Christopher Wren
Sir Christopher Wren PRS FRS (30 de octubre de 1632 [OS 20 de octubre] - 8 de marzo de 1723 [OS 25 de febrero]) fue uno de los arquitectos ingleses más aclamados en historia, así como anatomista, astrónomo, geómetra y matemático-físico. Se le asignó la responsabilidad de reconstruir 52 iglesias en la ciudad de Londres después del Gran Incendio de 1666, incluida la que se considera su obra maestra, la Catedral de San Pablo, en Ludgate Hill, terminada en 1710.
La principal responsabilidad creativa de varias iglesias ahora se atribuye más comúnmente a otros en su oficina, especialmente a Nicholas Hawksmoor. Otros edificios notables de Wren incluyen el Royal Hospital Chelsea, el Old Royal Naval College, Greenwich y el frente sur del Palacio de Hampton Court.
Educado en latín y física aristotélica en la Universidad de Oxford, Wren fue uno de los fundadores de la Royal Society y fue su presidente de 1680 a 1682. Su trabajo científico fue muy apreciado por Isaac Newton y Blaise Pascal.
Vida y obras
Wren nació en East Knoyle en Wiltshire, el único hijo superviviente de Christopher Wren el Viejo (1589–1658) y Mary Cox, la única hija del terrateniente de Wiltshire Robert Cox de Fonthill Bishop. Christopher Sr. era, en ese momento, rector de East Knoyle y, más tarde, decano de Windsor. Fue mientras vivían en East Knoyle que nacieron todos sus hijos; Mary, Catherine y Susan nacieron todas en 1628, pero varios niños que nacieron murieron a las pocas semanas de su nacimiento. Su hijo Christopher nació en 1632 y, dos años después, nació otra hija llamada Elizabeth. María debe haber muerto poco después del nacimiento de Isabel, aunque no parece haber ningún registro sobreviviente de la fecha. Sin embargo, a través de Mary Cox, la familia mejoró económicamente porque, como única heredera, había heredado la propiedad de su padre.
Cuando era niño, Wren "parecía'tenía tuberculosis". Aunque era un niño enfermizo, sobreviviría hasta una vejez robusta. Primero fue enseñado en casa por un tutor privado y su padre. Después del nombramiento real de su padre como decano de Windsor en marzo de 1635, su familia pasó parte de cada año allí, pero se sabe poco sobre la vida de Wren en Windsor. Pasó sus primeros ocho años en East Knoyle y fue educado por el reverendo William Shepherd, un clérigo local.
Poco se sabe de la educación de Wren a partir de entonces, durante tiempos peligrosos cuando las asociaciones reales de su padre habrían requerido que la familia mantuviera un perfil muy bajo de las autoridades parlamentarias gobernantes. Fue un momento difícil en su vida, pero que tendría un impacto significativo en sus obras posteriores. La historia de que estuvo en la escuela de Westminster entre 1641 y 1646 solo está corroborada por Parentalia, la biografía compilada por su hijo, un cuarto Christopher, que lo ubica allí "durante un breve período de tiempo" antes de subir a Oxford (en 1650); sin embargo, es totalmente consistente con la práctica bien documentada del director, el doctor Busby, de educar a los hijos de monárquicos empobrecidos y puritanos por igual, independientemente de la política actual o de su propia posición.
Algunos de los ejercicios juveniles de Wren conservados o registrados (aunque pocos son datables) mostraron que recibió una base sólida en latín y también aprendió a dibujar. Según Parentalia, fue "iniciado" en los principios de las matemáticas por el Dr. William Holder, quien se casó con la hermana mayor de Wren, Susan (o Susanna), en 1643. Su dibujo se utilizó académicamente al proporcionar muchos de los dibujos anatómicos para el libro de texto de anatomía del cerebro, Cerebri Anatome (1664), publicado por Thomas Willis, que acuñó el término "neurología". Durante este período de tiempo, Wren se interesó en el diseño y construcción de instrumentos mecánicos. Probablemente fue a través de Holder que Wren conoció a Sir Charles Scarburgh, a quien Wren ayudó en sus estudios anatómicos. Otra hermana, Anne Brunsell, se casó con un clérigo y está enterrada en Stretham.
El 25 de junio de 1650, Wren ingresó en el Wadham College de Oxford, donde estudió latín y las obras de Aristóteles. Es anacrónico imaginar que recibió formación científica en el sentido moderno. Sin embargo, Wren se asoció estrechamente con John Wilkins, el Guardián de Wadham. El círculo de Wilkins fue un grupo cuyas actividades llevaron a la formación de la Royal Society, compuesta por varios matemáticos distinguidos, trabajadores creativos y filósofos experimentales. Esta conexión probablemente influyó en los estudios de ciencias y matemáticas de Wren en Oxford. Se graduó de B.A. en 1651, y dos años más tarde recibió M.A.
