Carlos Ammi Cutter

Charles Ammi Cutter (14 de marzo de 1837 - 6 de septiembre de 1903) fue un bibliotecario estadounidense. En las décadas de 1850 y 1860 ayudó en la recatalogación de la biblioteca de la Universidad de Harvard, produciendo el primer catálogo público en tarjetas de Estados Unidos. El sistema de tarjetas resultó más flexible para los bibliotecarios y mucho más útil para los usuarios que el antiguo método de introducir títulos en orden cronológico en libros grandes. En 1868 se incorporó al Boston Athenaeum, haciendo de su catálogo de fichas un modelo internacional. Cutter promovió la catalogación centralizada de libros, que se convirtió en la práctica estándar en la Biblioteca del Congreso. Fue elegido para puestos de liderazgo en numerosas organizaciones bibliotecarias a nivel local y nacional. Cutter es recordado por la Clasificación Expansiva de Cutter, su sistema de dar números de clasificación estandarizados a cada libro y organizarlos en los estantes según ese número para que los libros sobre temas similares se apilaran juntos.

Biografía

Cutter nació en Boston, Massachusetts. Su tía era empleada de la biblioteca regional de Boston. En 1856, Cutter se matriculó en la Escuela de Divinidad de Harvard. Fue nombrado bibliotecario asistente de la escuela de teología cuando aún era estudiante allí y ocupó ese cargo de 1857 a 1859. Durante ese tiempo, Cutter comenzó a diseñar un esquema de catalogación distinto para el sistema obsoleto de la biblioteca. El catálogo, que data de 1840, carecía de orden tras la adquisición de 4.000 volúmenes de la colección del profesor Gottfried Christian Friedrich Lücke de la Universidad de Göttingen, lo que añadió mucha profundidad a la colección de la Biblioteca de la Escuela de Divinidad.

Durante el año escolar 1857-1858, Cutter reorganizó la colección de la biblioteca en las estanterías en categorías temáticas amplias junto con su compañero Charles Noyes Forbes. Durante las vacaciones de invierno de 1858-1859, organizaron la colección en una lista única alfabéticamente por autor. Este proyecto se terminó cuando Cutter se graduó en 1859. En 1860, Cutter ya era un miembro experimentado del personal de la biblioteca y bibliotecario de tiempo completo. Se convirtió en oficial del catalogador jefe y bibliotecario asistente de Ezra Abbot. En Harvard College, Cutter desarrolló una nueva forma de catálogo índice, que utiliza tarjetas en lugar de volúmenes publicados y que contiene tanto un índice de autores como un "catálogo clasificado" o una forma rudimentaria de índice de materias.

En 1868, la biblioteca del Boston Athenæum eligió a Cutter como su bibliotecario jefe. Su primera tarea fue organizar y agregar el inventario de la biblioteca y desarrollar un catálogo a partir de él y publicar un catálogo de diccionario completo para su colección. El bibliotecario y los asistentes anteriores habían estado trabajando en esto, pero gran parte del trabajo no estaba a la altura y, según Cutter, era necesario rehacerlo. Esto no les cayó bien a los fideicomisarios que querían publicar un catálogo lo antes posible. Sin embargo, el catálogo fue revisado y publicado en cinco volúmenes y se conoce como Catálogo Athenæum. Cutter fue bibliotecario del Boston Athenaeum durante veinticinco años (1869-1892).

En 1876, Cutter fue contratado por la Oficina de Educación de los Estados Unidos para ayudar a escribir un informe sobre el estado de las bibliotecas para el Centenario. La segunda parte de este informe fueron sus Reglas para un catálogo de diccionarios impresos (1876). Este catálogo se incluyó en la publicación de la organización Bibliotecas públicas en los Estados Unidos de América: su historia, condición y gestión. Cutter implementó muchas ideologías familiares para los bibliotecarios contemporáneos durante su estancia en el Ateneo. Cutter introdujo estructuras y filosofías características, como el préstamo entre bibliotecas y el suministro de cada libro con una bolsa en la parte posterior para colocar una tarjeta con el fin de realizar un seguimiento del estado de circulación del artículo.

Cutter se desempeñó como editor del Library Journal de 1891 a 1893. De los muchos artículos que escribió durante este tiempo, uno de los más famosos fue un artículo llamado "The Buffalo Public Library en 1983". En él, escribió cómo pensaba que sería una biblioteca dentro de cien años. Pasó mucho tiempo discutiendo aspectos prácticos, como cómo la biblioteca dispuso la iluminación adecuada y controló la humedad del aire para preservar los libros.

