Charles whitman

Charles Joseph Whitman (24 de junio de 1941 - 1 de agosto de 1966) fue un asesino en serie estadounidense conocido como el "francotirador de la torre de Texas&#. 34;. El 1 de agosto de 1966, Whitman usó cuchillos para matar a su madre y a su esposa en sus respectivos hogares, luego fue a la Universidad de Texas en Austin (UT Austin) con múltiples armas de fuego y comenzó a disparar indiscriminadamente a las personas. Le disparó fatalmente a tres personas dentro del edificio principal de UT Austin, luego accedió a la plataforma de observación del piso 28 en la torre del reloj del edificio. Allí, disparó a personas al azar durante 96 minutos, matando a otras once personas e hiriendo a otras 31 antes de que los agentes de policía de Austin lo mataran a tiros. Whitman mató a un total de dieciséis personas; la decimosexta víctima murió 35 años después a causa de las heridas sufridas en el ataque.

Vida temprana y educación

Charles Whitman nació el 24 de junio de 1941 en Lake Worth, Florida, el mayor de los tres hijos de Margaret E. (née Hodges) y Charles Adolphus Whitman Jr. El padre de Whitman se crió en un orfanato en Savannah, Georgia, y se describió a sí mismo como un hombre hecho a sí mismo. Su esposa, Margaret, tenía 17 años cuando se casaron. El matrimonio de los padres de Whitman se vio empañado por la violencia doméstica; El padre de Whitman era un autoritario admitido que mantenía a su familia pero exigía casi la perfección de todos ellos. Se sabía que abusaba física y emocionalmente de su esposa e hijos.

Whitman, representado a los dos años, c. principios de 1944

Cuando era niño, Whitman fue descrito como un niño educado que rara vez perdía los estribos. Era extremadamente inteligente: un examen a la edad de seis años reveló que su coeficiente intelectual era de 139. Los logros académicos de Whitman fueron alentados por sus padres, y cualquier indicación de fracaso o una actitud letárgica fue respondida con disciplina, a menudo física, de su padre.

Margaret era una católica romana devota que crió a sus hijos en la misma denominación. Los hermanos Whitman asistían regularmente a Misa con su madre, y los tres hermanos sirvieron como monaguillos en la Iglesia Católica Romana del Sagrado Corazón en Lake Worth.

El padre de Whitman era coleccionista y entusiasta de las armas de fuego, y enseñó a cada uno de sus hijos pequeños a disparar, limpiar y mantener las armas. Los llevaba regularmente en viajes de caza, y Charles se convirtió en un ávido cazador y un tirador consumado. Su padre dijo de él: "Charlie podía sacarle el ojo a una ardilla cuando tenía dieciséis años".

Whitman se unió a los Boy Scouts of America a los 11 años. Se convirtió en Eagle Scout a los doce años y tres meses, según se informa, el más joven de todos los Eagle Scout hasta ese momento. Whitman también se convirtió en un pianista consumado a la edad de 12 años. Aproximadamente al mismo tiempo, comenzó una extensa ruta periodística.

Escuela secundaria

Whitman alrededor de 1959 (edad 18)

El 1 de septiembre de 1955, Whitman ingresó a St. Ann's High School en West Palm Beach, donde se lo consideraba un estudiante moderadamente popular. Al mes siguiente, había ahorrado suficiente dinero de la ruta del periódico para comprar una motocicleta Harley-Davidson, que usó en su ruta.

Sin decirle a su padre de antemano, Whitman se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos un mes después de su graduación de la escuela secundaria en junio de 1959, donde se graduó séptimo en una clase de 72 estudiantes. Whitman le dijo a un amigo de la familia que el catalizador de su alistamiento fue un incidente ocurrido un mes antes, en el que su padre lo golpeó y lo arrojó a la piscina familiar porque Whitman había llegado borracho a casa. Whitman se fue de casa el 6 de julio, después de haber sido asignado a un período de servicio de dieciocho meses con los Marines en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Mientras Whitman viajaba hacia Parris Island, su padre, que aún no sabía del alistamiento de Whitman, se enteró de su acción y telefoneó a una rama del gobierno federal para intentar cancelar el alistamiento de su hijo.

