Canal de Erie

El Canal Erie es un canal histórico en el norte del estado de Nueva York que corre de este a oeste entre el río Hudson y el lago Erie. Completado en 1825, el canal fue la primera vía fluvial navegable que conectaba el Océano Atlántico con los Grandes Lagos, lo que redujo enormemente los costos de transporte de personas y mercancías a través de los Apalaches. En efecto, el canal aceleró el asentamiento de la región de los Grandes Lagos, la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos y el ascenso económico del estado de Nueva York. Se le ha llamado "La primera superautopista de la nación".

Un canal desde el Hudson hasta los Grandes Lagos se propuso por primera vez en la década de 1780, pero no se realizó un estudio formal hasta 1808. La legislatura del estado de Nueva York autorizó la construcción en 1817. Opositores políticos del canal y de su principal partidario El gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton, denigro el proyecto como "Clinton's Folly" y 'La gran zanja de Clinton'. No obstante, el canal tuvo un éxito rápido al abrirse el 26 de octubre de 1825, y los ingresos por peaje cubrieron la deuda de construcción del estado durante el primer año de operación. La conexión hacia el oeste le dio a la ciudad de Nueva York una gran ventaja sobre todos los demás puertos de EE. UU. y trajo un gran crecimiento a las ciudades del canal como Albany, Utica, Syracuse, Rochester y Buffalo.

La construcción del Canal Erie fue un logro histórico de ingeniería civil en la historia temprana de los Estados Unidos. Cuando se construyó, el canal de 584 km (363 millas) fue el segundo más largo del mundo (después del Gran Canal en China). Inicialmente, con 40 pies (12 m) de ancho y 4 pies (1,2 m) de profundidad, el canal se expandió varias veces, sobre todo entre 1905 y 1918, cuando el "Barge Canal" fue construido y más de la mitad de la ruta original fue abandonada. El canal de barcazas moderno mide 565 km (351 millas) de largo, 37 m (120 pies) de ancho y 3,7 m (12 pies) de profundidad. Tiene 34 esclusas, incluido Waterford Flight, las esclusas más empinadas de los Estados Unidos. Al salir del canal, los barcos también deben atravesar Black Rock Lock para llegar al lago Erie o Troy Federal Lock para llegar a la marea Hudson. La diferencia de elevación general es de aproximadamente 565 pies (172 m).

El año pico del Erie fue 1855, cuando se realizaron 33 000 envíos comerciales. Continuó siendo competitivo con los ferrocarriles hasta alrededor de 1902, cuando se abolieron los peajes. El tráfico comercial disminuyó considerablemente en la segunda mitad del siglo XX debido a la competencia de los camiones y la apertura en 1959 de la vía marítima más grande de St. Lawrence. El último transportador programado regularmente del canal, el Day Peckinpaugh, finalizó su servicio en 1994.

Hoy en día, el canal Erie es utilizado principalmente por embarcaciones recreativas. Conecta los otros tres canales del sistema de canales del estado de Nueva York: Champlain, Oswego y Cayuga–Seneca. Algunos navegantes de larga distancia toman el Erie como parte del Great Loop. El canal también se ha convertido en una atracción turística por derecho propio: varios parques y museos están dedicados a su historia. El Erie Canalway Trail es un sendero ciclista popular que sigue el canal a lo largo del estado. En 2000, el Congreso designó el Erie Canalway National Heritage Corridor para proteger y promover el sistema.

Ambigüedad en el nombre

La vía fluvial que hoy se conoce como el Canal de Erie es bastante diferente del Canal de Erie del siglo XIX. Más de la mitad del canal Erie original fue destruido o abandonado durante la construcción del canal de barcazas del estado de Nueva York a principios del siglo XX. Las secciones de la ruta original que permanecieron en uso se ampliaron significativamente, principalmente al oeste de Syracuse, con puentes reconstruidos y esclusas reemplazadas. En ese momento se llamaba Barge Canal, pero ese nombre cayó en desuso con la desaparición del tráfico comercial y el aumento de los viajes recreativos a finales del siglo XX.

Historia

Antecedentes

El Valle del Mohawk, que corre al este y al oeste, corta un camino natural entre las Montañas Catskill al sur y las Montañas Adirondack al norte.

Erie Canal mapa c.1840

Antes de la llegada de los ferrocarriles, el transporte por agua era la forma más rentable de enviar mercancías a granel. Una mula solo puede transportar alrededor de 250 libras (110 kg), pero puede arrastrar una barcaza que pesa hasta 60 000 libras (27 000 kg) a lo largo de un camino de sirga. En total, un canal podría reducir los costos de transporte en aproximadamente un 95 por ciento.

En los primeros años de los Estados Unidos, el transporte de mercancías entre los puertos costeros y el interior era lento y difícil. Cerca de la costa, los ríos facilitaban el transporte interior hasta la línea de caída, ya que los barcos flotantes encuentran mucha menos fricción que los vehículos terrestres. Sin embargo, los montes Apalaches eran un gran obstáculo para el transporte o los asentamientos posteriores, ya que se extendían 2400 km (1500 millas) desde Maine hasta Mississippi, con solo cinco lugares donde se podían enrutar trenes de mulas o caminos de carretas. Los pasajeros y la carga con destino a las partes occidentales del país tenían que viajar por tierra, un viaje que se hacía más difícil por el mal estado de las carreteras. En 1800, normalmente tomaba 2½ semanas viajar por tierra desde Nueva York a Cleveland, Ohio (460 millas (740 km)) y 4 semanas a Detroit (612 millas (985 km)).

El principal producto exportable del valle de Ohio era el grano, que era un producto básico de gran volumen y bajo precio, respaldado por los suministros de la costa. Con frecuencia no valía la pena el costo de transportarlo a centros de población lejanos. Este fue un factor que llevó a los agricultores del oeste a convertir sus granos en whisky para facilitar el transporte y aumentar las ventas, y más tarde la Rebelión del whisky. En el siglo XVIII y principios del XIX, quedó claro para los residentes de la costa que la ciudad o el estado que lograra desarrollar una ruta económica y confiable hacia el oeste disfrutaría del éxito económico, y el puerto en el extremo marítimo de esa ruta vería negocios. aumentar en gran medida. Con el tiempo, se diseñaron proyectos en Virginia, Maryland, Pensilvania y relativamente en los estados costeros.

