar en las lejanas islas británicas. El uso y cultivo de plantas fue documentado en el siglo XI por Muhammad bin Ibrāhīm Ibn Bassāl de Toledo en su libro Dīwān al-filāha (El Tribunal de Agricultura), y por Ibn al-'Awwam al-Ishbīlī (también llamado Abū l- Khayr al-Ishbīlī) de Sevilla en su libro del siglo XII Kitāb al-Filāha(Tratado de Agricultura). Ibn Bassāl había viajado mucho por todo el mundo islámico, regresando con un conocimiento detallado de la agronomía que alimentó la Revolución Agrícola Árabe. Su libro práctico y sistemático describe más de 180 plantas y cómo propagarlas y cuidarlas. Abarcaba hortalizas de hoja y raíz, hierbas, especias y árboles.
Geografía y cartografía
La expansión del islam por el oeste de Asia y el norte de África fomentó un crecimiento sin precedentes en el comercio y los viajes por tierra y mar en lugares tan lejanos como el sudeste de Asia, China, gran parte de África, Escandinavia e incluso Islandia. Los geógrafos trabajaron para compilar mapas cada vez más precisos del mundo conocido, a partir de muchas fuentes existentes pero fragmentarias. Abu Zayd al-Balkhi (850–934), fundador de la escuela de cartografía Balkhī en Bagdad, escribió un atlas llamado Figures of the Regions (Suwar al-aqalim). Al-Biruni (973–1048) midió el radio de la tierra usando un nuevo método. Se trataba de observar la altura de una montaña en Nandana (ahora en Pakistán). Al-Idrisi (1100–1166) dibujó un mapa del mundo para Roger, el rey normando de Sicilia (gobernó entre 1105 y 1154). También escribió elTabula Rogeriana (Libro de Roger), un estudio geográfico de los pueblos, climas, recursos e industrias de todo el mundo conocido en ese momento. El almirante otomano Piri Reis (c. 1470-1553) hizo un mapa del Nuevo Mundo y África Occidental en 1513. Hizo uso de mapas de Grecia, Portugal, fuentes musulmanas y quizás uno hecho por Cristóbal Colón. Representó una parte de una importante tradición de la cartografía otomana.
Copia moderna de la Tabula Rogeriana de 1154 de al-Idrisi, al revés, norte en la parte superior
Matemáticas
Los matemáticos islámicos reunieron, organizaron y clarificaron las matemáticas que heredaron del antiguo Egipto, Grecia, India, Mesopotamia y Persia, y procedieron a realizar sus propias innovaciones. Las matemáticas islámicas cubrían álgebra, geometría y aritmética. El álgebra se usaba principalmente para la recreación: tenía pocas aplicaciones prácticas en ese momento. La geometría fue estudiada en diferentes niveles. Algunos textos contienen reglas geométricas prácticas para agrimensura y para medir figuras. La geometría teórica era un requisito previo necesario para comprender la astronomía y la óptica, y requería años de trabajo concentrado. A principios del califato abasí (fundado en 750), poco después de la fundación de Bagdad en 762, el grupo de científicos de al-Mansur de la tradición persa preislámica en astronomía asimiló algunos conocimientos matemáticos. A la corte del califa se invitó a astrónomos de la India a finales del siglo VIII; explicaron las técnicas trigonométricas rudimentarias utilizadas en la astronomía india. Obras griegas antiguas como las de PtolomeoLos Elementos de Almagesto y Euclides fueron traducidos al árabe. En la segunda mitad del siglo IX, los matemáticos islámicos ya estaban haciendo contribuciones a las partes más sofisticadas de la geometría griega. Las matemáticas islámicas alcanzaron su apogeo en la parte oriental del mundo islámico entre los siglos X y XII. La mayoría de los matemáticos islámicos medievales escribieron en árabe, otros en persa.
Al-Khwarizmi (siglos VIII y IX) jugó un papel decisivo en la adopción del sistema numérico hindú-árabe y el desarrollo del álgebra, introdujo métodos para simplificar ecuaciones y utilizó la geometría euclidiana en sus pruebas. Fue el primero en tratar el álgebra como una disciplina independiente por derecho propio y presentó la primera solución sistemática de ecuaciones lineales y cuadráticas. Ibn Ishaq al-Kindi (801–873) trabajó en criptografía para el califato abasí y dio la primera explicación registrada conocida del criptoanálisis y la primera descripción del método de análisis de frecuencia. Avicena (c. 980-1037) contribuyó a técnicas matemáticas como la extracción de nueves.Thābit ibn Qurra (835–901) calculó la solución a un problema de tablero de ajedrez que involucra una serie exponencial. Al-Farabi (c. 870–950) intentó describir, geométricamente, los patrones repetitivos populares en los motivos decorativos islámicos en su libro Artesanías espirituales y secretos naturales en los detalles de las figuras geométricas. Omar Khayyam (1048-1131), conocido en Occidente como poeta, calculó la duración del año con una precisión de 5 decimales y encontró soluciones geométricas para las 13 formas de ecuaciones cúbicas, desarrollando algunas ecuaciones cuadráticas que aún se utilizan. Jamshīd al-Kāshī (c.1380-1429) se le atribuyen varios teoremas de trigonometría, incluida la ley de los cosenos, también conocida como el teorema de Al-Kashi. Se le atribuye la invención de las fracciones decimales y un método como el de Horner para calcular raíces. Calculó π correctamente con 17 cifras significativas.