Estados Unidos Marina y estudiante universitaria

Durante el servicio inicial de dieciocho meses de Whitman en 1959 y 1960, obtuvo una insignia de francotirador y la Medalla Expedicionaria del Cuerpo de Marines. Logró 215 de 250 puntos posibles en las pruebas de puntería, y le fue bien cuando disparaba rápidamente a largas distancias, así como a objetivos en movimiento. (Aunque fue etiquetado como 'francotirador' en las cuentas de los medios, Whitman nunca fue un verdadero francotirador ni estuvo cerca de serlo. La insignia de tirador certero se obtiene con bastante regularidad y es del segundo nivel al experto en la calificación estándar). Después de su asignación, Whitman solicitó una beca para el Programa de Educación y Ciencia para Alistados Navales (NESEP), una iniciativa diseñada para enviar personal alistado a la universidad para capacitarse como ingenieros y, después de graduarse, ser comisionado como oficial.

Whitman obtuvo puntajes altos en el examen requerido y el comité de selección aprobó su inscripción en una escuela preparatoria en Maryland, donde completó cursos de matemáticas y física antes de ser aprobado para transferirse a la Universidad de Texas en Austin (UT Austin) para estudiar ingeniería mecánica.

Vida universitaria

El 15 de septiembre de 1961, Whitman ingresó al programa de ingeniería mecánica en UT Austin. Inicialmente fue un mal estudiante. Sus pasatiempos incluían el karate, el buceo, los juegos de azar y la caza. Poco después de su inscripción en la universidad, se observó a Whitman y dos amigos cazando furtivamente un ciervo, y un transeúnte registró su número de placa y lo denunció a la policía. El trío estaba matando al venado en la ducha del dormitorio de Whitman cuando fueron arrestados. Whitman fue multado con $100 ($900 en 2021) por la ofensa.

Whitman se ganó la reputación de bromista en sus años como estudiante de ingeniería, pero sus amigos también notaron que hizo algunas declaraciones morbosas y escalofriantes. En 1962, le comentó a un compañero de estudios: "Una persona podría enfrentarse a un ejército desde lo alto [de la torre del reloj del edificio principal] antes de que lo atrapen".

Matrimonio

Whitman y Leissner en su boda en 1962

En febrero de 1962, Whitman, de 20 años, conoció a Kathleen Frances Leissner, una estudiante de educación dos años menor que él. Leissner fue la primera novia seria de Whitman; Salió brevemente con la actriz Deanna Dunagan justo antes de comenzar su relación con ella. Cortejaron durante cinco meses antes de anunciar su compromiso el 19 de julio.

El 17 de agosto de 1962, Whitman y Leissner se casaron en una ceremonia católica celebrada en Needville, Texas, la ciudad natal de Leissner. La pareja eligió el 22º aniversario de bodas de los padres de Whitman como fecha para su boda. La familia de Whitman condujo desde Florida para asistir al evento, y su hermano menor, Patrick, fue el padrino. Padre Leduc, un amigo de la familia Whitman, presidió la ceremonia. La familia y los amigos de Leissner aprobaron su elección de esposo y describieron a Whitman como un "joven apuesto". que era a la vez inteligente y aspiracional.

Aunque las calificaciones de Whitman mejoraron un poco durante su segundo y tercer semestre, los marines las consideraron insuficientes para continuar con su beca. Fue ordenado al servicio activo en febrero de 1963 y fue a Camp Lejeune en Carolina del Norte, por el resto de su alistamiento de cinco años.

Campamento Lejeune

Aparentemente, a Whitman le molestaba que terminaran sus estudios universitarios, aunque automáticamente fue ascendido al rango de Lance Corporal. En Camp Lejeune, estuvo hospitalizado durante cuatro días después de liberar sin ayuda a otro infante de marina al levantar un jeep que había volcado sobre un terraplén.

A pesar de su reputación como infante de marina ejemplar, Whitman siguió apostando. En noviembre de 1963, fue juzgado por consejo de guerra por apuestas, usura, posesión de un arma de fuego personal en la base y amenazar a otro infante de marina por un préstamo de $30 ($300 en 2021) por el cual había exigido $15 en intereses. Condenado a treinta días de reclusión y noventa días de trabajos forzados, fue degradado de cabo de lanza (E-3) a soldado (E-1).

