Campo de concentración de auschwitz

Campo de concentración de Auschwitz (German: Konzentrationslager Auschwitz ()pronunciada [kificants linntɛauntsiːo pelonsénselela precursora triunfal acostumbres] ()escucha)); también KL Auschwitz o KZ Auschwitz) fue un complejo de más de 40 campos de concentración y exterminio operados por la Alemania nazi en Polonia ocupada (en una parte anexada a Alemania en 1939) durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Consistió en Auschwitz I, el campamento principal (Stammlager) en Oświęcim; Auschwitz II-Birkenau, un campo de concentración y exterminio con cámaras de gas; Auschwitz III-Monowitz, un campo de trabajo para el conglomerado químico IG Farben; y docenas de subcampos. Los campamentos se convirtieron en un sitio importante de la solución final de los nazis a la cuestión judía.

Después de que Alemania desencadenara la Segunda Guerra Mundial al invadir Polonia en septiembre de 1939, las Schutzstaffel (SS) convirtieron Auschwitz I, un cuartel del ejército, en un campo de prisioneros de guerra.

El transporte inicial de detenidos políticos a Auschwitz consistía casi exclusivamente en polacos para quienes se estableció inicialmente el campo. La mayor parte de los reclusos fueron polacos durante los dos primeros años.

En mayo de 1940, criminales alemanes traídos al campo como funcionarios establecieron la reputación de sadismo del campo. Los prisioneros fueron golpeados, torturados y ejecutados por las razones más triviales. Los primeros gaseamientos, de prisioneros soviéticos y polacos, tuvieron lugar en el bloque 11 de Auschwitz I alrededor de agosto de 1941. La construcción de Auschwitz II comenzó el mes siguiente, y desde 1942 hasta finales de 1944, los trenes de carga transportaron judíos de toda la Europa ocupada por Alemania a sus instalaciones. cámaras de gas. De los 1,3 millones de personas enviadas a Auschwitz, 1,1 millones fueron asesinados. El número de víctimas incluye 960.000 judíos (865.000 de los cuales fueron gaseados a su llegada), 74.000 polacos étnicos, 21.000 romaníes, 15.000 prisioneros de guerra soviéticos y hasta 15.000 otros europeos. Los que no fueron gaseados fueron asesinados por inanición, agotamiento, enfermedades, ejecuciones individuales o palizas. Otros fueron asesinados durante experimentos médicos.

Al menos 802 prisioneros intentaron escapar, 144 con éxito, y el 7 de octubre de 1944, dos unidades de Sonderkommando, formadas por prisioneros que operaban las cámaras de gas, lanzaron un levantamiento sin éxito. Solo 789 miembros del personal de Schutzstaffel (no más del 15 por ciento) fueron juzgados después de que terminó el Holocausto; varios fueron ejecutados, incluido el comandante del campo Rudolf Höss. Los Aliados' la falta de acción ante los primeros informes de atrocidades al bombardear el campamento o sus vías férreas sigue siendo controvertida.

Cuando el Ejército Rojo soviético se acercaba a Auschwitz en enero de 1945, hacia el final de la guerra, las SS enviaron a la mayoría de la población del campo al oeste en una marcha de la muerte a campos dentro de Alemania y Austria. Las tropas soviéticas ingresaron al campo el 27 de enero de 1945, día que se conmemora desde 2005 como el Día Internacional del Recuerdo del Holocausto. En las décadas posteriores a la guerra, sobrevivientes como Primo Levi, Viktor Frankl y Elie Wiesel escribieron memorias de sus experiencias, y el campo se convirtió en un símbolo dominante del Holocausto. En 1947, Polonia fundó el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau en el sitio de Auschwitz I y II, y en 1979 fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Antecedentes

Campamentos y guetos en Europa ocupada por Alemania, 1944

Auschwitz I, II, y III

La ideología del nacionalsocialismo (nazismo) combinó elementos de "higiene racial", eugenesia, antisemitismo, pangermanismo y expansionismo territorial, escribe Richard J. Evans. Adolf Hitler y su Partido Nazi se obsesionaron con la "cuestión judía". Tanto durante como inmediatamente después de la toma del poder por los nazis en Alemania en 1933, los actos de violencia contra los judíos alemanes se hicieron omnipresentes y se aprobaron leyes que los excluían de ciertas profesiones, incluido el servicio civil y el derecho.

El acoso y la presión económica alentaron a los judíos a abandonar Alemania; a sus negocios se les negó el acceso a los mercados, se les prohibió la publicidad en los periódicos y se les privó de contratos gubernamentales. El 15 de septiembre de 1935, el Reichstag aprobó las Leyes de Nuremberg. Una, la Ley de Ciudadanía del Reich, define como ciudadanos a aquellos de 'sangre alemana o afines que demuestran por su comportamiento que están dispuestos y son aptos para servir fielmente al Pueblo Alemán y al Reich', y la Ley para la Protección de Sangre alemana y honor alemán prohibían el matrimonio y las relaciones extramatrimoniales entre personas con "sangre alemana o relacionada" y judíos.

Cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939, lo que desencadenó la Segunda Guerra Mundial, Hitler ordenó que se destruyera el liderazgo y la intelectualidad polacas. El área alrededor de Auschwitz fue anexada al Reich alemán, como parte del primer Gau Silesia y desde 1941 Gau Upper Silesia. El campo de Auschwitz se estableció en abril de 1940, al principio como un campo de cuarentena para prisioneros políticos polacos. El 22 de junio de 1941, en un intento por obtener nuevos territorios, Hitler invadió la Unión Soviética. El primer gaseamiento en Auschwitz, de un grupo de prisioneros de guerra soviéticos, tuvo lugar alrededor de agosto de 1941. A fines de ese año, durante lo que la mayoría de los historiadores consideran la primera fase del Holocausto, entre 500.000 y 800.000 judíos soviéticos habían sido asesinados en tiroteos masivos por una combinación de Einsatzgruppen alemanes, soldados alemanes ordinarios y colaboradores locales. En la Conferencia de Wannsee en Berlín el 20 de enero de 1942, Reinhard Heydrich describió la Solución Final a la Cuestión Judía a los principales nazis y, desde principios de 1942, los trenes de carga llevaron judíos de toda la Europa ocupada a los campos de exterminio alemanes en Polonia: Auschwitz, Bełżec, Chełmno., Majdanek, Sobibór y Treblinka. La mayoría de los prisioneros fueron gaseados al llegar.

Campamentos

Auschwitz I

Crecimiento

Auschwitz I, 201350°01′39′′N 19°12′11′′E / 50.027606°N 19.203088°E / 50.027606; 19.203088 (Auschwitz I))

Auschwitz I, 2009; el centro de recepción de prisioneros de Auschwitz Me convertí en el centro de recepción de visitantes del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau.

Ex centro de recepción de prisioneros; el edificio a la izquierda con la fila de chimeneas era la cocina del campamento.

Una fotografía de reconocimiento aéreo del campo de concentración de Auschwitz que muestra el campamento de Auschwitz I, 4 de abril de 1944

Un antiguo campo de la Primera Guerra Mundial para trabajadores temporales y más tarde un cuartel del ejército polaco, Auschwitz I fue el campo principal (Stammlager) y la sede administrativa del complejo del campo. Cincuenta km al suroeste de Cracovia, el sitio fue sugerido por primera vez en febrero de 1940 como un campo de cuarentena para prisioneros polacos por Arpad Wigand, el inspector de la Sicherheitspolizei (policía de seguridad) y adjunto de Erich von dem Bach-Zelewski, el líder superior de las SS y la policía. para Silesia. Richard Glücks, jefe de la Inspección de Campos de Concentración, envió a Walter Eisfeld, excomandante del campo de concentración de Sachsenhausen en Oranienburg, Alemania, para inspeccionarlo. Con alrededor de 1000 m de largo y 400 m de ancho, Auschwitz constaba en ese momento de 22 edificios de ladrillo, ocho de ellos de dos pisos. En 1943 se añadió un segundo piso a los anteriores y se construyeron ocho nuevos bloques.

El Reichsführer-SS Heinrich Himmler, jefe de las SS, aprobó el sitio en abril de 1940 por recomendación del SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss de la inspección de campos. Höss supervisó el desarrollo del campo y fue su primer comandante. Los primeros 30 prisioneros llegaron el 20 de mayo de 1940 desde el campo de Sachsenhausen. Los "criminales de carrera" alemanes (Berufsverbrecher), los hombres eran conocidos como "verdes" (Grünen) después de los triángulos verdes en su ropa de prisión. Traídos al campo como funcionarios, este grupo hizo mucho para establecer el sadismo de la vida temprana del campo, que estaba dirigido particularmente a los reclusos polacos, hasta que los presos políticos asumieron sus roles. Bruno Brodniewicz, el primer prisionero (a quien se le dio el número de serie 1), se convirtió en Lagerälteste (anciano del campo). A los demás se les dieron puestos como kapo y supervisor de bloque.

Primer transporte masivo

El primer transporte masivo, de 728 prisioneros políticos varones polacos, incluidos sacerdotes católicos y judíos, llegó el 14 de junio de 1940 desde Tarnów, Polonia. Recibieron los números de serie del 31 al 758. En una carta del 12 de julio de 1940, Höss le dijo a Glücks que la población local era "fanáticamente polaca, lista para emprender cualquier tipo de operación contra los odiados hombres de las SS". A fines de 1940, las SS habían confiscado tierras alrededor del campamento para crear una "zona de interés" de 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas). (Interessengebiet) patrullado por las SS, la Gestapo y la policía local. En marzo de 1941, 10.900 estaban encarcelados en el campo, la mayoría de ellos polacos.

El primer encuentro de un recluso con Auschwitz, si se registró y no se envió directamente a la cámara de gas, fue en el centro de recepción de prisioneros cerca de la puerta con el letrero Arbeit macht frei, donde los tatuaron, afeitaron, desinfectaron y les dieron un uniforme carcelario a rayas. Construido entre 1942 y 1944, el centro contenía una casa de baños, una lavandería y 19 cámaras de gas para desparasitar la ropa. El centro de recepción de prisioneros de Auschwitz I se convirtió en el centro de recepción de visitantes del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau.

Crematorio I, primeros gaseamientos

Crematorium I, fotografiado en 2016, reconstruido después de la guerra

La construcción del crematorio que comencé en Auschwitz I a fines de junio o principios de julio de 1940. Inicialmente destinado no a asesinatos en masa sino a prisioneros que habían sido ejecutados o habían muerto en el campo, el crematorio estuvo en funcionamiento desde agosto. 1940 hasta julio de 1943, momento en el que los crematorios de Auschwitz II se habían hecho cargo. Para mayo de 1942 se habían instalado tres hornos en el crematorio I, que juntos podían quemar 340 cuerpos en 24 horas.

El primer gaseado experimental tuvo lugar alrededor de agosto de 1941, cuando el Lagerführer Karl Fritzsch, siguiendo las instrucciones de Rudolf Höss, asesinó a un grupo de prisioneros de guerra soviéticos arrojando cristales de Zyklon B en su celda del sótano en el bloque 11 de Auschwitz I. A El segundo grupo de 600 prisioneros de guerra soviéticos y alrededor de 250 prisioneros polacos enfermos fueron gaseados del 3 al 5 de septiembre. Posteriormente, la morgue se convirtió en una cámara de gas con capacidad para al menos 700 u 800 personas. Se dejó caer Zyklon B en la habitación a través de ranuras en el techo.

Primer transporte masivo de judíos

Los historiadores no están de acuerdo sobre la fecha en que los transportes judíos comenzaron a llegar a Auschwitz. En la Conferencia de Wannsee en Berlín el 20 de enero de 1942, los líderes nazis esbozaron, en lenguaje eufemístico, sus planes para la Solución Final. Según Franciszek Piper, el comandante de Auschwitz, Rudolf Höss, ofreció relatos inconsistentes después de la guerra, sugiriendo que el exterminio comenzó en diciembre de 1941, enero de 1942 o antes del establecimiento del campo de mujeres en marzo de 1942. En Kommandant in Auschwitz, escribió: "En la primavera de 1942 llegaron desde la Alta Silesia los primeros transportes de judíos, todos destinados al exterminio". El 15 de febrero de 1942, según Danuta Czech, un transporte de judíos de Beuthen, Alta Silesia (Bytom, Polonia), llegó a Auschwitz I y fue enviado directamente a la cámara de gas. En 1998, un testigo dijo que en el tren viajaban "las mujeres de Beuthen". Saul Friedländer escribió que los judíos de Beuthen eran de los campos de trabajo de la Organización Schmelt y habían sido considerados no aptos para trabajar. Según Christopher Browning, los transportes de judíos no aptos para trabajar fueron enviados a la cámara de gas de Auschwitz desde el otoño de 1941. La evidencia de este transporte y el de febrero de 1942 fue impugnada en 2015 por Nikolaus Wachsmann.

