Cementerio

Un cementerio o camposanto es un lugar donde se entierran o se entierran los restos de personas muertas. La palabra cementerio (del griego κοιμητήριον , 'lugar para dormir') implica que la tierra está designada específicamente como cementerio y se aplicó originalmente a las catacumbas romanas. El término cementerio a menudo se usa indistintamente con cementerio, pero un cementerio se refiere principalmente a un cementerio dentro de un cementerio.

Los restos intactos o incinerados de las personas pueden enterrarse en una tumba, comúnmente conocida como entierro, o en una tumba, una 'tumba sobre el suelo' (que se asemeja a un sarcófago), un mausoleo, columbario, nicho u otro edificio. En las culturas occidentales, las ceremonias fúnebres a menudo se observan en los cementerios. Estas ceremonias o ritos de iniciación difieren según las prácticas culturales y las creencias religiosas. Los cementerios modernos a menudo incluyen crematorios, y algunos terrenos que anteriormente se usaban para ambos continúan como crematorios como uso principal mucho después de que se hayan llenado las áreas de entierro.

Historia

Paleolítico

La cueva de Taforalt en Marruecos es posiblemente el cementerio conocido más antiguo del mundo. Fue el lugar de descanso de al menos 34 individuos iberomaurusianos, la mayor parte de los cuales datan de hace 15.100 a 14.000 años.

Neolítico

Los cementerios neolíticos a veces se denominan "campo de tumbas". Son una de las principales fuentes de información sobre culturas antiguas y prehistóricas, y numerosas culturas arqueológicas se definen por sus costumbres funerarias, como la cultura Urnfield de la Edad del Bronce europea.

Edad media

Durante la Alta Edad Media, la reapertura de tumbas y la manipulación de los cadáveres o artefactos contenidos en ellas fue un fenómeno generalizado y una parte común del curso de vida de los primeros cementerios medievales en toda Europa occidental y central. La reapertura de entierros amueblados o recientes se produjo en la amplia zona de entierros europeos de inhumación amueblados al estilo de tumbas en fila, especialmente entre los siglos V y VIII d.C., que comprendía las regiones de Rumania, Hungría, Chequia, Eslovaquia, Suiza, Austria, Alemania, los Países Bajos, Francia y el sureste de Inglaterra.

Cristianismo primitivo

Aproximadamente desde el siglo VII d. C., en Europa, un entierro estaba bajo el control de la Iglesia y solo podía llevarse a cabo en terrenos consagrados de la iglesia. Las prácticas variaban, pero en Europa continental, los cuerpos generalmente se enterraban en una fosa común hasta que se descomponían. Luego, los huesos fueron exhumados y almacenados en osarios, ya sea a lo largo de los muros delimitadores porticados del cementerio o dentro de la iglesia debajo de las losas del piso y detrás de las paredes.

En la mayoría de las culturas, aquellos que eran muy ricos, tenían profesiones importantes, formaban parte de la nobleza o tenían cualquier otro estatus social alto, generalmente eran enterrados en criptas individuales dentro o debajo del lugar de culto relevante con una indicación de su nombre, fecha de muerte y otros datos biográficos. En Europa, esto a menudo iba acompañado de una representación de su escudo de armas.

La mayoría de los demás fueron enterrados en cementerios nuevamente divididos por estatus social. Los dolientes que podían pagar el trabajo de un albañil tenían una lápida grabada con un nombre, fechas de nacimiento y muerte y, a veces, otros datos biográficos, y se colocaban sobre el lugar del entierro. Por lo general, cuanto más escritura y símbolos tallados en la lápida, más caro era. Al igual que con la mayoría de los demás bienes humanos, como casas y medios de transporte, las familias más ricas solían competir por el valor artístico de la lápida de su familia en comparación con otras a su alrededor, a veces agregando una estatua (como un ángel llorón) en la parte superior de la lápida. tumba.

Aquellos que no podían pagar una lápida por lo general tenían algún símbolo religioso hecho de madera en el lugar del entierro, como una cruz cristiana; sin embargo, esto se deterioraría rápidamente bajo la lluvia o la nieve. Algunas familias contrataron a un herrero y colocaron grandes cruces hechas de varios metales en los lugares de entierro.

Modernidad

A principios del siglo XIX, el entierro de los muertos en los cementerios comenzó a suspenderse debido al rápido crecimiento de la población en las primeras etapas de la Revolución Industrial, los continuos brotes de enfermedades infecciosas cerca de los cementerios y el espacio cada vez más limitado en los cementerios para nuevos entierros. . En muchos estados europeos, el entierro en cementerios finalmente se prohibió por completo a través de la legislación.

En lugar de cementerios, se establecieron lugares de entierro completamente nuevos lejos de las áreas densamente pobladas y fuera de los pueblos antiguos y los centros de las ciudades. Muchos cementerios nuevos se convirtieron en propiedad municipal o fueron administrados por sus propias corporaciones y, por lo tanto, se independizaron de las iglesias y sus cementerios.

En algunos casos, los esqueletos fueron exhumados de los cementerios y trasladados a osarios o catacumbas. Una gran acción de este tipo ocurrió en el París del siglo XVIII cuando se trasladaron restos humanos de los cementerios de toda la ciudad a las Catacumbas de París. Allí se encuentran los huesos de unos 6 millones de personas.

Un ejemplo temprano de un cementerio de estilo paisajístico es Père Lachaise en París. Esto encarnaba la idea del entierro controlado por el estado en lugar de la iglesia, un concepto que se extendió por el continente europeo con las invasiones napoleónicas. Esto podría incluir la apertura de cementerios por parte de sociedades anónimas o privadas. El cambio a los cementerios municipales o establecidos por empresas privadas generalmente estuvo acompañado por el establecimiento de cementerios ajardinados fuera de la ciudad (por ejemplo, extramuros).

En Gran Bretaña, el movimiento fue impulsado por disidentes y preocupaciones de salud pública. El Cementerio del Rosario en Norwich se inauguró en 1819 como cementerio para todos los trasfondos religiosos. Se establecieron cementerios privados no confesionales similares cerca de ciudades industrializadas con poblaciones en crecimiento, como Manchester (1821) y Liverpool (1825). Cada cementerio requería una Ley del Parlamento por separado para su autorización, aunque el capital se recaudó mediante la formación de sociedades anónimas.