Topografía

El río Mohawk (un afluente del río Hudson) nace cerca del lago Ontario y corre en un canal de agua de deshielo glacial justo al norte de la cordillera Catskill de los montes Apalaches, separándolos de las Adirondacks, geológicamente distintas, al norte. Los valles de Mohawk y Hudson forman el único corte a través de los Apalaches al norte de Alabama. Un canal navegable a través del valle de Mohawk permitiría una ruta de agua casi completa desde la ciudad de Nueva York en el sur hasta el lago Ontario y el lago Erie en el oeste. A través del canal y estos lagos, otros Grandes Lagos y, en menor grado, ríos relacionados, una gran parte del interior del continente (y muchos asentamientos) estarían bien conectados con la costa este.

Propuestas

Gobernador DeWitt Clinton, campeón del canal

La idea de un canal para unir la costa este con los nuevos asentamientos del oeste se discutió ya en 1724: el funcionario provincial de Nueva York Cadwallader Colden hizo una referencia de pasada (en un informe sobre el comercio de pieles) a mejorar las vías fluviales naturales del oeste. Nueva York.

El gobernador Morris y Elkanah Watson fueron los primeros en proponer un canal a lo largo del río Mohawk. Sus esfuerzos llevaron a la creación de las "Compañías de Navegación de las Esclusas Interiores del Oeste y del Norte" en 1792, que dio los primeros pasos para mejorar la navegación en el Mohawk y construir un canal entre el Mohawk y el lago Ontario, pero pronto se descubrió que la financiación privada era insuficiente. Christopher Colles (que estaba familiarizado con el Bridgewater Canal) inspeccionó el Mohawk Valley e hizo una presentación ante la legislatura del estado de Nueva York en 1784, proponiendo un canal más corto desde el lago Ontario. La propuesta llamó la atención y alguna acción, pero nunca se implementó.

Jesse Hawley había imaginado fomentar el cultivo de grandes cantidades de grano en las llanuras del oeste de Nueva York (entonces en gran parte inestables) para la venta en la costa este. Sin embargo, se arruinó al intentar enviar granos a la costa. Mientras que en Canandaigua los deudores' prisión, Hawley comenzó a presionar para la construcción de un canal a lo largo del valle del río Mohawk de 90 millas (140 km) de largo con el apoyo de Joseph Ellicott (agente de Holland Land Company en Batavia). Ellicott se dio cuenta de que un canal agregaría valor a la tierra que estaba vendiendo en la parte occidental del estado. Más tarde se convirtió en el primer comisionado del canal.

Los legisladores de Nueva York se interesaron en la posibilidad de construir un canal a través de Nueva York en la primera década del siglo XIX. Enviar mercancías al oeste desde Albany era un asunto costoso y tedioso; todavía no había ferrocarril, y cubrir la distancia de Buffalo a la ciudad de Nueva York en diligencia tomó dos semanas. El problema era que la tierra se eleva unos 180 m (600 pies) desde el río Hudson hasta el lago Erie. Las esclusas en ese momento podían manejar hasta 12 pies (3,7 m) de elevación, por lo que incluso con los cortes y viaductos más pesados, se requerirían cincuenta esclusas a lo largo del canal de 360 millas (580 km). Tal canal sería costoso de construir incluso con tecnología moderna; en 1800, el gasto era apenas imaginable. El presidente Thomas Jefferson lo llamó "poco menos que una locura" y lo rechazó.

Finalmente, Hawley interesó al gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton, en el proyecto. Hubo mucha oposición y el proyecto fue ridiculizado como 'la locura de Clinton'. y 'la zanja de Clinton'. Sin embargo, en 1817, Clinton recibió la aprobación de la legislatura de $ 7 millones para la construcción.

Perfil del canal original

Construcción

Acueducto sobre el río Mohawk en Rexford, uno de los 32 acueductos navegables en el Canal Erie

Piedra de bloqueo abandonado debido al cambio de ruta, en Durhamville, Nueva York

Una estructura original de bloqueo de cinco pasos cruzando el Escarpmento Niagara en Lockport, ahora sin puertas y utilizado como cascada para el exceso de agua

El canal original tenía 363 millas (584 km) de largo, desde Albany en el Hudson hasta Buffalo en el lago Erie. El canal se cortó a 40 pies (12 m) de ancho y 4 pies (1,2 m) de profundidad, con tierra removida apilada en el lado cuesta abajo para formar una pasarela conocida como camino de sirga. Su construcción, a través de piedra caliza y montañas, resultó ser una tarea de enormes proporciones. Para mover la tierra, los animales tiraban de un "raspador deslizante" (similar a una excavadora). Los lados del canal estaban revestidos con piedra incrustada en arcilla, y el fondo también estaba revestido con arcilla. El Canal fue construido por trabajadores irlandeses y albañiles alemanes. Todo el trabajo en el canal dependía de la fuerza humana y animal o de la fuerza del agua. Las técnicas de ingeniería desarrolladas durante su construcción incluyeron la construcción de acueductos para redirigir el agua; un acueducto tenía 950 pies (290 m) de largo para atravesar 800 pies (240 m) de río. A medida que avanzaba el canal, las cuadrillas e ingenieros que trabajaban en el proyecto adquirieron experiencia y se convirtieron en una fuerza laboral calificada.

Los hombres que planificaron y supervisaron la construcción eran novatos como topógrafos e ingenieros. No había ingenieros civiles en los Estados Unidos. James Geddes y Benjamin Wright, quienes diseñaron la ruta, eran jueces cuya experiencia en topografía se basaba en resolver disputas de límites. Geddes solo había usado un instrumento topográfico durante unas pocas horas antes de su trabajo en el Canal. Canvass White era un ingeniero aficionado de 27 años que persuadió a Clinton para que lo dejara ir a Gran Bretaña a sus expensas para estudiar el sistema de canales allí. Nathan Roberts era profesor de matemáticas y especulador de tierras. Sin embargo, estos hombres "llevaron el canal Erie hasta la escarpa del Niágara en Lockport, lo maniobraron hasta un terraplén imponente para cruzar Irondequoit Creek, cruzaron el río Genesee en un acueducto impresionante y tallaron una ruta para salir de la roca sólida. entre Little Falls y Schenectady, y todos esos diseños arriesgados funcionaron exactamente como se planeó".

