Charles Darwin

Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 - 19 de abril de 1882) fue un naturalista, geólogo y biólogo inglés, mejor conocido por sus contribuciones a la biología evolutiva. Su proposición de que todas las especies de vida han descendido de ancestros comunes ahora es ampliamente aceptada y se considera un concepto fundamental en la ciencia. En una publicación conjunta con Alfred Russel Wallace, presentó su teoría científica de que este patrón ramificado de evolución era el resultado de un proceso que llamó selección natural, en el que la lucha por la existencia tiene un efecto similar a la selección artificial involucrada en la crianza selectiva. Darwin ha sido descrito como una de las figuras más influyentes en la historia humana, y fue honrado con un entierro en la Abadía de Westminster.

Darwin publicó su teoría de la evolución con pruebas convincentes en su libro de 1859 Sobre el origen de las especies. En la década de 1870, la comunidad científica y la mayoría del público educado habían aceptado la evolución como un hecho. Sin embargo, muchos favorecían explicaciones contrapuestas que otorgaban solo un papel menor a la selección natural, y no fue sino hasta el surgimiento de la síntesis evolutiva moderna desde la década de 1930 hasta la década de 1950 que se desarrolló un amplio consenso en el que la selección natural era el mecanismo básico de la evolución. El descubrimiento científico de Darwin es la teoría unificadora de las ciencias de la vida, explicando la diversidad de la vida.

El temprano interés de Darwin por la naturaleza lo llevó a descuidar su educación médica en la Universidad de Edimburgo; en cambio, ayudó a investigar los invertebrados marinos. Los estudios en la Universidad de Cambridge (Christ's College) alentaron su pasión por las ciencias naturales. Su viaje de cinco años en el HMS Beagle lo estableció como un eminente geólogo cuyas observaciones y teorías respaldaron la concepción de Charles Lyell del cambio geológico gradual, y la publicación de su diario del viaje lo hizo famoso como autor popular.

Desconcertado por la distribución geográfica de la vida silvestre y los fósiles que recolectó en el viaje, Darwin inició investigaciones detalladas y en 1838 concibió su teoría de la selección natural. Aunque discutió sus ideas con varios naturalistas, necesitaba tiempo para una extensa investigación y su trabajo geológico tenía prioridad. Estaba redactando su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la misma idea, lo que provocó la publicación conjunta inmediata de ambas teorías. El trabajo de Darwin estableció el descenso evolutivo con modificación como la explicación científica dominante de la diversificación en la naturaleza. En 1871 examinó la evolución humana y la selección sexual en The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, seguido deLa expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872). Su investigación sobre las plantas se publicó en una serie de libros, y en su último libro, La formación de moho vegetal, a través de las acciones de los gusanos (1881), examinó las lombrices de tierra y su efecto en el suelo.

Biografía

Temprana edad y educación

Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Shropshire, el 12 de febrero de 1809, en la casa de su familia, The Mount. Fue el quinto de los seis hijos del médico y financiero de la sociedad adinerada Robert Darwin y Susannah Darwin (de soltera Wedgwood). Sus abuelos, Erasmus Darwin y Josiah Wedgwood, fueron destacados abolicionistas. Erasmus Darwin había elogiado los conceptos generales de evolución y descendencia común en su Zoonomia (1794), una fantasía poética de creación gradual que incluye ideas no desarrolladas que anticipan conceptos que su nieto amplió.

Ambas familias eran en gran parte unitarias, aunque los Wedgwood estaban adoptando el anglicanismo. Robert Darwin, él mismo un librepensador silencioso, bautizó al bebé Charles en noviembre de 1809 en la iglesia anglicana de St Chad, Shrewsbury, pero Charles y sus hermanos asistieron a la capilla unitaria con su madre. Charles, de ocho años, ya tenía gusto por la historia natural y el coleccionismo cuando se unió a la escuela diurna dirigida por su predicador en 1817. Ese julio, su madre murió. A partir de septiembre de 1818, se unió a su hermano mayor Erasmus para asistir a la cercana Escuela Anglicana de Shrewsbury como interno.

Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a tratar a los pobres de Shropshire, antes de ir a la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo (en ese momento, la mejor facultad de medicina del Reino Unido) con su hermano Erasmus en octubre de 1825. Darwin encontró las conferencias aburridas y la cirugía angustiosa, por lo que descuidó sus estudios. Aprendió taxidermia en alrededor de 40 sesiones diarias de una hora con John Edmonstone, un esclavo negro liberado que había acompañado a Charles Waterton en la selva tropical de América del Sur.

En el segundo año de Darwin en la universidad, se unió a la Sociedad Pliniana, un grupo de estudiantes de historia natural que presentaba animados debates en los que estudiantes democráticos radicales con puntos de vista materialistas desafiaban los conceptos religiosos ortodoxos de la ciencia. Ayudó a las investigaciones de Robert Edmond Grant sobre la anatomía y el ciclo de vida de los invertebrados marinos en el Firth of Forth, y el 27 de marzo de 1827 presentó en el Plinian su propio descubrimiento de que las esporas negras encontradas en las conchas de ostras eran los huevos de una sanguijuela raya. Un día, Grant elogió las ideas evolutivas de Lamarck. Darwin estaba asombrado por la audacia de Grant, pero recientemente había leído ideas similares en los diarios de su abuelo Erasmus.Darwin estaba bastante aburrido con el curso de historia natural de Robert Jameson, que cubría la geología, incluido el debate entre el neptunismo y el plutonismo. Aprendió la clasificación de las plantas y ayudó con el trabajo en las colecciones del Museo Universitario, uno de los museos más grandes de Europa en ese momento.

El descuido de Darwin en los estudios médicos molestó a su padre, quien astutamente lo envió a Christ's College, Cambridge, para que estudiara una licenciatura en artes como el primer paso para convertirse en un párroco rural anglicano. Como Darwin no estaba calificado para los Tripos, se incorporó a la carrera ordinaria en enero de 1828. Prefería la equitación y el tiro a los estudios.

Durante los primeros meses de la inscripción de Darwin, su primo segundo William Darwin Fox también estudiaba en el Christ's College. Fox lo impresionó con su colección de mariposas, introduciendo a Darwin a la entomología e influenciándolo para dedicarse a la recolección de escarabajos. Hizo esto con celo y publicó algunos de sus hallazgos en las ilustraciones de entomología británica de James Francis Stephens (1829-1832).

También a través de Fox, Darwin se hizo amigo cercano y seguidor del profesor de botánica John Stevens Henslow. Conoció a otros destacados párrocos-naturalistas que veían el trabajo científico como teología natural religiosa, y estos profesores lo conocieron como "el hombre que camina con Henslow". Cuando se acercaron sus propios exámenes, Darwin se dedicó a sus estudios y quedó encantado con el lenguaje y la lógica de las Evidencias del cristianismo de William Paley (1795). En su examen final en enero de 1831, a Darwin le fue bien, quedando décimo entre 178 candidatos para el grado ordinario.

Darwin tuvo que permanecer en Cambridge hasta junio de 1831. Estudió Teología natural o Evidencias de la existencia y los atributos de la deidad de Paley (publicado por primera vez en 1802), que argumentó a favor del diseño divino en la naturaleza, explicando la adaptación como Dios actuando a través de las leyes de la naturaleza. naturaleza. Leyó el nuevo libro de John Herschel, Preliminary Discourse on the Study of Natural Philosophy (1831), que describía el objetivo más elevado de la filosofía natural como la comprensión de tales leyes a través del razonamiento inductivo basado en la observación, y Personal Narrative de Alexander von Humboldt.de viajes científicos en 1799–1804. Inspirado con "un celo ardiente" por contribuir, Darwin planeó visitar Tenerife con algunos compañeros de clase después de graduarse para estudiar historia natural en los trópicos. En preparación, se unió al curso de geología de Adam Sedgwick, luego, el 4 de agosto, viajó con él para pasar quince días cartografiando estratos en Gales.