En los primeros 50 años del siglo XIX, la población de Londres se duplicó con creces, de 1 millón a 2,3 millones. Los pequeños cementerios de las parroquias se estaban llenando rápidamente de manera peligrosa, y la materia en descomposición que se infiltraba en el suministro de agua estaba causando epidemias. El problema se agudizó especialmente después de la epidemia de cólera de 1831, que mató a 52.000 personas solo en Gran Bretaña, ejerciendo una presión sin precedentes sobre la capacidad funeraria del país. También se plantearon preocupaciones sobre el peligro potencial para la salud pública que surge de la inhalación de gases generados por la putrefacción humana según la teoría de la enfermedad del miasma que prevalecía en ese momento.

La acción legislativa tardó en llegar, pero en 1832 el Parlamento finalmente reconoció la necesidad de establecer grandes cementerios municipales y alentó su construcción fuera de Londres. El mismo proyecto de ley también cerró todos los cementerios del interior de Londres a nuevos depósitos. Los Siete Magníficos, siete grandes cementerios alrededor de Londres, se establecieron en la década siguiente, comenzando con Kensal Green en 1832.

El urbanista y autor John Claudius Loudon fue uno de los primeros diseñadores profesionales de cementerios, y su libro Sobre la disposición, plantación y gestión de cementerios (1843) fue muy influyente en los diseñadores y arquitectos de la época. El propio Loudon diseñó tres cementerios: el cementerio de Bath Abbey, el cementerio de Histon Road, Cambridge y el antiguo cementerio de Southampton.

La Ley Metropolitana de Entierros de 1852 legisló para el establecimiento del primer sistema nacional de cementerios municipales financiados por el gobierno en todo el país, abriendo el camino para una expansión masiva de las instalaciones funerarias a finales del siglo XIX.

En los Estados Unidos, los cementerios rurales se convirtieron en áreas recreativas en una época anterior a los parques públicos, albergando eventos desde picnics informales hasta cacerías y carreras de carruajes.

Tipos

Hay varios estilos diferentes de cementerio en uso. Muchos cementerios tienen áreas basadas en diferentes estilos, lo que refleja la diversidad de prácticas culturales en torno a la muerte y cómo cambia con el tiempo.

Urbano

El cementerio urbano es un cementerio ubicado en el interior de un pueblo, pueblo o ciudad. Los primeros cementerios urbanos eran cementerios, que se llenaban rápidamente y exhibían una colocación desordenada de marcadores de entierro cuando los sacristán intentaban introducir nuevos entierros en el espacio restante. A medida que se establecieron nuevos cementerios en las áreas urbanas para compensar, las parcelas de entierro a menudo se disponían en una cuadrícula para reemplazar la apariencia caótica del cementerio. Los cementerios urbanos se desarrollaron con el tiempo en una forma más ajardinada como parte del desarrollo cívico de creencias e instituciones que buscaban retratar a la ciudad como civilizada y armoniosa.

Los cementerios urbanos eran más higiénicos (un lugar para deshacerse de manera segura de los cadáveres en descomposición) que estéticamente agradables. Los cadáveres generalmente se enterraban envueltos en telas, ya que los ataúdes, las bóvedas funerarias y las criptas sobre el suelo inhibían el proceso de descomposición. No obstante, los cementerios urbanos que eran muy utilizados eran a menudo muy insalubres. Las bóvedas de recepción y las criptas a menudo necesitaban airearse antes de entrar, ya que los cadáveres en descomposición consumían tanto oxígeno que incluso las velas no podían permanecer encendidas. El puro hedor de los cadáveres en descomposición, incluso cuando estaban enterrados profundamente, era abrumador en las áreas adyacentes al cementerio urbano.La descomposición del cuerpo humano libera importantes bacterias, hongos, protozoos y virus patógenos que pueden causar enfermedades y dolencias, y muchos cementerios urbanos se ubicaron sin tener en cuenta las aguas subterráneas locales. Los entierros modernos en cementerios urbanos también liberan sustancias químicas tóxicas asociadas con el embalsamamiento, como arsénico, formaldehído y mercurio. Los ataúdes y el equipo funerario también pueden liberar cantidades significativas de sustancias químicas tóxicas como arsénico (utilizado para conservar la madera de los ataúdes) y formaldehído (utilizado en barnices y como sellador) y metales tóxicos como cobre, plomo y zinc (de las manijas y bridas de los ataúdes). ).

Los cementerios urbanos dependían en gran medida del hecho de que las partes blandas del cuerpo se descompondrían en unos 25 años (aunque, en suelo húmedo, la descomposición puede tardar hasta 70 años). Si se necesitaba espacio para nuevos entierros, los huesos más antiguos podían desenterrarse y enterrarse en otro lugar (como en un osario) para hacer espacio para nuevos entierros. No era raro en algunos lugares, como Inglaterra, que los cadáveres más frescos fueran cortados para ayudar a la descomposición y que los huesos se quemaran para crear fertilizante. La reutilización de las tumbas permitió un flujo constante de ingresos, lo que permitió que el cementerio permaneciera bien mantenido y en buenas condiciones.No todos los cementerios urbanos se involucraron en la reutilización de tumbas, y los tabúes culturales a menudo lo impedían. Muchos cementerios urbanos se han deteriorado y se han vuelto demasiado grandes, ya que carecían de dotaciones para financiar el cuidado perpetuo. Muchos cementerios urbanos de hoy en día albergan vida silvestre, aves y plantas que no se pueden encontrar en ningún otro lugar del área urbana, y muchos cementerios urbanos de finales del siglo XX promocionaron su papel como refugio ambiental.

Muchos cementerios urbanos se caracterizan por múltiples entierros en la misma tumba. Los entierros múltiples son una consecuencia del tamaño limitado del cementerio urbano, que no puede expandirse fácilmente debido al desarrollo de edificios adyacentes. No era raro que un cementerio urbano comenzara a agregar tierra en la parte superior del cementerio para crear un nuevo espacio para el entierro.