La construcción comenzó el 4 de julio de 1817 en Rome, Nueva York. Las primeras 15 millas (24 km), de Roma a Utica, se abrieron en 1819. A ese ritmo, el canal no estaría terminado hasta dentro de 30 años. Los principales retrasos se debieron a la tala de árboles para despejar un camino a través de la selva virgen y al movimiento del suelo excavado, lo que llevó más tiempo de lo esperado, pero los constructores idearon formas de resolver estos problemas. Para derribar un árbol, arrojaron una cuerda sobre las ramas superiores y lo bajaron con un cabrestante. Sacaron los tocones con un innovador extractor de tocones. Dos enormes ruedas estaban sueltas montadas en los extremos de un eje. Una tercera rueda, un poco más pequeña que las demás, estaba fijada al centro del eje. Una cadena estaba enrollada alrededor del eje y enganchada al muñón. Se enrollaba una cuerda alrededor de la rueda central y se enganchaba a una yunta de bueyes. La ventaja mecánica (torque) obtenida arrancó los tocones del suelo. La tierra que había que mover se metía con palas en grandes carretillas que se vertían en carretas tiradas por mulas. Usando un raspador y un arado, un equipo de tres hombres con bueyes, caballos y mulas podía construir una milla en un año.

El problema pendiente era encontrar mano de obra; el aumento de la inmigración ayudó a satisfacer la necesidad. Muchos de los trabajadores que trabajaban en el canal eran irlandeses, que habían llegado recientemente a los Estados Unidos en un grupo de unos 5.000. La mayoría de ellos eran católicos romanos, una religión que suscitó muchas sospechas en los primeros Estados Unidos debido a su estructura jerárquica, y muchos trabajadores del canal sufrieron ataques violentos como resultado de errores de juicio y xenofobia.

La construcción continuó a un ritmo mayor a medida que llegaban nuevos trabajadores. Cuando el canal llegó a Montezuma Marsh (en la salida del lago Cayuga al oeste de Syracuse), se rumoreaba que más de 1000 trabajadores murieron de "fiebre de los pantanos" (malaria), y la construcción se detuvo temporalmente. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que el número de muertos probablemente fue mucho menor, ya que ningún informe contemporáneo menciona una mortalidad laboral significativa, y nunca se han encontrado fosas comunes de la época en el área. El trabajo continuó en el lado cuesta abajo hacia el Hudson, y las cuadrillas trabajaron en la sección a través del pantano cuando se congelaba en invierno.

La sección media de Utica a Salina (Siracusa) se completó en 1820 y el tráfico en esa sección se inició de inmediato. La expansión hacia el este y el oeste se llevó a cabo simultáneamente, y toda la sección este, 250 millas (400 km) desde Brockport hasta Albany, se inauguró el 10 de septiembre de 1823 con gran fanfarria. El Canal Champlain, una ruta norte-sur separada pero conectada de 64 millas (103 km) desde Watervliet en el Hudson hasta el lago Champlain, se inauguró en la misma fecha.

Después de Montezuma Marsh, las siguientes dificultades fueron cruzar Irondequoit Creek y Genesee River cerca de Rochester. El primero finalmente requirió la construcción del 'Gran Terraplén' de 400 m (1320 pies) de largo. para llevar el canal a una altura de 76 pies (23 m) sobre el nivel del arroyo, que pasaba por debajo de una alcantarilla de 245 pies (75 m). El canal cruzaba el río sobre un acueducto de piedra, de 244 m (802 pies) de largo y 5,2 m (17 pies) de ancho, sostenido por 11 arcos.

En 1823, la construcción llegó a la escarpa del Niágara, un muro de piedra caliza dolomítica dura de 24 m (80 pies) de altura. La ruta seguía el cauce de un riachuelo que había cortado un barranco abruptamente por la escarpa. La construcción y operación de dos conjuntos de cinco esclusas a lo largo de un corredor de 4,8 km (3 millas) pronto dio lugar a la comunidad de Lockport. Las esclusas de elevación de 12 pies (3,7 m) tenían una elevación total de 60 pies (18 m), saliendo a un canal profundamente cortado. El tramo final tuvo que cortarse a 30 pies (9,1 m) de profundidad a través de otra masa de piedra caliza, la cresta de Onondaga. Gran parte de esa sección fue volada con pólvora negra, y la inexperiencia de las cuadrillas a menudo provocó accidentes y, a veces, rocas que caían sobre las casas cercanas.

Dos pueblos compitieron para ser el término: Black Rock, en el río Niágara, y Buffalo, en el extremo este del lago Erie. Buffalo dedicó gran energía a ensanchar y profundizar Buffalo Creek para hacerlo navegable y crear un puerto en su desembocadura. Buffalo ganó a Black Rock y se convirtió en una gran ciudad, que finalmente abarcó a su antiguo rival.

Finalización

Keg derramado en la "Boda de las Aguas"

En 1824, antes de que se completara el canal, se publicó para beneficio de viajeros y especuladores de tierras.

Todo el canal se completó oficialmente el 26 de octubre de 1825. El evento estuvo marcado por una "Gran Celebración" culminando con una serie de disparos de cañón a lo largo del canal y el Hudson, un cañoneo de 90 minutos desde Buffalo hasta la ciudad de Nueva York. Una flotilla de barcos, encabezada por el gobernador Dewitt Clinton a bordo del Seneca Chief, navegó desde Buffalo a la ciudad de Nueva York durante diez días. Luego, Clinton vertió ceremonialmente agua del lago Erie en el puerto de Nueva York para conmemorar la 'Boda de las aguas'. En su viaje de regreso, Seneca Chief trajo un barril de agua del Océano Atlántico, que fue vertida en el lago Erie por el juez de Buffalo, Samuel Wilkeson, quien más tarde se convertiría en alcalde.

El Canal Erie se completó así en ocho años a un costo de $7.143 millones (equivalente a $171 millones en 2021). Fue aclamado como una maravilla de la ingeniería que unió al país y ayudó a la ciudad de Nueva York a desarrollarse como un centro de comercio internacional.

Se desarrollaron problemas, pero se resolvieron rápidamente. Se desarrollaron filtraciones a lo largo de todo el canal, pero estas fueron selladas con cemento que se endureció bajo el agua (cemento hidráulico). La erosión en el fondo arcilloso resultó ser un problema y la velocidad se limitó a 4 mph (6,4 km/h).

Canales ramificados

1853 mapa de los canales de Nueva York

Los canales de alimentación adicionales pronto ampliaron el Canal Erie en un sistema. Estos incluían el canal Cayuga-Seneca al sur hasta Finger Lakes, el canal Oswego desde Three Rivers al norte hasta el lago Ontario en Oswego, y el canal Champlain desde Troy al norte hasta el lago Champlain. De 1833 a 1877, el canal corto del lago Crooked conectaba el lago Keuka y el lago Seneca. El canal Chemung conectó el extremo sur del lago Seneca con Elmira en 1833 y fue una ruta importante para el carbón y la madera de Pensilvania en el sistema de canales. El Canal Chenango en 1836 conectó el Canal Erie en Utica con Binghamton y provocó un auge comercial en el valle del río Chenango. Los canales Chenango y Chemung unían el Erie con el sistema del río Susquehanna. El Canal del Río Negro conectó el Río Negro con el Canal Erie en Roma y permaneció en funcionamiento hasta la década de 1920. El canal del valle de Genesee se ejecutó a lo largo del río Genesee para conectarse con el río Allegheny en Olean, pero la sección de Allegheny, que se habría conectado con los ríos Ohio y Mississippi, nunca se construyó. El canal del valle de Genesee fue abandonado más tarde y se convirtió en la ruta del ferrocarril del canal del valle de Genesee.