1653–1664
Después de recibir su maestría en 1653, Wren fue elegido miembro de All Souls' College en el mismo año y comenzó un período activo de investigación y experimentación en Oxford. Entre estos se encontraban una serie de experimentos fisiológicos en perros, incluido uno ahora reconocido como la primera inyección de fluidos en el torrente sanguíneo de un animal vivo en condiciones de laboratorio. Sus días como miembro de All Souls terminaron cuando Wren fue nombrado profesor de astronomía en Gresham College, Londres, en 1657. Allí se le proporcionó un conjunto de habitaciones y un estipendio y se le pidió que diera conferencias semanales tanto en latín como en inglés. Wren asumió este nuevo trabajo con entusiasmo. Continuó encontrándose con los hombres con los que tenía frecuentes discusiones en Oxford. Asistieron a sus conferencias en Londres y en 1660 iniciaron reuniones semanales formales. Fue a partir de estas reuniones que se desarrollaría la Royal Society, el principal organismo científico de Inglaterra. Sin duda jugó un papel importante en los primeros años de vida de lo que se convertiría en la Royal Society; su gran amplitud de experiencia en tantos temas diferentes ayudó en el intercambio de ideas entre los diversos científicos. De hecho, el informe de una de estas reuniones dice:
Memorándum 28 de noviembre de 1660. Estas personas siguiendo la costumbre habitual de la mayoría de ellos, se reunieron en Gresham College para escuchar la conferencia del Sr. Wren, viz. The Lord Brouncker, Mr Boyle, Mr Bruce, Sir Robert Moray, Sir Paule Neile, Dr. Wilkins, Dr Goddard, Dr. Petty, Mr Ball, Mr Rooke, Mr Wren, Mr Hill. Y después de la conferencia terminó lo hicieron de acuerdo a la manera habitual, retirarse para el converso mutuo.
En 1662, propusieron una sociedad "para la promoción del Aprendizaje Experimental Físico-Matemático". Este organismo recibió su Royal Charter de Charles II y "The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge" fue formado. Además de ser miembro fundador de la Sociedad, Wren fue presidente de la Royal Society de 1680 a 1682.
En 1661, Wren fue elegido Profesor Savilian de Astronomía en Oxford, y en 1669 fue nombrado Supervisor de Obras de Carlos II. Desde 1661 hasta 1668 la vida de Wren se centró en Oxford, aunque su asistencia a las reuniones de la Royal Society le obligó a realizar viajes periódicos a Londres.
Las principales fuentes de los logros científicos de Wren son los registros de la Royal Society. Sus trabajos científicos abarcaron desde la astronomía, la óptica, el problema de encontrar la longitud en el mar, la cosmología, la mecánica, la microscopía, la agrimensura, la medicina y la meteorología. Observó, midió, diseccionó, construyó modelos y empleó, inventó y mejoró una variedad de instrumentos.
1665-1723
Probablemente fue por esta época cuando Sir Christopher Wren se vio atraído por el rediseño de la maltrecha catedral de San Pablo. En un viaje a París en 1665, Wren estudió arquitectura, que había alcanzado un clímax de creatividad, y examinó los dibujos de Bernini, el gran escultor y arquitecto italiano, que visitaba París en ese momento. Al regresar de París, realizó su primer diseño para St Paul's. Sin embargo, una semana después, el Gran Incendio destruyó dos tercios de la ciudad. Wren presentó sus planes para reconstruir la ciudad al rey Carlos II, aunque nunca se adoptaron. Con su nombramiento como Agrimensor de Obras del Rey en 1669, tuvo presencia en el proceso general de reconstrucción de la ciudad, pero no se involucró directamente en la reconstrucción de casas o empresas. pasillos Wren fue personalmente responsable de la reconstrucción de 51 iglesias; sin embargo, no es necesariamente cierto decir que cada uno de ellos representó su propio diseño completamente desarrollado.
Wren fue nombrado caballero el 14 de noviembre de 1673. Este honor le fue otorgado después de su renuncia a la cátedra Savilian en Oxford, momento en el cual ya había comenzado a dejar su huella como arquitecto, tanto en servicios a la Corona como en jugando un papel importante en la reconstrucción de Londres después del Gran Incendio.
