Carolina de Brunswick

Caroline of Brunswick-Wolfenbüttel (Caroline Amelia Elizabeth; 17 de mayo de 1768 - 7 de agosto de 1821) fue reina del Reino Unido y Hanover desde el 29 de enero de 1820 hasta su muerte en 1821, siendo la esposa separada del rey Jorge IV. Fue princesa de Gales desde 1795 hasta 1820.

Hija de Charles William Ferdinand, duque de Brunswick, y de la princesa Augusta de Gran Bretaña, Caroline se comprometió en 1794 con su primo George, príncipe de Gales, a quien nunca había conocido. Ya estaba casado ilegalmente con Maria Fitzherbert. George y Caroline se casaron al año siguiente, pero se separaron poco después del nacimiento de su única hija, la princesa Charlotte, en 1796. En 1806, los rumores de que Caroline había tenido amantes y tenía un hijo ilegítimo llevaron a una investigación sobre su vida privada. Los dignatarios que dirigieron la investigación concluyeron que no había "fundamento" a los rumores, pero el acceso de Caroline a su hija, no obstante, estaba restringido. En 1814, Caroline se mudó a Italia, donde contrató a Bartolomeo Pergami como sirviente. Pergami pronto se convirtió en la compañera más cercana de Caroline, y se asumió ampliamente que eran amantes. En 1817, Caroline quedó devastada cuando Charlotte murió al dar a luz. Escuchó la noticia de un mensajero que pasaba, ya que George se había negado a escribirle y contarle. Estaba decidido a divorciarse de Caroline y estableció una segunda investigación para recopilar pruebas de su adulterio.

En enero de 1820, George se convirtió en rey del Reino Unido y Hannover, y Caroline nominalmente se convirtió en reina consorte. George insistió en divorciarse de Caroline, a lo que ella se negó. Un divorcio legal era posible pero difícil de obtener. Caroline regresó a Gran Bretaña para afirmar su posición como reina. Era muy popular entre los británicos, que simpatizaban con ella y despreciaban al nuevo rey por su comportamiento inmoral. Sobre la base de la evidencia suelta recopilada contra ella, George intentó divorciarse de Caroline presentando el proyecto de ley de penas y penas de 1820 al Parlamento, pero él y el proyecto de ley eran tan impopulares, y Caroline tan popular entre las masas, que fue retirado por el Ministerio de Liverpool. El rey prohibió a Caroline su coronación en julio de 1821. Ella enfermó en Londres y murió tres semanas después. Su cortejo fúnebre pasó por Londres de camino a su Braunschweig natal, donde fue enterrada.

Primeros años

Caroline nació como princesa de Braunschweig, conocida en inglés como Brunswick, con el título de cortesía de duquesa de Brunswick-Wolfenbüttel, el 17 de mayo de 1768 en Braunschweig, Alemania. Era hija de Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick-Wolfenbüttel, y de su esposa, la princesa Augusta de Gran Bretaña, hermana mayor del rey Jorge III.

Caroline se crió en una situación familiar difícil. A su madre le molestaba el abierto adulterio de su padre con la baronesa Luise von Hertefeld, a quien él había instalado como su amante oficial en 1777, y más tarde Caroline le confiaría a Lady Charlotte Campbell que a menudo estaba cansada de ser una " volante" entre sus padres, ya que cada vez que ella era cortés con uno de ellos, el otro la regañaba.

Fue educada por institutrices, pero la única materia en la que recibió una educación superior fue la música. Desde 1783 hasta 1791, la condesa Eleonore von Münster fue su institutriz y se ganó su afecto, pero nunca logró enseñarle a escribir correctamente, ya que Caroline prefería dictarle a una secretaria. Caroline podía entender inglés y francés, pero su padre admitió que le faltaba educación.

Según la madre de Caroline, que era británica, todas las princesas alemanas aprendieron inglés con la esperanza de que fueran elegidas para casarse con George, Príncipe de Gales, el hijo mayor y heredero aparente de George III y Caroline& primo hermano de #39;

John Stanley, más tarde primer barón Stanley de Alderley, la vio en 1781 y notó que era una chica atractiva con cabello rubio y rizado. En 1784, fue descrita como una belleza, y dos años más tarde, Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, la describió como "muy amable, vivaz, juguetona, ingeniosa y hermosa".