En algún momento alrededor del siglo VII, los eruditos islámicos adoptaron el sistema de numeración hindú-árabe, describiendo su uso en un tipo de texto estándar fī l-ḥisāb al hindī, (Sobre los números de los indios). Una variante árabe occidental distintiva de los números arábigos orientales comenzó a surgir alrededor del siglo X en el Magreb y Al-Andalus (a veces llamados números ghubar, aunque el término no siempre se acepta), que son el antepasado directo de los números arábigos modernos utilizados alrededor del mundo.
Medicamento
La sociedad islámica prestó mucha atención a la medicina, siguiendo un hadiz que ordena la preservación de la buena salud. Sus médicos heredaron conocimientos y creencias médicas tradicionales de las civilizaciones de la Grecia clásica, Roma, Siria, Persia e India. Estos incluían los escritos de Hipócrates, como la teoría de los cuatro humores y las teorías de Galeno. al Razi (c.865–925) identificó la viruela y el sarampión, y reconoció la fiebre como parte de las defensas del cuerpo. Escribió un compendio de 23 volúmenes de medicina china, india, persa, siríaca y griega. al-Razi cuestionó la teoría médica griega clásica de cómo los cuatro humores regulan los procesos de la vida. Cuestionó el trabajo de Galen en varios frentes, incluido el tratamiento de la sangría, argumentando que era eficaz. al-Zahrawi (936–1013) fue un cirujano cuya obra más importante que se conserva se conoce como al-Tasrif (Conocimiento médico). Es un conjunto de 30 volúmenes que analiza principalmente síntomas médicos, tratamientos y farmacología. El último volumen, sobre cirugía, describe instrumentos quirúrgicos, suministros y procedimientos pioneros. Avicena (c.980–1037) escribió el principal libro de texto médico, El canon de la medicina. Ibn al-Nafis (1213–1288) escribió un influyente libro sobre medicina; reemplazó en gran medida al Canon de Avicena en el mundo islámico. Escribió comentarios sobre Galeno y sobre las obras de Avicena. Uno de estos comentarios, descubierto en 1924, describía la circulación de la sangre a través de los pulmones.
Óptica y oftalmología
La óptica se desarrolló rápidamente en este período. Para el siglo IX, había trabajos sobre óptica fisiológica, geométrica y física. Los temas tratados incluyeron el reflejo del espejo. Hunayn ibn Ishaq (809–873) escribió el libro Diez tratados sobre el ojo; esto siguió siendo influyente en Occidente hasta el siglo XVII. Abbas ibn Firnas (810–887) desarrolló lentes para aumentar y mejorar la visión. Ibn Sahl (c. 940–1000) descubrió la ley de refracción conocida como ley de Snell. Usó la ley para producir las primeras lentes asféricas que enfocaban la luz sin aberraciones geométricas.
En el siglo XI Ibn al-Haytham (Alhazen, 965-1040) rechazó las ideas griegas sobre la visión, ya fuera la tradición aristotélica que sostenía que la forma del objeto percibido entraba en el ojo (pero no su materia), o la de Euclides y Ptolomeo que sostenía que el ojo emitía un rayo. Al-Haytham propuso en su Libro de Óptica que la visión ocurre a través de rayos de luz que forman un cono con su vértice en el centro del ojo. Sugirió que la luz se reflejaba en diferentes superficies en diferentes direcciones, lo que provocaba que los objetos se vieran diferentes. Argumentó además que las matemáticas de la reflexión y la refracción debían ser coherentes con la anatomía del ojo.También fue uno de los primeros defensores del método científico, el concepto de que una hipótesis debe probarse mediante experimentos basados en procedimientos confirmables o evidencia matemática, cinco siglos antes que los científicos del Renacimiento.