Además, fue lo suficientemente activo en los asuntos públicos como para volver a ser miembro del Parlamento en cuatro ocasiones. Wren se presentó por primera vez al Parlamento en una elección parcial en 1667 para el distrito electoral de la Universidad de Cambridge, perdiendo por seis votos ante Sir Charles Wheler. Volvió a fracasar en una elección parcial para el distrito electoral de la Universidad de Oxford en 1674, perdiendo ante Thomas Thynne. En su tercer intento, Wren tuvo éxito y se postuló para Plympton Erle durante el Parlamento Leal de 1685 a 1687. Wren regresó a New Windsor el 11 de enero de 1689 en las elecciones generales, pero su elección fue declarada nula el 14 de mayo de 1689. fue elegido nuevamente por New Windsor el 6 de marzo de 1690, pero esta elección se declaró nula el 17 de mayo de 1690. Más de una década después, fue elegido sin oposición por Weymouth y Melcombe Regis en las elecciones generales de noviembre de 1701. Se retiró en las elecciones generales del año siguiente.
La carrera de Wren estaba bien establecida en 1669, y puede haber sido su nombramiento como supervisor de las obras del rey a principios de ese año lo que lo convenció de que finalmente podía permitirse el lujo de casarse. En 1669, Wren, de 37 años, se casó con su vecina de la infancia, Faith Coghill, de 33 años, hija de Sir John Coghill de Bletchingdon. Poco se sabe de Faith, pero sobrevive una carta de amor de Wren, que dice, en parte:
He enviado su reloj al fin " envidiar la felicidad de ella, que debe ser soe cerca de su lado " a menudo disfrutar de su ojo.....pero ten cuidado de ello, porque he puesto tal hechizo en él; que cada Beating of the Balance te dirá 'tis el Pulso de mi Corazón, que trabaja tanto como para servirte y más tiernamente que el reloj; porque el reloj que beleé a veces mentirá, y a veces estar ocioso " no desear... pero en cuanto a mí usted puede estar seguro de que nunca...
Este breve matrimonio tuvo dos hijos: Gilbert, nacido en octubre de 1672, que sufrió convulsiones y murió a los 18 meses de edad, y Christopher, nacido en febrero de 1675. El joven Christopher fue formado por su padre para ser arquitecto. Fue este Cristóbal quien supervisó la ceremonia de coronación de San Pablo en 1710 y escribió la famosa Parentalia, o Memorias de la familia de los reyezuelos. Faith Wren murió de viruela el 3 de septiembre de 1675. Fue enterrada en el presbiterio de St Martin-in-the-Fields junto al niño Gilbert. Unos días después, la suegra de Wren, Lady Coghill, llegó para llevarse al niño Christopher a Oxfordshire para criarlo.
En 1677, 17 meses después de la muerte de su primera esposa, Wren se volvió a casar, esta vez con Jane Fitzwilliam, hija de William FitzWilliam, segundo barón FitzWilliam, y su esposa Jane Perry, hija de un próspero comerciante de Londres.
Ella era un misterio para los amigos y compañeros de Wren. Robert Hooke, que a menudo veía a Wren dos o tres veces a la semana, como anotó en su diario, nunca había oído hablar de ella y no la conocería hasta seis semanas después de la boda. Al igual que con el primer matrimonio, este también tuvo dos hijos: una hija, Jane (1677-1702); y un hijo William, "Pobre Billy" nacido en junio de 1679, con retraso en el desarrollo.
Al igual que el primero, este segundo matrimonio también fue breve. Jane Wren murió de tuberculosis en septiembre de 1680. Fue enterrada junto a Faith y Gilbert en el presbiterio de St Martin-in-the-Fields. Wren nunca se volvería a casar; vivió más de 90 años y de esos años estuvo casado solo nueve.
Bletchingdon era el hogar del cuñado de Wren, William Holder, quien era rector de la iglesia local. Holder había sido miembro del Pembroke College, Oxford. Un intelectual de considerable habilidad, se dice que fue la figura que introdujo a Wren en la aritmética y la geometría.
La vida posterior de Wren no estuvo exenta de críticas y ataques a su competencia y su gusto. En 1712, la Carta sobre el diseño de Anthony Ashley Cooper, tercer conde de Shaftesbury, circuló manuscrita. Proponiendo un nuevo estilo británico de arquitectura, Shaftesbury censuró la catedral de Wren, su gusto y su control de larga data de las obras reales. Aunque Wren fue nombrado miembro de la Comisión de las Cincuenta Nuevas Iglesias en 1711, solo quedó a cargo nominal de una junta de obras cuando comenzó la agrimensura en 1715. El 26 de abril de 1718, con el pretexto de la falta de poderes, fue despedido a favor de Guillermo Benson.
En 1713, compró la mansión de Wroxall, Warwickshire, a la familia Burgoyne, a la que se retiró su hijo Christopher en 1716 tras perder su puesto como encargado de obras. Varios de los descendientes de Wren serían enterrados allí en la Iglesia de St Leonard.
