Carta de Mar Saba

La carta de Mar Saba es un documento griego que el erudito Morton Smith informó en 1960 que había descubierto en la biblioteca del monasterio de Mar Saba en 1958. El documento se perdió y ahora sólo sobrevive en dos juegos de fotografías. El texto pretende ser una epístola de Clemente de Alejandría y contiene las únicas referencias conocidas a un "evangelio secreto de Marcos".

Descubrimiento y desaparición

En 1960, Morton Smith anunció el descubrimiento de una carta hasta entonces desconocida cuya autoría se atribuye a Clemente de Alejandría. Smith afirmó que mientras catalogaba documentos en el antiguo monasterio de Mar Saba en el verano de 1958, descubrió el texto de la carta escrita a mano en las guardas de Isaac Vossius. Edición impresa de 1646 de las obras de Ignacio de Antioquía. En consecuencia, esta carta se conoce como la carta de Mar Saba de Clemente de Alejandría. En 1973 publicó un libro sobre el tema, seguido de un segundo libro para un público popular en 1974.

Los libros de Smith reprodujeron fotografías en blanco y negro que dijo que había tomado en el momento del descubrimiento. En 1976 un grupo de cuatro eruditos visitaron Mar Saba, y vieron el manuscrito. Esta visita se mantuvo desconocida hasta 2003 cuando uno de los partidos, Guy Stroumsa, publicó un relato de la visita. En 1977, el volumen que contenía el manuscrito fue llevado a la biblioteca del patriarcado ortodoxo griego en Jerusalén. Ese mismo año, las páginas del manuscrito fueron removidas del volumen atado por el bibliotecario Kallistos Dourvas, para ser fotografiadas y guardadas por separado. Estas fotografías fueron publicadas en 2000. Los intentos posteriores de los eruditos de ver el manuscrito han sido infructuosos. Los pileógrafos, trabajando desde las fotografías de Smith, han asignado fechas de finales del siglo XVII a principios del XIX.

Texto

La carta, dirigida a un tal Theodore, analiza un "evangelio secreto de Marcos" y cita dos extractos de este evangelio, uno de los cuales menciona "el misterio del reino de Dios". Clemente comienza elogiando las acciones de Teodoro contra los carpocratianos. Luego pasa a abordar las preguntas planteadas por Teodoro sobre el Evangelio de Marcos, una variante secreta del que los carpocratianos afirman tener. Clemente admite tener conocimiento de una segunda versión secreta o mística del evangelio, escrita por Marcos para "los que están siendo perfeccionados". Sin embargo, afirma que la versión promovida por los carpocratianos no es una representación exacta de esto; han corrompido el original con sus propias adiciones falsas. Para ilustrar esto, se proporcionan dos extractos aparentemente genuinos del evangelio. La carta se interrumpe abruptamente cuando Clement comienza a explicar los pasajes.

Controversia sobre la autenticidad

Los eruditos Philip Jenkins y Robert M. Price notaron paralelismos entre El evangelio secreto de Marcos y una novela de James Hunter publicada en 1940 titulada El misterio de Mar Saba. En 1980 la carta de Mar Saba se incluyó en la revisión de la edición estándar de las obras de Clemente de Alejandría: Otto Stählin y Ursula Treu, Clemens Alexandrinus, vol. 4.1: Registro, 2ª ed. (Berlín: Akademie-Verlag, 1980), XVII-XVIII.

Sin embargo, se han expresado dudas sobre su autenticidad. En una reseña de 1975 del libro de Smith, Quentin Quesnell planteó dudas sobre el manuscrito original y sugirió que se trataba de una falsificación ejecutada en algún momento entre 1936 y 1958. Aunque Quesnell no acusó específicamente a Smith, en opinión de Charles W. Hedrick él "insinuó ampliamente" que Smith era el culpable. Cuando Quesnell escribió esto, ningún erudito aparte de Smith había informado haber visto el manuscrito.

En 2005, Stephen Carlson publicó Gospel Hoax: Morton Smith's Invention of Secret Mark, que también afirmaba que el manuscrito era un engaño. Para entonces, Hedrick y otros habían presentado una confirmación independiente de la existencia y apariencia del manuscrito; Carlson argumentó que el propio Smith había escrito el texto en el libro.

Anteriormente en el mismo año, Scott G. Brown publicó Otro Evangelio de Marcos: Repensar el descubrimiento controversial de Morton Smith. En este libro escribió que el Evangelio Secreto de Marcos era una escritura auténtica del evangelista.

Muchos eruditos que aceptan la carta como una copia de un manuscrito antiguo creen que no es obra del Clemente histórico. Parece haber habido otro pseudo-Clemente, que fue mencionado en el Decretum Gelasianum como "el otro Clemente de Alejandría". El elemento central de la iniciación y el progreso hacia "el santuario más íntimo de esa verdad oculta por siete velos" es común a los escritos gnósticos y a las religiones mistéricas de la época.

Aún no se ha resuelto si el documento es una falsificación y, en caso afirmativo, quién podría ser el falsificador.