Primera Ampliación

Acueducto sobre Nueve Mile Creek al norte de Camillus, Nueva York, construido en 1841 y abandonado c.1918; uno de los 32 acueductos navegables en el Canal de Erie, desde entonces ha sido restaurado.

El diseño original preveía un tonelaje anual de 1,5 millones de toneladas (1,36 millones de toneladas métricas), pero se superó inmediatamente. En 1834 comenzó un ambicioso programa para mejorar el canal. Durante esta serie masiva de proyectos de construcción, conocida como la Primera Ampliación, el canal se amplió de 40 a 70 pies (12 a 21 m) y se profundizó de 4 a 7 pies (1,2 a 2,1 m). Las esclusas se ampliaron y/o reconstruyeron en nuevas ubicaciones y se construyeron muchos acueductos navegables nuevos. El canal se enderezó y se desvió ligeramente en algunos tramos, lo que resultó en el abandono de segmentos cortos del canal original de 1825. La Primera Ampliación se completó en 1862, con otras ampliaciones menores en décadas posteriores.

Competición ferroviaria

Mapa de las Rutas del Nivel de Agua del Ferrocarril Central de Nueva York (purple), West Shore Railroad (red) y Erie Canal (azul)

El ferrocarril Mohawk and Hudson se inauguró en 1837 y proporciona un desvío a la parte más lenta del canal entre Albany y Schenectady. Pronto se contrataron y construyeron otros ferrocarriles para continuar la línea hacia el oeste hasta Buffalo, y en 1842 se abrió una línea continua (que más tarde se convirtió en el Ferrocarril Central de Nueva York y su Auburn Road en 1853) hasta Buffalo. Como el ferrocarril seguía la misma ruta general que el canal, pero permitía un viaje más rápido, los pasajeros pronto se cambiaron a él. Sin embargo, hasta 1852, el canal transportaba trece veces más tonelaje de carga que todos los ferrocarriles del estado de Nueva York combinados. El Ferrocarril de Nueva York, West Shore y Buffalo se completó en 1884, como una ruta paralela al canal y al Ferrocarril Central de Nueva York. Sin embargo, quebró y fue adquirida al año siguiente por New York Central. El canal siguió compitiendo bien con los ferrocarriles hasta 1902, cuando se abolieron los peajes.

Canal de barcazas

Dos puentes de ascensor en Lockport, Nueva York, julio de 2010

El moderno Canal Erie cuenta con 34 cerraduras, pintadas con los colores azul y dorado del Sistema del Canal de Nueva York.

En 1903, la legislatura del estado de Nueva York autorizó la construcción del canal de barcazas del estado de Nueva York como la "mejora de los canales Erie, Oswego, Champlain y Cayuga y Seneca". En 1905 se inició la construcción del Canal de Barcazas, que se completó en 1918, a un costo de $ 96,7 millones.

Este nuevo canal reemplazó gran parte de la ruta original, dejando muchas secciones abandonadas (sobre todo entre Siracusa y Roma). Las nuevas tecnologías de excavación y control de inundaciones permitieron a los ingenieros canalizar ríos que el canal original había tratado de evitar, como los ríos Mohawk, Seneca y Clyde, y el lago Oneida. En secciones que no consistían en ríos canalizados (particularmente entre Rochester y Buffalo), el canal original del Canal Erie se amplió a 120 pies (37 m) de ancho y 12 pies (3,7 m) de profundidad. La expansión permitió que barcazas de hasta 2000 toneladas cortas (1800 t) utilizaran el Canal. Este costoso proyecto fue políticamente impopular en partes del estado que no cuentan con el canal y no logró evitar que se volviera obsoleto para el transporte marítimo comercial.

Declive comercial

El tráfico de carga alcanzó un total de 5,2 millones de toneladas cortas (4,7 millones de toneladas métricas) en 1951. El crecimiento de los ferrocarriles y las carreteras en todo el estado y la apertura de la vía marítima de St. Lawrence en 1959 provocaron tráfico comercial en el canal. disminuyó drásticamente durante la segunda mitad del siglo XX. Desde la década de 1990, el sistema de canales se ha utilizado principalmente para el tráfico recreativo.

Sistema de canales del estado de Nueva York

En 1992, el New York State Barge Canal pasó a llamarse New York State Canal System (incluidos los canales Erie, Cayuga-Seneca, Oswego y Champlain) y se colocó bajo la recién creada New York State Canal Corporation, una subsidiaria de la Autoridad de Autopistas del Estado de Nueva York. Si bien formaba parte de Thruway, el sistema de canales se operó con dinero generado por los peajes de Thruway. En 2017, la Corporación del Canal del Estado de Nueva York se transfirió de la Autopista del Estado de Nueva York a la Autoridad de Energía de Nueva York.

En 2000, el Congreso designó el Erie Canalway National Heritage Corridor, que cubre 524 millas (843 km) de agua navegable desde el lago Champlain hasta la región de la capital y el oeste hasta Buffalo. El área tiene una población de 2,7 millones; aproximadamente el 75% de la población del centro y oeste de Nueva York vive dentro de las 25 millas (40 km) del canal Erie.

Hubo unos 42 envíos comerciales en el canal en 2008, en comparación con 15 envíos de este tipo en 2007 y más de 33 000 envíos en 1855, el año pico del canal. El nuevo crecimiento en el tráfico comercial se debe al aumento del costo del combustible diesel. Las barcazas del canal pueden transportar una tonelada corta de carga 514 millas (827 km) con un galón de combustible diésel, mientras que un galón permite que un tren transporte la misma cantidad de carga 202 millas (325 km) y un camión 59 millas (95 km). Las barcazas del canal pueden transportar cargas de hasta 3000 toneladas cortas (2700 toneladas largas) y se utilizan para transportar objetos que serían demasiado grandes para el envío por carretera o ferrocarril. En 2012, el Sistema de Canales del Estado de Nueva York en su conjunto se utilizó para transportar 42.000 toneladas de carga.