Muerte
La propiedad de la familia Wren estaba en The Old Court House en el área de Hampton Court. La reina Ana le había otorgado un contrato de arrendamiento de la propiedad en lugar de los salarios atrasados para construir St Paul's. Por conveniencia, Wren también arrendó una casa en St James's Street en Londres. Según una leyenda del siglo XIX, a menudo iba a Londres para realizar visitas no oficiales a St Paul's, para comprobar el progreso de 'mi obra más importante'. En uno de estos viajes a Londres, a la edad de noventa años, cogió un resfriado que empeoró en los días siguientes. El 25 de febrero de 1723, un sirviente que trató de despertar a Wren de su siesta descubrió que había muerto.
Wren fue sepultado el 5 de marzo de 1723. Su cuerpo fue colocado en la esquina sureste de la cripta de San Pablo. Hay un monumento a él en la cripta de la Catedral de San Pablo. además de los de su hija Jane, su hermana Susan Holder y su esposo William. La placa de piedra simple fue escrita por el hijo mayor y heredero de Wren, Christopher Wren el Joven. La inscripción, que también está inscrita en un círculo de mármol negro en el piso principal debajo del centro de la cúpula, dice:
SUBTUS CONDITUR HUIUS ECCLESIUE ET VRBIS CONDITOR CHRISTOPHORUS WREN, QUI VIXIT ANNOS ULTRA NONAGINTA, NON SIBI SED BONO PUBLICO. LECTOR SI MONUMENTUM REQUIRIS CIRCUMSPICE Obijt XXV Feb: An°: MDCCXXIII Èt: XCI.
que se traduce del latín como:
Aquí en sus fundaciones se encuentra el arquitecto de esta iglesia y ciudad, Christopher Wren, que vivió más allá de noventa años, no por su propio beneficio sino por el bien público. Reader, si buscas su monumento – mira a tu alrededor. Muerte 25 Feb. 1723, edad 91.
Su obituario fue publicado en el Post Boy No. 5244 de Londres el 2 de marzo de 1723:
Sir Christopher Wren que murió el lunes pasado en el 91o año de su edad, fue el único hijo del Dr. Chr. Wren, Decano de Windsor & Wolverhampton, Registar del Garter, hermano menor del Dr. Mathew (sic) Wren Ld Bp de Ely, una rama de la antigua familia de Wrens de Binchester en el Bishoprick [sic] of Durham
1653. Elegido de Wadham en compañerismo de Todas las Almas
1657. Profesor de Astronomía Gresham College London
Profesor Saviliano. Oxford
Después de 1666. Surveyor General for Rebuilding the Cathedral Church of San Pablo and the Parochial Churches & all other Public Buildings which he lived to end
1669. Surveyor General hasta el 26 de abril de 1718
1680. Presidente de la Sociedad Real
1698. Surveyor General " Sub Commissioner for Repairs to Westminster Abbey by Act of Parliament, continued until death.
Su cuerpo debe ser depositado en la Gran Falla bajo la Cúpula de la Catedral de San Pablo.
"Las bibliotecas curiosas y completas de Sir Christopher Wren", y de su hijo, fueron subastadas por Langford y Cock en Mr Cock's en Covent Garden del 24 al 27 de octubre de 1748.
Carrera científica
Uno de los amigos de Wren, Robert Hooke, científico y arquitecto y compañero de escuela de Westminster, dijo de él: "Desde la época de Arquímedes, casi nunca se ha encontrado en un solo hombre con tanta perfección una técnica tan mecánica". mano y mente tan filosófica."
Cuando era miembro de All Souls, Wren construyó una colmena transparente para la observación científica; comenzó a observar la luna, lo que conduciría a la invención de los micrómetros para el telescopio. Según Parentalia (págs. 210-211), su modelo sólido de la luna atrajo la atención del rey, quien ordenó a Wren que lo perfeccionara y se lo presentara.
Contró un Ojo artificial, verdaderamente y dioptríticamente hecho (tan grande como un Tennis-Ball) representando a la imagen como la Naturaleza lo hace: La Cornea, y Crystalline eran Cristal, los otros Humours, Agua.
