Cartas sobre la mesa

Cartas sobre la mesa es una novela policíaca de la autora inglesa Agatha Christie, publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club el 2 de noviembre de 1936 y en el US por Dodd, Mead and Company al año siguiente. La edición del Reino Unido se vendió al por menor a siete chelines y seis peniques (7/6) y la edición estadounidense a $ 2,00.

El libro presenta los personajes recurrentes de Hercule Poirot, Colonel Race, Superintendent Battle, con la escritora policiaca Ariadne Oliver haciendo su primera aparición en una novela de Poirot. Los cuatro detectives y los cuatro posibles sospechosos juegan al bridge después de la cena con el Sr. Shaitana. Al final de la noche, el Sr. Shaitana es descubierto asesinado. Identificar al asesino, según el autor, depende enteramente de discernir la psicología de los sospechosos.

La novela fue bien recibida, los críticos destacaron su humor, la sutileza y concisión de la escritura, y las buenas claves. Un crítico posterior consideró que el libro se encontraba en el peldaño más alto de sus novelas, mientras que otro apreció el final brillante y sorprendente.

Trama

El Sr. Shaitana, un extravagante coleccionista, conoce a Hércules Poirot por casualidad en una exhibición de arte y se jacta de su colección personal relacionada con el crimen. Burlándose de la idea de coleccionar meros artefactos, Shaitana explica que colecciona solo las mejores exhibiciones: criminales que han evadido la justicia. Invita a Poirot a una cena para conocerlos.

Los invitados de Poirot incluyen a otros tres profesionales del crimen: el coronel Race del servicio secreto, la escritora de novelas de misterio Ariadne Oliver y el superintendente Battle of Scotland Yard; junto con cuatro personas que Shaitana cree que son asesinos: el Dr. Roberts, la Sra. Lorrimer, Anne Meredith y el Mayor Despard. Shaitana se burla de sus sospechosos con comentarios que cada uno entiende que se aplican solo a ellos.

Los invitados se retiran a jugar al bridge, los profesionales juegan en una sala mientras que los demás juegan en una segunda sala donde Shaitana se relaja junto al fuego. Cuando la fiesta se termina, se descubre que Shaitana está muerta, apuñalada en el pecho con un estilete de su propia colección. No se puede descartar a ninguno de los sospechosos, ya que todos se habían movido durante la noche. Al frente de la investigación policial, el superintendente Battle accede a poner sus "cartas sobre la mesa" y permitir que los demás profesionales realicen sus propias consultas. Poirot se concentra en la psicología del asesino.

Los investigadores examinan a los sospechosos' historias: el esposo de uno de los Dr. Roberts' los pacientes murieron de ántrax poco después de acusar al médico de conducta impropia, y se rumoreaba que un botánico que Despard había estado guiando por el Amazonas había sido baleado. La compañera de casa de Anne, Rhoda Dawes, le cuenta a la Sra. Oliver sobre un incidente que Anne ha estado ocultando, cuando una anciana para la que Anne actuaba como compañera murió después de confundir veneno con jarabe de higos. El marido de la señora Lorrimer había muerto veinte años antes, aunque se sabe poco al respecto.

La Sra. Lorrimer le dice a Poirot que le acaban de diagnosticar una enfermedad terminal y que desea confesar haber matado tanto a su esposo como a Shaitana. Poirot se niega a creerla psicológicamente capaz de cometer un asesinato espontáneo y cree que está protegiendo a Anne. La Sra. Lorrimer revela a regañadientes que en realidad había visto a Anne cometer el crimen, pero siente simpatía por una niña que recién comienza en la vida. Al día siguiente, cada uno de los otros sospechosos recibe en el correo de la mañana una confesión y una nota de suicidio de la Sra. Lorrimer. Battle le informa a Poirot por teléfono que, aunque varias personas se apresuraron a llegar a su casa, ya era demasiado tarde y que había muerto de una sobredosis. Poirot vuelve a sospechar, ya que sabe que Anne la había visitado la noche anterior. Descubre que, debido a la hora establecida de la muerte, la Sra. Lorrimer no pudo haber enviado las cartas.

Al darse cuenta de que la vida de Rhoda está en peligro (ella es la única persona que podría delatar a Anne), Poirot, Battle y Despard corren hacia la cabaña de Rhoda y encuentran a las dos niñas en un barco en el río. Anne intenta empujar a Rhoda por la borda, pero la propia Anne cae y se ahoga, mientras que Despard rescata a Rhoda.