Los viajes en la sección media del canal (particularmente en Mohawk Valley) se vieron gravemente obstaculizados por las inundaciones a finales de junio y principios de julio de 2006. Los daños por inundaciones en el canal y sus instalaciones se estimaron en al menos $15 millones.

Ruta

Canal Original

El camino original del Canal Erie

El Erie hizo uso de las condiciones favorables de la topografía única de Nueva York, que proporcionó a esa área el único descanso en los Apalaches al sur del río San Lorenzo. El Hudson es marea a Troy, y Albany está al oeste de los Apalaches. Permitió la navegación de este a oeste desde la costa hasta los Grandes Lagos dentro del territorio estadounidense.

El canal comenzaba en el lado oeste del río Hudson en Albany y corría hacia el norte hasta Watervliet, donde se bifurcaba el canal Champlain. En Cohoes, subió la escarpa en el lado oeste del río Hudson (16 esclusas que se elevan 140 pies (43 m)) y luego giró hacia el oeste a lo largo de la orilla sur del río Mohawk, cruzando hacia el lado norte en Crescent y nuevamente hacia el al sur en Rexford. El canal continuó hacia el oeste cerca de la orilla sur del río Mohawk hasta llegar a Roma, donde el Mohawk gira hacia el norte.

En Rome, el canal continuaba hacia el oeste paralelo a Wood Creek, que fluye hacia el oeste hacia el lago Oneida, y giraba hacia el suroeste y el oeste a campo traviesa para evitar el lago. Desde Canastota al oeste, corría aproximadamente a lo largo del borde norte (inferior) de la escarpa de Onondaga, pasando por Syracuse, el lago Onondaga y Rochester. Antes de llegar a Rochester, el canal usa una serie de crestas naturales para cruzar el profundo valle de Irondequoit Creek. En Lockport, el canal giró hacia el suroeste para subir a la cima de Niagara Escarpment, usando el barranco de Eighteen Mile Creek.

El canal continuó hacia el sur-suroeste hasta Pendleton, donde giró hacia el oeste y el suroeste, utilizando principalmente el canal de Tonawanda Creek. Desde Tonawanda al sur hacia Buffalo, discurría justo al este del río Niágara, donde llegaba a su "terminal occidental" en Little Buffalo Creek (más tarde se convirtió en Commercial Slip), que desembocaba en el río Buffalo justo por encima de su confluencia con el lago Erie. Con la re-excavación de Buffalo's Commercial Slip, completada en 2008, el término original del Canal ahora se ha vuelto a regar y se puede volver a acceder a él en bote. Con varias millas del Canal hacia el interior de esta ubicación que aún se encuentran bajo el relleno y la construcción urbana del siglo XX, el término navegable occidental efectivo del Canal Erie se encuentra en Tonawanda.

Canal de barcazas

Gateway Harbor en el norte de Tonawanda, a unos 1.000 pies (300 m) del actual termino occidental del Canal de Erie, donde se conecta al río Niagara

La nueva alineación comenzó en el río Hudson en la frontera entre Cohoes y Waterford, donde corría hacia el noroeste con cinco esclusas (el llamado "Vuelo de Waterford"), desembocando en el río Mohawk al este de Crescent.. Se afirma que Waterford Flight es una de las series de esclusas más empinadas del mundo.

Mientras que el antiguo Canal discurría junto al Mohawk hasta Roma, el nuevo canal discurría a través del río, que se enderezó o ensanchó cuando fue necesario. En Ilion, el nuevo canal abandonó definitivamente el río, pero siguió discurriendo en una nueva alineación paralela tanto al río como al antiguo canal a Roma. Desde Roma, la nueva ruta continuó casi hacia el oeste, fusionándose con Fish Creek justo al este de su entrada al lago Oneida.

Desde el lago Oneida, el nuevo canal corría hacia el oeste a lo largo del río Oneida, con cortes para acortar la ruta. En Three Rivers, el río Oneida gira hacia el noroeste y se profundizó para el canal Oswego hasta el lago Ontario. El nuevo canal Erie giraba hacia el sur allí a lo largo del río Seneca, que gira hacia el oeste cerca de Syracuse y continúa hacia el oeste hasta un punto en Montezuma Marsh. Allí, el canal Cayuga y Seneca continuaba hacia el sur con el río Seneca, y el nuevo canal Erie nuevamente corría paralelo al antiguo canal a lo largo del fondo de la escarpa del Niágara, en algunos lugares a lo largo del río Clyde y en otros reemplazando el antiguo canal.. En Pittsford, al sureste de Rochester, el canal giró hacia el oeste para rodear el lado sur de Rochester, en lugar de atravesar el centro. El canal cruza el río Genesee en Genesee Valley Park y luego vuelve a unirse al antiguo camino cerca de North Gates.

A partir de ahí, fue nuevamente una mejora del canal original, que se dirigía hacia el oeste hasta Lockport. Este tramo de 64,2 millas (103,3 km) desde Henrietta hasta Lockport se denomina "el nivel de 60 millas" ya que no hay esclusas y el nivel del agua sube solo dos pies (0,61 m) en todo el segmento. Las desviaciones desde y hacia los arroyos naturales adyacentes a lo largo del camino se utilizan para mantener el nivel del canal. Corre hacia el sudoeste hasta Tonawanda, donde la nueva alineación desemboca en el río Niágara, que es navegable río arriba hasta la esclusa Black Rock del New York Barge Canal y desde allí hasta la 'terminal occidental' original del canal. 34; en el puerto interior de Buffalo.

Operaciones

Operaciones en Lockport, Nueva York, en 1839

Barcos de carga

Barcos de canal de hasta 3,5 pies (1,1 m) de calado eran tirados por caballos y mulas que caminaban por el camino de sirga. El canal tenía un camino de sirga, generalmente en el lado norte. Cuando los barcos del canal se encontraron, el barco con derecho de paso permaneció en el lado del camino de sirga del canal. El otro barco se dirigió hacia el lado de la berma (o talón) del canal. El conductor (o "hoggee", pronunciado HO-gee) del bote privilegiado mantuvo a su equipo del camino de sirga junto al borde del camino de sirga junto al canal, mientras que el hoggee del otro bote se movió hacia el exterior del camino de sirga y se detuvo. su equipo. Su cable de remolque se desengancharía de los caballos, se aflojaría, caería al agua y se hundiría hasta el fondo, mientras su bote navegaba con el impulso restante. El equipo del barco privilegiado pasaría por encima del cable de remolque del otro barco, con sus caballos tirando del barco sobre el cable de remolque hundido sin detenerse. Una vez despejado, el equipo del otro barco continuaría su camino.