—Parentalia, pág. 209
Experimentó con magnetismo terrestre y participó en experimentos médicos mientras estaba en Wadham College, realizando la primera inyección exitosa de una sustancia en el torrente sanguíneo (de un perro). En Gresham College, realizó experimentos relacionados con la determinación de la longitud a través de la variación magnética y la observación lunar para ayudar con la navegación, y ayudó a construir un telescopio de 35 pies (11 m) con Sir Paul Neile. Wren también estudió y mejoró el microscopio y el telescopio en este momento. También había estado realizando observaciones del planeta Saturno desde alrededor de 1652 con el objetivo de explicar su apariencia. Su hipótesis fue redactada en De corpore saturni pero antes de que se publicara el trabajo, Huygens presentó su teoría de los anillos de Saturno. Inmediatamente Wren reconoció esto como una hipótesis mejor que la suya y De corpore saturni nunca fue publicado. Además, construyó un modelo lunar exquisitamente detallado y se lo presentó al rey. En 1658, encontró la longitud de un arco de la cicloide utilizando una prueba de agotamiento basada en disecciones para reducir el problema a la suma de segmentos de cuerdas de un círculo que están en progresión geométrica.
Un año después del nombramiento de Wren como profesor de Savilian en Oxford, se creó la Royal Society y Wren se convirtió en miembro activo. Como profesor de Savilian, Wren estudió la mecánica a fondo, especialmente las colisiones elásticas y los movimientos pendulares. También dirigió su inteligencia de largo alcance al estudio de la meteorología: en 1662, inventó el pluviómetro de cubo basculante y, en 1663, diseñó un "reloj meteorológico" que registraría la temperatura, la humedad, las precipitaciones y la presión barométrica. Robert Hooke completó un reloj meteorológico funcional basado en el diseño de Wren en 1679.
Además, Wren experimentó con la funcionalidad muscular, planteando la hipótesis de que la hinchazón y el encogimiento de los músculos podrían deberse a un movimiento fermentativo que surge de la mezcla de dos fluidos heterogéneos. Aunque esto es incorrecto, al menos se basó en la observación y puede marcar una nueva perspectiva de la medicina: la especialización.
Otro tema en el que contribuyó Wren fue la óptica. Publicó una descripción de un motor para crear dibujos en perspectiva y habló sobre el rectificado de lentes y espejos cónicos. De este trabajo surgió otro de los importantes resultados matemáticos de Wren, a saber, que el hiperboloide de revolución es una superficie reglada. Estos resultados se publicaron en 1669. En los años siguientes, Wren continuó con su trabajo en la Royal Society, aunque después de la década de 1680 sus intereses científicos parecen haber disminuido: sin duda, sus deberes arquitectónicos y oficiales absorbieron más tiempo.
Fue un problema planteado por Wren que sirve como fuente última para la concepción de los Principia Mathematica Philosophiae Naturalis de Newton. Robert Hooke había teorizado que los planetas, moviéndose en el vacío, describen órbitas alrededor del Sol debido a un movimiento de inercia rectilíneo por la tangente y un movimiento acelerado hacia el Sol. El desafío de Wren a Halley y Hooke, por la recompensa de un libro valorado en treinta chelines, fue proporcionar, dentro del contexto de la hipótesis de Hooke, una teoría matemática que relaciona las leyes de Kepler con una fuerza específica. ley. Halley llevó el problema a Newton en busca de consejo, lo que llevó a este último a escribir una respuesta de nueve páginas, De motu corporum in gyrum, que más tarde se ampliaría a los Principia.
Los mencionados anteriormente son solo algunos de los trabajos científicos de Wren. También estudió otras áreas, desde agricultura, balística, agua y congelación, luz y refracción, por nombrar solo algunas. La Historia de la Royal Society de Thomas Birch (1756–57) es una de las fuentes más importantes de nuestro conocimiento no solo de los orígenes de la Sociedad, sino también del día a día. marcha de la Sociedad. Es en estos registros donde se registran la mayoría de los trabajos científicos conocidos de Wren.
Carrera de arquitectura
Wren fue un destacado hombre de ciencia en el apogeo de la revolución científica. La revolución científica parecía prometer una fusión de la ciencia de la mecánica y el arte de la construcción. En Dos nuevas ciencias de Galileo Galilei, la primera ciencia no es la dinámica, por la cual el libro ahora es más conocido, sino la resistencia de los materiales, que Galileo había reconocido 30 años antes como “ ciencia que es muy necesaria para fabricar máquinas y edificios de todo tipo”. En 1624 Henry Wotton, el embajador británico en Venecia, publicó un libro sobre arquitectura en el que analizaba de manera rudimentaria la estructura de un arco de piedra. Además, en el siglo XVII, fueron las personas que ahora se llamarían científicos las que recibieron los encargos para diseñar y construir estructuras monumentales. En Turín, Guarino Guarini, matemático, ideó los planos de edificios tan célebres como la Iglesia Real de San Lorenzo, la Capilla de la Sábana Santa y el Palacio Carignano. En París, Claude Perrault, médico y anatomista, diseñó la fachada del Louvre y el observatorio de la Académie Française. En Londres, fueron Wren y Hooke quienes colaboraron como arquitecto jefe y agrimensor de la ciudad después de que la ciudad fuera devastada por el Gran Incendio de 1666.