Caroline se crió con un contacto extremadamente limitado con el sexo opuesto, incluso para los estándares de su propio tiempo. Según los informes, su institutriz y las damas mayores la supervisaban constantemente, la restringían a su habitación cuando la familia estaba entretenida y se le ordenaba mantenerse alejada de las ventanas. Normalmente se le negaba el permiso para asistir a bailes y funciones de la corte, y cuando se le permitía, se le prohibía bailar. Abbé Baron comentó durante el invierno de 1789-1790: "La supervisan con la mayor severidad, ya que afirman que ya sabe lo que se está perdiendo. Dudo que las antorchas de Hymen se iluminen para ella. Aunque siempre ataviada con estilo y elegancia, nunca se le permite bailar", y que apenas comenzaba el primer baile, la obligaban a sentarse a la mesa de whist con tres ancianas.

Una rara ocasión fue la boda de su hermano mayor Charles, cuando finalmente se le permitió bailar, aunque solo con el novio y su nuevo cuñado, el Príncipe de Orange; sin embargo, aún tenía prohibido bailar. cenar sola con su hermano.

Su aislamiento aislado la atormentaba, lo que quedó demostrado cuando más tarde se le prohibió asistir a un baile. Simuló una enfermedad tan grave que sus padres dejaron el baile para verla. Cuando llegaron, dijo que estaba de parto y las obligó a llamar a una partera. Cuando llegó la partera, detuvo su simulación y le preguntó a su madre: "Ahora, señora, ¿me impedirá otra vez un baile?"

Su madre favoreció tempranamente una unión entre uno de sus hijos y un miembro de su familia inglesa, y cuando su sobrino, el príncipe Federico, duque de York y Albany, visitó Brunswick en junio de 1781, lamentó el hecho de que Caroline, debido a su edad, no podía estar presente muy a menudo. Caroline recibió una serie de propuestas desde 1782 en adelante. Se sugirió casarse con el príncipe de Orange, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, Carlos, duque de Mecklenburg-Strelitz y el segundo hijo del margrave de Baden, mientras que su madre y su padre apoyaban a un príncipe inglés y uno prusiano respectivamente, pero ninguno llegó a buen término. Caroline declararía más tarde que su padre le había prohibido casarse con un hombre del que se había enamorado debido a su bajo estatus. La identidad de este hombre no está clara, pero los contemporáneos señalan a un oficial al que se hacía referencia en ese momento como el "apuesto irlandés" que vivía en Brunswick, y de quien se decía que Caroline estaba enamorada. También corría el rumor de que Caroline había dado a luz a los quince años.

Aunque no se le permitía socializar con hombres, se le permitía montar a caballo y, mientras cabalgaba, visitaba las cabañas de los campesinos. Ya había hecho esto cuando era niña, durante la cual se encontró con niños para jugar, y como adulta, una de estas visitas supuestamente condujo a un embarazo. No hay confirmación de este rumor, pero fue bien conocido durante su vida, y se menciona como una razón por la que se casó a una edad mayor de lo habitual, a pesar de ser considerada guapa y haber recibido tantas propuestas.

Compromiso

Retrato de Gainsborough Dupont, c.1795

En 1794, Caroline y el Príncipe de Gales se comprometieron. Nunca se habían conocido: George había accedido a casarse con ella porque estaba muy endeudado, y si contraía matrimonio con una princesa elegible, el Parlamento aumentaría su asignación. Caroline parecía eminentemente adecuada: era protestante de nacimiento real y el matrimonio uniría a Brunswick y Gran Bretaña. Aunque Brunswick era solo un país pequeño, Gran Bretaña estaba en guerra con la Francia revolucionaria y estaba ansiosa por obtener aliados en el continente europeo. Brunswick fue gobernado por el padre de Caroline, el estimado soldado Charles William Ferdinand, duque de Brunswick, quien se había casado con la princesa Augusta, hermana de Jorge III. El 20 de noviembre de 1794, Lord Malmesbury llegó a Brunswick para acompañar a Caroline a su nueva vida en Gran Bretaña. En su diario, Malmesbury registró sus reservas sobre la idoneidad de Caroline como novia del príncipe: carecía de juicio, decoro y tacto, decía lo que pensaba con demasiada facilidad, actuaba con indiscreción y, a menudo, no se lavaba ni se cambiaba la ropa sucia.. Continuó diciendo que ella tenía "algo de moralidad natural pero no adquirida, y ninguna noción innata fuerte de su valor y necesidad". Sin embargo, Malmesbury quedó impresionado por su valentía; en el viaje a Inglaterra, el grupo escuchó disparos de cañón, ya que no estaban lejos de las líneas francesas. Mientras que la madre de Caroline, que los acompañaba a la costa como chaperona, estaba preocupada por su seguridad, Caroline no se inmutó.