Monumental

Un cementerio monumental es el estilo tradicional de cementerio donde las lápidas u otros monumentos hechos de mármol, granito o materiales similares se elevan verticalmente sobre el suelo (normalmente alrededor de 50 cm, pero algunos pueden tener más de 2 metros de altura). A menudo, toda la tumba está cubierta por una losa, normalmente de hormigón, pero puede ser de materiales más caros, como mármol o granito, y/o tiene sus límites delimitados por una valla que puede ser de hormigón, hierro fundido o madera. Cuando varios miembros de la familia están enterrados juntos (ya sea vertical u horizontalmente), la losa o los límites pueden abarcar varias tumbas.

Los cementerios monumentales a menudo se consideran antiestéticos debido a la colección aleatoria de monumentos y lápidas que contienen. Además, dado que el mantenimiento de las lápidas es responsabilidad de los miembros de la familia (en ausencia de un Fondo Perpetuo de Cuidado y Mantenimiento prohibido), con el tiempo muchas lápidas se olvidan y se deterioran y dañan. Para las autoridades de los cementerios, los cementerios monumentales son difíciles de mantener. Si bien los cementerios a menudo tienen áreas de césped entre las tumbas, el diseño de las tumbas dificulta el uso de equipos modernos, como cortadoras de césped con asiento en el cementerio. A menudo, el mantenimiento del césped se debe realizar con métodos más intensivos en mano de obra (y, por lo tanto, más caros). Con el fin de reducir el costo de la mano de obra, los dispositivos como las cortadoras de hilo se utilizan cada vez más en el mantenimiento de cementerios,pero tales dispositivos pueden dañar los monumentos y lápidas. A las autoridades del cementerio no les gustan las críticas que reciben por el estado de deterioro de las lápidas, argumentando que no tienen ninguna responsabilidad por el mantenimiento de las lápidas y, por lo general, ignoran sus propias prácticas de mantenimiento como una de las causas de ese deterioro.

Rústica o de jardín

El cementerio rural o cementerio jardín es un estilo de cementerio que utiliza el paisajismo en un entorno similar a un parque. Fue concebido en 1711 por el arquitecto británico Sir Christopher Wren, quien abogó por la creación de cementerios ajardinados que presentaban pasarelas bien planificadas que daban un amplio acceso a las tumbas y plantaciones planificadas de árboles, arbustos y flores. La idea de Wren no fue aceptada de inmediato. Pero a principios de 1800, los cementerios existentes estaban cada vez más abarrotados e insalubres, con tumbas apiladas unas sobre otras o vaciadas y reutilizadas para nuevos entierros. Como reacción a esto, el primer cementerio "jardín", el cementerio Père Lachaise en París, se inauguró en 1804.Debido a que estos cementerios generalmente estaban en las afueras de la ciudad (donde la tierra era abundante y barata), se los llamó "cementerios rurales", un término que todavía se usa para describirlos en la actualidad. El concepto se extendió rápidamente por toda Europa.

Los cementerios rurales/jardín no estaban necesariamente fuera de los límites de la ciudad. Cuando se podía encontrar terreno dentro de una ciudad, el cementerio se encerraba con un muro para darle una calidad de jardín. Estos cementerios a menudo no eran sectarios ni estaban ubicados junto a una casa de culto. Inspirados en el movimiento de jardines paisajistas ingleses, a menudo parecían parques atractivos. El primer jardín/cementerio rural en los Estados Unidos fue el cementerio Mount Auburn cerca de Boston, Massachusetts, fundado por la Sociedad de Horticultura de Massachusetts en 1831. Después del establecimiento de Mount Auburn, se establecieron docenas de otros cementerios "rurales" en los Estados Unidos, quizás en parte debido al discurso de dedicación del juez de la Corte Suprema Joseph Story, y hubo docenas de discursos de dedicación, incluyendo el famoso Discurso de Gettysburg del presidente Abraham Lincoln.

El costo de construir un jardín/cementerio rural a menudo significaba que solo los ricos podían pagar el entierro allí. Posteriormente, los cementerios de jardín/rurales a menudo cuentan con monumentos y memoriales sobre el suelo, mausoleos y columbarios. El llenado excesivo de cementerios rurales/de jardín con elaborados monumentos sobre el suelo, muchos de dudosa calidad o gusto artístico, creó una reacción negativa que condujo al desarrollo del cementerio de césped.

Cementerio de césped

En una revisión de las prácticas británicas de entierro y muerte, Julie Rugg escribió que había "cuatro factores estrechamente interrelacionados que explican la 'invención' y la adopción generalizada del cementerio de césped: el deterioro del cementerio victoriano; un rechazo consciente de la estética victoriana a favor de alternativas modernas; dificultades de recursos que, particularmente después de la Segunda Guerra Mundial, limitaron cada vez más lo que se podía lograr en términos de mantenimiento de cementerios; y una creciente profesionalidad en el campo de la gestión de cementerios".