En 1661, apenas unos meses después de asumir su cargo en Oxford, Carlos II invitó a Wren a supervisar la construcción de nuevas defensas portuarias en Tánger, que entonces estaba bajo control británico. Wren finalmente se excusó de la oferta del Rey. Cartas fechadas a fines de 1661 señalan que, además del proyecto de Tánger, Carlos II también había consultado a Wren sobre las reparaciones de la antigua catedral de San Pablo, cuya reconstrucción en última instancia sería la magnum del arquitecto. opus. Hablando de la transición vocacional de Wren de académico a arquitecto-ingeniero, el biógrafo Adrian Tinniswood escribe: "El uso de matemáticos en la fortificación militar no era inusual... Quizás Wren también tenía experiencia en el negocio de la fortificación, más que lo sabemos."
Trabajo arquitectónico temprano
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La primera incursión conocida de Wren en la arquitectura se produjo después de que su tío, Matthew Wren, obispo de Ely, se ofreciera a financiar una nueva capilla para Pembroke College, Cambridge. Matthew encargó a su sobrino el diseño y descubrió que Christopher, sin experiencia arquitectónica, era ideológicamente comprensivo y estilísticamente deferente. Wren produjo su diseño en el invierno de 1662 o 1663 y la capilla se completó en 1665.
El segundo trabajo de Wren, similarmente colegiado, siguió poco después, cuando se le encargó diseñar el 'Nuevo Teatro' de Oxford. financiado por Gilbert Sheldon. Su diseño para la estructura fue recibido con una recepción tibia o negativa, e incluso los defensores de Wren admitieron que el joven arquitecto aún no había sido "capaz de manejar una gran composición arquitectónica con seguridad". Adrian Tinniswood atribuye las fallas del edificio a la negativa de Sheldon a pagar por un exterior elaborado, la incapacidad de Wren para encontrar una expresión externa adecuada para un edificio que estaba totalmente condicionado por la funcionalidad de su espacio interior y....su negativa a doblar la rodilla ante la autoridad clásica en la forma en que nuestra experiencia de la arquitectura del siglo XVIII nos ha condicionado a creer que es correcto." Antes de la finalización del teatro en 1669, Wren había recibido más encargos para el Garden Quadrangle en Trinity College, Oxford, y la capilla de Emmanuel College, Cambridge.
Wren partió hacia París en julio de 1665 en su primer y único viaje al extranjero. En Francia, el arquitecto encontró un medio arquitectónico más ligado a los ideales del Renacimiento italiano. Wren también conoció a Gian Lorenzo Bernini, quien fue "ampliamente reconocido por sus contemporáneos como el mejor artista del siglo". Aunque la influencia concreta de Bernini en los diseños de Wren se transmitió a través de planos y grabados publicados, el encuentro seguramente impactó al arquitecto en ciernes y su trayectoria vocacional.
Catedral de San Pablo
La Catedral de San Pablo en Londres siempre ha sido el punto culminante de la reputación de Wren. Su asociación con él abarca toda su carrera arquitectónica, incluidos los 36 años entre el inicio del nuevo edificio y la declaración por parte del parlamento de su finalización en 1711. Las cartas documentan la participación de Wren en St Paul ya en 1661, cuando fue consultado por Carlos II sobre las reparaciones de la estructura medieval. En la primavera de 1666, hizo su primer diseño de una cúpula para San Pablo. Fue aceptado en principio el 27 de agosto de 1666. Sin embargo, una semana después, el Gran Incendio de Londres redujo dos tercios de la ciudad a un desierto humeante y la antigua St. Paul's a la ruina. Lo más probable es que Wren estuviera en Oxford en ese momento, pero la noticia, tan fantásticamente relevante para su futuro, lo atrajo de inmediato a Londres. Entre el 5 y el 11 de septiembre, averiguó el área precisa de la devastación, elaboró un plan para reconstruir la Ciudad y se lo presentó a Carlos II. Otros también presentaron planes. Sin embargo, ningún nuevo plan avanzó más allá del papel en el que se dibujó. En 1666 se aprobó una Ley de Reconstrucción de Londres que preveía la reconstrucción de algunos edificios esenciales. En 1669, el Topógrafo de Obras del Rey murió y Wren se instaló rápidamente.