Tirados por tiros de caballos, los botes de canal se movían lenta pero metódicamente, acortando el tiempo y la distancia. Eficientemente, el método de transporte fluido y sin escalas redujo el tiempo de viaje entre Albany y Buffalo casi a la mitad, moviéndose de día y de noche. Los inmigrantes tomaron pasaje en barcos de carga, acampando en la cubierta o encima de las cajas.

Barcos de pasajeros

Cerca del Bend, una imagen nostálgica del viaje temprano por el canal de Edward Lamson Henry, c.1900

Los barcos de carga, que atienden exclusivamente a pasajeros, alcanzaban velocidades de hasta cinco millas por hora (8,0 km/h) y circulaban a intervalos mucho más frecuentes que los vagones de diligencias, estrechos y llenos de baches. Estos barcos, que miden hasta 78 pies (24 m) de largo y 14,5 pies (4,4 m) de ancho, hicieron un uso ingenioso del espacio, acomodando hasta 40 pasajeros por la noche y hasta tres veces más durante el día. Los mejores ejemplos, amueblados con pisos alfombrados, sillas acolchadas y mesas de caoba provistas de libros y periódicos actuales, servían como salas de estar durante el día. A la hora de comer, las tripulaciones transformaban la cabina en un comedor. Correr una cortina a lo ancho de la habitación dividió la cabina en damas & # 39; y dormitorios de caballeros por la noche. Las camas abatibles se pliegan de las paredes y se pueden colgar catres adicionales de ganchos en el techo. Algunos capitanes contrataron músicos y realizaron bailes.

Domingo debate de clausura

La legislatura del estado de Nueva York debatió cerrar las esclusas del canal Erie los domingos, cuando se reunió en 1858. Sin embargo, George Jeremiah y Dwight Bacheller, dos de los opositores del proyecto de ley, argumentaron que el estado no tenía derecho para detener el tráfico del canal con el argumento de que el Canal Erie y sus afluentes habían dejado de estar bajo la tutela del estado. El canal en sus inicios había sido imaginado como una extensión de la naturaleza, un río artificial donde no había ninguno. El canal tuvo éxito al compartir más en común con los lagos y los mares que con las vías públicas. Jeremiah y Bacheller argumentaron, con éxito, que así como era impensable detener la navegación oceánica el domingo, lo mismo ocurría con el canal.

Impacto

Impacto económico

El canal de Clinton Square en Syracuse c.1904

Rochester, Nueva York, acueducto c.1890

1850 representación del canal por encima de Little Falls, una popular parada escénica

El Canal Erie redujo considerablemente el costo de envío entre el Medio Oeste y el Noreste, lo que trajo costos de alimentos mucho más bajos a las ciudades del Este y permitió que el Este enviara económicamente maquinaria y productos manufacturados al Medio Oeste. Para dar un ejemplo, el costo de transportar un barril de harina de Rochester a Albany bajó de $3 (antes del canal) a 75¢ en el canal. El canal también contribuyó inmensamente a la riqueza e importancia de la ciudad de Nueva York, Buffalo y el estado de Nueva York. Su impacto fue mucho más allá, aumentando el comercio en todo el país al abrir los mercados del este y de ultramar a los productos agrícolas del medio oeste y al permitir la migración al oeste. El puerto de Nueva York se convirtió esencialmente en el puerto de origen del Atlántico para todo el Medio Oeste. Debido a esta conexión vital y otras posteriores, como los ferrocarriles, Nueva York se conocería como el "Empire State" o "el gran Empire State".

El Canal Erie fue un éxito inmediato. Los peajes cobrados por el flete ya habían excedido la deuda de construcción del estado en su primer año de operación oficial. En 1828, los derechos de importación recaudados en la Aduana de Nueva York apoyaron las operaciones del gobierno federal y proporcionaron fondos para todos los gastos en Washington, excepto los intereses de la deuda nacional. Además, el préstamo inicial del estado de Nueva York para el canal original se había pagado en 1837. Aunque se había previsto principalmente como un canal comercial para barcos de carga, los pasajeros también viajaban en los barcos paquebote del canal. En 1825, más de 40.000 pasajeros aprovecharon la comodidad y la belleza del viaje por los canales. El flujo constante de turistas, empresarios y colonos del canal lo prestó para usos nunca imaginados por sus patrocinadores iniciales. Los predicadores evangélicos recorrieron la región norte del estado y el canal sirvió como el último tramo del ferrocarril subterráneo que transportaba esclavos fugitivos a Buffalo, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Los aspirantes a comerciantes descubrieron que los turistas eran clientes confiables. Los vendedores iban de barco en barco vendiendo artículos como libros, relojes y frutas, mientras que los "hombres de confianza" vendía remedios para los callos de los pies o hacía pasar billetes falsos. Los turistas fueron llevados a lo largo de la "gira norte" que finalmente condujo al popular destino de luna de miel, las Cataratas del Niágara, justo al norte de Buffalo.

A medida que el canal atraía viajeros a la ciudad de Nueva York, quitó negocios de otros puertos, como Filadelfia y Baltimore. Esas ciudades y sus estados iniciaron proyectos para competir con el Canal Erie. En Pensilvania, la Línea Principal de Obras Públicas era un canal y un ferrocarril combinados que iba hacia el oeste desde Filadelfia hasta Pittsburgh en el río Ohio, inaugurado en 1834. En Maryland, el Ferrocarril de Baltimore y Ohio corría hacia el oeste hasta Wheeling, Virginia Occidental, entonces parte de Virginia, también en el río Ohio, y se completó en 1853.

El canal desempeñó un papel importante en el crecimiento de Standard Oil, ya que el fundador John D. Rockefeller usó el canal como una forma de transporte más barata, en los meses de verano cuando no estaba congelado, para llevar su petróleo refinado de Cleveland a Nueva York. En los meses de invierno, sus únicas opciones eran las tres líneas troncales: el Ferrocarril Erie, el Ferrocarril Central de Nueva York o el Ferrocarril de Pensilvania.

Impacto migratorio

Nuevas comunidades étnicas irlandesas se formaron en algunas ciudades a lo largo de su ruta después de su finalización, ya que los inmigrantes irlandeses eran una gran parte de la fuerza laboral de la construcción. Una placa en honor a la construcción del canal se encuentra en Battery Park, en el sur de Manhattan.