Alrededor del 20 de marzo de 1942, según Danuta Czech, un transporte de judíos polacos de Silesia y Zagłębie Dąbrowskie fue llevado directamente desde la estación a la cámara de gas de Auschwitz II, que acababa de entrar en funcionamiento. Los días 26 y 28 de marzo, dos transportes de judíos eslovacos fueron registrados como prisioneros en el campo de mujeres, donde fueron mantenidos como esclavos; estos fueron los primeros transportes organizados por el departamento IV B4 (la oficina judía) de Adolf Eichmann en la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA). El 30 de marzo llegó el primer transporte RHSA procedente de Francia. La 'Selección', en la que se elegía a los recién llegados para el trabajo o la cámara de gas, comenzó en abril de 1942 y se llevó a cabo con regularidad a partir de julio. Piper escribe que esto reflejaba la creciente necesidad de mano de obra en Alemania. Los seleccionados como no aptos para el trabajo fueron gaseados sin ser registrados como prisioneros.

También hay desacuerdo sobre cuántos fueron gaseados en Auschwitz I. Perry Broad, un SS-Unterscharführer, escribió que "transporte tras transporte desaparecía en el crematorio de Auschwitz [I]". #34; En opinión de Filip Müller, uno de los Sonderkommando de Auschwitz I, allí fueron asesinados decenas de miles de judíos de Francia, Holanda, Eslovaquia, Alta Silesia y Yugoslavia, y de Theresienstadt, Ciechanow y Guetos de Grodno. Frente a esto, Jean-Claude Pressac estimó que hasta 10.000 personas habían sido asesinadas en Auschwitz I. Los últimos reclusos gaseados allí, en diciembre de 1942, fueron unos 400 miembros del Sonderkommando de Auschwitz II, que habían sido obligados a desenterrar y quemar los restos de las fosas comunes de ese campo, que se cree que contienen más de 100.000 cadáveres.

Auschwitz II-Birkenau

Construcción

Puerta de Auschwitz II-Birkenau desde el interior del campamento, 2007

La misma escena, mayo/junio de 1944, con la puerta en el fondo. "Selección" de los judíos húngaros para el trabajo o la cámara de gas. Del Álbum Auschwitz, tomado por el Erkennungsdienst del campamento.

Puerta con el campamento permanece en el fondo, 2009

Después de visitar Auschwitz I en marzo de 1941, parece que Himmler ordenó que se ampliara el campo, aunque Peter Hayes señala que, el 10 de enero de 1941, la clandestinidad polaca le dijo al gobierno polaco en el exilio en Londres: "el campo de concentración de Auschwitz... tiene capacidad para aproximadamente 7.000 prisioneros en la actualidad, y se reconstruirá para albergar aproximadamente a 30.000." La construcción de Auschwitz II-Birkenau—llamado Kriegsgefangenenlager (campo de prisioneros de guerra) sobre planos—comenzó en octubre de 1941 en Brzezinka, a unos tres kilómetros de Auschwitz I. El plan inicial era que Auschwitz II consta de cuatro sectores (Bauabschnitte I–IV), cada uno de los cuales consta de seis subcampos (BIIa–BIIf) con sus propias puertas y cercas. Los dos primeros sectores se completaron (el sector BI fue inicialmente un campo de cuarentena), pero la construcción de BIII comenzó en 1943 y se detuvo en abril de 1944, y se abandonó el plan para BIV.

SS-Sturmbannführer Karl Bischoff, un arquitecto, fue el jefe de construcción. Basado en un presupuesto inicial de RM 8,9 millones, sus planes requerían que cada cuartel albergara a 550 prisioneros, pero luego cambió esto a 744 por cuartel, lo que significaba que el campo podía albergar a 125 000, en lugar de 97 000. Había 174 cuarteles, cada uno de 35,4 por 11,0 metros (116 por 36 pies), divididos en 62 bahías de 4 metros cuadrados (43 pies cuadrados). Las bahías se dividieron en "dormideros", inicialmente para tres reclusos y luego para cuatro. Con un espacio personal de 1 metro cuadrado (11 pies cuadrados) para dormir y colocar sus pertenencias, los reclusos se vieron privados, escribió Robert-Jan van Pelt, "del espacio mínimo necesario para existir".

Los presos fueron obligados a vivir en los barracones mientras los construían; además de trabajar, se enfrentaban a largos pases de lista por la noche. Como resultado, la mayoría de los prisioneros en BIb (el campo de hombres) en los primeros meses morían de hipotermia, inanición o agotamiento en unas pocas semanas. Unos 10.000 prisioneros de guerra soviéticos llegaron a Auschwitz I entre el 7 y el 25 de octubre de 1941, pero el 1 de marzo de 1942 solo 945 todavía estaban registrados; fueron trasladados a Auschwitz II, donde la mayoría de ellos habían muerto en mayo.

Crematorios II–V

La primera cámara de gas en Auschwitz II estuvo operativa en marzo de 1942. Alrededor del 20 de marzo, un transporte de judíos polacos enviado por la Gestapo desde Silesia y Zagłębie Dąbrowskie fue llevado directamente desde la estación de carga de Oświęcim a la cámara de gas de Auschwitz II., luego enterrado en un prado cercano. La cámara de gas estaba ubicada en lo que los presos llamaban la "pequeña casa roja" (conocido como búnker 1 por las SS), una cabaña de ladrillos que se había convertido en una instalación de gaseado; las ventanas habían sido tapiadas y sus cuatro habitaciones convertidas en dos habitaciones aisladas, cuyas puertas decían "Zur Desinfektion" ("a la desinfección"). Una segunda cabaña de ladrillos, la "pequeña casa blanca" o búnker 2, fue convertido y operativo en junio de 1942. Cuando Himmler visitó el campo el 17 y 18 de julio de 1942, se le hizo una demostración de una selección de judíos holandeses, un asesinato en masa en una cámara de gas en el búnker 2, y un recorrido por el sitio de construcción de Auschwitz III, la nueva planta de IG Farben que se está construyendo en Monowitz. El uso de los búnkeres I y 2 se detuvo en la primavera de 1943 cuando se construyeron los nuevos crematorios, aunque el búnker 2 volvió a estar operativo en mayo de 1944 por el asesinato de los judíos húngaros. El búnker I fue demolido en 1943 y el búnker 2 en noviembre de 1944.

Los planos para los crematorios II y III muestran que ambos tenían una sala de hornos de 30 por 11,24 metros (98,4 por 36,9 pies) en la planta baja y un camerino subterráneo de 49,43 por 7,93 metros (162,2 por 26,0 pies) y una cámara de gas 30 por 7 metros (98 por 23 pies). Los vestidores tenían bancos de madera a lo largo de las paredes y perchas numeradas para la ropa. Las víctimas eran conducidas desde estas habitaciones a un estrecho corredor de cinco metros de largo, que a su vez conducía a un espacio desde el cual se abría la puerta de la cámara de gas. Las cámaras eran blancas por dentro y las boquillas estaban fijadas al techo para parecerse a los cabezales de ducha. La capacidad diaria de los crematorios (cuántos cuerpos se podían quemar en un período de 24 horas) era de 340 cadáveres en el crematorio I; 1.440 cada uno en los crematorios II y III; y 768 cada uno en IV y V. Para junio de 1943, los cuatro crematorios estaban operativos, pero el crematorio I no se usó después de julio de 1943. Esto hizo que la capacidad diaria total fuera de 4416, aunque al cargar de tres a cinco cadáveres a la vez, el Sonderkommando fueron capaces de quemar unos 8.000 cuerpos al día. Esta capacidad máxima rara vez se necesitaba; el promedio entre 1942 y 1944 fue de 1.000 cuerpos quemados cada día.

Auschwitz III-Monowitz

Mapa detallado de Buna Werke, Monowitz, y los cercanos subcampos

Después de examinar varios sitios para una nueva planta para fabricar Buna-N, un tipo de caucho sintético esencial para el esfuerzo de guerra, el conglomerado químico alemán IG Farben eligió un sitio cerca de las ciudades de Dwory y Monowice (Monowitz en alemán), unos 7 kilómetros (4,3 mi) al este de Auschwitz I. Las exenciones de impuestos estaban disponibles para las corporaciones preparadas para desarrollar industrias en las regiones fronterizas bajo la Ley de Asistencia Fiscal del Este, aprobada en diciembre de 1940. Además de su proximidad al campo de concentración, una fuente de mano de obra barata, el sitio tenía buenas conexiones ferroviarias y acceso a materias primas. En febrero de 1941, Himmler ordenó que se expulsara a la población judía de Oświęcim para dar paso a trabajadores calificados; que todos los polacos que puedan trabajar permanezcan en la ciudad y trabajen en la construcción de la fábrica; y que los prisioneros de Auschwitz sean utilizados en las obras de construcción.

Los reclusos de Auschwitz comenzaron a trabajar en la planta, conocida como Buna Werke e IG-Auschwitz, en abril de 1941, demoliendo casas en Monowitz para darle paso. En mayo, debido a la escasez de camiones, varios cientos de ellos se levantaban a las 3 a. m. para caminar hasta allí dos veces al día desde Auschwitz I. Debido a que una larga fila de reclusos agotados caminando por la ciudad de Oświęcim podría dañar las relaciones germano-polacas, el A los reclusos se les dijo que se afeitaran a diario, se aseguraran de que estuvieran limpios y cantaran mientras caminaban. Desde finales de julio fueron trasladados a la fábrica por tren en vagones de mercancías. Dada la dificultad de trasladarlos, incluso durante el invierno, IG Farben decidió construir un campamento en la planta. Los primeros reclusos se trasladaron allí el 30 de octubre de 1942. Conocido como KL Auschwitz III-Aussenlager (subcampo de Auschwitz III), y más tarde como campo de concentración de Monowitz, fue el primer campo de concentración financiado y construido por industria privada.

Heinrich Himmler (segundo izquierdo) visita la planta IG Farben en Auschwitz III, julio de 1942.

Con unas medidas de 270 por 490 metros (890 pies × 1610 pies), el campo era más grande que Auschwitz I. A fines de 1944, albergaba 60 barracones que medían 17,5 por 8 metros (57 pies × 26 pies), cada uno con un sala de día y un dormitorio que contiene 56 literas de madera de tres niveles. IG Farben pagó a las SS tres o cuatro Reichsmark por turnos de nueve a once horas de cada trabajador. En 1943-1944, trabajaban en la planta unos 35.000 reclusos; 23.000 (32 al día en promedio) fueron asesinados por desnutrición, enfermedades y carga de trabajo. En tres o cuatro meses en el campo, escribe Peter Hayes, los reclusos fueron "reducidos a esqueletos ambulantes". Las muertes y los traslados a las cámaras de gas de Auschwitz II redujeron la población en casi una quinta parte cada mes. Los administradores del sitio amenazaban constantemente a los reclusos con las cámaras de gas, y el olor de los crematorios en Auschwitz I y II se cernía sobre el campo.

Aunque se esperaba que la fábrica comenzara a producir en 1943, la escasez de mano de obra y materias primas hizo que la puesta en marcha se pospusiera repetidamente. Los aliados bombardearon la planta en 1944 el 20 de agosto, el 13 de septiembre, el 18 de diciembre y el 26 de diciembre. El 19 de enero de 1945, las SS ordenaron la evacuación del lugar y enviaron a 9.000 reclusos, la mayoría judíos, en una marcha de la muerte a otro subcampo de Auschwitz en Gliwice. Desde Gliwice, los prisioneros fueron llevados por ferrocarril en vagones de carga abiertos a los campos de concentración de Buchenwald y Mauthausen. Los 800 reclusos que habían quedado en el hospital de Monowitz fueron liberados junto con el resto del campo el 27 de enero de 1945 por el 1er Frente Ucraniano del Ejército Rojo.

