Carter Harrison Sr.

Carter Henry Harrison Sr. (15 de febrero de 1825 - 28 de octubre de 1893) fue un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Chicago, Illinois, desde 1879 hasta 1887; posteriormente fue elegido para un quinto mandato en 1893, pero fue asesinado antes de completar el mandato. Anteriormente sirvió dos mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Harrison era el primo hermano destituido dos veces del presidente William Henry Harrison, cuyo nieto, Benjamin Harrison, también había sido presidente hasta solo unos meses antes del asesinato. También fue el padre de Carter Harrison Jr., quien seguiría los pasos de su padre y se desempeñaría como alcalde de Chicago durante cinco mandatos.

Primeros años, educación y carrera

Nacido en una plantación el 15 de febrero de 1825 cerca de Lexington, Kentucky, hijo de Carter Henry Harrison II y Caroline Russell, solo tenía unos meses cuando murió su padre.

La familia de Harrison tenía un largo linaje sureño que se remontaba a principios de la Virginia colonial.

Harrison fue educado por tutores privados y se graduó de Yale College en 1845 como miembro de Scroll and Key. Después de graduarse, viajó y estudió en Europa desde 1851 hasta 1853 antes de ingresar a Transylvania College en Lexington, donde obtuvo una licenciatura en derecho en 1855. Harrison fue admitido en el colegio de abogados en 1855 y comenzó a ejercer en Chicago. En 1855, él y su familia llegaron a Chicago porque la veía como una tierra de oportunidades. En ese momento, heredó la plantación de Kentucky y casi 100 esclavos, pero se vendió para acabar con la esclavitud.

Harrison invirtió en bienes raíces en Chicago y se hizo millonario.

Después del Gran Incendio de Chicago, se involucró en la política. Uno de sus primeros actos en la política fue convencer a Joseph Medill para que se postulara para alcalde en 1871. Más tarde, durante la propia carrera de Harrison en la política de la ciudad, Medill, editor del Chicago Tribune, vendría a ser un rival político de Harrison's.

Carrera política temprana

Harrison realizó una campaña fallida en 1872 para ser elegido miembro del 43.º Congreso de los Estados Unidos. Desde 1874 hasta 1876, sirvió un término como miembro de la junta de comisionados del condado de Cook.

Carrera en el Congreso (1875-1879)

En 1874, Harrison fue elegido como demócrata para el 44.º Congreso de los Estados Unidos y, posteriormente, fue reelegido en 1876 para el 45.º Congreso de los Estados Unidos.

Se produjo un escándalo en su segundo mandato en el Congreso cuando, como presidente del Comité de Reforma del Servicio Civil, Harrison impulsó el pago de beneficios a cuatro autoproclamados veteranos del Ejército de la Unión que alegaban discapacidades por lesiones de guerra a pesar de que sus alegaciones habían sido previamente rechazadas. Ninguno de estos individuos había estado realmente en servicio activo, y ninguno de ellos había sufrido lesiones graves.

Durante su tiempo en el congreso, se destacó por su oratoria extravagante.

En 1878, Harrison perdió la reelección al Congreso.

Primera alcaldía (1879–1887)

Durante su primera alcaldía, Harrison fue elegido alcalde de Chicago por cuatro mandatos consecutivos de dos años (en 1879, 1881, 1883 y 1885).

Después de hacer campaña en 1879 con un águila como mascota, se le apodó cariñosamente "el Águila".

Prestó juramento para su primer mandato el 28 de abril de 1879.

Durante su primera alcaldía, superó el título de su predecesor Monroe Heath como el alcalde con más años en el cargo que había tenido Chicago hasta ese momento.

Liderazgo y popularidad

Harrison ha sido descrito como un practicante de la autoridad carismática. Gobernó la ciudad en cooperación con una organización dividida del Partido Demócrata.

Si bien Harrison obtuvo el apoyo de la clase trabajadora y empresarial, la clase media evangélica generalmente desaprobaba a Harrison.