Por lo general, los cementerios de césped comprenden varias tumbas en un entorno de césped con árboles y jardines en el perímetro. Adolph Strauch introdujo este estilo en 1855 en Cincinnati. Si bien el atractivo estético para los miembros de la familia ha sido el principal impulsor del desarrollo de los cementerios de césped, las autoridades del cementerio inicialmente recibieron con entusiasmo este nuevo estilo de cementerio, esperando un mantenimiento más fácil. La selección (o nivelación) del terreno destinado a un cementerio de césped para que sea completamente plano permite el uso de cortadoras de césped grandes y eficientes (como cortadoras de césped o tractores de césped) - las placas (colocadas horizontalmente en el suelo) se encuentran debajo del nivel de las cuchillas y no son dañados por las cuchillas. Desafortunadamente, en la práctica, mientras que las familias se sienten inicialmente atraídas por la apariencia despejada de un cementerio con césped, la práctica común de colocar flores (a veces en jarrones) y cada vez más otros artículos (por ejemplo, pequeños juguetes en los pies de los niños) s) vuelve a introducir algo de desorden en el cementerio y dificulta el uso de cortadoras de césped más grandes. Si bien las autoridades de los cementerios imponen cada vez más restricciones sobre la naturaleza y el tipo de objetos que se pueden colocar en las tumbas de césped y eliminan activamente los artículos prohibidos, las familias en duelo a menudo no están dispuestas a cumplir con estas restricciones y se enojan mucho si se retiran los artículos. Otro problema con los cementerios de césped implica el crecimiento excesivo de la hierba con el tiempo: la hierba puede crecer y cubrir la placa, para angustia de las familias que ya no pueden localizar fácilmente la tumba. Los pastos que se propagan por un estolón (corredor) sobre el suelo pueden cubrir una placa muy rápidamente. Los pastos que se propagan por un rizoma subterráneo tienden a no cubrir la placa tan fácilmente. Si bien las autoridades de los cementerios imponen cada vez más restricciones sobre la naturaleza y el tipo de objetos que se pueden colocar en las tumbas de césped y eliminan activamente los artículos prohibidos, las familias en duelo a menudo no están dispuestas a cumplir con estas restricciones y se enojan mucho si se retiran los artículos. Otro problema con los cementerios de césped implica el crecimiento excesivo de la hierba con el tiempo: la hierba puede crecer y cubrir la placa, para angustia de las familias que ya no pueden localizar fácilmente la tumba. Los pastos que se propagan por un estolón (corredor) sobre el suelo pueden cubrir una placa muy rápidamente. Los pastos que se propagan por un rizoma subterráneo tienden a no cubrir la placa tan fácilmente. Si bien las autoridades de los cementerios imponen cada vez más restricciones sobre la naturaleza y el tipo de objetos que se pueden colocar en las tumbas de césped y eliminan activamente los artículos prohibidos, las familias en duelo a menudo no están dispuestas a cumplir con estas restricciones y se enojan mucho si se retiran los artículos. Otro problema con los cementerios de césped implica el crecimiento excesivo de la hierba con el tiempo: la hierba puede crecer y cubrir la placa, para angustia de las familias que ya no pueden localizar fácilmente la tumba. Los pastos que se propagan por un estolón (corredor) sobre el suelo pueden cubrir una placa muy rápidamente. Los pastos que se propagan por un rizoma subterráneo tienden a no cubrir la placa tan fácilmente. Otro problema con los cementerios de césped implica el crecimiento excesivo de la hierba con el tiempo: la hierba puede crecer y cubrir la placa, para angustia de las familias que ya no pueden localizar fácilmente la tumba. Los pastos que se propagan por un estolón (corredor) sobre el suelo pueden cubrir una placa muy rápidamente. Los pastos que se propagan por un rizoma subterráneo tienden a no cubrir la placa tan fácilmente. Otro problema con los cementerios de césped implica el crecimiento excesivo de la hierba con el tiempo: la hierba puede crecer y cubrir la placa, para angustia de las familias que ya no pueden localizar fácilmente la tumba. Los pastos que se propagan por un estolón (corredor) sobre el suelo pueden cubrir una placa muy rápidamente. Los pastos que se propagan por un rizoma subterráneo tienden a no cubrir la placa tan fácilmente.

Haz de césped

El cementerio de vigas de césped, un desarrollo reciente, busca resolver los problemas del cementerio de césped conservando muchos de sus beneficios. Se colocan losas (vigas) de hormigón elevadas bajas (10–15 cm) a lo largo del cementerio. Las placas conmemorativas (generalmente estandarizadas en términos de tamaño y materiales similares a los cementerios de césped) se encuentran en estas vigas adyacentes a cada tumba. Como en un cementerio de césped, la hierba crece sobre las tumbas. Las áreas entre las vigas son lo suficientemente anchas para permitir un corte fácil con una cortadora de césped más grande. Como las cuchillas del cortacésped están colocadas más abajo que la parte superior de la viga y las cortadoras de césped no pasan por encima de la viga, las cuchillas no pueden dañar las placas. En lo alto de la viga, las placas no pueden ser cubiertas fácilmente por la hierba, y los espacios entre las placas permiten a las familias colocar flores y otros objetos fuera del alcance de la siega.

Natural

Un cementerio natural, eco-cementerio, cementerio verde o cementerio de conservación , es un nuevo estilo de cementerio como área reservada para entierros naturales (con o sin ataúdes). Los entierros naturales están motivados por el deseo de ser conscientes del medio ambiente con el cuerpo descomponiéndose rápidamente y convirtiéndose en parte del entorno natural sin incurrir en el costo ambiental de los entierros tradicionales. Se pueden otorgar certificaciones para varios niveles de entierro verde. Las certificaciones de entierro ecológico se emiten en un sistema escalonado que refleja el nivel de práctica de entierro natural. Los estándares de certificación de entierro ecológico designan un cementerio como cementerio híbrido, natural o de conservación.

Muchos científicos han argumentado que los entierros naturales serían un uso altamente eficiente de la tierra si se diseñaran específicamente para salvar hábitats, ecosistemas y especies en peligro de extinción.

También se ha propuesto lo contrario. En lugar de permitir que los entierros naturales protejan permanentemente los paisajes salvajes, otros han argumentado que la rápida descomposición de un entierro natural, en principio, permite la rápida reutilización de las tumbas en comparación con los entierros convencionales. Sin embargo, no está claro si la reutilización de la tierra del cementerio será culturalmente aceptable para la mayoría de las personas.

De acuerdo con la intención de "regresar a la naturaleza" y el potencial de reutilización temprana, los cementerios naturales normalmente no tienen marcas de tumbas convencionales, como lápidas. En cambio, las grabaciones GPS exactas o la ubicación de un árbol, arbusto o roca a menudo marcan la ubicación de los muertos, de modo que los familiares y amigos en duelo puedan visitar la ubicación precisa de una tumba.