No fue hasta 1670 que el ritmo de reconstrucción comenzó a acelerarse. Ese año se aprobó una segunda ley de reconstrucción, aumentando el impuesto sobre el carbón y proporcionando así una fuente de fondos para la reconstrucción de iglesias destruidas dentro de la ciudad de Londres. Wren presentó su primer "primer modelo" para San Pablo. Este plan fue aceptado y se inició la demolición de la antigua catedral. Sin embargo, en 1672, este diseño parecía demasiado modesto, y Wren enfrentó a sus críticos produciendo un diseño de espectacular grandeza. Este diseño modificado, llamado "Gran Modelo", fue aceptado por el Rey y la construcción comenzó en noviembre de 1673. Sin embargo, este diseño no logró satisfacer la opinión del cabildo y del clero en general; además, tenía un inconveniente económico. Wren fue confinado a una "forma de catedral" deseado por el clero. En 1674 produjo el compromiso clásico-gótico bastante exiguo conocido como Warrant Design. Sin embargo, este diseño, llamado así por la cédula real de 14 de mayo de 1675 adjunta a los dibujos, no es el diseño sobre el que se había comenzado a trabajar unas semanas antes.
La catedral que Wren comenzó a construir tiene solo un ligero parecido con el diseño de Warrant. En 1697, el primer servicio se llevó a cabo en la catedral cuando Wren tenía 65 años. Sin embargo, todavía no había cúpula. Finalmente, en 1711, la catedral se declaró completa y Wren recibió la mitad de su salario que, con la esperanza de acelerar el progreso, el Parlamento había retenido durante 14 años desde 1697. La catedral se había construido durante 36 años bajo su dirección, y la única decepción que tuvo con su obra maestra fue la cúpula: en contra de sus deseos, la comisión contrató a Thornhill para pintar la cúpula interior en perspectiva falsa y finalmente autorizó una balaustrada alrededor de la línea del techo. Esto diluyó el borde duro que Wren había pensado para su catedral y provocó el acertado comentario parto de que "las damas no piensan nada bien sin un borde".
Carrera posterior
Durante la década de 1670, Wren recibió importantes encargos seculares. Entre muchos de sus diseños notables en este momento, el monumento (1671-1676) que conmemora el Gran Incendio también involucró a Robert Hooke, pero Wren estaba a cargo del diseño final, el Observatorio Real (1675-1676) y la Biblioteca Wren en Trinity College, Cambridge (1676-1684) fueron los más importantes.
En 1682, Wren aconsejó que se retiraran las estatuas originales de las Bestias del Rey en la Capilla de San Jorge, Windsor. Los pináculos se dejaron desnudos hasta 1925, cuando se instalaron réplicas de estatuas.
Por accidente histórico, todas las comisiones seculares a gran escala de Wren datan de después de la década de 1680. A la edad de 50 años, su desarrollo personal, como lo fue el de la arquitectura inglesa, estaba listo para una arquitectura monumental pero humana, en la que las escalas de las partes individuales se relacionan tanto con el todo como con las personas que las usaron. El primer gran proyecto que diseñó Wren, el Chelsea Hospital (1682-1692), no satisface completamente la vista en este sentido, pero cumplió con su cometido con distinción y tal éxito que incluso en el siglo XXI cumple su función original. La reconstrucción del camarote del Castillo de Windsor se destacó por la integración de la arquitectura, la escultura y la pintura. Este encargo estuvo a cargo de Hugh May, quien murió en febrero de 1684, antes de que terminara la construcción; Wren asumió su cargo y finalizó los trabajos.
Entre 1683 y 1685 estuvo muy ocupado diseñando la Casa del Rey, Winchester, donde Carlos II había esperado pasar sus años de decadencia, pero que nunca se completó. Cuando Wren prometió que estaría completo en un año, el Rey, que era consciente de su mortalidad, respondió que " un año es un gran momento en mi vida".
Después de la muerte de Carlos II en 1685, la atención de Wren se dirigió principalmente a Whitehall (1685-1687). El nuevo rey, James II, requirió una nueva capilla y también ordenó una nueva galería, una cámara del consejo y un departamento junto al río para la Reina. Más tarde, cuando James II fue destituido del trono, Wren asumió proyectos arquitectónicos como el Palacio de Kensington (1689-1696) y Hampton Court (1689-1700).
La construcción del actual Windsor Guildhall se inició en 1687, bajo la dirección de Sir Thomas Fitz (o Fiddes), pero hay una historia de que, a su muerte en 1689, Sir Christopher Wren se hizo cargo de la tarea. Se completó a un costo de £ 2687 - 1s - 6d. El nuevo edificio estaba sostenido alrededor de su perímetro por columnas de piedra, proporcionando un área cubierta debajo como lugar para los mercados de maíz.