Estresores documentados

El diario de Whitman

Mientras esperaba su consejo de guerra en 1963, Whitman comenzó a escribir un diario titulado Daily Record of C. J. Whitman. En él, escribió sobre su vida diaria en la Infantería de Marina y sus interacciones con su esposa y otros miembros de la familia. También escribió sobre su próxima corte marcial y su desprecio por el Cuerpo de Marines, criticándolos por sus ineficiencias. En sus escritos sobre Leissner, Whitman a menudo la elogiaba y expresaba su anhelo de estar con ella. También escribió sobre sus esfuerzos y planes para liberarse de la dependencia financiera de su padre.

En diciembre de 1964, Whitman fue dado de baja honorablemente de la Infantería de Marina. Regresó a UT Austin y se inscribió en el programa de ingeniería arquitectónica. Para mantenerse a sí mismo y a su esposa, trabajó como cobrador de la Standard Finance Company. Más tarde, trabajó como cajero de banco en el Austin National Bank. En enero de 1965, Whitman consiguió un trabajo temporal en Central Freight Lines como inspector de tráfico para el Departamento de Carreteras de Texas, mientras que su esposa trabajaba como profesora de biología en Lanier High School. También fue un líder scout voluntario con Austin Scout Troop 5.

Los amigos dijeron más tarde que Whitman les había dicho que golpeó a su esposa en dos ocasiones. Dijeron que Whitman se despreciaba a sí mismo por esto y confesó estar 'mortalmente asustado de ser como su padre'. En su diario, Whitman lamentó sus acciones y decidió ser un buen esposo y no abusivo como lo había sido su padre.

Separación de los padres de Whitman

En mayo de 1966, la madre de Whitman anunció su decisión de divorciarse de su marido debido a los constantes abusos físicos que éste padecía. Whitman condujo hasta Florida para ayudar a su madre a mudarse a Austin. Según los informes, tenía tanto miedo de que su padre recurriera a la violencia contra su madre cuando ella se preparaba para irse que llamó a un policía local para que permaneciera fuera de la casa mientras ella empaquetaba sus pertenencias. El hermano menor de Whitman, John, también dejó Lake Worth y se mudó a Austin con su madre. Patrick Whitman, el hijo mediano, permaneció en Florida y trabajó en el negocio de suministros de plomería de su padre.

En Austin, la madre de Whitman consiguió un trabajo en una cafetería y se mudó a su propio apartamento, aunque mantuvo un estrecho contacto con él. El padre de Whitman dijo más tarde que había gastado más de $1,000 ($8,900 en 2021) en llamadas telefónicas de larga distancia tanto a su esposa como a su hijo, rogándole a su esposa que regresara y pidiéndole a su hijo que la convenciera de regresar. Durante este tiempo estresante, Whitman abusaba de las anfetaminas y comenzó a experimentar fuertes dolores de cabeza, que describió como "tremendos".

Sucesos que llevaron al tiroteo

Edificio principal de la Universidad de Texas en Austin. Whitman subió a la cubierta de observación y disparó contra personas a nivel terrestre.

El día anterior al tiroteo, Whitman compró un par de binoculares y un cuchillo en una ferretería, y algo de Spam en una tienda 7-Eleven. Recogió a su esposa de su trabajo de verano como operadora telefónica antes de reunirse con su madre para almorzar en la cafetería Wyatt, que estaba cerca del campus de UT Austin.

Alrededor de las 4:00 p. m. el mismo día, Whitman y su esposa visitaron a sus amigos cercanos John y Frances Morgan. Dejaron los Morgans' apartamento a las 17:50 para que Kathy pudiera llegar a ella de 6:00 p. m. a 10:00 p. m. cambio.

A las 6:45 p. m., Whitman comenzó a escribir su nota de suicidio, una parte de la cual decía:

No entiendo lo que me obliga a escribir esta carta. Tal vez sea dejar alguna razón vaga para las acciones que he realizado recientemente. No me entiendo en estos días. Se supone que soy un joven promedio razonable e inteligente. Sin embargo, últimamente (no puedo recordar cuando empezó) He sido víctima de muchos pensamientos inusuales e irracionales. Estos pensamientos se repiten constantemente, y requiere un esfuerzo mental tremendo para concentrarse en tareas útiles y progresivas.

