Calico Jack

John Rackham (26 de diciembre de 1682 - 18 de noviembre de 1720), comúnmente conocido como Calico Jack, fue un capitán pirata inglés que operaba en las Bahamas y en Cuba a principios del siglo XVIII. Su apodo se derivó de la ropa de calicó que vestía, mientras que Jack es un apodo de "John".

Rackham estuvo activo hacia el final (1718-1720) de la "Edad de oro de la piratería". Es más recordado por tener dos miembros femeninos en la tripulación: Mary Read y su amante, Anne Bonny.

Rackham depuso a Charles Vane de su puesto como capitán de la balandra Ranger, luego navegó por las Islas de Sotavento, el Canal de Jamaica y el Pasaje de Barlovento. Aceptó el perdón del rey en 1719 y se mudó a New Providence, donde conoció a Anne Bonny, quien estaba casada con James Bonny en ese momento. Regresó a la piratería en 1720 robando una balandra británica y Anne se unió a él. Su nuevo equipo incluía a Mary Read, quien en ese momento estaba disfrazada de hombre. Después de una corta carrera, Rackham fue capturado por Jonathan Barnet, un corsario inglés, en 1720, llevado a juicio por Sir Nicholas Lawes, gobernador de Jamaica, y ahorcado en noviembre de ese año en Port Royal, Jamaica.

Vida temprana y carrera

Poco se sabe de la educación o los primeros años de vida de Rackham, excepto que era inglés y nació alrededor de 1682. El primer registro de él es como intendente en el bergantín Ranger de Charles Vane en 1718, operando desde la isla de Nueva Providencia en las Bahamas, que fue un notorio base de piratas conocida como la "república de los piratas".Vane y su tripulación robaron varios barcos en las afueras de la ciudad de Nueva York y luego se encontraron con un gran buque de guerra francés. El barco era al menos dos veces más grande que el bergantín de Vane, y los persiguió de inmediato. Vane ordenó una retirada de la batalla, alegando precaución como razón. Jack Rackham rápidamente habló y impugnó la decisión, sugiriendo que pelearan contra el buque de guerra porque tendría muchas riquezas. Además, argumentó, si capturaban el barco, pondrían a su disposición un barco mucho más grande. De los aproximadamente noventa y un hombres en el barco, solo quince apoyaron a Vane en su decisión. Vane declaró que la decisión del capitán se considera definitiva y, a pesar del abrumador apoyo al grito de lucha de Rackham, huyeron del buque de guerra. El 24 de noviembre de 1718,Rackham le dio a Vane y sus quince seguidores el otro barco de la flota, junto con un suministro decente de municiones y bienes.

Capitán Rackham

Rackham hizo carrera saqueando pequeñas embarcaciones cerca de la costa una vez que se convirtió en capitán. Él y su tripulación capturaron el Kingston, un pequeño barco jamaiquino, y lo convirtieron en su buque insignia. Hicieron varias conquistas en las Indias Occidentales, tomando un par de grandes barcos frente a las Bermudas.

En 1719, Rackham navegó a Nassau en las Bahamas, aprovechando una amnistía general para piratas para obtener un perdón real y una comisión del gobernador Woodes Rogers. Rogers había sido enviado a las Bahamas para abordar el problema de los piratas en el Caribe que habían comenzado a atacar y robar barcos británicos.

En diciembre capturó el buque mercante Kingston. El Kingston tenía un rico cargamento y prometía ser un gran logro para Rackham y su tripulación. Desafortunadamente para él, el Kingston había sido tomado a la vista de Port Royal, donde los comerciantes indignados equiparon a los cazarrecompensas para que lo persiguieran. Lo alcanzaron en febrero de 1719, mientras su barco y el Kingston estaban anclados en la Isla de los Pinos frente a Cuba. Rackham y la mayoría de sus hombres estaban en tierra en ese momento, escapando de la captura escondiéndose en el bosque, pero les quitaron el barco y el rico trofeo.

El capitán Charles Johnson describe cómo Rackham robó una balandra en su libro seminal de 1724 Una historia general de los robos y asesinatos de los piratas más notorios. Rackham y sus hombres estaban en un pueblo de Cuba reacondicionando su pequeña balandra cuando un buque de guerra español encargado de patrullar la costa cubana entró en el puerto, junto con una pequeña balandra inglesa que habían capturado. El buque de guerra español vio a los piratas pero no pudo alcanzarlos durante la marea baja, por lo que anclaron en la entrada del puerto para esperar la mañana. Esa noche, Rackham y sus hombres remaron hacia la balandra inglesa capturada y vencieron a los guardias españoles allí. Cuando amaneció, el buque de guerra comenzó a hacer estallar el viejo barco de Rackham, ahora vacío, mientras Rackham y sus hombres navegaban en silencio en su nuevo premio.

Rackham y sus hombres regresaron a Nassau, donde comparecieron ante el gobernador Rogers y pidieron el perdón real, alegando que Vane los había obligado a convertirse en piratas. Rogers odiaba a Vane y optó por creerles, concediéndoles el perdón y permitiéndoles quedarse. Su tiempo como hombres honestos, sin embargo, no duró mucho.

Ana Bonny

Mientras estaba en el puerto, Rackham comenzó una aventura con Anne Bonny, esposa del marinero James Bonny, que era empleado del gobernador Rogers. James Bonny se enteró de la relación y llevó a Anne ante el gobernador Rogers, quien ordenó que la azotaran por cargos de adulterio. Rackham se ofreció a comprar a Anne en un "divorcio por compra", porque la amaba, pero su esposo se negó rotundamente. Esto hizo que Anne huyera de Nassau y se escapara con Rackham. La pareja (con una nueva tripulación) escapó al mar juntos, anulando el perdón de Rackham, al robar una balandra que pertenecía a John Ham. Navegaron por el Caribe durante dos meses, apoderándose de otros barcos piratas. Rackham a menudo invitaba a la tripulación de los barcos que atacaba a unirse a los suyos. Anne quedó embarazada y se fue a su casa a Cuba para tener al niño.