Debido a que tantos inmigrantes viajaron por el canal, muchos genealogistas han buscado copias de las listas de pasajeros del canal. Aparte de los años 1827–1829, los operadores de botes de canal no estaban obligados a registrar los nombres de los pasajeros ni informarlos al gobierno de Nueva York. Algunas listas de pasajeros sobreviven hoy en los Archivos del Estado de Nueva York y, a veces, se encuentran disponibles otras fuentes de información para viajeros.

El canal permitió que Buffalo creciera de solo 200 colonos en 1820 a más de 18 000 personas en 1840.

Impacto cultural

1913 tapa de música de hoja de "Low Bridge, todos abajo"

El Canal también ayudó a unir a la aún nueva nación más cerca de Gran Bretaña y Europa. La derogación de la Ley del Maíz de Gran Bretaña resultó en un gran aumento en las exportaciones de trigo del Medio Oeste a Gran Bretaña. El comercio entre los Estados Unidos y Canadá también aumentó como resultado de la derogación y un acuerdo de reciprocidad (libre comercio) firmado en 1854. Gran parte de este comercio fluyó a lo largo del Erie.

Su éxito también provocó la imitación: siguió una oleada de construcción de canales. Además, los muchos obstáculos técnicos que tuvieron que superar convirtieron en héroes a aquellos cuyas innovaciones hicieron posible el canal. Esto condujo a una mayor estima pública por la educación práctica. Chicago, entre otras ciudades de los Grandes Lagos, reconoció la importancia del canal para su economía, y dos calles de West Loop se denominan "Canal" y 'Clinton' (para el defensor del canal DeWitt Clinton).

La preocupación de que la erosión causada por la tala en Adirondacks pudiera enlodar el canal contribuyó a la creación en 1885 de otro Monumento Histórico Nacional de Nueva York, el Parque Adirondack.

Muchos autores notables escribieron sobre el canal, incluidos Herman Melville, Frances Trollope, Nathaniel Hawthorne, Harriet Beecher Stowe, Mark Twain, Samuel Hopkins Adams y el marqués de Lafayette, y se escribieron muchos cuentos y canciones sobre la vida en el canal. La popular canción "Low Bridge, Everybody Down" por Thomas S. Allen fue escrito en 1905 para conmemorar el apogeo temprano del canal, cuando las barcazas eran tiradas por mulas en lugar de motores.

Little Falls, que constaba de un enorme acueducto de piedra que transportaba botes sobre increíbles cascadas, era una de las paradas más populares para los turistas estadounidenses y extranjeros. Esto se muestra en la escena 4 de la obra de William Dunlap A Trip to Niagara, donde describe la preferencia general de los turistas de viajar por el canal para poder experimentar una combinación de vistas artificiales y naturales.. El viaje por el canal fue, para muchos, una oportunidad de disfrutar de lo sublime y estar en comunión con la naturaleza. La obra también refleja la visión menos entusiasta de algunos que consideraban tedioso el movimiento en el canal.

El Canal Erie cambió la ley de propiedad en Nueva York. Lo que es más importante, amplió el derecho del gobierno a tomar propiedad privada. Los casos relacionados con el Canal Erie recién construido ampliaron la teoría de la expropiación para permitir que los constructores del canal se apropiaran de terrenos privados y ampliaron el significado de "uso público" en la Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. El canal también tuvo un impacto en la jurisprudencia del acceso al agua, así como en la legislación sobre molestias.

El canal hoy

Un barco turístico comercial se bloquea a través de la cerradura 24.

MV Grande Caribe atravesar el canal en un crucero nocturno en 2014

Hoy en día, el canal Erie es utilizado principalmente por embarcaciones de recreo, aunque varias empresas comerciales de remolque de barcazas siguen abasteciendo sus servicios.

El canal está abierto a embarcaciones pequeñas y algunas embarcaciones más grandes desde mayo hasta noviembre de cada año. Durante el invierno, el agua se drena de partes del canal para su mantenimiento. El Canal Champlain, el Lago Champlain, el Canal Chambly y el Río Richelieu en Canadá forman el Pasaje de los Lagos a las Esclusas, lo que convierte a la antigua vía fluvial que unía el este de Canadá con el Canal Erie en una atracción turística. En 2006, se eliminaron las tarifas de navegación recreativa para atraer a más visitantes.

El canal Erie es un destino para turistas de todo el mundo y ha inspirado guías dedicadas a la exploración de la vía fluvial. Una compañía de cruceros por el canal Erie, con sede en Herkimer, opera desde mediados de mayo hasta mediados de octubre con cruceros diarios. El crucero recorre la historia del canal y también lleva a los pasajeros a través de la Esclusa 18.

Además del transporte, numerosas empresas, granjas, fábricas y comunidades a lo largo de sus orillas todavía utilizan las aguas del canal para otros fines, como el riego de tierras de cultivo, la hidroelectricidad, la investigación, la industria e incluso para beber. El uso del sistema de canales tiene un impacto económico total estimado de $6.2 mil millones anuales.

Antiguo canal de Erie

Canalside, un segmento re-creado del Canal Antiguo Erie en Buffalo

El segundo acueducto Genesee en Rochester llevó el metro de Rochester y ahora lleva la calle Broad

Hoy en día, la reconfiguración del canal creado durante la Primera Ampliación se conoce comúnmente como el "Canal Erie mejorado" o el "Old Erie Canal", para distinguirlo del curso actual del canal. Los restos existentes del canal de 1825 abandonado durante la Ampliación se conocen hoy oficialmente como "Clinton's Ditch" (que también fue el apodo popular para todo el proyecto del Canal Erie durante su construcción original de 1817-1825).

Las secciones del canal Old Erie que no se usaron después de 1918 son propiedad del estado de Nueva York, o han sido cedidas o compradas por condados o municipios. Se han rellenado muchos tramos del antiguo canal para crear carreteras como Erie Boulevard en Syracuse y Schenectady, y Broad Street y Rochester Subway en Rochester. Un tramo de 58 km (36 millas) del antiguo canal desde la ciudad de DeWitt, Nueva York, al este de Syracuse, hasta las afueras de Rome, Nueva York, se conserva como el Parque Histórico Estatal Old Erie Canal. En 1960, el Sitio Histórico Estatal Schoharie Crossing, una sección del canal en el condado de Montgomery, fue uno de los primeros sitios reconocidos como Monumento Histórico Nacional.