Infraestructura y seguridad ciudadana

Cuando asumió el cargo, Chicago tenía casi medio millón de habitantes. Sin embargo, todavía era una ciudad en desarrollo. Harrison comentaría más tarde que, cuando asumió el cargo de alcalde, "no había diez millas de calles pavimentadas en toda la ciudad por las que un vehículo ligero pudiera moverse rápidamente sin dañar la rueda o el eje". Impulsor de su ciudad adoptiva durante mucho tiempo, se sabía que Harrison se refería a Chicago como su "novia". Harrison aumentó significativamente la cantidad de caminos pavimentados y aceras de la ciudad en el centro de la ciudad y aumentó el tamaño y mejoró la eficiencia de su departamento de bomberos. Harrison también obligó a las empresas de servicios públicos que operan en el distrito comercial central a enterrar sus cables. Harrison luchó por el derecho de Illinois Central Railroad a la orilla del lago, una batalla legal que finalmente llevó el estado de Illinois a la Corte Suprema de los Estados Unidos en Illinois Central Railroad Co. v. Illinois. También trabajó para persuadir a los ferrocarriles para que comenzaran a elevar sus vías para eliminar los pasos a nivel. También intentó impulsar medidas en el Ayuntamiento que habrían requerido que locomotoras, barcos de vapor y remolcadores quemaran antracita, que se quemaba más limpio. También intentó que la ciudad construyera tuberías de entrada del sistema público de agua nuevas y más largas.

Asunto Haymarket

El primer mandato de Harrison como alcalde fue un período que presenció muchos eventos que atrajeron la atención nacional e internacional de la ciudad. Uno de esos eventos fue el caso Haymarket. Temprano en la noche del asunto Haymarket en 1886, Harrison había observado casualmente la manifestación todavía pacífica de anarquistas y sindicalistas y aconsejó a la policía que dejara a los manifestantes en paz; luego abandonó la escena antes del "motín" ocurrió. Una razón importante de su capacidad para asistir a la manifestación sin ser molestado fue que, si bien Harrison provenía de un entorno protestante, necesitaba los votos y, por lo tanto, hizo un llamamiento a la gran población de católicos blancos étnicos de la ciudad, así como a su número en rápido crecimiento. de sindicalistas. Su administración dio la impresión de ser más favorable a los sindicatos y las huelgas que la de los anteriores alcaldes de Chicago, así como la de otros alcaldes de la época, aunque su fuerza policial atacaba habitualmente con saña a los trabajadores en huelga y a los activistas sindicales, como sucedió más tarde ese mismo noche iban a probar una vez más.

Harrison fue delegado de las Convenciones Nacionales Demócratas de 1880 y 1884. En la convención de 1884, celebrada en Chicago, Harrison apoyó la exitosa candidatura de Grover Cleveland y pronunció el discurso de apoyo a la nominación de Cleveland en la convención. También se alega que Harrison ordenó a la policía de Chicago que llenara el salón de convenciones del salón de convenciones con tantos hombres simpatizantes de la candidatura de Cleveland como pudieran encontrar en la calle.

Campaña para gobernador de 1884

En 1884, Harrison se postuló como candidato del Partido Demócrata para gobernador de Illinois, perdiendo ante el republicano Richard J. Oglesby.

Fin del mandato

El mandato de Harrison como alcalde finalizó formalmente el 18 de abril de 1887.

Retiro inicial de la política

Replica desde Un paseo de verano (1891)

Harrison se retiró de la política. Pronto se embarcó en una gira mundial de dieciséis meses.

En 1890, Harrison y su hija hicieron un viaje de vacaciones desde Chicago al Parque Nacional de Yellowstone y Alaska. Sus cartas del viaje se publicaron por primera vez en el Chicago Tribune y luego se recopilaron en un libro de 1891, A Summer's Outing and The Old Man's Story..

Después de dejar el cargo, Harrison fue propietario y editor del Chicago Times de 1891 a 1893, donde continuó abogando por los sindicatos y las numerosas comunidades católicas e inmigrantes de Chicago.

Harrison se casó con Margarette (o Margaret) E. Stearns en 1882, tras la muerte de su primera esposa en 1876. Era hija del pionero de Chicago Marcus C. Stearns.