Poirot explica sus hallazgos. Aunque Despard había disparado y matado al botánico, no había sido un asesinato sino un accidente. Anne envenenó a su empleador cambiando dos botellas para ocultar sus pequeños robos. Aunque la Sra. Lorrimer pensó que había visto a Anne matar a Shaitana, Anne se inclinó para tocarlo y confirmar que ya estaba muerto.

Poirot explica que solo una persona era psicológicamente capaz de llevar a cabo un apuñalamiento improvisado, a saber, el Dr. Roberts. Creyendo que Shaitana tenía la intención de revelarlo como el asesino del ántrax, Roberts rápidamente aprovechó la oportunidad. Cubrió sus huellas falsificando las cartas de la Sra. Lorrimer y matándola con una inyección cuando visitó su casa. Aunque Roberts inicialmente protesta, se ve obligado a confesar cuando Poirot revela un testigo presencial sorpresa del asesinato, un limpiador de ventanas. Después de que se llevan a Roberts, Rhoda nota la increíble suerte que tuvo que el limpiador de ventanas hubiera estado allí en el momento exacto de la inyección fatal. Poirot responde que no había sido suerte en absoluto y les presenta a un actor contratado cuya presencia había provocado que Roberts se casara con él. confesión.

Una vez resuelto el asesinato, Despard corteja a Rhoda.

Personajes principales

• Sr. Shaitana – Hombre rico con fascinación por asesinatos y asesinos. En Hindi, शैногованитениеных ('Shaitana') puede referirse a Satanás o al diablo. La primera víctima del caso
• Hércule Poirot – detective privado belga. Un invitado en la cena de Shaitana
• Ariadne Oliver – Escritor de Crítica y amigo de Poirot. Un invitado en la cena de Shaitana
• Superintendente Batalla – Detective de Scotland Yard. Un invitado en la cena de Shaitana
• Coronel Race, agente del Servicio Secreto. Un invitado en la cena de Shaitana
• Dr. Geoffrey Roberts – Médico. Un invitado en la cena de Shaitana que pudo haber matado a uno de sus propios pacientes.
• Sra. Lorrimer – Widow y experta jugadora de puentes. Una invitada de la cena de Shaitana que pudo haber matado a su marido. La segunda víctima del caso
• Mayor John Despard – Explorador y cazador. Un invitado en la cena de Shaitana que pudo haber disparado y matado a alguien mientras estaba en una expedición
• Anne Meredith – Una mujer joven, antiguamente una compañera personal. Una invitada de la cena de Shaitana que pudo haber matado a uno de sus empleadores. Ella muere por ahogarse durante el caso
• Rhoda Dawes – El rico amigo y compañero de piso de Anne
• Mrs Luxmore – Una viuda cuyo marido murió en circunstancias sospechosas

Prólogo del autor

La novela contiene un prólogo de la autora en el que explica que la novela tiene solo cuatro sospechosos y que dado que cualquiera de ellos, dadas las circunstancias adecuadas, podría haber cometido el crimen, la deducción debe ser "totalmente psicológica& #34;. Ella señala que el libro no es menos interesante por eso, ya que "cuando todo está dicho y hecho, es la mente del asesino lo que tiene un interés supremo".

Significado y recepción literaria

El Times Literary Supplement (14 de noviembre de 1936) declaró favorablemente en su reseña de Caldwell Harpur que, "Poirot puntúa de nuevo, puntúa en dos sentidos, porque esta parece ser la autora" 39; s vigésima novela. Uno de los personajes secundarios es autora de treinta y dos novelas policiacas; describe en varias páginas divertidas las dificultades de su oficio. Ciertamente, la Sra. Christie debería conocerlos, pero continúa superándolos tan bien que se puede esperar otra veintena de novelas.

En The New York Times Book Review (28 de febrero de 1937), Isaac Anderson concluyó: "La historia es ingeniosa, pero quedan uno o dos cabos sueltos cuando su explicación es finalizado. Cards on the Table no está a la altura del mejor trabajo de Agatha Christie."

En The Observer'edición del 15 de noviembre de 1936, en una reseña sección titulada Supreme de Poirot, "Torquemada" (Edward Powys Mathers) escribió: "No fui el único que pensó que Poirot o su creador se habían descarrilado un poco en Asesinato en Mesopotamia, lo que significa que otros, además de mí, lo harán". regocíjate con el brillante regreso de la Sra. Christie en Cartas sobre la mesa. Esta autora, a diferencia de muchos que han alcanzado la fama y el éxito por cualidades muy distintas a las literarias, ha estudiado para mejorar en todas las ramas de la escritura en cada una de sus novelas policiacas. El resultado es que, en su último libro, notamos cualidades de humor, composición y sutileza que habríamos pensado fuera del alcance del escritor de The Mysterious Affair at Styles. Por supuesto, el don de embaucar, con el que nació Agatha Christie, permanece, y nunca se ha visto con mejor ventaja que en este problema cercano, divertido y en gran medida analítico. Cartas sobre la mesa es quizás la más perfecta de las pequeñas celdas grises."