Subcampos

Varias otras empresas industriales alemanas, como Krupp y Siemens-Schuckert, construyeron fábricas con sus propios subcampos. Había alrededor de 28 campos cerca de plantas industriales, cada campo albergaba a cientos o miles de prisioneros. Designado como Aussenlager (campo externo), Nebenlager (campo de extensión), Arbeitslager (campo de trabajo) o Aussenkommando (detalle de trabajo externo), se construyeron campamentos en Blechhammer, Jawiszowice, Jaworzno, Lagisze, Mysłowice, Trzebinia, y tan lejos como el Protectorado de Bohemia y Moravia en Checoslovaquia. Las industrias con campamentos satélite incluían minas de carbón, fundiciones y otras obras metalúrgicas y plantas químicas. Los presos también fueron obligados a trabajar en la silvicultura y la agricultura. Por ejemplo, Wirtschaftshof Budy, en la aldea polaca de Budy cerca de Brzeszcze, era un subcampo agrícola donde los prisioneros trabajaban 12 horas al día en los campos, cuidando animales y haciendo abono mezclando cenizas humanas de los crematorios. con césped y estiércol. Se produjeron incidentes de sabotaje para disminuir la producción en varios subcampos, incluidos Charlottengrube, Gleiwitz II y Rajsko. Las condiciones de vida en algunos de los campos eran tan malas que se los consideraba subcampos de castigo.

La vida en los campamentos

Guarnición de las SS

De Höcker Albumizquierda a derecha): Richard Baer (comandante de Auschwitz de mayo de 1944), Josef Mengele (médico del campamento), y Rudolf Höss (primer comandante) en Solahütte, un resort SS cerca de Auschwitz, verano de 1944.

El edificio de mando y administración, Auschwitz I

Rudolf Höss, nacido en Baden-Baden en 1900, fue nombrado primer comandante de Auschwitz cuando Heinrich Himmler ordenó el 27 de abril de 1940 que se estableciera el campo. Viviendo con su esposa e hijos en una casa de estuco de dos pisos cerca del edificio administrativo y del comandante, se desempeñó como comandante hasta el 11 de noviembre de 1943, con Josef Kramer como su adjunto. Sucedido como comandante por Arthur Liebehenschel, Höss se unió a la Oficina Central de Administración y Negocios de las SS en Oranienburg como director de Amt DI, cargo que lo convirtió en adjunto de la inspección de campos.

Richard Baer se convirtió en comandante de Auschwitz I el 11 de mayo de 1944 y Fritz Hartjenstein de Auschwitz II desde el 22 de noviembre de 1943, seguido por Josef Kramer desde el 15 de mayo de 1944 hasta la liquidación del campo en enero de 1945. Heinrich Schwarz fue comandante de Auschwitz III desde que se convirtió en campo autónomo en noviembre de 1943 hasta su liquidación. Höss regresó a Auschwitz entre el 8 de mayo y el 29 de julio de 1944 como comandante de la guarnición local de las SS (Standortältester) para supervisar la llegada de los judíos de Hungría, lo que lo convirtió en el oficial superior de todos los comandantes de los campos de Auschwitz.

Según Aleksander Lasik, unas 6335 personas (6161 de ellas hombres) trabajaron para las SS en Auschwitz durante el transcurso de la existencia del campo; El 4,2 por ciento eran oficiales, el 26,1 por ciento suboficiales y el 69,7 por ciento de base. En marzo de 1941 había 700 guardias de las SS; en junio de 1942, 2.000; y en agosto de 1944, 3.342. En su apogeo en enero de 1945, 4480 hombres de las SS y 71 mujeres de las SS trabajaron en Auschwitz; el número más alto probablemente se deba a la logística de evacuación del campamento. Las guardias femeninas eran conocidas como supervisoras de las SS (SS-Aufseherinnen).

La mayoría del personal era de Alemania o Austria, pero a medida que avanzaba la guerra, un número creciente de Volksdeutsche de otros países, incluidos Checoslovaquia, Polonia, Yugoslavia y los estados bálticos, se unieron a las SS en Auschwitz. No todos eran étnicamente alemanes. También se reclutaron guardias de Hungría, Rumania y Eslovaquia. Los guardias del campo, alrededor de las tres cuartas partes del personal de las SS, eran miembros de las SS-Totenkopfverbände (unidades de la cabeza de la muerte). Otro personal de las SS trabajaba en los departamentos médico o político, o en la administración económica, que era responsable de la ropa y otros suministros, incluidas las propiedades de los prisioneros muertos. Las SS vieron a Auschwitz como un destino cómodo; estar allí significaba que habían evitado el frente y tenían acceso a las víctimas. propiedad.

Funcionarios y Sonderkommando

Auschwitz I, 2009

A ciertos prisioneros, al principio alemanes no judíos pero luego judíos y polacos no judíos, se les asignaron puestos de autoridad como Funktionshäftlinge (funcionarios), lo que les dio acceso a mejores viviendas y alimentos. El Lagerprominenz (elite del campo) incluía a Blockschreiber (empleado de cuartel), Kapo (supervisor), Stubendienst (ordenador de cuartel)), y Kommandierte (fideicomisarios). Ejerciendo un tremendo poder sobre otros prisioneros, los funcionarios desarrollaron una reputación de sádicos. Muy pocos fueron procesados después de la guerra, debido a la dificultad de determinar qué atrocidades se habían cometido por orden de las SS.

Aunque las SS supervisaban los asesinatos en cada cámara de gas, la parte del trabajo forzado la realizaban prisioneros conocidos desde 1942 como el Sonderkommando (escuadrón especial). Estos eran en su mayoría judíos, pero incluían grupos como los prisioneros de guerra soviéticos. En 1940-1941, cuando había una cámara de gas, había 20 prisioneros de este tipo, a finales de 1943 había 400 y en 1944, durante el Holocausto en Hungría, el número había aumentado a 874. El Sonderkommando retiraba bienes y cadáveres de los trenes entrantes, guiaban a las víctimas a los camerinos y cámaras de gas, retiraban sus cuerpos después y les quitaban las joyas, el cabello, el trabajo dental y cualquier metal precioso de los dientes, todo lo cual se enviaba a Alemania. Una vez que los cuerpos fueron despojados de todo lo valioso, el Sonderkommando los quemó en los crematorios.

Debido a que fueron testigos del asesinato en masa, el Sonderkommando vivía separado de los otros prisioneros, aunque esta regla no se aplicó a los no judíos entre ellos. Su calidad de vida mejoró aún más gracias a su acceso a las propiedades de los recién llegados, que intercambiaron dentro del campamento, incluso con las SS. Sin embargo, su esperanza de vida era corta; fueron asesinados y reemplazados regularmente. Cerca de 100 sobrevivieron a la liquidación del campamento. Fueron obligados a participar en una marcha de la muerte y en tren hasta el campo de Mauthausen, donde tres días después se les pidió que dieran un paso al frente durante el pase de lista. Nadie lo hizo, y debido a que las SS no tenían sus registros, varios de ellos sobrevivieron.

Tatuajes y triángulos

Ropa de Auschwitz

Excepcionalmente en Auschwitz, a los prisioneros se les tatuaba un número de serie, en el pecho izquierdo para los prisioneros de guerra soviéticos y en el brazo izquierdo para los civiles. Las categorías de prisioneros se distinguían por piezas triangulares de tela (en alemán: Winkel) cosidas en sus chaquetas debajo de su número de prisionero. Los presos políticos (Schutzhäftlinge o Sch), en su mayoría polacos, tenían un triángulo rojo, mientras que los delincuentes (Berufsverbrecher o BV) eran en su mayoría alemanes y vestían de verde. Los presos asociales (Asoziale o Aso), que incluían vagabundos, prostitutas y romaníes, vestían de negro. El morado era para los testigos de Jehová (Internationale Bibelforscher-Vereinigung o IBV) y el rosa para los hombres homosexuales, que en su mayoría eran alemanes. Se estima que entre 5.000 y 15.000 hombres homosexuales procesados en virtud de la Sección 175 del Código Penal alemán (que proscribe los actos sexuales entre hombres) fueron detenidos en campos de concentración, de los cuales un número desconocido fue enviado a Auschwitz. Los judíos llevaban una insignia amarilla, con la forma de la estrella de David, superpuesta por un segundo triángulo si también pertenecían a una segunda categoría. La nacionalidad del recluso se indicaba mediante una letra cosida en la tela. Existía una jerarquía racial, con prisioneros alemanes en la parte superior. Los siguientes eran prisioneros no judíos de otros países. Los prisioneros judíos estaban en el fondo.

Transportes

Carro de carga dentro de Auschwitz II-Birkenau, cerca del portón, utilizado para transportar deportados, 2014

Los deportados eran llevados a Auschwitz hacinados en condiciones miserables en vagones de mercancías o ganado, llegando cerca de una estación de tren o en una de las varias rampas junto a la vía, incluida una al lado de Auschwitz I. La Altejudenrampe (antigua Rampa judía), parte de la estación de tren de carga de Oświęcim, se utilizó desde 1942 hasta 1944 para transportes judíos. Situada entre Auschwitz I y Auschwitz II, llegar a esta rampa suponía un recorrido de 2,5 km hasta Auschwitz II y las cámaras de gas. La mayoría de los deportados fueron obligados a caminar, acompañados por hombres de las SS y un automóvil con el símbolo de la Cruz Roja que llevaba el Zyklon B, así como un médico de las SS en caso de que los oficiales fueran envenenados por error. Los reclusos que llegaban de noche o que estaban demasiado débiles para caminar eran llevados en camión. El trabajo en una nueva vía férrea y rampa (derecha) entre los sectores BI y BII en Auschwitz II se completó en mayo de 1944 para la llegada de judíos húngaros entre mayo y principios de julio de 1944. Los rieles conducían directamente a el área alrededor de las cámaras de gas.

Vida para los reclusos

El día comenzaba a las 4:30 a. m. para los hombres (una hora más tarde en invierno) y antes para las mujeres, cuando el supervisor del bloque hizo sonar un gong y comenzó a golpear a los reclusos con palos para que se lavaran y usaran las letrinas rápidamente.. Los arreglos sanitarios eran atroces, con pocas letrinas y falta de agua potable. Cada lavadero tenía que dar servicio a miles de presos. En los sectores BIa y BIb de Auschwitz II, en 1943 se instalaron dos edificios que contenían letrinas y baños. Estos contenían piletas para lavar y 90 grifos; las instalaciones sanitarias eran "canales de alcantarillado" cubierta de hormigón con 58 huecos para asientos. Había tres barracones con instalaciones de lavado o retretes para dar servicio a 16 barracones residenciales en BIIa y seis baños/letrinas para 32 barracones en BIIb, BIIc, BIId y BIIe. Primo Levi describió un baño de Auschwitz III de 1944:

Latrine in the men's quarantine camp, sector BIIa, Auschwitz II, 2003

Está muy iluminado, lleno de draughts, con el piso de ladrillo cubierto por una capa de barro. El agua no es potable; tiene un olor repugnante y a menudo falla durante muchas horas. Las paredes están cubiertas por curiosos frescos didácticos: por ejemplo, hay el buen Häftling [prisoner], retratado despojado a la cintura, a punto de jabonar diligentemente su cranio rugoso, y el mal Häftling, con una fuerte nariz semítica y un color verdoso, empaquetado en su ropa ostentosamente manchada con una gota en la cabeza, Bajo el primero está escrito: "So bist du ri" (como esto estás limpio), y bajo el segundo, "So gehst du ein" (como este, llegas a un mal final); y baja, en dudoso francés pero en el guion gótico: "La propreté, c'est la santé" [la limpieza es salud].

Los presos recibieron medio litro de sustituto del café o un té de hierbas por la mañana, pero nada de comida. Un segundo gong anunció el pase de lista, cuando los presos se alinearon afuera en filas de diez para ser contados. Sin importar el clima, tenían que esperar a que llegaran las SS para el conteo; cuánto tiempo permanecieron allí dependía de los oficiales & # 39; estado de ánimo y si hubo fugas u otros eventos que atrajeron el castigo. Los guardias pueden obligar a los presos a ponerse en cuclillas durante una hora con las manos sobre la cabeza o dar palizas o detención por infracciones como la falta de un botón o un plato de comida mal limpiado. Los internos fueron contados y recontados.

Auschwitz II barracas de ladrillo, sector BI, 2006; cuatro prisioneros durmieron en cada partición, conocida como Buk.

Auschwitz II barracas de madera, 2008

Después de pasar lista, al son de "Arbeitskommandos formienren" ("formar detalles del trabajo"), los reclusos caminaban a su lugar de trabajo, de cinco en cinco, para comenzar una jornada laboral que normalmente duraba 11 horas, más larga en verano y más corta en invierno. Una orquesta de la prisión, como la Orquesta de Mujeres de Auschwitz, se vio obligada a tocar música alegre cuando los trabajadores salían del campo. Kapos eran los responsables de los prisioneros' comportamiento mientras trabajaban, al igual que una escolta de las SS. Gran parte del trabajo se llevó a cabo al aire libre en sitios de construcción, canteras de grava y depósitos de madera. No se permitían períodos de descanso. Un preso fue asignado a las letrinas para medir el tiempo que los trabajadores tardaban en vaciar sus vejigas e intestinos.

