Causa de la muerte

En derecho, medicina y estadística, causa de muerte es una determinación oficial de las condiciones que resultan en la muerte de una persona, que puede registrarse en un certificado de defunción. La causa de la muerte la determina un médico forense. En casos raros, un patólogo debe realizar una autopsia. La causa de la muerte es una enfermedad o lesión específica, a diferencia de la forma de muerte, que es un pequeño número de categorías como "natural", "accidente", "suicidio". #34; y "homicidio", cada uno con diferentes implicaciones legales.

Los códigos de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) se pueden utilizar para registrar la forma y la causa de la muerte de una manera sistemática que facilita la compilación de estadísticas y hace más factible comparar eventos entre jurisdicciones.

Preocupaciones por la precisión

Un estudio publicado en Preventing Chronic Disease encontró que sólo un tercio de los médicos residentes de la ciudad de Nueva York informaron creer que el sistema actual de documentación era exacto. La mitad informó la incapacidad de registrar "lo que consideraban la causa correcta de la muerte", citando razones como limitaciones técnicas e instrucciones para "poner algo más". Casi cuatro quintas partes informaron no ser conscientes de que las determinaciones de resultados "probables", "presuntos" o "indeterminados" se podía hacer, y menos del tres por ciento informó haber actualizado alguna vez un certificado de defunción cuando se disponía de resultados de laboratorio contradictorios u otra información nueva, y la enfermedad cardiovascular se indicó como "el diagnóstico más frecuente reportado de manera inexacta".

Las causas de la muerte a veces son cuestionadas por familiares o miembros del público, particularmente cuando existe cierto grado de incertidumbre o ambigüedad en relación con la causa de la muerte. En ocasiones, tales disputas pueden ser el resultado de una teoría de la conspiración, o a veces instigarla.

La percepción pública del riesgo relativo de muerte por diversas causas está sesgada por la experiencia personal y la cobertura de los medios. La frase "jerarquía de la muerte" A veces se utiliza para describir los factores que hacen que algunas muertes reciban más atención que otras.

Aunque algunos opositores al aborto lo consideran una causa de muerte, las autoridades médicas convencionales no confieren personalidad a los fetos que no son viables fuera del útero y, por lo tanto, los abortos no se reportan como muertes en estas estadísticas.

Envejecimiento

Los departamentos de salud desaconsejan incluir la "vejez" como causa de muerte porque hacerlo no beneficia la salud pública ni la investigación médica. El envejecimiento no es una causa de muerte científicamente reconocida; actualmente se considera que siempre existe una causa más directa (aunque en determinados casos puede ser desconocida y podría tratarse de una serie de enfermedades asociadas al envejecimiento). Como factor indirecto o no determinante, el envejecimiento biológico es el mayor contribuyente a las muertes en todo el mundo. Se estima que de las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en todo el mundo, aproximadamente dos tercios (100.000 por día) mueren por causas relacionadas con la edad. En los países industrializados la proporción es mucho mayor, alcanzando el 90%. En los últimos años, ha habido afirmaciones oficiales sobre la posibilidad de reconocer el envejecimiento como una enfermedad. Si esto fuera así, la situación cambiaría.

Muerte emocional

También existe la noción popular de que alguien puede "morir de miedo" o morir de soledad o desamor. Experimentar miedo, estrés extremo o ambos puede provocar cambios en el cuerpo que, a su vez, pueden provocar la muerte. Por ejemplo, es posible que la sobreestimulación del nervio vago, que disminuye la frecuencia cardíaca en un mecanismo relacionado con el comportamiento de muerte aparente (también conocido como "hacerse el muerto" y "hacerse el zarigüeya"))—es la causa de casos documentados de muerte psicógena. La respuesta de huida o lucha ante el miedo o el estrés tiene el efecto contrario, aumenta la frecuencia cardíaca a través de las hormonas del estrés y puede causar problemas cardiovasculares (especialmente en aquellos con condiciones preexistentes). Este es el mecanismo propuesto para el aumento observado en la tasa de mortalidad por paro cardíaco después de eventos estresantes agudos ampliamente experimentados, como terrorismo, ataques militares y desastres naturales (incluso entre aquellos que no se encuentran en el área afectada) y para muertes documentadas en atracos y otros acontecimientos aterradores que no causaron ningún daño físico traumático. Es probable que la causa médica próxima de muerte en estos casos se registre como insuficiencia cardíaca o inhibición vagal (que también tiene otras causas potenciales, como golpes en determinadas partes del cuerpo y lesiones nerviosas).

Una afección específica que se observa como resultado del estrés agudo, la miocardiopatía de takotsubo, recibe el sobrenombre de "síndrome del corazón roto", pero el estrés no tiene por qué estar relacionado con una relación ni ser negativo.