The Scotsman (19 de noviembre de 1936) escribió: "Hubo un tiempo en que M. Hercule Poirot pensó en retirarse para dedicarse al cultivo de tuétanos. Afortunadamente, la amenaza nunca se cumplió; y en la última novela de la Sra. Christie, el pequeño detective belga está en muy buena forma. La trama es simple pero brillante." La reseña concluyó diciendo: "La Sra. Oliver, la novelista, es una de las creaciones más divertidas de la Sra. Christie".

Urgencias Punshon de The Guardian hizo una reseña de la novela en la edición del 20 de noviembre de 1936 cuando comenzó: "Incluso en una historia de crimen y misterio, el humor suele ser de gran valor". Continuó diciendo que, "En este sentido... Agatha Christie se muestra una vez más... un modelo de cuentos de detectives. Hay pasajes encantadores en los que Poirot compara ansiosamente otros bigotes con los suyos propios y premia el suyo con la palma de la mano, cuando sus labios se ven obligados a pronunciar las palabras desacostumbradas 'Me equivoqué', cuando la señora Oliver, famosa autora, discurre sobre el arte y el oficio de la ficción. Pero todo eso nunca oscurece el tema principal a medida que Poirot desentraña gradualmente el rompecabezas por el cual cuatro jugadores de bridge habían asesinado a su anfitrión. Concluyó: "En gran parte gracias a un cuidadoso estudio de la partitura, Poirot es capaz de llegar a la verdad, y la señora Christie se asegura de que lo haga dando al lector una sorpresa tras otra".;

Robert Barnard dijo: "En el peldaño más alto. Oportunidades especiales para los entusiastas del bridge, pero otros pueden jugar. Excelente construcción ajustada y excelente pista. Se leerá mientras las damas de cara dura se reúnan para las cartas."

Charles Osborne dijo: "Cards on the Table es una de las mejores y más originales piezas de ficción criminal de Agatha Christie: aunque el asesino es, como ha dicho el autor prometido, uno de los cuatro jugadores de bridge, el final es positivamente brillante y una completa sorpresa."

Adaptaciones

Adaptación escénica

El libro fue adaptado como obra de teatro en 1981, aunque sin Poirot. Se estrenó en el Vaudeville Theatre de Londres el 9 de diciembre de 1981 con Gordon Jackson como Superintendente Battle y un elenco que incluía a Derek Waring, Belinda Carroll, Mary Tamm y Patricia Driscoll.

Televisión

• ITV adaptó la historia en un programa de televisión de la serie Poirot de Agatha ChristieDavid Suchet como Hércule Poirot y Zoë Wanamaker como Ariadne Oliver. La adaptación, escrita por Nick Dear, se transmitió en los EE.UU. en la Red AclusE en diciembre de 2005 y en el Reino Unido en ITV1 en marzo de 2006.

• La novela también fue adaptada como un episodio de 2014 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie.

Película

En 2016, se estrenó una película bengalí, Chorabali, basada en la historia de Cards on the Table. Barun Chanda interpretó el papel de Poirot.

Radio

Cards on the Table fue adaptado para radio por Michael Bakewell para BBC Radio 4, con John Moffatt como Hercule Poirot, Donald Sinden como el coronel Johnny Race y Stephanie Cole como Ariadne Oliver.

Historial de publicaciones

• 1936, Collins Crime Club (Londres), 2 de noviembre de 1936, Hardcover
• 1937, Dodd Mead and Company (Nueva York), 1937, Hardcover
• 1949, Dell Books (Nueva York), Paperback (Dell number 293 [mapback])
• 1951, Pan Books, Paperback, (Pan number 176)
• 1957, Libros de Fontana (impresión de HarperCollins), Paperback
• 1968, edición de Greenway de obras recolectadas (William Collins), Hardcover
• 1968, edición de Greenway de obras recolectadas (Dodd Mead), Hardcover
• 1969, Ulverscroft Edición impresa, HardcoverISBN 0-85456-695-3
• 2007, Poirot Facsimile Edition (Facsimile de 1936 UK First Edition), HarperCollins, 5 de marzo de 2007, Hardback

El libro se serializó por primera vez en los EE. UU. En The Saturday Evening Post en seis entregas desde el 2 de mayo (volumen 208, número 44) al 6 de junio de 1936 (volumen 208, número 49) con ilustraciones de Orison MacPherson.