El almuerzo consistía en tres cuartos de litro de sopa aguada al mediodía, supuestamente de mal sabor, con carne en la sopa cuatro veces a la semana y verduras (principalmente papas y nabos) tres veces. La cena consistía en 300 gramos de pan, a menudo mohoso, parte del cual se esperaba que los reclusos guardaran para el desayuno del día siguiente, con una cucharada de queso o mermelada, o 25 gramos de margarina o salchicha. A los presos que realizaban trabajos forzados se les daban raciones extra.

Un segundo pase de lista tuvo lugar a las siete de la tarde, durante el cual los presos podían ser ahorcados o azotados. Si faltaba un preso, los demás debían permanecer de pie hasta que se encontrara al ausente o se descubriera el motivo de la ausencia, aunque tardara horas. El 6 de julio de 1940, el pase de lista duró 19 horas porque un prisionero polaco, Tadeusz Wiejowski, se había escapado; Después de una fuga en 1941, un grupo de prisioneros fue seleccionado del cuartel de los fugitivos y enviado al bloque 11 para morir de hambre. Después de pasar lista, los presos se retiraban a sus bloques para pasar la noche y recibían sus raciones de pan. Luego tenían algo de tiempo libre para usar los baños y recibir su correo, a menos que fueran judíos: a los judíos no se les permitía recibir correo. El toque de queda ('tranquilidad nocturna') estaba marcado por un gong a las nueve en punto. Los reclusos dormían en largas filas de literas de ladrillo o de madera, o en el suelo, tumbados sobre su ropa y zapatos para evitar que se los robaran. Las literas de madera tenían frazadas y colchones de papel rellenos con virutas de madera; en los barracones de ladrillo, los reclusos yacían sobre paja. Según Miklós Nyiszli:

Ochocientos mil personas fueron arrasadas en los compartimentos superpuestos de cada cuartel. Incapaz de estirarse completamente, se durmieron allí tanto a lo largo como a lo ancho, con los pies de un hombre en la cabeza, el cuello o el pecho de otro. Despojados de toda dignidad humana, empujaron y empujaron y mordieron y se patearon en un esfuerzo por conseguir un poco más de espacio en el que dormir un poco más cómodamente. Porque no tenían mucho tiempo para dormir.

El domingo no era día laboral, pero los presos tenían que limpiar las barracas y tomar su ducha semanal, y se les permitía escribir (en alemán) a sus familias, aunque las SS censuraban el correo. Los reclusos que no hablaban alemán cambiaban pan por ayuda. Los judíos observantes intentaron seguir el calendario hebreo y las festividades judías, incluido el Shabat y la porción semanal de la Torá. No se permitían relojes, calendarios o relojes en el campamento. Solo dos calendarios judíos hechos en Auschwitz sobrevivieron hasta el final de la guerra. Los presos llevaban la cuenta de los días de otras formas, como obtener información de los recién llegados.

Campamento de mujeres

Mujeres en Auschwitz II, mayo de 1944

Rueda para pasear delante del edificio de la cocina, Auschwitz II

Alrededor del 30 por ciento de los reclusos registrados eran mujeres. El primer transporte masivo de mujeres, 999 mujeres alemanas no judías del campo de concentración de Ravensbrück, llegó el 26 de marzo de 1942. Clasificadas como criminales, asociales y políticas, fueron llevadas a Auschwitz como funcionarias fundadoras del campo de mujeres. Rudolf Höss escribió sobre ellos: "Era fácil predecir que estas bestias maltratarían a las mujeres sobre las que ejercían poder... El sufrimiento espiritual les era completamente ajeno". Se les dieron los números de serie 1–999. La guardia de mujeres de Ravensbrück, Johanna Langefeld, se convirtió en el primer campo de mujeres de Auschwitz Lagerführerin. Un segundo transporte masivo de mujeres, 999 judías de Poprad, Eslovaquia, llegó el mismo día. Según Danuta Czech, este fue el primer transporte registrado enviado a Auschwitz por la oficina IV B4 de la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA), conocida como la Oficina Judía, dirigida por el SS Obersturmbannführer Adolf Eichmann. (La Oficina IV era la Gestapo.) El 28 de marzo siguió un tercer transporte de 798 mujeres judías de Bratislava, Eslovaquia.

Al principio, las mujeres estaban recluidas en los bloques 1 a 10 de Auschwitz I, pero a partir del 6 de agosto de 1942, 13 000 reclusas fueron trasladadas a un nuevo campo de mujeres (Frauenkonzentrationslager o FKL) en Auschwitz. II. Este consistía al principio en 15 barracones de ladrillo y 15 de madera en el sector (Bauabschnitt) BIa; más tarde se amplió a BIb y, en octubre de 1943, albergaba a 32.066 mujeres. En 1943-1944, unas 11.000 mujeres también fueron alojadas en el campamento de la familia gitana, al igual que varios miles en el campamento de la familia Theresienstadt.

Las condiciones en el campo de mujeres eran tan malas que cuando un grupo de prisioneros varones llegó para instalar una enfermería en octubre de 1942, su primera tarea, según investigadores del museo de Auschwitz, fue distinguir los cadáveres de las mujeres que todavía estaban vivas. Gisella Perl, una ginecóloga judía rumana y reclusa del campo de mujeres, escribió en 1948:

Había una letrina para treinta a treinta y dos mil mujeres y se nos permitió usarlo sólo a ciertas horas del día. Nos pusimos en la fila para llegar a este pequeño edificio, arrodillado en el excremento humano. Mientras todos sufrimos por la disentería, apenas podíamos esperar hasta que llegara nuestro turno, y ensuciamos nuestras ropas descaradas, que nunca salieron de nuestros cuerpos, añadiendo así el horror de nuestra existencia por el terrible olor que nos rodeaba como una nube. La letrina consistía en una zanja profunda con tablas arrojadas a ciertos intervalos. Nos pusimos en esos tablones como pájaros encaramados en un alambre de telégrafo, tan unidos que no podíamos ayudar a ensuciarnos unos a otros.

Langefeld fue sucedido como Lagerführerin en octubre de 1942 por la SS Oberaufseherin Maria Mandl, quien desarrolló una reputación de crueldad. Höss contrató a hombres para supervisar a las supervisoras, primero SS Obersturmführer Paul Müller, luego SS Hauptsturmführer Franz Hössler. Mandl y Hössler fueron ejecutados después de la guerra. Los experimentos de esterilización fueron realizados en el cuartel 30 por un ginecólogo alemán, Carl Clauberg, y otro médico alemán, Horst Schumann.

Experimentos médicos, bloque 10

Bloque 10, Auschwitz I, donde se realizaron experimentos médicos sobre mujeres

Médicos alemanes realizaron una variedad de experimentos con prisioneros en Auschwitz. Los médicos de las SS probaron la eficacia de los rayos X como dispositivo de esterilización mediante la administración de grandes dosis a las prisioneras. Carl Clauberg inyectó químicos en los úteros de las mujeres en un esfuerzo por cerrarlos con pegamento. Los presos fueron infectados con fiebre maculosa para la investigación de vacunas y expuestos a sustancias tóxicas para estudiar los efectos. En un experimento, Bayer, que entonces formaba parte de IG Farben, pagó 150 RM cada una por 150 prisioneras de Auschwitz (el campo había pedido 200 RM por mujer), que fueron transferidas a una instalación de Bayer para probar un anestésico. Un empleado de Bayer escribió a Rudolf Höss: "El transporte de 150 mujeres llegó en buenas condiciones. Sin embargo, no pudimos obtener resultados concluyentes porque murieron durante los experimentos. Le rogamos que nos envíe otro grupo de mujeres del mismo número y al mismo precio." La investigación de Bayer fue dirigida en Auschwitz por Helmuth Vetter de Bayer/IG Farben, quien también fue médico de Auschwitz y capitán de las SS, y por los médicos de Auschwitz Friedrich Entress y Eduard Wirths.

Demandados durante el juicio de doctores, Nuremberg, 1946-1947

El médico más infame de Auschwitz fue Josef Mengele, el "Ángel de la Muerte", que trabajó en Auschwitz II desde el 30 de mayo de 1943, al principio en el campo de la familia gitana. Interesado en realizar investigaciones sobre gemelos idénticos, enanos y personas con enfermedades hereditarias, Mengele instaló un jardín de infancia en los cuarteles 29 y 31 para los niños con los que estaba experimentando y para todos los niños romaníes menores de seis años, donde se les daba mejores raciones de comida. A partir de mayo de 1944, seleccionaría gemelos y enanos entre los recién llegados durante la 'selección' y, según los informes, pidió gemelos con 'Zwillinge heraus!" ("¡los gemelos dan un paso adelante!"). Él y otros médicos (los últimos prisioneros) medirían a los gemelos' partes del cuerpo, fotografiarlas y someterlas a exámenes dentales, de la vista y del oído, radiografías, análisis de sangre, cirugía y transfusiones de sangre entre ellas. Luego los haría matar y diseccionar. Kurt Heissmeyer, otro médico alemán y oficial de las SS, tomó a 20 niños judíos polacos de Auschwitz para usarlos en experimentos pseudocientíficos en el campo de concentración de Neuengamme cerca de Hamburgo, donde les inyectó el bacilo de la tuberculosis para probar una cura para la tuberculosis. En abril de 1945, los niños fueron asesinados en la horca para ocultar el proyecto.

Se obtuvo una colección de esqueletos judíos de entre un grupo de 115 reclusos judíos, elegidos por sus características raciales estereotipadas percibidas. Rudolf Brandt y Wolfram Sievers, gerente general de Ahnenerbe (un instituto de investigación nazi), entregaron los esqueletos a la colección del Instituto de Anatomía en la Reichsuniversität Straßburg en Alsacia-Lorena. La colección fue sancionada por Heinrich Himmler y bajo la dirección de August Hirt. Finalmente, 87 de los reclusos fueron enviados a Natzweiler-Struthof y asesinados en agosto de 1943. Brandt y Sievers fueron ejecutados en 1948 después de haber sido condenados durante el juicio de los Doctores. juicio, parte de los juicios posteriores de Nuremberg.

Castigo, bloque 11

Bloque 11 y (izquierda) el muro de la muerte, Auschwitz I, 2000

Los presos podían ser golpeados y asesinados por guardias y kapos por la más mínima infracción de las reglas. La historiadora polaca Irena Strzelecka escribe que los kapos recibieron apodos que reflejaban su sadismo: "Bloody", "Iron", "The Strangler", 'El boxeador'. Con base en los 275 informes de castigo existentes en los archivos de Auschwitz, Strzelecka enumera las infracciones comunes: regresar por segunda vez a la hora de comer para comer, quitarse los dientes de oro para comprar pan, irrumpir en la pocilga para robar los cerdos... comida, metiéndose las manos en los bolsillos.

La flagelación durante el pase de lista era común. Una mesa de flagelación llamada "la cabra" presos inmovilizados' pies en una caja, mientras se estiraban sobre la mesa. Los presos tenían que contar los latigazos: "25 mit besten Dank habe ich erhalten" ("25 recibido con muchas gracias")— y si se equivocaban de cifra, la flagelación se reanudaba desde el principio. Castigo por "el post" implicaba atar las manos de los prisioneros a la espalda con cadenas unidas a ganchos, y luego levantar las cadenas para que los prisioneros quedaran colgando de las muñecas. Si sus hombros estaban demasiado dañados después para trabajar, podrían ser enviados a la cámara de gas. Los presos fueron sometidos al puesto por ayudar a un preso que había sido golpeado y por recoger una colilla de cigarrillo. Para extraer información de los reclusos, los guardias forzaban sus cabezas contra la estufa y los mantenían allí, quemándoles la cara y los ojos.

Conocido como el bloque 13 hasta 1941, el bloque 11 de Auschwitz I era la prisión dentro de la prisión, reservada para los reclusos sospechosos de actividades de resistencia. La celda 22 del bloque 11 era una celda permanente sin ventanas (Stehbunker). Dividida en cuatro secciones, cada sección medía menos de 1,0 m² (11 pies cuadrados) y albergaba a cuatro prisioneros, que entraban por una escotilla cerca del suelo. Había un respiradero de 5 cm x 5 cm para el aire, cubierto por una lámina perforada. Strzelecka escribe que los prisioneros podrían tener que pasar varias noches en la celda 22; Wiesław Kielar pasó cuatro semanas en él por romper una tubería. Varias habitaciones en el bloque 11 se consideraron Polizei-Ersatz-Gefängnis Myslowitz en Auschwitz (sucursal de Auschwitz de la estación de policía en Mysłowice). También hubo casos de Sonderbehandlung ("tratamiento especial") para polacos y otros considerados peligrosos para la Alemania nazi.

