Capital simbólico

En sociología y antropología, el capital simbólico puede denominarse como los recursos disponibles para un individuo en base al honor, el prestigio o el reconocimiento, y sirve como valor que uno posee dentro de una cultura. Un héroe de guerra, por ejemplo, puede tener capital simbólico en el contexto de su candidatura a un cargo político.

Los teóricos han argumentado que el capital simbólico se acumula principalmente a partir del cumplimiento de obligaciones sociales que en sí mismas están cargadas de potencial de prestigio. Al igual que ocurre con la acumulación de capital financiero, el capital simbólico es "racional"; en el sentido de que puede convertirse libremente en una ventaja de apalancamiento dentro de las esferas sociales y políticas. Sin embargo, a diferencia del capital financiero, el capital simbólico no es ilimitado y su valor puede verse limitado o magnificado por el contexto histórico en el que se acumuló. El capital simbólico debe identificarse dentro del marco cultural e histórico a través del cual se originó para poder explicar plenamente su influencia entre las culturas.

Los objetos, como representaciones abstractas de sus entornos, también pueden poseer capital simbólico. Esta capital puede estar integrada en el entorno construido o en la forma urbana de una ciudad, como una representación simbólica del valor cultural de esa tierra. Por ejemplo, los puntos de referencia suelen tener valor y utilidad simbólicos. Se convierten en hitos precisamente porque tienen valor simbólico. Esta relación recíproca proporciona al hito un significado cultural o ambiental, al mismo tiempo que otorga a su entorno una capa de prestigio.

Historia

El concepto de capital simbólico se basa en la teoría del consumo ostentoso, introducida y expuesta por primera vez en las obras de finales del siglo XIX de Thorstein Veblen y Marcel Mauss. Veblen argumentó que los nuevos ricos utilizaban fastuosas exhibiciones de riqueza para simbolizar su entrada a una clase alta previamente aislada, encarnando objetos con significado que existían sólo para magnificar y confirmar su nueva clase y estatus. Posteriormente, Mauss amplió este argumento, sugiriendo que las competencias sociales por el prestigio favorecían a quienes gastaban imprudentemente y obligaban a otros a quedar “a la sombra de su nombre”. Mauss' La teoría marcó un alejamiento de la de Veblen en el sentido de que no buscaba enmarcar las acciones del actor individual dentro de un contexto cultural; en cambio, su teoría se centró en la implementación estructural general de los límites del estatus. Ambas conceptualizaciones, a su vez, sentaron las bases para la teoría unificadora del capital simbólico de Pierre Bourdieu.

El concepto explícito de capital simbólico fue acuñado por Bourdieu y se amplía en sus libros Distinción y, posteriormente, en Razón práctica: sobre la teoría de la acción. Junto con las teorías presentadas por Veblen y Mauss, el capital simbólico es una extensión del análisis del estatus de Max Weber. Bourdieu sostiene que el capital simbólico gana valor en el cruce de clase y estatus, donde uno no sólo debe poseer sino ser capaz de apropiarse de objetos con un sentido de valor percibido o concreto.

Distinción del capital social

Pierre Bourdieu explica el capital social como el grado en que los actores son capaces de subsistir juntos en estructuras sociales que a menudo son de naturaleza heterogénea. Mientras que el capital simbólico se obtiene de forma individual y puede fluctuar ampliamente entre los miembros de una comunidad, el capital social es el sentido general de confianza y cooperación que poseen los actores de un entorno en entre uno y otro. Un actor puede poseer un alto grado de capital simbólico mientras se aísla de la comunidad, lo que resulta en un bajo nivel de capital social, o viceversa.

El término capital social fue definido por primera vez por Jane Jacobs para explicar el valor inherente formado en las relaciones vecinales que permitían a los miembros cooperar y establecer un sentido comunitario de confianza. El concepto en sí, sin embargo, fue articulado originalmente por L. J. Hanifan en un artículo de 1916, "The Rural School Community Center", en los Annals of the American Academy of Political and Social Science. . Incluyó un capítulo sobre el tema en su libro de 1920, The Community Center. El término fue utilizado más tarde por Jacobs en su influyente escrito sobre planificación urbana, La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas.

Ejemplos

Lo que sigue es una lista no exhaustiva de lo que puede constituir capital simbólico.

• Una comisión del condado puede reclutar líderes locales del vecindario para ayudar con las leyes de zonificación basadas en los logros anteriores de esos individuos en la mejora de la infraestructura o puente de vínculos a nivel comunitario.
• Los activistas pueden tener más influencia en los espacios sociales o políticos basados en sus experiencias anteriores (ver: los veteranos de combate que protestan contra la guerra, los ex jefes de policía que protestan por la brutalidad, etc.).
• Financiar o apoyar los esfuerzos de guerra de una nación puede otorgar a un individuo con capital simbólico si los ciudadanos también aceptan ese esfuerzo dentro de la cultura.
• Los medallistas olímpicos a menudo sirven como encarnaciones del prestigio de una nación.