El 28 de marzo de 1795, Caroline y Malmesbury partieron de Cuxhaven en el Júpiter. Retrasados por el mal tiempo, aterrizaron una semana después, el domingo de Pascua, 5 de abril, en Greenwich. Allí conoció a Frances Villiers, condesa de Jersey, la amante de George, que había sido nombrada dama de la alcoba de Caroline. Smith concluye que:

Fue elegida como la prometida de George, Príncipe de Gales en parte porque su madre era una hermana favorita de George III, en parte a través de los informes favorables de ella dados por sus hermanos los Duques de York y Clarence cuando visitaron Alemania, y en parte por falta de una princesa protestante alemana alternativa adecuada.

Al conocer a su futura esposa por primera vez, George pidió una copa de brandy. Evidentemente estaba decepcionado. Del mismo modo, Caroline le dijo a Malmesbury, "[el Príncipe es] muy gordo y no es tan guapo como su retrato". En la cena de esa noche, el Príncipe estaba horrorizado por la naturaleza locuaz de Caroline y sus burlas a expensas de Lady Jersey. Estaba molesta y decepcionada por la evidente preferencia de George por Lady Jersey sobre ella.

Matrimonio con problemas

Caroline y George se casaron el 8 de abril de 1795 en la Capilla Real del Palacio de St. James en Londres. En la ceremonia, George estaba borracho. Consideraba a Caroline poco atractiva y antihigiénica, y le dijo a Malmesbury que sospechaba que no era virgen cuando se casaron. Él, por supuesto, no lo era. Él mismo ya se había casado en secreto con Maria Fitzherbert, pero su matrimonio con Fitzherbert violó la Ley de Matrimonios Reales de 1772 y, por lo tanto, no era legalmente válido.

Caroline, Princesa de Gales de Sir Thomas Lawrence, 1798

En una carta a un amigo, el príncipe afirmó que la pareja solo tuvo relaciones sexuales tres veces: dos veces la primera noche de matrimonio y una vez la segunda noche. Escribió, "requirió no poco [esfuerzo] para conquistar mi aversión y superar el disgusto de su persona". Caroline afirmó que George estaba tan borracho que "pasó la mayor parte de su noche nupcial debajo de la rejilla, donde cayó y donde lo dejé".

Nueve meses después de la boda, Caroline dio a luz a la princesa Charlotte, la única hija legítima de George, en Carlton House el 7 de enero de 1796. Charlotte era la segunda en la línea de sucesión al trono británico después de su padre. Apenas tres días después del nacimiento de Charlotte, George redactó un nuevo testamento. Dejó todas sus propiedades a 'Maria Fitzherbert, mi esposa', mientras que a Caroline le dejó un chelín.

Ya estaban circulando chismes sobre el problemático matrimonio de Caroline y George. Los periódicos afirmaron que Lady Jersey abrió, leyó y distribuyó el contenido de las cartas privadas de Caroline. Despreciaba a Lady Jersey y no podía visitar ni viajar a ninguna parte sin el permiso de George. La prensa vilipendió a George por su extravagancia y lujo en tiempos de guerra y retrató a Caroline como una esposa agraviada. Fue aclamada en público y ganó aplausos por su "familiaridad ganadora" y fácil, naturaleza abierta. George estaba consternado por su popularidad y su propia impopularidad, y se sintió atrapado en un matrimonio sin amor con una mujer a la que detestaba. Quería una separación. En abril de 1796, George le escribió a Caroline: "Lamentablemente, nos hemos visto obligados a reconocernos mutuamente que no podemos encontrar la felicidad en nuestra unión".... Por lo tanto, permítame rogarle que aproveche al máximo una situación desafortunada para ambos." En junio, Lady Jersey renunció como la dama de la alcoba de Caroline. George y Caroline ya vivían separados, y en agosto de 1797 Caroline se mudó a una residencia privada: The Vicarage o Old Rectory en Charlton, Londres. Más tarde, se mudó a Montagu House en Blackheath. Ya no limitada por su marido o, según los rumores, por sus votos matrimoniales, entretuvo a quien quiso. Coqueteó con el almirante Sir Sidney Smith y el capitán Thomas Manby, y pudo haber tenido una breve relación con el político George Canning.