Muro de la muerte

El muro de la muerte muestra la bandera del campo de la muerte, las rayas azul y blanco con un triángulo rojo que significa el uniforme de Auschwitz de prisioneros políticos.

El patio entre los bloques 10 y 11, conocido como el "muro de la muerte", sirvió como área de ejecución, incluso para los polacos en el área del Gobierno General que habían sido condenados a muerte por un tribunal penal. Las primeras ejecuciones, disparando a los reclusos en la nuca, tuvieron lugar en el muro de la muerte el 11 de noviembre de 1941, Día de la Independencia Nacional de Polonia. Los 151 acusados fueron conducidos al muro uno por uno, desnudos y con las manos atadas a la espalda. Danuta Czech señaló que una "misa católica clandestina" se dijo el domingo siguiente en el segundo piso del Bloque 4 de Auschwitz I, en un estrecho espacio entre literas.

Se estima que 4.500 presos políticos polacos fueron ejecutados en el muro de la muerte, incluidos miembros de la resistencia del campo. Se llevaron al campo 10.000 polacos adicionales para ser ejecutados sin estar registrados. Alrededor de 1.000 prisioneros de guerra soviéticos murieron por ejecución, aunque esta es una estimación aproximada. Un informe del gobierno polaco en el exilio indicó que habían sido ejecutados 11.274 prisioneros y 6.314 prisioneros de guerra. Rudolf Höss escribió que "las órdenes de ejecución llegaron en un flujo ininterrumpido". Según el oficial de las SS Perry Broad, '[s]algunos de estos esqueletos ambulantes habían pasado meses en las apestosas celdas, donde ni siquiera se guardaban animales, y apenas podían mantenerse erguidos. Y sin embargo, en ese último momento, muchos de ellos gritaron 'Viva Polonia', o 'Viva la libertad'. Entre los muertos se encontraban el coronel Jan Karcz y el mayor Edward Gött-Getyński, ejecutados el 25 de enero de 1943 con otras 51 personas sospechosas de actividades de resistencia. Józef Noji, el corredor de fondo polaco, fue ejecutado el 15 de febrero de ese año. En octubre de 1944, 200 Sonderkommando fueron ejecutados por su participación en la revuelta de Sonderkommando.

Campamentos familiares

Campamento de familias gitanas

Romani niños, Mulfingen, Alemania, 1943; los niños fueron estudiados por Eva Justin y enviados posteriormente a Auschwitz.

En el sector BIIe de Auschwitz II-Birkenau, en febrero de 1943, se estableció un campo separado para los romaníes, el Zigeunerfamilienlager ("campo de familias gitanas"). razones, no estaban sujetos a selección y se permitía que las familias permanecieran juntas. El primer transporte de romaníes alemanes llegó el 26 de febrero de ese año. Había habido un pequeño número de reclusos romaníes antes de eso; dos prisioneros romaníes checos, Ignatz y Frank Denhel, intentaron escapar en diciembre de 1942, este último con éxito, y una mujer romaní polaca, Stefania Ciuron, llegó el 12 de febrero de 1943 y escapó en abril. Josef Mengele, el médico más infame del Holocausto, trabajó en el campo de la familia gitana desde el 30 de mayo de 1943 cuando comenzó su trabajo en Auschwitz.

El registro de Auschwitz (Hauptbücher) muestra que 20.946 romaníes eran prisioneros registrados y se cree que otros 3.000 ingresaron sin registrar. El 22 de marzo de 1943, un transporte de 1.700 polacos sinti y romaníes fue gaseado a su llegada debido a una enfermedad, al igual que un segundo grupo de 1.035 el 25 de mayo de 1943. Las SS intentaron liquidar el campamento el 16 de mayo de 1944, pero los romaníes lucharon contra ellos., armados con cuchillos y tubos de hierro, y las SS se retiraron. Poco después de esto, las SS trasladaron a casi 2.908 del campamento familiar al trabajo y el 2 de agosto de 1944 gasearon a los otros 2.897. Diez mil permanecen en paradero desconocido.

Campamento familiar de Theresienstadt

Las SS deportaron a unos 18 000 judíos a Auschwitz desde el gueto de Theresienstadt en Terezin, Checoslovaquia, a partir del 8 de septiembre de 1943 con el transporte de 2293 hombres y 2713 mujeres prisioneras. Ubicados en el sector BIIb como un "campamento familiar", se les permitió guardar sus pertenencias, usar su propia ropa y escribir cartas a la familia; no tenían el cabello rapado y no fueron sometidos a selección. La correspondencia entre la oficina de Adolf Eichmann y la Cruz Roja Internacional sugiere que los alemanes instalaron el campo para poner en duda los informes, a tiempo para una visita planificada de la Cruz Roja a Auschwitz, de que allí se estaban produciendo asesinatos en masa. Las mujeres y las niñas fueron ubicadas en los cuarteles impares y los hombres y los niños en los pares. Se instaló una enfermería en los cuarteles 30 y 32, y el cuartel 31 se convirtió en escuela y jardín de infantes. Sin embargo, las condiciones de vida algo mejores eran inadecuadas; 1.000 miembros del campamento familiar murieron en seis meses. Otros dos grupos de 2.491 y 2.473 judíos llegaron desde Theresienstadt al campamento familiar los días 16 y 20 de diciembre de 1943.

El 8 de marzo de 1944, 3.791 de los prisioneros (hombres, mujeres y niños) fueron enviados a las cámaras de gas; los hombres fueron llevados al crematorio III y las mujeres posteriormente al crematorio II. Se informó que algunos miembros del grupo cantaron Hatikvah y el himno nacional checo en el camino. Antes de ser asesinados, se les había pedido que escribieran postales a familiares, con fecha posterior al 25 al 27 de marzo. Varios gemelos fueron retenidos para experimentos médicos. El gobierno checoslovaco en el exilio inició maniobras diplomáticas para salvar a los judíos checos restantes después de que su representante en Berna recibiera el informe Vrba-Wetzler, escrito por dos prisioneros fugados, Rudolf Vrba y Alfred Wetzler, que advertía que los reclusos restantes del campo familiar serían ser gaseado pronto. La BBC también se enteró del informe; su servicio alemán transmitió noticias de los asesinatos en campamentos familiares durante su programa de mujeres el 16 de junio de 1944, advirtiendo: "Todos los responsables de tales masacres de arriba hacia abajo serán llamados a rendir cuentas". La Cruz Roja visitó Theresienstadt en junio de 1944 y las SS la convencieron de que nadie estaba siendo deportado de allí. Al mes siguiente, unas 2000 mujeres del campamento familiar fueron seleccionadas para ser trasladadas a otros campamentos y 80 niños fueron trasladados al campamento de hombres; los 7.000 restantes fueron gaseados entre el 10 y el 12 de julio.

Proceso de selección y exterminio

Cámaras de gas

Una reconstrucción del crematorio I, Auschwitz I, 2014

Los primeros gaseamientos en Auschwitz tuvieron lugar a principios de septiembre de 1941, cuando alrededor de 850 reclusos (prisioneros de guerra soviéticos y reclusos polacos enfermos) fueron asesinados con Zyklon B en el sótano del bloque 11 en Auschwitz I. El edificio resultó inadecuado, por lo que en cambio, se llevaron a cabo gaseamientos en el crematorio I, también en Auschwitz I, que funcionó hasta diciembre de 1942. Allí, más de 700 víctimas podrían ser asesinadas a la vez. Decenas de miles fueron asesinados en el crematorio I. Para mantener la calma de las víctimas, se les dijo que debían someterse a desinfección y despiojado; les ordenaron que se desnudaran afuera, luego los encerraron en el edificio y los gasearon. Después de su desmantelamiento como cámara de gas, el edificio se convirtió en una instalación de almacenamiento y luego sirvió como refugio antiaéreo de las SS. La cámara de gas y el crematorio fueron reconstruidos después de la guerra. Dwork y van Pelt escriben que se recreó una chimenea; se instalaron cuatro aberturas en el techo para mostrar por dónde había entrado el Zyklon B; y dos de los tres hornos fueron reconstruidos con los componentes originales.

Judíos húngaros llegando a Auschwitz II, mayo/junio 1944

Crematoria II y III y sus chimeneas son visibles en el fondo, izquierda y derecha.

Mujeres y niños judíos de Hungría caminando hacia la cámara de gas, Auschwitz II, mayo/junio de 1944. La puerta de la izquierda conduce al sector BI, la parte más antigua del campamento.

A principios de 1942, los exterminios masivos se trasladaron a dos cámaras de gas provisionales (la "casa roja" y la "casa blanca", conocidas como búnkeres 1 y 2) en Auschwitz II, mientras los crematorios más grandes (II, III, IV y V) estaban en construcción. El búnker 2 se reactivó temporalmente de mayo a noviembre de 1944, cuando se gaseó a un gran número de judíos húngaros. En el verano de 1944, la capacidad combinada de los crematorios y las fosas de incineración al aire libre era de 20.000 cuerpos por día. Nunca se construyó una sexta instalación planificada, el crematorio VI.

Desde 1942, los judíos fueron transportados a Auschwitz desde toda la Europa ocupada por los alemanes por ferrocarril, llegando en convoyes diarios. Las cámaras de gas funcionaron a su máxima capacidad desde mayo hasta julio de 1944, durante el Holocausto en Hungría. En mayo se completó un ramal ferroviario que conduce a los crematorios II y III en Auschwitz II, y se construyó una nueva rampa entre los sectores BI y BII para llevar a las víctimas más cerca de las cámaras de gas (imágenes arriba a la derecha). El 29 de abril llegaron al campo los primeros 1.800 judíos de Hungría. Desde el 14 de mayo hasta principios de julio de 1944, 437.000 judíos húngaros, la mitad de la población anterior a la guerra, fueron deportados a Auschwitz, a razón de 12.000 por día durante una parte considerable de ese período. El crematorio tuvo que ser revisado. A los crematorios II y III se les dotó de nuevos ascensores que conducen desde los fogones a las cámaras de gas, se colocaron nuevas rejillas y se pintaron varios de los camerinos y cámaras de gas. Se excavaron pozos de cremación detrás del crematorio V. El volumen entrante era tan grande que el Sonderkommando recurrió a la quema de cadáveres en pozos al aire libre y en los crematorios.

Selección

Según el historiador polaco Franciszek Piper, de los 1.095.000 judíos deportados a Auschwitz, alrededor de 205.000 fueron registrados en el campo y recibieron números de serie; 25.000 fueron enviados a otros campos; y 865.000 fueron asesinados poco después de su llegada. Sumando las víctimas no judías da una cifra de 900.000 que fueron asesinados sin ser registrados.

Durante la "selección" al llegar, los que se consideraban aptos para trabajar eran enviados a la derecha y admitidos en el campo (registrados), y el resto a la izquierda para ser gaseados. El grupo seleccionado para morir incluía a casi todos los niños, mujeres con niños pequeños, ancianos y otros que, tras una inspección breve y superficial de un médico de las SS, parecían no estar aptos para el trabajo. Prácticamente cualquier defecto (cicatrices, vendajes, forúnculos y demacración) puede ser razón suficiente para considerarlo no apto. Se puede hacer que los niños caminen hacia un palo sostenido a cierta altura; aquellos que podían caminar debajo de él fueron seleccionados para el gas. Los reclusos que no podían caminar o que llegaban de noche eran llevados a los crematorios en camiones; de lo contrario, los recién llegados marcharon allí. Sus pertenencias fueron incautadas y clasificadas por reclusos en el "Canada" almacenes, un área del campamento en el sector BIIg que albergaba 30 barracas utilizadas como instalaciones de almacenamiento de bienes saqueados; derivó su nombre de los reclusos' vista de Canadá como una tierra de abundancia.

Dentro de los crematorios

Entrada al crematorio III, Auschwitz II, 2008

El crematorio constaba de un vestidor, una cámara de gas y una sala de hornos. En los crematorios II y III, el camerino y la cámara de gas eran subterráneos; en IV y V, estaban en la planta baja. El vestidor tenía ganchos numerados en la pared para colgar la ropa. En el crematorio II, también había una sala de disección (Sezierraum). Los oficiales de las SS les dijeron a las víctimas que tenían que ducharse y desparasitarse. Las víctimas se desvistieron en el vestidor y entraron a la cámara de gas; los letreros decían "Bade" (bañera) o "Desinfektionsraum" (cuarto de desinfección). Un exprisionero testificó que el lenguaje de las señas cambiaba dependiendo de quién estaba siendo asesinado. A algunos reclusos se les dio jabón y una toalla. Una cámara de gas podría albergar hasta 2.000; un ex preso dijo que eran alrededor de 3.000.

