Células somatótropas

Los somatotropos (del griego sōmat que significa "cuerpo" y tropikós que significa "perteneciente o relativo a un giro o cambio") son células en la hipófisis anterior que producen la hormona del crecimiento.

Estructura

Las células somatotrópicas constituyen el 20% de las células de la hipófisis anterior. Liberan la hormona del crecimiento (GH) en respuesta a la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH, o somatocrinina) o son inhibidas por la GHIH (somatostatina), ambas recibidas del hipotálamo a través de la vena del sistema portal hipofisario y el plexo secundario.

Significación clínica

Deficiencia hormonal

Cuando los niveles de somatotropina son bajos en el cuerpo, un médico puede recetar la hormona del crecimiento humano como medicamento.

La deficiencia en la secreción de somatotropos antes de la pubertad o antes del final del crecimiento de tejido óseo nuevo puede provocar enanismo hipofisario. Cuando la hormona del crecimiento es deficiente, el azúcar en la sangre es bajo porque la cantidad normal de hormona del crecimiento no se opone a la insulina.

Exceso de hormonas

Si hay un exceso de hormona del crecimiento, generalmente se debe a una secreción excesiva de células somatotropas en la glándula pituitaria anterior. Una cantidad significativa de exceso de secreción somatotropa antes de la pubertad o antes del final del crecimiento de tejido óseo nuevo puede provocar gigantismo, una enfermedad que causa un crecimiento excesivo del cuerpo (por ejemplo, más de 7 pies de altura) y extremidades inusualmente largas. Un exceso de secreción de la hormona del crecimiento después de la pubertad puede provocar acromegalia. Esta es una enfermedad que causa un crecimiento anormal en las manos, la cabeza, la mandíbula y la lengua. Algunos síntomas asociados con la acromegalia incluyen sudoración abundante, piel grasosa, procesamiento inadecuado de azúcares en la dieta (diabetes), presión arterial alta, aumento de calcio en la orina e inflamación de la glándula tiroides y artritis.

Otros animales

La somatotropina bovina se produce en la pituitaria del ganado y difiere en estructura de la hormona de crecimiento pituitaria humana y es biológicamente inactiva en el ser humano. La somatotropina bovina ayuda a regular la cantidad de leche producida. La somatotropina bovina recombinante (rBST) es una hormona que se inyecta en las vacas y que aumenta la producción de leche.