César Beccaria

Cesare Bonesana di Beccaria, marqués de Gualdrasco y Villareggio (italiano: [ˈtʃeːzare bekkaˈriːa, ˈtʃɛː-]; 15 de marzo de 1738 - 28 de noviembre de 1794) fue un criminólogo, jurista, filósofo, economista y político italiano, considerado uno de los grandes pensadores del Siglo de las Luces. Es bien recordado por su tratado Sobre crímenes y castigos (1764), que condenaba la tortura y la pena de muerte, y fue una obra fundacional en el campo de la penología y la Escuela Clásica de criminología. Beccaria es considerado el padre del derecho penal moderno y el padre de la justicia penal.

Según John Bessler, las obras de Beccaria tuvieron una profunda influencia en los Padres Fundadores de los Estados Unidos.

Nacimiento y educación

Beccaria nació en Milán el 15 de marzo de 1738 del marqués Gian Beccaria Bonesana, un aristócrata de posición moderada del Imperio de los Habsburgo de Austria. Beccaria recibió su primera educación en el colegio jesuita de Parma. Posteriormente, se licenció en derecho por la Universidad de Pavía en 1758. Al principio mostró una gran aptitud para las matemáticas, pero al estudiar Montesquieu (1689-1755) reorientó su atención hacia la economía. En 1762 su primera publicación, un tratado sobre el desorden de la moneda en los estados de Milán, incluía una propuesta para su remedio.

A los veinticinco años, Beccaria se hizo muy amigo de Pietro y Alessandro Verri, dos hermanos que, junto con otros jóvenes de la aristocracia de Milán, formaron una sociedad literaria llamada "L'Accademia dei pugni& #34; (la Academia de los Puños), un nombre juguetón que se burlaba de las academias sofocantes que proliferaban en Italia y también insinuaba que las conversaciones relajadas que se desarrollaban allí a veces terminaban en riña. Gran parte de su debate se centró en la reforma del sistema de justicia penal. A través de este grupo, Beccaria conoció a filósofos políticos franceses y británicos, como Diderot, Helvétius, Montesquieu y Hume. Fue particularmente influenciado por Helvétius.

De los delitos y las penas

Primera página de la edición italiana original Dei delitti e delle pene

Cesare Beccaria fue más conocido por su libro sobre crímenes y castigos. En 1764, con el apoyo de Pietro Verri, Beccaria publicó un breve pero célebre tratado Sobre los crímenes y las penas. Pietro, que estaba escribiendo un texto sobre la historia de la tortura, y Alessandro Verri, un funcionario de prisiones de Milán que había experimentado de primera mano las pésimas condiciones de la prisión, proporcionaron algunos antecedentes. En este ensayo, Beccaria refleja las convicciones de sus amigos del grupo Il Caffè (Cafetería), que buscaban la reforma a través del discurso de la Ilustración.

El tratado de Beccaria marcó el punto culminante de la Ilustración de Milán. En él, Beccaria expuso algunos de los primeros argumentos modernos contra la pena de muerte. Su tratado fue también el primer trabajo completo de penología, abogando por la reforma del sistema de derecho penal. El libro fue el primer trabajo a gran escala para abordar la reforma penal y sugerir que la justicia penal debe ajustarse a principios racionales. Es un trabajo menos teórico que los escritos de Hugo Grotius, Samuel von Pufendorf y otros pensadores comparables, y tanto un trabajo de defensa como de teoría.

La breve obra protesta sin tregua contra la tortura para obtener confesiones, las acusaciones secretas, el poder discrecional arbitrario de los jueces, la inconsistencia y desigualdad de las sentencias, el uso de conexiones personales para obtener una sentencia más leve y el uso de la pena capital para los delitos graves y uniformes. delitos menores.