El Zyklon B fue entregado al crematorio por una oficina especial de las SS conocida como el Instituto de Higiene. Después de que se cerraron las puertas, los hombres de las SS arrojaron los gránulos de Zyklon B a través de las rejillas de ventilación en el techo o agujeros en el costado de la cámara. Las víctimas generalmente morían en 10 minutos; Rudolf Höss testificó que tomó hasta 20 minutos. Leib Langfus, miembro del Sonderkommando, enterró su diario (escrito en yiddish) cerca del crematorio III en Auschwitz II. Fue encontrado en 1952, firmado "A.Y.R.A":

Sería difícil incluso imaginar que tanta gente encajaría en una pequeña [sala]. Cualquier persona que no quería entrar fue disparada [...] o desgarrada por los perros. Habrían sofocado por la falta de aire dentro de varias horas. Entonces todas las puertas fueron selladas y el gas arrojado a través de un pequeño agujero en el techo. No había nada más que la gente interna pudiera hacer. Y así sólo gritaban con voces amargas y lamentables. Otros se quejaban en voces llenas de desesperación, y otros todavía sembraban espasmódicamente y enviaban un lloro terrible y desgarrador.... Y mientras tanto, sus voces se debilitaron y debilitaron... Debido a la gran multitud, la gente cayó uno encima del otro mientras morían, hasta que surgió un montón de cinco o seis capas encima del otro, alcanzando una altura de un metro. Las madres se congelaron en una posición sentada en el suelo abrazando a sus hijos en sus brazos, y maridos y esposas murieron abrazandose mutuamente. Algunas personas formaron una masa sin forma. Otros estaban en una posición inclinada, mientras que las partes superiores, desde el estómago arriba, estaban en una posición mentirosa. Algunas personas se habían vuelto completamente azules bajo la influencia del gas, mientras que otras se ven totalmente frescas, como si estuvieran dormidas.

Uso de cadáveres

Una de las fotografías de Sonderkommando: Mujeres en su camino a la cámara de gas, Auschwitz II, agosto de 1944

Sonderkommando con máscaras de gas sacó los cuerpos de la cámara. A las mujeres les quitaron los anteojos y las prótesis y les raparon el cabello; A las mujeres se les quitaba el pelo antes de que entraran en la cámara de gas en Bełżec, Sobibór y Treblinka, pero en Auschwitz se hacía después de la muerte. El 6 de febrero de 1943, el Ministerio de Economía del Reich había recibido 3000 kg de cabello de mujer de Auschwitz y Majdanek. El cabello se limpiaba primero en una solución de sal amoniacal, se secaba en el piso de ladrillo del crematorio, se peinaba y se colocaba en bolsas de papel. El cabello se envió a varias empresas, incluida una planta de fabricación en Bremen-Bluementhal, donde los trabajadores encontraron monedas diminutas con letras griegas en algunas de las trenzas, posiblemente de algunos de los 50.000 judíos griegos deportados a Auschwitz en 1943. Cuando liberaron el campo En enero de 1945, el Ejército Rojo encontró 7000 kg de cabello humano en bolsas listas para enviar.

Justo antes de la cremación, se quitaron las joyas, junto con el trabajo dental y los dientes que contenían metales preciosos. El oro se extrajo de los dientes de los prisioneros muertos a partir del 23 de septiembre de 1940 por orden de Heinrich Himmler. El trabajo fue realizado por miembros del Sonderkommando que eran dentistas; cualquiera que pase por alto el trabajo dental podría ser incinerado vivo. El oro se envió al Servicio de Salud de las SS y lo utilizaron los dentistas para tratar a las SS y sus familias; El 8 de octubre de 1942 se habían recolectado 50 kg. A principios de 1944, se extraían mensualmente entre 10 y 12 kg de oro de las víctimas. dientes.

Los cadáveres se quemaban en los incineradores cercanos y las cenizas se enterraban, se arrojaban al río Vístula o se usaban como fertilizante. Cualquier trozo de hueso que no se hubiera quemado correctamente se trituraba en morteros de madera.

Número de muertos

Nuevas llegadas, Auschwitz II-Birkenau, mayo/junio de 1944

Al menos 1,3 millones de personas fueron enviadas a Auschwitz entre 1940 y 1945, y al menos 1,1 millones murieron. En general, se registraron 400.207 prisioneros en el campo: 268.657 hombres y 131.560 mujeres. Un estudio realizado a fines de la década de 1980 por el historiador polaco Franciszek Piper, publicado por Yad Vashem en 1991, utilizó horarios de llegadas de trenes combinados con registros de deportación para calcular que, de los 1,3 millones enviados al campo, 1.082.000 habían muerto allí, una cifra (redondeada hasta 1,1 millones) que Piper consideraba como mínimo. Esa cifra llegó a ser ampliamente aceptada.

Los alemanes trataron de ocultar cuántos habían asesinado. En julio de 1942, según las memorias de posguerra de Rudolf Höss, Höss recibió una orden de Heinrich Himmler, a través de la oficina de Adolf Eichmann y el comandante de las SS Paul Blobel, de que todas las fosas comunes iban a ser abiertos y los cadáveres quemados. Además, las cenizas debían desecharse de tal manera que fuera imposible calcular en el futuro el número de cadáveres quemados."

Las estimaciones anteriores del número de muertos eran más altas que las de Piper. Tras la liberación del campo, el gobierno soviético emitió un comunicado, el 8 de mayo de 1945, de que cuatro millones de personas habían sido asesinadas en el lugar, una cifra basada en la capacidad de los crematorios. Höss dijo a los fiscales de Nuremberg que al menos 2.500.000 personas habían sido gaseadas allí y que otras 500.000 habían muerto de hambre y enfermedades. Testificó que la cifra de más de dos millones procedía de Eichmann. En sus memorias, escritas bajo custodia, Höss escribió que Eichmann le había dado la cifra de 2,5 millones al oficial superior de Höss, Richard Glücks, basándose en registros que habían sido destruidos. Höss consideró esta cifra como "demasiado alta". Incluso Auschwitz tenía límites a sus posibilidades destructivas," el escribio.

Alrededor de uno de cada seis judíos asesinados en el Holocausto murió en Auschwitz. Por nación, el mayor número de víctimas judías de Auschwitz procedían de Hungría, con 430.000 muertes, seguido de Polonia (300.000), Francia (69.000), Países Bajos (60.000), Grecia (55.000), Protectorado de Bohemia y Moravia. (46.000), Eslovaquia (27.000), Bélgica (25.000), Alemania y Austria (23.000), Yugoslavia (10.000), Italia (7.500), Noruega (690) y otros (34.000). Timothy Snyder escribe que menos del uno por ciento del millón de judíos soviéticos asesinados en el Holocausto fueron asesinados en Auschwitz. De los al menos 387 Testigos de Jehová que fueron encarcelados en Auschwitz, 132 murieron en el campo.

Resistencia, fugas y liberación

Resistencia del campamento, flujo de información

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  Campamento de la Muerte pamphlet (1942) de Natalia Zarembina

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  Halina Krahelska report from Auschwitz Oświęcim, pamiętnik więznia ("Auschwitz: Diary of a prisoner"), 1942.

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  "El examen de masas de judíos en Polonia ocupada alemana", un documento publicado por el gobierno polaco en exilio dirigido a las Naciones Unidas, 1942

La información sobre Auschwitz estuvo disponible para los Aliados como resultado de los informes del Capitán Witold Pilecki del Ejército Nacional Polaco quien, como "Tomasz Serafiński" (número de serie 4859), permitió que lo arrestaran en Varsovia y lo llevaran a Auschwitz. Fue encarcelado allí desde el 22 de septiembre de 1940 hasta su fuga el 27 de abril de 1943. Michael Fleming escribe que Pilecki recibió instrucciones de mantener la moral, organizar alimentos, ropa y resistencia, prepararse para tomar el campo si era posible y pasar información de contrabando a los polacos. militar. Pilecki llamó a su movimiento de resistencia Związek Organizacji Wojskowej (ZOW, "Unión de Organización Militar").

Capitán Witold Pilecki

La resistencia envió el primer mensaje oral sobre Auschwitz con el Dr. Aleksander Wielkopolski, un ingeniero polaco que fue liberado en octubre de 1940. Al mes siguiente, la clandestinidad polaca en Varsovia preparó un informe sobre la base de esa información, El campo de Auschwitz, parte del cual fue publicado en Londres en mayo de 1941 en un folleto, La ocupación alemana de Polonia, por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Polonia. El informe decía de los judíos en el campo que "casi ninguno de ellos salió con vida". Según Fleming, el folleto fue "ampliamente distribuido entre los funcionarios británicos". The Polish Quincenalmente Review se basó en una historia, escribiendo que "tres hornos crematorios eran insuficientes para hacer frente a los cuerpos que se estaban cremando", al igual que The Scotsman el 8 de enero de 1942, la única organización de noticias británica en hacerlo.

El 24 de diciembre de 1941, los grupos de resistencia que representaban a las distintas facciones de prisioneros se reunieron en el bloque 45 y acordaron cooperar. Fleming escribe que no ha sido posible rastrear la inteligencia temprana de Pilecki del campamento. Pilecki compiló dos informes después de que escapó en abril de 1943; el segundo, Raport W, detalló su vida en Auschwitz I y estimó que 1,5 millones de personas, en su mayoría judíos, habían sido asesinados. El 1 de julio de 1942, la Polish Quincenal Revista publicó un informe describiendo Birkenau, escribiendo que "los prisioneros llaman a este campo complementario 'Paradisal', presumiblemente porque solo hay un camino, que lleva al Paraíso". Al informar que los reclusos estaban siendo asesinados "a través del trabajo excesivo, la tortura y los medios médicos", señaló el gaseado de los prisioneros de guerra soviéticos y los reclusos polacos en Auschwitz I en septiembre de 1941, el primer gaseado en el campo. Decía: "Se estima que el campo de Oswiecim puede acomodar a quince mil prisioneros, pero como mueren en masa, siempre hay lugar para los recién llegados".

The camp badge for non-Jewish Polish political prisoners

El gobierno polaco en el exilio en Londres informó por primera vez sobre el gaseado de prisioneros en Auschwitz el 21 de julio de 1942, e informó sobre el gaseado de prisioneros de guerra soviéticos y judíos el 4 de septiembre de 1942. En 1943, el Kampfgruppe Auschwitz (Grupo de Combate Auschwitz) se organizó dentro del campo con el objetivo de enviar información sobre lo que estaba sucediendo. El Sonderkommando enterró notas en el suelo con la esperanza de que los liberadores del campo las encontraran. El grupo también sacó fotografías de contrabando; las fotografías del Sonderkommando, de eventos alrededor de las cámaras de gas en Auschwitz II, fueron sacadas de contrabando del campo en septiembre de 1944 en un tubo de pasta de dientes.

Según Fleming, la prensa británica respondió, en 1943 y la primera mitad de 1944, no publicando informes sobre Auschwitz o enterrándolos en las páginas interiores. La excepción fue el Polish Jewish Observer, un suplemento del City and East London Observer editado por Joel Cang, ex corresponsal en Varsovia del Manchester Guardian. La reticencia británica provino de una preocupación del Ministerio de Relaciones Exteriores de que el público pudiera presionar al gobierno para que respondiera o proporcionara refugio a los judíos, y que las acciones británicas en nombre de los judíos pudieran afectar sus relaciones en el Medio Oriente. Hubo una reticencia similar en los Estados Unidos y, de hecho, dentro del gobierno polaco en el exilio y la resistencia polaca. Según Fleming, la beca sugiere que la resistencia polaca distribuyó información sobre el Holocausto en Auschwitz sin desafiar a los aliados. renuencia a resaltarlo.

Escapes, Protocolos de Auschwitz

Telegrama de fecha 8 de abril de 1944 KL Auschwitz reportando la fuga de Rudolf Vrba y Alfréd Wetzler

Desde la primera fuga el 6 de julio de 1940 de Tadeusz Wiejowski, al menos 802 prisioneros (757 hombres y 45 mujeres) intentaron escapar del campo, según el historiador polaco Henryk Świebocki. Él escribe que la mayoría de las fugas se intentaron desde los lugares de trabajo fuera de la cerca perimetral del campamento. De las 802 fugas, 144 tuvieron éxito, 327 fueron capturadas y se desconoce el destino de 331.

