Célula parafolicular

células parafoliculares, también llamadas células C, son células neuroendocrinas de la tiroides. La función principal de estas células es secretar calcitonina. Están ubicados adyacentes a los folículos tiroideos y residen en el tejido conectivo. Estas células son grandes y tienen una mancha pálida en comparación con las células foliculares. En las especies de aves y teleósteos, estas células ocupan una estructura fuera de la glándula tiroides denominada cuerpo ultimofaríngeo.

Estructura

Las células parafoliculares son células de color pálido que se encuentran en pequeñas cantidades en la tiroides y generalmente se encuentran en la base del epitelio, sin contacto directo con la luz folicular. Siempre están situados dentro de la membrana basal, que rodea todo el folículo.

Desarrollo

Las células parafoliculares se derivan del endodermo faríngeo. Embriológicamente, se asocian con el cuerpo ultimofaríngeo, que es un derivado ventral de la cuarta (o quinta) bolsa faríngea. Anteriormente se creía que las células parafoliculares derivaban de la cresta neural basándose en una serie de experimentos en quimeras de pollitos de codorniz. Sin embargo, los experimentos de rastreo de linaje en ratones revelaron que las células parafoliculares se derivan del origen del endodermo.

Función

Las células parafoliculares secretan calcitonina, una hormona que participa en la regulación del metabolismo del calcio. La calcitonina reduce los niveles sanguíneos de calcio al inhibir la resorción ósea por los osteoclastos y su secreción aumenta proporcionalmente con la concentración de calcio.

También se sabe que las células parafoliculares secretan en pequeñas cantidades varios péptidos neuroendocrinos como la serotonina, la somatostatina o el CGRP. También pueden tener un papel en la regulación local de la producción de hormonas tiroideas, ya que expresan la hormona liberadora de tirotropina.

Importancia clínica

Cuando las células parafoliculares se vuelven cancerosas, provocan un carcinoma medular de tiroides.