Captura, juicio y muerte.

En septiembre de 1720, el gobernador de las Bahamas, Woodes Rogers, emitió una proclamación declarando piratas a Rackham y su tripulación, aunque no se publicó hasta octubre de 1720. Después de la publicación de la orden judicial, el cazador de piratas Jonathan Barnet y el ex pirata Jean Bonadvis comenzaron a perseguir a Rackham, quien estaba navegando cerca de Jamaica capturando numerosos barcos pesqueros pequeños y aterrorizando a los pescadores a lo largo de la costa norte de Jamaica.

Rackham y su tripulación habían estado navegando hacia el oeste, hacia Negril. Alrededor del 31 de octubre de 1720, la balandra de Rackham fue anclada y disparó un arma que llamó la atención de la balandra de Jean Bonadvis. Bonadvis informó esto a Barnet, quien navegó para investigar la balandra. A las 10 de la noche, Barnet llamó a la balandra y preguntó quiénes eran. La respuesta fue "John Rackham de Cuba" y Barnet le ordenó de inmediato que tocara sus colores. Alguien (Barnet testificó que debido a que estaba tan oscuro no pudo identificar quién) respondió que no se rendirían y disparó un cañón giratorio contra la balandra de Barnet. Barnet ordenó una andanada que destruyó la botavara del barco de Rackham y su tripulación pidió cuartel.

Barnet hizo que los hombres desembarcaran en Davis's Cove, cerca de Lucea, Jamaica, donde el mayor Richard James, un oficial de la milicia, los arrestó. Rackham y su tripulación fueron llevados a Spanish Town, Jamaica, en noviembre de 1720, donde fueron juzgados y declarados culpables de piratería y condenados a la horca.

Rackham fue ejecutado en Port Royal el 18 de noviembre de 1720, y luego su cuerpo fue exhibido en un islote muy pequeño en la entrada principal de Port Royal, ahora conocida como Rackham's Cay.

Destino de su tripulación

Anne Bonny y Mary Read afirmaron estar embarazadas en sus juicios, diez días después de la ejecución de Rackham, por lo que se les dio una suspensión temporal y fueron encarceladas en Fort Charles hasta que se probara la afirmación. Read murió en su celda en abril de 1721, muy probablemente de fiebre relacionada con el parto. No hay registro histórico de la liberación de Bonny o de su ejecución.

George Fetherston (Master), Richard Corner (Quarter-Master), John Davis y John Howell fueron ejecutados junto con Jack Rackham en Port Royal. Patrick Carty, Thomas Earl, James Dobbin y Noah Harwood fueron ejecutados al día siguiente en Kingston.

El día después del juicio de Rackham, los ex tripulantes John "Old Dad the Cooper" Fenwick (alias "Fenis") y Thomas Bourn (alias Brown) fueron juzgados y condenados por separado por motines cometidos a mediados de junio de 1720 frente a La Española.

Nueve hombres que habían sido sorprendidos bebiendo con la tripulación de Rackham (John Eaton, Edward Warner, Thomas Baker, Thomas Quick, John Cole, Benjamin Palmer, Walter Rouse, John Hanson y John Howard) fueron juzgados y condenados el 24 de enero de 1721. El 17 Febrero John Eaton, Thomas Quick y Thomas Baker fueron ejecutados en Gallows Point, en Port Royal, y al día siguiente John Cole, John Howard y Benjamin Palmer fueron ejecutados en Kingston. Se desconoce el destino de los tres restantes.

Bandera alegre roger

La bandera comúnmente asociada con Rackham representa una calavera blanca sobre espadas cruzadas sobre un fondo negro, y a veces se le atribuye a Rackham la invención o el diseño del diseño Jolly Roger. En el juicio, sin embargo, ningún testigo describió que Rackham haya usado alguna vez una bandera de este tipo, solo señaló que su balandra ondeaba "un colgante blanco" (pendón). El diseño de la calavera y las espadas cruzadas probablemente data de principios del siglo XX, y adjuntarlo a Calico Jack se remonta a un libro de 1959 de Hans Leip.

En la cultura popular

• En Assassin's Creed IV: Black Flag, Jack Rackham es un personaje secundario y un antagonista menor que traiciona al capitán Edward Kenway después de capturar un barco de esclavos.
• Jack Rackham es uno de los personajes principales de la serie de televisión Black Sails de Starz de 2014, interpretado por Toby Schmitz.
• Jack Rackham aparece con Bonny y Read en el podcast serial de Audible Hell Cats, de Carina Rodney.
• ¡Jack es uno de los nueve piratas históricos que aparecen como enemigos en Sid Meier's Pirates!
• La banda alemana de heavy metal Running Wild lanzó una canción llamada "Calico Jack" en su álbum Port Royal de 1988.
• En las historias y series de televisión de Octonauts, el abuelo de Kwazii se llama Calico Jack.
• El pirata Red Rackham (en la historia de Tintín "El tesoro de Red Rackham") probablemente lleva el nombre de John Rackham.
• En el manga One Piece, el personaje Calico Yorki lleva el nombre de Calico Jack.
• En Our Flag Means Death, Calico Jack (interpretado por Will Arnett) aparece como un viejo amigo de Barbanegra en el episodio 8.