Investigación delicada

Retrato de Sir Thomas Lawrence, 1804

Charlotte fue puesta al cuidado de una institutriz, en una mansión cerca de Montagu House en los veranos, y Caroline la visitaba con frecuencia. Parece que una sola hija no fue suficiente para saciar los instintos maternales de Caroline, y adoptó ocho o nueve niños pobres que fueron acogidos por personas del distrito. En 1802, adoptó a un niño de tres meses, William Austin, y lo acogió en su casa. Para 1805, Caroline se había peleado con sus vecinos más cercanos, Sir John y Lady Douglas, quienes afirmaban que Caroline les había enviado cartas obscenas y acosadoras. Lady Douglas acusó a Caroline de infidelidad y alegó que William Austin era el hijo ilegítimo de Caroline.

En 1806, se creó una comisión secreta, conocida como "Investigación delicada", para examinar las afirmaciones de Lady Douglas. La comisión estuvo compuesta por cuatro de los hombres más eminentes del país: el Primer Ministro Lord Grenville, el Lord Canciller Lord Erskine, el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales Lord Ellenborough y el Ministro del Interior Lord Spencer. Lady Douglas testificó que la propia Caroline le había admitido en 1802 que estaba embarazada y que Austin era su hijo. Además, alegó que Caroline había sido grosera con la familia real, la había tocado de una manera sexualmente inapropiada y había admitido que cualquier mujer amiga de un hombre seguramente se convertiría en su amante. Además de Smith, Manby y Canning, el artista Thomas Lawrence y Henry Hood, hijo de Lord Hood, también fueron mencionados como amantes potenciales. Los sirvientes de Caroline pudieron o no confirmaron que estos caballeros eran sus amantes, ni que ella había estado embarazada, y dijeron que el niño había sido llevado a la casa de Caroline por su verdadera madre, Sophia Austin. Sophia fue convocada ante los comisionados y testificó que el niño era suyo.

Los comisionados decidieron que no había "ningún fundamento" por las denuncias, pero a pesar de ser una investigación supuestamente secreta, resultó imposible evitar que se propagaran los chismes, y la noticia de la investigación se filtró a la prensa. La conducta de Caroline con sus amigos caballeros se consideró inapropiada, pero no había pruebas directas de que hubiera sido culpable de algo más que coqueteo. Tal vez Caroline le había dicho a Lady Douglas que estaba embarazada por un deseo maternal frustrado, o como parte de una broma tonta que, desafortunadamente para ella, fracasó. Más adelante en el año, Caroline recibió más malas noticias cuando los franceses invadieron Brunswick y su padre murió en la batalla de Jena-Auerstadt. Su madre y su hermano, Federico Guillermo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel, huyeron a Inglaterra. Caroline había querido regresar a Brunswick y dejar atrás Gran Bretaña, pero con gran parte de Europa controlada por los franceses, no tenía un refugio seguro al que huir.

Durante la investigación delicada, a Caroline no se le permitió ver a su hija y, posteriormente, sus visitas se restringieron esencialmente a una vez por semana y solo en presencia de la propia madre de Caroline, la duquesa viuda de Brunswick. Las reuniones tenían lugar en Blackheath o en un apartamento en el Palacio de Kensington designado para el uso de Caroline.

Aislamiento social

Caricatura sacerdotal mostrando a Sir John y Lady Douglas siendo llevado a la pionería fuera de Montagu House, Blackheath, después de ser desacreditado en dar evidencia contra Caroline

A finales de 1811, el rey Jorge III se había vuelto loco de forma permanente y el príncipe de Gales fue nombrado regente. Restringió aún más el acceso de Caroline a la princesa Charlotte, y Caroline se aisló más socialmente cuando los miembros de la alta sociedad optaron por patrocinar las extravagantes fiestas de George en lugar de las de ella. Trasladó su residencia de Londres a Connaught House en Bayswater. Caroline necesitaba un poderoso aliado que la ayudara a oponerse a la creciente capacidad de George para evitar que ella viera a su hija. En connivencia con Henry Brougham, un ambicioso político whig que favorecía la reforma, inició una campaña de propaganda contra George. George respondió filtrando el testimonio de Lady Douglas de la 'Investigación delicada', que Brougham repudió al filtrar los testimonios de los sirvientes y la Sra. Austin. Charlotte favoreció el punto de vista de su madre, al igual que la mayoría del público. Jane Austen escribió sobre Caroline: "Pobre mujer, la apoyaré tanto como pueda, porque es una mujer y porque odio a su esposo".

