Cautiverio de Babilonia

El cautiverio babilónico, cautividad en babilonia o el exilio babilónico es el período de la historia judía durante el cual un gran número de judíos del antiguo Reino de Judá estuvieron cautivos en Babilonia, la ciudad capital del Imperio Neobabilónico, luego de su derrota en la Guerra Judío-Babilónica y la destrucción del Templo de Salomón en Jerusalén. El evento se describe en la Biblia hebrea y su historicidad está respaldada por evidencia arqueológica y no bíblica.

Después de la batalla de Carquemis en 605 a. C., el rey de Babilonia, Nabucodonosor II, sitió Jerusalén, lo que resultó en que el rey de Judea, Joacim, pagara tributos. En el cuarto año del reinado de Nabucodonosor II, Joacim se negó a pagar más tributo, lo que condujo a otro asedio de la ciudad en el séptimo año de Nabucodonosor II (598/597 a. C.) que culminó con la muerte de Joacim y el exilio a Babilonia de su sucesor. Jeconías, su corte y muchos otros; El sucesor de Jeconías, Sedequías, y otros fueron exiliados cuando Nabucodonosor II destruyó Jerusalén en su año 18 (587 a. C.), y una deportación posterior ocurrió en el año 23 de Nabucodonosor II (582 a. C.). Sin embargo, las fechas, el número de deportaciones y el número de deportados varían en los diversos relatos bíblicos.

Después de la caída del Imperio neobabilónico ante el Imperio persa aqueménida y su rey fundador Ciro el Grande en la batalla de Opis en 539 a. C., los persas permitieron que los judíos exiliados regresaran a Judá. Según el Libro bíblico de Esdras, la construcción del Segundo Templo en Jerusalén comenzó en c.  537 a. C. en la nueva provincia persa de Yehud Medinata. Todos estos eventos se consideran importantes para el desarrollo de la historia y la cultura del pueblo judío y, en última instancia, tuvieron un impacto de gran alcance en el desarrollo del judaísmo.

Estudios arqueológicos han revelado que, aunque la ciudad de Jerusalén fue completamente destruida, otras partes de Judá continuaron habitadas durante el período del exilio. La mayoría de los exiliados no regresaron a su tierra natal, sino que viajaron hacia el oeste y el norte. Muchos se establecieron en lo que ahora es el norte de Israel, Líbano y Siria. Se cree que las comunidades judía iraquí, judía persa, judía georgiana y judía de Bujara derivan su ascendencia en gran parte de estos exilios; estas comunidades ahora han emigrado en gran parte a Israel.

Relatos bíblicos del exilio

A fines del siglo VII a. C., el Reino de Judá era un estado cliente del imperio asirio. En las últimas décadas del siglo, Asiria fue derrocada por Babilonia, una provincia asiria. Egipto, temiendo el ascenso repentino del imperio neobabilónico, tomó el control del territorio asirio hasta el río Éufrates en Siria, pero Babilonia contraatacó. En el proceso, Josías, el rey de Judá, murió en una batalla con los egipcios en la batalla de Megido (609 a. C.).

Después de la derrota del ejército del faraón Necao por parte de los babilonios en Carquemis en 605 a. C., Joacim comenzó a pagar tributo a Nabucodonosor II de Babilonia. Algunos de los jóvenes nobles de Judá fueron llevados a Babilonia.

En los años siguientes, la corte de Jerusalén se dividió en dos partes, una que apoyaba a Egipto y la otra a Babilonia. Después de que Egipto derrotara a Nabucodonosor en la batalla en el 601 a. C., Judá se rebeló contra Babilonia, lo que culminó con un asedio de tres meses a Jerusalén que comenzó a fines del 598 a. Joacim, el rey de Judá, murió durante el asedio y fue sucedido por su hijo Joaquín (también llamado Jeconías) a la edad de dieciocho años. La ciudad cayó el 2 de Adar (16 de marzo) de 597 a. C., y Nabucodonosor saqueó Jerusalén y su Templo y se llevó a Jeconías, su corte y otros ciudadanos prominentes (incluido el profeta Ezequiel) de regreso a Babilonia.El tío de Joacim, Sedequías, fue nombrado rey en su lugar, pero los exiliados en Babilonia continuaron considerando a Jeconías como su exilarca o gobernante legítimo.

A pesar de las advertencias de Jeremías y otros del partido pro-babilónico, Sedequías se rebeló contra Babilonia y se alió con el faraón Hofra. Nabucodonosor regresó, derrotó a los egipcios y nuevamente sitió Jerusalén, lo que resultó en la destrucción de la ciudad en 587 a. Nabucodonosor destruyó la muralla de la ciudad y el Templo, junto con las casas de los ciudadanos más importantes. Sedequías y sus hijos fueron capturados y los hijos fueron ejecutados frente a Sedequías, quien luego fue cegado y llevado a Babilonia con muchos otros (Jeremías 52:10–11). Judá se convirtió en una provincia babilónica, llamada Yehud, poniendo fin al Reino independiente de Judá (debido a los años que faltan en el calendario judío, las fuentes rabínicas sitúan la fecha de la destrucción del Primer Templo en 3338 a. m. (423 a. C.) o 3358 AM (403 a. C.)).

