Charles A. Hale

Charles Adam Hale (5 de junio de 1930 - 29 de septiembre de 2008) fue un distinguido historiador de México, quien publicó importantes obras sobre el liberalismo mexicano del siglo XIX y principios del XX.

Vida

Hale nació en Minneapolis, Minnesota de Lloyd y Elizabeth Hale. Asistió al Amherst College, se graduó en 1951 y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa. En 1957, obtuvo un doctorado en historia en la Universidad de Columbia, con Frank Tannenbaum como su mentor. Se casó con Lenore Briggs Rice, la hija de Paul North Rice y Genevieve Briggs Rice. Pasó la mayor parte de su carrera académica en el Departamento de Historia de la Universidad de Iowa. Luego de su retiro en 1997, él y su esposa se mudaron a Seattle, donde murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 29 de septiembre de 2008. En su obituario de Hale, Eric Van Young escribió que “con la muerte de Charles Adams Hale, los historiadores de México en este país, en México y en el extranjero, y el gremio de historiadores latinoamericanos en general, han perdido a uno de sus mejores y más reconocidos practicantes”.

Carrera profesional

La primera monografía de Hale sobre el liberalismo mexicano, Mexican Liberalism in the Age of Mora, de principios del siglo XIX, ahora se considera una “obra clásica, indispensable para comprender la vida política mexicana hasta mediados del siglo XIX y más allá”. En México ganó el premio Bernardino de Sahagún. En 1973, recibió una beca de la Fundación John Simon Guggenheim, continuando su trabajo sobre el liberalismo mexicano. Su segunda monografía sobre el tema, The Transformation of Liberalism in Late 19th-Century Mexico, ganó el Premio Bolton de la Conferencia sobre Historia Latinoamericana de 1990, al mejor libro en inglés sobre historia latinoamericana. Un académico señaló que Hale fue uno de los pocos historiadores de fines del siglo XX que se centró en la historia de las ideas en América Latina. La última monografía de Hale, publicada justo antes de su muerte, fue Emilio Rabasa y la supervivencia del liberalismo porfiriano, una biografía política e historia intelectual.

Fue elogiado por sus logros académicos, “un erudito de primera”, pero también “por ser un ser humano admirable, cualidades que no siempre van juntas”. Después de su muerte, los fondos donados a la Asociación de Estudios Latinoamericanos crearon la Beca Charles A. Hale para la Historia de México para el trabajo de tesis doctoral de un ciudadano mexicano.