Viaje de inspección en el HMS Beagle

Después de dejar Sedgwick en Gales, Darwin pasó unos días con amigos estudiantes en Barmouth, luego regresó a casa el 29 de agosto y encontró una carta de Henslow que lo proponía como un naturalista adecuado (aunque inconcluso) para un lugar supernumerario autofinanciado en el HMS Beagle con capitán Robert FitzRoy, enfatizando que este era un puesto para un caballero en lugar de "un mero coleccionista". El barco partiría en cuatro semanas en una expedición para trazar la costa de América del Sur. Robert Darwin se opuso al viaje planeado de dos años de su hijo, considerándolo una pérdida de tiempo, pero su cuñado, Josiah Wedgwood II, lo convenció de que aceptara (y financiara) la participación de su hijo.Darwin se cuidó de permanecer en una capacidad privada para retener el control sobre su colección, destinándola a una importante institución científica.

Después de retrasos, el viaje comenzó el 27 de diciembre de 1831; duró casi cinco años. Tal como había sido la intención de FitzRoy, Darwin pasó la mayor parte de ese tiempo en tierra investigando la geología y haciendo colecciones de historia natural, mientras que el HMS Beagle inspeccionaba y cartografiaba las costas. Mantuvo notas cuidadosas de sus observaciones y especulaciones teóricas y, a intervalos durante el viaje, sus especímenes fueron enviados a Cambridge junto con cartas que incluían una copia de su diario para su familia. Tenía cierta experiencia en geología, recolección de escarabajos y disección de invertebrados marinos, pero en todas las demás áreas era un novato y hábilmente recolectaba especímenes para la evaluación de expertos.A pesar de sufrir mucho por el mareo, Darwin escribió abundantes notas mientras estaba a bordo del barco. La mayoría de sus notas de zoología tratan sobre invertebrados marinos, comenzando con el plancton recolectado en un período de calma.

En su primera parada en tierra en St Jago en Cabo Verde, Darwin descubrió que una banda blanca en lo alto de los acantilados de roca volcánica incluía conchas marinas. FitzRoy le había dado el primer volumen de Principios de geología de Charles Lyell, que establecía conceptos uniformes de la tierra que subía o bajaba lentamente durante períodos inmensos, y Darwin vio las cosas a la manera de Lyell, teorizando y pensando en escribir un libro sobre geología. Cuando llegaron a Brasil, Darwin estaba encantado con la selva tropical, pero detestaba la vista de la esclavitud y discutió este problema con Fitzroy.

La prospección continuó hacia el sur en la Patagonia. Se detuvieron en Bahía Blanca, y en los acantilados cerca de Punta Alta Darwin hizo un importante hallazgo de huesos fósiles de enormes mamíferos extintos junto a conchas marinas modernas, lo que indica una extinción reciente sin signos de cambio en el clima o catástrofe. Encontró placas óseas como una versión gigante de la armadura de los armadillos locales. Por una mandíbula y un diente identificó al gigantesco Megatherium, luego por la descripción de Cuvier pensó que la armadura era de este animal. Los hallazgos fueron enviados a Inglaterra y los científicos encontraron los fósiles de gran interés.

En viajes con gauchos al interior para explorar la geología y recolectar más fósiles, Darwin obtuvo conocimientos sociales, políticos y antropológicos sobre los pueblos nativos y coloniales en un momento de revolución, y aprendió que dos tipos de ñandúes tenían territorios separados pero superpuestos. Más al sur, vio llanuras escalonadas de guijarros y conchas marinas como playas elevadas que mostraban una serie de elevaciones. Leyó el segundo volumen de Lyell y aceptó su visión de los "centros de creación" de las especies, pero sus descubrimientos y teorías desafiaron las ideas de Lyell sobre la continuidad fluida y la extinción de las especies.

Tres fueguinos a bordo, que habían sido capturados durante el primer viaje del Beagle y luego recibieron educación cristiana en Inglaterra, regresaban con un misionero. Darwin los encontró amigables y civilizados, pero en Tierra del Fuego se encontró con "salvajes miserables y degradados", tan diferentes como salvajes de los animales domésticos. Seguía convencido de que, a pesar de esta diversidad, todos los humanos estaban interrelacionados con un origen compartido y un potencial de mejora hacia la civilización. A diferencia de sus amigos científicos, ahora pensaba que no había una brecha infranqueable entre los humanos y los animales. Un año después, la misión había sido abandonada. El fueguino al que habían llamado Jemmy Button vivía como los demás nativos, tenía esposa y no deseaba volver a Inglaterra.

Darwin experimentó un terremoto en Chile en 1835 y vio señales de que la tierra acababa de levantarse, incluidos lechos de mejillones varados sobre la marea alta. En lo alto de los Andes vio conchas marinas y varios árboles fósiles que habían crecido en una playa de arena. Él teorizó que a medida que la tierra se elevaba, las islas oceánicas se hundían y los arrecifes de coral a su alrededor crecían para formar atolones.

En las islas Galápagos geológicamente nuevas, Darwin buscó evidencia que vinculara la vida silvestre a un "centro de creación" más antiguo, y encontró sinsontes aliados de los de Chile pero que diferían de una isla a otra. Escuchó que ligeras variaciones en la forma de los caparazones de las tortugas mostraban de qué isla provenían, pero no los recolectó, incluso después de comer tortugas traídas a bordo como alimento. En Australia, la rata-canguro marsupial y el ornitorrinco parecían tan inusuales que Darwin pensó que era casi como si dos Creadores distintos hubieran estado trabajando. Encontró a los aborígenes "de buen humor y agradables", y notó su agotamiento por el asentamiento europeo.

FitzRoy investigó cómo se habían formado los atolones de las Islas Cocos (Keeling), y la encuesta apoyó la teoría de Darwin. FitzRoy comenzó a escribir la Narrativa oficial de los viajes del Beagle, y tras leer el diario de Darwin propuso incorporarlo al relato. Darwin's Journal finalmente se reescribió como un tercer volumen separado, sobre geología e historia natural.

En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, Darwin y FitzRoy conocieron a John Herschel, quien recientemente le había escrito a Lyell elogiando su uniformismo como la apertura de especulaciones audaces sobre "ese misterio de misterios, el reemplazo de especies extintas por otras" como "un natural en contraposición a un proceso milagroso". Al organizar sus notas mientras el barco zarpaba de regreso a casa, Darwin escribió que, si sus crecientes sospechas sobre los sinsontes, las tortugas y el zorro de las Islas Malvinas eran correctas, "tales hechos socavan la estabilidad de Species", luego agregó con cautela "lo haría" antes de " socavar". Más tarde escribió que tales hechos "me parecían arrojar algo de luz sobre el origen de las especies".

Sin decírselo a Darwin, extractos de sus cartas a Henslow habían sido leídos a sociedades científicas, impresos como un folleto para distribución privada entre los miembros de la Sociedad Filosófica de Cambridge, y publicados en revistas, incluyendo The Athenaeum. Darwin se enteró por primera vez de esto en Ciudad del Cabo, y en la Isla Ascensión leyó la predicción de Sedgwick de que Darwin "tendrá un gran nombre entre los naturalistas de Europa".

Inicios de la teoría de la evolución de Darwin

El 2 de octubre de 1836, el Beagle ancló en Falmouth, Cornualles. Darwin hizo rápidamente el largo viaje en autocar a Shrewsbury para visitar su casa y ver a sus familiares. Luego se apresuró a ir a Cambridge para ver a Henslow, quien le aconsejó encontrar naturalistas disponibles para catalogar las colecciones de animales de Darwin y hacerse cargo de los especímenes botánicos. El padre de Darwin organizó inversiones, lo que permitió a su hijo convertirse en un científico caballero autofinanciado, y un emocionado Darwin recorrió las instituciones de Londres siendo agasajado y buscando expertos para describir las colecciones. Los zoólogos británicos en ese momento tenían una gran acumulación de trabajo, debido a que se fomentaba la recolección de historia natural en todo el Imperio Británico, y existía el peligro de que los especímenes simplemente se dejaran almacenados.