Algunos municipios han preservado secciones como parques de canales de ciudades o condados, o tienen planes para hacerlo. Camillus Erie Canal Park conserva un tramo de 7 millas (11 km) y ha restaurado el acueducto Nine Mile Creek, construido en 1841 como parte de la Primera Ampliación del canal. En algunas comunidades, el antiguo canal se ha vuelto a llenar con maleza y escombros. Se han hecho propuestas para rehidratar el antiguo canal a través del centro de Rochester o Syracuse como atracción turística. En Syracuse, la ubicación del antiguo canal está representada por un espejo de agua en Clinton Square, en el centro de la ciudad, y el centro de la ciudad alberga una barcaza del canal y una estructura de esclusa de pesaje, ahora seca. Buffalo's Commercial Slip es el segmento restaurado y re-regado del canal que formó su "terminal occidental".

En 2004, la administración del gobernador de Nueva York, George Pataki, fue criticada cuando los funcionarios de la Corporación del Canal del Estado de Nueva York intentaron vender los derechos de desarrollo privado de grandes tramos del Canal Old Erie a un solo desarrollador por $30,000, mucho menos que el terreno. valía en el mercado abierto. Después de una investigación del periódico Syracuse Post-Standard, la administración de Pataki anuló el trato.

Parques y museos

Antiguo Erie Canal Lock 52 en Port Byron

Antiguo Parque Histórico Estatal de Erie Canal en DeWitt

Los parques y museos relacionados con el canal Old Erie incluyen (enumerados de este a oeste):

• Día Peckinpaugh navío; restauración y conversión a un museo flotante fue previsto para su finalización en 2012 por el Museo Estatal de Nueva York
• Watervliet Side Cut Locks, ubicado en Watervliet y enumerado en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971
• Distrito Histórico del Canal de Erie (Discontiguo), un distrito histórico nacional ubicado en Cohoes, Nueva York, enumerado en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2004
• Cohoes Falls Park, 231 N. Mohawk St., Cohoes, Nueva York, ofrece, mirando lejos del río, una vista dramática de Erie Canal abandonado y seco 18, arriba.
• Ampliado doble bloqueo No 23, Old Erie Canal, Rotterdam
• Schoharie Crossing State Historic Site en Fort Hunter
• Antiguo Parque Histórico Estatal de Erie Canal, parque lineal de 36 millas de Roma a DeWitt
  • Erie Canal Village, cerca de Roma
  • Canastota Canal Town Museum, Canastota
  • Chittenango Landing Canal Boat Museum, cerca de Chittenango
• Museo Erie Canal en el centro de Syracuse
• Camillus Erie Canal Park en Camillus
• Parque del Canal de Jordania en Jordania, ciudad de Elbridge
• Ampliación de doble cerradura No. 33 Canal, St. Johnsville
• Complejo Erie Canal Lock 52, un distrito histórico nacional situado dentro del Parque del Patrimonio del Canal Antiguo Erie en Port Byron y Mentz en el condado de Cayuga; listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1998
• Seneca River Crossing Canals Historic District, a national historic district located at Montezuma and Tyre in Cayuga County; listed on the National Register of Historic Places in 2005
• Centerport Aqueduct Park cerca de Weedsport; listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000
• Lock Berlin Park cerca de Clyde
• Macedon Aqueduct Parque cerca de Palmyra
• Antiguo Erie Canal Lock 60 Park en Macedon
• Parque Perinton en Perinton cerca de Fairport
• Genesee Valley Parque en la ciudad de Rochester
• Spencerport Depot & Canal Museum, Spencerport
• Niagara Escarpment "Flight of Five" cierra en Lockport
• Erie Canal Discovery Center, 24 Church Street, Lockport (Locks 34 y 35)
• Canalside Buffalo en el Canal "Western Terminus"

Sendero del canal de Erie

Beca

Los registros de la planificación, el diseño, la construcción y la administración del canal Erie son extensos y se pueden encontrar en los archivos del estado de Nueva York. Excepto durante dos años (1827–1829), el estado de Nueva York no exigió que los operadores de barcos de canal mantuvieran o enviaran listas de pasajeros.

Cerraduras

Vista preliminar de la cerradura aguas abajo en Lock 32, Pittsford, Nueva York

El bloqueo único moderno en el Escarpmento Niagara

La siguiente lista de esclusas se proporciona para el canal actual, de este a oeste. Hay un total de 36 (35 numeradas) esclusas en el Canal Erie.

Todas las esclusas del sistema de canales del estado de Nueva York son de una sola cámara; las dimensiones son 328 pies (100 m) de largo y 45 pies (14 m) de ancho con una profundidad mínima de 12 pies (3,7 m) de agua sobre los umbrales de inglete en las puertas aguas arriba al levantarse. Pueden acomodar una embarcación de hasta 300 pies (91 m) de largo y 43,5 pies (13,3 m) de ancho. La altura total de la pared lateral variará según la esclusa, oscilando entre 28 y 61 pies (8,5 y 18,6 m) según el ascensor y las etapas navegables. Lock E17 en Little Falls tiene la altura de pared lateral más alta a 80 pies (24 m).

La distancia se basa en los marcadores de posición de un mapa interactivo del canal proporcionado en línea por la Corporación del Canal del Estado de Nueva York y es posible que no coincida exactamente con las especificaciones de los letreros colocados a lo largo del canal. Las elevaciones medias de la superficie se componen de una combinación de perfiles de canales más antiguos y libros de historia, así como especificaciones en carteles colocados a lo largo del canal. El margen de error normalmente debe estar dentro de las 6 pulgadas (15 cm).

La serie de esclusas Waterford Flight (que comprende las esclusas E2 a E6) es una de las más empinadas del mundo y eleva barcos 169 pies (52 m) en menos de 2 millas (3,2 km).

Todas las elevaciones de la superficie son aproximadas.

* Indica esclusas administradas por el gobierno federal.

Hay una elevación natural de 0,61 m (2 pies) entre las esclusas E33 y E34, así como una elevación natural de 0,46 m (1,5 pies) entre la esclusa E35 y el río Niágara.

No hay esclusa E1 ni esclusa E31 en el canal Erie. El lugar de "Bloqueo E1" en el paso de la parte baja del río Hudson al lago Erie lo toma la esclusa federal de Troy, ubicada justo al norte de Troy, Nueva York, y no forma parte del sistema de canales de Erie propiamente dicho. Es operado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. El Canal Erie comienza oficialmente en la confluencia de los ríos Hudson y Mohawk en Waterford, Nueva York.

Aunque se completó la alineación original del canal Erie a través de Buffalo, aún es posible viajar por agua desde Buffalo a través de Black Rock Lock en el río Niágara hasta el término occidental moderno del canal en Tonawanda, y hacia el este a Albany. Black Rock Lock es operado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos.

El lago Oneida se encuentra entre las esclusas E22 y E23 y tiene una elevación superficial media de 370 pies (110 m). El lago Erie tiene una elevación superficial media de 571 pies (174 m).