En 1814, después de la derrota de Napoleón, la nobleza de toda Europa asistió a las celebraciones en Londres, pero Caroline quedó excluida. La relación de George con su hija también se estaba deteriorando, ya que Charlotte buscaba una mayor libertad de las restricciones de su padre. El 12 de julio, informó a Charlotte que de ahora en adelante estaría confinada en Cranbourne Lodge, Windsor, que su hogar sería reemplazado y que no podría recibir visitas excepto su abuela, la reina Charlotte, una vez por semana. Horrorizada, Charlotte se escapó a la casa de su madre en Bayswater. Después de una noche ansiosa, Brougham finalmente persuadió a Charlotte para que regresara con su padre, ya que legalmente podía ser puesta al cuidado de su padre y había peligro de desorden público contra George, lo que podría perjudicar a Charlotte. posición si ella continuaba desobedeciéndolo.

Caroline, descontenta con su situación y trato en Gran Bretaña, negoció un trato con el secretario de Relaciones Exteriores, Lord Castlereagh. Aceptó abandonar el país a cambio de una asignación anual de 35.000 libras esterlinas. Tanto Brougham como Charlotte estaban consternados por la decisión de Caroline, ya que ambos se dieron cuenta de que la ausencia de Caroline fortalecería el poder de George y debilitaría el de ellos. El 8 de agosto de 1814, Caroline abandonó Gran Bretaña.

Exilio

Después de una visita de dos semanas a Brunswick, Caroline se dirigió a Italia a través de Suiza. En el camino, posiblemente en Milán, contrató a Bartolomeo Pergami como sirviente. Pergami pronto se convirtió en el cabeza de familia de Caroline y logró que su hermana, Angelica, condesa de Oldi, fuera nombrada dama de honor de Caroline. A mediados de 1815, Caroline compró una casa, Villa d'Este, a orillas del lago de Como, aunque sus finanzas estaban al límite.

Desde principios de 1816, ella y Pergami realizaron un crucero por el Mediterráneo, visitando el antiguo palacio de Napoleón en Elba y Sicilia, donde Pergami obtuvo la Orden de Malta y una baronía. En ese momento, Caroline y Pergami estaban comiendo juntos abiertamente, y se rumoreaba que eran amantes. Visitaron Túnez, Malta, Milos, Atenas, Corinto, Constantinopla y Nazaret. Carolina entró en Jerusalén montada en un burro en un convoy de camellos. Pergami fue nombrado Caballero de la Orden de San Lázaro. Carolina instituyó la Orden de Santa Carolina, nombrando a Pérgamo su Gran Maestre. En agosto regresaron a Italia, deteniéndose en Roma para visitar al Papa Pío VII.

Una caricatura de George Cruikshank burlando a Caroline por su supuesto romance con Pergami

Para entonces, los chismes sobre Caroline estaban por todas partes. Lord Byron le escribió a su editor que Caroline y Pergami eran amantes, y Sir Francis Ronalds describió e hizo un boceto de sus arreglos para dormir en Karlsruhe. El barón Friedrich Ompteda, un espía de Hannover, sobornó a uno de los sirvientes de Caroline para que pudiera registrar su dormitorio en busca de pruebas de adulterio. No encontró ninguno. En agosto de 1817, las deudas de Caroline estaban aumentando, por lo que vendió Villa d'Este y se mudó a la Villa Caprile, más pequeña, cerca de Pesaro. La madre, el hermano y la hija de Pergami, pero no su esposa, se unieron a la casa de Caroline.

El año anterior, la hija de Carolina, la princesa Carlota, se había casado con el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, y el futuro de la monarquía británica parecía prometedor. Entonces golpeó la tragedia: en noviembre de 1817, Charlotte murió después de dar a luz a su único hijo, un hijo que nació muerto. En su mayor parte, Charlotte había sido inmensamente popular entre el público y su muerte fue un duro golpe para el país. George se negó a escribirle a Caroline para informarle, dejando que lo hiciera su yerno Leopold, pero Leopold estaba profundamente afligido y se retrasó en escribir. Sin embargo, George le escribió al Papa sobre la tragedia y, por casualidad, el mensajero que llevaba la carta pasó por Pesaro, y Caroline se enteró de la devastadora noticia. Caroline había perdido a su hija, pero también había perdido cualquier oportunidad de recuperar su posición a través de la sucesión de su hija al trono.