Charles Lyell conoció a Darwin con entusiasmo por primera vez el 29 de octubre y pronto le presentó al prometedor anatomista Richard Owen, que tenía las instalaciones del Royal College of Surgeons para trabajar en los huesos fósiles recogidos por Darwin. Los sorprendentes resultados de Owen incluyeron otros gigantescos perezosos terrestres extintos, así como el Megatherium, un esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium y un cráneo parecido a un roedor del tamaño de un hipopótamo llamado Toxodon que se asemeja a un carpincho gigante. Los fragmentos de armadura eran en realidad de Glyptodon, una enorme criatura parecida a un armadillo, como Darwin había pensado inicialmente. Estas criaturas extintas estaban relacionadas con especies vivas en América del Sur.

A mediados de diciembre, Darwin se alojó en Cambridge para organizar la clasificación experta de sus colecciones y preparar su propia investigación para su publicación. Las preguntas sobre cómo combinar su diario en la Narrativa se resolvieron a fines de mes cuando FitzRoy aceptó el consejo de Broderip de convertirlo en un volumen separado y Darwin comenzó a trabajar en su Diario y Comentarios.

El primer artículo de Darwin mostró que la masa continental de América del Sur estaba aumentando lentamente y, con el respaldo entusiasta de Lyell, lo leyó a la Sociedad Geológica de Londres el 4 de enero de 1837. El mismo día, presentó sus especímenes de mamíferos y aves a la Sociedad Zoológica. El ornitólogo John Gould pronto anunció que las aves de las Galápagos que Darwin había considerado una mezcla de mirlos, "picogruesos" y pinzones, eran, de hecho, doce especies distintas de pinzones. El 17 de febrero, Darwin fue elegido miembro del Consejo de la Sociedad Geológica y el discurso presidencial de Lyell presentó los hallazgos de Owen sobre los fósiles de Darwin, enfatizando la continuidad geográfica de las especies como apoyo a sus ideas uniformistas.

A principios de marzo, Darwin se mudó a Londres para estar cerca de este trabajo, uniéndose al círculo social de científicos y expertos de Lyell, como Charles Babbage, quien describió a Dios como un programador de leyes. Darwin se quedó con su hermano librepensador Erasmo, parte de este círculo Whig y amigo cercano de la escritora Harriet Martineau, quien promovió el maltusianismo que sustentó las controvertidas reformas Whig Poor Law para evitar que el bienestar causara superpoblación y más pobreza. Como unitarista, dio la bienvenida a las implicaciones radicales de la transmutación de las especies, promovidas por Grant y los cirujanos más jóvenes influenciados por Geoffroy. La transmutación era anatema para los anglicanos que defendían el orden social,pero científicos de renombre discutieron abiertamente el tema y hubo un gran interés en la carta de John Herschel elogiando el enfoque de Lyell como una forma de encontrar una causa natural del origen de nuevas especies.

Gould conoció a Darwin y le dijo que los sinsontes de Galápagos de diferentes islas eran especies separadas, no solo variedades, y lo que Darwin había pensado que era un "reyezuelo" también estaba en el grupo de los pinzones. Darwin no había etiquetado a los pinzones por isla, pero a partir de las notas de otros en el barco, incluido FitzRoy, asignó especies a las islas. Los dos ñandúes también eran especies distintas, y el 14 de marzo Darwin anunció cómo cambió su distribución hacia el sur.

A mediados de marzo de 1837, apenas seis meses después de su regreso a Inglaterra, Darwin especulaba en su Cuaderno Rojo sobre la posibilidad de que "una especie sí se transforme en otra" para explicar la distribución geográfica de especies vivas como el ñandú, y extintas. como el extraño mamífero extinto Macrauchenia, que se parecía a un guanaco gigante, un pariente de la llama. A mediados de julio, anotó en su cuaderno "B" sus pensamientos sobre la duración de la vida y la variación entre generaciones, explicando las variaciones que había observado en las tortugas, sinsontes y ñandúes de Galápagos. Esbozó una descendencia ramificada y luego una ramificación genealógica de un solo árbol evolutivo, en el que "es absurdo hablar de que un animal es superior a otro", descartando así la idea de Lamarck de linajes independientes que progresan hacia formas superiores.

Exceso de trabajo, enfermedad y matrimonio.

Mientras desarrollaba este estudio intensivo de la transmutación, Darwin se vio envuelto en más trabajo. Todavía reescribiendo su Diario, se encargó de editar y publicar los informes de los expertos sobre sus colecciones y, con la ayuda de Henslow, obtuvo una subvención del Tesoro de 1000 libras esterlinas para patrocinar esta Zoología del viaje del HMS Beagle en varios volúmenes, una suma equivalente a unas 115 000 libras esterlinas. en 2021. Extendió la financiación para incluir sus libros planeados sobre geología y acordó fechas poco realistas con el editor. Cuando comenzó la era victoriana, Darwin siguió escribiendo su Diario y en agosto de 1837 comenzó a corregir las pruebas de imprenta.

Como Darwin trabajaba bajo presión, su salud se resintió. El 20 de septiembre tuvo "una incómoda palpitación del corazón", por lo que sus médicos le instaron a "dejar de trabajar" y vivir unas semanas en el campo. Después de visitar Shrewsbury, se reunió con sus parientes de Wedgwood en Maer Hall, Staffordshire, pero los encontró demasiado ansiosos por las historias de sus viajes para darle mucho descanso. Su prima Emma Wedgwood, encantadora, inteligente y culta, nueve meses mayor que Darwin, estaba cuidando a su tía inválida. Su tío Josiah señaló un área de terreno donde las cenizas habían desaparecido bajo la marga y sugirió que esto podría haber sido obra de las lombrices de tierra, inspirando "una teoría nueva e importante" sobre su papel en la formación del suelo, que Darwin presentó en la Sociedad Geológica el 1 de noviembre de 1837.fue impreso y listo para su publicación a fines de febrero de 1838, al igual que el primer volumen de la Narrativa, pero FitzRoy todavía estaba trabajando duro para terminar su propio volumen.

William Whewell empujó a Darwin a asumir los deberes de Secretario de la Sociedad Geológica. Después de rechazar inicialmente el trabajo, aceptó el puesto en marzo de 1838. A pesar de la ardua tarea de escribir y editar los informes del Beagle, Darwin hizo un progreso notable en la transmutación, aprovechando todas las oportunidades para interrogar a expertos naturalistas y, de forma no convencional, a personas con experiencia práctica en la cría selectiva. como granjeros y colombófilos. Con el tiempo, su investigación se basó en información de sus familiares e hijos, el mayordomo de la familia, vecinos, colonos y antiguos compañeros de barco. Incluyó a la humanidad en sus especulaciones desde el principio, y al ver un orangután en el zoológico el 28 de marzo de 1838 notó su comportamiento infantil.

La tensión le pasó factura, y en junio estuvo postrado durante días con problemas estomacales, dolores de cabeza y síntomas cardíacos. Por el resto de su vida, estuvo incapacitado repetidamente con episodios de dolores de estómago, vómitos, forúnculos severos, palpitaciones, temblores y otros síntomas, particularmente durante momentos de estrés, como asistir a reuniones o hacer visitas sociales. Se desconocía la causa de la enfermedad de Darwin y los intentos de tratamiento solo tuvieron un éxito efímero.

El 23 de junio se tomó un descanso y se fue a "geologizar" a Escocia. Visitó Glen Roy en un clima glorioso para ver los "caminos" paralelos cortados en las laderas en tres alturas. Más tarde publicó su opinión de que se trataba de playas marinas elevadas, pero luego tuvo que aceptar que eran las costas de un lago proglacial.

Completamente recuperado, regresó a Shrewsbury en julio. Acostumbrado a tomar notas diarias sobre la cría de animales, garabateó pensamientos divagantes sobre el matrimonio, la carrera y las perspectivas en dos trozos de papel, uno con columnas tituladas "Casarse" y "No casarse". Las ventajas de "Casarse" incluían "compañero constante y un amigo en la vejez... mejor que un perro de todos modos", frente a puntos como "menos dinero para libros" y "terrible pérdida de tiempo". Habiéndose decidido a favor del matrimonio, lo discutió con su padre y luego fue a visitar a su prima Emma el 29 de julio. No llegó a proponer, pero en contra del consejo de su padre, mencionó sus ideas sobre la transmutación.