Pared de columbario

Paredes de columbarioson una característica común de muchos cementerios, lo que refleja el uso cada vez mayor de la cremación en lugar del entierro. Si bien los restos cremados pueden ser guardados en casa por las familias en urnas o esparcidos en algún lugar significativo o atractivo, ninguno de estos enfoques permite una placa conmemorativa de larga duración para honrar a los muertos ni proporciona un lugar para que el círculo más amplio de amigos y familiares se reúnan. Venir a llorar o visitar. Por lo tanto, muchos cementerios ahora proporcionan paredes (típicamente de construcción de ladrillo o ladrillo enlucido) con una serie rectangular de nichos, cada uno de los cuales es lo suficientemente grande como para acomodar los restos cremados de una persona. Los muros de columbario son un uso muy eficiente del espacio de la tierra en un cementerio en comparación con los entierros y un nicho en un muro de columbario es una alternativa mucho más económica que una parcela de entierro. Se puede colocar una placa pequeña (alrededor de 15 cm x 10 cm) en el frente de cada nicho y generalmente se incluye como parte del precio de un nicho. Como la escritura en las placas tiene que ser bastante pequeña para caber en el pequeño tamaño de la placa, el diseño de las paredes del columbario está limitado por la capacidad de los visitantes para leer las placas. Por lo tanto, los nichos generalmente se colocan entre 1 metro y 2 metros sobre el suelo para que un adulto pueda leer fácilmente las placas. Algunas paredes de columbarios tienen nichos que se acercan al nivel del suelo, pero estos nichos suelen ser impopulares entre las familias, ya que es difícil leer la placa sin agacharse mucho (algo que a las personas mayores en particular les resulta difícil o incómodo). Como la escritura en las placas tiene que ser bastante pequeña para caber en el pequeño tamaño de la placa, el diseño de las paredes del columbario está limitado por la capacidad de los visitantes para leer las placas. Por lo tanto, los nichos generalmente se colocan entre 1 metro y 2 metros sobre el suelo para que un adulto pueda leer fácilmente las placas. Algunas paredes de columbarios tienen nichos que se acercan al nivel del suelo, pero estos nichos suelen ser impopulares entre las familias, ya que es difícil leer la placa sin agacharse mucho (algo que a las personas mayores en particular les resulta difícil o incómodo). Como la escritura en las placas tiene que ser bastante pequeña para caber en el pequeño tamaño de la placa, el diseño de las paredes del columbario está limitado por la capacidad de los visitantes para leer las placas. Por lo tanto, los nichos generalmente se colocan entre 1 metro y 2 metros sobre el suelo para que un adulto pueda leer fácilmente las placas. Algunas paredes de columbarios tienen nichos que se acercan al nivel del suelo, pero estos nichos suelen ser impopulares entre las familias, ya que es difícil leer la placa sin agacharse mucho (algo que a las personas mayores en particular les resulta difícil o incómodo).

Al igual que con las tumbas, las autoridades del cementerio pueden asignar los nichos o las familias pueden elegir entre los nichos desocupados disponibles. Por lo general, es posible comprar (o pagar un depósito) para reservar el uso de nichos adyacentes para otros miembros de la familia. El uso de nichos adyacentes (verticales u horizontales) generalmente permite una placa más grande que abarca todos los nichos involucrados, lo que proporciona más espacio para la escritura. Al igual que con las tumbas, puede haber paredes de columbario separadas para diferentes religiones o para veteranos de guerra. Al igual que con los cementerios de césped, la expectativa original era que la gente preferiría la simplicidad ordenada de una pared de placas, pero la práctica de dejar flores está muy arraigada. Los dolientes dejan flores (y otros objetos) encima de las paredes del columbario o en la base, lo más cerca posible de la placa de su familiar. En algunos casos, es posible apretar un trozo de alambre o cuerda debajo de la placa que permite colocar una flor o un pequeño ramillete en la placa o se pegan clips a la placa para ese propósito. Los diseños más nuevos de paredes de columbario toman en cuenta este deseo de dejar flores al incorporar un clip o lazo de metal al lado de cada placa, típicamente diseñado para sostener un solo tallo de flor o un pequeño ramillete. A medida que las flores se pudren, simplemente caen al suelo y no crean un problema de mantenimiento significativo. típicamente diseñado para sostener un solo tallo de flor o un ramillete pequeño. A medida que las flores se pudren, simplemente caen al suelo y no crean un problema de mantenimiento significativo. típicamente diseñado para sostener un solo tallo de flor o un ramillete pequeño. A medida que las flores se pudren, simplemente caen al suelo y no crean un problema de mantenimiento significativo.

Familia

Si bien hoy en día es poco común, los cementerios familiares (o privados) eran una cuestión de practicidad durante la colonización de América. Si no se hubiera establecido un cementerio municipal o religioso, los colonos buscarían un pequeño terreno, a menudo en áreas boscosas aledañas a sus campos, para comenzar una parcela familiar. A veces, varias familias hacían arreglos para enterrar a sus muertos juntos. Si bien algunos de estos sitios luego se convirtieron en verdaderos cementerios, muchos fueron olvidados después de que una familia se mudó o se extinguió.

Hoy en día, no es raro descubrir grupos de lápidas, que van desde unas pocas hasta una docena o más, en terrenos no urbanizados. A medida que la expansión suburbana de fines del siglo XX presionó el ritmo de desarrollo en las antiguas áreas rurales, se volvió cada vez más común que las propiedades extraurbanas más grandes se vieran obstaculizadas por "servidumbres religiosas", que son requisitos legales para que el dueño de la propiedad permita el mantenimiento periódico de pequeñas parcelas de entierro. ubicado en la propiedad pero técnicamente no es propiedad de ella. A menudo, los cementerios se reubican para acomodar la construcción. Sin embargo, si el cementerio no se reubica, los descendientes de las personas enterradas allí pueden visitar el cementerio.

También existe la práctica de familias con grandes propiedades que optan por crear cementerios privados en forma de sitios de entierro, monumentos, criptas o mausoleos en su propiedad; el mausoleo de Fallingwater es un ejemplo de esta práctica. El entierro de un cuerpo en un sitio puede proteger la ubicación de la reurbanización, y dichas propiedades a menudo se colocan al cuidado de un fideicomiso o fundación. En los Estados Unidos, las regulaciones estatales han hecho cada vez más difícil, si no imposible, abrir cementerios privados; muchos requieren un plan para cuidar el sitio a perpetuidad. Los cementerios privados casi siempre están prohibidos en zonas residenciales incorporadas. Mucha gente enterrará a una querida mascota en la propiedad familiar.