George estaba decidido a seguir adelante con el divorcio y creó una comisión presidida por el vicecanciller John Leach para reunir pruebas del adulterio de Caroline. Leach envió a tres comisionados a Milán para interrogar a los antiguos sirvientes de Caroline, incluidos Theodore Majocchi y la doncella de Caroline, Louise Demont. En Londres, Brougham todavía actuaba como agente de Caroline. Preocupado porque la "comisión de Milán" podría amenazar a Caroline, envió a su hermano James a la villa de Caroline con la esperanza de establecer si George tenía motivos para divorciarse. James le respondió a su hermano de Caroline y Pergami: "Aparentemente, son marido y mujer, nunca hubo nada tan obvio". La comisión de Milán estaba reuniendo más y más pruebas y, en 1819, Caroline estaba preocupada. Informó a James Brougham que aceptaría el divorcio a cambio de dinero. Sin embargo, en ese momento en Inglaterra el divorcio por consentimiento mutuo era ilegal; sólo era posible divorciarse si uno de los cónyuges admitía o era declarado culpable de adulterio. Caroline dijo que era "imposible" para que ella admitiera eso, por lo que los Brougham aconsejaron que solo era posible una separación formal. Ambos deseosos de evitar la publicidad, los Brougham y el gobierno discutieron un trato en el que Caroline sería llamada por un título menor, como "Duquesa de Cornualles" en lugar de 'Princesa de Gales'. Mientras continuaban las negociaciones a fines de 1819, Caroline viajó a Francia, lo que dio lugar a especulaciones de que regresaba a Inglaterra. En enero de 1820, sin embargo, hizo planes para regresar a Italia, pero el 29 de enero de 1820 murió Jorge III. El esposo de Caroline se convirtió en rey y, al menos nominalmente, ella fue reina del Reino Unido.

Reina consorte

El juicio de la reina Caroline, 1820 por Sir George Hayter

En lugar de ser tratada como una reina, Caroline descubrió que, paradójicamente, el acceso al trono de su marido separado empeoró su posición. Al visitar Roma, el Papa Pío VII le negó una audiencia, y el ministro del Papa, el cardenal Consalvi, insistió en que fuera recibida solo como duquesa de Brunswick, y no como reina. En un intento por hacer valer sus derechos, hizo planes para regresar a Gran Bretaña. El Rey exigió que sus ministros se deshicieran de ella. Los persuadió con éxito para que eliminaran su nombre de la liturgia de la Iglesia de Inglaterra, pero no aceptaron el divorcio porque temían el efecto de un juicio público. El gobierno era débil e impopular, y un juicio que detallara detalles lascivos de las vidas amorosas separadas de Caroline y George seguramente lo desestabilizaría aún más. En lugar de correr el riesgo, el gobierno inició negociaciones con Caroline y le ofreció una anualidad aumentada de 50.000 libras esterlinas si se quedaba en el extranjero.

Reina Caroline sentada en una silla de perfil en su juicio en la Casa de los Lores. Lleva un vestido de cabeza elaborado con grandes plumas, un estilo con el que se asoció.

Retrato c. 1820 de James Lonsdale, "Painterno Principal en Ordinario a la Reina". Su anillo de boda se muestra prominentemente para enfatizar la fidelidad a los votos matrimoniales.

A principios de junio de 1820, Caroline había viajado al norte desde Italia y estaba en St Omer, cerca de Calais. Siguiendo el consejo del concejal Matthew Wood y su dama de honor, Lady Anne Hamilton, rechazó la oferta del gobierno. Se despidió de Pérgamo y se embarcó para Inglaterra. Cuando llegó el 5 de junio, estallaron disturbios en su apoyo. Caroline era una figura decorativa del creciente movimiento radical que exigía reformas políticas y se oponía al impopular rey. Sin embargo, el rey todavía deseaba firmemente el divorcio y, al día siguiente, presentó las pruebas reunidas por la comisión de Milán al Parlamento en dos bolsas verdes. El 15 de junio, los guardias de King's Mews se amotinaron. El motín fue contenido, pero el gobierno temía más disturbios. El examen de las bolsas de pruebas se retrasó mientras el Parlamento debatía la forma de la investigación, pero finalmente, el 27 de junio, fueron abiertas y examinadas en secreto por 15 pares. Los pares consideraron escandaloso el contenido, y una semana después, después de su informe a la Cámara, el gobierno presentó un proyecto de ley en el Parlamento, el Proyecto de Ley de Penas y Sanciones de 1820, para despojar a Carolina del título de reina y disolver su matrimonio. Se afirmó que Caroline había cometido adulterio con un hombre de baja cuna: Bartolomeo Pergami. Se llamó a varios testigos, como Theodore Majocchi, durante la lectura del proyecto de ley, que fue efectivamente un juicio público de la Reina. El juicio causó sensación, ya que se revelaron detalles de la familiaridad de Caroline con Pergami. Testigos dijeron que la pareja había dormido en la misma habitación, se habían besado y habían sido vistos juntos en estado de desnudez. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Lores, pero no se presentó a la Cámara de los Comunes porque había pocas posibilidades de que los Comunes lo aprobaran. Para sus amigas, Caroline bromeó diciendo que, de hecho, había cometido adulterio una vez, con el esposo de la señora Fitzherbert, el rey.