Malthus y la selección natural

Continuando con su investigación en Londres, la amplia lectura de Darwin ahora incluía la sexta edición de An Essay on the Principle of Population de Malthus., y el 28 de septiembre de 1838 señaló su afirmación de que la "población humana, cuando no se controla, continúa duplicándose cada veinticinco años, o aumenta en una proporción geométrica", una progresión geométrica de modo que la población pronto excede el suministro de alimentos en lo que se conoce como una catástrofe maltusiana. Darwin estaba bien preparado para comparar esto con la "guerra de las especies" de plantas de Augustin de Candolle y la lucha por la existencia entre la vida silvestre, explicando cómo el número de una especie se mantuvo más o menos estable. Como las especies siempre se reproducen más allá de los recursos disponibles, las variaciones favorables harían que los organismos sobrevivieran mejor y transmitieran las variaciones a su descendencia, mientras que las variaciones desfavorables se perderían. Escribió que la "causa final de todo este acuñamiento debe ser resolver la estructura adecuada y adaptarla a los cambios".Esto daría lugar a la formación de nuevas especies. Como escribió más tarde en su Autobiografía:

En octubre de 1838, es decir, quince meses después de haber comenzado mi investigación sistemática, leí para divertirme a Malthus sobre la población, y estando bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que se desarrolla en todas partes a partir de la observación prolongada y continuada de los hábitos de la población. animales y plantas, inmediatamente me di cuenta de que bajo estas circunstancias las variaciones favorables tenderían a ser preservadas y las desfavorables a ser destruidas. El resultado de esto sería la formación de nuevas especies. Aquí, entonces, tenía por fin una teoría con la que trabajar...

A mediados de diciembre, Darwin vio una similitud entre los granjeros que seleccionaban el mejor ganado en la cría selectiva y una naturaleza maltusiana que seleccionaba variantes aleatorias para que "cada parte de la estructura recién adquirida fuera completamente práctica y perfeccionada", pensando que esta comparación era "una parte hermosa". de mi teoría". Más tarde llamó a su teoría selección natural, una analogía con lo que llamó la "selección artificial" de la cría selectiva.

El 11 de noviembre regresó a Maer y le propuso matrimonio a Emma, ​​​​contándole una vez más sus ideas. Ella aceptó, luego, en intercambios de cartas amorosas, mostró cómo valoraba su apertura para compartir sus diferencias, expresando también sus fuertes creencias unitarias y su preocupación de que sus dudas honestas pudieran separarlos en el más allá. Mientras buscaba una casa en Londres, los episodios de enfermedad continuaron y Emma le escribió instándolo a descansar un poco, casi proféticamente comentando: "Así que no te enfermes más, mi querido Charley, hasta que pueda estar contigo para cuidarte". Encontró lo que llamaron "Macaw Cottage" (por sus llamativos interiores) en Gower Street, luego mudó su "museo" durante la Navidad. El 24 de enero de 1839, Darwin fue elegido miembro de la Royal Society (FRS).

El 29 de enero, Darwin y Emma Wedgwood se casaron en Maer en una ceremonia anglicana organizada a la medida de los unitarios, luego inmediatamente tomaron el tren a Londres y su nuevo hogar.

Libros de geología, percebes, investigación evolutiva.

Darwin ahora tenía el marco de su teoría de la selección natural "mediante el cual trabajar", como su "pasatiempo principal". Su investigación incluyó una extensa crianza selectiva experimental de plantas y animales, encontrando evidencia de que las especies no eran fijas e investigando muchas ideas detalladas para refinar y corroborar su teoría. Durante quince años este trabajo fue el trasfondo de su ocupación principal de escribir sobre geología y publicar peritajes sobre las colecciones del Beagle y, en particular, de percebes.

La narración largamente retrasada de FitzRoy se publicó en mayo de 1839. Darwin's Journal and Remarks obtuvo buenas críticas como tercer volumen, y el 15 de agosto se publicó por sí solo. A principios de 1842, Darwin escribió sobre sus ideas a Charles Lyell, quien señaló que su aliado "niega ver un comienzo para cada cosecha de especies".

El libro de Darwin La estructura y distribución de los arrecifes de coral sobre su teoría de la formación de atolones se publicó en mayo de 1842 después de más de tres años de trabajo, y luego escribió su primer "boceto a lápiz" de su teoría de la selección natural. Para escapar de las presiones de Londres, la familia se mudó a la zona rural de Down House en septiembre. El 11 de enero de 1844, Darwin mencionó su teoría al botánico Joseph Dalton Hooker, escribiendo con humor melodramático "es como confesar un asesinato". Hooker respondió: "En mi opinión, puede haber habido una serie de producciones en diferentes lugares, y también un cambio gradual de especies. Estaré encantado de saber cómo piensa que este cambio puede haber tenido lugar, ya que ninguna opinión concebida actualmente me satisface. sobre el tema."

Para julio, Darwin había ampliado su "boceto" en un "Ensayo" de 230 páginas, que se ampliaría con los resultados de su investigación si moría prematuramente. En noviembre, el sensacional éxito de ventas Vestigios de la historia natural de la creación, publicado de forma anónima, despertó un gran interés en la transmutación. Darwin despreció su geología y zoología amateur, pero revisó cuidadosamente sus propios argumentos. Estalló la controversia y continuó vendiéndose bien a pesar del desprecio de los científicos.

Darwin completó su tercer libro geológico en 1846. Ahora renovó su fascinación y experiencia en invertebrados marinos, que se remonta a sus días de estudiante con Grant, diseccionando y clasificando los percebes que había recolectado en el viaje, disfrutando observando hermosas estructuras y pensando en comparaciones. con estructuras aliadas. En 1847, Hooker leyó el "Ensayo" y envió notas que proporcionaron a Darwin la retroalimentación crítica y tranquila que necesitaba, pero no se comprometió y cuestionó la oposición de Darwin a continuar con los actos de creación.

En un intento por mejorar su mala salud crónica, Darwin fue en 1849 al spa Malvern del Dr. James Gully y se sorprendió al encontrar algunos beneficios de la hidroterapia. Luego, en 1851, su preciada hija Annie enfermó, despertando sus temores de que su enfermedad pudiera ser hereditaria, y después de una larga serie de crisis, ella murió.

En ocho años de trabajo con percebes (Cirripedia), la teoría de Darwin lo ayudó a encontrar "homologías" que mostraban que partes del cuerpo ligeramente cambiadas cumplían diferentes funciones para cumplir con nuevas condiciones, y en algunos géneros encontró diminutos machos parásitos de hermafroditas, mostrando una etapa intermedia. en la evolución de los distintos sexos. En 1853, le valió la Medalla Real de la Royal Society y se ganó su reputación como biólogo. En 1854 se convirtió en miembro de la Sociedad Linneana de Londres, obteniendo acceso postal a su biblioteca. Comenzó una importante reevaluación de su teoría de las especies y en noviembre se dio cuenta de que la divergencia en el carácter de los descendientes podría explicarse porque se adaptaron a "lugares diversificados en la economía de la naturaleza".

Publicación de la teoría de la selección natural.

A comienzos de 1856, Darwin estaba investigando si los huevos y las semillas podrían sobrevivir al viaje a través del agua de mar para propagar especies a través de los océanos. Hooker dudaba cada vez más de la visión tradicional de que las especies eran fijas, pero su joven amigo Thomas Henry Huxley todavía estaba firmemente en contra de la transmutación de las especies. Lyell estaba intrigado por las especulaciones de Darwin sin darse cuenta de su alcance. Cuando leyó un artículo de Alfred Russel Wallace, "Sobre la ley que ha regulado la introducción de nuevas especies", vio similitudes con los pensamientos de Darwin y lo instó a publicar para establecer precedentes.