El primer gobernador designado por Babilonia fue Gedalías, un judaíta nativo; animó a los muchos judíos que habían huido a los países vecinos, como Moab, Amón y Edom, a regresar, y tomó medidas para que el país volviera a la prosperidad. Algún tiempo después, un miembro sobreviviente de la familia real asesinó a Gedaliah y sus asesores babilónicos, lo que llevó a muchos refugiados a buscar seguridad en Egipto. A fines de la segunda década del siglo VI, además de los que permanecieron en Judá, había importantes comunidades judías en Babilonia y Egipto; este fue el comienzo de las numerosas comunidades judías posteriores que vivieron permanentemente fuera de Judá en la diáspora judía.

Según el libro de Esdras, el persa Ciro el Grande puso fin al exilio en 538 a. C., un año después de que capturó Babilonia. El exilio terminó con el regreso bajo Zorobabel el Príncipe (llamado así porque era descendiente de la línea real de David) y Josué el Sacerdote (un descendiente de la línea de los anteriores Sumos Sacerdotes del Templo) y su construcción del Segundo Templo en el período 521-516 a. C.

Evidencia arqueológica y extrabíblica

Primera campaña (597 a. C.)

El asedio de Jerusalén por parte de Nabucodonosor, su captura del rey Jeconías, el nombramiento de Sedequías en su lugar y el saqueo de la ciudad en 597 a. C. están corroborados por un pasaje de las Crónicas de Babilonia:

En el séptimo año, en el mes de Kislev, el rey de Akkad reunió a sus tropas, marchó a la tierra de Hatti y acampó contra la ciudad de Judá y en el noveno día del mes de Adar tomó la ciudad y capturó el rey. Nombró allí a un rey de su propia elección y tomando un fuerte tributo lo trajo de vuelta a Babilonia.

Las Tablas de raciones de Joaquín, que describen las órdenes de raciones para un rey cautivo de Judá, identificado con el rey Jeconías, se han descubierto durante las excavaciones en Babilonia, en los archivos reales de Nabucodonosor. Una de las tablillas se refiere a las raciones de comida para "Ya'u-kīnu, rey de la tierra de Yahudu" y cinco príncipes reales, sus hijos.

Segunda campaña (588-586 a. C.)

Nabucodonosor y las fuerzas babilónicas regresaron en 588/586 a. EC y arrasaron Judá, dejando clara evidencia arqueológica de destrucción en muchos pueblos y asentamientos allí. Los ostraca de arcilla de este período, conocidos como las letras de Lachish, se descubrieron durante las excavaciones; uno, que probablemente fue escrito al comandante en Laquis desde una base remota, describe cómo las señales de fuego de los pueblos cercanos estaban desapareciendo: "Y que (mi señor) sea informado de que estamos atentos a las señales de fuego de Laquis de acuerdo con todos los señales que mi señor ha dado, porque no podemos ver Azeqah". Los hallazgos arqueológicos de Jerusalén testifican que prácticamente toda la ciudad dentro de los muros fue quemada hasta quedar reducida a escombros en el 587 a. C. y completamente destruida.

Consecuencias en Judá

Las excavaciones y prospecciones arqueológicas han permitido calcular con un alto grado de confianza que la población de Judá antes de la destrucción babilónica era de aproximadamente 75.000. Tomando los diferentes números bíblicos de exiliados en su punto más alto, 20,000, esto significaría que solo alrededor del 25% de la población había sido deportada a Babilonia, y el 75% restante se quedó en Judá. Aunque Jerusalén fue destruida y despoblada, y gran parte de la ciudad permaneció en ruinas durante 150 años, muchos otros asentamientos en Judá continuaron habitados, sin signos visibles de interrupción en los estudios arqueológicos.

El arqueólogo Avraham Faust afirma que entre las deportaciones y ejecuciones provocadas por los babilonios, más las hambrunas y epidemias que se produjeron durante la guerra, la población de Judá quedó reducida a apenas un 10% de lo que había sido en el tiempo anterior a las deportaciones.

Restauración persa

El Cilindro de Ciro, una tablilla antigua en la que está escrita una declaración en nombre de Ciro que se refiere a la restauración de los templos y la repatriación de los pueblos exiliados, a menudo se ha tomado como una corroboración de la autenticidad de los decretos bíblicos atribuidos a Ciro, pero otros estudiosos señalan señalar que el texto del cilindro es específico de Babilonia y Mesopotamia y no hace mención de Judá o Jerusalén. El profesor Lester L. Grabbe afirmó que el "presunto decreto de Ciro" con respecto a Judá "no puede considerarse auténtico", pero que había una "política general de permitir que los deportados regresen y restablezcan los lugares de culto". También afirmó que la arqueología sugiere que el regreso fue un "goteo" que tuvo lugar durante décadas, en lugar de un solo evento.