Se cuenta ampliamente la historia de que el Ayuntamiento exigió que Wren insertara columnas adicionales dentro del área cubierta, para soportar el peso del pesado edificio de arriba; Wren, sin embargo, insistió en que no eran necesarios. Finalmente, el consejo insistió y, a su debido tiempo, se construyeron las columnas de soporte adicionales, pero Wren las hizo un poco más cortas, de modo que no tocaran el techo, lo que demuestra su afirmación de que no eran necesarias. Sin embargo, hay poca evidencia de que Wren haya estado alguna vez involucrado en el diseño o la construcción del Guildhall. Ahora se cree que la historia surgió de las conexiones de Wren con Windsor y que su hijo, también llamado Christopher Wren, quien se desempeñó como miembro del parlamento de Windsor, encargó la estatua del príncipe Jorge de Dinamarca en 1713 en el extremo sur del edificio y su nombre estaba grabado debajo. Los pilares probablemente se trasladaron al mercado de maíz desde el lado este del edificio cuando se agregó una extensión en 1829. Los huecos en la parte superior de los pilares ahora están llenos de azulejos más pequeños que los capiteles.
Wren no se dedicó a su trabajo de diseño arquitectónico tan activamente como lo había hecho antes de la década de 1690, aunque aún desempeñó papeles importantes en varios encargos reales. En 1696 fue nombrado Agrimensor del Hospital Naval de Greenwich, y en 1698 fue nombrado Agrimensor de la Abadía de Westminster. Renunció al cargo anterior en 1716, pero ocupó el segundo hasta su muerte, aprobando con una firma vacilante las revisiones de Burlington de los diseños anteriores del propio Wren para el gran Arco de la Escuela de Westminster.
Masonería
Desde al menos el siglo XVIII, la Logia de la Antigüedad No. 2, una de las cuatro Logias Masónicas fundadoras de la Primera Gran Logia de Inglaterra en 1717, ha afirmado que Christopher Wren fue su Maestro en el Goose y Gridiron en el cementerio de St. Paul's. Mientras reconstruía la catedral, se dice que fue "adoptado" el 18 de mayo de 1691 (es decir, aceptado como una especie de miembro honorario o patrón, en lugar de operativo). Su mazo del siglo XVIII con su inscripción de 1827 que afirma que fue utilizado por Wren para la primera piedra de St. Paul's, perteneciente a la Logia y en exhibición en la Biblioteca y Museo de la Francmasonería en Londres, corrobora la historia. James Anderson hizo las afirmaciones en sus Constituciones de amplia circulación mientras muchos de los amigos de Wren aún vivían, pero hizo muchas afirmaciones muy creativas en cuanto a la historia o las leyendas de la masonería. También existe una clara posibilidad de confusión entre las logias obreras operativas que, naturalmente, podrían haber acogido al patrón, y las logias "especulativas" o logias de caballeros que se pusieron muy de moda justo después de la muerte de Wren. Según los estándares de su época, un caballero como Wren generalmente no se uniría a un cuerpo de artesanos; sin embargo, los trabajadores de la catedral de San Pablo, naturalmente, habrían buscado el patrocinio o el "interés"; de su empleador, y durante la vida de Wren había una Logia predominantemente de caballeros en Rummer and Grapes, una milla río arriba en Westminster (donde Wren había ido a la escuela).
En 1788, la Logia de la Antigüedad pensó que estaba comprando un retrato de Wren que ahora domina la Sala 10 de la Logia, en el mismo edificio que el Museo; pero ahora se identifica con William Talman, no con Wren. Sin embargo, este evento registrado y muchos registros antiguos atestiguan el hecho de que la Antigüedad pensó que Wren había sido su Maestro, en un momento en que todavía tenía sus libros de actas para los años relevantes (que Preston perdió en alguna fecha después de 1778).
La evidencia de si Wren era un masón especulativo es el tema de la Prestonian Lecture de 2011, que concluye sobre la evidencia de dos obituarios y las memorias de Aubrey, con materiales de apoyo, que efectivamente asistió a la reunión a puerta cerrada. en 1691, probablemente de la Logia de la Antigüedad, pero que no hay nada que sugiera que alguna vez fue un Gran Oficial como afirma Anderson.
Logros y legado
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Christopher Wren apareció en el reverso del primer billete británico de 50 libras esterlinas (serie D) emitido en los tiempos modernos. Los billetes se imprimieron entre 1981 y 1994 y estuvieron en circulación hasta 1996.
En 1997, la UNESCO inscribió el Hospital de Greenwich de Wren en la lista del Patrimonio Mundial, citando los 'logros arquitectónicos y artísticos sobresalientes' del complejo.
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