Aunque Darwin no vio ninguna amenaza, el 14 de mayo de 1856 comenzó a escribir un breve artículo. Encontrar respuestas a preguntas difíciles lo detuvo repetidamente, y amplió sus planes a un "gran libro sobre especies" titulado Selección natural, que incluiría su "nota sobre el hombre". Continuó sus investigaciones, obteniendo información y especímenes de naturalistas de todo el mundo, incluido Wallace, que estaba trabajando en Borneo.

A mediados de 1857 añadió un título de sección; "Teoría aplicada a las razas del hombre", pero no agregó texto sobre este tema. El 5 de septiembre de 1857, Darwin envió al botánico estadounidense Asa Gray un resumen detallado de sus ideas, incluido un resumen de Selección natural, que omitió los orígenes humanos y la selección sexual. En diciembre, Darwin recibió una carta de Wallace preguntando si el libro examinaría los orígenes humanos. Respondió que evitaría ese tema, "tan rodeado de prejuicios", al tiempo que alentó las teorizaciones de Wallace y agregó que "yo voy mucho más allá que tú".

El libro de Darwin solo estaba parcialmente escrito cuando, el 18 de junio de 1858, recibió un artículo de Wallace que describía la selección natural. Sorprendido por haber sido "anticipado", Darwin lo envió ese día a Lyell, como lo solicitó Wallace, y aunque Wallace no había pedido su publicación, Darwin sugirió que lo enviaría a cualquier revista que Wallace eligiera. Su familia estaba en crisis con los niños del pueblo muriendo de escarlatina, y él puso el asunto en manos de sus amigos. Después de algunas discusiones, sin una forma confiable de involucrar a Wallace, Lyell y Hooker decidieron hacer una presentación conjunta en la Linnean Society el 1 de julio de Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y sobre la perpetuación de variedades y especies por medios naturales de selección. En la noche del 28 de junio, el bebé de Darwin murió de escarlatina después de casi una semana de enfermedad grave y estaba demasiado angustiado para asistir.

Hubo poca atención inmediata a este anuncio de la teoría; el presidente de la Linnean Society comentó en mayo de 1859 que el año no había estado marcado por ningún descubrimiento revolucionario. Solo una reseña molestó lo suficiente como para que Darwin la recordara más tarde; El profesor Samuel Haughton de Dublín afirmó que "todo lo nuevo en ellos era falso, y lo verdadero era viejo". Darwin luchó durante trece meses para producir un resumen de su "gran libro", padeciendo problemas de salud pero recibiendo el aliento constante de sus amigos científicos. Lyell dispuso que John Murray lo publicara.

Sobre el origen de las especies demostró ser inesperadamente popular, con el stock completo de 1.250 copias sobresuscritas cuando salió a la venta a los libreros el 22 de noviembre de 1859. En el libro, Darwin expuso "un largo argumento" de observaciones detalladas, inferencias y consideración de anticipado objeciones Al defender el caso de la descendencia común, incluyó evidencia de homologías entre humanos y otros mamíferos. Habiendo esbozado la selección sexual, insinuó que podría explicar las diferencias entre las razas humanas. Evitó una discusión explícita sobre los orígenes humanos, pero dio a entender la importancia de su trabajo con la oración; "Se arrojará luz sobre el origen del hombre y su historia". Su teoría se expresa simplemente en la introducción:

Como nacen muchos más individuos de cada especie de los que posiblemente puedan sobrevivir; y como, en consecuencia, hay una lucha por la existencia que se repite con frecuencia, se deduce que cualquier ser, si varía, aunque sea levemente, de alguna manera que le resulte provechosa, en las complejas y, a veces, variables condiciones de la vida, tendrá una mejor oportunidad de sobrevivir. y así ser seleccionados naturalmente. Desde el fuerte principio de la herencia, cualquier variedad seleccionada tenderá a propagar su forma nueva y modificada.

Al final del libro concluyó que:

Hay grandeza en esta visión de la vida, con sus varios poderes, habiendo sido originalmente insuflado en unas pocas formas o en una sola; y que, mientras este planeta ha ido girando de acuerdo con la ley fija de la gravedad, a partir de un comienzo tan simple se han desarrollado y se están desarrollando formas infinitas, las más bellas y maravillosas.

La última palabra fue la única variante de "evolucionado" en las primeras cinco ediciones del libro. El "evolucionismo" en ese momento estaba asociado con otros conceptos, más comúnmente con el desarrollo embriológico, y Darwin utilizó por primera vez la palabra evolución en The Descent of Man en 1871, antes de agregarla en 1872 a la sexta edición de El origen de las especies.

Respuestas a la publicación

El libro despertó interés internacional, con menos controversia que la que había recibido el popular y menos científico Vestigios de la Historia Natural de la Creación. Aunque la enfermedad de Darwin lo mantuvo alejado de los debates públicos, analizó con entusiasmo la respuesta científica, comentando recortes de prensa, reseñas, artículos, sátiras y caricaturas, y mantuvo correspondencia con colegas de todo el mundo. El libro no discutió explícitamente los orígenes humanos, pero incluyó una serie de pistas sobre la ascendencia animal de los humanos a partir de la cual se podría hacer la inferencia.

La primera reseña preguntaba: "Si un mono se ha convertido en hombre, ¿en qué no puede convertirse un hombre?" y dijo que debería dejarse en manos de los teólogos, ya que era demasiado peligroso para los lectores ordinarios. Entre las primeras respuestas favorables, las reseñas de Huxley criticaron a Richard Owen, líder del establecimiento científico que Huxley estaba tratando de derrocar.

En abril, la reseña de Owen atacó a los amigos de Darwin y rechazó condescendientemente sus ideas, lo que enfureció a Darwin, pero Owen y otros comenzaron a promover ideas sobre la evolución guiada por lo sobrenatural. Patrick Matthew llamó la atención sobre su libro de 1831 que tenía un breve apéndice que sugería un concepto de selección natural que conduce a nuevas especies, pero no había desarrollado la idea.

La respuesta de la Iglesia de Inglaterra fue mixta. Los viejos tutores de Darwin en Cambridge, Sedgwick y Henslow, rechazaron las ideas, pero los clérigos liberales interpretaron la selección natural como un instrumento del diseño de Dios, y el clérigo Charles Kingsley la vio como "una concepción igual de noble de la Deidad". En 1860, la publicación de Essays and Reviews de siete teólogos anglicanos liberales desvió la atención del clero de Darwin, con sus ideas, que incluían críticas superiores, atacadas por las autoridades eclesiásticas como herejía. En él, Baden Powell argumentó que los milagros rompían las leyes de Dios, por lo que creer en ellos era ateo, y elogió "el volumen magistral del Sr. Darwin [que apoya] el gran principio de los poderes de la naturaleza que evolucionan por sí mismos".

Asa Gray discutió la teleología con Darwin, quien importó y distribuyó el folleto de Gray sobre la evolución teísta, La selección natural no es incompatible con la teología natural. La confrontación más famosa fue en el debate público sobre la evolución de Oxford de 1860 durante una reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, donde el obispo de Oxford Samuel Wilberforce, aunque no se opuso a la transmutación de especies, argumentó en contra de la explicación de Darwin y la descendencia humana de los simios.. Joseph Hooker defendió enérgicamente a Darwin, y la legendaria réplica de Thomas Huxley, de que preferiría descender de un mono que de un hombre que abusaba de sus dones, llegó a simbolizar el triunfo de la ciencia sobre la religión.

Incluso los amigos cercanos de Darwin, Gray, Hooker, Huxley y Lyell, todavía expresaron varias reservas pero le dieron un fuerte apoyo, al igual que muchos otros, en particular los naturalistas más jóvenes. Gray y Lyell buscaron la reconciliación con la fe, mientras que Huxley retrató una polarización entre religión y ciencia. Hizo una campaña agresiva contra la autoridad del clero en la educación, con el objetivo de derrocar el dominio de los clérigos y aficionados aristocráticos bajo Owen en favor de una nueva generación de científicos profesionales. Huxley demostró que la afirmación de Owen de que la anatomía del cerebro demostraba que los humanos eran un orden biológico separado de los simios era falsa en una larga disputa parodiada por Kingsley como la "Gran pregunta del hipocampo", y desacreditó a Owen.

