Carcinización

Carcinización (inglés americano: carcinización) es una forma de evolución convergente en la que los crustáceos que no son cangrejos desarrollan un plan corporal similar al de un cangrejo. El término fue introducido en la biología evolutiva por L. A. Borradaile, quien lo describió como "los muchos intentos de la naturaleza de evolucionar un cangrejo".

Definición de morfología carcinizada

Lancelot Alexander Borradaile afirmó en 1916 que:

... la carcinización ... consiste esencialmente en una reducción del abdomen de un crustáceo macruroso, junto con una depresión y ampliación de su cefalothorax, para que el animal asuma el cuerpo general de un cangrejo

Keiler et al., 2017 define una morfología carcinizada de la siguiente manera:

• "El carapace es más plano que ancho y posee márgenes laterales".
• "Los sternitas se funden en un amplio plastron esternal que posee una emarginación distinta en su margen posterior".
• "El pléon está aplanado y fuertemente doblado, en la vista dorsal oculta completamente los tergitos del cuarto segmento pleonal, y cubre parcialmente o completamente el plastron."

Ejemplos

Se cree que la carcinización se produjo de forma independiente en al menos cinco grupos de crustáceos decápodos:

• Orden Decapoda:
  • Infraorder Anomura:
    • Cangrejos del rey, que la mayoría de los científicos creen que evolucionaron de ancestros de cangrejo ermitaño
      • Primera aparición: Cenozoico tardío
    • Cangrejos de porcelana, que están estrechamente relacionados con langostas de squat
      • Primera aparición: Late Jurassic
    • El cangrejo de piedra peludo (Lomis hirta)
    • Cangrejos ermitaños:
      • El cangrejo de coco (Birgus latro)
      • Patagurus rex
  • Brachyura infrarroja (austos cangrejos) Primera aparición: Jurásico temprano

También se observa que el probable orden extinto de crustáceos Cyclida se parece "sorprendentemente a los cangrejos", afirma. y probablemente tenía una ecología similar.

Cangrejos de rey

El ejemplo de los cangrejos del rey (la familia Lithodidae) evolucionando de los cangrejos ermitaños ha sido especialmente estudiado, y la evidencia en su biología apoya esta teoría. Por ejemplo, la mayoría de los cangrejos ermitaños son asimétricos, y encajan bien en cáscaras de caracol espiral; los abdomens de los cangrejos del rey, aunque no utilizan cáscaras de caracol para refugio, también son asimétricos.

Hipercarcinización

Una forma excepcional de carcinización, denominada "hipercarcinización", se observa en el cangrejo de porcelana Allopetrolisthes spinifrons. Además de la forma corporal acortada, A. spinifrons también muestra un dimorfismo sexual similar al observado en los cangrejos verdaderos, donde los machos tienen un pleón más corto que las hembras.

Descarcinización

Algunas especies con forma de cangrejo han evolucionado a partir de la forma de cangrejo en un proceso conocido como descarcinización. La descarcinización, o la pérdida del cuerpo parecido a un cangrejo, ha ocurrido varias veces tanto en Brachyura como en Anomura. Sin embargo, existen distintos grados de carcinización y descarcinización. Por tanto, no todas las especies pueden clasificarse necesariamente como especies "carcinizadas" o "descarcinizado" Algunos ejemplos incluyen el cangrejo de los cocoteros y otros cangrejos ermitaños que han perdido o reducido su cubierta exterior, a menudo denominados "domicilios". Si bien conservan su fenotipo de cangrejo, su reducción o falta de domicilio requiere una especie "semi-carcinizada" etiqueta.