Casi inmediatamente, la obra fue traducida al francés y al inglés y pasó por varias ediciones. Las ediciones del texto de Beccaria siguen dos arreglos distintos del material: el del propio Beccaria y el del traductor francés André Morellet (1765), quien impuso un orden más sistemático. Morellet sintió que el texto italiano requería aclaración y, por lo tanto, omitió partes, hizo algunas adiciones y, sobre todo, reestructuró el ensayo moviendo, fusionando o dividiendo capítulos. Debido a que Beccaria indicó en una carta a Morellet que estaba completamente de acuerdo con él, los estudiosos asumieron que estas adaptaciones también tenían el consentimiento de Beccaria en esencia. Las diferencias son tan grandes, sin embargo, que la versión de Morellet se convirtió en un libro muy diferente al libro que escribió Beccaria.

Beccaria abre su obra describiendo la gran necesidad de una reforma en el sistema de justicia penal, y observa cuán pocos estudios existen sobre el tema de dicha reforma. A lo largo de su obra, Beccaria desarrolla su posición apelando a dos teorías filosóficas fundamentales: el contrato social y la utilidad. Con respecto al contrato social, Beccaria argumenta que el castigo se justifica solo para defender el contrato social y para garantizar que todos estén motivados para cumplirlo. En cuanto a la utilidad (quizás influenciada por Helvetius), Beccaria argumenta que el método de castigo seleccionado debe ser el que sirva al mayor bien público.

Los filósofos políticos contemporáneos distinguen entre dos teorías principales de la justificación del castigo. Primero, el enfoque retributivo sostiene que el castigo debe ser igual al daño causado, ya sea literalmente ojo por ojo, o más figurativamente, lo que permite formas alternativas de compensación. El enfoque retributivo tiende a ser vengativo y vengativo. El segundo enfoque es utilitarista y sostiene que el castigo debería aumentar la cantidad total de felicidad en el mundo. Esto a menudo implica el castigo como un medio para reformar al criminal, incapacitándolo de repetir su crimen y disuadiendo a otros. Beccaria adopta claramente una postura utilitaria. Para Beccaria, el propósito del castigo es crear una sociedad mejor, no la venganza. El castigo sirve para disuadir a otros de cometer delitos y para evitar que el delincuente repita su delito.

Beccaria argumenta que el castigo debe ser cercano en el tiempo a la acción criminal para maximizar el valor de disuasión del castigo. Defiende su punto de vista sobre la proximidad temporal del castigo apelando a la teoría asociativa de la comprensión en la que nuestras nociones de causas y los subsiguientes efectos percibidos son producto de nuestras emociones percibidas que se forman a partir de nuestras observaciones de causas y efectos que ocurren en estrecha correspondencia. (para más información sobre este tema, consulte el trabajo de David Hume sobre el problema de la inducción, así como los trabajos de David Hartley). Así, al evitar penas alejadas en el tiempo de la acción delictiva, logramos fortalecer la asociación entre la conducta delictiva y la sanción resultante que, a su vez, desincentiva la actividad delictiva.

Para Beccaria, cuando un castigo sigue rápidamente a un delito, entonces las dos ideas de "delito" y "castigo" estará más estrechamente asociado en la mente de una persona. Además, el vínculo entre un delito y un castigo es más fuerte si el castigo está relacionado de alguna manera con el delito. Dado el hecho de que la rapidez del castigo tiene el mayor impacto para disuadir a otros, Beccaria argumenta que no hay justificación para castigos severos. Con el tiempo, naturalmente, nos acostumbraremos a los aumentos en la severidad del castigo y, por lo tanto, el aumento inicial en la severidad perderá su efecto. Hay límites tanto para cuánto tormento podemos soportar como para cuánto podemos infligir.

Cesare Beccaria, Dei delitti e delle pene

Beccaria toca una serie de prácticas de justicia penal y recomienda reformas. Por ejemplo, argumenta que los duelos pueden eliminarse si las leyes protegen a una persona de los insultos a su honor. Las leyes contra el suicidio son ineficaces y, por lo tanto, deben eliminarse, dejando el castigo del suicidio a Dios. La caza de recompensas no debería permitirse ya que incita a la gente a ser inmoral y muestra una debilidad en el gobierno. Argumenta que las leyes deben ser claras al definir los delitos para que los jueces no interpreten la ley, sino que solo decidan si se ha infringido una ley.