El darwinismo se convirtió en un movimiento que abarcaba una amplia gama de ideas evolutivas. En 1863, las Evidencias geológicas de la antigüedad del hombre de Lyell popularizaron la prehistoria, aunque su advertencia sobre la evolución decepcionó a Darwin. Semanas más tarde, La evidencia de Huxley sobre el lugar del hombre en la naturaleza mostró que, anatómicamente, los humanos son simios, luego El naturalista en el río Amazonas de Henry Walter Bates proporcionó evidencia empírica de la selección natural. El cabildeo trajo a Darwin el mayor honor científico de Gran Bretaña, la Medalla Copley de la Royal Society, otorgada el 3 de noviembre de 1864. Ese día, Huxley celebró la primera reunión de lo que se convirtió en el influyente "Club X" dedicado a la "ciencia, pura y libre, libre de dogmas religiosos". ".A finales de la década, la mayoría de los científicos coincidieron en que se produjo la evolución, pero solo una minoría apoyó la opinión de Darwin de que el mecanismo principal era la selección natural.

El origen de las especies se tradujo a muchos idiomas, convirtiéndose en un texto científico básico que atrajo la atención de todos los estratos sociales, incluidos los "trabajadores" que acudían en masa a las conferencias de Huxley. La teoría de Darwin también resonó con varios movimientos en ese momento y se convirtió en un elemento clave de la cultura popular. Los caricaturistas parodiaban la ascendencia animal en una vieja tradición de mostrar humanos con rasgos animales, y en Gran Bretaña estas graciosas imágenes sirvieron para popularizar la teoría de Darwin de una manera no amenazadora. Mientras estaba enfermo en 1862, Darwin comenzó a dejarse barba, y cuando reapareció en público en 1866, las caricaturas de él como un mono ayudaron a identificar todas las formas de evolucionismo con el darwinismo.

Descendencia del hombre, selección sexual y botánica.

A pesar de los repetidos episodios de enfermedad durante los últimos veintidós años de su vida, el trabajo de Darwin continuó. Después de haber publicado El origen de las especies como un resumen de su teoría, siguió adelante con los experimentos, la investigación y la redacción de su "gran libro". Cubrió la ascendencia humana de animales anteriores, incluida la evolución de la sociedad y de las habilidades mentales, además de explicar la belleza decorativa en la vida silvestre y diversificarse en estudios innovadores de plantas.

Las investigaciones sobre la polinización por insectos condujeron en 1861 a estudios novedosos de orquídeas silvestres, que mostraban la adaptación de sus flores para atraer polillas específicas a cada especie y asegurar la fertilización cruzada. En 1862 Fertilization of Orchids dio su primera demostración detallada del poder de la selección natural para explicar relaciones ecológicas complejas, haciendo predicciones comprobables. A medida que su salud empeoraba, yacía en su lecho de enfermo en una habitación llena de ingeniosos experimentos para rastrear los movimientos de las plantas trepadoras. Los visitantes admiradores incluyeron a Ernst Haeckel, un entusiasta defensor del darwinismo que incorpora el lamarckismo y el idealismo de Goethe. Wallace siguió apoyándolo, aunque cada vez más se volvió hacia el espiritismo.

El libro de Darwin La variación de animales y plantas bajo domesticación (1868) fue la primera parte de su "gran libro" planeado e incluía su hipótesis fallida de pangénesis que intentaba explicar la herencia. Se vendió rápidamente al principio, a pesar de su tamaño, y se tradujo a muchos idiomas. Escribió la mayor parte de una segunda parte, sobre la selección natural, pero permaneció inédita durante su vida.

Lyell ya había popularizado la prehistoria humana y Huxley había demostrado que anatómicamente los humanos son simios. Con The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex publicado en 1871, Darwin estableció evidencia de numerosas fuentes de que los humanos son animales, mostrando continuidad de atributos físicos y mentales, y presentó la selección sexual para explicar características animales poco prácticas como el plumaje del pavo real. así como la evolución humana de la cultura, las diferencias entre sexos y la clasificación racial física y cultural, al tiempo que enfatiza que los humanos son todos una sola especie.

Su investigación con imágenes se amplió en su libro de 1872 La expresión de las emociones en el hombre y los animales, uno de los primeros libros en presentar fotografías impresas, que discutía la evolución de la psicología humana y su continuidad con el comportamiento de los animales. Ambos libros resultaron muy populares y Darwin quedó impresionado por el asentimiento general con el que se habían recibido sus puntos de vista, y señaló que "todo el mundo habla de ello sin escandalizarse".Su conclusión fue "que el hombre con todas sus nobles cualidades, con simpatía que siente por los más degradados, con benevolencia que se extiende no sólo a otros hombres sino a la criatura viviente más humilde, con su intelecto divino que ha penetrado en los movimientos y constitución del sistema solar, con todos estos poderes exaltados, el hombre todavía lleva en su estructura corporal el sello indeleble de su humilde origen".

Sus experimentos e investigaciones relacionados con la evolución dieron lugar a libros sobre orquídeas, Plantas insectívoras, Los efectos de la fertilización cruzada y autofecundada en el reino vegetal, diferentes formas de flores en plantas de la misma especie y El poder del movimiento en las plantas. Continuó recopilando información e intercambiando opiniones de corresponsales científicos de todo el mundo, incluida Mary Treat, a quien animó a perseverar en su trabajo científico. Fue la primera persona en reconocer la importancia del carnívoro en las plantas. Su trabajo botánico fue interpretado y popularizado por varios escritores, incluidos Grant Allen y HG Wells, y ayudó a transformar la ciencia de las plantas a fines del siglo XIX y principios del siglo XX.En su último libro volvió a La formación del moho vegetal por la acción de los gusanos.

Muerte y funeral

En 1882 se le diagnosticó lo que se denominó "angina de pecho" que entonces significaba trombosis coronaria y enfermedad del corazón. En el momento de su muerte, los médicos diagnosticaron "ataques de angina" y "insuficiencia cardíaca". Se ha especulado que Darwin pudo haber tenido la enfermedad de Chagas crónica. Esta especulación se basa en una entrada de diario escrita por Darwin, que describe que fue mordido por el "insecto besador" en Mendoza, Argentina, en 1835; y con base en la constelación de síntomas clínicos que exhibió, incluida la enfermedad cardíaca, que es un sello distintivo de la enfermedad de Chagas crónica. Probablemente sería necesario exhumar el cuerpo de Darwin para determinar definitivamente su estado de infección mediante la detección de ADN del parásito infectante, T. cruzi,

Murió en Down House el 19 de abril de 1882. Sus últimas palabras fueron para su familia y le dijo a Emma: "No tengo el menor miedo a la muerte. Recuerda lo buena esposa que has sido para mí. Dile a todos mis hijos que recuerden lo buenos que son". han sido para mí", luego, mientras ella descansaba, él les dijo repetidamente a Henrietta y Francis: "Casi vale la pena estar enfermo para ser amamantado por ustedes".

Esperaba ser enterrado en el cementerio de St Mary en Downe, pero a pedido de los colegas de Darwin, después de una petición pública y parlamentaria, William Spottiswoode (presidente de la Royal Society) dispuso que Darwin fuera honrado con un entierro en la Abadía de Westminster, cerca de John Herschel e Isaac Newton. El funeral se llevó a cabo el miércoles 26 de abril y asistieron miles de personas, entre familiares, amigos, científicos, filósofos y dignatarios.

Legado

En el momento de su muerte, Darwin y sus colegas habían convencido a la mayoría de los científicos de que la evolución como descendencia con modificación era correcta, y se le consideraba un gran científico que había revolucionado las ideas. En junio de 1909, aunque pocos en ese momento estaban de acuerdo con su opinión de que "la selección natural ha sido el principal pero no el único medio de modificación", fue honrado por más de 400 funcionarios y científicos de todo el mundo que se reunieron en Cambridge para conmemorar su centenario y el quincuagésimo aniversario de El origen de las especies.