Tribales árabes

Todos los sauditas en Al Baha son musulmanes, y esto se refleja en sus costumbres funerarias y de cementerio. "El interior tribal del sur de Baha, hogar especialmente de las tribus Al-Ghamdi y Al-Zahrani, ha sido famoso durante siglos por sus cementerios tribales que ahora están desapareciendo lentamente", según el periódico Asharq Al-Awsat : "Un viejo aldeano explicó cómo surgieron los cementerios tribales. "La gente solía morir en grandes cantidades y muy rápidamente uno tras otro a causa de las enfermedades. Así que los aldeanos cavaban tumbas cerca y enterraban a los miembros de la misma familia en un área. Así era como la familia y surgieron los cementerios tribales... Si la familia se quedaba sin espacio, abrían viejas tumbas donde los miembros de la familia habían sido enterrados antes y agregaban más personas a ellas.

Este proceso se conoce como khashf. Durante las hambrunas y los brotes de epidemias, moría un gran número de personas y muchas tribus enfrentaban dificultades para cavar nuevas tumbas debido al clima adverso. En el pasado, algunos inviernos árabes duraban más de seis meses y venían acompañados de mucha lluvia y niebla, lo que impedía el movimiento. Pero debido a las rivalidades tribales, muchas familias custodiaban sus cementerios y ponían restricciones sobre quién estaba enterrado en ellos. En todo Baha, los cementerios se han construido de diferentes maneras. Algunos cementerios consisten en bóvedas subterráneas o cámaras funerarias de hormigón con capacidad para albergar muchos cuerpos simultáneamente. Tales bóvedas incluyen ventanas para que la gente mire y generalmente están decoradas con texto, dibujos y patrones. Al menos un residente cree que las tumbas son únicas en la región porque muchas no están orientadas hacia La Meca.

Adosado

Las tumbas están escalonadas en el cementerio de Yagoto, que es un cementerio urbano situado en una zona montañosa en Nagoya, Japón, creando efectivamente muros de piedra que cubren las laderas.

Diverso

The Cross Bones es un cementerio para prostitutas en Londres. El Neptune Memorial Reef es un columbario submarino cerca de Key Biscayne.

Memoriales en línea

En las décadas de 2000 y 2010, se ha vuelto cada vez más común que los cementerios y las funerarias ofrezcan servicios en línea. También hay "cementerios" independientes en línea como Find a Grave, Canadian Headstones, Interment.net y World Wide Cemetery.

Costumbres y prácticas

Flores

En los países occidentales, y en muchos otros, los visitantes de las tumbas suelen dejar flores cortadas, especialmente durante las festividades importantes y en los cumpleaños o aniversarios relevantes. Los cementerios generalmente se deshacen de estas flores después de algunas semanas para mantener el espacio en buen estado. Algunas empresas ofrecen servicios de flores perpetuas, para garantizar que una tumba esté siempre decorada con flores frescas. A menudo, también se pueden plantar flores en la tumba, generalmente inmediatamente frente a la lápida. Para este propósito, las rosas son muy comunes.

En algunas regiones las flores se sacan en momentos específicos llamados Días de Decoración.

Piedras

Los visitantes de los seres queridos enterrados en los cementerios judíos a menudo dejan una pequeña piedra en la parte superior de la lápida. Se rezan oraciones en la tumba y se deja la lápida a la salida del visitante. Se hace como muestra de respeto; como regla general, no se colocan flores en las tumbas judías. Las flores son fugaces; la simbología inherente al uso de una piedra es mostrar que el amor, el honor, los recuerdos y el alma del ser amado son eternos. Esta práctica se ve en la escena final de la película La lista de Schindler , aunque en ese caso no se trata de una tumba judía.

Cruces

Las tumbas de guerra suelen tener pequeñas cruces conmemorativas de madera con una amapola roja unida al centro. Estos a menudo tendrán mensajes escritos en la cruz. Las visitas más formales a menudo dejarán una corona de flores de amapola. Las tumbas de guerra judías a veces están marcadas con una estrella de David de madera.

Velas

Colocar velas funerarias encendidas en el cementerio para conmemorar a los muertos es una tradición muy común en las naciones católicas, por ejemplo, Polonia. Se practica principalmente en el Día de los Muertos. Las velas funerarias tradicionales se llaman znicz en polaco. Una práctica similar de velas funerarias también se usa en las naciones cristianas ortodoxas orientales, así como en los países nórdicos cristianos luteranos.

Juguetes

En el sur de Estados Unidos, las tumbas de los niños suelen estar decoradas con emblemas de la infancia. Estos incluyen juguetes favoritos, globos, decoraciones de temporada, figuras religiosas y más.

Gestión contemporánea

Tradicionalmente, la administración de cementerios solo implica la asignación de terrenos para el entierro, la excavación y el relleno de tumbas y el mantenimiento de los terrenos y el paisaje. La construcción y el mantenimiento de lápidas y otros monumentos funerarios suelen ser responsabilidad de los familiares y amigos supervivientes. Sin embargo, cada vez más, muchas personas consideran que la colección resultante de lápidas, losas de concreto y cercas individuales (algunas de las cuales pueden estar deterioradas o dañadas) es estéticamente poco atractiva, lo que lleva a nuevos desarrollos de cementerios que estandarizan la forma o el diseño de las lápidas o placas, a veces proporcionando un marcador de forma estándar como parte del servicio proporcionado por el cementerio.

Excavación de tumbas

Las autoridades del cementerio normalmente emplean un personal de tiempo completo de cuidadores para cavar tumbas. El término "sepulturero" todavía se usa en el habla informal, aunque muchos cementerios han adoptado el término "cuidador", ya que sus funciones a menudo implican el mantenimiento de los terrenos y las instalaciones del cementerio. El empleo de personal calificado para la preparación de las tumbas se realiza no solo para garantizar que la tumba se excave en el lugar correcto y a la profundidad correcta, sino también para evitar que las familias tengan que cavar la tumba de un pariente fallecido recientemente, y como cuestión de seguridad pública, con el fin de evitar que los visitantes inexpertos se lastimen, asegurar que las tumbas que no se usan estén debidamente cubiertas y evitar la responsabilidad legal que resultaría de una lesión relacionada con una tumba excavada o descubierta incorrectamente. La preparación de la tumba generalmente se hace antes de que lleguen los dolientes para el entierro. Los cuidadores del cementerio llenan la tumba después del entierro, generalmente después de que los dolientes se han ido. Se utilizan equipos mecánicos, como retroexcavadoras, para reducir el costo de mano de obra de la excavación y el relleno, pero es posible que aún se requiera algo de paleado manual.