Cuatro prisioneros polacos: Eugeniusz Bendera [pl] (número de serie 8502), Kazimierz Piechowski (n.º 918), Stanisław Gustaw Jaster [pl] (n.º 6438) y Józef Lempart (n.º 3419), escapó con éxito el 20 de junio de 1942. Después de irrumpir en un almacén, tres de ellos vestidos como oficiales de las SS y robaron rifles y un automóvil de las SS, que sacaron del campo con el cuarto esposado como prisionero. Posteriormente escribieron a Rudolf Höss disculpándose por la pérdida del vehículo. El 21 de julio de 1944, el recluso polaco Jerzy Bielecki se vistió con un uniforme de las SS y, utilizando un pase falso, logró cruzar la puerta del campo con su novia judía, Cyla Cybulska, fingiendo que la buscaban para interrogarla. Ambos sobrevivieron a la guerra. Por haberla salvado, Bielecki fue reconocida por Yad Vashem como Justa de las Naciones.

Jerzy Tabeau (núm. 27273, registrado como Jerzy Wesołowski) y Roman Cieliczko (núm. 27089), ambos prisioneros polacos, fugados el 19 de noviembre de 1943; Tabeau se puso en contacto con la clandestinidad polaca y, entre diciembre de 1943 y principios de 1944, escribió lo que se conoció como el informe del comandante polaco sobre la situación en el campo. El 27 de abril de 1944, Rudolf Vrba (núm. 44070) y Alfréd Wetzler (núm. 29162) escaparon a Eslovaquia, llevando información detallada al Consejo Judío Eslovaco sobre las cámaras de gas. La distribución del informe Vrba-Wetzler y la publicación de partes del mismo en junio de 1944 ayudaron a detener la deportación de judíos húngaros a Auschwitz. El 27 de mayo de 1944, Arnost Rosin (núm. 29858) y Czesław Mordowicz (núm. 84216) también escaparon a Eslovaquia; el informe Rosin-Mordowicz se añadió a los informes Vrba-Wetzler y Tabeau para convertirse en lo que se conoce como los Protocolos de Auschwitz. Los informes fueron publicados por primera vez en su totalidad en noviembre de 1944 por la Junta de Refugiados de Guerra de los Estados Unidos como Los campos de exterminio de Auschwitz (Oświęcim) y Birkenau en la Alta Silesia.

Propuesta de bombardeo

Aerial view of Auschwitz II-Birkenau taken by the RAF on 23 August 1944

En enero de 1941, el comandante en jefe del ejército polaco y primer ministro en el exilio, Władysław Sikorski, dispuso que se enviara un informe al mariscal del aire Richard Pierse, jefe del comando de bombarderos de la RAF. Escrito por prisioneros de Auschwitz alrededor de diciembre de 1940, el informe describía las atroces condiciones de vida del campo y pedía al gobierno polaco en el exilio que lo bombardeara:

The prisoners implore the Polish Government to have the camp bombed. La destrucción del alambre de púas electrificado, el pánico consiguiente y la oscuridad prevaleciente, las posibilidades de escape serían grandes. La población local los esconderá y los ayudará a salir del barrio. Los prisioneros esperan con confianza el día en que aviones polacos de Gran Bretaña permitirán escapar. Esta es la demanda unánime de los presos al Gobierno polaco en Londres.

Pierse respondió que técnicamente no era factible bombardear el campo sin dañar a los prisioneros. En mayo de 1944, el rabino eslovaco Michael Dov Weissmandl sugirió que los aliados bombardearan las vías que conducían al campo. El historiador David Wyman publicó un ensayo en Comentario en 1978 titulado 'Por qué Auschwitz nunca fue bombardeado', argumentando que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos podrían y deberían haber atacado Auschwitz. En su libro El abandono de los judíos: Estados Unidos y el Holocausto 1941–1945 (1984), Wyman argumentó que, dado que la planta de IG Farben en Auschwitz III había sido bombardeada tres veces entre agosto y diciembre de 1944 por la Decimoquinta Fuerza Aérea de los EE. UU. en Italia, habría sido factible que los otros campos o líneas de ferrocarril también fueran bombardeados. Gran Bretaña y los judíos de Europa (1979) de Bernard Wasserstein y Auschwitz y los aliados (1981) de Martin Gilbert plantearon preguntas similares sobre la inacción británica. Desde la década de 1990, otros historiadores han argumentado que la precisión de los bombardeos aliados no fue suficiente para el ataque propuesto por Wyman, y que la historia contrafactual es un esfuerzo inherentemente problemático.

Revuelta del Sonderkommando

Sonderkommando Zalmen Gradowski, representado por su esposa, Sonia, enterró sus cuadernos cerca del crematorio III. Sonia Gradowski fue gaseada el 8 de diciembre de 1942.

Los Sonderkommando que trabajaban en los crematorios fueron testigos del asesinato en masa y, por lo tanto, fueron asesinados regularmente. El 7 de octubre de 1944, tras el anuncio de que 300 de ellos serían enviados a un pueblo cercano para retirar los escombros: "transferencias" eran una artimaña común para el asesinato de prisioneros: el grupo, en su mayoría judíos de Grecia y Hungría, organizó un levantamiento. Atacaron a los SS a pedradas y martillos, matando a tres de ellos, e incendiaron el crematorio IV con trapos empapados en aceite que tenían escondidos. Al escuchar la conmoción, el Sonderkommando del crematorio II creyó que había comenzado un levantamiento en el campamento y arrojó su Oberkapo a un horno. Después de escapar a través de una cerca usando cortadores de alambre, lograron llegar a Rajsko, donde se escondieron en el granero de un campo satélite de Auschwitz, pero las SS los persiguieron y mataron prendiendo fuego al granero.

Cuando se reprimió la rebelión en el crematorio IV, 212 miembros del Sonderkommando seguían con vida y 451 habían muerto. Los muertos incluyeron a Zalmen Gradowski, quien tomó notas de su tiempo en Auschwitz y las enterró cerca del crematorio III; después de la guerra, otro miembro del Sonderkommando les mostró a los fiscales dónde cavar. Las notas se publicaron en varios formatos, incluso en 2017 como Desde el corazón del infierno.

Evacuación y marchas de la muerte

Ruinas de crematorio IV, Auschwitz II, sopladas durante la revuelta

Los últimos transportes masivos que llegaron a Auschwitz fueron entre 60 000 y 70 000 judíos del gueto de Łódź, unos 2000 de Theresienstadt y 8000 de Eslovaquia. La última selección tuvo lugar el 30 de octubre de 1944. El 1 o 2 de noviembre de 1944, Heinrich Himmler ordenó a las SS que detuvieran los asesinatos en masa con gas. El 25 de noviembre ordenó que se destruyeran las cámaras de gas y los crematorios de Auschwitz. El Sonderkommando y otros prisioneros comenzaron el trabajo de desmantelar los edificios y limpiar el sitio. El 18 de enero de 1945, Engelbert Marketsch, un criminal alemán trasladado desde Mauthausen, se convirtió en el último prisionero al que se le asignó un número de serie en Auschwitz, el número 202499.

Según el historiador polaco Andrzej Strzelecki, la evacuación del campo fue uno de sus "capítulos más trágicos". Himmler ordenó la evacuación de todos los campos en enero de 1945 y les dijo a los comandantes de los campos: "El Führer los hace personalmente responsables de... asegurarse de que ni un solo prisionero de los campos de concentración caiga vivo en manos del enemigo". #34; Los bienes saqueados del "Canadá" los cuarteles, junto con los materiales de construcción, fueron transportados al interior de Alemania. Entre el 1 de diciembre de 1944 y el 15 de enero de 1945, se empacaron más de un millón de prendas de vestir para enviarlas fuera de Auschwitz; 95.000 de estos paquetes fueron enviados a campos de concentración en Alemania.

A partir del 17 de enero, unos 58 000 detenidos de Auschwitz (alrededor de dos tercios judíos) (más de 20 000 de Auschwitz I y II y más de 30 000 de los subcampos) fueron evacuados bajo vigilancia, primero en dirección oeste a pie y luego en vehículos abiertos. trenes de carga rematados, a campos de concentración en Alemania y Austria: Bergen-Belsen, Buchenwald, Dachau, Flossenburg, Gross-Rosen, Mauthausen, Dora-Mittelbau, Ravensbruck y Sachsenhausen. Quedaron menos de 9.000 en los campamentos, considerados demasiado enfermos para moverse. Durante las marchas, las SS dispararon o despacharon a cualquiera que no pudiera continuar; "detalles de ejecución" siguió a los manifestantes, matando a los prisioneros que se quedaron atrás. Peter Longerich estimó que una cuarta parte de los detenidos fueron asesinados. En diciembre de 1944, unos 15.000 prisioneros judíos habían llegado desde Auschwitz a Bergen-Belsen, donde fueron liberados por los británicos el 15 de abril de 1945.

El 20 de enero, los crematorios II y III fueron volados, y el 23 de enero el "Canada" se incendiaron almacenes; aparentemente se quemaron durante cinco días. El Crematorio IV había sido parcialmente demolido después de la revuelta del Sonderkommando en octubre, y el resto fue destruido más tarde. El 26 de enero, un día antes de la llegada del Ejército Rojo, se voló el crematorio V.

Liberación

Jóvenes sobrevivientes en el campamento, liberados por el Ejército Rojo en enero de 1945

Gafas de ojos de víctimas, 1945

El primero en ser liberado en el complejo del campo fue Auschwitz III, el campo IG Farben en Monowitz; un soldado de la 100.ª División de Infantería del Ejército Rojo entró en el campo alrededor de las 9.00 horas del sábado 27 de enero de 1945. El 60.º Ejército del 1.er Frente Ucraniano (también parte del Ejército Rojo) llegó a Auschwitz I y II alrededor de las 15.00 horas. Encontraron 7.000 prisioneros vivos en los tres campos principales, 500 en los otros subcampos y más de 600 cadáveres. Los artículos encontrados incluyeron 837.000 prendas de vestir de mujer, 370.000 trajes de hombre, 44.000 pares de zapatos y 7.000 kg de cabello humano, estimado por la comisión soviética de crímenes de guerra en 140.000 personas. Parte del cabello fue examinado por el Instituto de Ciencias Forenses de Cracovia, donde se encontró que contenía trazas de cianuro de hidrógeno, el ingrediente principal de Zyklon B. Primo Levi describió haber visto a los primeros cuatro soldados a caballo acercarse a Auschwitz III, donde había estado. en la enfermería. Lanzaron "miradas extrañamente avergonzadas a los cuerpos desparramados, a las chozas destartaladas y a nosotros, los pocos que aún vivíamos...":

No nos saludaron, ni sonreían; parecían oprimidos no sólo por compasión sino por una confusa moderación, que sellaba sus labios y ataba sus ojos a la escena funeraria. Era esa vergüenza que conocíamos tan bien, la vergüenza que nos ahogaba después de las selecciones, y cada vez que teníamos que ver, o someternos a, alguna indignación: la vergüenza que los alemanes no sabían, que el hombre justo experimenta en el crimen de otro hombre; el sentimiento de culpa que tal crimen debería existir, que debía haber sido introducido irrevocablemente en el mundo de las cosas que existen, y que su voluntad para el bien debía haber resultado demasiado débil o nulo.

Georgii Elisavetskii, un soldado soviético que ingresó a uno de los barracones, dijo en 1980 que podía escuchar a otros soldados decirles a los reclusos: "¡Están libres, camaradas!" Pero no respondieron, así que probó en ruso, polaco, alemán, ucraniano. Luego usó algo de yiddish: "Piensan que los estoy provocando. Comienzan a esconderse. Y solo cuando les dije: 'No tengan miedo, soy coronel del ejército soviético y judío'. Hemos venido a liberarte'... Finalmente, como si la barrera se derrumbara... corrieron hacia nosotros gritando, cayeron de rodillas, besaron las solapas de nuestros abrigos y nos abrazaron por las piernas."

El servicio médico militar soviético y la Cruz Roja Polaca (PCK) establecieron hospitales de campaña que atendían a 4.500 prisioneros que padecían los efectos del hambre (principalmente diarrea) y tuberculosis. Los voluntarios locales ayudaron hasta que el equipo de la Cruz Roja llegó de Cracovia a principios de febrero. En Auschwitz II, las capas de excremento en los pisos de los barracones tuvieron que ser raspadas con palas. El agua se obtenía de la nieve y de pozos contra incendios. Antes de que llegara más ayuda, 2200 pacientes fueron atendidos por algunos médicos y 12 enfermeras PCK. Todos los pacientes fueron trasladados posteriormente a los edificios de ladrillo de Auschwitz I, donde varias manzanas se convirtieron en un hospital, con personal médico trabajando en turnos de 18 horas.