Farmacología
Los avances en botánica y química en el mundo islámico alentaron el desarrollo de la farmacología. Muhammad ibn Zakarīya Rāzi (Rhazes) (865–915) promovió los usos médicos de los compuestos químicos. Abu al-Qasim al-Zahrawi (Abulcasis) (936–1013) fue pionero en la preparación de medicamentos por sublimación y destilación. Su Liber servitoris proporciona instrucciones para preparar "simples" a partir de los cuales se compusieron las drogas complejas que luego se usaron. Sabur Ibn Sahl (fallecido en 869) fue el primer médico en describir una gran variedad de medicamentos y remedios para las dolencias. Al-Muwaffaq, en el siglo X, escribió Los fundamentos de las verdaderas propiedades de los Remedios, que describe productos químicos como el óxido arsenioso y el ácido silícico. Distinguió entre carbonato de sodio y carbonato de potasio, y llamó la atención sobre la naturaleza venenosa de los compuestos de cobre, especialmente el vitriolo de cobre, y también de los compuestos de plomo. Al-Biruni (973–1050) escribió el Kitab al-Saydalah (El Libro de las Drogas), describiendo en detalle las propiedades de las drogas, el papel de la farmacia y los deberes del farmacéutico. Ibn Sina (Avicena) describió 700 preparados, sus propiedades, su modo de acción y sus indicaciones. Dedicó todo un volumen a los simples en El canon de la medicina. Las obras de Masawaih al-Mardini (c. 925–1015) y de Ibn al-Wafid (1008–1074) se imprimieron en latín más de cincuenta veces y aparecen comoDe Medicinis universalibus et particularibus de Mesue the Younger (muerto en 1015) y como Medicamentis simplicibus de Abenguefit (c. 997 - 1074) respectivamente. Pedro de Abano (1250-1316) tradujo y añadió un suplemento a la obra de al-Mardini bajo el título De Veneris. Ibn al-Baytar (1197-1248), en su Al-Jami fi al-Tibb, describió mil simples y fármacos basados directamente en plantas mediterráneas recolectadas a lo largo de toda la costa entre Siria y España, superando por primera vez la cobertura proporcionada por Dioscórides en la época clásica. Médicos islámicos como Ibn Sina describieron ensayos clínicos para determinar la eficacia de fármacos y sustancias médicas.
Física
Los campos de la física estudiados en este período, además de la óptica y la astronomía que se describen por separado, son aspectos de la mecánica: estática, dinámica, cinemática y movimiento. En el siglo VI, John Philoponus (c. 490 - c. 570) rechazó la visión aristotélica del movimiento. En cambio, argumentó que un objeto adquiere una inclinación a moverse cuando tiene un poder de motivo impreso en él. En el siglo XI, Ibn Sina adoptó más o menos la misma idea, a saber, que un objeto en movimiento tiene una fuerza que es disipada por agentes externos como la resistencia del aire. Ibn Sina distinguió entre "fuerza" e "inclinación" (mayl); afirmó que un objeto ganó maylcuando el objeto se opone a su movimiento natural. Llegó a la conclusión de que la continuación del movimiento depende de la inclinación que se transfiere al objeto, y que el objeto permanece en movimiento hasta que se gasta el mayl. También afirmó que un proyectil en el vacío no se detendría a menos que se actúe sobre él. Ese punto de vista concuerda con la primera ley del movimiento de Newton, sobre la inercia. Como sugerencia no aristotélica, se abandonó esencialmente hasta que Jean Buridan (c. 1295-1363), quien fue influenciado por el Libro de la curación de Ibn Sina, lo describió como "ímpetu".
En las sombras, Abū Rayḥān al-Bīrūnī (973–1048) describe un movimiento no uniforme como resultado de la aceleración. La teoría de mayl de Ibn-Sina trató de relacionar la velocidad y el peso de un objeto en movimiento, un precursor del concepto de impulso. La teoría del movimiento de Aristóteles afirmaba que una fuerza constante produce un movimiento uniforme; Abu'l-Barakāt al-Baghdādī (c. 1080 - 1164/5) no estuvo de acuerdo, argumentando que la velocidad y la aceleración son dos cosas diferentes, y que la fuerza es proporcional a la aceleración, no a la velocidad.
Ibn Bajjah (Avempace, c. 1085-1138) propuso que por cada fuerza hay una fuerza de reacción. Si bien no especificó que estas fuerzas fueran iguales, esta era todavía una versión temprana de la tercera ley del movimiento de Newton.
Los hermanos Banu Musa, Jafar-Muhammad, Ahmad y al-Hasan (c. principios del siglo IX) inventaron dispositivos automatizados descritos en su Libro de dispositivos ingeniosos. Al-Jazari e Ibn Ma'ruf también hicieron avances sobre el tema.
Zoología
Muchas obras clásicas, incluidas las de Aristóteles, se transmitieron del griego al siríaco, luego al árabe y luego al latín en la Edad Media. La zoología de Aristóteles siguió siendo dominante en su campo durante dos mil años. El Kitāb al-Hayawān (كتاب الحيوان, inglés: Libro de los animales) es una traducción árabe del siglo IX de Historia de los animales: 1–10, Sobre las partes de los animales: 11–14 y Generación de animales: 15–19.
El libro fue mencionado por Al-Kindī (fallecido en 850) y comentado por Avicena (Ibn Sīnā) en su Libro de la curación. Avempace (Ibn Bājja) y Averroes (Ibn Rushd) comentaron y criticaron Sobre las partes de los animales y Generación de animales.
Significado
Los científicos musulmanes ayudaron a sentar las bases de una ciencia experimental con sus contribuciones al método científico y su enfoque empírico, experimental y cuantitativo de la investigación científica. En un sentido más general, el logro positivo de la ciencia islámica fue simplemente florecer, durante siglos, en una amplia gama de instituciones, desde observatorios hasta bibliotecas, madrasas, hospitales y tribunales, tanto en el apogeo de la edad de oro islámica como durante algunos siglos. después. No condujo a una revolución científica como la de la Europa moderna temprana, pero tales comparaciones externas probablemente deben rechazarse por imponer "estándares cronológica y culturalmente extraños" en una cultura medieval exitosa.