Alrededor de principios del siglo XX, un período que se ha llamado "el eclipse del darwinismo", los científicos propusieron varios mecanismos evolutivos alternativos, que finalmente resultaron insostenibles. Ronald Fisher, un estadístico inglés, finalmente unió la genética mendeliana con la selección natural, en el período comprendido entre 1918 y su libro de 1930 La teoría genética de la selección natural. Le dio a la teoría una base matemática y trajo un amplio consenso científico de que la selección natural era el mecanismo básico de la evolución, sentando así las bases para la genética de poblaciones y la síntesis evolutiva moderna, con JBS Haldane y Sewall Wright, que establecieron el marco de referencia para la evolución moderna. debates y refinamientos de la teoría.

Conmemoración

Durante la vida de Darwin, muchas características geográficas recibieron su nombre. Una extensión de agua contigua al canal Beagle fue nombrada Darwin Sound por Robert FitzRoy después de que la pronta acción de Darwin, junto con dos o tres de los hombres, los salvó de quedar abandonados en una costa cercana cuando el colapso de un glaciar provocó una gran ola que habría barrido alejaron sus botes, y el cercano Monte Darwin en los Andes recibió su nombre en celebración del 25 cumpleaños de Darwin. Cuando el Beagle estaba inspeccionando Australia en 1839, el amigo de Darwin, John Lort Stokes, vio un puerto natural que el capitán del barco, Wickham, llamó Port Darwin: un asentamiento cercano pasó a llamarse Darwin en 1911 y se convirtió en la ciudad capital del Territorio del Norte de Australia.

Stephen Heard identificó 389 especies que llevan el nombre de Darwin, y hay al menos 9 géneros. En un ejemplo, el grupo de tangaras emparentadas con las que Darwin encontró en las Islas Galápagos se hizo conocido popularmente como "pinzones de Darwin" en 1947, fomentando leyendas inexactas sobre su importancia para su obra.

En 1885 se instaló una estatua sedente de tamaño natural de Darwin en la parte superior de la escalera principal del Salón Central del Museo de Historia Natural de Londres. En 1927, un elefante ocupó su lugar, y en 1970 se trasladó al Salón Norte del museo, luego, en 2009, la estatua se trasladó a su lugar original, desplazando una estatua del fundador del Museo, Richard Owen.

El edificio de la Escuela Shrewsbury, al que Darwin asistió cuando era niño, se convirtió en la Biblioteca Libre. En el exterior se instaló una estatua de Darwin de Horace Montford y se inauguró en 1897.

El trabajo de Darwin ha seguido siendo celebrado por numerosas publicaciones y eventos.

Para marcar cincuenta años desde la lectura conjunta el 1 de julio de 1858 de los artículos de Darwin y Wallace que publicaron su teoría, en 1908 la Sociedad Linneana de Londres comenzó a otorgar la Medalla Darwin-Wallace. Se otorgaron más premios en 1958 y 2008, desde 2010 los premios de medallas han sido anuales.

Darwin College, una universidad de posgrado en la Universidad de Cambridge fundada en 1964, lleva el nombre de la familia Darwin.

Desde 2000 hasta 2017, los billetes de 10 libras esterlinas del Reino Unido emitidos por el Banco de Inglaterra presentaban el retrato de Darwin impreso en el reverso, junto con un colibrí y el HMS Beagle.

En 2009 se organizaron eventos en todo el mundo para el bicentenario del nacimiento de Darwin y el 150 aniversario de la publicación de El origen de las especies y, posteriormente, el Día de Darwin se convirtió en una celebración anual.

Una estatua de Darwin cuando era joven está situada en los terrenos de Christ's College, Cambridge.

En 2008-09, la banda sueca The Knife, en colaboración con el grupo danés Hotel Pro Forma y otros músicos de Dinamarca, Suecia y Estados Unidos, crearon una ópera sobre la vida de Darwin y El origen de las especies, titulada Tomorrow, en un año El espectáculo recorrió los cines europeos en 2010.

Beagle: Tras la estela de Darwin fue una serie de televisión holandés-flamenca de 2009 y 2010 iniciada por VPRO en colaboración con Teleac y Canvas para conmemorar el 150 aniversario de El origen de las especies de Charles Darwin. La serie se centra en un viaje alrededor del mundo de 8 meses (iniciado el 1 de septiembre de 2009) a bordo del clipper Stad Amsterdam que sigue la ruta del viaje de cinco años de Charles Darwin a bordo del barco HMS Beagle. entre 1831 y 1836.

Niños

Guillermo Erasmo	27 de diciembre de 1839 –	8 de septiembre de 1914
ana elizabeth	2 de marzo de 1841 –	23 de abril de 1851
María Leonor	23 de septiembre de 1842 –	16 de octubre de 1842
Enriqueta Emma	25 de septiembre de 1843 -	17 de diciembre de 1927
Jorge Howard	9 de julio de 1845 –	7 de diciembre de 1912
Isabel	8 de julio de 1847 –	8 de junio de 1926
Francisco	16 de agosto de 1848 –	19 de septiembre de 1925
Leonardo	15 de enero de 1850 –	26 de marzo de 1943
horacio	13 de mayo de 1851 -	29 de septiembre de 1928
Charles	6 de diciembre de 1856 –	28 de junio de 1858

Los Darwin tuvieron diez hijos: dos murieron en la infancia y la muerte de Annie a la edad de diez años tuvo un efecto devastador en sus padres. Charles era un padre devoto y extraordinariamente atento con sus hijos. Cada vez que se enfermaban, temía que pudieran haber heredado debilidades por endogamia debido a los estrechos lazos familiares que compartía con su esposa y prima, Emma Wedgwood.

Examinó la endogamia en sus escritos, comparándola con las ventajas del cruce en muchas especies. A pesar de sus temores, la mayoría de los niños sobrevivientes y muchos de sus descendientes tuvieron carreras distinguidas.

De sus hijos sobrevivientes, George, Francis y Horace se convirtieron en miembros de la Royal Society, distinguidos como astrónomo, botánico e ingeniero civil, respectivamente. Los tres fueron nombrados caballeros. Otro hijo, Leonard, pasó a ser soldado, político, economista, eugenista y mentor del estadístico y biólogo evolutivo Ronald Fisher.

Vistas y opiniones

Puntos de vista religiosos

La tradición familiar de Darwin era el unitarismo inconformista, mientras que su padre y su abuelo eran librepensadores, y su bautismo e internado eran de la Iglesia de Inglaterra. Cuando fue a Cambridge para convertirse en clérigo anglicano, "no dudó en lo más mínimo de la verdad estricta y literal de cada palabra de la Biblia". Aprendió la ciencia de John Herschel que, al igual que la teología natural de William Paley, buscaba explicaciones en las leyes de la naturaleza en lugar de milagros y veía la adaptación de las especies como evidencia del diseño. A bordo del HMS Beagle, Darwin era bastante ortodoxo y citaba la Biblia como una autoridad en moralidad. Buscó "centros de creación" para explicar la distribución,y sugirió que las hormigas león muy similares encontradas en Australia e Inglaterra eran evidencia de una mano divina.

A su regreso, criticó la Biblia como historia y se preguntó por qué todas las religiones no deberían ser igualmente válidas. En los años siguientes, mientras especulaba intensamente sobre la geología y la transmutación de las especies, pensó mucho en la religión y habló abiertamente sobre esto con su esposa Emma, ​​cuyas creencias también procedían de un estudio y un cuestionamiento intensivos.

La teodicea de Paley y Thomas Malthus reivindicó males como el hambre como resultado de las leyes de un creador benévolo, que tuvo un efecto general bueno. Para Darwin, la selección natural produjo el bien de la adaptación pero eliminó la necesidad del diseño, y él no podía ver el trabajo de una deidad omnipotente en todo el dolor y el sufrimiento, como la avispa icneumón que paralizaba las orugas como alimento vivo para sus huevos. Aunque pensó en la religión como una estrategia de supervivencia tribal, Darwin se mostró reacio a abandonar la idea de Dios como el último legislador. Estaba cada vez más preocupado por el problema del mal.