En su nota, Whitman solicitó que se realizara una autopsia de sus restos después de su muerte para determinar si hubo una causa biológica perceptible que contribuyera a sus acciones y a sus continuos y cada vez más intensos dolores de cabeza. También escribió que había decidido matar tanto a su madre como a su esposa. Expresando incertidumbre acerca de sus razones, dijo, no obstante, que no creía que su madre hubiera 'alguna vez disfrutado de la vida como le correspondía', y que su esposa había sido 'tan buena esposa conmigo como cualquiera'. el hombre jamás podría esperar tener". Whitman explicó además que quería aliviar tanto a su esposa como a su madre del sufrimiento de este mundo y evitarles la vergüenza de sus acciones. No mencionó la planificación del ataque en la universidad.

Justo después de la medianoche del 1 de agosto, Whitman condujo hasta el departamento de su madre en 1212 Guadalupe Street. Después de matar a su madre, colocó su cuerpo en la cama y lo cubrió con sábanas. Se discute cómo asesinó a su madre, pero las autoridades creían que la dejó inconsciente antes de apuñalarla en el corazón.

Dejó una nota escrita a mano junto a su cuerpo, que decía en parte:

Para quien pueda preocuparse: Acabo de tomar la vida de mi madre. Estoy muy molesto por haberlo hecho. Sin embargo, siento que si hay un cielo ella está definitivamente allí ahora [...] Lo siento mucho [...] Que no haya duda en tu mente de que amaba a esta mujer con todo mi corazón.

Whitman luego regresó a su casa en 906 Jewell Street, donde mató a su esposa apuñalándola cinco veces en el pecho mientras dormía. Cubrió su cuerpo con sábanas y luego reanudó la nota mecanografiada que había comenzado la noche anterior. Usando un bolígrafo, escribió al costado de la página:

Amigos interrumpidos. 8-1-66 Mon. 3:00 A.M. BOTH DEAD.

Whitman continuó la nota y la terminó con bolígrafo:

Me imagino que parece que maté brutalmente a mis seres queridos. Sólo estaba tratando de hacer un trabajo rápido [...] Si mi póliza de seguro de vida es válida, por favor pague mis deudas [...] donar el resto anónimamente a una fundación de salud mental. Tal vez la investigación puede prevenir más tragedias de este tipo [...] Dale a nuestro perro a mis suegros. Diles que Kathy amaba "Escocie" mucho [...] Si pueden encontrar en ustedes mismos para conceder mi último deseo, cremarme después de la autopsia.

Whitman también dejó instrucciones en la casa alquilada solicitando que se revelaran dos rollos de película de la cámara y escribió notas personales para cada uno de sus hermanos. Escribió por última vez en un sobre con la etiqueta "Pensamientos del día", en el que almacenó una colección de advertencias escritas. Agregó en el exterior del sobre:

8-1-66. Nunca pude lograrlo. Estos pensamientos son demasiado para mí.

A las 5:45 a. m. del 1 de agosto de 1966, Whitman llamó al supervisor de su esposa en Bell System para explicarle que Kathy estaba enferma y no podía trabajar ese día. Hizo una llamada telefónica similar al lugar de trabajo de su madre cinco horas después.

Las últimas entradas del diario de Whitman se escribieron en tiempo pasado, lo que sugiere que ya había matado a su esposa y a su madre.

Tiroteo en la torre de la Universidad de Texas

La cubierta de observación de la torre

Aproximadamente a las 11:35 a. m., Whitman llegó al campus de UT Austin. Se identificó falsamente como asistente de investigación y le dijo a un guardia de seguridad que estaba allí para entregar el equipo. Luego subió al piso 28 de la torre del reloj del edificio principal, mató a tres personas dentro de la torre y abrió fuego desde la plataforma de observación con un rifle de caza y otras armas.

Whitman mató a catorce personas e hirió a 31 en los 96 minutos antes de que el patrullero Houston McCoy del Departamento de Policía de Austin le disparara y lo matara. Él y el sargento Ramiro Martínez habían corrido hasta lo alto de la torre para detener a Whitman.

Muerte e investigación

Historial médico

Los agentes investigadores descubrieron que Whitman había visitado a varios médicos de UT Austin el año anterior al tiroteo; le recetaron varios medicamentos. Whitman había visto un mínimo de cinco médicos entre el otoño y el invierno de 1965 antes de visitar a un psiquiatra del que no recibió ninguna receta. En otro momento, Jan Cochrum le recetó Valium y le recomendó que visitara al psiquiatra del campus.