En el Reino Unido, la profundidad mínima desde la superficie hasta la tapa más alta es de 36 pulgadas (91,4 cm). Debe haber 6 pulgadas (15,2 cm) entre cada ataúd, que en promedio tiene 15 pulgadas (38,1 cm) de alto. Si la tierra es porosa y de drenaje libre, solo se requieren 61 cm (24 pulgadas) de tierra encima. Los ataúdes se pueden enterrar a profundidades menores o incluso por encima del suelo, siempre que estén encerrados en una cámara de hormigón.Antes de 1977, se cavaban tumbas dobles de 243,8 cm (8 pies) y sencillas de 182,9 cm (6 pies). Como ahora se excava una sola tumba a 54 pulgadas (137,2 cm), los cementerios antiguos contienen muchas áreas donde se pueden cavar nuevas tumbas individuales en "terreno antiguo". Esto se considera un método válido de gestión de recursos y proporciona ingresos para mantener viables los cementerios más antiguos, evitando así la necesidad de un cierre permanente, lo que resultaría en una reducción de su fuerza laboral.

Llave del cementerio

La clave es un elemento zental del cristianismo. Las llaves de la muerte y del infierno como metáfora y sinónimo de estas suele sobresalir la llave del cementerio. - "Cristo dice: Estuve muerto, y he aquí, vivo desde la eternidad y hasta la eternidad, y tengo las llaves de la muerte y del infierno". (Apocalipsis 1:18). A Pedro se le da el privilegio de permitir que diferentes grupos entren al Reino de los Cielos. Obtiene tres llaves que usa. (Hechos 2:37, 38; 8:14-17; 10:44-48) Hoy también está integrado en muchos juegos como el "llavero del cementerio".

Registros de entierro

Por lo general, existe un requisito legal para mantener registros sobre los entierros (o el entierro de las cenizas) dentro de un cementerio. Estos registros de entierro suelen contener (como mínimo) el nombre de la persona enterrada, la fecha del entierro y la ubicación de las parcelas de entierro dentro del cementerio, aunque algunos contienen muchos más detalles. El Cementerio Nacional de Arlington, uno de los cementerios militares más grandes de Estados Unidos, tiene un registro, The ANC Explorer , que contiene detalles como fotografías del anverso y reverso de las lápidas. Los registros de entierro son un recurso importante para la genealogía.

Uso del suelo

Para administrar físicamente el espacio dentro del cementerio (para evitar entierros en tumbas existentes) y registrar las ubicaciones en el registro de entierros, la mayoría de los cementerios tienen algún diseño sistemático de tumbas en filas, generalmente agrupadas en secciones más grandes según sea necesario. A menudo, el cementerio muestra esta información en forma de mapa, que es utilizado tanto por la administración del cementerio para administrar el uso de la tierra como por amigos y familiares que buscan ubicar una tumba en particular dentro del cementerio.

Presiones

Las autoridades de los cementerios se enfrentan a una serie de tensiones con respecto a la gestión de los cementerios.

Un problema se relaciona con el costo. Tradicionalmente, se realiza un pago único en el momento del entierro, pero la autoridad del cementerio incurre en gastos de mantenimiento del cementerio durante muchas décadas. Muchas autoridades de cementerios encuentran que sus fondos acumulados no son suficientes para los costos de mantenimiento a largo plazo. Este déficit de fondos para el mantenimiento se traduce en tres opciones principales: cobrar precios mucho más altos por los nuevos entierros, obtener algún otro tipo de subsidio público o descuidar el mantenimiento. Para cementerios sin espacio para nuevos entierros, las opciones son aún más limitadas. Las actitudes públicas hacia los subsidios son muy variables. Las personas con familiares enterrados en los cementerios locales suelen estar bastante preocupadas por la negligencia en el mantenimiento del cementerio y, por lo general, argumentarán a favor del subsidio público para el mantenimiento del cementerio local. mientras que otras personas sin conexión personal con el cementerio a menudo argumentan que los subsidios públicos de los cementerios privados son un uso inapropiado de sus impuestos. Algunas jurisdicciones requieren que se reserve una cierta cantidad de dinero a perpetuidad y se invierta para que el interés ganado pueda usarse para el mantenimiento.

Otro problema se relaciona con la cantidad limitada de tierra. En muchos pueblos y ciudades más grandes, los cementerios más antiguos que inicialmente se consideraban grandes a menudo se quedan sin espacio para nuevos entierros y no hay terrenos adyacentes disponibles para ampliar el cementerio o incluso terrenos en la misma área general para crear nuevos cementerios. Los cementerios nuevos se establecen generalmente en la periferia de los pueblos y ciudades, donde todavía hay grandes extensiones de tierra disponibles. Sin embargo, las personas a menudo desean ser enterradas en el mismo cementerio que otros parientes y no están interesadas en ser enterradas en cementerios nuevos con los que no tienen un sentido de conexión con su familia, lo que genera presión para encontrar más espacio en los cementerios existentes.

Un tercer tema es el mantenimiento de monumentos y lápidas, que generalmente son responsabilidad de las familias, pero que a menudo se descuidan con el tiempo. El deterioro y los daños causados ​​por el vandalismo o las prácticas de mantenimiento del cementerio pueden hacer que los monumentos y las lápidas se vuelvan inseguros o, al menos, antiestéticos. Por otro lado, algunas familias no se olvidan de la tumba sino que la visitan constantemente, dejando atrás flores, plantas y otros elementos decorativos que crean su propio problema de mantenimiento.

