Castillo de Stafford

Stafford Castle es un antiguo castillo catalogado de Grado II situado a dos millas al oeste de la ciudad de Stafford en Staffordshire, Inglaterra. Desde la época de la conquista normanda y como se registra en el Domesday Book de 1086, fue la sede de la poderosa familia anglo-normanda Stafford (originalmente de Tosny, luego a través de una línea femenina de Stafford ), barones feudales de Stafford, más tarde Barons Stafford (1299) por escrito, Condes de Stafford (1351) y Duques de Buckingham (1444). La torre del homenaje de piedra del siglo XIV fue demolida en 1643, durante la Guerra Civil, después de haber estado en manos de los realistas por Lady Isabel Stafford. El castillo fue remodelado a principios del siglo XIX por la familia Jerningham en estilo neogótico, sobre los cimientos de la estructura medieval, e incorpora gran parte de la mampostería original. Hoy, la A518 Stafford-to-Newport Road pasa junto a ella y es un hito local destacado visible desde la autopista M6 y desde la línea principal interurbana de la costa oeste.

Historia

Un castillo sajón en Stafford

El primer historiador de Staffordshire, Robert Plot, citó la Crónica anglosajona (104) como evidencia de que Æthelflæd, la princesa guerrera sajona y gobernante de Mercia, construyó un castillo en Stafford en el año 913, junto con un burg adyacente (que significa una ciudad fortificada). Sin embargo, el sitio exacto de este primer castillo, probablemente hecho de madera, ahora se desconoce.

Medieval

Sajona

Poco antes de que se construyera el castillo, el sajón Eadric el Salvaje había liderado una rebelión fallida que culminó con la derrota de los sajones en la batalla de Stafford en 1069.

Normando

Un castillo de madera fue construido en el sitio en algún momento de la década de 1070 por el magnate normando Robert de Stafford (c.1039–c.1100) (alias Robert de Tosny/Toeni , etc.) que llegó a Inglaterra durante o poco después de la conquista normanda de 1066 y recibió del rey Guillermo el Conquistador 131 señoríos en su reino recién conquistado, predominantemente en el condado de Staffordshire. Por lo tanto, pudo controlar y extraer impuestos de la comunidad anglosajona nativa y prepararse para la invasión normanda de Gales en 1081. El castillo era originalmente una fortificación de madera y tierra, construida sobre depósitos glaciales modificados. El primer castillo se construyó en la forma habitual de motte y patio.

Ralph de Stafford, primer conde de Stafford, uno de los principales comandantes del rey en las primeras fases de los Cien Años. War, selló un contrato con un maestro albañil en 1347, ordenando que se construyera un castillo de piedra sobre el montículo del castillo. El torreón de piedra rectangular originalmente tenía una torre en cada esquina, pero luego se adaptó y se agregó una quinta torre en el medio del muro norte (en realidad mirando hacia el oeste).

Moderno Temprano

El castillo de piedra alcanzó su apogeo durante la época de Humphrey Stafford, primer duque de Buckingham (1402-1460), quien murió en la batalla de Northampton en 1460. Su nieto Henry Stafford, segundo duque de Buckingham (1455-1483) se había convertido en pupilo de los yorkistas e inicialmente era partidario de Ricardo III, pero luego se rebeló a favor de la invasión abortada de Enrique Tudor (Enrique VII) en 1483, y pagó con su vida. Su hijo Edward Stafford, tercer duque de Buckingham (1478-1521) escapó y luego fue devuelto a sus tierras por el agradecido rey Enrique VII. En 1511, el tercer duque se construyó una gran residencia adicional en el castillo de Thornbury en Gloucestershire, efectivamente una casa solariega fortificada. Su sangre real lo convirtió en una amenaza para Enrique VIII, quien lo hizo ejecutar en 1521, cuando las propiedades de la familia, incluido el castillo de Stafford y sus parques de ciervos, pasaron a manos de la Corona. Los auditores del rey comentaron favorablemente sobre los ciervos que había en los parques y pensaron que el castillo podría ser una parada adecuada en uno de los progresos del rey.

El castillo de Stafford, junto con una pequeña parcela de tierra, fue restaurado a los últimos Stafford, pero nunca recuperaron la riqueza o el estatus de años anteriores. Debido a la falta de mantenimiento, la fortaleza se deterioró y en 1603 Edward Stafford, tercer barón de Stafford, se refirió en una carta a "Mi castillo podrido de Stafford".