Darwin siguió siendo amigo cercano del vicario de Downe, John Brodie Innes, y continuó desempeñando un papel destacado en el trabajo parroquial de la iglesia, pero desde alrededor de 1849 salía a caminar los domingos mientras su familia asistía a la iglesia. Consideró "absurdo dudar de que un hombre pudiera ser un teísta ardiente y un evolucionista" y, aunque reticente sobre sus puntos de vista religiosos, en 1879 escribió que "nunca he sido ateo en el sentido de negar la existencia de un Dios"..- Pienso que en general... un agnóstico sería la descripción más correcta de mi estado de ánimo".

La "Historia de Lady Hope", publicada en 1915, afirmaba que Darwin había vuelto al cristianismo en su lecho de enfermo. Las afirmaciones fueron repudiadas por los hijos de Darwin y han sido descartadas como falsas por los historiadores.

La sociedad humana

Las opiniones de Darwin sobre cuestiones sociales y políticas reflejaban su época y posición social. Creció en una familia de reformadores Whig que, como su tío Josiah Wedgwood, apoyaban la reforma electoral y la emancipación de los esclavos. Darwin se opuso apasionadamente a la esclavitud, aunque no vio ningún problema con las condiciones laborales de los trabajadores o sirvientes de las fábricas inglesas.

Tomar lecciones de taxidermia en 1826 del esclavo liberado John Edmonstone, a quien Darwin recordó durante mucho tiempo como "un hombre muy agradable e inteligente", reforzó su creencia de que las personas negras compartían los mismos sentimientos y podían ser tan inteligentes como las personas de otras razas. Adoptó la misma actitud con los nativos que conoció en el viaje del Beagle. Estas actitudes no eran inusuales en Gran Bretaña en la década de 1820, por mucho que sorprendiera a los visitantes estadounidenses. La sociedad británica comenzó a contemplar las diferencias raciales más claramente a mediados de siglo, pero Darwin se mantuvo firmemente en contra de la esclavitud, en contra de "clasificar a las llamadas razas del hombre como especies distintas" y en contra del maltrato de los nativos.

La interacción de Darwin con los yaghanes (fueguinos) como Jemmy Button durante el segundo viaje del HMS Beagle tuvo un profundo impacto en su visión de los pueblos indígenas. A su llegada a Tierra del Fuego hizo una pintoresca descripción de los "salvajes fueguinos". Este punto de vista cambió a medida que llegó a conocer más detalladamente a la gente de Yaghan. Al estudiar a los yaghanes, Darwin concluyó que varias emociones básicas de diferentes grupos humanos eran las mismas y que las capacidades mentales eran aproximadamente las mismas que las de los europeos. Aunque estaba interesado en la cultura yaghan, Darwin no supo apreciar su profundo conocimiento ecológico y su elaborada cosmología hasta la década de 1850, cuando inspeccionó un diccionario de yaghan que detallaba 32.000 palabras.Vio que la colonización europea a menudo conduciría a la extinción de las civilizaciones nativas y "trató de integrar el colonialismo en una historia evolutiva de la civilización análoga a la historia natural".

Pensó que la eminencia de los hombres sobre las mujeres era el resultado de la selección sexual, una opinión cuestionada por Antoinette Brown Blackwell en su libro de 1875 The Sexes Through Nature.

Darwin estaba intrigado por el argumento de su medio primo Francis Galton, introducido en 1865, de que el análisis estadístico de la herencia mostraba que los rasgos humanos morales y mentales podían heredarse, y los principios de la cría de animales podían aplicarse a los humanos. En El descenso del hombre, Darwin señaló que ayudar a los débiles a sobrevivir y tener familias podría hacer perder los beneficios de la selección natural, pero advirtió que negar esa ayuda pondría en peligro el instinto de simpatía, "la parte más noble de nuestra naturaleza", y que factores como la educación podrían ser más importantes. importante. Cuando Galton sugirió que la publicación de la investigación podría alentar los matrimonios mixtos dentro de una "casta" de "aquellos que tienen dones naturales", Darwin previó dificultades prácticas y pensó que era "el único plan de procedimiento factible, aunque temo utópico, para mejorar la raza humana"., prefiriendo simplemente dar a conocer la importancia de la herencia y dejar las decisiones a los individuos. Francis Galton llamó a este campo de estudio "eugenesia" en 1883. Después de la muerte de Darwin,

Movimientos sociales evolutivos

La fama y popularidad de Darwin hizo que su nombre se asociara con ideas y movimientos que, en ocasiones, solo tenían una relación indirecta con sus escritos, y en ocasiones iban directamente en contra de sus comentarios expresos.

Thomas Malthus había argumentado que el crecimiento de la población por encima de los recursos fue ordenado por Dios para que los humanos trabajaran productivamente y mostraran moderación en la formación de familias; esto se usó en la década de 1830 para justificar las casas de trabajo y la economía del laissez-faire. Para entonces, se consideraba que la evolución tenía implicaciones sociales, y el libro Social Statics de Herbert Spencer de 1851 basó las ideas de la libertad humana y las libertades individuales en su teoría evolutiva lamarckiana.

Poco después de que se publicara El origen en 1859, los críticos se burlaron de su descripción de una lucha por la existencia como una justificación malthusiana del capitalismo industrial inglés de la época. El término darwinismo se usó para las ideas evolutivas de otros, incluida la "supervivencia del más apto" de Spencer como progreso del libre mercado y las ideas poligenistas del desarrollo humano de Ernst Haeckel. Los escritores utilizaron la selección natural para argumentar a favor de varias ideologías, a menudo contradictorias, como el capitalismo, el colonialismo y el imperialismo del laissez-faire. Sin embargo, la visión holística de la naturaleza de Darwin incluía la "dependencia de un ser de otro"; así pacifistas, socialistas,El propio Darwin insistió en que la política social no debería guiarse simplemente por conceptos de lucha y selección en la naturaleza.

Después de la década de 1880, se desarrolló un movimiento eugenésico sobre las ideas de la herencia biológica, y para la justificación científica de sus ideas apeló a algunos conceptos del darwinismo. En Gran Bretaña, la mayoría compartió las opiniones cautelosas de Darwin sobre la mejora voluntaria y trató de alentar a aquellos con buenos rasgos en la "eugenesia positiva". Durante el "Eclipse del darwinismo", la genética mendeliana proporcionó una base científica para la eugenesia. La eugenesia negativa para eliminar a los "débiles mentales" fue popular en Estados Unidos, Canadá y Australia, y la eugenesia en los Estados Unidos introdujo leyes de esterilización obligatoria, seguida por varios otros países. Posteriormente, la eugenesia nazi desacreditó el campo.

El término "darwinismo social" se usó con poca frecuencia alrededor de la década de 1890, pero se hizo popular como un término despectivo en la década de 1940 cuando Richard Hofstadter lo usó para atacar el conservadurismo del laissez-faire de aquellos como William Graham Sumner que se oponían a la reforma y al socialismo. Desde entonces, ha sido usado como un término insultante por aquellos que se oponen a lo que creen que son las consecuencias morales de la evolución.

Obras

Darwin fue un escritor prolífico. Incluso sin la publicación de sus trabajos sobre evolución, habría tenido una reputación considerable como autor de El viaje del Beagle, como geólogo que publicó extensamente sobre América del Sur y resolvió el enigma de la formación de atolones de coral, y como un biólogo que había publicado el trabajo definitivo sobre los percebes. Si bien El origen de las especies domina las percepciones de su obra, El origen del hombre y La expresión de las emociones en el hombre y los animales tuvieron un impacto considerable, y sus libros sobre plantas, incluido El poder del movimiento en las plantas, fueron estudios innovadores de gran importancia, ya que fue su trabajo final enLa formación de moho vegetal a través de la acción de los gusanos.