Incluso durante el juicio, la Reina siguió siendo inmensamente popular, como lo atestiguan más de 800 peticiones y casi un millón de firmas a favor de su causa. Como figura decorativa del movimiento de oposición que exigía reformas, se hicieron muchos pronunciamientos revolucionarios en nombre de Caroline.

Todas las clases siempre encontrarán en mí un amigo sincero a sus libertades, y un entusiasta defensor de sus derechos.

—Queen Caroline, septiembre de 1820, citado en Robins, p. 240

Un gobierno no puede detener la marcha del intelecto más de lo que pueden detener el movimiento de las mareas o el curso de los planetas.

—Queen Caroline citado en The Times, 7 de octubre de 1820

Pero con el final del juicio, su alianza con los radicales llegó a su fin. El gobierno volvió a ampliar la oferta de 50.000 libras esterlinas al año, esta vez sin condiciones previas, y Caroline aceptó.

El 5 de mayo de 1821, Napoleón murió en Santa Elena. Sir Edmund Nagle informó a George: "Señor, su enemigo más acérrimo ha muerto". Él respondió: '¡Es ella, por Dios!'.

A pesar de los mejores intentos del rey, Carolina conservó una gran popularidad entre las masas y siguió adelante con los planes para asistir al servicio de coronación el 19 de julio de 1821 como reina. Lord Liverpool le dijo a Caroline que no debería ir al servicio, pero ella se presentó de todos modos. George hizo que Caroline se alejara de la coronación en las puertas de la Abadía de Westminster. Caroline rechazó la entrada tanto en las puertas del claustro este como en las puertas del claustro oeste, y trató de entrar por Westminster Hall, donde muchos invitados estaban reunidos antes de que comenzara el servicio. Un testigo describió cómo la Reina se paró en la puerta furiosa mientras le sostenían las bayonetas debajo de la barbilla hasta que el vicelord chambelán le cerró las puertas en la cara. Caroline luego regresó a una entrada cerca de Poets' Corner, donde fue recibida por Sir Robert Inglis, quien ocupaba el cargo de "Gold Staff". Inglis la convenció de que regresara a su carruaje y ella se fue. Caroline perdió apoyo a través de su exhibición en la coronación; la multitud se burló de ella mientras se alejaba, e incluso Brougham registró su disgusto por su comportamiento poco digno.

Muerte

¡Modelos!, grabado publicado por G. Humphrey, Londres, 1821: Caroline de Brunswick, en un teatro en Génova, con su secretario y compañero constante Bartolomeo Pergami

La noche siguiente al intento fallido de Caroline de asistir a la coronación de su esposo, se enfermó y tomó una gran dosis de leche de magnesia y algunas gotas de láudano. Durante las siguientes tres semanas sufrió más y más dolor a medida que su condición se deterioraba. Se dio cuenta de que estaba a punto de morir y puso sus asuntos en orden. Sus papeles, cartas, memorias y cuadernos fueron quemados. Escribió un nuevo testamento y arregló los arreglos de su funeral: iba a ser enterrada en su Brunswick natal en una tumba con la inscripción "Aquí yace Carolina, la reina herida de Inglaterra [sic] ". Murió en Brandenburg House en Hammersmith a las 10:25 p. m. el 7 de agosto de 1821 a la edad de 53 años. Sus médicos pensaron que tenía una obstrucción intestinal, pero es posible que haya tenido cáncer y hubo rumores en ese momento de que había sido envenenada.