Durante las primeras fases de la Guerra Civil en 1643 estuvo en manos de Lady Isabel Stafford (de soltera Isabel Forster), una católica romana y monárquica incondicional, la viuda de Edward Stafford, cuarto barón Stafford (1572-1625), quien había sido enterrado en la Iglesia del Castillo, Stafford. Los parlamentarios habían capturado la ciudad de Stafford el 15 de mayo de 1643, luego de un breve asedio, pero parte de su guarnición escapó y mantuvo el castillo de Stafford, con la esperanza de usarlo como cabeza de puente para recuperar la ciudad. El coronel William Brereton cabalgó hasta el castillo con algunos de sus hombres y pidió a Lady Stafford que se rindiera, a lo que ella se negó. En respuesta, "algunas de las dependencias pobres fueron incendiadas para probar si estas trabajarían sus espíritus para aplacarse. Todo en vano, porque desde el castillo fusilaron a algunos de nuestros hombres y caballos, lo que enfureció mucho y provocó a los demás un acto de feroz venganza. Casi todas las viviendas y dependencias fueron incendiadas hasta los cimientos." El sitio se levantó cuando el coronel Hastings dirigió una columna de socorro que llegó el 5 de junio. Lady Stafford finalmente fue persuadida para que se fuera, quedando una pequeña guarnición para defender el castillo contra un nuevo asedio. Finalmente, a fines de junio, la guarnición realista huyó al escuchar que se acercaba un gran ejército parlamentario, completo con cañones de asedio capaces de abrumar a la pequeña guarnición. El castillo luego cayó bajo control parlamentario y fue demolido. El 22 de diciembre, no muchos meses después de su captura, el "Comité Parlamentario de Stafford" ordenó: "el Castillo será inmediatamente demolido." Cuando la viajera y cronista Celia Fiennes pasó por la ciudad de Stafford en 1698, anotó: "...el castillo que ahora está en ruinas y solo quedan en una colina las trincheras fortificadas que crecen sobre verde.& #34;

Resurgimiento

El interior del manto reconstruido

Para la década de 1790, solo quedaba un muro bajo a la vista sobre el suelo, y corría el riesgo de caer. Algunos trabajadores empleados para apuntalar este muro descubrieron los sótanos y cimientos enterrados del castillo, que se extendían desde el muro. Al darse cuenta de la extensión probable de estos sótanos y la posibilidad de tesoros en su interior, llamaron la atención de Sir William Jerningham sobre su descubrimiento. Jerningham ordenó de inmediato que se descubrieran todos los cimientos y sótanos, y que se limpiara todo el montículo de maleza.

El castillo fue parcialmente reconstruido en el estilo neogótico de 1813. Sin embargo, este trabajo pronto se interrumpió en parte debido a la falta de fondos y también porque la familia Jerningham fue elevada a la nobleza (uno de los motivos del proyecto de restauración). Apodado por algunos como una "locura", este nunca fue el caso, ya que la Fortaleza siempre estuvo destinada a ser habitada y estuvo ocupada hasta bien entrado el siglo XX.

Posguerra

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, se taló el bosque maduro que rodeaba la Fortaleza, lo que puede haber provocado que la estructura quedara expuesta a fuertes vientos. Para 1949 habían comenzado a caer grandes piezas de mampostería de las torres, las cuales fueron declaradas inseguras. El Sr. y la Sra. Stokes, los últimos cuidadores del castillo y sus terrenos, abandonaron el edificio ese invierno. El sitio se convirtió en blanco de vándalos y en 1961 Lord Stafford entregó el Torreón a la autoridad local.

En 1978, las excavaciones profesionales comenzaron a revelar la compleja arqueología del sitio, que había sido durante generaciones el asiento de una de las familias más importantes de la región. Las excavaciones continuaron durante muchos años, convirtiéndose en uno de los mayores empleadores de jóvenes de la zona durante la grave depresión económica de principios de la década de 1980. Estas excavaciones y el establecimiento de un jardín de hierbas medieval reconstruido fueron documentados durante muchos años por la BBC.

En la apertura pública oficial del sitio en 1988, se estableció un sendero patrimonial con señalización e interpretación, y nuevas cercas en los senderos mejorados. En 1992, se inauguró un nuevo museo especialmente diseñado y una tienda de regalos y refrigerios debajo del montículo del castillo.