Cañón Diablo (meteorito)

El meteorito Canyon Diablo se refiere a los numerosos fragmentos del asteroide que crearon el cráter Meteor (también llamado cráter Barringer), Arizona, Estados Unidos. Se han encontrado meteoritos alrededor del borde del cráter y llevan el nombre del cercano Cañón Diablo, que se encuentra a unas tres o cuatro millas al oeste del cráter.

Historia

El impactador cayó hace unos 50.000 años. Inicialmente conocidos y utilizados por los nativos americanos prehistóricos, los meteoritos del Cañón Diablo han sido recolectados y estudiados por la comunidad científica desde el siglo XIX. Meteor Crater, desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, fue el centro de una larga disputa sobre el origen de los cráteres que mostraban poca evidencia de vulcanismo. Ese debate quedó resuelto en gran medida a principios de la década de 1930, gracias al trabajo de Daniel M. Barringer, F.R. Moulton y Harvey Harlow Nininger.

En 1953, Clair Cameron Patterson midió las proporciones de isótopos de plomo en muestras del meteorito. Mediante datación radiométrica U-Pb se obtuvo una estimación refinada de la edad de la Tierra: 4.550 millones de años (± 70 millones de años).

Composición y clasificación

Este meteorito es una octaedrita de hierro (octaedrita gruesa). Los minerales reportados por el meteorito incluyen:

• Cohenite – carburo de hierro
• cromita – óxido de cromo de magnesio de hierro
• Daubréelite – hierro(II) sulfuro de cromo
• Diamantes y lonsdaleita – carbono
• Gráfico – carbono
• Haxonita - niquel de hierro carburo
• Aleación de níquel de hierro Kamacite – el componente más común.
• Sulfuros de metal base
• Schreibersite – niquel de hierro
• Taenite – aleación de níquel de hierro
• Troilita – una variedad de la pirritita mineral sulfuro de hierro. La troilita en esta muestra se utiliza como referencia estándar para las relaciones de azufre isótopo.
• Moissanite – una variedad de carburo de silicio, el segundo mineral natural más duro.

Las muestras pueden contener nódulos de troilita-grafito con vetas metálicas y pequeños diamantes.

Fragmentos

El fragmento más grande jamás encontrado es el meteorito Holsinger, que pesa 639 kilogramos (1409 libras), y ahora se exhibe en el Centro de visitantes del cráter Meteor, en el borde del cráter. Otros fragmentos famosos:

• 485 kilogramos (1.069 lb), Museo Canterbury, Christchurch, Nueva Zelanda. El fragmento más grande fuera de Estados Unidos.
• 360 kilogramos (790 lb), Muséum national d'Histoire naturelle, Paris, France.
• 242.6 kilogramos (535 lb), Observatorio de Lowell en Flagstaff, Arizona.
• 226,8 kilogramos (500 libras), MINES ParisTech Mineralogy Museum, Paris School of Mines, Francia.
• 225.9 kilogramos (498 lb), Academy of Natural Sciences of Drexel University, Philadelphia, Pennsylvania.
• 194 kilogramos (427 lb), Beloit College, Beloit, Wisconsin.
• 179 kilogramos (395 lb), Observatorio Griffith, Los Ángeles, California.
• 169 kilogramos (373 lb), Observatorio Van Vleck, Universidad de Wesleyan, Middletown, Connecticut.
• 162 kilogramos (357 lb), "Clark Iron", Meteorite Gallery, University of California, Los Angeles.
• 145 kilogramos (320 lb), Museo de Geología, Universidad de Wisconsin, Madison, Wisconsin.
• 136 kilogramos (300 libras), Franklin Institute, Filadelfia.
• 122 kilogramos (269 lb), Observatorio Griffith, Los Ángeles, California. Fragmento prestado por el Departamento de Geología de Pomona College.
• 100 kilogramos (220 lb), Academia de Ciencias de California, San Francisco.
• 82 kilogramos (181 lb), Trinity University, San Antonio, Texas.
• 54 kilogramos (119 lb), Newark Museum, Newark, Nueva Jersey.
• 46 kilogramos (101 lb), Branner Library, Stanford University, Stanford, California.
• 28 kilogramos (57 lb), Peoria Riverfront Museum, Dome Planetarium, Peoria, Illinois.
• 22 kilogramos (49 lb), Basket Meteorite, Meteor Crater Museum, Arizona.
• 19 kilogramos (42 lb), Wagner Free Institute of Science, Philadelphia.