Como parte del Imperio Persa, el antiguo Reino de Judá se convirtió en la provincia de Judá (Yehud Medinata) con diferentes fronteras, cubriendo un territorio más pequeño. La población de la provincia se redujo considerablemente con respecto a la del reino, los estudios arqueológicos muestran una población de alrededor de 30.000 personas en los siglos V al IV a. C.

Una exposición de 2017 en Jerusalén mostró más de 100 tablillas cuneiformes que detallan el comercio de frutas y otros productos básicos, impuestos, deudas y créditos acumulados entre judíos obligados o persuadidos a mudarse de Jerusalén por el rey Nabucodonosor alrededor del año 600 a. Las tablillas incluían detalles sobre una familia exiliada de Judea durante cuatro generaciones, todas con nombres hebreos.

Literatura exílica

El período del exilio fue rico para la literatura hebrea. Las representaciones bíblicas del exilio incluyen el Libro de Jeremías 39–43 (que vio el exilio como una oportunidad perdida); la sección final de 2 Reyes (que lo presenta como el final temporal de la historia); 2 Crónicas (en el que el exilio es el "sábado de la tierra"); y los primeros capítulos de Esdras, que registra su fin. Otras obras del exilio o sobre el exilio incluyen las historias de Daniel 1–6, Susanna, Bel y el dragón, la "Historia de los tres jóvenes" (1 Esdras 3: 1–5: 6) y los libros de Tobías y Libro de Judit. El Libro de las Lamentaciones surgió del cautiverio babilónico. La redacción final del Pentateuco tuvo lugar en el período persa posterior al exilio,y la fuente Sacerdotal, una de sus principales fuentes, es principalmente un producto del período posterior al exilio cuando el antiguo Reino de Judá se había convertido en la provincia persa de Yehud.

Importancia en la historia judía

En la Biblia hebrea, el cautiverio en Babilonia se presenta como un castigo por la idolatría y la desobediencia a Yahvé, de manera similar a la presentación de la esclavitud de los israelitas en Egipto seguida de la liberación. El cautiverio babilónico tuvo una serie de efectos graves en el judaísmo y la cultura judía. Por ejemplo, durante este período se adoptó el alfabeto hebreo actual, que reemplazó al alfabeto paleohebreo.

Este período vio el último punto culminante de la profecía bíblica en la persona de Ezequiel, seguido por el surgimiento del papel central de la Torá en la vida judía. Según muchos estudiosos de la historia y la crítica, la Torá fue redactada durante este tiempo y comenzó a ser considerada como el texto autorizado para los judíos. Este período vio su transformación en un grupo étnico-religioso que podía sobrevivir sin un Templo central. El filósofo y erudito bíblico israelí Yehezkel Kaufmann dijo: "El exilio es el punto de inflexión. Con el exilio, la religión de Israel llega a su fin y comienza el judaísmo".

Este proceso coincidió con el surgimiento de escribas y sabios como líderes judíos (ver Esdras). Antes del exilio, el pueblo de Israel se había organizado según la tribu. Posteriormente, fueron organizados por grupos familiares más pequeños. Solo la Tribu de Levi continuó en su papel de templo después del regreso. Después de este tiempo, siempre hubo un número considerable de judíos viviendo fuera de Eretz Israel; por lo tanto, también marca el comienzo de la "diáspora judía", a menos que se considere que comenzó con el cautiverio asirio de Israel.

En la literatura rabínica, Babilonia fue una de varias metáforas de la diáspora judía. Con mayor frecuencia, el término "Babilonia" significaba la diáspora anterior a la destrucción del Segundo Templo. El término posterior a la destrucción para la diáspora judía fue "Roma" o "Edom".

Cronología

La siguiente tabla se basa en el trabajo de Rainer Albertz sobre Israel en el exilio. (Las fechas alternativas son posibles).

Año	Evento
609 a.	Muerte de Josías.
609–598 a. C.	Reinado de Joacim (sucedió a Joacaz, quien reemplazó a Josías pero reinó solo 3 meses). Comenzó a rendir tributo a Nabucodonosor en 605 a. Primera deportación, supuestamente incluyendo a Daniel.
598/7 a.	Reinado de Joaquín (reinó 3 meses). Asedio y caída de Jerusalén.Segunda deportación, 16 de marzo de 597.
597 a.	Sedequías hizo rey de Judá por Nabucodonosor II de Babilonia.
594 a.	Conspiración antibabilónica.
588 a.	Asedio y caída de Jerusalén. El Templo de Salomón destruido.Tercera deportación julio/agosto 587.
583 a.	Gedaliah, el gobernador designado por Babilonia de la provincia de Yehud, es asesinado.Muchos judíos huyen a Egipto y una posible cuarta deportación a Babilonia.
562 a.	Liberación de Joaquín después de 37 años en una prisión de Babilonia. Él permanece en Babilonia.
539 a.	Los persas conquistan Babilonia (octubre).
538 a.	Decreto de Ciro permite a los judíos regresar a Jerusalén.
520–515 a. C.	Regreso de muchos judíos a Yehud bajo Zorobabel y Josué el Sumo Sacerdote.Se colocan los cimientos del Segundo Templo.