Los castigos deben ser proporcionales a la gravedad del delito. La traición a la patria es el peor crimen ya que lesiona el contrato social. A esto le sigue la violencia contra una persona o su propiedad y, finalmente, la perturbación pública. Los delitos contra la propiedad deben ser castigados con multas. Las mejores formas de prevenir los delitos son promulgar leyes claras y sencillas, recompensar la virtud y mejorar la educación.

Tres principios sirvieron como base de las teorías de Beccaria sobre la justicia penal: libre albedrío, manera racional y manipulabilidad. Según Beccaria, y la mayoría de los teóricos clásicos, el libre albedrío permite a las personas tomar decisiones. Beccaria creía que las personas tienen una manera racional y la aplican para tomar decisiones que les ayudarán a lograr su propia gratificación personal.

En la interpretación de Beccaria, la ley existe para preservar el contrato social y beneficiar a la sociedad en su conjunto. Pero, debido a que las personas actúan por interés propio y su interés a veces entra en conflicto con las leyes sociales, cometen delitos. El principio de manipulabilidad se refiere a las formas predecibles en que las personas actúan por interés propio racional y, por lo tanto, podrían ser disuadidas de cometer delitos si el castigo supera los beneficios del delito, lo que hace que el delito sea una elección ilógica.

Los principios a los que apelaba Beccaria eran la Razón, una comprensión del Estado como forma de contrato, y, sobre todo, el principio de la utilidad, o de la mayor felicidad para el mayor número. Beccaria había elaborado este principio original junto con Pietro Verri e influyó mucho en Jeremy Bentham para desarrollarlo en la doctrina del utilitarismo a gran escala.

Condenó abiertamente la pena de muerte por dos motivos:

1. porque el Estado no posee el derecho a vivir; y
2. porque la pena capital no es una forma útil ni necesaria de castigo.

Estatua de Beccaria en Pinacoteca Brera, Milán

Beccaria desarrolló en su tratado una serie de principios innovadores e influyentes:

• El castigo tiene una función preventiva (disuasión), no retributiva.
• El castigo debe ser proporcional al delito cometido.
• Una alta probabilidad de castigo, no su gravedad, lograría un efecto preventivo.
• Los procedimientos de condena penal deben ser públicos.
• Por último, para que sea eficaz, el castigo debe ser rápido.

También argumentó en contra de las leyes de control de armas y fue uno de los primeros en defender la influencia beneficiosa de la educación para disminuir el crimen. Refiriéndose a las leyes de control de armas como leyes basadas en "falsas ideas de utilidad", Beccaria escribió: "Las leyes de esta naturaleza son las que prohíben portar armas, desarmando sólo a quienes no están dispuestos a cometer el delito que las leyes pretenden prevenir." Escribió además: "[Estas leyes] ciertamente empeoran la situación de los agredidos y mejoran la de los agresores, y más bien fomentan que previenen el asesinato, ya que se requiere menos coraje para atacar a personas desarmadas que a personas armadas". Thomas Jefferson anotó este pasaje en su "Libro de lugares comunes legales".

Como las ideas de Beccaria eran críticas con el sistema legal vigente en ese momento y, por lo tanto, era probable que generaran controversia, optó por publicar el ensayo de forma anónima, por temor a una reacción violenta del gobierno. Entre sus críticos contemporáneos, estaba Antonio Silla, escribiendo desde Nápoles.

Al final, el tratado fue muy bien recibido. Catalina la Grande lo respaldó públicamente, mientras que a miles de kilómetros de distancia en los Estados Unidos, los padres fundadores Thomas Jefferson y John Adams lo citaron. Una vez que estuvo claro que el gobierno aprobaba su ensayo, Beccaria lo volvió a publicar, esta vez acreditándose a sí mismo como el autor.