Temeroso de que una procesión del féretro fúnebre a través de Londres pudiera provocar disturbios públicos, Lord Liverpool decidió que el cortejo de la reina evitaría la ciudad y pasaría al norte de camino a Harwich y Brunswick. La multitud que acompañaba a la procesión se indignó y bloqueó la ruta prevista con barricadas para forzar una nueva ruta a través de Westminster y Londres. La escena pronto descendió al caos; los soldados que formaban la guardia de honor abrieron fuego y cabalgaron entre la multitud con los sables desenvainados. La gente de la multitud arrojó adoquines y ladrillos a los soldados, y dos miembros del público, Richard Honey, carpintero, y George Francis, albañil, murieron. Finalmente, el magistrado metropolitano en jefe, Sir Robert Baker, ordenó que se abandonara la ruta oficial y el cortejo pasó por la ciudad. Como resultado, Baker fue destituido de su cargo.

La ruta final (bajo fuertes lluvias) tomó el siguiente curso: Hammersmith, Kensington (bloqueado), Kensington Gore (bloqueado), Hyde Park, Park Lane (bloqueado), regreso a Hyde Park donde los soldados forzaron las puertas, Cumberland Gate (bloqueada), Edgware Road, Tottenham Court Road, Drury Lane, The Strand, y desde allí a través de la ciudad de Londres, luego por Romford y Chelmsford hasta Colchester. El ataúd se mantuvo durante la noche en la iglesia de San Pedro, Colchester, donde los albaceas de Caroline intentaron sin éxito reemplazar la placa de inscripción oficial con una que incluía la frase "Reina de Inglaterra herida". Al día siguiente, el ataúd fue llevado al puerto marítimo de Harwich y colocado en un barco con destino a Alemania. La catedral de Brunswick es el lugar de descanso final de Caroline.

Legado

El historiador Thomas Laqueur enfatiza que la sórdida disputa real cautivó a todos los británicos:

Durante gran parte de 1820 el " negocio de los adolescentes" cautivaba a la nación. "Fue la única pregunta que he conocido", escribió el crítico radical William Hazlitt, "que emocionó un profundo sentimiento popular. Hirió sus raíces en el corazón de la nación; tomó posesión de cada casa o casa de campo en el reino."

En 1822, los editores del periódico John Bull fueron declarados culpables de una serie de libelos publicados en vida de la Reina, incluido uno que aludía a ella como "una desvergonzada mujer'. Se alegó que los libelos habían amargado a la reina y acortado su vida.

La historia del matrimonio de Caroline con George y su batalla por ser reconocida como reina sirvió como base para el docudrama de la BBC de 1996 A Royal Scandal con Susan Lynch como Caroline y Richard E. Grant como Jorge IV. La obra de radio de 2008 La princesa del pueblo, con Alex Jennings como Jorge IV y Rebecca Saire como Carolina, trazó paralelismos con el matrimonio y el divorcio de Carlos, Príncipe de Gales (luego Carlos III), y Diana, Princesa de Gales. Caroline es el tema de la novela de Richard Condon de 1977 La mujer abandonada.

Brazos

Los brazos de Caroline, usados desde 1820

El escudo de armas real del Reino Unido está empalado con los brazos de su padre como duque de Brunswick. Las armas eran Quarterly de doce, 1st, O, un semé de corazones Gules, un león rampante Azure (Lüneburg); 2º, de gules, dos leones passant guardant Or (Brunswick); tercero, Azure, un león rampante Argenta coronado O (Eberstein); 4º, de gules un león rampante O, dentro de un borde componé Argent y Azure (Homburg); 5º, O, un león rampante de gules coronado de azur (Diepholz); 6º, de gules, un león rampante O (Lauterberg); 7º, Per fess, en jefe O, dos osos' patas erectas Sable (Hoya), en la base un gyronny, Argent y Azure (Old Bruckhausen); 8, Azure, un águila exhibida Argenta, languidecida, picuda y de gules (águila de Diepholz); 9, Chequy Argent y Gules (Hohnstein); 10, Argenta, traje de ciervo en curva Gules (Regenstein); 11, Argent, un Sable viajero de ciervo (Klettenberg); 12, Argenta, traje de ciervo en curva siniestra Sable (Blankenburg).

Como princesa de Gales, usó las armas de su marido (las armas reales con una etiqueta de tres puntas de plata) empaladas con las de su padre, todo coronado por una corona del heredero aparente.

Problema

Ascendencia