Whitman se reunió con Maurice Dean Heatly, el psiquiatra del personal del Centro de Salud de la Universidad de Texas, el 29 de marzo de 1966. Se refirió a su visita con Heatly en su última nota de suicidio, escribiendo: "Hablé con un Una vez al médico durante unas dos horas, traté de transmitirle mis temores de que sentía venir [sic] impulsos violentos abrumadores. Después de una visita, nunca volví a ver al Doctor y, desde entonces, he estado luchando solo contra mi confusión mental, aparentemente sin resultado alguno."

Las notas de Heatly sobre la visita decían: "Este enorme y musculoso joven parecía estar rebosante de hostilidad [...] que algo parecía estarle pasando y que él no parece ser él mismo." “Él admite fácilmente haber tenido períodos abrumadores de hostilidad con un mínimo de provocación. Las indagaciones repetidas que intentaron analizar sus experiencias exactas no tuvieron demasiado éxito, con la excepción de su vívida referencia a "pensar en subir a la torre con un rifle para ciervos y comenzar a dispararle a la gente". '"

Autopsia

Aunque a Whitman le habían recetado medicamentos y estaba en posesión de Dexedrine en el momento de su muerte, la toxicología se retrasó porque Whitman había sido embalsamado el 1 de agosto, después de que su cuerpo fuera llevado a Cook Funeral Home en Austin. Sin embargo, se había solicitado una autopsia en las notas de suicidio dejadas por Whitman y luego fue aprobada por su padre.

El 2 de agosto, Coleman de Chenar (neuropatólogo del Austin State Hospital) realizó una autopsia en la funeraria. Se extrajo orina y sangre para detectar rastros de anfetaminas u otras sustancias. Durante la autopsia, Chenar descubrió un "del tamaño de una nuez" tumor cerebral, que denominó astrocitoma y que presentaba una pequeña cantidad de necrosis. Estos hallazgos fueron revisados posteriormente por la Comisión Connally: "La opinión del grupo de trabajo es que la relación entre el tumor cerebral y las acciones de Charles J. Whitman en el último día de su vida no se puede establecer con claridad."

Comisión Connally

John Connally, entonces gobernador de Texas, encargó a un grupo de trabajo que examinara los hallazgos de la autopsia y el material relacionado con las acciones y los motivos de Whitman. La comisión estuvo compuesta por neurocirujanos, psiquiatras, patólogos, psicólogos, incluidos los directores del Centro de Salud de la Universidad de Texas, John White y Maurice Heatly. Las pruebas de toxicología de la comisión no revelaron nada significativo. Examinaron los bloques de parafina de Chenar del tumor cerebral, las muestras teñidas y el otro tejido cerebral de Whitman, además del resto de las muestras de autopsia disponibles.

Luego de una audiencia de tres horas el 5 de agosto, la comisión concluyó que la conclusión de Chenar había sido un error. Descubrieron que el tumor tenía características de un glioblastoma multiforme, con áreas extensas de necrosis, empalizada de células y un "componente vascular notable" descrito como que tiene "la naturaleza de una pequeña malformación vascular congénita". Los colaboradores psiquiátricos del informe concluyeron que "la relación entre el tumor cerebral y [...] las acciones de Whitman [...] no se puede establecer con claridad". Sin embargo, es posible que el tumor haya contribuido a su incapacidad para controlar sus emociones y acciones", mientras que los neurólogos y neuropatólogos concluyeron: "La aplicación del conocimiento existente sobre la función orgánica del cerebro no nos permite para explicar las acciones de Whitman el primero de agosto."

Los investigadores forenses han teorizado que el tumor presionaba la amígdala de Whitman, una parte del cerebro relacionada con la ansiedad y las respuestas de lucha o huida.

Funeral

El 5 de agosto de 1966 se llevó a cabo un funeral católico conjunto para Whitman y su madre en Lake Worth, Florida. Fueron enterrados en el Hillcrest Memorial Park de Florida. Como era un veterano militar, Whitman fue enterrado con honores militares; su ataúd estaba cubierto con la bandera estadounidense. No se mencionó el funeral de su esposa.