La liberación de Auschwitz recibió poca atención de la prensa en ese momento; el Ejército Rojo se estaba centrando en su avance hacia Alemania y la liberación del campo no había sido uno de sus objetivos clave. Boris Polevoi informó sobre la liberación en Pravda el 2 de febrero de 1945 pero no mencionó a los judíos; los presos fueron descritos colectivamente como "víctimas del fascismo". Fue cuando los aliados occidentales llegaron a Buchenwald, Bergen-Belsen y Dachau en abril de 1945 cuando la liberación de los campos recibió una amplia cobertura.

Después de la guerra

Juicios de criminales de guerra

Gallows in Auschwitz I where Rudolf Höss was executed on 16 April 1947

Solo 789 miembros del personal de Auschwitz, hasta el 15 por ciento, fueron juzgados alguna vez; la mayoría de los casos se llevaron a cabo en Polonia y la República Federal de Alemania. Según Aleksander Lasik, las mujeres oficiales de las SS fueron tratadas con más dureza que los hombres; de las 17 mujeres condenadas, cuatro recibieron la pena de muerte y las demás penas de prisión más largas que los hombres. Él escribe que esto puede deberse a que solo había 200 mujeres supervisoras y, por lo tanto, eran más visibles y memorables para los reclusos.

El comandante del campo Rudolf Höss fue arrestado por los británicos el 11 de marzo de 1946 cerca de Flensburg, en el norte de Alemania, donde había estado trabajando como agricultor bajo el seudónimo de Franz Lang. Fue encarcelado en Heide y luego trasladado a Minden para ser interrogado, parte de la zona de ocupación británica. Desde allí fue llevado a Nuremberg para testificar por la defensa en el juicio del SS-Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner. Höss fue directo sobre su propio papel en el asesinato en masa y dijo que había seguido las órdenes de Heinrich Himmler. Extraditado a Polonia el 25 de mayo de 1946, escribió sus memorias bajo custodia, publicadas primero en polaco en 1951 y luego en alemán en 1958 como Kommandant in Auschwitz. Su juicio ante el Tribunal Supremo Nacional de Varsovia se inició el 11 de marzo de 1947; fue condenado a muerte el 2 de abril y ahorcado en Auschwitz I el 16 de abril, cerca del crematorio I.

El 25 de noviembre de 1947, el juicio de Auschwitz comenzó en Cracovia, cuando el Tribunal Nacional Supremo de Polonia llevó ante el tribunal a 40 ex miembros del personal de Auschwitz, incluido el comandante Arthur Liebehenschel, la líder del campo de mujeres Maria Mandel y la líder del campo. Hans Aumeier. Los juicios terminaron el 22 de diciembre de 1947, con 23 sentencias de muerte, siete cadenas perpetuas y nueve sentencias de prisión que oscilaron entre los tres y los 15 años. Hans Münch, un médico de las SS que hizo que varios ex prisioneros testificaran en su favor, fue la única persona absuelta.

Otros ex miembros del personal fueron ahorcados por crímenes de guerra en los Juicios de Dachau y el Juicio de Belsen, incluidos los líderes del campo Josef Kramer, Franz Hössler y Vinzenz Schöttl; doctor Friedrich Entress; y los guardias Irma Grese y Elisabeth Volkenrath. Bruno Tesch y Karl Weinbacher, propietario y director ejecutivo de la firma Tesch & Stabenow, uno de los proveedores de Zyklon B, fue arrestado por los británicos después de la guerra y ejecutado por suministrar a sabiendas el químico para su uso en humanos. Los juicios de Frankfurt Auschwitz de 180 días, celebrados en Alemania Occidental del 20 de diciembre de 1963 al 20 de agosto de 1965, juzgaron a 22 acusados, incluidos dos dentistas, un médico, dos ayudantes del campo y el farmacéutico del campo. La acusación de 700 páginas, que presenta el testimonio de 254 testigos, estuvo acompañada de un informe de 300 páginas sobre el campo, Nationalsozialistische Konzentrationslager, escrito por historiadores del Institut für Zeitgeschichte. en Alemania, incluidos Martin Broszat y Helmut Krausnick. El informe se convirtió en la base de su libro, Anatomy of the SS State (1968), el primer estudio exhaustivo del campo y las SS. El tribunal condenó a 19 de los acusados, a seis de ellos a cadena perpetua ya los demás a entre tres y diez años. Alemania Oriental también llevó a cabo juicios contra varios ex miembros del personal de Auschwitz. Uno de los acusados que juzgaron fue Horst Fischer. Fischer, uno de los médicos de más alto rango de las SS en el campo, había seleccionado personalmente al menos a 75.000 hombres, mujeres y niños para ser gaseados. Fue arrestado en 1965. Al año siguiente, fue declarado culpable de crímenes contra la humanidad, condenado a muerte y guillotinado. Fischer fue el médico de más alto rango de las SS de Auschwitz en ser juzgado por un tribunal alemán.

Legado

Barracks en Auschwitz II

Puerta de Auschwitz II en 1959

En las décadas posteriores a su liberación, Auschwitz se ha convertido en un símbolo principal del Holocausto. El historiador Timothy D. Snyder atribuye esto al alto número de muertos del campo y a la 'combinación inusual de un complejo de campo industrial y un centro de exterminio', que dejó muchos más testigos que los centros de exterminio de un solo propósito, como como Chełmno o Treblinka. En 2005, la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 27 de enero, fecha de la liberación del campo, como Día Internacional de Conmemoración del Holocausto. Helmut Schmidt visitó el sitio en noviembre de 1977, el primer canciller de Alemania Occidental en hacerlo, seguido por su sucesor, Helmut Kohl, en noviembre de 1989. En una declaración sobre el 50 aniversario de la liberación, Kohl dijo que "[t ]l capítulo más oscuro y terrible de la historia alemana se escribió en Auschwitz." En enero de 2020, los líderes mundiales se reunieron en Yad Vashem en Jerusalén para conmemorar el 75 aniversario. Fue la reunión política más grande de la historia de la ciudad, con más de 45 jefes de estado y líderes mundiales, incluida la realeza. En Auschwitz mismo, Reuven Rivlin y Andrzej Duda, los presidentes de Israel y Polonia, depositaron ofrendas florales.

Los autores de memorias notables del campamento incluyen a Primo Levi, Elie Wiesel y Tadeusz Borowski. Levi's If This is a Man, publicado por primera vez en Italia en 1947 como Se questo è un uomo, se convirtió en un clásico de la literatura sobre el Holocausto, un " obra maestra imperecedera". Wiesel escribió sobre su encarcelamiento en Auschwitz en Night (1960) y otras obras, y se convirtió en un destacado portavoz contra la violencia étnica; en 1986, fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz. La sobreviviente del campo Simone Veil fue elegida presidenta del Parlamento Europeo, sirviendo de 1979 a 1982. Dos víctimas de Auschwitz: Maximilian Kolbe, un sacerdote que se ofreció a morir de hambre en lugar de un extraño, y Edith Stein, una judía convertida al catolicismo, fueron nombrados santos de la Iglesia Católica.

En 2017, una encuesta de la Fundación Körber reveló que el 40 % de los jóvenes de 14 años en Alemania no sabía qué era Auschwitz. Al año siguiente, una encuesta organizada por Claims Conference, el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos y otros encontró que el 41 por ciento de los 1350 adultos estadounidenses encuestados y el 66 por ciento de los millennials no sabían qué era Auschwitz, mientras que el 22 por ciento dijo que nunca había oído hablar de Auschwitz. el Holocausto. Una encuesta de CNN-ComRes en 2018 encontró una situación similar en Europa.

Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau

Czesława Kwoka, fotografiado en Auschwitz por Wilhelm Brasse del campo Erkennungsdienst

Exposición de museos, 2016

Israeli Air Force F-15 Eagles fly over Auschwitz II-Birkenau, 2003

Fin de la vía ferroviaria dentro de Auschwitz II

El 2 de julio de 1947, el gobierno polaco aprobó una ley que establece un monumento estatal para recordar "el martirio de la nación polaca y otras naciones en Oswiecim". El museo estableció sus exhibiciones en Auschwitz I; después de la guerra, los cuarteles de Auschwitz II-Birkenau habían sido desmantelados en su mayoría y trasladados a Varsovia para ser utilizados en obras de construcción. Dwork y van Pelt escriben que, además, Auschwitz I desempeñó un papel más central en la persecución del pueblo polaco, en oposición a la importancia de Auschwitz II para los judíos, incluidos los judíos polacos. Se inauguró una exposición en Auschwitz I en 1955, que mostraba fotografías policiales de prisioneros; cabello, maletas y zapatos tomados de prisioneros asesinados; botes de gránulos de Zyklon B; y otros objetos relacionados con las matanzas. La UNESCO agregó el campo a su lista de sitios del Patrimonio Mundial en 1979. Todos los directores del museo fueron, hasta 1990, exprisioneros de Auschwitz. Los visitantes del sitio han aumentado de 492 500 en 2001 a más de un millón en 2009 y a dos millones en 2016.

Ha habido disputas prolongadas sobre la cristianización percibida del sitio. El Papa Juan Pablo II celebró una misa sobre las vías del tren que conduce a Auschwitz II-Birkenau el 7 de junio de 1979 y llamó al campo "el Gólgota de nuestra época", refiriéndose a la crucifixión de Jesús. Siguió más controversia cuando las monjas carmelitas fundaron un convento en 1984 en un antiguo teatro fuera del perímetro del campo, cerca del bloque 11 de Auschwitz I, después de lo cual un sacerdote local y algunos sobrevivientes erigieron una gran cruz, una que había sido utilizada durante la misa del papa—detrás del bloque 11 para conmemorar a 152 presos polacos fusilados por los alemanes en 1941. Después de una larga disputa, el papa Juan Pablo II intervino y las monjas trasladaron el convento a otro lugar en 1993. La cruz permaneció, lo que desencadenó el & #34;Guerra de las cruces", ya que se erigieron más cruces para conmemorar a las víctimas cristianas, a pesar de las objeciones internacionales. El gobierno polaco y la Iglesia Católica finalmente acordaron eliminar todos menos el original.

El 4 de septiembre de 2003, a pesar de una protesta del museo, tres F-15 Eagles de la Fuerza Aérea Israelí sobrevolaron Auschwitz II-Birkenau durante una ceremonia en el campamento de abajo. Los tres pilotos eran descendientes de sobrevivientes del Holocausto, incluido el hombre que dirigió el vuelo, el general de división Amir Eshel. El 27 de enero de 2015, unos 300 supervivientes de Auschwitz se reunieron con líderes mundiales bajo una carpa gigante a la entrada de Auschwitz II para conmemorar el 70.º aniversario de la liberación del campo.

Los curadores del museo consideran ladrones a los visitantes que recogen objetos del suelo, y la policía local los acusará como tales; la pena máxima es una pena de prisión de 10 años. En 2017, dos jóvenes británicos de la Escuela Perse fueron multados en Polonia después de recoger botones y fragmentos de vidrio decorativo en 2015 del "Canadá" zona de Auschwitz II, donde acampan las víctimas' se guardaban los efectos personales. El letrero Arbeit Macht Frei de 16 pies (4,9 m) sobre la puerta del campamento principal fue robado en diciembre de 2009 por un ex neonazi sueco y dos hombres polacos. Posteriormente se recuperó el cartel.

En 2018, el gobierno polaco aprobó una enmienda a su Ley sobre el Instituto de la Memoria Nacional, tipificando como delito penal violar el "buen nombre" de Polonia acusándola de crímenes cometidos por Alemania en el Holocausto, lo que incluiría referirse a Auschwitz y otros campos como "campos de exterminio polacos". Los medios nacionalistas de Polonia acusaron al personal del museo de centrarse demasiado en el destino de los judíos en Auschwitz a expensas de los polacos étnicos. El hermano del director del museo, Piotr Cywiński, escribió que Cywiński había experimentado "50 días de odio incesante". Después de conversaciones con el primer ministro de Israel, en medio de la preocupación internacional de que la nueva ley sofocaría la investigación, el gobierno polaco ajustó la enmienda para que cualquiera que acusara a Polonia de complicidad fuera culpable solo de un delito civil.