Vida posterior e influencia

Con muchas dudas, Beccaria aceptó una invitación a París para conocer a los grandes pensadores de la época. Viajó con los hermanos Verri y fue recibido calurosamente por los philosophes. Sin embargo, Beccaria, crónicamente tímido, causó una mala impresión y se fue después de tres semanas, regresó a Milán y a su joven esposa Teresa y nunca más se aventuró en el extranjero. La ruptura con los hermanos Verri resultó duradera; nunca pudieron entender por qué Beccaria había dejado su puesto en la cima del éxito.

No obstante, Beccaria siguió gozando del reconocimiento oficial y fue designado para varios cargos políticos nominales en Italia. Apartado de la inestimable aportación de sus amigos, no logró producir otro texto de igual importancia. Fuera de Italia, creció un mito infundado de que el silencio literario de Beccaria era el resultado de las restricciones austriacas a la libre expresión en Italia. De hecho, propenso a ataques periódicos de depresión y misantropía, se había vuelto silencioso por sí mismo.

Los estudiosos del derecho de la época elogiaron el tratado de Beccaria y varios emperadores europeos prometieron seguirlo. Muchas reformas en los códigos penales de las principales naciones europeas se remontan al tratado, pero pocos contemporáneos quedaron convencidos por el argumento de Beccaria contra la pena de muerte. Incluso cuando el Gran Ducado de Toscana abolió la pena de muerte, la primera nación del mundo en hacerlo, siguió el argumento de Beccaria sobre la falta de utilidad de la pena capital, no sobre la falta de derecho del Estado. para ejecutar a los ciudadanos. En el mundo anglófono, las ideas de Beccaria se incorporaron a los escritos sobre el castigo de Sir William Blackstone (de forma selectiva) y, de forma más sincera, a los de William Eden y Jeremy Bentham.

En noviembre de 1768, fue designado para la cátedra de derecho y economía fundada expresamente para él en el Colegio Palatino de Milán. Sus conferencias sobre economía política, que se basan en principios utilitaristas estrictos, están en marcado acuerdo con las teorías de la escuela inglesa de economistas. Están publicados en la colección de escritores italianos sobre economía política (Scrittori Classici Italiani di Economia politica, vols. xi. y xii.). Beccaria nunca logró producir otra obra a la altura de Dei Delitti e Delle Pene, pero realizó varios intentos incompletos a lo largo de su vida. Un breve tratado sobre estilo literario fue todo lo que vio para imprimir.

En 1771, Beccaria fue nombrado miembro del consejo económico supremo, y en 1791 fue nombrado miembro de la junta para la reforma del código judicial, donde realizó una valiosa contribución. Durante este período encabezó una serie de reformas importantes, como la estandarización de pesos y medidas. Murió en Milán.

Pionero en criminología, su influencia durante su vida se extendió hasta dar forma a los derechos enumerados en la Constitución y la Declaración de Derechos de los EE. UU. Sobre crímenes y castigos sirvió como una guía útil para los padres fundadores.

Las teorías de Beccaria, expresadas en De los crímenes y las penas, han seguido teniendo un gran papel en los últimos tiempos. Algunas de las políticas actuales impactadas por sus teorías son la verdad en las sentencias, el castigo rápido y la abolición de la pena de muerte en algunos estados de EE. UU. Si bien muchas de sus teorías son populares, algunas siguen siendo fuente de acalorada controversia, incluso más de dos siglos después de la muerte del famoso criminólogo.

Familia

El nieto de Beccaria fue Alessandro Manzoni, el célebre novelista y poeta italiano que escribió, entre otras cosas, Los novios, una de las primeras novelas históricas italianas, y "Il cinque maggio", un poema sobre la muerte de Napoleón.

Conmemoraciones

• Beccaria Township en el centro de Pennsylvania, Estados Unidos, es nombrado por él.
• Piazza Beccaria, una gran plaza en Florencia, Italia, también es nombrada para él.