Cerveza de raíz

cerveza de raíz es un refresco dulce norteamericano elaborado tradicionalmente con la corteza de la raíz del árbol de sasafrás Sassafras albidum o la vid de Smilax ornata (conocido como zarzaparrilla, también utilizado para hacer un refresco, zarzaparrilla) como sabor primario. La cerveza de raíz es típicamente, pero no exclusivamente, sin alcohol, sin cafeína, dulce y carbonatada. Como la cola, suele tener una cabeza espesa y espumosa. Un uso bien conocido es agregar helado de vainilla para hacer que la cerveza de raíz flote.

Desde que el safrol, un componente clave del sasafrás, fue prohibido por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. en 1960 debido a su carcinogenicidad, la mayoría de las cervezas de raíz comerciales se han aromatizado con sasafrás artificial, pero algunas (por ejemplo, Hansen's) utiliza un extracto de sasafrás sin safrol.

Los principales productores de cerveza sin alcohol incluyen PepsiCo, Coca-Cola Company, Dad's, Keurig Dr. Pepper y A&W.

Historia

La cerveza de raíz se vende en confiterías desde la década de 1840, y las recetas escritas para la cerveza de raíz están documentadas desde la década de 1860. Posiblemente se combinó con refrescos ya en la década de 1850, y la cerveza de raíz que se vendía en las tiendas se vendía con mayor frecuencia como jarabe en lugar de una bebida preparada.

Más allá de sus cualidades aromáticas, los beneficios medicinales del sasafrás eran bien conocidos tanto por los nativos americanos como por los europeos, y los farmacéuticos comenzaron a comercializar la cerveza de raíz por sus cualidades medicinales.

Un anuncio de cerveza raíz de Hires de 1894

El farmacéutico Charles Elmer Hires fue el primero en comercializar con éxito una marca comercial de cerveza de raíz. Hires desarrolló su té de raíz a base de sasafrás en 1875, presentó una versión comercial de cerveza de raíz en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876 y comenzó a vender su extracto. Hires era un abstemio que quería llamar a la bebida "té de raíz". Sin embargo, su deseo de comercializar el producto a los mineros del carbón de Pensilvania hizo que llamara a su producto "cerveza de raíz".

En 1886, Hires comenzó a embotellar una bebida hecha con su famoso extracto. En 1893, la cerveza de raíz se distribuía ampliamente en los Estados Unidos. Las versiones sin alcohol de la cerveza de raíz tuvieron éxito comercial, especialmente durante la Prohibición.

No todas las cervezas de raíz tradicionales o comerciales estaban basadas en sasafrás. Uno de los primeros competidores de Hires fue Barq's, que comenzó a vender su cerveza de raíz a base de zarzaparrilla en 1898 y se etiquetaba simplemente como 'Barq's'.

En 1919, Roy Allen abrió su puesto de cerveza de raíz en Lodi, California, lo que condujo al desarrollo de A&W Root Beer. Una de las innovaciones de Allen fue que sirvió su cerveza de raíz casera en tazas frías y escarchadas. IBC Root Beer es otra marca de cerveza de raíz producida comercialmente que surgió durante este período y todavía es muy conocida en la actualidad.

El safrol, el aceite aromático que se encuentra en las raíces y la corteza del sasafrás y que le daba a la cerveza de raíz tradicional su sabor distintivo, fue prohibido por la FDA en 1960 para alimentos y medicamentos producidos comercialmente en masa. Los animales de laboratorio que recibieron dosis orales de té de sasafrás o El aceite de sasafrás que contenía grandes dosis de safrol desarrolló daño hepático permanente o varios tipos de cáncer. Si bien el sasafrás ya no se usa en la cerveza de raíz producida comercialmente y, a veces, se reemplaza con sabores artificiales, se encuentran disponibles extractos naturales con el safrol destilado y eliminado.