En 1880, Cutter introdujo un sistema de catalogación vanguardista y divergente que denominó Clasificación Expansiva de Cutter. Este sistema incorporaba siete niveles de clasificación con las bibliotecas más básicas operando en el primer nivel y las instituciones más importantes y distinguidas utilizando el séptimo nivel, y la aspiración de Cutter era orquestar un sistema de clasificación para cada tipo de biblioteca. El sistema o esquema de clasificación utilizaba una metodología alfanumérica para abreviar los nombres de los autores. nombres y generar números de identificación únicos conocidos como "números de cortador" o "Códigos de corte". Este esquema, en el que se basa parcialmente el sistema de catalogación actual de la Biblioteca del Congreso, a su vez sentó las bases para los encabezamientos de materias de la Biblioteca del Congreso y la lista de encabezamientos de materias de Sears. Cuando Cutter comenzó a delegar un nuevo sistema para la biblioteca, inicialmente eligió la Clasificación Decimal de Dewey, sin embargo, determinó que era más beneficioso asignar una adaptación más distinta para la colección. Aunque la Clasificación Expansiva de Cutter fue reconocida como una contribución significativa a las bibliotecas y al floreciente campo de la bibliotecología, el propio Cutter no defendió su éxito ni anticipó futuras ediciones de su sistema. Sin embargo, sus "números cortadores" sobrevivieron y todavía se utilizan en las bibliotecas de hoy.

Cutter pudo haber establecido que el sistema Dewey no era práctico para sus propósitos de catalogación y, de hecho, Dewey y él a menudo experimentaron tensiones entre sí mientras constituían la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, de la cual fueron dos de los 100 miembros fundadores en 1876; sin embargo, se le consideraba un bibliotecario y catalogador consumado y sofisticado. Cutter recibió el encargo al menos en una ocasión de proponer una concepción arquitectónica para la Biblioteca de la Universidad de Toronto que recientemente había sido consumida por una conflagración masiva. En respuesta a las solicitudes de la biblioteca, Cutter advirtió: "Sí, de poco sirve tener una chimenea a prueba de fuego si el resto del edificio se incendia". El siempre austero Cutter, con su competencia en catalogación, expresó lo siguiente: “Los catalogadores deberían estar cerca del catálogo; tienen continuamente motivos para referirse a él". Luego, Cutter continuó con su diatriba catalogadora reprendiendo su enfoque actual y afirmando: "El trabajo de catalogación no se puede llevar a cabo de manera económica a menos que haya suficiente espacio en los estantes cerca para las autoridades bibliográficas y algunos estantes vacíos en la sala para contener los libros en espera de ser catalogados". #34;.

En 1893, Cutter presentó una carta a los fideicomisarios en la que decía que no intentaría renovar su contrato a finales de año. Sin embargo, hubo una oportunidad para él en Northampton, Massachusetts. El juez Charles E. Forbes dejó una cantidad considerable de dinero a la ciudad para iniciar una biblioteca. Ésta era la oportunidad de Cutter de instituir sus ideas desde cero. Desarrolló un sistema de catalogación llamado sistema de clasificación expansiva. Iba a tener siete niveles de clasificación, cada uno con una especificidad creciente. Así, las bibliotecas pequeñas a las que no les gustaba tener que lidiar con números de clasificación innecesariamente largos podían utilizar niveles más bajos y aún así ser lo suficientemente específicas para su propósito. Las bibliotecas más grandes podrían utilizar tablas más específicas, ya que necesitaban ser más específicas para mantener los temas separados. Murió en 1903 antes de poder terminar esta tarea. En Forbes, Cutter creó el departamento de arte y música y animó a los niños de las escuelas cercanas a exhibir su arte. También estableció sucursales de bibliotecas e instituyó un sistema de biblioteca itinerante muy parecido al biblioteca móvil. Hoy en día, Charles Ammi Cutter podría sorprenderse al ver su propio retrato colgado sobre la biblioteca de referencia. Escritorio en la biblioteca Forbes en Northampton. Su escritorio con ruedas también se encuentra en la oficina que actualmente ocupa el recientemente elegido director de la biblioteca.

Cutter murió el 6 de septiembre de 1903 en Walpole, New Hampshire.

Predicciones

• "Los escritorios tenían... un pequeño teclado en cada uno, conectado por un cable. El lector sólo tenía que encontrar la marca de su libro en el catálogo, tocar algunas teclas escritas o numeradas, y [el libro] apareció después de un intervalo sorprendentemente corto."

Charles Cutter "La biblioteca pública de Buffalo en 1983" (Diario de la biblioteca 1883)