Fracasada campaña para la alcaldía de 1891

Harrison intentó sin éxito volver a la escena y se postuló en las elecciones para la alcaldía de Chicago de 1891.

Segunda alcaldía (1893)

Harrison fue reelegido alcalde en 1893, justo a tiempo para la Exposición Colombina Mundial que se celebraba en la ciudad. Su deseo era mostrar al mundo el "verdadero" Chicago, y nombró al Concejal del 1er Distrito "Bathhouse" John Coughlin para formar parte del comité de recepción. Este nombramiento fue una pequeña parte del plan de Harrison para crear una maquinaria centralizada del Partido Demócrata que consistiera en miembros del comité de barrio y capitanes de precinto facultados que responderían ante el Partido Demócrata local. El plan no se llevaría a cabo hasta que Anton Cermak llegara al poder en la política de Chicago en la década de 1920.

Harrison prestó juramento para su quinto mandato no consecutivo el 17 de abril de 1893.

Asesinato

Harrison pronuncia un discurso a la multitud durante el "Día de las Ciudades Americanas" en la Exposición Colombiana del Mundo el 28 de octubre de 1893. Harrison sería asesinado más tarde ese día.

La tumba de Harrison en el cementerio de Graceland

El 28 de octubre de 1893, unos meses después de su quinto mandato y solo dos días antes de la clausura de la Exposición Colombina Mundial, Harrison fue asesinado en su casa por Patrick Eugene Prendergast, un aspirante a cargo que había apoyó la reelección de Harrison bajo la idea de que Harrison lo recompensaría con un nombramiento para un puesto dentro de su administración de alcalde. Harrison fue enterrado en el cementerio Graceland de Chicago. Como parte de sus servicios funerarios, Harrison se presentó en el Ayuntamiento. Una celebración planeada para el cierre de la Exposición fue cancelada y reemplazada por un gran servicio conmemorativo público para Harrison. Prendergast fue condenado a muerte por el crimen y ahorcado el 13 de julio de 1894.

Aunque Harrison murió en un momento en que las élites, los protestantes y los republicanos de todo tipo no le gustaban mucho, nunca perdió a sus principales partidarios de los sindicatos, los católicos, los inmigrantes y la clase trabajadora. Fue el primer alcalde de Chicago en ser elegido cinco veces; finalmente, su hijo Carter Harrison Jr. también fue elegido alcalde cinco veces.

La carrera y el asesinato de Harrison están estrechamente relacionados con la Exposición Colombina Mundial y se analizan con cierto detalle como una trama secundaria de las dos historias principales (sobre la feria y el asesino en serie H. H. Holmes) en Erik El libro de no ficción más vendido de 2003 de Larson The Devil in the White City.

Posiciones políticas

Harrison era un demócrata populista.

Harrison no desaprobaba el consumo de licor ni los juegos de azar.

Proveniente de un estado fronterizo y casado con una mujer que procedía del Sur Profundo, durante la Guerra Civil estadounidense, Harrison ocasionalmente había expresado abiertamente su simpatía por la causa confederada, lo que lo llevó a ser ridiculizado como un Copperhead.

Harrison vio la fuerza de la ciudad en sus vecindarios y la vio como una ciudad de vecindarios.

Vida privada

En 1855, Harrison se casó con su primera esposa, la ex Sophie Preston. Juntos tuvieron diez hijos, seis de los cuales murieron a una edad temprana. Murió en Europa en 1876.

Después de enviudar, Harrison se casó con Margarette (o Margaret) E. Stearns en 1882. Volvió a enviudar cuando ella murió en 1887.

En el momento de su asesinato, Harrison estaba comprometido con una joven heredera de Nueva Orleans llamada Annie Howard, hija del organizador de la Louisiana State Lottery Company, Charles T. Howard, quien tenía una fortuna estimada en $3,000,000.

Legado

La Medalla Carter H. Harrison es una de las dos medallas "otorgadas a miembros jurados de los departamentos de bomberos y policía que han realizado distinguidos actos de valentía en la protección de la vida o la propiedad", la otra es la Premio Lambert Tree.