Método tradicional

Una receta tradicional para hacer cerveza de raíz implica cocinar un jarabe de melaza y agua, dejar que el jarabe se enfríe durante tres horas y combinarlo con los ingredientes de la raíz (incluida la raíz de sasafrás, la corteza de sasafrás y la gaulteria). Se añadió levadura y la bebida se dejó fermentar durante 12 horas, después de lo cual se filtró y se volvió a embotellar para la fermentación secundaria. Esta receta generalmente resultó en una bebida con 2% de alcohol o menos, aunque la receta podría modificarse para producir una bebida más alcohólica.

Espuma

La cerveza de raíz se elaboraba originalmente con raíz y corteza de sasafrás que, debido a sus propiedades mucilaginosas, formaban una espuma natural y duradera, rasgo característico de la bebida. La cerveza de raíz se carbonataba originalmente por fermentación. A medida que la demanda y la tecnología cambiaron, se utilizó agua carbonatada. En 1960, la FDA prohibió el uso de aceite de sasafrás como aditivo alimentario y saborizante debido al alto contenido de safrol y sus efectos cancerígenos comprobados, y el sasafrás dejó de usarse temporalmente (regresó más tarde como un saborizante destilado sin safrol). Algunos fabricantes utilizaron pequeñas cantidades de almidón (p. ej., de mandioca) con tensioactivos naturales para reproducir el carácter espumoso familiar de la cerveza de raíz a base de sasafrás. Algunas marcas de cerveza de raíz tienen comportamientos de formación de espuma distintivos, que se han utilizado como parte de su identidad de marketing.

Ingredientes

La cerveza de raíz comercial ahora se produce en Canadá y en todos los estados de EE. UU. Aunque la popularidad de esta bebida es mayor en América del Norte, algunas marcas son producidas o importadas por otros países, incluidos Australia, el Reino Unido, Malasia, Argentina, Alemania, Filipinas, Singapur, Taiwán, Corea del Sur, Indonesia, Suecia, Vietnam y Tailandia. El sabor de estas bebidas puede variar de las versiones típicas de América del Norte o ser similar a las que se encuentran en América del Norte. Si bien no existe una receta estándar, los ingredientes principales de la cerveza de raíz moderna son agua filtrada, azúcar y extracto de sasafrás sin safrol, que complementa otros sabores. Los aromatizantes comunes son vainilla, caramelo, gaulteria, corteza de cereza negra, raíz de regaliz, raíz de zarzaparrilla, nuez moscada, acacia, anís, melaza, canela, abedul dulce y miel. La proteína de soya o la yuca a veces se usan para crear una calidad espumosa, y el colorante de caramelo se usa para hacer que la bebida se dore.

Los ingredientes de las cervezas de raíz tempranas y tradicionales incluyen pimienta de Jamaica, corteza de abedul, cilantro, enebro, jengibre, gaulteria, lúpulo, raíz de bardana, raíz de diente de león, nardo, pipsissewa, chips de guayaco, zarzaparrilla, madera de especias, corteza de cerezo silvestre, romaza, corteza de fresno espinoso, raíz de sasafrás, habas de vainilla, hierba canina, melaza y regaliz. Muchos de estos ingredientes todavía se usan en la cerveza de raíz tradicional y comercial en la actualidad, que a menudo se espesa, se espuma o se carbonata.

La mayoría de las principales marcas, aparte de Barq's, no contienen cafeína (Barq's contiene alrededor de 1,8 mg de cafeína por onza líquida).

La cerveza de raíz se puede hacer en casa con extracto procesado obtenido de una fábrica, o también se puede hacer con hierbas y raíces que aún no han sido procesadas. Las cervezas de raíz tradicionales con y sin alcohol crean una espuma espesa y espumosa cuando se vierten, a menudo mejoradas con la adición de extracto de yuca, proteína de soya u otros espesantes.

Las cervezas de raíz alcohólicas producidas en la década de 2000 incluyen Small Town Brewery's Not Your Father's Root Beer; la cerveza de raíz dura de Coney Island Brewing Co.; y Best Damn Brewing Co.'s Best Damn Root Beer.

Ingredientes comunes

Raíces y hierbas

Especias

Otros ingredientes