Reutilización de tumbas

Todos estos problemas tienden a ejercer presión sobre la reutilización de las tumbas dentro de los cementerios. La reutilización de tumbas ya utilizadas para el entierro puede causar un malestar considerable a los miembros de la familia. Aunque las autoridades pueden declarar que la tumba es lo suficientemente antigua como para que no queden restos humanos, muchas personas consideran que la reutilización de las tumbas (en particular, las tumbas de sus familiares) es una profanación. Además, la reutilización de una tumba usada implica la eliminación de los monumentos y lápidas, lo que puede causar más angustia a las familias (aunque, por lo general, a las familias se les permitirá llevarse los monumentos y las lápidas si así lo desean).

Por otro lado, las autoridades de los cementerios son muy conscientes de que muchas tumbas antiguas se olvidan y no se visitan y que su reutilización no causará angustia a nadie. Sin embargo, puede haber algunas tumbas más antiguas en un cementerio para las cuales hay descendientes locales y vocales que organizarán una campaña pública contra la reutilización. Una estrategia pragmática es anunciar públicamente planes para reutilizar tumbas más antiguas e invitar a las familias a responder, estén dispuestas o no. Entonces, la reutilización solo ocurre cuando no hay objeciones que permitan la reutilización de las tumbas "olvidadas". A veces, las autoridades del cementerio solicitan un pago adicional para evitar la reutilización de una tumba, pero a menudo esto fracasa políticamente.

Un problema práctico con respecto a contactar a las familias es que la persona que inicialmente compró la(s) parcela(s) de entierro puede haber muerto posteriormente y localizar a los familiares vivos, si es que los hay, muchas décadas después es virtualmente imposible (o al menos prohibitivamente costoso). El aviso público sobre la reutilización propuesta de las tumbas puede o no llegar a los miembros de la familia que viven más lejos y que pueden oponerse a tales prácticas. Por lo tanto, es posible que la reutilización pueda ocurrir sin la conciencia de la familia.

Algunos cementerios previeron la necesidad de reutilización e incluyeron en sus términos y condiciones originales una tenencia limitada en una tumba y la mayoría de los cementerios nuevos siguen esta práctica, habiendo visto los problemas que enfrentan los cementerios más antiguos. La práctica común en Europa es colocar huesos en un osario después de que finaliza el período de entierro prohibido.

Sin embargo, incluso cuando el cementerio tiene el derecho legal de reutilizar una tumba, la fuerte opinión pública a menudo obliga a las autoridades a dar marcha atrás en esa reutilización. Además, incluso cuando los cementerios tienen una disposición de tenencia limitada, la escasez de fondos puede obligarlos a contemplar la reutilización antes de los arreglos originales previstos.

Otro tipo de tumba considerada para su reutilización son las parcelas vacías compradas hace años pero que nunca se usaron. En principio, parecería más fácil "reutilizar" esas tumbas ya que no puede haber reclamos de profanación, pero a menudo esto se complica por los derechos legales de ser enterrados obtenidos por la precompra, ya que cualquier cláusula de tenencia limitada solo surte efecto después de que ha habido un entierro. Una vez más, las autoridades del cementerio sospechan que, en muchos casos, los titulares de estos derechos de entierro probablemente estén muertos y que nadie ejercerá ese derecho de entierro, pero nuevamente, algunas familias conocen los derechos de entierro que poseen y tienen la intención de ejercerlos como y cuando los miembros de la familia morir. Nuevamente, la dificultad de no poder localizar a los titulares de estos derechos de entierro complica la reutilización de esas tumbas.

A medida que los cementerios históricos comienzan a alcanzar su capacidad para entierros completos, la conmemoración alternativa, como los memoriales colectivos para personas incineradas, se vuelve más común. Diferentes culturas tienen diferentes actitudes hacia la destrucción de cementerios y el uso de la tierra para la construcción. En algunos países se considera normal destruir las tumbas, mientras que en otros las tumbas se respetan tradicionalmente durante un siglo o más. En muchos casos, luego de transcurrido un período de tiempo adecuado, se retiran las lápidas y el ahora antiguo cementerio se convierte en un parque recreativo o en un sitio de construcción. Una tendencia más reciente, particularmente en las ciudades sudamericanas, implica la construcción de edificios de gran altura para albergar tumbas.

Los cementerios en los Estados Unidos pueden reubicarse si se requiere el terreno por otras razones. Por ejemplo, la Autoridad del Valle de Tennessee reubicó muchos cementerios en el sureste de los Estados Unidos de áreas que estaban a punto de inundarse debido a la construcción de represas. Los cementerios también se pueden mover para que la tierra se pueda reutilizar para estructuras de transporte, edificios públicos o incluso desarrollo privado. La reubicación del cementerio no es necesariamente posible en otras partes del mundo; en Alberta, Canadá, por ejemplo, la Ley de Cementerios prohíbe expresamente la reubicación de cementerios o la exhumación masiva de tumbas marcadas por cualquier motivo.Esto ha causado problemas significativos en la prestación de servicios de transporte a la mitad sur de la ciudad de Calgary, ya que la carretera principal hacia el sur que conecta el extremo sur de la ciudad con el centro pasa por una serie de cementerios fundados en la década de 1930. La línea de tránsito del tren ligero que corre hacia el extremo sur finalmente tuvo que construirse directamente debajo de la carretera.

Supersticiones

En muchos países, los cementerios son lugares que se cree que tienen características tanto de superstición como de leyenda, y se utilizan, generalmente por la noche, como altar en supuestas ceremonias de magia negra o eventos clandestinos similares, como la adoración del diablo, el robo de tumbas (dientes de oro y joyas). se prefieren), encuentros sexuales emocionantes o abuso de drogas y alcohol no relacionados con el aura del cementerio.

La leyenda de los zombis, idealizada por Wade Davis en La serpiente y el arcoíris , no es una excepción entre los mitos de los cementerios, ya que se cree que los cementerios son lugares donde las brujas y los hechiceros obtienen los cráneos y los huesos necesarios para sus siniestros rituales.

En los mitos urbanos afrobrasileños (como Umbanda), hay un personaje vagamente relacionado con los cementerios y su aura: el Zé Pilintra (de hecho, Zé Pilintra está más relacionado con la bohemia y la vida nocturna que con los cementerios, donde la entidad reinante es Exu Caveira o Exu Cemitério , similar a Voodoo Baron Samedi).