Cambridge siete

Los Cambridge Seven eran seis estudiantes de la Universidad de Cambridge y uno de la Real Academia Militar, quienes en 1885 decidieron convertirse en misioneros en China a través de la Misión Interior de China. Los siete fueron:

• Charles Thomas Studd
• Montagu Harry Proctor Beauchamp
• Stanley P. Smith
• Dixon Edward Hoste
• Arthur T. Polhill-Turner
• Cecil H. Polhill-Turner
• William Wharton Cassels

Preparativos en Gran Bretaña

Durante la época victoriana (1837-1901), un número creciente de estudiantes de la Universidad de Cambridge se interesaron en servir en el extranjero como misioneros, clérigos, educadores, médicos y lingüistas. En 1881 se formó el Centro de Cambridge para el Cristianismo Mundial (entonces llamado Henry Martyn Hall) para ayudar a los miembros de la universidad a aprender sobre el servicio misionero en el extranjero. Cuando el misionero británico Hudson Taylor llegó a Cambridge en 1885, siete estudiantes de la universidad se ofrecieron como voluntarios para servir en la Misión Interior de China. Antes de partir, los siete realizaron una gira de despedida para difundir el mensaje por todo el país; fue durante esta gira que alguien los apodó "Los Siete de Cambridge".

Durante el mes siguiente, los siete recorrieron los campus universitarios de Inglaterra y Escocia, celebrando reuniones para los estudiantes. La reina Victoria se alegró de recibir su folleto que contenía los testimonios de los Siete de Cambridge. El registro de su partida está registrado en "La evangelización del mundo: una banda misionera". Se convirtió en un éxito de ventas nacional. Su influencia se extendió a Estados Unidos, donde condujo a la formación del Movimiento de Estudiantes Voluntarios de Robert Wilder.

Los siete se habían convertido en cristianos nacidos de nuevo y sus creencias los impulsaron a ir a China en 1885 para difundir estas creencias y ayudar a la población local; la mayoría permaneció en la obra misional o relacionada con ella por el resto de sus vidas. Fueron muy influenciados por el libro de Taylor China's Spiritual Needs and Claims. Después de ser aceptados en la Misión Interior de China, los siete recorrieron Inglaterra y Escocia, predicando y apelando a sus oyentes a seguir su ejemplo y seguir a Cristo. El hermano de Charles Studd, Kynaston, ayudó a los siete en los preparativos para la partida.

Evaluación

La conversión y el ejemplo de los siete fue uno de los grandes gestos de las misiones del siglo XIX, lo que las convirtió en celebridades religiosas; como resultado, su historia fue publicada como "La evangelización del mundo" y se distribuyó a todas las YMCA y YWCA del Imperio Británico y los Estados Unidos.

Aunque su tiempo juntos fue breve, ayudaron a catapultar la Misión Interior de China de la oscuridad a una "prominencia casi vergonzosa", y su trabajo ayudó a inspirar a muchos reclutas para la CIM y otras sociedades misioneras. En 1885, cuando los Siete llegaron por primera vez a China, la CIM tenía 163 misioneros; esto se había duplicado en 1890 y llegó a unos 800 en 1900, lo que representaba un tercio de toda la fuerza misionera protestante.

Trabajo

Los Siete de Cambridge llegaron a Shanghai el 18 de marzo de 1885 y participaron en una variedad de ministerios en toda China:

• William Wharton Cassels trabajó en China durante diez años y luego regresó a Inglaterra en 1895, donde fue consagrado como nuevo obispo de una nueva diócesis en China Occidental (Szechwan). Luego regresó a China occidental – vivió allí hasta su muerte en 1925, y fue enterrado en el jardín de la catedral diocesana.
• Stanley Peregrine Smith fue enviado al norte de China. Allí aprendió el idioma chino y pronto se convirtió en tan fluido predicador en chino como estaba en inglés. Murió en China el 31 de enero de 1931.
• Charles Studd, uno de los famosos hermanos Studd, que estaba antes de su trabajo misionero bien conocido como un cricketer de Inglaterra – habiendo jugado en la famosa serie Ashes contra Australia, fue probablemente el más conocido de "Los Siete de Cambridge". He was sent home because of ill health in 1894. Posteriormente trabajó en India y África y fue el fundador de WEC. Murió en 1931.
• Arthur T. Polhill-Turner fue ordenado como ministro en 1888 y se trasladó a la densamente poblada campiña de Szechwan para llegar a tantas personas como pudiera. Permaneció en China durante los levantamientos contra extranjeros a finales del siglo y no se fue hasta 1928, cuando se retiró y regresó a Inglaterra. Murió en 1935.
• Cecil H. Polhill-Turner permaneció en la misma provincia con los demás por un tiempo antes de mudarse al noroeste, en dirección al Tíbet. During a violent riot there he and his wife were both nearly killed in 1892. En 1900, su salud falló y fue enviado a Inglaterra donde fue fuertemente aconsejado contra el regreso a China. A pesar de esta prohibición, su corazón permaneció allí y durante todo el resto de su vida, realizó siete visitas misioneras prolongadas. En 1908 en Sunderland se convirtió en el líder de la Unión Misionera Pentecostal y fue ampliamente utilizado en la formación del Movimiento Pentecostal en Gran Bretaña. Murió en Inglaterra en 1938.
• Montagu Harry Proctor Beauchamp fue evacuado de China en 1900 debido a los levantamientos, pero regresó a China en 1902. Luego regresó a Inglaterra en 1911 y sirvió como capellán con el ejército británico y vicario de Monkton Combe en Somerset. Su hijo se convirtió en un misionero de segunda generación en China y en 1935 regresó a China; murió en la estación de misión de su hijo en 1939, en Paoning, y fue enterrado en el cementerio de la catedral de San Juan.
• Dixon Hoste fue el único de los siete de Cambridge que no fue educado en Cambridge. Sucedió a Hudson Taylor como Director de la Misión China Inland y durante treinta años dirigió la Misión. Se retiró en 1935 pero permaneció en China hasta 1945, cuando fue intervenido por los japoneses. Murió en Londres, en mayo de 1946 y fue el último miembro de "The Cambridge Seven" a morir.